Понимаешь, маленькая Эшли…

Мишель задумалась. Перед закрытыми глазами пронеслись картинки – вот ее впервые обнимают хозяева, это очень смешно и щекотно. Вот ей дают яблоко – оно круглое и гладкое..Мишель не знает, что с ним делать и просто держит его лапками, как белка. Вот она на море – море большое и страшное, а потом не страшное и мокрое. Вот они всей семьей жарят шашлыки, а Мишель ворует из миски огурцы и бегает вокруг, с полной пастью огурцов, быстро-быстро их прожевывая на ходу.

Вот хозяйка расчесывает ее щеткой и говорит – "Ты самая красивая в мире!". Вот в лесу нашли волшебный пень – говорят, кто возле него сфотографировался, тот может загадать желание. Вот младший хозяин кричит из своей комнаты "Конечно, я не беру собаку в кровать!" и тихонько кладет Мишельку рядом с собой спать.

Вот они все сидят в аэропорту и едят мороженое. Мишель ест самое вкусное – ванильное…

Вот какие-то неприятные ранки на лапке – и ветеринар пишет разные бумажки. А хозяйка читает эти бумажки, звенит флаконами и делает укол.. Очень больно, но Мишель терпит, только моргает часто и смотрит на хозяйку – зачем это? Может, не надо? Хорошо, я буду терпеть…

А хозяйка шепчет "Прости, прости, маленькая, сейчас все пройдет!", а потом плачет в ванной, включив воду, но Мишель все равно слышит. А потом выходит из ванной, спокойная, улыбчивая, как обычно. Берет Мишельку на руки и прячет лицо в ее шерсть. Нюхает, что ли…Или всхлипывает..

– Вот, смотри, Мишель, – вежливо откашлялся психолог, прерывая воспоминания, – я могу сделать так, что ты забудешь эти неприятные моменты. Зачем тебе их помнить.

– Как это, – растерялась Мишель, – это наше, общее, семейное. Мы вместе это грустное проходили. И прошли. Не буду я ничего забывать. Это ведь моя жизнь! Какой-то ты неправильный психолог.

– А может, ты хотела быть одной единственной? Я могу это сделать!

Мишель вспомнила, как впервые увидела Эшли. Сначала думала, что это солнечный зайчик. Потом – что это сумасшедшая белка. Потом ждала, когда эта рыжая белка вернется туда, откуда пришла. А потом оказалось, что с ней можно весело играть, рычать, перетягивать плюшевую мышь и вообще…Как же без нее..

Мишель открыла глаза и увидела, что мышь валяется в сторонке, а Эшли внимательно смотрит в темноту коридора.

– Знаешь, Мишель, к нам приходил псих.

– Психотерапевт, маленькая Эшли, психо-терапевт!

– Ну не знаю, псих или терапевт, но мне он сразу не понравился. Предлагал одной жить, мол, будешь самой любимой собакой в доме. И куда-то исчез, пока я показывала, как играть в бешеного волка… Подвинься, тут на двоих места хватит. И где моя мышь? Ладно, можешь взять ее себе, пока я сплю.

Мишель посмотрела на хозяйку – та улыбалась во сне и была чем-то похожа на Эшли. Только вместо мыши прятала неподалеку шоколадку.

Все хорошо. Все настоящее, как надо.

И Мишель уснула, думая о том, что надо бы показать Эшли тот волшебный пенек.

И рассказать про море.

И выкинуть этот блокнот с грустными собачками.

Эшли остается дома

В этот день Мишель ушла гулять одна. Маленькая Эшли всем видом выражала возмущение. Я ласково погладила упрямый рыжий лобик:

– Мы скоро придем. А ты будь умницей и жди нас!

– Можно подумать, у меня есть выбор. – удивилась Эшли.

Посидела перед закрытой дверью и решила, что некоторый выбор все-таки есть. Зачем быть умницей, если никто не видит? Как раз наоборот, есть время попробовать другие варианты. А умницей можно быть потом, когда все придут домой.

Эшли решила сделать сюрприз. Сначала она хотела, конечно, испечь торт. Торт печь очень просто – Эшли видела такое сто раз. Надо закричать "Отойдите! Горячая духовка, осторожно, всем отойти!". А потом открыть стеклянную дверцу черного ящичка и там будет торт.

