Звездочёт

– Тётя! Это вам! – раскрыв сдержанно и изысканно отделанную вышивкой ткань, показала она подарок взявшейся за поднос женщине. – Я сама отнесу! – Савитри, не дожидаясь реакции тёти, накинула на неё сари, а сама подняла тяжёлый поднос с чайником и чашками и вошла в гостиную.

– Будем пить чай!

Пока Шакти ахала и охала, разглядывая нежданный подарок, ворча о напрасной трате денег, но внутри искренне радуясь вниманию племянницы, а Кашви упорхнула мерить новый наряд, Шьямал и Савитри, весело переговариваясь, расставляли чашки и разливали чай. Очередной виток радостных восклицаний, когда Кашви вышла в обновке, и все, чуть успокоившись, сели за вечерний чай.

– Сладости! – стукнула себя по лбу Савитри, вспомнив о том, что не поставила на стол заветную коробку. Быстро освободив центр стола, она водрузила на него её и откинула крышку. – Это из Джайпура, из ресторана, где мы с мистером Сингхом сегодня обедали. Правда, красота? – Савитри не смущало, что одна из пяти ячеек была пустой – джалеби исчезли в её желудке очень быстро. Согласные возгласы тёти, не услышавшей имени сотрапезника племянницы, и Кашви, не обратившей на это внимания, заставили девушку светиться от счастья. Поэтому она не заметила внезапной бледности своего друга.

– Савитри джи… С кем вы обедали? – сиплый голос Шьямала почти потонул в весёлом гомоне, но она услышала его и, подтвердив, что он не ослышался, снова вернулась к чаю. Выбирая самые вкусные сладости, Савитри угощала ими сестру и тётю, а Шьямал в это время с трудом приходил в себя от такой новости. Значит, Савитри ездила в командировку с Джаешом? А ему солгала? Пухлый рот мужчины сжался, придав неприятную жёсткость круглому лицу. Тут его взгляд упал на квадратики бурфи, а затем – на шарики гулаб джамун.

– Золото? – ахнул он, даже забыв на какое-то мгновение о праведной злости. Опытный взгляд разглядел, что нежные листочки и цветы, украшавшие помадку, были сделаны из съедобного золота. Как и крохотные бисеринки, покрывавшие всю поверхность шариков гулаб джамун. – Савитри джи, у вас настолько большая зарплата, что вы можете позволить себе покупать золотые сладости? – вырвалось у него едко.

– Что? – не поняла Савитри, пролепетав свой вопрос в наступившей тишине.

Шьямал быстро понял, что погорячился и поторопился загладить свой всплеск, пока недоумение в глазах невесты не разрослось в неприязнь.

– Вы не знали, Савитри джи? Эти украшения – настоящее золото, съедобное.

– Не может быть… А разве такое бывает?

– Ну, Савитри джи, – усмехнулся Шьямал, окончательно взяв себя в руки и чувствуя своё превосходство в знаниях. – Индия – самый большой в мире потребитель съедобного золота. Его потребляется вместе с продуктами более двенадцати тонн ежегодно. Не нами, конечно, а богатыми людьми. Так что да, возможно. Нет, тётя, не бойтесь! – поспешил он успокоить наливавшуюся негодованием Шакти, которая решила, что девчонка задумала их отравить. – Золото полезно. Оно гипоаллергенно, так что ваша астма вас не побеспокоит. Кстати, – вошёл во вкус лекции Шьямал, хорошо владея предметом, так как Джаеш часто приобретал для Чарви и женщин семьи Сингх конфеты в съедобной золотой фольге, – золото повышает иммунитет и обеззараживает, это если говорить о пищевом варианте. А ещё золото применяется в медицине, нормализует гормональный фон и помогает при нервных заболеваниях и отклонениях в дыхательной системе. Так что вам не помешало бы попробовать приём лекарственного золота, тётушка, для лечения вашей аллергии, – свернул тему Шьямал, увидев осоловелый взгляд Шакти, которая явно потеряла связь между привезёнными племянницей сладостями и лекарствами для астмы.

