Убереги меня от бед

– А тебе никто и не предлагает! – улыбнулась Лада.

В это время двое стоящих на лесах таджиков начали поднимать наверх ведро с раствором, дружно перебирая руками привязанную к нему верёвку и громко переговариваясь на своём языке с третьим работником, который находился внизу.

– Гляди-ка, и в этой глуши гастарбайтеры работают, – заметила Лада.

– А они повсюду, куда ни глянь! – рассмеялась Лена.

Подруги обогнули прудик и уже шагали в обратном направлении. Из здания конторы в это время как раз вышли Иван и Сергей. Неожиданно к ним подбежал запыхавшийся парнишка лет пяти-шести и закричал:

– Дядя Серёжа! Помоги! Там папка мамку запер в избе и не выпускает! Соседи сбежались, не могут его остановить, он с ножом на крылечке сидит и спички держит в руках! Говорит, если кто близко подойдёт, он сразу избу подожжёт! Пойдём со мной! Он же только тебя слушает!

– Пьяный, конечно? – спросил Сергей, метнувшись к мотоциклу, стоящему тут же, и вынимая шлем из коляски.

– Пьяный, – кивнул парнишка. – И мамка тоже.

– Извините, надо ехать, это Степан опять чудит, мой работник из соседней деревни. Хороший мужик, и руки золотые, а как выпьет – всё, тушите свет!

Иван понимающе кивнул и, посмотрев на мальца, с удивлением спросил:

– Неужели ты один сюда прибежал?

Тот кивнул.

– Тут недалеко, пара километров, – пояснил Сергей и скомандовал парнишке:

– Прыгай в коляску, Валерка! Едем!

Он завёл мотоцикл и резко взял с места. Остановившие работу гастарбайтеры вдруг громко заговорили на родном языке. Это было похоже на птичий гвалт. Лада невольно обернулась на них. Неужели отъезд хозяина позволил так расслабиться?

– Ничего себе, как тут весело живётся! – удивлённо проговорила Лена, глядя вслед стремительно удаляющемуся мотоциклу.

– Вот вам ещё одна иллюстрация к нашему утреннему спору, – сказал Иван, когда треск двигателя стал стихать вдалеке. – Родным отцу и матери до парня никакого дела нет. И он, скорее всего, таким же вырастет. Гены. И никуда от них не денешься.

Возражать ему никто не стал. Молча сели в машину и направились к городу. По дороге всё-таки обсудили свиноферму. В целом, она на всех произвела благоприятное впечатление.

Глава 10

Война объявлена

Вечером того же дня подруги гуляли по городу. На следующее утро Лена планировала возвращаться домой, она переживала за дочку, оставленную под присмотром соседки. Хоть и взрослая уже Ксюха, и постоянно они с ней на связи, но всё равно мать тревожится за своего ребёнка.

– Надо было вам вместе приехать, – с сожалением проговорила Лада, ей совсем не хотелось расставаться с подругой. – Да и я бы с крестницей повидалась.

– Повидаетесь ещё! Школу прогуливать нельзя, скоро экзамены, всё-таки девятый класс заканчивает, – пояснила Лена, – в следующий раз приедем вместе. Может, даже на майские праздники выберемся. До них уже рукой подать. А с другой стороны, лучше её за учебники усадить на все праздничные дни. Уж так их пугают этой итоговой аттестацией —и родителям весь мозг вынесли, и детям.

Лада понимающе кивнула.

Они в это время шагали по Липовому бульвару и наслаждались закатным солнышком. Старые толстые липы, уже пробудившиеся к новой жизни, стояли по обе стороны от дорожки. На скамеечках под ними отдыхали люди, в основном пенсионеры, играла детвора. Всё вокруг двигалось и звенело, и это весеннее оживление грело душу. Детские голоса сливались в один мощный поток звуков. Город как будто сбрасывал с себя долгое зимнее затишье. Лихой парнишка промчался на самокате, следом за ним, крича что-то невнятное и размахивая руками, бежал другой. Девчушка с тонкими косичками, поджав одну ногу, ловко прыгала по нарисованным мелом квадратикам, рядом другая малышка упражнялась со скакалкой, то и дело запутываясь в ней ногами.

– Я опять вспомнила того мальчика, Валерку, – сказала Лада. – Непростая жизнь у парня. Смотрю на эту беззаботную детвору и невольно думаю о нём. Утихомирил ли Сергей его папашу? Протрезвела ли мать? Приготовила ли сыну поесть? Или до сих пор валяется в пьяном угаре, а бедный парень жуёт сухую хлебную корочку?

