Курьер

Волшебница создала иллюзию нападения сразу с двух сторон, а сама, прикрываясь мороком невидимости, напала с тыла. Человеческое зрение обмануть несложно, если бы не стрелы… Они точно показывали, откуда подходит реальный враг. Ей приходилось бегать зигзагом. Не стоило недооценивать мага вражеского отряда, тем более что девушка так и не смогла его распознать.

Через минуту, потеряв половину состава, воины создали круговую оборону. Линель уже находилась рядом. Она закинула лук за спину и обнажила клинки. Кривой ятаган с зубом на конце был удобен для подсечки ног и позволял цеплять край щита. Второй, прямой меч с нешироким лезвием, использовался для нанесения колющих ударов.

Захват, рывок. Щит открывает правое плечо врага. Удар в сочленение доспеха и уход с линии атаки. Подсечка. Новый противник теряет равновесие и пропускает смертельный выпад. Переход к следующему воину.

Оснащенные самыми серьезными амулетами, бойцы замечали воительницу, лишь когда та приближалась на два шага, однако ее стремительность не позволяла выстроить надежную защиту. Отряд таял на глазах.

Неожиданно девушка почувствовала накатившую тяжесть.

«Магическая уздечка!» – промелькнуло в голове.

Несколько шагов назад дались с огромным трудом. Движения замедлились, перед глазами поплыл туман. В такой ситуации она даже под угрозой срыва задания обязана покинуть поле боя. Линель сдернула с шеи амулет темного сияния и бросила на землю.

Черное облако, возникшее в воздухе, не только прикрыло отход волшебницы, но и разрушило все чары, оказавшиеся внутри дымки. Несколько копий насквозь пронзили мрачный туман. Однако ни одно из них не нашло неуловимой цели, покинувшей убежище секундой раньше.

Несколько мгновений – и девушка была уже вне досягаемости.

– Она не справилась! – Наблюдавший за скоротечным боем принц самодовольно потирал руки.

– Если бы не Гишана… – начал было оправдываться Юриш.

– Я же не говорю, что недоволен. Ты молодец – за пару дней сумел подготовить такого бойца! Но и Гишана здорово сработала!

– Один дракмаг заставил отступить другого. Только у первого опыта во много раз больше.

– Вот и я о том же. Хороший товар мы получили от вархаямца. Интересно, кто ее обучал стрельбе из лука? Таких мастеров днем с огнем не сыщешь.

– Полностью с вами согласен, ваше высочество. Разрешите отлучиться?

– Будешь нагоняй ей устраивать?

– Не без того. На ошибки всегда указать нелишне. Хотя, если честно, мне придраться не к чему.

Волшебник спустился с вышки и направился к своему шатру. Линель, сдав охраннику учебное оружие, уже дожидалась учителя.

Она не испытывала ничего – ни радости, ни огорчения. Очередное учебное задание, которых в день бывало до десятка. Да, ей не удалось полностью уничтожить взвод солдат. Там оказался хороший волшебник, сумевший не только обнаружить стрелка, но и накинуть на него уздечку. Сейчас наставник, глаза бы его не видели, начнет свои занудные поучения. Так и хотелось его придушить! Но нельзя. Ей теперь нельзя почти все.

Инициированная недавно волшебница была зачислена в личную охрану его высочества. Основная цель отряда, состоящего из семи человек, – сохранить жизнь и здоровье принца. Все семь женщин являлись волшебницами. Часть работала по контракту, остальные, как и Линель, принадлежали Кагиру.

Леди Иллюз, как прозвал ее начальник личной охраны принца, прислушалась к собственным ощущениям. Вроде обошлось без новых синяков и ссадин. Перед каждым заданием ее кожу обрабатывали чудодейственным составом, после которого в течение нескольких минут не всякий меч мог пробить образовавшуюся броню. Противник, как и она, использовал учебное оружие. Убить не убивало, но каждое попадание причиняло немалую боль. Когда же действие мази проходило, появлялись и отметины. Благо на загорелом теле они не слишком заметны. Хотя девушку это сейчас совершенно не беспокоило.

С момента ее продажи в рабство принцу Линель сильно изменилась. Светлая кожа северянки под лучами палящего солнца заметно потемнела. Если бы не мягкие округлые черты лица, ее вполне можно было принять за жительницу южных окраин Глирзана. Глаза рабыни по-прежнему оставались зелеными, но их внутренний свет угас, а во взгляде появилась унылая отрешенность.

