Роман Волшебного мира

Иланира испытывала такую внутреннюю лёгкость, что следующий вопрос задала без мучений ревности:

– Тогда, может быть, ты и Эпидемия?… У неё такая яркая красота, что в неё невозможно не влюбиться. И ваши функции схожи.

Нес с весело поблёскивающими глазами отрицательно покрутил головой:

– Опять мимо! Во-первых, Эпи замужем…

– Что? Замужем?! – радостно вскрикнула принцесса.

– Уже лет триста. У неё есть особенность – она обожает романтические истории и всегда находится в первых рядах там, где, как она говорит, «наклёвывается счастливый семейный союз». Вот поэтому она и вызвалась сопровождать меня… – молодой властелин запнулся и робко взглянул на Иланиру. – Ты же понимаешь, почему?…

Девушка тихим и слегка сдавленным голосом произнесла:

– Понимаю… А что «во-вторых»?

Нес ещё теснее прижал к себе принцессу и прошептал ей на ухо:

– Во-вторых, я не влюблён в Эпи, я люблю тебя.

Сердце Иланиры сладостно замерло, а потом часто застучало, дыхание стало глубоким и прерывистым:

– Ты мне уже говорил эти слова.

– Я буду повторять их снова и снова. Но сперва я тоже должен принести тебе извинения. Мне не следовало оставлять тебя в одиночестве в незнакомом месте, которого ты совершенно не знала. Я говорил, чтобы ты не боялась Волшебного Мира, но не предостерёг от опасностей человеческих миров. Я виноват в том, что с тобой случилось. И ещё больше я виноват в том, что был груб и резок с тобой тогда, когда ты нуждалась в доброй поддержке и мягком утешении. Обида и ревность затмили мой разум. Я раньше не подозревал, что подвержен этим человеческим чувствам, и позволил им на время овладеть мной. Сможешь ли ты меня простить, Иланира?

Принцесса положила руку на плечи Неса и пристально вгляделась в глубину его тёмно-синих с фиолетовой окантовкой глаз:

– Я не могу тебя ни в чём обвинять. Потому что я сама была не права.

– Иланира, мы нанесли друг другу болезненные удары. Давай постараемся больше так не делать?

От по-детски наивного и бесхитростного предложения по ледяной пустоте в душе девушки прокатилась тёплая волна успокоения. Она обломала, стёрла и сгладила все образовавшиеся за последнее время колючие шипы, острые иглы, гранёные кристаллы. И, хотя холод не рассеялся окончательно, он уже не был таким резким и мучительным, как ранее.

– Нес, я могу только обещать, что не стану нарочно заставлять тебя страдать. Но, возможно, я сделаю что-то неправильно из-за незнания каких-нибудь правил, обычаев или твоих взглядов. Пожалуйста, ты на меня сразу не злись, а сначала объясни.

– Ты потрясающе мудра и рассудительна, Иланира, когда не поддаешься надуманным страхам! Постарайся больше не принимать скоропалительных решений. Я обещаю, что буду внимателен, терпелив и сдержан.

Принцесса хотела сказать, что сдерживаться надо не всегда, и прямо сейчас было бы неплохо закрепить их примирение долгим, страстным и горячим поцелуем, но всё вокруг внезапно потемнело, беседку вновь окружил непроницаемый мрак. От неожиданности девушка вздрогнула, сдёрнула руку с плеч Неса и постаралась отстраниться. Однако молодой властелин её не выпустил, мягко, но крепко продолжая держать одной рукой за талию. Иланира не стала вырываться, осознав, что это жест не насилия, а защиты.

В освещённой сфере перед сидящими на диване появилась Коть:

– Нес, ты опять балуешься со светом в моем мире!

– Прости, я только показал Иланире вид из беседки.

Повелительница тьмы посмотрела на принцессу:

– И как, понравилось?

– Очень понравилось! Я никогда не видела настоящего моря. Только его изображения.

Произнеся эти слова, девушка вдруг вспомнила, что открытое водное пространство у неё ранее ассоциировалось с Владыкой Воды. А сейчас она так увлеклась объяснениями с Несом, что совершенно позабыла про былые страхи. Место с беседкой на скале чем-то походило на так и не нарисованную картину битвы Неса с Владыкой Воды. Но никакой враждебный властелин не поднялся на волне из пучины и не предъявил права на принцессу. Наоборот, о ней заботились обладатели двух могущественнейших функций. На глазах Иланиры выступили слёзы радости.