– Серьёзно? – лицо Савитри озарилось задумчивой и нежной улыбкой. Она подумала о том, что Джаеш даже не заикнулся о том, сколько стоит аналогичная выбранной им коробке сладостей и просто оплатил оба дорогущих десерта. – Это дорого?

– Очень дорого, Савитри! Поэтому я и удивился, – поторопился реабилитироваться Шьямал, но, помня, что лучшая защита – это нападение, уточнил: – Так откуда это у вас?

– Мистер Сингх дал мне премию за командировку. Ему понравилась моя работа, – рассеянно ответила Савитри, всё ещё находясь под впечатлением от молчания Джаеша джи, который поставил таким поступком их семьи на один уровень. Вернее, показал, что её статус больше не играет для него роли… «Почему?» – вспыхнула Савитри, подавляя желание выскочить за дверь и подставить алеющие щёки прохладным лунным лучам, остужая неведомые надежды и желания. «Почему я об этом думаю?» – торопливо вернула она себя на землю, заметив внимательный взгляд Шьямала. Что бы там ни было, у них с мистером Сингхом разные жизненные дороги. У него – с мисс Лаваньей Кашьяп – красавицей-моделью. У неё – со Шьямалалом, предназначенным ей Богиней. Вот, кстати!

– Шьямал джи, я хотела вас кое о чём спросить…

– Савитри джи, и я хотел с вами поговорить. Может быть, попьём чай на веранде? – понизил голос Шьямал, увидев, что тётя и Кашви погрузились в рассматривание содержимого коробки, опасаясь есть такие дорогие и красивые сладости.

– Да, – кивнула Савитри, также бросив взгляд на семью. Ей не терпелось задать Шьямалу вопрос о том, не у него ли её звёздочка…

* * *

Ожидаемо не застав никого в гостиной Шантивана, так как перед ужином все привычно расходились по своим комнатам – освежиться и переодеться, Джаеш взбежал по лестнице. Комната встретила привычным уютом и ненавязчивым ароматом горького шоколада, в который неожиданно вплеталась нежная нота цветущей розы. Он не вдавался в подробности того, как достигались предъявляемые к обстановке и атмосфере комнаты требования, обозначив личному слуге свои желания. Единственное условие было – использование натуральных компонентов. Но роза? Неужели? Джаеш недоверчиво прошёл вглубь комнаты, так и есть – подаренная сестрой на позапрошлый Фестиваль огней диковинная роза наконец-то зацвела. Он ухаживал за ней уже из чистого упрямства, справедливо подозревая, что поставщик цветов обманул с сортом. Выходит, не обманул. Изящные крохотные алые цветочки благоухали умопомрачительным ароматом, радуя своего владельца в виде приза его упорству. Улыбнувшись цветам, он проверил землю. Влажная. Не удержался, коснулся маленького бутона, приветливо качнувшегося прямо в широкую мужскую ладонь. Застыл на мгновение, вспоминая другое ответное прикосновение. Сердце тонуло во всплеске редкой нежности. Но время не желало ждать, и тихий звон больших напольных часов поторопил мужчину. Он быстро принял душ и переоделся в любимые мягкие джинсы и тонкий свитер. Привычно подхватил телефон со столика и остановился, недоумённо глядя на знакомую звёздочку. Память сразу напомнила тот день, когда он нашёл занятную безделицу. «Я же оставил её там?» – удивлённо подумал он, а вслух пробормотал:

– Надо будет спросить у Ом пракаша, откуда она тут. Хотя какая разница… – открыл ящик прикроватной тумбочки и бросил туда звёздочку. – Пусть лежит пока, – и, не думая больше о странной звезде, взял пакеты с подарками и направился вниз.

– Чотэ! – нани ласково улыбнулась, приветствуя вернувшегося в Шантиван внука. Джаеш склонился к её ногам, принимая благословение.

– Хэлло-хай, бай-бай! – Сарика, манерно оттопырив мизинец с огромным бриллиантом, вплыла в гостиную, в которой остановился поздороваться с бабушкой Джаеш. – С возвращением, дорогой племянник!