– Кого ты должна была уничтожить первым?! – с ходу начал допрос наставник.

– Колдуна.

– И почему не сделала?

Чародей пригласил девушку в шатер.

– Не смогла его обнаружить. – Она остановилась возле входа, пропустив мужчину вперед.

– Значит, плохо искала.

– Как учили, так и искала. Ауру я не вижу, а по внешним признакам не определить. Пяти минут недостаточно.

– А десяти?

– Вполне. Иллюзию магического плетения создавать и сложнее, и дольше, зато на нее прореагирует только наделенный способностями. Тем самым он себя выдаст и первым погибнет от моей стрелы.

– Некоторые волшебники способны отличить подделку от оригинала.

– Сами говорили, что таких немного. Вряд ли чародей вашего уровня будет путешествовать в сопровождении всего тридцати бойцов.

– Молодец, девочка, соображаешь! Кстати, в сегодняшнем бою тебе противостоял очень сильный маг. Позже познакомлю. Пока отдыхай.

Линель отправилась в свой шатер, который находился позади временного жилища принца. Воины из охраны провожали ее стройную фигурку похотливыми взглядами. Еще бы – минимум одежды, а формы на зависть первым придворным красавицам.

В первые дни после инициации девушке приходилось ходить в таком виде из-за настоятельной потребности в солнечных лучах. Стоило светилу спрятаться за тучку, как она ощущала ледяной холод. Наставник обещал, что вскоре это пройдет, но пока с ознобом приходилось мириться. Особенно тяжко становилось по ночам, когда волшебнице казалось, будто она буквально леденеет, несмотря на разведенный в ее шатре магический огонь. А перед самым забытьем накатывал такой страх, что Линель не могла сдержать крик.

«Что же они со мной сделали? Убили, а потом воскресили из мертвых? Но так не бывает. Почему, когда очнулась, рядом оказалось скопище змей? И я их нисколько не боялась. А ведь раньше смотреть на ползающих гадов без содрогания не могла. А эти кошмарные сны, где меня настигает мучительная смерть!»

Юриш объяснил: девушка стала собственностью его высочества – и постоянно повторял, что противиться воли Кагира не стоит, иначе обретут явь ее самые ужасные кошмары. Разум отказывался верить словам учителя, но чутье подсказывало: он говорит правду.

Линель вошла в шатер, взяла черный коврик и сразу вышла. Расстелив подстилку возле входа в жилище, она улеглась под палящими лучами южного солнца. Никто из многочисленных охранников наследника этого не видел – для всех она оставалась внутри шатра.

– Прошу прощения за беспокойство. – Приятный женский голос заставил девушку открыть глаза.

Иллюзионистка приподнялась, опершись на локти. Рядом стояла огневолосая дамочка лет тридцати. Судя по всему, она хорошо различала невидимое обычным людям.

– Чем обязана? – неприветливо спросила Линель.

– Меня зовут Гишана, – представилась незнакомка. – Я была с отрядом, который ты атаковала.

– И что?

– В восхищении от твоих действий. Ты тоже дракмаг?

– Думаешь, я знаю, кто это?

– Значит, они тебе еще ничего не сказали?

– А должны были?

– Любой человек вправе знать, кем является.

– А я все еще человек? Почему-то мне так уже не кажется…

– Потому что попала в плохие руки. И чем тебя привязали к принцу?

– Гишана, ты бы не создавала тень. Не видишь – я загораю.

– На таком солнцепеке?

– У каждого свои предпочтения. С некоторых пор я очень люблю жару. Буквально жить без нее не могу.

– Хм, а какие у тебя отношения с ползающими гадами?

– Думаю, они лучше многих людей. Хотя не так давно я безумно боялась змей.

– Значит, они тебя огнежаром… – задумчиво произнесла огневолосая волшебница.

– Не пойму, о чем ты?

– За левым ухом есть шрам?

– Какая-то царапина. – Линель потрогала шею.

– К тебе применили мощное заклятие с использованием змеиного яда. После него человек действительно нуждается в тепле… – рыжая задумалась, – и попадает в полную зависимость от хозяина.

– Мне что, теперь всю жизнь мерзнуть?

– Особый напиток уже давали? – полушепотом спросила Гишана.

– Нет, – ответила девушка. – За два последних дня – ни глотка воды. И что самое странное, я и сама бы не стала пить. Абсолютно не чувствую жажды.