– Так! – по-хозяйски заявила Коть. – Моей гостье надо успокоиться, отдохнуть и попить со мной чаю!

– А мне чай попить не надо? – с улыбкой осведомился Нес.

– Ты не сядешь со мной за стол, пока не выполнишь своё обещание! – шутливо отрезала повелительница тьмы.

– Ты про вампиров?

– Именно! Ты обещал очистить мою тьму от гнезда этой гадости. И до сих пор не сделал!

– Хорошо, я могу прямо сейчас…

– Вот и молодец! Поторопись, а то чай остынет!

Нес выпустил Иланиру из объятий и встал с дивана:

– Много времени это не займёт.

Принцесса, с замиранием сердца внимавшая разговору, встревожено спросила:

– Нес, ты идёшь сражаться с вампирами? Один? Сейчас?!

Повелитель смерти протянул девушке руку, чтобы помочь подняться:

– Иланира, я не умею сражаться. Я умею только убивать.

Принцесса приняла предложенную помощь, встала с низкого сидения и с восторгом взглянула на Неса, который промежду прочим перед чаепитием отправлялся на дело, которое у людей считалось бы невероятным подвигом. Молодой владыка передал руку Иланиры Королеве Тьмы, коротко откланялся, сделал шаг влево, шаг назад и исчез.

– Ты вся дрожишь, – заметила Коть.

– Я волнуюсь…

– За Неса? Ха-ха! Для него это сущий пустяк. У меня во тьме постоянно заводится какая-нибудь нежить или нечисть. А Нес помогает с уборкой. Ведь он тебе сказал, кем мы друг другу приходимся?

– Сказал. Ты на него не рассердилась?

– Что ты, дорогая! В Волшебном Мире все в какой-то степени родственники. Когда-то в детстве я шутя пригрозила Несу, что каждый раз, когда он будет называть меня «бабушкой», я перестану с ним разговаривать на сто лет. Он всё так серьёзно воспринимает…

– Да, я заметила…

– Вот поэтому я его и спровадила. Милая девочка, тебе надо умыть заплаканное личико. Пойдём!

Иланира отправилась с Королевой Тьмы и через несколько шагов оказалась в большом помещении с раковиной в форме створки моллюска, овальным бассейном, туалетом и десятком фонтанчиков вдоль стен. Тут также имелись все необходимые предметы для гигиены. А интерьер и убранство были выполнены в сочетании тёмно-синего и серебряного цветов.

Королева Тьмы выпустила ладонь Иланиры:

– Приводи себя в порядок, а потом иди на свет! Вон туда!

Девушка посмотрела в указанном направлении и за открытой дверью в темноте разглядела далёкую мерцающую точку, напоминающую колеблющееся пламя свечи. Коть исчезла, и кольцо на пальце принцессы осталось единственным источником света в комнате. Иланира подошла к раковине, умыла лицо, вытерлась мягким полотенцем, перенюхала десяток ближайших флакончиков и опробовала на запястье по капле их содержимого, а потом спохватилась, что её ждут. Поэтому она расческой быстро поправила волосы перед огромным зеркалом, повернулась вправо и влево, ещё раз полюбовалась платьем и проверила свой внешний вид. Потом, вытянув перед собой указательный палец, шагнула за дверь.

Слабо сиявший огонёк мгновенно приблизился и превратился в каскадную люстру с несколькими сотнями маленьких лампочек. Под люстрой находился круглый стол, уставленный всевозможными сладостями в вазочках и розетках, на блюдах и тарелках. Три стула с мягкими сидениями и высокими резными спинками и три чайных прибора не оставляли сомнений в том, для кого предназначено подобное изобилие.

Рядом засветилась сфера с Коть:

– Ты быстро осваиваешься в моих владениях, Иланира.

– Мне кажется, я сделала всего пару шагов… – принцесса обернулась, но не увидела позади ничего, кроме тьмы.

– Ты просто умница! Присаживайся, я налью тебе чай!

– Спасибо, мне даже как-то неловко, – девушка опустилась на стул и снизу взглянула на Коть, которая наливала в её чашку ароматный напиток из большого чайника.

– Не смущайся! – повелительница тьмы стоя налила чай себе, а потом села и посмотрела прямо на Иланиру. – Мне доставляет удовольствие поухаживать за такой прелестной гостьей.

Принцесса сделала глоток и не преминула похвалить:

– Чай невероятно восхитителен и бесподобен!