– Здравствуйте, тётя, – Джаеш раздавал обязательные подарки для женщин своей семьи. У поставщика камней рядом с офисом находился небольшой магазин неплохих ювелирных украшений и изделий из золота, и он привычно быстро подобрал в качестве подарков сестре и тёте неплохие браслеты, а для бабушки – изящную лампаду в домашний храм.

– Спасибо, – нани с интересом осмотрела подарок. – Как раз к Дивали, внук. Но я жду от тебя другого подарка, – намекнула она на женитьбу.

– Спасибо, хэлло-хай, драгоценности! – Сарика спешно стягивала свои браслеты, чтобы увидеть новые во всём их царственном блеске. Зная вкусы женщин Сингх, Джаеш выбрал для неё массивные браслеты, густо усыпанные драгоценными камнями – преимущественно рубинами и бриллиантами. Для сестры же он выбрал более лёгкий и художественный вариант – тонко выплетенный орнамент.

Но что-то было не так. Бабушка преувеличенно внимательно и долго рассматривала безделицу, а глаза тёти не горели при виде массивных драгоценностей. Казалось, обе играли. Вглядевшись в бабушку и тётю, пытающихся сделать вид, что всё хорошо, Джаеш напрягся.

– Что случилось? – отрывисто бросил он. Первая мысль была об Чарви – её не было в гостиной. – Где сестра? С ней всё хорошо?

– Всё в порядке, Чотэ! – звонкий голос, в котором чувствовалась улыбка, раздался откуда-то сверху.

Джаеш вскинул голову и быстро обежал сестру взглядом. Мягкая улыбка светилась на лице девушки, отражаясь в глазах. Она, радуясь при виде брата, торопилась, отчего её хромота становилась заметнее. Джаеш спешно направился навстречу, сокращая расстояние до сестры. Встретив её на полпути, подал руку.

– Точно в порядке? – уточнил он, успокаиваясь.

– Да, не волнуйся за меня. А как ты? Как прошла командировка? Всё хорошо? – улыбаясь, засыпала вопросами старшая сестра. Лукавая улыбка очень красила девушку, делая её юной красавицей. И в целом она выглядела замечательно, как мимолётно отметил Джаеш. Красивое алое сари с богатой вышивкой, густые блестящие волосы и природное изящество, сквозившее в плавных движениях.

– Да, всё хорошо, спасибо, – Джаеш уловил намёк, и ему было что ответить сестре, но не сейчас и не в присутствии старших женщин семьи. Впрочем, до них они ещё не дошли. Поэтому он поторопился задать тревожащий его вопрос:

– Чарви, почему нани и тётя ведут себя так странно?

Девушка посерьёзнела и опустила уголки губ вниз, мигом прибавив к возрасту, на который выглядела, несколько лет.

– Анудж ушёл из дома, – шепотом ответила она, так как они уже приближались к остальным. – И сказал, что не вернётся, пока не примут его невесту. А мы даже не видели её, – посетовала Чарви. – Тётя упрямо отказывается даже допускать мысль о браке Ануджа до того, как ты женишься… А теперь идёмте ужинать! – на последней фразе она повысила голос, так как родные их уже могли слышать.

Джаеш приподнял брови, но промолчал. Анудж ушёл из дома?! Вот это да! Видимо, девушка его хорошо зацепила, раз всегда и во всём слушающийся старших парень взбрыкнул. Любопытно будет посмотреть на его избранницу. Надо после ужина позвонить ему, посоветовать не дурить, пусть возвращается домой. Тётя всегда прислушивалась к нему, как и брат, так что ситуацию он разрешит, не впервой. А пока что ему надо было решить один вопрос. Он посторонился, пропуская вперёд нани и тётю, и придержал Чарви.

– Сестра, ты помнишь Савитри? – он взял быка за рога.

– Савитри джи? – неуверенно протянула Чарви. Нет, она подозревала, что у брата к этой девушке появились чувства, но не ожидала, что он так легко это признает. Наоборот, была уверена, что упрямец до последнего будет это отрицать. Из-за этого и замешкалась с ответом.

