Курьер

Глянул на солнце. Время – два часа после полудня. Прибыл чуть раньше, так что можно не спешить. Немного по тропинке, потом…

«А это еще что?» Внимание привлек срезанный на соседнем холме куст. Подобрался ближе. Срез оказался свежим. Чуть дальше обнаружил еще и еще. Несмотря на обилие кустарников на каждом из холмов, кто-то брал вершок лишь одного растения. «Может, они лечебные и травник выбирал лучшие из семейки?» Предположение оказалось ошибочным. Пройдя пару сотен шагов, заметил холмик, утыканный пропавшими колючками.

«Это же надо догадаться среди голых барханов устроить подобную маскировку. Лучше бы уж сразу флажок поставили. Разбойники, что ли? Вдали от дороги? Или луринийцы? Разведчики? Ладно, если что – четко следую легенде. Я простой сельский парень, иду на хутор, немного заблудился…»

– Здравствуй, добрый человек.

Мужчина крепкого телосложения словно из-под земли вырос.

– И вам не хворать, – ответил на манер жителей села Песчаное.

– Далеко путь держишь?

– Хутор здесь неподалеку, туда и направляюсь.

– Здорово-то как! – заулыбался незнакомец. – Мы тут заблудились, наткнулись на луринийский дозор, еле отбились. Лекарь на хуторе имеется?

«Еще одни заблудившиеся? Как нас, оказывается, много!»

– Не знаю.

«А ведь не верю ни единому его слову. Вон как левую щеку перекосило. Пока здоровался, такого не было. Да и тон речи изменился. Или мне показалось?»

– Все равно к людям скорее надо. Раненый у нас. Пойдем, поможешь.

В ловушку заманить хочет? А с другой стороны, зачем кому-то мог понадобиться обычный сельский парень? Хорошо, пойдем. Надо хотя бы посмотреть, сколько их.

За обозначенным ветками холмом увидел еще двоих. Один лежал на земле, другой стоял, опираясь на дубину.

Мимоходом осмотрел местечко возле сооруженного кустика. Наследили там здорово. Высматривали, наверное. Вопрос – кого?

– Вот, помощника привел, теперь быстрее пойдем.

Мне предложили нести тело, при этом хромой ненароком сменил хват. Костыль осталось лишь поднять и опустить мне на голову. Наверное, для этого и просили нагнуться. Ну нет, ребята, по затылку я уже получал, и второй раз не хочется.

– Он хоть живой?

Отвечая на вопрос, лежачий застонал:

– Худо мне, братцы.

– Давайте поторопимся, не ровен час, луринийцы нагрянут. – Крепыш решил собственным примером ускорить события. Он подхватил раненого под мышки. – Помогай.

– Лучше больного не тревожить. Я быстро сбегаю на хутор, приведу людей. Если там нет лекаря, они сразу пошлют человека в деревню. А вы оставайтесь здесь.

– Э, нет, так дело не пойдет.

Хромой резво перекрыл путь к отступлению, а крепыш швырнул «беспомощного» приятеля в мою сторону. Худшие предположения подтвердились, но я к этому был готов. А нападавшие – не совсем.

Встречный удар отбросил раненого прямо на первого бандита. Упали оба. Уходя из-под удара вооруженного дубиной, прыгнул к крепышу. Он не успел подняться, получив сапогом по морде. В результате мы остались один на один. Правда, у противника имелась увесистая дубина.

– Тебе хана, щенок! – выругался он.

И хоть бы какой камень под руку попался! Выхватил нож. Каптенармус, выдавший его, сказал, что это оружие, как его ни бросай, всегда летит клинком вперед. Жаль, проверить не успел. А сейчас… сзади холм, впереди злодей. Если он сделает еще пару шагов, тогда мне действительно хана. Почувствовал дрожь в коленках, захотелось развернуться и рвануть со всех ног, но разум подсказывал – не успею.

«Провалиться мне демону в пасть!»

Опасаясь, что мужик увернется, кинул нож без замаха, постаравшись вложить в бросок максимум усилий. Пусть хоть синяк у гада вскочит.

– Ах ты, сволочь! – Он занес костыль для удара.

– А-а-а!!! – Я резко присел и рыбкой метнулся бандиту в ноги.

Свалил. Начал месить его кулаками, не разбирая, куда бью.

– Сержант Дюзан!