– Я сама завариваю! – с гордостью отозвалась польщённая Коть. – Чёрный чай – моя слабость. У меня в коллекции тысячи сортов, не говоря уж про сочетания и ароматические добавки.

– Это просто невообразимо!

– Заглядывай почаще ко мне в гости, и постепенно все перепробуешь! – радушно предложила Королева Тьмы.

– Как такое возможно? – удивилась Иланира, имея в виду, что для воплощения подобной дегустации не хватит человеческой жизни.

– Да, пожалуй, невозможно, – согласилась Коть, по-своему поняв слова принцессы. – Пока мы выпьем все имеющиеся чаи, появятся новые. А комбинации вкусов вообще бесчисленны. Иланира, обязательно отведай варенье из цветков медового кактуса. Это растение цветёт один раз в двадцать лет, когда в пустыне проливается редкий дождь. Оно должно привлечь всех окрестных насекомых для опыления, и потому содержит сладчайший и благоуханный нектар.

– Ммм, какой необыкновенно приятный вкус, как будто во рту распускаются дивные цветы! – с искренним наслаждением оценила Иланира. – Ты варишь варенье и готовишь все эти сладости тоже сама?

– Нет, этим занимается Тёма.

– Пожалуйста, передайте ему… – принцесса сообразила, что по сокращённому имени в Волшебном Мире не всегда можно узнать пол, и добавила, – … или ей, что варенье совершенно и бесподобно. Я не могу от него оторваться, хотя уверена, что на столе ещё много вкуснейших лакомств.

– Ты сама можешь об этом сказать… – Коть сделала паузу, будто тоже решала вопрос с полом Тёмы, – …ему.

– Когда я могу с ним встретиться?

– Он сейчас здесь.

– Правда? – Иланира покрутила головой, но кроме Коть в круге света от люстры никого не заметила. – Я его не вижу. И почему он не присоединяется к нам за столом?

Повелительница тьмы чуть повернула голову направо и произнесла:

– Тёма, прояви себя!

Принцессе показалось, будто за спиной прекрасной белокожей женщины мрак сгустился ещё плотнее и частично проник внутрь освещённой сферы. Из густой черноты, ещё более непроницаемой, чем непроглядная тьма вокруг стола, раздался приятный приглушённый голос, который с равной вероятностью мог принадлежать и мужчине, и женщине:

– Я бы уже давно поприветствовал нашу очаровательную гостью, но не хочу её напугать.

Иланира замерла с поднятой чашкой и, овладев собой, вежливо проговорила:

– Если ты готовишь такие волшебно прекрасные вкусности, ты не можешь быть страшным. Я тебя не испугаюсь.

Голос из мрака прошелестел:

– Спасибо! Мне очень приятно это слышать.

Королева Тьмы сказала Иланире:

– Дело в том, что Тёма не антропоморфен. Он не только не выглядит, как человек, он вообще проявляется в нашем мире лишь частично. Он может собирать цветы и ягоды, варить варенье, печь пироги и печенья, но сам не способен их попробовать или выпить чашку чая.

– Как это грустно и несправедливо – радовать других и не получать удовольствие самому, – искренне огорчилась Иланира.

– Я испытываю наслаждение, когда чувствую, что у меня что-то хорошо получается, – произнёс голос из черноты.

Коть добавила:

– Между прочим, Тёма сшил всю одежду, которую мы с тобой пересмотрели. Платье, которое на тебе – его работа.

– Это просто чудесно! – воскликнула принцесса. – Я тебе очень благодарна, Тёма. Вся одежда изумительно хороша. Мне становится неловко, когда я представляю, сколько сил и времени на неё потрачено.

Королева Тьмы рассмеялась, а из сгустка мрака раздался звук, похожий на хихиканье. При виде удивления, появившегося на лице Иланиры, Коть объяснила:

– Тёма изготовил всю одежду и обувь за несколько минут по меркам твоего мира. Ведь он – Тёмный Мастер. Про таких, как он, говорят: «Мастер на все руки», и в его случае это следует понимать буквально и дословно. У Тёмы бесчисленное количество конечностей, которыми он может пользоваться в нашем мире.

Рука принцессы не дрогнула от услышанного, только приостановилась, не донеся до рта десертную ложечку с кусочком хрустящего воздушного безе.

– Я буду несказанно рада увидеть Тёмного Мастера во время работы и восхититься его многочисленными талантами, – договорив, девушка спокойно отправила лакомство в рот и запила глотком чая.