– И он не единственный такой ребёнок, – откликнулась Лена. – К сожалению, у нас их немало. Помучается ещё какое-то время со своими дурными предками, пока их не лишат родительских прав, а потом ему прямая дорога в детский дом. Да и там жизнь у него будет не сахар.

– Если не усыновят, – задумчиво добавила Лада. – Жаль его, парнишечка такой славный.

– Ещё не факт, что усыновление станет для парня спасением. Могут попасться такие родители, что похлеще его папаши будут.

Лада не стала возражать, и правда, всякое может случиться. Какое-то время подруги шагали молча, каждая думала о своём. Лена – о Ксюхе, а Лада о том, что возможно, пришла ей пора усыновить какого-нибудь ребёнка из детского дома. Когда она жила с Андреем, тот категорически не хотел детей. А рожать без его согласия, исключительно для себя, как советовала ей когда-то Буся, она не хотела. Но приёмный ребёнок – это совсем другое дело. Он не станет спрашивать у неё, где его папа, он будет благодарен уже за то, что у него хотя бы мама появилась.

Неожиданно они вышли к ресторану «Антрекот», и Лада предложила устроить прощальный ужин. А почему бы и нет? Услужливый метрдотель встретил их у входа в зал и предложил столик у окна с прекрасным видом на весенний город. Лена с интересом осмотрелась.

– А тут и в самом деле мило, – сказала она довольно, усаживаясь на предложенное место, и вдруг удивлённо воскликнула:

– Ничего себе! Ты только глянь, Оладушка, кто тут у нас!

Лада проследила за её взглядом и увидела в укромном уголке за небольшим столиком Ивана и незнакомую миловидную девушку. Они молча ели, уткнувшись в свои тарелки.

– Где он успел подцепить эту красотку? – удивлённо проговорила Лена. – И главное – когда? Мы ж совсем недавно вернулись от фермера. Наш пострел везде поспел!

– Как-то не очень похоже это на любовное свидание, – заметила Лада, – уж слишком лица у них напряжённые. Тут что-то другое.

– Ты думаешь? – выдохнула Лена. – Хорошо, коли так. А то ведь я уже взревновала!

И Лада опять не поняла, шутит подруга или говорит всерьёз.

Словно почувствовав их взгляды, Иван обернулся. На его лице читалось явное смущение. Он кивнул и помахал рукой, подруги ответили тем же. Девица на миг остановила на них заинтересованный взгляд и снова перевела его на свою тарелку.

– Коварный изменник! – попыталась пошутить Лена, но в голосе её всё-таки слышались нотки обиды.

Не сговариваясь, они сделали вид, что им совсем неинтересно, с кем их друг сюда пришёл, и сосредоточили всё своё внимание на изучении меню. Сделав заказ, подруги по-прежнему старались не смотреть в сторону Ивана, обсуждали то, что открывалось взору за окном и строили планы на ближайшее время. Неожиданно он сам возник у их столика.

– Не уходите без меня, пожалуйста, – попросил он. – Я сейчас вернусь. Это важно.

– Заинтриговал, честное слово! – только и смогла сказать Лена, провожая его взглядом. Девица шла к выходу, Иван – за ней.

Подруги уже успели поужинать и смаковали десерт, когда он вернулся. Подсел к их столику и с серьёзным видом объявил:

– В общем, так, дорогая тётушка, нам с тобой объявлена война!

– То есть? – удивлённо посмотрела на него Лада.

– Мой компаньон, узнав, что я собираюсь выходить из общего бизнеса, быстренько смекнул, что я могу стать его конкурентом на Загоруйской земле, и заслал ко мне мою же бывшую подружку. Ту самую, что замуж за него собралась. Предлог прост – она пригнала мне мою старую машину. Типа, он ей другую купил. Но все её разговоры сводились к моим дальнейшим планам. Ведь это направление разрабатывал я, и у меня уже налажены контакты и с поставщиками оборудования, и с организациями, которые могут его смонтировать, и даже есть предварительная договорённость об аренде производственных площадей. С фермерами переписку тоже вёл я. И очень хорошо, что мы сегодня на этот «Хрюшкин двор» съездили. Надо поскорее заключить договор с Сергеем, пока нас не опередили. В общем, мы должны быть готовы держать удар. И ты, Лада, нужна мне в офисе уже с завтрашнего дня.