– Да. Савитри, – Джаеш тяжело вздохнул. Он был уверен, что сестра прекрасно помнит её, как и понимает, что эта девушка ему симпатична. Но она не знала, насколько он увяз в этой девчонке с таким говорящим именем – счастье. И тем не менее он был уверен, что Чарви поддержит в его решении и поможет всем, чем сможет. Связь между братом и сестрой была глубинной, они понимали друг друга без слов. – Та, которая сделала тебе эскиз украшений к маминому браслету.

– Помню, конечно, – Чарви решительно кивнула и обошлась без ехидного замечания, которое уже просилось на язык, как не стала и уточнять готовность эскизов. Судя по всему, брату требовалась помощь.

– Я женюсь на ней, – просто сказал Джаеш, не пытаясь завуалировать свои намерения.

– О! – Чарви даже остановилась, вглядываясь в решительное лицо брата.

– Да, – он кивнул, подтверждая свои слова. – Но есть одна проблема – у неё есть жених.

– Что?!

Джаеш снова кивнул и мрачно насупил брови.

– Мне нужна твоя помощь.

– Всем, чем могу, Чотэ, – ответила Чарви, но, помявшись немного, добавила: – Может быть, не стоит… Если она любит его…

– Она его не любит! – Джаеш перебил сестру, не позволив ей закончить фразу. Отступать он не собирался и был уверен в том, что сказал. Савитри не любила неведомого Шьямала. Если бы её сердце было занято, она бы так не реагировала на него. Не тянулась к нему, не отвечала на поцелуи всей душой. Эта девушка предназначена для одного мужчины, и этот мужчина – он. Дело было за малым – заставить принять это саму упрямицу, отрицавшую очевидное. Вдохнул. Выдохнул, загоняя нежданную ревность вглубь души. Это нерационально. Тщательно контролируя голос, стараясь не допускать в него и тени бушевавших чувств, сделал первый шаг в осуществлении своего плана.

– Пригласи Савитри на Дивали…

* * *

Тёмное небо, накрытое тучами, мирно дремало над Дели. Савитри рассеянно сделала глоток чая, пытаясь разглядеть сквозь редкие прорехи искорки звёзд. Сильный ветер, порывами сгонявший недовольные тучи с насиженных мест, не мог приоткрыть даже частичку неба, обнажая очередной слой облаков. Девушка вздохнула, переводя взгляд на огоньки гирлянд. Сегодня звезды не желали подмигивать девушке, пряча, как и Луна, своё сияние от молодых людей, сидевших рядом на скамейке.

– Савитри джи, – Шьямал окликнул чересчур молчаливую девушку не в первый раз и решительно взял её руку в свои. Она с трудом подавила желание выдернуть её из слишком жарких и влажных тисков. – Я жду вашего ответа, – он сверлил взглядом отстранённую Савитри, силясь разгадать, о чём та думает. А у Савитри в голове было пусто. Так же, как и в душе. Ничто не отзывалось в ней искристым счастьем, которое, как она думала, окутает её в момент самого важного для девушки признания в жизни. Дыхание не сбилось, бабочки в животе не желали даже просыпаться, не то что летать. Неприятное ощущение вернуло девушку из равнодушия – Шьямал начал поглаживать её ладонь большим пальцем своей руки и склонился к ней, явно намереваясь коснуться щеки поцелуем. Резко вскочив, отчего он чуть не упал, Савитри выпалила:

– Шьямал джи! – замерла, глядя на чёлку молодого человека, под очередным порывом ветра упавшую ему на глаза. Странно, но её совсем не хотелось поправить. Воспоминание того, как она убирала прядь волос со лба Джаеша, окрасило щёки румянцем, что было воспринято Шьямалом безосновательно и крайне самодовольно на свой счёт. «Она совсем дикарка. Нетронутый, чистый, невинный бутон», – подумал он, вспомнив о розах Шантивана и их дурманящем аромате. – Скажите, вы не находили серебряную звезду? – Савитри разбила мечтания о раскрытии бутона странной фразой.

– Звезду? – недоумённо переспросил он.