Окрик был сродни удару дубиной по голове. Я застыл, словно на меня вылили ведро ледяной воды.

– Хватит избивать труп! Твой нож уже сделал свое дело.

Точно – из груди негодяя торчала рукоятка. Медленно повернул голову. Сзади стоял мужчина лет сорока. Охотничья одежда, лук за плечом, колчан со стрелами и кинжал.

– Меня зовут Шурис! – мрачно сказал я, поднимаясь на ноги.

– Знаю, знаю. Но в такую жаркую погоду в голову лезут самые невероятные мысли, – назвал он пароль.

Мне оставалось произнести отзыв:

– От дурных мыслей проще избавиться с помощью топора.

– Молодец, Сарин! Ты с честью прошел проверку на пригодность к новой службе.

– Проверку?! А они?..

– Ты об этом сброде? – Он кивнул на парочку бандитов. – Это расходный материал. Дезертиры, приговоренные к казни. Смогли бы взять тебя живым – получили бы помилование. А раз нет…

Мужик поочередно проверил каждого из поверженных. В живых оставался лишь тот, кто изображал раненого. Но только до проверки.

– Зачем вы его…

– У меня приказ. Или ты сам хотел?

– Нет.

– Тогда двигаем отсюда. Меня зовут Гришал. Звание – унтер. Буду твоим наставником в течение декады.

Юг королевства Заргин. Город Высотный —

ставка герцога Федиза де Борела

Младший и единственный брат Дагара Четвертого командовал восточным фронтом. Особых побед в этой войне на его счету пока не было, как, впрочем, и у его извечного соперника в борьбе за власть принца Кагира. Однако «настоящий» полководец всегда сумеет представить самый незначительный успех как огромную победу. Именно для этого Федиз де Борел решил устроить званый бал. Заодно и продемонстрировать гостям уникальный военный трофей.

Щит установили в рыцарском зале, два волшебника поддерживали артефакт в активном состоянии. Напротив поставили стеллаж с бутафорскими копьями, чтобы любой из гостей мог попробовать пробить магическую защиту.

Бой у Щиренского ущелья окрестили величайшим сражением, а победу записали на личный счет герцога, который благодаря своему полководческому таланту сумел заманить противника в ловушку и захватить ценность. О том, что щит долгое время пылился в тылу на складе трофейного оружия, никто высокому начальству докладывать не стал.

В город Высотный, получивший свое название из-за возвышенности, на которой находился, начали прибывать первые гости. Графы, виконты и бароны в окружении свиты въезжали через главные ворота. Герцог временно расположился во дворце местного вельможи. Знать Заргина стекалась на центральную площадь по дороге, обозначенной гвардейцами командующего восточным фронтом.

Самым титулованным приглашенным на пиршество был принц. В окружении пяти телохранителей он с Юришем ехал по главной улице.

– Интересно, чем нас сегодня удивит дядюшка? – усмехнулся Кагир.

– Ему удалось раздобыть необычный щит… – начал было отвечать волшебник.

– Это лишь повод собрать толпу, – отмахнулся наследник. – Помнишь, что случилось на прошлой встрече?

– Вы о дуэли графа де Плинсага и барона де Журкиса?

– О ней. А точнее, о том, как ловко мой дядя все устроил. Ведь в глазах гостей виноватым выглядел погибший, хотя именно граф спровоцировал конфликт.

– Барон был важной фигурой?

– Вовсе нет, но он являлся моим человеком. Отцу доложили о поединке, в результате я имел неприятную беседу с королем.

– Поэтому сегодня вы отправились на прием без приближенных?

– Нам лишние неприятности ни к чему.

– А почему не взяли с собой леди Иллюз?

– Пусть набирается опыта. У нее другое задание.

– Я должен о нем знать?

– Всему свое время, Юриш.

Всадники подъехали ко дворцу и спешились. Слуги герцога занялись лошадьми, а дворецкий повел новых гостей в комнаты. Нужно было приготовиться к балу.

Еще одна гостья из близкого окружения принца вошла во дворец не через парадный вход. Первая часть ее задания заключалась как раз в том, чтобы пробраться незамеченной. Это оказалось несложно. Линель усыпила одного из грузчиков, доставлявших корзины с продуктами на баронскую кухню, создала морок его внешности и прошла мимо стражи.