– Тогда еще не все потеряно. Могу кое-что для тебя сделать, если хочешь.

– Что именно?

Линель не прониклась доверием к новой знакомой. Однако неприязнь, которую девушка к ней испытывала в начале беседы, постепенно растаяла.

– Есть одно заклятие, которое не позволит принцу полностью взять под контроль твою волю.

– Это как? – Линель по-настоящему заволновалась.

– Дракмага после инициации подчиняют владельцу. Тебя решили привязать с помощью огнежара. Кошмары снятся?

– Да.

– Так и должно быть. Это вторая, предпоследняя стадия подчинения. Все закончится после принятия специального зелья. Сразу, как только выпьешь красную жидкость, станешь послушной куклой в руках Кагира. Но пока я еще могу ослабить огнежар, если хочешь.

– Хочу.

– Тогда расслабься.

– Погоди, а ты меня не обманываешь? С какой стати вдруг решила помочь чужому человеку?

– Ненавижу вельмож, помыкающих волшебниками. Для того и нанялась сюда, чтобы хоть как-то облегчить участь таких же, как я.

– Разве ты не принадлежишь Кагиру?

– Нет, я работаю по контракту. Так ты согласна?

– Да.

В следующее мгновение по телу Линель пробежала дрожь, пятки пронзили тысячи иголок, а лоб словно покрылся коркой льда.

– Что со мной? – спросила девушка.

– Ничего страшного, так надо. И еще, держи. – Гишана протянула продолговатый зеленый листок. – Перед сном его нужно тщательно разжевать и проглотить. Он жутко горький, придется потерпеть.

– Потерплю.

– И запомни, после того как выпьешь напиток из термоса, все приказы Кагира ты должна выполнять беспрекословно. Иначе он заподозрит неладное. Держи наш разговор в секрете. Если наставник спросит, о чем болтали, скажи, я пыталась выведать, как ты создаешь многоуровневые иллюзии.

– Мне запрещено рассказывать о своих чарах.

– Знаю. Как и мне – спрашивать. Но мои условия не столь жесткие, да и контракт действует, лишь пока идет война. Да, по поводу напитка. Как сделаешь первый глоток, постарайся думать о родных людях, иначе, даже несмотря на мое заклинание, снадобье сломает твою волю.

– Зачем это принцу? Насколько я понимаю, моя жизнь и так в его руках.

– Кагир хочет, чтобы каждый охранник защищал его как самого близкого человека, поэтому зелье будет стараться подменить образы твоих родных его ликом. Ты должна сопротивляться.

– Постараюсь.

– Только не подавай виду.

– Поняла. А правда, что смерть принца грозит мне гибелью?

– Если не появится новый хозяин, то да.

– А освободиться от него можно?

– Огнежар – слишком сильное заклятие. С моей помощью ты сумеешь сохранить волю и научишься чувствовать змей на расстоянии, а твоя кровь… ладно, об этом потом расскажу. Но учти: сбежишь от хозяина – долго не проживешь. Извини, мне пора.

Женщина поспешила удалиться, а из шатра напротив вышел наследник. При его появлении иллюзионистка обязана была убрать морок невидимости, что она и сделала.

– Линель, не знаю, что тебе говорил учитель, но я очень доволен твоими успехами. Думаю, уже завтра твое обучение, а вместе с ним и ночные мучения закончатся.

– Скорее бы. – Девушка попыталась изобразить на лице улыбку, но ничего из этого не получилось.

«Да и зачем? – подумала она. – Пока мне еще не нужно изображать из себя послушную куклу».

Глава 9

Артефакт

Юг королевства Заргин, линия фронта

Тревога оказалась ложной. Противник хоть и устроил нам переполох, проявлять активность после обнаружения не стал. Как выяснилось утром, мы спугнули небольшую группу луринийцев, пытавшихся незаметно прошмыгнуть мимо поста. Наверное, они собирались захватить языка, но, после того как Ромас выпустил в небо зажженную стрелу, к нам присоединились два взвода и волшебник. Враг не рискнул вступить в бой, а мы так и простояли в дозоре до восхода солнца.

Потом в расположение полка прибыло пополнение – рота всадников и трое чародеев. Если бы лейтенант Шурон не сумел выполнить приказ, останавливать прорвавшегося противника пришлось бы им. От нас требовалось всего на пару дней перекрыть участок фронта шириной в сто саженей. Затем обещали перекинуть еще пять сотен бойцов из регулярных частей.