– Да! – оживилась Савитри. – Одну минутку! – она бегом кинулась в дом и появилась спустя пару минут с небольшим бархатным мешочком. – Вот такую, – на свет появилась бережно хранимая звезда. Тускло подмигнула девушке камешками и погасла, словно затаившись.

– А почему вы спрашиваете, Савитри джи? – Шьямал принял звезду, крутанул в руках, внимательно рассматривая. К чему-то же она спросила об этом, причём тогда, когда он ждал ответа на своё предложение.

– Я не рассказывала вам? – оживилась Савитри и непосредственно выложила правду: – Когда я была маленькой, я встретила Звездочёта, который предсказал, что меня ждёт настоящая любовь. Он и подарил мне две одинаковые звезды. Но я одну потеряла, – в голосе девушки прозвучало сожаление, тут же сменившееся радостными нотками. – Но в Джайпуре, в Джантар-Мантар, я снова его встретила, представляете?! И он сказал мне, что звезда нашла мою половинку! Или наоборот? – Савитри задумчиво сунула в рот палец, вспоминая встречу, но тут же поспешно убрала руку от лица. – Вот я и думаю…

Девушка открытым и ждущим взглядом смотрела на него, и Шьямал сориентировался быстро. Он прекрасно знал, как девушки относятся к предсказаниям астрологов и прочей чепухе.

– Удивительно, Савитри джи, – пылко начал он. – Я поэтому и уточнил причину вашего вопроса. Недавно неподалёку от вашего дома я нашёл точно такую звезду. Если бы я только знал, что у вас есть такая же, я бы сразу подарил вам её. И я всегда ношу её с собой… – Шьямал выразительно похлопал руками по карманам, а после хлопнул себя по лбу. – Я же отдал её ювелиру! Там выпал один камешек, и он обещал в течение месяца найти подходящий и заменить его, – мужчина смолк и проникновенным взглядом посмотрел на девушку. – Видите, Савитри джи… Мы с вами должны быть вместе. Так что же вы мне ответите?

А Савитри опустила голову, скрывая разочарование. Скорее, от себя самой, чем от Шьямала. Он хороший, и именно его предназначила ей Богиня. А всё остальное – глупости. Крепко зажмурившись, чтобы изгнать из памяти тёплые карие глаза Джаеша Сингха, девушка открыла глаза и подняла голову, подарив Шьямалу улыбку. Вот только ему ли была она адресована? Поворот головы. Последний взгляд туда, где совсем недавно стоял автомобиль Джаеша джи. Если бы напротив висело зеркало, то она могла бы увидеть тоску души, заблудившуюся в её глазах. Сердцу было больно, сердцу было тяжело, тем не менее…

Тем не менее Савитри всегда старалась делать то, что правильно. Поэтому ответила так, как должна была.

– Я согласна, Шьямал джи.

В первую секунду дёрнувшись в сторону, когда почувствовала его руки на своей талии, она тут же отругала себя и покорно замерла, закрыв глаза и готовясь принять кольцо будущего мужа… Надеясь, что большего он не потребует…

Глава 13

Звёзды сходятся

Савитри сидела на ступеньках, вглядываясь в как по заказу расчистившееся от туч небо. Они ещё сердито клубились по краям видимой ей части, обещая вскоре снова сомкнуться в единое целое, напитанное влагой. Но не сейчас, позволив девушке пообщаться с ушедшими на небо родными. Глубокая ночь скрадывала звуки, позволяя чувствовать безбрежность вселенной даже в таком небольшом клочке пространства. До полнолуния было далеко, и на небе скромно сияла растущая луна. Савитри уже несколько раз пересчитала звёздочки, сбиваясь, отчего количество получалось разным, в надежде поймать расслабленное состояние сонливости. Глаза слипались, но сон не шёл. Слишком много мыслей и чувств терзало голову и сердце. Начиная от списка покупок, который она составила под диктовку тёти, заканчивая непонятной ноющей болью в сердце, которая появлялась всякий раз, как она вспоминала свою командировку и начальника. Джаеша джи…

Савитри снова вздохнула. Океан. Какое верное имя выбрали родители для этого сложного, глубокого человека. И как же манили её тайны его души. Каждый раз хотелось остановиться, всмотреться в те эмоции, которые бурлили внутри. Так завораживающе и красиво, так опасно, так притягательно. Как и его поцелуи.

