Блондинка в Южных Штатах

Мы согласовывали сроки поездки и оплачивали отель на 3 ночи на сайте hotwire, радостно собирали сумки, впопыхах доделывая оставшиеся дела. И вдруг сообщение на couchserfing, непосредственно в мой профиль, молодая женщина обращается с просьбой создать компанию ее отцу из Уфы, пока он в Москве ждет визу Великобритании. Старый человек, он не пойдет один в театр или на выставку, а будет сидеть в номере и страдать от одиночества… Необходимые средства на расходы заботливая дочь по имени Оксана перечислит, все билеты на все мероприятия за ее счет. Мне было жаль дяденьку, но посвятить ему свое время я никак не могла, поэтому обратилась к тем московским бездельникам, убежденным преднамеренным безработным, что только и ждут случая посетить культурное мероприятие за бесплатно. Процесс пошел, отец Оксаны остался вроде как доволен, и она попросила меня о разговоре по скайпу, чтобы поблагодарить лично. Благодарности принимать всегда приятно, выделила уж на это время, тем более Уфа была когда-то моим командировочным городом и хотелось узнать, что там изменилось. Но неожиданно выяснилось, что Оксана прямо сейчас находится в Канаде, а вовсе не в Уфе))), сопровождая своего мужа-нефтяника в его длительной командировке на каком-то заброшенном клочке канадской земли, в огромном доме на берегу огромного океана… Показывая из окна дома бескрайние дали побережья в морской пене, она сердечно приглашала меня в гости. «Скучно одной весь день» – сетовала Оксана. «Спасибо, приеду, вот только сначала съезжу в США». «А куда в США?» – «В Хьюстон». «А где вы там будете жить?» – «Не знаю пока, есть отель на 3 дня»… В этот самый момент и выяснилось, что Оксана прожила в Хьюстоне 12 лет, именно там познакомилась с нынешним своим мужем, тщательно отобрав его из строя холостых менеджеров нефтянки, а также имеет собственную недвижимость в Хьюстоне. К сожалению, купив дом, она не имела ни возможности, ни средств им заниматься, поэтому он стоит в том же необустроенном состоянии, как был при покупке, там живет ее латиноамериканский приятель, которые обещал присматривать за домом, но делает это из рук вон плохо, даже крыс морить ему некогда… и хотя первый этаж полностью разрушен, на втором одна большая комната свободна. Поэтому, если мы желаем, она поселит нас туда бесплатно, нам нужно будет только оплатить электроэнергию, кондиционер и интернет за время проживания. Условия (незначительные) проживания она тоже озвучила, а также предложила мне снабдить меня инструкциями по эффективному поиску миллионера в мужья… потом, позже… если возникнет такая необходимость.

Стоит ли говорить, что решение проблемы жилья ровно за день до отъезда было воспринято как невероятный указующий перст свыше, подтверждающий правильность всех самых абсурдных планов?

Я плохо переношу трансатлантические перелеты. Если не удается найти, с кем поболтать в самолете (а удается это нечасто, так как в каждом лайнере через час после взлета объявляют ночь, выключают свет и прекращают обслуживание), народ спит, я слоняюсь с мукой от избытка энергии и с жаждой общения, а также невозможно сидеть по причине наследственного синдрома беспокойных ног. Ну и Юля тоже спала непробудно, зато по прилету необычайно взбодрилась, увидев, что в очереди на паспортный контроль из 200 человек примерно 30 женщин, из них мы- только две блондинки, а остальные – сурового вида мужчины в ковбойских шляпах. 5 минут – и мы прошли контроль (к сожалению, больше так легко проходить миграционный контроль мне не доведется), доехали до отеля возле аэропорта с бесплатным трансфером, и сразу же начались мои муки другого порядка. Крепкие крестьянские корни когда-то дали организму стабильное наследие – зимой спячка, летом сенокос, а день превращать в ночь вообще неприлично… Поэтому примерно неделю после прилета дни проходят в полубреду, а ночная активность не дает покоя ни себе, ни соседям по номеру… Уже на этом этапе начались наши ссоры с Юлей. Потому как я еще и с вирусной инфекцией слегла, а она выспалась один раз за 15 часов и затем была свежа, как огурец, жаждала деятельности, которую я не могла поддержать. А именно – знакомиться с местными мужчинами и искать богатого мужа. Для начала мы открыли ей сайт знакомств под вымышленным именем, и переписываться на нем пришлось мне, так как на русском абсолютно никто из респондентов не желал написать ни строчки.))) Через три дня выписались из отеля, и сели думу думать, как же добраться из аэропорта Джордж Буш в тот район, где находился предполагаемый дом Оксаны. Тут я вспомнила про Фабио и позвонила ему, в очередной раз удивившись его мотивации помогать. Ждали мы его четыре часа примерно, потому что отелей под таким названием было три, в разных направлениях от аэропорта, и все это, помноженное на пробку, утроило время ожидания. Мобильный мой разрядился, так как я не запаслась американским адаптером, а Юля так и вовсе тем более забыла об этой разнице. Поэтому Фабио искал нас "на ощупь", сначала объехал другие два отеля и только потом попав в наш. Зато Юля сразу определилась с его мотивацией :"Где он еще найдет такой развлеканец" – заявляла она со смехом, "ведь жизнь его предопределена, и каждый день похож на другой, а тут такое!))))" Ну и мы повеселились тоже, так как условием Оксаны было – ни одного мужчины за пять кварталов до дома, поэтому распрощавшись с Фабио сильно заранее, сумки мы тащили по техасской жаре, обливаясь всеми потами…