В ящичке торта не оказалось. Эшли не могла поверить своим глазам и даже забралась внутрь духовки, чтоб точно убедиться. В духовке было холодно и пусто. Странно, может быть, пропущен какой-то важный момент?

В общем, торт не получился.

Но маленькая Эшли не привыкла отступать. Хозяйка любит цветы? Отлично. Отважная корги запрыгнула на диван и осторожно дотянулась до вазы на столе. Ой, какая ваза неустойчивая… А зачем в ней была вода? Никто ведь не любит мокрые цветы! И Эшли аккуратно разложила белые салютики хризантем на полу. Сушиться. Огляделась вокруг – красиво, голубая ваза на полу, лужа воды – как бы пруд. Везде лежат цветы, словно кувшинки в пруду. Не хватает рыбок! И Эшли побежала делать рыбок.

А через полчаса обе собачки сидели в домиках и шептались.

– …и, представляешь, Мишель, она мне говорит, подумай над своим поведением. Потом собрала с пола всех рыбок…ну, то есть все восемнадцать кусочков от сапога и ушла. Я, конечно, подумала. Подумала и поняла, что есть еще второй сапог. Надо было делать больше рыбок! Ну не знаю, я и так старалась изо всех сил. Из второго сапога пусть сами мастерят хоть рыбок, хоть лягушек, правильно, Мишель? Я и так устала сюрпризы готовить. Я ведь даже почти сделала торт! Только там в ящике у них что-то испортилось. В следующий раз не буду ничего делать, пусть им обидно будет!

– Знаешь, маленькая Эшли, это был очень удивительный сюрприз. Крайне неожиданный! Только, понимаешь, сюрпризы вещь такая – их делают редко. Вот такие, как твой – раз в два года можно делать, чаще не надо. А лучше еще реже.

А дома было так тихо, чисто и стерильно, словно это операционная. Я хотела дать собачкам часа два на перевоспитание. Или хотя бы час. Но через 15 минут не выдержала. "Ну что, коржики мои любимые, я все слышала!". И тут же вокруг забегал пушистый вихрь радостных мордочек, лап, на руки забралась маленькая Эшли, похожая на хвостатого шмеля, и уткнулась носом в мою шею, пробормотав "Ну ладно, буду умницей, так и быть..Раз так почему-то надо..".

А Мишель подумала "Ну да, конечно. В следующий раз точно торт сделает!".

А я вспомнила – "Жаль, что не сфотографировала… Было очень похоже на рыбок в пруду."

Что думают собаки о людях, спорте и здоровье

– Понимаешь, маленькая Эшли, люди – это очень сложные звери. Не то что мы. Вот у тебя когда-нибудь болит голова? Нет, не в тот раз, когда ты бросилась ловить ворону и врезалась в дерево. В другие дни. Ты проснулась – а голова болит. Или спина затекла.

– Куда затекла? – перепугалась Эшли.

– Я сама точно не знаю, но у людей такое бывает. Когда они долго за компьютером сидят, потом встают и говорят "Спина затекла!". Может, она в живот стекает, пока сидят… Поэтому у некоторых людей бывает крупный живот. Нет, не толстый. Сейчас так запрещено говорить, просто крупный. Это все, потому что спина в него затекла. Потом люди всякие таблетки пьют. Потом лечебный массаж… Что такое массаж? Это как тебя гладят по спине – только очень больно и долго. И вообще всякое..

Ну а уже потом человек начинает много ходить, бегать и носить железные палочки. Нет, не в зубах, глупышка! В руки берет палочки или тяжелые шары и шевелится специальным образом. Перед зеркалом, чтобы видеть, что правильные палочки взял и шевелится правильно. Обычно в спортзале. То одну палочку берет, то много, чтобы тяжело и устать. И ест полезное, а ночью не ест. Ну или прячется хорошо… И тогда спина возвращается на место, живот становится ровный и жесткий, а человек – здоровый и прекрасный. Да, как ты, маленькая Эшли, как ты.

– Может человеку лучше с этого и начинать, заранее? Чтобы спина не стекала в живот?

