Добро пожаловать в Ньюпорт

– Я хотел извиниться перед тобой за тот разговор в учительской.

– Да, и я. – Лиз кивнула. – Но не думай, что мы с тобой будем общаться.

– За что ты меня так не любишь? – Я невольно усмехнулся.

Ее гнев и сердитое личико были даже забавны.

– Давай начистоту. Я не мечтаю о твоем королевском обществе, как многие другие. И ты не в моем вкусе, Дрю.

– Мы с тобой едва знакомы, а ты уже столько раз меня оскорбила. Невежливо так себя вести, Элизабет.

– Кто бы говорил.

– Ты слишком плохо обо мне думаешь.

– Вряд ли я ошибаюсь.

Она смерила меня решительным взглядом и направилась в класс.

И что Элизабет Суон себе напридумывала? Ее поведение начинало меня раздражать. Я не в ее вкусе? Да черта с два! Подобного мне не говорила еще ни одна девушка. Откуда в этой безобидной и милой на вид девушке столько вредности и агрессии? Может, еще немного позлить ее и посмотреть, что из этого выйдет?

Я только зашел в класс, как миссис Смит объявила о совместных уроках, для которых она разобьет всех на пары. А что? Кажется, это отличная идея.

Даже не представляю, кто будет со мной в паре… А ведь нам с врединой стоит почаще пересекаться, и это просто блестящая возможность!

– Доброе утро, миссис Смит! – Я подплыл к учительнице и дружелюбно улыбнулся.

– Доброе утро, Дрю. У тебя какой-то вопрос? – Она отвлеклась от работы и подняла на меня взгляд.

– Да. Я хотел вас кое о чем попросить.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Вы сказали, что мы будем заниматься парами на биологии. Это ведь может быть кто-то из параллельного класса?

– Разумеется, – согласилась она.

– Тогда можно попросить вас поставить со мной одного человека? В параллельном классе учится девушка, Элизабет Суон. У нее вроде как проблемы с биологией, и мы могли бы помочь друг другу. Мне несложно объяснить ей материал.

– Хочешь помочь девушке с биологией? Какой интересный способ ухаживания.

– Нет-нет, что вы, миссис Смит! – Я покачал головой. – У меня благие намерения, и я преследую лишь одну цель – хороший результат.

– Хорошо, я подумаю.

– Спасибо вам. До свидания! – Я вышел из класса, едва скрывая улыбку.

Уверен, она сделает именно так, как я попросил. Я всегда был одним из ее любимчиков. Хотя я и без этого неплохо учусь, отлично знаю материал. У меня имеется даже несколько школьных наград с олимпиад. Сейчас я еще и в список на грант Принстона попал. Школа, впрочем, – такая скука. Большинство этих знаний не понадобятся нам в будущем, и все же развиваться необходимо.

На следующий день около аудитории толпились сразу два класса. Замечательно, что мы были первые и спокойно займем свои места.

– Проходим и занимаем места! – Миссис Смит прошла вперед и встала у стола.

Я мельком осмотрел толпу из параллельного класса. Элизабет стояла с подругами в конце аудитории. В бежевой блузке и коротенькой юбке она выглядела довольно симпатично. У нее вообще весьма невинный вид хорошей девочки. Только вид. Характер у этой «хорошей девочки» тот еще. Я вдруг поймал себя на мысли, что меня раздражает Элизабет Суон. Она слишком много о себе возомнила. Есть много красивых и привлекательных девушек, у которых нет столь завышенной самооценки и такого резкого и взрывного характера. А как раздражает ее правильность, ее детские глазки… Хотя, стоит признать, я был бы не прочь найти ключик к ее тайнам. Пусть и ради интереса.

– Элизабет Суон и Эндрю Рэммер.

Я поймал растерянный взгляд Лиз, которая, судя по всему, не слишком обрадовалась подобной новости. Она обреченно направилась к моей парте и плюхнулась рядом.

– Какое совпадение! – Я расплылся в довольной улыбке.

– Неужели? – Ее янтарно-зеленые глаза сузились до маленьких щелочек. – Думаешь, что совпадение?

– Успокойся. Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя.

– Ага. Конечно.

– В любом случае, сейчас уже ничего не изменить, так что давай успокоимся. Ты вроде как совсем недавно извинилась за свое резкое поведение.

На мою реплику она лишь фыркнула и отвернулась. Я сжал кулаки под партой. Вот же наглая девица! Она открыла образцы для работы, и до конца урока мы не говорили друг другу ни слова. Очевидно, Элизабет хочет показать, что она и одна прекрасно справится. Она злится. И мне, черт возьми, нравится, что она злится! Это делает ее очаровательнее.