Взору нашему предстал двухэтажный дом с запертой дверью, то есть нашего будущего мексиканского соседа нужно было еще дождаться с работы. Но когда он появился наконец, буркнул что-то недружелюбное и бросил нам ключи, мы были рады и забросанным стройматериалами и мусором коридорам дома, и грязной, но большой комнате, и допотопному кондиционеру. В эту же ночь выяснилась подлая натура местных белок (по размерам похожих на откормленных поросят), им было мало прыгать по деревьям около дома, иногда они запрыгивали на железную крышу, и тогда в комнате раздавался такой грохот, будто в нее как минимум ударила молния))) Ну и на чердаке кто-то всю ночь возился и верещал, страшно было подняться туда по хлипкой приставной лестнице и посмотреть кто, но по прошлому опыту я уже знала, что скорее всего еноты. К нашему приезду сосед-мексиканец расставил ловушки для крыс по всей кухне… вобщем, начали мы обживаться.

Эпизод 2. На новом месте вдвоем

Мы познакомились с соседями, просто позвонив в дверь дома рядом))) Надо было купить продуктов где-то, а обойдя округу в радиусе километра-полутора, ни одного магазина не встретили, что обычное дело в Америке, расстояния очень большие даже внутри одного района. В смысле, направление лучше знать точно. И тут оказалось, что я не понимаю техасский акцент… Ведь на полицейской вертолетной выставке были люди со всех штатов, да еще из кожи вон лезли, говоря медленно и нарочито четко (старались понравиться русской красавице))) Публика же незаинтересованная совершенно не собирается подстраиваться, и если ты не поняла объяснений, это только твои проблемы и больше ничьи. Они перекатывают во рту гортанное «Р» на разные лады, как-то сложно вплетая туда другие звуки… короче, это не тот английский, на котором я разговаривала в Калифорнии, и уж тем более в Лондоне. Юля могла улыбаться только, но это получалось у нее превосходно. Ее полюбила сразу вся округа – стоит себе человек смирно, ни до кого не докапывается, всем видом демонстрирует дружелюбие… А я в это время в диком стрессе, едва не хватая за рукав собеседника, чтобы не сбежал, пока я ему втолковываю, в чем суть моего вопроса, с вытаращенными глазами и перекошенным ртом наседаю, размахиваю руками, и всяко досаждаю.))) Соседи, милая пожилая пара, нарисовали карту окрестностей с названиями улиц, путь на автобус, на какой остановке сойти, как название супермаркета, как выглядит проездной, который там рекомендовано купить. Даже как пополнить счет мобильного телефона, тоже попытались объяснить. А также задали массу вопросов, ни один из которых я не смогла перевести, поэтому на всякий случай произнесла заготовленный монолог – я давняя подруга Оксаны из России, буду жить в доме долго, никаких проблем и неприятностей ожидать не приходиться с нашим появлением, пусть дальше живут себе спокойно))) Они удовлетворенно покивали, наверное осознали и прониклись))).