– Ты умница, моя милая девочка! – владычица тьмы тепло улыбнулась. – Ты скромная и бесстрашная, застенчивая и решительная, кроткая и отчаянная. Ты напоминаешь мне мать Неса… Ой-ой-ой! – Коть в нарочито преувеличенном испуге округлила глаза и зашлепала себя ладонью по губам. – Я же обещала ничего не говорить раньше времени. Ладно, за мою оплошность я разрешу Несу один раз назвать меня «бабушкой».

Из тонкого кольца полумрака, разделяющего свет вокруг стола и окружающую тьму, раздался веселый голос Несущего Смерть:

– А я всё слышал!

Обрадованная его долгожданным появлением Иланира едва не вскочила со стула и резко обернулась. Молодой повелитель выступил вперёд, и девушка увидела фигуру в длинном струящемся плаще с накинутым капюшоном и чёрным провалом на месте лица. От плаща исходил ощутимый жар, а над плечами и головой клубился пар. Нес на ходу снял волшебный наряд. Плащ и перчатки он перекинул через спинку свободного стула, потом сел, облокотившись на них спиной, и положил маску на стол рядом со своим чайным прибором.

– Привет, Тёма! Пожалуйста, можно мне тоже чашку чая?

– Привет, Нес! Для тебя – с особым удовольствием. Но чай сегодня разливает Коть.

Повелительница тьмы улыбнулась:

– Я получаю удовольствие от чаепития и не хочу вставать. Тёма, если тебя не затруднит, налей Несу сам!

– Сам?! – Нес приподнял одну бровь, посмотрел на Коть, а потом на Иланиру. – Я вижу, вы уже основательно познакомились.

Из сгустка мрака за спиной Королевы Тьмы вытянулись два длинных гибких щупальца с присосками. Одно обвило чайник и налило напиток в чашку Неса. Другое в это время церемонно придерживало крышку сосуда. Иланира уже была до некоторой степени подготовлена, поэтому сумела сдержать непроизвольный страх, не вздрогнула и не вскрикнула. Закончив работу, щупальца исчезли во мраке.

Коть сказала Несу:

– Мы не только познакомились, но уже так сдружились, что я начала говорить лишнее. Рядом с прелестной Иланирой становится трудно что-то утаивать. Ты понимаешь, что это значит?

На лице молодого повелителя появилось радостное выражение то ли от слов повелительницы тьмы, то ли от нескольких глотков чая и съеденного многослойного пирожного с кремом. Принцесса вспомнила, что уже слышала нечто подобное от волшебника Капердина, но её мысли сейчас больше занимала оговорка Коть про мать Неса. Кажется, сравнение Иланиры с этой пока незнакомой женщиной прозвучало, как одобрение и признание достоинств.

– Чай, как всегда, идеален! – похвалил Нес и целиком отправил в рот крупную ягоду из розетки с вареньем. – Сладости – просто объедение!

– Порадуй нас рассказом о том, как ты очистил мою тьму от вампиров! – предложила Коть.

– Что там рассказывать… – небрежно отмахнулся Нес, но потом увидел горящие любопытством и восхищением глаза Иланиры и продолжил, обращаясь только к ней. – Вампиры не могут мне повредить, но в их гнёздах обычно бывает грязно. Поэтому я надел плащ и принял облик Несущего Смерть. В гнезде самое главное – отыскать изначального вампира, который обратил и подчинил себе остальных. На этот раз мне повезло. Гнездо представляло собой большой замок с наглухо заколоченными окнами и глубокими подвалами. Главный вампир сидел на каменном троне и принимал подношения от своих рабов по крови. При моём появлении он стал что-то говорить о своём бессмертии и о том, что я не имею над ним власти. Он заявил, что станет императором вампиров и покорит Волшебный Мир. Я только посмеялся и сказал, что нежить – это не бессмертие, и все, на что способны вампиры – подкрадываться по ночам к спящим великанам и сосать у них кровь из прокушенных ног. Вампир бросился на меня, я сжал его горло и шагнул прямо на солнце. Да, Иланира, не на солнечный свет, а именно на ближайшее светило. От главного вампира вмиг ничего не осталось. А обращённые им рабы по крови после гибели хозяина рассыпались на мелкую пыль и маслянистые хлопья. Вот, собственно, и всё!

Принцесса была поражена простотой рассказа и лёгкостью, с которой Несущий Смерть расправился с наводящими ужас существами. Но обращённый к ней вопрос удивил её ещё больше.

– Иланира, ты умеешь плавать?