Звенит звонок, положив конец молчаливому уроку.

– Не убегай сразу, ладно? – попросил я, наблюдая, как быстро она кинулась собирать сумку.

– Что ты хотел?

– Слушай, я вовсе не преследую тебя.

– Тогда зачем ты попросил поставить меня к себе в пару? – Элизабет вскинула брови.

– Я не просил. Честно.

– Я не верю в совпадения, Дрю.

– Только не рассчитывай, что я за тобой слежу или что-то в этом духе.

– Зря стараешься.

– О чем ты?

– О том, что я не отдам тебе этот грант.

– Даже так? – Я расплылся в улыбке. – Хорошая девочка хочет помериться силами?

– Повторяю. Ты напрасно стараешься. – Элизабет улыбнулась мне в ответ, однако по ее взгляду было понятно, что она с удовольствием закопала бы мой труп где-нибудь на заднем дворе. – Свои уловки оставь для смазливых болельщиц. Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что узнаешь что-то, что поможет тебе меня обогнать.

– Суон, лучше не связывайся со мной. Мы оба знаем, чем это закончится.

– Это ты не связывайся со мной, Дрю Рэммер.

– Ладно, хорошая девочка, ты сама напросилась.

Я подмигнул ей и направился в сторону выхода.

Какая она злючка. Ее раздражает даже мое присутствие. И она хочет меня обогнать. Мало того, что вредина меня на дух не переносит, она еще думает, что сможет выиграть у меня грант! Что ж, Элизабет Суон. Вызов принят.

Заметив BMW Рэя на стоянке, я побрел к нему.

– Рэй, надо поговорить, – сказал я, открыв дверь, и сел к другу в машину.

– Тебя посадили с Суон. Совпадение? – Рэй ухмыльнулся.

– Почему бы и нет?

– Что ты задумал?

– Может, я по уши влюбился и мечтаю добиться ее внимания?

– А если серьезно?

– А если серьезно, она претендентка на грант, как и я. Мне придется с ней пересекаться. Почему бы не совместить приятное с полезным?

– Тебя не интересуют такие, как Элизабет Суон.

– Ну, это не совсем так. Она симпатяжка, у нее неплохая фигура. И к тому же, она на дух меня не выносит. Всегда приятно ставить зазнаек на место.

– Ну, смотри. Не обломайся.

– Не знаешь, почему она меня ненавидит?

– Без понятия, друг. Элизабет – девушка с характером.

– Может, надумала себе что-то. Или… может, на какой-нибудь из вечеринок я переспал с ее подругой или близкой знакомой?

– Чувак, я не слежу за твоей половой жизнью! – Рэй засмеялся и слегка хлопнул меня по плечу. – А ты не допускаешь вариант, что ты ей просто не нравишься?

Я пропустил комментарий друга мимо ушей и задумался.

– Могу попросить об одолжении? Пригласи ее к себе на вечеринку.

– А сам не справишься?

– Ты мне должен, помнишь? Иначе больше не пущу к себе домой устраивать тусовки.

Рэй протяжно выдохнул и кивнул:

– Ладно-ладно. Приглашу.

– Супер. Скоро увидимся.

Я коротко кивнул, выбрался из салона и направился к своей машине.

Глава 3

Перемирие

– Элизабет —

После уроков на школьном дворе меня ждал Колин Маерс. Поправляя торчащие русо-рыжеватые волосы, он оглядывал выходящую толпу, наверное, желая скорее разглядеть там мой силуэт.

Как хорошо, что мне удалось оторваться от Дрю. Теперь он еще и мой сосед на химии и биологии, и мы будем в обязательном порядке видеться с ним минимум два раза в неделю.

Дрю просто невыносим. Как же меня раздражает его самодовольная физиономия и вечная уверенность в том, что он неотразим. Конечно же, он привык, что стоит ему только улыбнуться своей ослепительной улыбкой какой-нибудь девчонке, как она тут же захочет перед ним раздеться. Но со мной такое не сработает. Мне все его попытки подкатить просто отвратительны. А теперь он точно объявит мне открытую войну. Напросилась.

– Ну, как первый совместный урок биологии? – Колин протянул руку за моей сумкой.

– Лучше не спрашивать. – Я фыркнула, вспомнив самодовольную ухмылку Дрю. – Никогда не угадаешь, с кем меня поставили в паре.