Савитри пошевелилась, нахмурившись. Ну вот, она опять! Шьямал джи…

Тогда, на крыльце, в последний миг перед тем, как его губы коснулись её, она открыла глаза. И резко отшатнулась, ощутив, как его рот коснулся её щеки. Стало неприятно… «Нет, Савитри, не неприятно! Просто это неправильно – целоваться до свадьбы!» – поспешно оправдала девушка свою реакцию. И вообще, хватит думать о поцелуях!

…Шьямал джи купил дом в Лакхнау, где они будут жить вдвоём. Вообще для Савитри было странно узнать, что он планирует жить отдельно от своих родных. Как и странно осознавать, что она будет хозяйкой в собственном, пусть маленьком, доме. Она вообще чувствовала себя странно с тех пор, как дала своё согласие стать женой Шьямала джи. Узнав об этом, тётя отчитала её, но как-то не всерьёз, мол, сначала надо узнать мнение старших, прежде чем брать на себя обязательства. Но когда Савитри взялась за уши, искренне каясь в своём поступке, то она остыла, сказав, что предварительно её родители уже дали согласие. Всё решится с приездом семьи Шьямала. Но, судя по его словам, всё уже было решено. И она стала невестой. Почти стала…

Вздохнув, Савитри снова пересчитала звёзды. Их в очередной раз оказалось на одну меньше. Закрыла глаза и тут же ощутила, как властные мужские губы касаются её губ. Сердце замерло и сладко забилось, узнавая поцелуй. Охотно ответила на ласку, впитывая нежность и страсть, делясь теплом своего сердца с…

– Что за?! – Савитри не поняла, что сделала раньше: вскочила, распахнула глаза или вскрикнула.

Никого…

Пустынная улица с лениво побрехивающими собаками.

Медленно опустилась на ступеньку.

– Не зря меня называют Лунатичкой, – растерянно пробормотала Савитри, обращаясь к луне. Посидела ещё минутку и, поняв, что не получит сегодня привычного умиротворения у небес, решительно встала и направилась в комнату, к Кашви, спать. Надо поступать так, как правильно, вот и весь секрет спокойствия совести и крепкого сна. Этим она и займётся с утра.

* * *

– Что за?! – рык Джаеша заставил вжаться в пространство девушку, которая донесла до своего шефа неприятную весть.

– Сэр, мистера Шрештха выпишут послезавтра, – как заведённая, повторила она и сделала крохотный шаг назад, но тут же опомнилась и застыла.

– Где Савитри? – с трудом взяв себя в руки, задал насущный вопрос Джаеш.

Когда он сегодня появился в офисе, то приёмная пустовала, но сумочка, небрежно перекинутая через спинку кресла, говорила о том, что Савитри уже на рабочем месте. Он задержался дома, в кои-то веки добравшись до своего бассейна, поэтому не стал дожидаться отсутствующую девушку, а направился в конференц-зал. Когда, окончив оперативное совещание с начальниками филиалов, он вернулся-таки на рабочее место, торопясь, словно на свидание, в приёмной его встретила эта… это недоразумение.

– Сэр, она вернулась на рабочее место. Мистер Шрештх приказал мне заменить Суниту на период её отсутствия.

Джаеш нахмурился. Ситуация прояснилась, но более приятной не стала. Действительно, Кири всегда заменяла его личного секретаря на период отсутствия Суниты, а ранее – предыдущих секретарей.

– Сделай кофе, – не дожидаясь ответа, он вошёл в кабинет и хлопнул дверью, не отказав себе в возможности выпустить пар. Прошёл за стол, раздражённо отодвинул кресло и сел в него. Спустя пару секунд вскочил и прошёл к окну. Раздражение плескалось внутри, не давая сосредоточиться на работе. Он хотел её видеть! Он, чёрт возьми, соскучился! Да какого чёрта! Решение сформировалось молниеносно.