– Что? Плавать? Да, немного. В детстве, когда мы жили в загородном дворце, на речке была устроена купальня. Там меня учили плавать мама и папа… ещё до рождения Раскадира… когда я была маленькой и такой счастливой…

– На солнце очень жарко, и я подумал, не искупаться ли нам… Иланира, у тебя на глазах слёзы? О, мой вопрос вызвал грустные воспоминания. Прости меня, пожалуйста, я не знал, что он тебя так расстроит.

– Ничего, Нес, всё хорошо, – принцесса коснулась салфеткой уголков глаз. – Это мои мысли постоянно сворачивают не туда, куда надо.

Королева Тьмы с нотками грусти сказала:

– У всех нас есть слабые места, прикосновение к которым причиняет боль.

– Даже у тебя? – недоверчиво спросила Иланира, глядя на прекрасную, древнюю, бессмертную и могущественную правительницу.

– Я никогда не видела солнца. Солнца – в смысле светила или звёзды во множественном числе. Когда я обращаю на них свой взор, они исчезают во тьме моей функции. Я знаю, что они существуют, но увидеть не могу. Солнце в твоём родном мире – какое оно?

Принцесса замялась, пытаясь придумать, как лучше ответить на вопрос Коть, потом неуверенно заговорила:

– Солнце большое и яркое, тёплое и ласковое, желто-оранжевое, круглое…

– Зачем словами описывать то, что можно нарисовать? – спросил Нес. – Иланира превосходно рисует. Её картина украсила бы твой дворец, Коть.

– Нарисовать? – Иланира вопросительно посмотрела на владычицу тьмы. – Я могу. Я с радостью. Мне было бы приятно.

– У меня есть несколько изображений светил из разных миров, – произнесла Королева Тьмы. – Я была бы очень признательна, если бы к ним добавилась твоя картина.

– Я готова приступить к работе прямо сейчас! – воскликнула Иланира. – Но мой мольберт и краски далеко…

– Я сейчас принесу! – вызвался Нес.

Из мрака раздался голос Тёмы:

– Ты лучше допей чай и попробуй мои пирожные с клубникой и ананасами! Я всё сделаю.

– Тогда уж забери все вещи Иланиры и перенеси их ко мне домой! И карету тоже захвати!

– Хорошо. Иланира, не бойся, я сейчас проявлюсь в большей мере!

– Я не… – принцесса не договорила.

Мрак позади Королевы Тьмы разросся и расширился. Из него появились многочисленные конечности, отдалённо напоминающие щупальца, клешни, лапы, руки известных Иланире существ. Их были сотни, а, может быть, и тысячи. Конечности имели разные размеры, толщины, формы, количества сочленений и изгибов. Все они потянулись в сторону от стола. В темноте засияли разрывы пространства, сквозь которые стали видны комнаты в гостинице и черная карета, стоявшая на улице. Тонкие конечности Тёмы забрали по одному предмету из одежды, принесённой Несом. За ручки шкатулок и сундуков принцессы ухватились отростки потолще. Несколько клешней и многопалых рук подняли мольберт, свитки холстов, альбомы с листами бумаги и ящик с красками. Самые мощные щупальца обвили карету так, как на картинах поднявшиеся из морских глубин спруты обвивают корабли.

– Где Иланира будет рисовать? – спросил Тёма, вытаскивая через отверстия в пространстве сразу все вещи и предметы.

– Пожалуй, для творчества подойдёт Зелёный зал, – ответила Коть.

Конечности Тёмы сократились, старые светлые разрывы исчезли, а в новых открывшихся проходах показались другие помещения. Отростки устремились туда, раскладывая и расставляя переносимый багаж в точном соответствии с его прежним расположением. Художественные принадлежности принцессы оказались в зале с зелёным мозаичным полом. Всё произошло так быстро, что Иланира не успела разглядеть место, которое Нес назвал своим «домом». Тёма втянул конечности, и вокруг стола для чаепития вновь воцарилась тьма.

Девушка подумала, что всего три дня назад, едва увидев тянущиеся К НЕЙ бесчисленные щёлкающие клешни, когтистые лапы, липкие извивающиеся побеги, щупальца с присосками, скрюченные пальцы, она бы от ужаса сошла с ума или умерла от разрыва сердца. Но сейчас конечности Тёмы тянулись ОТ НЕЁ. Иланира находилась по другую сторону границы, отделяющей Волшебный Мир от остальных мест и пространств. Она была вместе с древней владычицей тьмы, существом из мрака и повелителем смерти. И эта компания ей очень-очень нравилась.