– Тогда сама скажи. – Его серые глаза озарили дружелюбные огоньки.

– С Дрю Рэммером.

– Совпадение. – Колин пожал плечами.

– Ну конечно! – Я закатила глаза. Наивный же ты, Колин Маерс.

– Он тебя так напрягает?

– Нет, Колин, меня просто бесит его высокомерная рожа. Не хочешь зайти? – Мы остановились у желтой, украшенной разноцветными картинками пончиков, двери кафе. – Я дико хочу есть.

– Без проблем. – Колин последовал за мной.

Как только мы зашли в кафе, мой друг направился к кассе, а я принялась искать свободные места, обратив внимание на две парочки из нашей школы. Паршиво, когда какая-нибудь забегаловка находится так близко к «эпицентру зла».

Про нас с Колином тоже периодически поговаривают как про парочку, но это не так. Колин – мой хороший приятель, с которым мы прекрасно общаемся с девятого класса. Он забирает меня из школы, таскает мою сумку с книгами, иногда приносит отличную музыкальную подборку на CD-диске или новый блокбастер, недавно вышедший в кино, и развлекает меня своими, порой весьма забавными, шутками. Разумеется, я догадываюсь, что он бы хотел большего. Однажды я обняла его на пороге своего дома. Тогда он слегка покраснел, а потом не решался об этом говорить несколько дней, пока нам обоим не стало неловко. Впрочем, я пару раз ему мягко намекала, что лучшее, что мы можем делать вместе, – это дружить.

Я уселась на диван, положив сумки рядом. По залу разливался сладко-пряный запах пончиков. Здесь они, наверное, самые вкусные в Ньюпорте. Кафе может похвастаться различным выбором пышных и сладких пончиков: от обычных сахарных до экзотических вкусов вроде начинки из папайи и личи.

– Элизабет Суон! – Я выпрямилась и увидела перед собой симпатичного брюнета.

– Рэй? Что ты здесь делаешь?

– Жду одного друга. Можно присесть? – Рэй кивнул на место напротив меня.

– Надеюсь, его зовут не Дрю? – Я усмехнулась и подвинула сумку Колина.

– Нет, другого. – Не отреагировав на мой комментарий, парень присел напротив и мягко улыбнулся. – На самом деле, я заметил, что ты заинтересовалась общественной жизнью.

Я внимательно посмотрела на Рэя. А ведь были времена, когда он был совсем другим. На секунду я вернулась в восьмой класс, когда мы с Рэем участвовали практически во всех школьных постановках. Сколько раз я видела его в роли Ромео или Гамлета. А в перерывах мы таскали печенье и прятались за декорациями. Правда, это было еще до того, как Рэй познакомился со звездой школы и изменился до неузнаваемости под влиянием славы и репутации лучшего друга.

– О чем ты говоришь? – Я покачала головой, отвлекаясь от воспоминаний. Сейчас во взгляде голубых глаз Рэя вспыхивали опасные искры.

– Ну-у-у, ты стала ходить на вечеринки и прочее, – протянул Рэй.

– Надо же что-то делать по выходным. Иначе вы меня за пещерного человека примете.

– Точно. Поэтому не будь пещерным человеком и приходи ко мне на вечеринку. В пятницу.

– Я подумаю. – Я перевела взгляд на Колина, который все еще мялся в очереди у кассы.

– Я ведь могу и обидеться на пещерного человека. – Рэй усмехнулся. – Да ладно тебе! Возьми подруг и вперед.

– Хорошо, постараюсь. – Кажется, теперь мне не отвертеться.

– Привет. – Колин немного растерянно посмотрел на Рэя, держа в руке поднос с пончиками и двумя стаканами кофе.

– Я уже ухожу. – Рэй встал, еще раз взглянув на меня. – Увидимся, Лиз.

Он вышел, а я потянулась за одним из пончиков и улыбнулась.

– Что может быть лучше такой вкуснятины?

* * *

Положив голову на стопку учебников, я на секунду прикрыла глаза. Завтра очередной тест по тригонометрии. Его результаты напрямую повлияют на возможность получения гранта. Может, случится чудо, и Дрю завалит этот тест?

Я вздохнула. С каких пор я стала такой злой? Или, может, я такая только в отношении него? К слову, я ведь ничего о нем не знаю, кроме грязных сплетен, которые сопровождают его персону с тех пор, как он перевелся к нам, кажется, из школы в Лос-Анджелесе.

Это было в восьмом классе, и практически сразу Дрю привлек к себе всеобщее внимание. За эти годы мы даже ни разу не пересекались.