– Эшли, ты умнеешь на глазах, – восхитилась Мишель своей воспитанницей и тут же грустно добавила:

– Почему-то у людей так не принято. Этим человек и отличается от нас, простых животных. Человек должен пройти испытания. Познать боль. Страх весов. Не вместиться в кресло в самолете. Покататься на белой машине с красным крестиком, бормоча "У меня уже все прошло, я никуда не поеду, дайте мне спокойно умереть, я еще котлету не доел".

А уже потом вести скучный и здоровый образ жизни.

– Еще депрессии бывают, – вспомнила Эшли странное слово из недоеденного медицинского справочника.

– Бывают, да. Когда все плохо и ничего не радует. Это у тех людей бывает, у кого нет собак. Вот наша хозяйка встала утром – нас увидела и сразу улыбается, и смеется, и настроение повышается на весь день. И когда вечером возвращается – а тут опять мы – и опять радость, хочешь не хочешь. А если б нас не было? Встает она – идет кофе варить. Чему ей улыбаться? Чему нормальный человек рано утром может радоваться? Кофеварке? Отражению в зеркале?

Эшли гордо распушила белоснежный воротник.

– Значит, мы лучше лекарств? Мы маленькие лохматые антидепрессанты?

– Конечно, лучше. У нас побочных эффектов меньше.

Всего-то один – шерстим много…

Как полагается есть воспитанным собакам

Мишель задумчиво смотрела, как маленькая Эшли облизывает пустую миску и пол вокруг. Полторы секунды назад в миске был корм – но все в мире относительно. Полторы секунды – это чрезвычайно долгий срок для корги, если рядом еда. Корги и еда не могут существовать раздельно.

– Прости, маленькая Эшли, но некоторые люди считают, что мы слишком много думаем о еде.

– Некоторые – это сколько?

– Я точно не знаю, но это больше одного.

– Два? Или восемьдесят четыре?

Мишель посчитала в уме фразы "Ваша собака грызет камни и ветки, такая голодная! Ваш песик, наверное не ел давно? Вон как упорно тащит к мусорной куче… Ваша собачка на диете, да? Глаза-то какие несчастные..". За всю жизнь подобных фраз набралось так много, что Мишель впервые испытала странное чувство неловкости. Она решила, что Эшли должна избежать подобных ситуаций – в конце концов, в доме должна быть хоть одна воспитанная собака.

– Маленькая Эшли, ты же девочка. Некрасиво, если девочка все время жует.

– Почему же некрасиво? Девочка, мальчик, ангорский кролик – неважно. Когда кто-то ест – это прекрасно. Если ем я – это вообще праздник души.

Мишель слушала и с удивлением понимала, что полностью согласна с малышкой. Но признать это вот так, сразу, без борьбы?

– Есть надо красиво! Медленно! Как хозяева делают, когда у них гости!

– Вот тут согласна, все надо делать красиво! – закричала из коридора Эшли. – Интересно, если я съем сапог хозяина.. Ну, как съем – так, понадкусываю по краям. Могу даже симметрично обгрызть. Могу ленточками – ковбойский стиль в моде!

Мишель тихо постояла в нерешительности. Эшли закричала из темноты коридора:

– Мишель, быстрее бери второй сапог. Я же не могу все в этом доме делать одна!

Мишель вздохнула и пошла помогать.

Творчество и танцы

– Знаешь, маленькая Эшли, танцы – это очень просто. – сказала Мишель, задрав, как обычно лапки вверх и привалившись к стене, чтобы лапки не падали.

– Ну да, – отозвалась Эшли, планируя хитрый бросок за невидимым врагом. По ее предположению, враг прятался за Мишелью. Поэтому Эшли имела полное право с разбега наскочить на Мишель и схватить за шерстяное горло – все для отвлечения невидимого врага. И почему Мишель этого не понимает?

Мишель чихнула от неожиданно объявленной войны, отряхнулась и продолжила свою мысль.

– Так вот, маленькая Эшли. Все дело в творчестве.

– Ты же говорила про хобби?

– Нет, это ты говорила про хобби, маленькая Эшли. Помнишь, ты хотела делать кашемир, а потом искала на балконе хомяка? Вот тогда хобби и кончилось. Теперь настало время для творчества.

– Мне уже скучно, – сказала Эшли, зажмурилась и прижала уши лапками. – Зачем оно? Творррр…морррр..ство.. хво..Слово-то какое, непонятное. Это такой спорт?