А я сделал вывод, что обучаться местному языку буду постепенно, а пока для общения выберу испаноговорящих, с которыми никаких проблем понимания не возникало и которых больше половины в Техасе, судя по статистике. Однако выяснилось, что это зависит от района, и испаноговорящие с афроамериканцами в одном месте не селятся. Мы оказались в интересном месте, на грани двух совершенно разных зон. Буквально через мост – Медицинский центр, включающий онкологическое отделение, знаменитое на все США и второе по величине в этой стране, и множество разных других подразделений. Тут же средоточие всех основных музеев, огромный Херман парк с зоопарком и гольф площадками, престижные отели, которые облюбовали местные селебритиз. И всего лишь если пересечь хайвей 288, буквально 20 минут от моста пешком, тут же попадаете в «черный район», считающийся суперопасным, населенный бомжами и наркоманами. Дальновидные люди, типа Оксаны, когда-то за копейки повыкупали здесь полуразрушенные дома, в которых естественным путем ранее вымерли все наркоманы и их дети, и это было бы превосходное вложение, если бы сделать здесь приличный ремонт и начать по комнатам сдавать эту недвижимость родственникам пациентов медцентра ,ожидающих жизнеопределяющей операции. Но никак не оставить все как есть и платить налог на недвижимость, который в Техасе превосходит все пределы воображения.

Нечего и говорить, какой фурор мы произвели среди тех редких местных, которые встретились по дороге на автобус, в автобусе и в магазине. Дело в том, что в Техасе вообще, и в Хьюстоне в частности, ходить пешком неприлично, это делают только бомжи без единой копейки в кармане. Остальные хоть на какой-нибудь немыслимой развалюхе, но ездят. Для пешеходов нет дорожек, никому в голову не приходит их устраивать, поэтому идти приходится по дороге, шарахаясь от транспорта и перешагивая через раздавленных колесами бельчат. Если женщина идет пешком, это значит, что она либо занята поиском клиента (предполагается, что она выбрала древнейшую профессию для заработка), либо попала в неприятность. Поэтому АБСОЛЮТНО ВСЕ машины останавливаются. Часть водителей спрашивает, чем помочь, вторая часть – сколько стоит))) Ох и натерпелись мы, пока дошли до остановки! В магазине мы скупили примерно половину ассортимента, сообразив, что каждый день так не поездишь))) и с трудом дотащили все это до остановки. Выйдя из автобуса, встретили тех самых соседей, отправившихся на машине по делам, они резко затормозили, довезли нас до дома и любезно предложили обращаться к ним каждый раз, когда нам понадобится в магазин. А также не выходить из дома с наступлением темноты… Открывающиеся перспективы продолжали радовать, и мы всерьез задумались об аренде машины.

Эпизод 3. Поездка на море

Итак, рассматриваем сайты по аренде машин… и видим, что самая дорогая аренда по средам почему-то. То есть, любые несколько дней, пока период не затрагивает этот знаковый день, выглядит нормальным по цене. Но при малейшей попытке взять машину на неделю, две, или десять дней, с включением среды, делает всю ежедневную арендную плату в два-три раза дороже… Наверное, в Хьюстоне нефтяные компании арендуют авто для встречи своих начальников из Северных штатов и взвинчивают цены посреди недели, иначе непонятно, чем объяснить этот феномен.