Впрочем, мне есть за что его не любить. Пока не появился Дрю, мы с Рэем прекрасно общались. Рэй всегда был приятным, дружелюбным пареньком, довольно стеснительным, увлекался комиксами про супергероев и держался подальше от всей этой школьной тусовки. Ровно до тех пор, пока не появился Дрю Рэммер. По каким-то одному ему известным причинам он выбрал именно Рэя. А потом они и вовсе влились в компанию к Джареду и Майклу. Вот тогда из стеснительного и робкого мальчика Рэй быстро превратился в правую руку новой школьной звезды и изменился до неузнаваемости. С другой стороны, Рэй сам сделал выбор. Он променял нашу давнюю дружбу на компанию Дрю.

Я потерла рукой уставшие глаза. Черт бы побрал этот тест. Я так хочу спать.

Я совершенно не могу расслабиться. Этот год не успел начаться, как уже принес с собой множество проблем. Нужно закончить с подготовкой и поскорее лечь спать. Раздвинув шторы, я захлопнула окно. Сегодня с океана идут жутко холодные потоки воздуха.

* * *

Пройдя в большую аудиторию, я поставила сумку и заняла свободное место. Пока Кимберли соизволит приехать в школу, а Мишель припудрит носик в уборной, я успею слегка успокоиться и настроиться на текущий тест.

– Ты могла бы меня и подождать! – Мишель кинула портфель на соседний стол и с грохотом плюхнулась на свое место.

– Ты полчаса прихорашивалась, а я спешила занять лучшие места. – Я пожала плечами.

– Могу тебя порадовать, если это можно так назвать.

– В чем дело?

– Я только что услышала, что Алексис Николс отстранили от дальнейшего участия в вашем поединке!

– В смысле? Где слышала?

– Ее одноклассницы говорили, что в администрации что-то узнали по поводу Алексис. Не знаю подробностей. Я краем уха слышала.

– Она вроде вполне приличная девушка. Что такого о ней можно было разузнать?

В аудиторию зашла шумная толпа. Мы с Дрю встретились взглядами, когда он сел через ряд от нас с Мишель. Интересно, он в курсе того, что случилось с Алексис?

Разобравшись с тестом и сдав его на преподавательский стол, я собрала сумку и не спеша вышла из аудитории. Я решила подождать Дрю, чтобы попытаться выяснить, какого черта Алексис отстранили от гранта.

Наконец парень вышел из класса, и я решительным шагом направилась к нему.

– Дрю! Подожди!

– Привет. – Он обернулся и коротко кивнул.

– Как тест? – Не в лоб же у него спрашивать. Или лучше сразу?

– Прекрасно. Как твой?

– Два дня подготовки. Так что все супер. Ты слышал про Алексис?

– Что именно? – Он прищурился, окинув меня слегка озадаченным взглядом.

– Ее отстранили. Якобы из-за какого-то скандала. Ничего не знаешь?

– Первый раз слышу. А почему ты спрашиваешь? Думаешь, я в этом замешан?

– Я просто спросила. – Я разочарованно закатила глаза. Дрю в своем репертуаре.

Впрочем, даже если бы он был в чем-то замешан, он бы никогда мне не признался. Хотя Дрю удивился, когда я подошла к нему. Может, он действительно ни при чем?

Я уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг он окликнул меня:

– Элизабет!

– Что? – Я нехотя затормозила и посмотрела на него через плечо.

– Увидимся на биологии. – Он криво ухмыльнулся, в его глазах вспыхнули игривые огоньки.

* * *

Перечитав утром несколько раз свой текст, я пыталась морально настроиться перед спектаклем, но все равно на уроках пребывала в легкой нервной прострации. Беспокойная неделя. Тест по тригонометрии, результаты которого влияют на получение гранта, сплошные проверочные, наше партнерство с Дрю на биологии и химии… А теперь еще и спектакль.

Кимберли, как всегда, старательно меня гримирует перед каждым выходом на сцену. Я играю в школьном театре уже пять лет и делаю это не для дополнительных привилегий. Скорее меня это расслабляет, помогает отвлечься и получить новые эмоции. Да и родителям нравятся наши постановки. Мама постоянно порывается поучаствовать в создании и закупке реквизита. Однажды в седьмом классе сшила мне и Рэю шляпки для «Красной шапочки». Даже отец иногда приходит на спектакли, отложив все свои поездки ради моих пятнадцати минут славы.