– Это гораздо лучше. Творчество – это такое..такое, что мы можем сами творить. Можно натворить картину, например. Макаешь хвост в воду и машешь им по стене. Получается картина, как бы дождь, и как бы мысли о вечном – называется сюрреализм. Ладно, тут некоторые в квартире могут не одобрить, те, у кого душа не творческая. Поэтому начнем с того, чего им понятней – можно натворить красивый букет – такое творчество называется икебана. Там вообще все просто – берешь сухую ветку, рядом пару стеблей зеленых. И одуванчик в середину. И все это ставишь на возвышение и говоришь – Икебана! Потом одуванчик в салат можно, опять же – польза.

– Мне творчество уже не нравится, – сообщила Эшли и собралась нападать на очередное невидимое чудовище, к которому подоспела невидимая подмога и даже невидимая военная медсестра. – Я могу натворить только одно, и, по-моему, хозяева не очень ценят такое творчество. Они его в пакетик – и в урну выбрасывают. Не уважают мой труд. Фу такими быть.

– Вот поэтому, маленькая Эшли, я и начала тебе рассказывать про танцы! Это очень просто – надо просто двигать попой, улыбаться и красиво переставлять лапки. У нас очень хорошо латиноамериканские танцы получаются – особенно у меня, потому что хвоста нет. Он тут как раз не нужен. Я могу делать ча-ча-ча или пасадобль. Только давно не тренировалась, там быстро надо шевелить попой и лапками. А я устала уже с утра. Пока поела, пока пила водичку… Сил мало осталось.

– Я могу танцевать головой – вот так шевелить голову вперед-назад, как голубь! – обрадовалась Эшли, но Мишель не одобрила голубиные танцы.

– Это брейк. Верхний брейк. Так только мальчишки делают. Девочки так не танцуют, Эшли. Но ты не расстраивайся, ты можешь всех переплюнуть и танцевать испанский танец фламенко! Очень красиво и гордо выглядит. Прямо как ты, когда тебя хозяева зовут к себе подойти, а ты не хочешь и делаешь вид, что не слышишь. Вот так голову вверх гордо подняла, лапки красиво поставила и юбкой эдак взмах! Взмах! То есть, хвостом. Кастаньетами щелк! Щелк! То есть зубами. И обязательно улыбайся и смотри в глаза – это самое главное .

Вот, совсем другое дело. А то все война-война. Ты девочка, надо играть в танцы.

Скоро про любовь расскажу.

Там танцы как раз пригодятся.

Две собаки или сумасшедший дом? Мнение наблюдателя

Двойной корги – это почти двойной эспрессо – энергия, драйв, артистизм!

Один некрупный корги может вполне сойти за двух-трех нормальных спокойных собак, два корги изобразят вам цирк, сумасшедший дом, братьев Запашных и сестер Зайцевых.

Чаще всего в ходу братья Запашные. Мишель в дуэте главная, поэтому она – суровый, но добрый и благородный дрессировщик. Эшли – как бы тигр и немножко лев. В процессе игры лев выходит из-под контроля, превращается в бешеную белку и начинает кусать Запашного за ноги. Но не так-то прост наш дрессировщик и, подогнув лапки, падает всем корпусом на льва, обездвиживая хищника. Впрочем, и корги-лев иногда забывает, что он лев, и тогда получается картина "Иван Грозный кусает (зачеркнуто) убивает собственного сына".

Иногда в Эшли просыпается товарищ Бендер – весь прекрасный, в белых штанах, одной лапой практически в Рио-Де-Жанейро, поет и пляшет с розой в зубах. Мишель не одобряет такое нахальное поведение и смотрит на меня взглядом директора школы, очень элитной, где-то там, в Швейцарии:

– Боже мой, как вы воспитываете ребенка! Это же девочка!

А девочка в это время носится вокруг с носками в зубах, хихикая и перепрыгивая через директора.

Ежедневно проходит генеральная репетиция – сиротский дом на выезде. Младшая уже почти научилась бормотать "Же не манж..па сис..как там его..жур". Профессионализм старшей достиг тех высот, когда в ее взгляде – вся боль поколений и голод предков (а также братьев, племянников и прочих родственников). Этот взгляд уведет вас за собой, вы пойдете зачарованный, задумчивый и почти влюбленный, в то время как у вас из карманов все стащит мелкий рыжий сообщник. Все – сыр, колбасу, сушеные кроличьи лапки, протухшую рыбью голову и дохлого голубя – все самое ценное.