11. Картина и пикник

Зелёные зал, в который после чаепития отправилась рисовать Иланира, был просторным и в то же время уютным. Пока Нес раскладывал и устанавливал мольберт, Иланира сделала по несколько шагов в разные стороны и в свете волшебного кольца рассмотрела стены, покрытые резными панелями из малахита, мягкую мебель, сделанную из изящно выгнутых деревянных деталей, отчего она казалась вырастающей из пола. Зал не имел окон, но с двух противоположных сторон виднелись закрытые двери. Принцесса не рискнула к ним приближаться и, тем более, открывать. Полюбовавшись резными нефритовыми вазами и фигурками змеевидно изогнутых драконов на подставках, девушка подошла к Несу. Кроме них, в зале никого не было, потому что Коть отправилась куда-то по своим делам.

– Спасибо за помощь, Нес! – Иланира прикрепила на мольберт чистый холст, открыла ящик с красками и начала задумчиво перебирать кисти.

– Я не помешаю, если посижу рядом с тобой?

– Конечно, нет. Я привыкла рисовать в присутствии фрейлин и охранников.

– Некоторые художники предпочитают писать картины в одиночестве. Они не любят демонстрировать свой творческий процесс и показывают только полностью готовые работы.

– Я не из их числа. Об этом я уже тебе говорила при нашей первой встрече. Ты не помнишь?

– Я всё помню, Иланира. Но люди со временем меняются. Вот я и спросил на всякий случай…

– Понимаешь, Нес, внутри меня навсегда останется маленькая наивная принцесса-художница. Всё остальное – это дополнительные наслоения прожитых лет.

– Я тебя понимаю. Я тоже в глубине души остался мальчиком, который с восторгом следил за твоим направленным на единорога внимательным взглядом и за лёгкими движениями тонкой руки с карандашом. Сейчас я устроюсь сбоку, чтобы видеть и картину, и тебя.

– Если ты захочешь мне что-нибудь подсказать или посоветовать, я с благодарностью тебя выслушаю.

Нес волоком притащил глубокое кресло, но шума при этом не создал, потому что деревянные ножки легко скользили по отполированным каменным мозаичным плитам. Ещё одно кресло он поставил позади и немного сбоку от Иланиры, чтобы она могла присаживаться и отдыхать. Однако девушка мысленно находилась уже не в Зелёном зале, а в своём счастливом детстве, проведённом в загородном дворце. Она хотела нарисовать солнце таким, каким запомнила его в беззаботные и беспечальные годы жизни. Иланира развела голубую краску, добавила в неё ещё белизны и начала наносить фон. Доставляющий радость процесс создания образов успокаивал принцессу, приводил мысли в порядок, позволял отрешиться от суеты.

Рука Иланиры уверенно двигала кистью, когда девушка спокойно и как бы вскользь поинтересовалась у Неса:

– Скажи, пожалуйста, у меня есть ещё братья и сёстры, о которых я не знаю?

Повелитель смерти заёрзал в кресле и неохотно выдавил из себя ответ:

– Нет, Иланира, больше нет.

– Ты это произнёс неуверенно и немного двусмысленно. Что значит: «Больше нет?»

Нес вздохнул и твёрдо проговорил:

– От одних нежеланных плодов избавились до их рождения, от других – после. Несколько матерей добровольно ушли из жизни до рождения детей. В некоторых случаях зачатия вообще не произошло.

– Благодарю, Нес. Мне надо было это знать. Ты же понимаешь, правда?

– Я тебя понимаю, Иланира. И ты постарайся меня понять: я не испытываю радости от своего всеведения. Я знаю о смертях прошлых и настоящих, я предвижу будущие кончины и гибели. Я ощущаю, как распадаются мельчайшие частицы материи и как взрываются звёзды. Я вижу длительные процессы и кратчайшие мгновения разрушения живого и неживого. Поэтому мне сейчас очень приятно просто сидеть и наблюдать, как ты создаёшь.

– Через тебя проходит вся боль мира. Теперь я начинаю понимать, как тебе тяжело нести бремя твоей функции. Я тебя очень жалею. – Иланира повернула голову, встретила взгляд Неса и убедилась, что её слова попали в его самое чувствительное место и стали маленькими капельками целебного бальзама, хотя бы немного смягчающими и приглушающими постоянное мучение.

– Спасибо… моя ненаглядная.