Юлю посетила замечательная коммерческая идея, она гораздо дальше продвинута в своих претензиях к миру, чем я… Мы предложим компании мужчин оплатить аренду и бензин, за четыре дня, за то, что в один из дней предоставим им возможность съездить на море в компании двух блондинок. Она рулит, я подыскиваю кандидатов, а общее руководство операцией сложится стихийно. Задачка не из простых, я снова лезу на сайты и по принципу "copy-paste" развешиваю там объявления. Потом становлюсь секретарем у самой себя, так как возникает масса любопытных, Каждому напиши, что, как и почему, в конце получивши заметочку :"Вы что, с ума там посходили?))))" Практика испанского языка превосходит все ожидания, а дело за два дня интенсивной переписки не сдвигается с места. И наконец, желанный персонаж – итальянец, командированный на стройку чего-то там, в общаге своей на северо-западе подыщет любого четвертого компаньона в сопровождение, только надо за ними заехать. Мы торжественно арендуем машину… И тут начинается самое интересное. Как известно, навигатор в аренду стоит дороже, чем машина в день, нам не приходит в голову его брать. Мы решаем, что ориентироваться с городе просто, есть карта хайвеев, указатели везде огромного размера, слепой увидит, доберемся как-нибудь, и загружаемся в машину. Однако не учли одного момента – в Хьюстоне хайвей 59 Север или 59 Юг располагаются с запада на восток, и этой традиции называться как попало и вести в другую совсем сторону следуют очень даже много центральных магистралей. Догадаться, на север поведет дальше трасса, или на юг, когда ты едешь по ней точно на восток, не представляется возможным. Потом, сбившись с пути, уже и по солнцу перестаешь ориентироваться, и просто начинаешь плутать в каменных джунглях. Пару раз мы выезжали из города в неизвестных направлениях, потом разворачивались, и очень-очень много ссорились. Юля оказалась склонна искать виноватых вокруг себя, как многие впрочем люди. Мужчины по телефону надавали нам массу инструкций, еще более бестолковых, чем наша езда, и запутавших нас окончательно. Практически к ночи мы вернулись домой кое-как, "на честном слове и на одном крыле", без бензина в баке и сил на дальнейшую борьбу))) Однако вновь обретенный друг и будущий попутчик Джузеппе уверял, что завтра тоже нас будет ждать, неугомонный)))

На другой день было воскресенье. Мы подготовились к поездке по-настоящему на этот раз – нашли в интернете маршрут проезда, сделала массу фотографий в разных проекциях на Ай-педе и взяли его с собой, вдвоем отслеживали все повороты… кое-как доехали. При виде зверской, с низким лбом и мохнатыми бровями, физиономии Джузеппе, у меня затряслись коленки и я страстно захотела повернуть обратно. Но Юля оказалась девушкой неробкого десятка))) "Деньги вперед" – решительно заявила она, уставившись в его маленькие колючие глазки. "Переводи давай"– торопила она меня. Критически осмотрев предполагаемого спутника, перепуганного кубинца-нелегала по имени Педро, вроде бы знающего дорогу на море, но не вполне при этом уверенного, что ему так уж хочется на пляж, она изрекла грозно:" С ногами в песке в машину не садиться, если плавки намочите, то только на целлофановый пакет, повороты объявляйте заранее, в машине не разговаривать, это отвлекает водителя (то есть ее) от дороги. По пути необходимо купить продуктов, заедем в супермаркет". Мы довольно быстро выехали из города и доехали до Волмарта где-то посередине безлюдной степи. Заправили полный бак и закупили не только продуктов и напитков на неделю, как минимум, но еще и хозяйственные принадлежности для кухни почему-то))))

Теперь отступление, про устройство арендованной машины. Вместо замка зажигания, куда вставляется ключ, на панели приборов имелась кнопочка, нажатием которой запускался двигатель. Для этого ключи просто должны были лежать внутри машины, где Юля их и оставила. И пока мы загружали в багажник пакеты, ключи все еще оставались там. При захлопывании багажника в долю секунды все двери тоже заблокировались, мы остались под палящим солнцем в растерянности… Все, но не Юля. Какой град обвинений она обрушила на бедных наших попутчиков! Не стесняясь в русских выражениях, она так на них наскакивала, что и без перевода стало понятно – они очень виноваты))) Топнув ногой так, что асфальт еле выдержал, она сунула телефонную трубку Джузеппе – вызывай спецслужбу! Пока она приехала, пока ребята в спецовках вскрывали машину и запускали ее, прошло часа три. На пляж мы приехали, когда смеркалось. Быстро искупались и поехали обратно, те, у кого не было сменного белья, Джузеппе и Педро – сидя на целлофановых пакетах)))

Возле общаги мужчины сделали робкую попытку пригласить нас в комнату и все же если ни съесть, то хотя бы попробовать купленную снедь. "Еще чего – переводила я Юлю. "Мы свои обязательства выполнили, на море вас отвезли, обратно доставили, а ходить по общажным комнатам никогда не подписывались." Джузеппе предпринял последнюю отчаянную попытку исправить ситуацию. "Я влюблен, завил он, и не против жениться, давай время проведем вместе еще немного". "Если влюблен, назначай завтра свидание возле ЗАГСа, я приветствую серьезные отношения и замуж хочу" – ответила Юля, и на этом мы расстались.