Но даже если ваши карманы пусты – благородное сердце корги поймет вашу жадность и отсутствие дохлых рыб. Эти собаки великодушны и простят вас.

На первый раз.

Мысли папы

Животные очень консервативны. Если к чему привыкли – попробуй отыграй потом обратно. Один раз разрешил собаке съесть упавший кусочек огурца – все, будешь делится огурцами до конца жизни.

Однажды разрешили в лесу погрызть травку – все, в вашем доме поселилась не собака, а коза, мечтающая общипать все газоны на районе. Ну хорошо, пусть даже не просто коза, а прекрасное и экзотическое животное. Альпака из Перу. Мне не жалко, я уважаю права животных.

Но Эшли и Мишель ведут себя так, словно я подписал Женевскую конвенцию.

– Был же договор между людьми и собаками! Мы же договорились по-честному! Ты делаешь вид, что не замечаешь на полу кусок колбасы – я делаю вид, что я его не ем. Почему вдруг поменялись правила? Почему меня не предупредили за две недели заранее? Чтобы морально подготовиться.. Сделать запасы.. Нет, такой хозяин мне не нравится. Плохой хозяин! Плохой! Нельзя так делать! Фу!

Бесполезно объяснять, что это мой личный корм. Что слово "Докторская" – это значит специальная лечебная колбаса для людей. Обещаю найти и купить им отдельной колбасы, "Ветеринарной". Как увижу в продаже – так сразу возьму полкило.

Эшли пока еще верит в добро, Деда Мороза, мировую справедливость, хозяина и улыбается.

Мишель скептически отворачивает морду, на которой написано: – Врешь ты все! Сейчас снова уйдешь куда-то..Небось газон наш объедать..

И, пытаясь растопить мое сердце, поджимает все лапки, широко моргает и изображает детеныша тюленя.

Мысли мамы

Если гладить Мишель – она подходит поближе и кладет тебе голову на колени. Чтобы ты не тянулся рукой, не наклонялся и не совершал лишних движений. Чтобы не устал. Чувствуешь только радость и внутреннее тепло, от того, что рядом с тобой красивый, меховой зверь, похожий на маленького волка – но только твой, личный и доверчивый. Мишель готова замереть на час, или два – только бы ты был рядом и гладил ее. Ну или просто был. Она сама положит на тебя голову или лапу, или прижмется бочком. Как бы сама будет тебя гладить.

Если гладить Эшли, то для начала ее нужно поймать. Или сделать равнодушное лицо, словно вам и не нужны никакие собачки, и вообще у вас дела, вы очень заняты. В этом доме вас собачки абсолютно не интересуют. И вообще, животные вам совершенно безразличны. Особенно собачки, да. Особенно рыжие и с хвостом – вам до них нет дела. Гладить их? Делать вам больше нечего! Еще лучше – попросить всех не мешать. Строго и громко сказать "Дайте пять минут тишины! У меня срочная работа!".

Готово, тут же подбегает маленькая Эшли, она хочет участвовать во всех делах, помогать работать, делать уроки, чистить трубы в ванне и гладить белье, пылесосить и загружать посудомойку. В этот момент ее и можно спокойно погладить, взять на руки и обнять.

Шерстка на лбу такая золотая, медово-бархатистая, что кажется, я глажу крупного тяжелого шмеля, чудесного и приятного на ощупь.. Шмель пахнет тополиными почками, немножко мокрой варежкой и немножко собакой.

А как радуют встречи после долгой разлуки – например, ты выносил мусор или совсем далеко ушел, навсегда – за хлебом. Тебя встречают, словно капитана дальнего плавания – шмель счастлив, с разбега прыгает на руки, твердо зная, что его поймают в охапку, обнимут и разрешат облизывать хозяйские уши, нос и все, что он успеет. Это такое концентрированное шмелиное счастье, лучший момент дня.

И ты обнимаешь этого пушистого зверя, разрешаешь ему прыгать по себе, смеешься и понимаешь, что и для тебя это тоже лучший момент дня.