Чародей, который дежурил на входе вместе со стражниками, даже не посмотрел в сторону девушки. Для того чтобы обнаружить магический фон дракмага, требовался очень сильный волшебник. Как сказал принц, в окружении дядюшки таких всего трое. И их стоило опасаться.

Оказавшись в кладовой, куда приносили живность и продукты для хозяйской кухни, шпионка сменила маскировку, став невидимой. И вдруг она даже не услышала, а скорее ощутила щемящие сердце звуки, будто ее звали на помощь. Но кто? Битая домашняя птица, бараньи туши, еще живая рыба в кадке – чего тут только не было. Зов шел из дальнего угла комнаты.

– Борес, тащи змею, пора готовить деликатесы, – раздался зычный голос сзади.

Линель едва успела посторониться, пропуская в подсобку поваренка. Юноша прошел в угол и вытащил клетку с крупной рогатой коброй.

– И как только они их жрут? – выругался парень, держа ношу на вытянутых руках.

Змея не сводила глаз с невидимой девушки.

«Помоги!» – прозвучала в голове мольба о помощи.

«Может, у меня и глюки, но поедать змей – это наглость!»

Шпионка устроила поваренку падение, а пока он поднимался, открыла клетку. Кобра немедля обвила тонкий стан своей спасительницы и затаилась. А Борес увидел совсем иную картинку: смертельно опасная змея устремилась к окну и прошмыгнула в сад через форточку.

– Фух! – вздохнул юноша. – Повар меня сейчас убьет. Или отправит ловить беглянку, что одно и то же. А кто сказал, что она убежала на моих глазах? Господин Рустен, господин Рустен, а в клетке никого нет! И она не заперта.

Продолжение разговора Линель слушать не стала. Она добралась до другого окна и выпустила хвостатую. Теперь ей почудилось: «Спасибо!»

«Надо будет поговорить об этом с Гишаной. Как только представится случай».

Миновав хозяйственные помещения, леди Иллюз оказалась в просторной гостиной. Морок невидимости надежно прикрывал незваную гостью от многочисленных слуг, накрывавших в зале.

«Странные какие-то у них столы. Высотой по грудь, и ни одного стула рядом. Неужели вельможи будут есть стоя?» – удивилась шпионка.

Вторая часть задания – найти герцога и держаться рядом. Особенно в те моменты, когда Федиз де Борел будет покидать гостей для приватных разговоров. При этом девушке категорически запретили приближаться к двум чародеям герцога. Кагир подробно описал внешность обоих.

Вот и зал для торжественных приемов. Пока еще лакеев там было больше, чем гостей. Что ж, самое время выбрать укромное место и затаиться.

Линель попыталась выискать нужных людей. Герцога в зале еще не было, по крайней мере, волшебница не увидела человека, чей портрет ей показал Кагир. Сам принц также пока не появился в огромной комнате, а вот одного из чародеев она нашла. Как раз рядом с той колонной, где шпионка собиралась остановиться. Пришлось выбирать другое место.

– Его светлость Федиз де Борел! – прозвучало в зале.

Линель увидела троих мужчин. Первым шел герцог. На портрете он выглядел более стройным, но сходство сомнений не вызывало. Сразу за ним двигался, наверное, телохранитель, уж больно взгляд цепкий. А последним оказался второй из опасных волшебников, которого несложно было узнать по ухоженной рыжей бороде.

Чародей ненадолго задержался возле хозяина, а потом сразу направился в сторону Линель. Девушке даже показалось, будто маг ее видит.

«Не хватало еще провалить первое же задание!» Линель постаралась успокоиться и очень медленно двинулась вдоль стены.

– Его высочество Кагир де Борел!

Появление нового гостя заставило чародея оглянуться. Шпионка в это время ускорила шаг и добралась до следующей колонны. Морок мороком, но дополнительное укрытие лишним не будет. Тем более отсюда ей гораздо удобнее наблюдать за устроителем бала. Тот остановился в центре зала.

– Рад приветствовать вас, дядюшка. – Принц приблизился к родственнику и пожал ему руку. – Наслышан о ваших подвигах и спешу выразить свою признательность.

Кагир вошел в зал в окружении пяти дамочек, каждая из которых своей красотой и нарядом могла затмить любую из присутствующих женщин. Большинство вельмож сразу прикипели взглядами к свите его высочества.