Овраг, по которому добирались сюда, значительно расширился возле выхода в пустыню, с которой и начиналась территория Луринии. Теперь его окаймляли обрывистые скалы. И слева, и справа мы были отрезаны от основных сил армии Заргина. Чтобы перебросить войска с соседнего участка, требовалось более двух часов. Конница добиралась еще дольше, теряя время на поиски пологих склонов для лошадей.

– Враг вряд ли начнет наступление на наших рубежах, – успокаивал Лехан после утреннего совещания командного состава. – Если после прорыва они не стали расширять плацдарм, значит, это направление не является для них интересным. Лейтенант сказал, что, скорее всего, прорыв был отвлекающим маневром.

– А ночью они зачем пожаловали? – поинтересовался Ермал, утром назначенный помощником командира.

– Еще один маневр, чтобы не допустить переброски людей с нашего участка на соседние. По данным разведки, там скопились большие силы противника.

– Кого тут перебрасывать? Новобранцев?

Нас, конечно, никто трогать не стал, зато только что прибывшим к полудню поступил новый приказ – их отправили на правый фланг. Представляю, какой крюк пришлось сделать всадникам, чтобы выбраться из оврага. Затем на левый ушли почти все чародеи и сорок опытных бойцов пехоты. Полк, состоявший из новобранцев, снова был предоставлен сам себе. С нами оставались всего десяток ветеранов да один волшебник.

Как-то сразу стало неуютно. Захотелось переговорить с Ловкачом о тренировках для новичков, однако его вместе с другими взводными вызвал Прохан. Вроде бы ничего особенного и не происходило, но напряженность буквально витала в воздухе. Даже аппетит куда-то пропал…

– Сарин, и давненько ты неподъемными булыжниками, словно яблоками, кидаешься? – Во время обеда ко мне подошел Ермал.

По сравнению с вчерашним вечером сегодня он выглядел задумчивым и почти не разговаривал.

– Силушкой меня боги не обидели. Правда, раньше я все больше молотом в кузне работал…

Недавний случай для меня самого стал полной неожиданностью. Сначала даже решил, что наткнулся на легкую породу, но утром мы пошли осматривать место, где упал камень. Его попытался метнуть Ромас, однако булыжник не пролетел и десяти шагов. А ведь в момент броска я не ощущал особой ярости, как при атаке луринийцев.

– И ты все время был таким дюжим?

– Нет. В отрочестве вдруг ощутил, что могу поднять больше, чем другие, когда меня на лесоповале чуть деревом не привалило.

– Намного больше?

– Отец по мешку угля таскал, я – по два. А что?

– Просто так интересуюсь. Привычка у меня сызмальства дурацкая – пытаюсь всему объяснение сыскать. А с тобой ничего не сходится.

– Думаешь, Ярхур своим даром наградил? Вряд ли. На магические способности нас всех уже проверяли. Ничего у меня нет и не было никогда.

– Существуют и другие боги, Сарин. Мало ли кто тебя приметил и чем наделил…

– Для того чтобы на войне сгубить? Спасибо ему за это преогромное! Хотя боги тут наверняка ни при чем. Все мои беды из-за старой гадалки.

– Да ну! И чего она напророчила?

– Ведьма сказала, что в могилу меня сведут красивые девки. И первое же свидание со смазливой дамочкой обернулось бегством в армию, где меня уже трижды пытались спровадить на тот свет.

– Это как?

Вкратце рассказал ему обо всех своих приключениях, начиная с драки на барже и заканчивая покушением тихушника.

– А в деревне ты в храм светлых богов регулярно ходил? – неожиданно спросил он.

– Конечно. Отец Лирток за нами строго следил. Если не придешь на молебен хоть один день, он сам к тебе домой заявится да такой разнос устроит…

– Но человек ведь и в отъезде мог быть, правильно?

– Из деревни только купцы надолго отлучались.

– А дровосеки?

– Так лес у нас рядом. Правда, в тот день, когда меня чуть не привалило деревом, вырубку делали на дальней просеке. Двое суток туда добирались, а обратно вообще неделю – пять стволов серого дуба волокли. Между прочим, специально для храма искали.

– Так тебя чуть не накрыло серым дубом? – Взгляд собеседника устремился куда-то вдаль.