Почему-то у меня было ужасное чувство, что использовали меня. Или что я участвовала в жутко нечестном использовании других людей. Иногда интеллигентность бывает лишней в этих вопросах… И я поражалась, как Юля легко умеет переступить эти внутренние преграды. А может их и не было никогда у нее, этих преград? Вообщем, не смотря на оплаченную машину, много литров бензина, оставшихся в баке и полный багажник еды, настроение было пакостным и я твердо знала, что подобные выезды организовывать более не хочу. по крайней мере, в этих масштабах)))

Эпизод 4. Сумку потерять и найти

У разных людей бывают разные ночные кошмары. У меня один и тот же – я теряю сумку с документами и паспортами, находясь за границей, лихорадочно ее ищу, не нахожу, претерпеваю всяческие катастрофические трудности и просыпаюсь. В жизни происходит то же самое, только эмоции сильнее в реальности. Потому что состояние человека, оставшегося в чужой стране без денег и документов, трудно передать словами. Даже если вы, превозмогая упаднические настроения, начнете действовать сразу, заявите в полицию и возьмете у них документальное подтверждение потери, с этим документом придется идти в консульство РФ в этой стране. И там никто не поверит, что вы гражданин России, если у вас не будет на руках гражданского паспорта РФ. И для начала двое граждан России должны лично подтвердить, что знают вас – это просто для того, чтобы переступить порог консульства. Этих двоих предстоит как-то найти… Вас могут депортировать, сразу или не очень, однако все это время вам надо что-то есть и где-то спать. Про крушение планов и надежд я просто не упоминаю, так это страшно…

Я оставляла сумку (она же ручная кладь – дамская сумка) с документами, деньгами и всеми кредитными карточками в разных местах, например на крючке в туалетной кабинке в аэропорту, или на стуле возле столика открытого кафе, или на рецепции после оформления заезда в отель (вариант лайт). И каждый раз, возвращаясь обратно, бегом и в холодном поту, находила сумку на том же месте. Наверное, мой ангел, сидя на правом плече с кислой миной, в эти моменты бывал в плохом настроении и подкладывал очередную свинюшку, но потом спохватывался и возвращал все на круги своя.

Обычно все документы я в сумке не носила, а держала в специальном шкафчике и на аренду машины брала только паспорт. А тут – то ли опаздывала, то ли поленилась – обычно выложенный из сумки пакетик с документами, карточками и наличными деньгами всех стран и мастей я взяла с утра с собой. А потом на арендованной машине сразу поехала в супермаркет за продуктам. Набрала фруктов и овощей большую корзину, она была тяжелой, постоянно ставила ее на пол и рядом сумку, возле полок выбирая новые продукты. В очередной такой раз корзину взяла с пола, а сумку нет. На кассе поняла, что рассчитываться за покупки нечем… Набегавшись по огромному супермаркету вволю, на негнущихся ногах дошла в соседний квартал в службу безопасности, как посоветовала кассирша. Люди в форме испугались моего бледного вида, пытались сперва влить какое-то лекарство едва не насильно, а затем вернулись со мной в супермаркет и подвели к менеджеру, сидящему за отдельной стойкой (у нас в России по-моему нет такой службы)

Менеджер магазина торжественно выдала мне сумку со всем содержимым без исключения. Из сумки вызывающе торчал открытый кошелек с высунувшимися из него наличными долларами.

Я не знала, кому бы сунуть деньги в качестве вознаграждения, но никто не брал, однако толпа местных собралась-таки вокруг, объяснять мне, что хорошие люди тоже есть на свете… И это, на минуточку, негритянский район, о котором нехорошая слава идет. До такое степени нехорошая, что приезжающие встречаться со мной мужчины либо вовсе отказывались ехать в этот район, назначая свидание через мост возле медцентра, либо сидели в машине и боялись выйти из нее.