Лада согласно кивнула. Подруга всё равно утром уедет, так что она вполне может приступать к работе. Лена, внимательно слушавшая Ивана, проговорила с азартом:

– Эх, жаль, что я не могу принять в этом участие! А то прямо кулаки чешутся, так и хочется ринуться в бой! Ты же ничего ей не рассказал о своих планах?

– Нет, конечно! Но это ведь и так понятно. В такой ситуации молчание красноречивее любых ответов.

Тут у него зазвонил телефон. Иван сначала слушал с хмурым видом, потом неожиданно рявкнул в трубку:

– Не забывай, что действовать за спиной – это твой стиль ведения дел! Ты первым начал!

Он извинился перед девушками, поднялся и направился к выходу из зала, чётко проговаривая на ходу:

– И долю мою оттяпал у меня за спиной и де…

Тут дверь за ним плотно закрылась, но Лада поняла, о чём он говорит и с кем.

– Смотри-ка! – возмущённо фыркнула Лена. – Эта коза уже и боссу своему настучать успела! Оперативненько сработала!

Лада согласно кивнула. Что ж, вызов брошен, придётся вступать в борьбу.

– Давай, подруга, помоги Ванечке всех врагов одолеть! – обратилась к ней Лена. – Он хороший мальчик, а хорошим надо помогать!

– Да разве же я отказываюсь? – улыбнулась Лада.

И всё-таки поведение Буси её удивляло.

Вскоре Иван вернулся. Он старался держаться спокойно, но Лада хорошо представляла, что сейчас творилось в его душе.

– Мы ещё повоюем! – сказала она уверенно и легонько похлопала его по руке.

Племянник с благодарностью посмотрел на неё.

Из ресторана вышли все вместе.

– Хотите, я вас подвезу? – предложил Иван и кивнул в сторону парковки. – У меня тут машина стоит.

– А на чём же та девушка уехала? – удивилась Лада.

– Так она была не одна, на другой машине водитель приехал, он её и увёз.

– Как всё продумано! – воскликнула Лена. – И скажите мне, что это не засланный казачок!

Иван лишь усмехнулся. Прежде чем отвезти девушек домой, предложил прокатиться. Он ведь сам отменил им сегодня экскурсию по городу, а теперь в знак благодарности, что они его свозили к фермеру, готов катать их хоть до полуночи.

– До полуночи, конечно, не надо, но немного покататься можно, – согласилась Лада. – Исключительно с целью знакомства с городом, в котором мне предстоит жить.

И они немного покружили по узким улицам. Проехали вдоль полуразвалившейся стены старого кремля, встретили пару симпатичных церквушек, нашли дорогу к зданию администрации, где им скоро предстоит налаживать контакты, потом прокатились по новым районам.

– И всё-таки маленькие провинциальные городки хороши именно своей стариной, – заключила Лена. – Та улочка, по которой мы вчера гуляли, гораздо интереснее вот этих однообразных новостроек.

Конечно, все были согласны с ней. А когда уже вернулись к дому, Иван кивнул на противоположную сторону улицы:

– Вот сюда я скоро перееду.

– Как сюда? Прямо напротив меня? – удивилась Лада.

– Ну да! – кивнул он. – Покупаю квартиру в этом доме. Раз уж собрался тут жить, то нет смысла мотаться по съёмным углам.

– Разумно! – похвалила Лена. – И когда же ты переезжаешь?

– Как только сделку оформим, так сразу и перееду. В самое ближайшее время.

– Жаль, а то я бы прямо сейчас в гости напросилась! – пошутила Лена, но Лада тут же насторожилась.

– Почему бы и нет? Поехали в гости! – согласился Иван. – Правда, я пока в гостинице живу, но гостей всё равно принимаю!

– А поехали! – согласилась Лена.

– Нет-нет! – возразила Лада. – Вы как хотите, а я – домой. Надо начинать готовиться к военным действиям!

Лена умоляюще взглянула на подругу.

– Поезжай, я же не против! – сказала Лада, выходя из машины.

– А ты не обидишься? – крикнула ей вслед Лена.

– С чего вдруг? – уже шагая к подъезду, ответила Лада.

На самом деле ей было немного обидно. Ну, самую малость. Подруга приехала, чтобы поддержать её, а сама бросает и едет к Ивану. Неужели и впрямь влюбилась?

Весь вечер она поглядывала на часы и прислушивалась к шагам в подъезде. Но Лена так и не появилась.

– Эх, Бусечка! Неужели ты и впрямь так запала на него? – вздохнула Лада, отправляясь в постель, когда на часах была уже полночь.