Вернувшись к столу, нажал на клавишу телефона, вызывая секретаря. Не дожидаясь дежурного отклика, бросил в трубку:

– Соедини с отделом кадров.

Едва тот ответил, отдал распоряжение и с довольной ухмылкой опустился в кресло. Теперь можно было работать…

* * *

– Что? – Савитри удивлённо смотрела на начальника отдела кадров корпорации «DC-дизайн». Странный приказ начальника застал её врасплох. Утром она привычно расположилась за столом в приёмной. Девушка уже обжилась за пару дней на новом рабочем месте, поэтому ощущение комфорта не нарушал даже неудобный стул Суниты. Бросив взгляд на дверь начальника и убедившись, что он еще не пришёл, Савитри достала планшет с зарисовками эскизов. Она удивилась, когда через минут десять после того, как она углубилась в работу, доводя до ума один из эскизов украшений, в приёмную вошла миловидная девушка и, представившись официальной заменой Суниты, попросила освободить кабинет. Савитри совсем забыла, что она работает тут только на период отсутствия Кири. Не обращая внимания на упавшее настроение, не анализируя его причины, она молча собрала вещи и вернулась в свой кабинет. Осознанно не позволив себе дождаться указаний Джаеша джи. Грустно погладив свой стол, сложила вещи горкой, не разбирая, и, взяв новый блокнот, ожесточённо начала чертить схему украшения, раньше не поддававшегося её мягкой натуре. Агрессивные линии весьма откровенного ленга-чоли чёрно-алого цвета наконец нашли отклик в её душе, выплёскиваясь красотой форм. Обрадовавшись тому, что работа пошла, девушка присела на край стола, резким движением оттолкнув всё мешавшееся на другой его конец, и склонилась над наброском, вырисовывая ломаные линии и кривые завитки. Будучи грубыми, в этническом стиле, они тем не менее идеально гармонизировали наряд. Телефонный звонок с приказом зайти в отдел кадров застал девушку врасплох. Она с неохотой отложила лист и через несколько минут, зайдя к суровому мужчине, возглавлявшему этот отдел, получила распоряжение явиться в приёмную. Объяснять ей ничего не стали, сославшись на указание Джаеша Сингха, вежливо и непреклонно отправив на рабочее место. Сжав в руке выданное ей предписание, она вернулась в свой кабинет. Чувства были растрёпанными, как непослушные волосы под порывами ветра, и не поддавались упорядочению. Она и хотела этого, и боялась, и понимала, что было бы лучше остаться тут, у себя. Безопаснее. Взгляд зацепился за неоконченную линию узора на эскизе, с которым она работала, и девушка, решительно отложив предписание, с головой ушла в работу.

* * *

Выпив кофе, который неприятным сгустком ухнул в желудок, так как Кири никак не могла запомнить его предпочтения и вкус получался преотвратным, Джаеш помянул неласковым словом Савитри, не дождавшуюся его и вернувшуюся в свой кабинет, и углубился в работу. И всё шло как всегда, да не совсем. Заметив, что допустил ошибку, правя цифры статистики, он захлопнул ноутбук. Очевидно, надо передохнуть. Хотя… усталости он не ощущал. Он усердно боролся с желанием подойти к двери и проверить, появилась ли Савитри. Или хотя бы вызывать секретаря – причины всегда найдутся. Усилием воли отведя взгляд от телефонного аппарата, Джаеш предпринял новую попытку заняться делом. Важная встреча была перенесена на послеобеденное время, и надо было освежить в памяти документацию. Пододвинув к себе папку, он пролистал каталог с новыми моделями, в котором они были изображены больше схематически, чем художественно, и углубился в выводы экономического отдела. Внимание, до того рассеянное в попытке уловить звуки из приёмной и вычленить в них звонкий голос девушки, наконец-то сконцентрировалось на работе, и глава корпорации «DC-дизайн» полностью сосредоточился на любимом деле. От работы его смог оторвать только тихий зумм включенного на бесшумный режим телефона.