Помню, как Рэй поспешил уйти из театральной труппы в начале девятого класса, как стал проводить больше времени в спортивном зале и на тренировках вместе со своими новыми друзьями, а вскоре и вообще открестился от «криминального прошлого», потому что играть в театре – не так престижно, как прыгать с пушками на матче или ходить на тренировки в компании Дрю и остальных. Сначала он пытался объяснить мне, что у него нет времени на театр, и поэтому он пропустит очередную репетицию, но потом…

Потом он просто ушел.

Через какое-то время мы с ним перестали даже здороваться в коридоре, просто смотрели друг на друга и проходили мимо. Вот она – школьная тусовка. Она затягивает чуть больше, чем полностью.

Собравшись с силами, я выхожу на сцену и играю последнюю трагическую сцену, где моя героиня умирает на руках у любимого. Мой одноклассник Бен, играющий возлюбленного, волнуется куда больше, иногда повышая голос на несколько тонов.

Я слышу взрыв аплодисментов и наконец расслабляюсь. Это и есть настоящее удовлетворение от проделанной работы. Раскланявшись зрителям, я иду переодеваться, приподнимая юбку от платья. Переодевшись в кофту и джинсы, закалываю накрученные волосы, оставив игриво выбившуюся прядку, и направляюсь искать своих родителей среди зрителей в зале.

– Ты была великолепна! – Я тут же оказалась в маминых крепких объятиях.

– Спасибо. Не видно было, как я волновалась?

– Нет, ты отлично сыграла.

– Почему-то трагедии у тебя получаются прекрасно. – Отец подмигнул мне.

– Конечно, пап! – Я усмехнулась и оглядела расходящуюся толпу, все еще пытаясь справиться с нервным возбуждением.

– Мы будем ждать тебя в машине.

Родители еще раз приобняли меня и направились к выходу, а мой взгляд остановился на парне, который направлялся ко мне.

Что он тут делает?! Я попыталась скрыть удивление. Сколько раз я осматривала зал во время спектакля, но Дрю не заметила. А сейчас он стоит передо мной с огромным букетом синих орхидей! К слову, ни разу не видела таких необычных цветов.

Снова этот внимательный взгляд его пронзительных глаз и непоколебимая уверенность.

– Вы были великолепны, мисс Суон! Позвольте поцеловать вашу руку. – Он взял меня за руку и аккуратно коснулся ее губами. – Держи. Это тебе.

Я неохотно приняла букет и пробормотала:

– Не стоило.

– Великим актрисам принято дарить цветы.

– Великим? – Я саркастически усмехнулась и выгнула бровь дугой.

– Не скромничай.

– Не ожидала увидеть тебя здесь.

– Я наслаждаюсь первым волнующим опытом зрителя. – Его темные глаза игриво сверкнули. – Был с самого начала спектакля, – сказал он, словно прочитав мои мысли.

– Спасибо за цветы, – опомнившись, пробормотала я. Странный парень. Не понимаю, как реагировать на подобные жесты с его стороны.

– Пожалуйста. Ты сегодня прекрасно выглядишь.

– Спасибо.

– Увидимся! – Дрю направился к выходу, а я поспешила к родителям, которые уже ждали на школьной парковке.

– От кого цветы? – Мама улыбнулась, едва я села в машину.

– Колин забежал, – быстро соврала я и положила букет на сидение рядом с собой. Кажется, Дрю удалось меня смутить. Как внезапно он ворвался в мою жизнь! Да еще и с огромным букетом! И, надо отдать ему должное, букет действительно очень красивый. У этого парня есть вкус. Я мотнула головой и чуть не рассмеялась. Ну конечно же! Эндрю Рэммер не мог просчитаться!

– Ухаживает за тобой.

– Ага, – фыркнула я.

– Ты бы к нему присмотрелась.

Я поймала взгляд мамы, но промолчала.

Колин ей всегда нравился, и она не раз говорила, что мы бы спелись. Да, хорошо, что они не знают правду. Странно, мама заикается про объект мужского пола в присутствии отца. Он до сих пор считает, что я маленькая девочка, и внимание со стороны противоположного пола – совершенно лишнее.

Я молча уставилась в окно, предвкушая сладкий сон в теплой кровати.

– Дрю —

Я смотрю, как толпа синхронно двигается под музыку. На самом деле, музыка отвратительная. Слишком занудная и навязчивая. Джаред снова напился и пристает к какой-то крашеной блондинке из другой школы. Да и она, кажется, того и гляди, начнет клевать носом, либо ее стошнит, когда он пригласит ее танцевать или будет втирать свой очередной бред. Довольно привычное зрелище.