Подруга явилась рано утром и с порога заявила:

– Только ничего не спрашивай и ничего не говори! Я сама ничего не понимаю!

Она отказалась от кофе, сославшись на то, что уже позавтракала, и пошла в спальню собирать вещи. Но Ладе показалось, что та просто боится остаться с ней наедине. Боится вопросов, обид, непонимания. Хорошо. Можно и помолчать.

Накинув пальто, она проводила подругу до машины, обняла на прощание и взяла слово, что Лена вновь приедет к ней при первой же возможности.

Глава 11

Волчья сыть, травяной мешок

Попрощавшись с Леной, Лада поднялась в квартиру, но без подруги тут вдруг стало пусто и тоскливо. Она быстро переоделась, привела в порядок лицо и отправилась в офис. Иван был уже там. Небольшая комната с двумя рабочими столами, на каждом – по компьютеру, у стены – шкаф с папками, на отдельной тумбе – кулер и кофе-машина. И когда он только успел? Увидев выражение её лица, Иван спросил:

– Удивлена?

– Так точно, босс!

– Вот видишь, я создал тебе все условия, теперь впрягайся!

И с этого момента началась у Лады совершенно новая жизнь. Дни побежали один за другим, закружив её в водовороте неотложных дел. В первую очередь Иван ознакомил свою единственную пока работницу с технологией изготовления колбасных изделий, чтобы она имела об этом процессе более чёткое представление и ничего не упустила при составлении бизнес-плана и штатного расписания. Вместе они заполняли документы для регистрации предприятия, вместе подбирали штат сотрудников, вместе ездили по инстанциям. Работалось с Иваном легко. Его доверие подкупало и рождало у Лады ответное желание делать всё быстро и качественно. Они долго не могли подобрать подходящее название своей фирме, для чего изучили все наиболее известные бренды. Понятно, что продукция должна носить запоминающееся имя. Перебрали массу самых разных вариантов. Всё не то. И тут Лада вспомнила напевные бабушкины сказки. Ей в детстве очень нравилась одна фраза: «Ах ты, волчья сыть, травяной мешок!» Так Илья Муромец обращается к своему коню. Сыть! Какое замечательное древнее слово! Это же сытость! А значит, насыщение. И, конечно же, удовольствие от еды. Ивану слово тоже понравилось. Так родился новый бренд «Мясная сыть».

Завершив все организационные вопросы, отправились по фермерским хозяйствам в поисках поставщиков. И птицеводов, и кролиководов охватили, и даже на страусиную ферму заглянули ради интереса. Посетили и «Хрюшкин двор», чтобы заключить договор с Сергеем.

Подъезжая к свиноферме, они увидели у конторы какого-то парнишку, ловко кидающего ножичек в нарисованный мелом круг на деревянном щите. На звук приближающегося автомобиля мальчик обернулся.

– Это же Валерка! – узнала его Лада.

– Точно, он! – подтвердил Иван

– А игры-то у парня далеко не детские, – заметила она.

– Нормальные мальчишечьи игры! – возразил племянник, заглушив двигатель. – Я в детстве тоже этим увлекался.

– Почему он здесь? Неужели опять что-то стряслось? – забеспокоилась Лада, судьба этого мальчонки почему-то была ей небезразлична.

– Совсем необязательно, – отозвался Иван. – Может, он к Сергею в гости прибежал.

– Здравствуй, Валера! – сказала Лада, выходя из машины, и открыла сумочку, вспомнив про шоколадку, на всякий случай прихваченную в дорогу.

Парнишка поздоровался и с удовольствием схватил гостинец, не забыв при этом поблагодарить.

– Ты опять один прибежал так далеко?

– Не-а, я теперь тут живу, – и он махнул рукой в направлении общежития.

Что-то остановило Ладу от других вопросов, которые уже сами срывались с языка. Потрепала парнишку по голове и направилась за Иваном в офис хозяина. Она решила выяснить всё у фермера. Сергей внимательно взглянул на неё, поколебался немного и нехотя стал рассказывать. Оказалось, что Степан в тот злополучный день избу, к счастью, не поджёг, только грозился, сидя на крыльце. Жена его, запертая внутри, громко кричала и даже пыталась выбраться через окно, тогда он закрыл все ставни. Она стала биться в дверь. Он потешался, сидя у двери, пьяно куражился. А когда она перестала кричать, тот заскучал. Легонько перебранивался с соседями, стоявшими гурьбой и уговаривавшими его одуматься, но это ему было совсем неинтересно. Острота исчезла. Он ещё несколько раз пробовал через дверь вызвать жену на разговор, но та молчала. Словно почуяв неладное, Степан сам открыл дверь и увидел, что она висит под потолком, на крюке, где когда-то висела колыбелька их сына. Когда Сергей приехал, то застал Степана на коленях возле тела своей жены, уже вынутого из петли.