– Да… – Герцог несколько опешил: до сего дня его племянник ни разу не приводил столько девиц на торжественные мероприятия. Однако растерянность длилась недолго. – Я смотрю, у вас побед не меньше. Кругом война, а тут… Когда вы успеваете покорять сердца столь очаровательных особ? – уколол племянника герцог.

– В мои годы, дядя, на это не приходится тратить ни сил, ни времени, – сделав ударение на первых словах, ответил тридцатилетний принц. – Было бы желание.

– Не стоит бахвалиться своей молодостью, Кагир. Глазом моргнуть не успеете, как она уйдет.

– И в мыслях не было, герцог. Я лишь смиренно ответил на ваш вопрос. Отец учит меня уважать старших.

– Похвально, похвально, – поморщился Федиз. – Рад, что вы нашли время и приняли мое приглашение. Извините, вынужден прервать нашу увлекательную беседу. Долг хозяина призывает уделить внимание и другим гостям.

Все знали, что любой намек на возраст герцог воспринимал весьма болезненно, хотя самому едва перевалило за пятьдесят. Может, поэтому вельможа старался не пропускать ни одной юбки, доказывая всем, что годы не имеют над ним власти.

Линель продолжала сопровождать его светлость. Усилив морок невидимости, она двинулась следом. Вельможа приблизился к дворецкому и негромко сказал:

– Прибудет граф де Плинсаг, пусть сразу направляется в жемчужный кабинет и ждет меня там.

«Ваше высочество, герцог собирается встретиться с неким Плинсагом в жемчужном кабинете», – доложила шпионка хозяину.

«Когда?»

«Как только Плинсаг сюда приедет».

«Ты должна там быть».

«Слушаюсь».

Еще одной особенностью полученного дара Линель являлась способность настраиваться на любого человека и затем мысленно с ним общаться, лишь понаблюдав за субъектом в течение четверти часа. Об этом не знал даже учитель, поскольку способности открылись случайно, а принц сразу приказал строго хранить тайну.

– Ваша светлость, ваша светлость, у меня для вас весьма важная новость. – Молоденькая дамочка в элегантной шляпке остановила герцога.

Тот окинул ее оценивающим взглядом и спросил:

– И о чем же твоя новость, баронесса?

– Тут слишком много посторонних ушей, ваша светлость. Нельзя ли найти более укромное место для нашей беседы?

– Прошу! – Вельможа указал женщине направление и последовал за ней.

Упустить важную новость, не предназначенную для посторонних ушей, леди Иллюз посчитала невозможным. Вскоре девушка оказалась в уютной комнатке.

– Вообще-то перед аудиенцией со мной каждый собеседник в интересах безопасности государства подвергается тщательному обыску.

– Ради интересов безопасности я готова на все, – решительно ответила баронесса. – Только без вашей помощи мне с этим не справиться.

Она повернулась спиной к герцогу, и тот принялся расстегивать застежки на ее платье. Похоже, вельможа знал толк в обыске. Дамочка вскоре осталась в одной шляпке.

– Ты хотела сообщить мне нечто важное?

– Да, ваша светлость.

– Слушаю.

– На вас слишком много одежды.

Вскоре и герцог остался без наряда. Девушка заметила треугольную родинку под левой лопаткой вельможи, а потом…

«Беседу» они продолжили на огромной кровати. Линель отвернулась, но вынуждена была слушать каждый звук тайной встречи. Оказывается, трудная это работа – быть шпионом.

– Ваша новость действительно важная, баронесса. Жаль, нет времени на более тщательное обсуждение. Гости ждут.

Герцог вышел из комнаты, не закрыв за собой дверь, чем облегчил задачу наблюдательницы. Она выскочила в коридор как ошпаренная и едва не наткнулась на спину его светлости.

– Прибыл граф де Плинсаг, – докладывал дворецкий. – Я проводил его в жемчужный кабинет.

– Хорошо.

В зал к гостям хозяин не пошел. Он двинулся дальше по коридору. Потом лестница на третий этаж. Слуга, стоявший перед входом, отворил украшенную жемчугом дверь. Герцог вошел в комнату, туда же проскользнула Линель. Она невольно залюбовалась отделкой стен и потолка. Из жемчужин разных оттенков здесь были составлены великолепные орнаменты. Однако долго рассматривать убранство кабинета не пришлось, требовалось сосредоточить внимание на другом.