Элизабет здесь нет. И, наверное, уже не будет. Она сама не раз говорила, что ей неинтересны подобные мероприятия. Впрочем, и мне тоже. Я давно хожу на подобные вечеринки просто для того, чтобы быть в курсе происходящего.

Я перевел взгляд на двух девчонок в конце гостиной. Вроде бы это ее подруги. Одну из них, брюнетку в обтягивающем синем платье, я, кажется, даже видел на вечеринках. Она довольно симпатичная и выделяется на фоне невзрачной подружки с нелепо закрученными русыми волосами.

А вот Элизабет Суон твердо решила меня избегать. Понятия не имею, как она расценила мой вчерашний жест с букетом. Обычно я не дарю девушкам цветы, для меня это в новинку. Но с этой девушкой все выходит по-другому. Она моя соперница. Она меня ненавидит. И она не дает мне покоя.

Раздражение от наших стычек смешивается с интересом и желанием добиться своего. Я хочу ее. Она – приз. Награда, которую нужно заполучить. Как в спорте. Если ты знаешь, что против тебя играет достойный соперник, игра становится только интереснее.

Кроме того, Элизабет вполне может дать мне отпор, и это заводит меня еще сильнее.

Впрочем, уверен, как только добьюсь своего, я потеряю к ней интерес. Поэтому вопрос лишь в том, как долго продлится наша игра.

– Почему грустишь, Дрю? – Я услышал звонкий женский голосок рядом с собой.

– Твой веселый вид с лихвой компенсирует это.

От Сэнди пахнет сладкими духами и вишневым коктейлем.

– А я скучала. – Она потянулась ко мне и обняла тоненькими ручками.

Сэнди уже год учится в колледже искусств в Лос-Анджелесе, но по старой памяти иногда приезжает в Ньюпорт. Впервые мы переспали на подобной вечеринке классе в десятом… Мне всегда нравилось, что Сэнди ничего не требовала взамен. Она появляется, задерживается со мной на одну ночь, а утром уходит.

Каждый раз по одному и тому же сценарию.

– Ну, Дрю. – Сэнди нежно чмокнула меня в щеку, пытаясь переключить мое внимание. – Поднимемся наверх и просто насладимся моментом?

– Нет, Сэнди, мы не поднимемся наверх. – Я наклонился к ней. Она такая маленькая и худенькая. Даже на этих громадных шпильках она все равно едва достает мне до плеча. – Если ты так соскучилась, жду тебя около своей машины через пять минут.

– И куда мы поедем? – томно зашептала она мне на ушко, словно ей уже не терпелось запрыгнуть ко мне в тачку.

– Хотя бы ко мне домой. – Я бросил ей косую улыбку, а потом посмотрел на подруг Элизабет в гостиной.

Если они увидят, как я уезжаю с Сэнди, на моих благих намерениях в отношении паиньки можно поставить жирный крест.

Не скажу, что мечтаю об обществе Сэнди Форс, но сейчас мне скучно, а она неплохо скрасит остаток вечера.

– Хорошо, через пять минут у твоей машины. Она ведь у входа?

– Точно. – Я кивнул и направился к выходу.

* * *

До звонка остается каких-то десять минут. Снова понедельник. Я стою с друзьями на стоянке недалеко от входа в школу и краем уха слушаю бред Джара про очередную знакомую, с которой он встречался на выходных.

Ждал ли я Элизабет? Возможно. Она, похоже, стойко решила игнорировать меня и все мероприятия, на которых мы могли бы пересечься.

Да, найти с ней точки соприкосновения оказалось куда сложнее, чем я предполагал.

– Смотри, у тебя конкурент. – Джаред кивнул в сторону Элизабет и Колина и громко рассмеялся. Я смерил их обоих долгим взглядом.

Она шла с Колином и смеялась так непринужденно, слегка морща нос. Я еще не видел, чтобы она так смеялась. В моем присутствии она покрывается колючками и отпускает колкости.

– Он не конкурент, он размазня.

Да что она себе вообще позволяет? Мало того что демонстративно меня избегает, так еще и прогуливается с этим задротом. Нелепо встречаться с кем-то вроде этого Колина.

– Отобьет у тебя добычу! – Ребята продолжали меня подначивать. Я сделал глубокий вдох и попытался взять себя в руки. Кажется, еще немного, и моему терпению придет конец.

Я направился к школьным раздевалкам, все еще заведенный.