– И Валера это видел? – ужаснулась Лада.

– Увы, – вздохнул фермер, – он вбежал в избу следом за мной. – А потом приехала скорая помощь, полиция. Степана увезли. Даже на похороны жены не отпустили.

– Но разве он виноват, что она повесилась? – удивилась Лада.

– Разбираются. Говорят, доведение до самоубийства. А это срок. В любом случае будет суд. Я уже отослал характеристику с места работы, дал показания, как свидетель.

– А как же Валера?

– Пока тут, со мной. Но я пытаюсь уговорить жену оформить опеку. Хотя бы на время, иначе его в детдом отдадут. Приезжали уже из органов соцзащиты, я попросил оставить его у меня, пока документы соберу. Правда, жене не очень понравилась эта идея. Не понимаю, чего она противится. Сын у нас уже взрослый, в Москве живёт, в институте учится. Дочка школу заканчивает. Глазом моргнуть не успеем – и она упорхнёт. Вполне можем приютить парня.

– А родственников у него нет?

– Нет. Мать-то сама была детдомовская. Хоть и нельзя о покойниках плохо говорить, но, кабы не Раиса, так и Степан бы не пил. Она его спаивала. Мужик-то он толковый, механик хороший. Я, когда своё дело начинал, не мог себе дорогую сельхозтехнику позволить, всякое старьё скупал по дешёвке, а он мне эту рухлядь в порядок приводил. У него ведь и образование высшее есть, и своеобразный талант. Он эти железки как будто нутром чует. Жаль будет, если вот так по глупости в тюрьму сядет, – закончил свой рассказ Сергей и взялся за бумаги, которые протягивал ему Иван.

Лада решила, что мужчины тут и без неё справятся, и вышла из конторы. Валерка как будто ждал её, заулыбался, лишь только она появилась на пороге.

– А у тебя губы шоколадом измазаны, – улыбнулась она.

– А ты на мою мамку похожа! – выпалил парнишка, пытаясь рукавом вытереть губы.

Лада даже слегка оторопела от этого заявления. Чтобы скрыть неожиданное смущение, она склонилась, открывая сумочку, и вынула оттуда упаковку с влажными салфетками.

– Иди ко мне, чумазик, я оботру тебе лицо.

– А у тебя больше нет шоколадки? – с надеждой спросил Валерка.

– Неужели ты уже всю её заглотил? – удивилась Лада.

– Ага! – с улыбкой показал он свои ладошки, измазанные шоколадом.

– Нет, малыш, больше нет. Но даже если бы и была, я тебе не дала бы. Нельзя так много сладкого есть. Иначе зубы выпадут, – стараясь быть строгой, сказала Лада.

– Вот, смотри! – он засунул в рот палец и начал раскачивать передний нижний зуб. – Скоро выпадет! Папка хотел ниточкой его вырвать, а мамка не дала, сказала, что сам выпадет.

– Конечно, выпадет, – согласилась она. – В этом возрасте у детей всегда зубы меняются. Тебе сколько лет? Пять или шесть?

– Шесть! – гордо проговорил Валерка. – Я скоро в школу пойду!

– Да ты, оказывается, совсем большой! Через год в школу. Здорово! А в детсад ты ходишь?

– Не-а!

– Но ведь там очень интересно! Друзья, игрушки разные. И на занятиях деток многому обучают.

– А у нас в деревне нет садика, надо в соседнюю ездить. Мамка говорила, что дома лучше. А сейчас её дома нет. Она знаешь, где? Она на облаке сидит и ножками болтает!

Лада не знала, как поддержать такой непростой разговор, уж очень тема щекотливая.

– Мне дядя Серёжа сказал, что она оттуда глядит на меня и радуется, когда я хорошо себя веду. Сегодня я сказал тебе «спасибо» за шоколадку, и она порадовалась! Вот!

– Ты молодец! – только и смогла она сказать.

Погладила его по непослушным вихрам, а он запрокинул голову и смотрит на неё снизу вверх – голубые глазёнки, веснушки на носу и бесконечно милая улыбка.

– А ты ещё приедешь? – с надеждой спросил он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.