Эпизод 5. Начались конфликты с попутчицей

Подруга моя впадает периодически в депрессию и с ней становится трудно общаться. Не зная ни одного языка, почему-то была уверена, что все ее будут здесь на руках носить. А теперь убедилась, что, даже приняв приглашение на обед, надо поддерживать хотя бы минимальную беседу, а если брать меня как переводчика, мужчины потом только со мной и желают разговаривать, хотя она на порядок моложе…

В прошлой жизни Юля была начальником в строительной организации, вероятно, деспотичным и решительным, потому что руководить ей приходилось мужчинами. Я же, хотя и руководила смешанным коллективом, и мужчинами в том числе, руководителем была куда более лояльным, да и контингент моих подчиненных по уровню образованности был несколько иным, гораздо более интеллектуальным. Поэтому и подходы к решению конфликтов у нас с моей подругой оказались совершенно разные. К этому добавился ее невероятный стресс, понятный в этой ситуации – она не привыкла зависеть от кого-либо, и здесь стала практически ненавидеть свою зависимость (невозможность купить хлеба в одиночку, не говоря уж про все остальные действия) и транслировать свою ненависть заодно на меня, человека, от которого стала вдруг зависима. Поэтому Юля действовала по двум направлениям: искала, к чему бы придраться в повседневной жизни, изобретая для этого суперзамысловатые поводы, и навязывала мне свой план действий, забирая каждую минуту моего свободного времени. Постепенно я смирилась, прекратила занятия немецким языком и финансами по скайпу, времени для этого не оставалось, и перешла на полное обслуживание подруги и ее интересов. Себе я объясняла, что совершив единожды ошибку – взяв ее с собой – я должна нести ответственность за свой поступок и расплатиться сполна. Что я твердо отказалась делать – это повторять случай с Джузеппе во всех его вариациях. Поэтому я наладила способ аренды автомобилей по минимальной цене, правда для этого приходилось забирать ее из аэропорта Хобби по четвергам и пятницам, сдавать по вторникам, добираясь, соответственно, в аэропорт за машиной в ранние утренние часы, из аэропорта в поздние вечерние, на автобусе. Юля же любила поспать и в целом не любила лишних движений.

Автобусная система в Хьюстоне своеобразная, автобусы как бы есть, но их как бы и нет. При кратности появления на остановке каждые 30 минут, они идут зигзагообразным маршрутам по улицам вокруг центральных магистралей, кланяясь не только каждому светофору, но и каждой остановке «по требованию», а расположены эти остановки каждый квартал почти. Поэтому 10-минутное расстояние на машине таким общественным транспортом преодолевается за час. Ездят на них в основном чернокожие безработные, один раз видела белого, только освободившегося из тюрьмы зека, он мне передавал записки с просьбами познакомиться через весь автобус, используя для этого черного мальчика, а потом наконец осмелел и плюхнулся на сиденье рядом, без обиняков обняв за шею))) Я уж думала водителю жаловаться, но обошлась своими ресурсами))) Иногда и этот проезд затягивается, если на одной из остановок должен зайти инвалид, а потом сойти через пару-тройку. Для них существует специально оборудованная площадка в автобусе, выкатная дорожка на входе, а также в обязанности водителя входит выйти из ТС, проследить, как инвалид заехал внутрь, пристегнуть его ремнями, узнать пункт назначения и там всю процедуру повторить, с точностью до наоборот. Пассажиры проезжают на автобусе 3-4 остановки, и выходят, ну типа как до магазина, поэтому шубы не одевают, не смотря на температуру градусов 15 примерно, полученную в результате форсированного использования кондиционера. Долгую дорогу в аэропорт за машиной проделывала одна я, сев близко к водителю, закутавшись со все немыслимые тряпки, специально прихваченные из дома, иногда получалось вздремнуть, иногда почитать, но обычно интерес к наблюдению жизни вокруг превозмогал. Обычный путь два часа в одну сторону мог превратиться в три, если дома от скуки в этот день ошалели более одного-двух инвалидов и пожелали развеяться на пленере… Оплачивала машину тоже теперь я сама, и это свело к минимуму часть драм, устраиваемых моей подружкой, а также позволило запланировать собственные выезды – в русский магазин и редакцию русской газеты «Наш Техас». Там я надеялась найти общение с другими , местными русскоязычными, которое не будет протекать исключительно на повышенных тонах и не будет связано с жестоким прессингом.