– Мое почтение, ваша светлость.

– Привет, граф. Как наши дела? – Один суровый взгляд хозяина, и слуга плотно прикрыл дверь.

– План подготовлен. Мало того, мы нашли для этого подходящего курьера. Им обязательно заинтересуются луринийские дознаватели.

– Давай в подробностях.

– Генеральный план наступления, который утвержден королем, благодаря нашему курьеру станет известен султану. Естественно, в несколько искаженном виде. В результате основные силы противника будут переброшены для упреждающего удара по войскам западного фронта. Строго следуя плану, силы восточного фронта прибудут на помощь где-то в самом конце битвы. Надеюсь, Кагир, понеся огромные потери, сумеет продержаться необходимое нам время. Если побежит – еще лучше, султан долго преследовать не станет, местность для конницы там неудобная, но его силы в этом случае растянутся. Когда мы нанесем удар с тыла, враг просто не успеет организовать оборону.

– В лагере принца сейчас собрались почти все его влиятельные сторонники, – усмехнулся герцог. – Если хотя бы половина их поляжет в сражении, наши позиции значительно окрепнут.

– Да, ваша светлость.

– Что ж, граф, вы в очередной раз меня порадовали. Действуйте в том же духе.

Эта беседа оказалась вдвое короче предыдущей и на порядок информативнее. Наконец Федиз де Борел снова отправился к гостям. Волшебница держала дистанцию не менее пяти шагов. Она понимала, что подслушала важный для принца разговор и теперь нужно срочно донести его хозяину.

Войдя в зал, девушка постаралась сбросить напряжение, преследовавшее ее с момента проникновения во дворец. Особенно тяжело пришлось во время «общения» герцога с баронессой.

«Самое страшное позади, – убеждала она себя и вдруг почувствовала слабость в коленках. – Магия!»

Обнаружился и ее источник – один из могучих волшебников герцога стоял в опасной близости за спиной Линель. Судя по внешнему виду чародея, тот еще не понял, что именно потревожило его сети, но маг занервничал и начал обращаться к чарам более высокого порядка.

Леди Иллюз попыталась разорвать дистанцию и тут увидела второго волшебника, рыжебородого, который двигался навстречу. Как быть? Если маги развернут сети с обеих сторон, ей не вырваться.

Когда принц ставил задачу, он заметил, что ничего страшного не произойдет, если ее обнаружат. Но не в случае, ежели девушка узнает нечто важное. Тогда ей крайне необходимо сохранить инкогнито. Любыми способами, вплоть до убийства случайных свидетелей.

Уничтожить волшебников она не могла. Оставалось последнее средство.

«Ваше высочество! Нужна помощь. Я в правом углу от вас. Рядом оба волшебника».

«Хорошо», – услышала она в ответ.

– Дорогой дядя, – донесся голос Кагира, – в память о вашей блистательной победе разрешите преподнести небольшой подарок всем гостям.

Волшебницы из окружения наследника вскинули руки вверх, и в тот же миг под самым потолком огненными брызгами заискрились фейерверки. Они быстро наполнили зал мощными всплесками магии, сведя на нет усилия местных чародеев.

Наблюдая за игрой света, никто не заметил, как тихонько исчезла одна из телохранительниц принца, зато из-за колонны неподалеку от затеявших охоту чародеев вышла точно такая же дамочка.

Глава 12

Задание

Никогда бы не подумал, что курьеру может понадобиться столько разных знаний и умений, которые Гришал постарался вколотить в меня за пять суток. Сначала он долго и подробно рассказывал о родах войск и спецслужбах армий Заргина и Луринии, затем об отличительных знаках представителей особых подразделений. Нашивки, медальоны, татуировки, магические знаки, как на моем поясе… Чем только не обозначали гвардейцев, разведчиков, дознавателей и прочих специалистов, о существовании которых ранее я и понятия не имел. Показал портреты важных фигур нашей и вражеской армий, объяснил, как вести себя в присутствии тех или иных персон королевства и султаната, а также при выполнении заданий с разными легендами прикрытия… Для меня все эти сведения о ханах, султанах, принцах, королях и герцогах были сродни сказкам, которые изредка рассказывала нам с сестрой мать на ночь глядя. Неужели всех их мне предстоит увидеть?! Ведь в деревне самыми большими людьми являлись староста и отец Лирток.