– Почему это «не накрыло»? Он как раз на голову падал. Если бы во мне сила не проснулась…

Ермал выглядел таким отрешенным, что мне показалось, он ничего не слышит. Однако ветеран не упускал нить разговора:

– Ты успел отскочить?

– Не-а. Помню, замер как истукан, даже дыхнуть не мог. Как еще руки догадался вверх вытянуть? На них ствол и упал. Да так, что меня в землю по щиколотку вдавило.

– Чудеса, да и только! А почему ты под деревом оказался?

– Не помню. Дело спросонья было. Меня с рассветом будить не стали, сам проснулся. Вышел по малой нужде, вдруг смотрю, дерево на меня падает…

Собеседник на несколько минут замолчал. Потом, словно очнувшись, спросил:

– И часто тебя на вырубки брали?

– Один-единственный раз.

– Почему?

– Отец Фазил, предшественник Лиртока, упросил лесорубов взять меня в лес. Странный он какой-то был. Мы потом так и не узнали, зачем храму понадобился серый дуб.

– Не стал говорить?

– Да он помер до нашего возвращения и никому о своих намерениях не рассказал. Хорошо хоть купцы древесину пристроили…

– Серый дуб в храмах светлых богов никогда не используют, и Фазил не мог этого не знать. Отправлять мальчишку на вырубки? Странно… Кстати, от чего он умер?

– Задохнулся. Подавился косточкой, а рядом никого не оказалось.

– Хм, вокруг тебя сплошные загадки, парень. Кстати, ты как себя ощущал после молитв в храме?

– Да обычно как после тяжелой работы. Ведь это наш долг – воздать хвалу богам.

– Конечно-конечно, – снова ушел в себя Ермал. – Кстати о гадалке. Если она не врала, то в предсказании ее саму винить не стоит.

– Почему это?

– Предсказательница просто увидела будущее и рассказала о нем. Тебе бы в то время догадаться и спросить, как его избежать.

– Откуда ж мне было знать?! Да и чего спрашивать? Дело ясное – не стоит к красивым девкам клеиться.

– Очевидный выход не всегда верный, Сарин. Особенно в отношении грядущего.

– Да ну вас. Если я не подойду к красавице, как она меня в могилу сведет?

– Вариантов тысяча. Вот хотя бы самый простой: ты ранен, лежишь без сознания, тебе хочет помочь дамочка обворожительной внешности. Совершенно случайно…

– Дальше не надо, а то накаркаете, – испугался я.

Мы уже заканчивали обед, как вдруг…

– Луринийцы! – Парень из передового дозора выглядел насмерть испуганным. – Сюда идут! Их очень много!

Лейтенант быстро взобрался на пригорок и глянул в подзорную трубу. Он выругался одними губами, но каждому, кто видел, перевод не понадобился. Похоже, дозорный не преувеличил силы противника.

– Боевое построение. Первая и вторая роты – центр. Третья – правый фланг, четвертая – левый, – скомандовал офицер. – Чародей, действуешь по обстановке. Враг тащит с собой носорогов. Вижу пять клеток.

В следующие минуты лагерь стал похож на разбуженный муравейник. Мы спешно вооружались и разворачивались согласно приказу лейтенанта. Рота Прохана облачилась в доспехи первой. Сержант обозначил наше место и поспешил к командиру полка. Вскоре присоединились остальные.

Капралы настраивали подчиненных на бой, красочно описывая, что ожидает любого, кто «отважится» покинуть позиции, стараясь один страх заглушить другим.

Мы расположились на небольшой возвышенности. Чтобы добраться до передней линии обороны, противнику придется шагов триста бежать под горку. Если еще и монстров с собой тащить…

«Чтоб у вас телеги развалились! Чтоб ваши звери на вас же и накинулись!» – мысленно отправлял я на врага одно проклятие за другим.

– Интересный у тебя щит. – Ермал, стоявший слева, отвлек от бесполезной работы.

– Самому нравится.

– Только против носорога он не спасет.

– А мы его на копье!

– Наивный! Если магу не удастся разрушить клетки раньше, чем этих монстров выведут на линию атаки, они сомнут нас вместе с копьями.

Грохот приближающегося войска теперь был слышен отчетливо. Неприятель двигался тремя отрядами. Два передних по бокам, последний чуть поодаль, в центре, где находились клетки. Очень внушительные. Сидевшие в них монстры были размером с три коровы, не меньше. Особенно впечатлял рог, угрожающим когтем торчавший на носу огромной морды. Таким оружием двух человек проткнуть насквозь – раз плюнуть.