Потом наставник обучал другим, практическим премудростям – ножевой бой, борьба без оружия, ориентация на местности, маскировка в лесу и степи, задержка дыхания, тренировка выносливости. Особо тяжко пришлось на уроках самообладания, когда меня избивали, а я должен был прикидываться неспособным дать сдачи. Единственным приятным из всех занятий стало посещение борделя. Оказалось, что курьер и в этом деле обязан быть на высоте, поскольку иногда передача информации происходила в маленькой комнатке для двоих. Если же краснеть при виде полуголых красавиц, то могут возникнуть ненужные подозрения. Пришлось забыть о проклятии, точнее, увериться в словах Ермала. И, как ни странно, три посещения обошлись без неприятностей. К счастью, по-настоящему красивых дам ни в одном заведении Скалозуба не нашлось.

– Гришал, мы же обычные почтовики, зачем все это?! – не выдержал я, когда на шестой день меня начали обрабатывать заклинаниями.

– Ты должен уметь распознавать магию, которую противник будет использовать. Если попадешь под воздействие сонных чар, лучше прикинуться, что они подействовали, а потом подслушать все разговоры, пока бесчувственного пленника доставляют по назначению. Убийственное же колдовство означает, что ты врагу не нужен. В этом случае также следует притвориться мертвым, дождаться, когда неприятель выйдет из укрытия, и тогда уже действовать наверняка.

– Какой враг, какой неприятель? Мне что, придется послания передавать султану?

– Не исключено.

– Не понял…

– Ты же курьер. Наша основная задача – связь с агентами, работающими за линией фронта. А они уже, случись такая нужда, могут часть твоей информации и до султана довести.

– Погодите, мне не сказали…

– И были правы, – перебил наставник. – В армии всей правды не говорит никто. Но изредка у нас действительно бывают тыловые задания.

Меня снова подставили. Но на этот раз я даже не мог назначить кого-либо виноватым. Леди Вализа? Эта явно ни при чем. А окажись на ее месте другая? Ну обошлось бы без драки. Капитан все равно следил именно за мной. И причиной, скорее всего, являлся щит, будь он неладен. Выбрал его я сам, хоть Прохан и отговаривал. Нет, начались мои беды все-таки с Ларзи. Не попал бы в армию…

Боевая магия действительно не причиняла мне особого вреда. Огненные шары таяли в двух шагах, удушающие заклятия просто щекотали ноздри, убийственные ледяные и водные потоки выпадали мелким дождем или снегом, и даже смерчи затихали, стоило им приблизиться на десять саженей, а земля под ногами, вместо того чтобы разверзнуться глубоким ущельем, лишь покрывалась мелкими трещинами.

Наш курьерский волшебник объяснил это тем, что внешние, или, как их еще называли, стихийные, заклинания распадались при столкновении с моей аурой. Понапридумывают же заумных словечек, а мне – ломай голову.

Приблизительно так же обстояли дела и с внутренними чарами. Магия крови ощущалась холодом на кончиках пальцев, колдовство разума вызывало легкую тошноту. Чего на мне не успели опробовать, так это чары жизни и смерти. Просто специалистов в городе не нашлось. И слава богам, а то мало ли какие последствия…

Уроки колдуна в моей учебе были самыми нудными, его бормотание навевало смертельную тоску, однако все его наставления я мог повторить слово в слово. Ничего не поделаешь – наградили боги памятью! Да еще вторую дали зачем-то.

Новые знания усложнили и без того нелегкую жизнь дурацкими мыслями: «Если магия мне нипочем, как она добралась до щита? Почему артефакт сумел защитить взвод от стрел, когда я находился рядом?»

Подумать только – месяц назад мне бы подобное даже в кошмарном сне не привиделось. А тут… Столько всего и сразу… У другого наверняка бы головушка не выдержала. Кстати о ней. Каким образом волшебники загружают туда послание?

Попытался выяснить у Гришала.

– Не засоряй мозги тем, о чем нам знать не положено, – ответил наставник. – И вообще, готовься. Тебе завтра предстоит дальний путь. За линию фронта.

– Ого! Почему сразу к луринийцам?

– Приказ высокого командования.

– А вдруг я не справлюсь?

– Найдут другого.

– Так, может, сразу другого и послать?

– Хочешь предложить это нашему лейтенанту? – усмехнулся унтер.