– Бойцы, – вернулся командир взвода, – дистанция начала атаки носорогов – сто шагов. Уязвимое место – глаза, но стрелой его не убить, не стоит даже пытаться, только разъярите. Будет нестись на вас – пропускайте, пусть в тыл бежит. Потом нужно быстро сомкнуть строй. Успеем – глядишь, и шанс выжить появится. Вроде луринийцев не так уж и много.

Лехан пытался как-то нас подбодрить, хотя практически все понимали: стоит разомкнуть строй и лучники противника соберут на нашем поле неплохую жатву. Вот тогда восстановить боевые порядки будет просто некем.

– Черепаха! – прозвучала команда.

Враг начал обстрел, приблизившись на пару сотен шагов.

– Вот лиходеи! Хотят нашему чародею помешать, – объяснил Ермал поспешность противника.

Мне показалось странным, что взводу Лехана луринийцы не уделили должного внимания. Ни одна стрела не воткнулась в щиты поблизости, наверное, волшебник стоял рядом с Проханом. Может, заклятие какое соорудил? Или амулет активировал? Лучше бы он носорогами занялся! Со стрелами мы и сами разберемся.

Что-то буквально взорвалось перед моими глазами яркой вспышкой. «Опять молния? Какого демона?! Кто устроил эту пакость?!»

К счастью, меня не ослепило. Наоборот, почудилось, что и цвета стали ярче, и воздух прозрачнее. Да и сам я вдруг почувствовал невероятную легкость, словно глотнул пару кружек темного пива. Казалось, попадись на пути гора – сверну одной левой.

– Смотри, твой щит, – толкнул плечом Ермал, – он светится!

– Почему не доложили об артефакте?! – раздался сзади возмущенный голос чародея. – Он из меня всю энергию вытянул. Теперь сами разбирайтесь с носорогами!

– Сто пятьдесят шагов! – сообщил Лехан. – Копьеносцы, низ. Лучники, огонь! Да не пригибайтесь вы! Похоже, мы под надежной защитой.

Три первых ряда опустились на одно колено, чтобы не мешать стрелкам. Рой смертоносных гостинцев отправился к врагу.

Стрелы противника вязли в незримой стене за три сажени до линии обороны и опадали на землю. Однако нашим невидимая преграда ничуть не мешала. Жаль, эффективность самой стрельбы оказалась крайне низкой. Мало кто из новобранцев мог похвастаться особой меткостью, так что попадания по большей мере были случайными.

Враг приближался медленно, двигаясь со скоростью телег с клетками, которые с трудом толкал перед собой.

– Лейтенант, артефакт не должен попасть к противнику. Наверняка луринийцы за ним и пожаловали. Вот и магию не используют, чтобы не увеличивать мощность щита. Я сейчас не в состоянии отправить сообщение, поэтому срочно пошлите гонца в штаб армии. Если мы потеряем эту вещь…

Надрывную речь волшебника дослушать не удалось: Ермал предложил закрепить щит на земле и сам принялся помогать.

Полк потихоньку начал сжиматься к нашей роте, стараясь оказаться под волшебной защитой. А ее сейчас даже видно стало. По крайней мере мне. Радужная пленка, какая бывает у мыльных пузырей, надежно перекрывала пять саженей по обе стороны от щита. Ни одна из стрел противника не могла преодолеть этот барьер.

– Атрефакт не остановит носорогов, – не унимался маг, – он сдерживает только быстролетящие предметы.

– Сто двадцать шагов. – Взводный продолжал отсчет.

По мере приближения врага необъяснимый хмель постепенно выветривался из головы. Сейчас я уже не чувствовал себя всесильным, однако чужеродная мощь продолжала бурлить внутри. Едва сдерживался, чтобы не кинуться на противника. Это означало нарушить приказ…

– Теперь нам не пропустить носорога сквозь строй, вон как тесно стоим. Если они скопом повалят – растопчут, Рухус меня забери.

Не знаю, кого сейчас упомянул ветеран, но я вздрогнул, услыхав незнакомое имя.

– Лейтенант, почему вы ничего не предпринимаете? Еще чуть-чуть – и они нас затопчут. Этот щит дороже десяти наших полков, вы понимаете?