Бурундучок по имени Сим. Сим и великаны

Оказавшись внутри прозрачного шара, Сим мог наконец дать волю лапам. Шар с бурундучком внутри носился по полу, словно взбесившийся волчок. Очень скоро Сим обнаружил, что бег внутри шара даже дает кое-какие преимущества. Если ты не успевал затормозить и натыкался на что-либо, то это не оканчивалась шишкой на лбу. Забавы ради, несколько раз Сим даже специально врезался в стену на полном ходу. Каждый раз с треском шар отскакивал от стены, заставляя детей и великана хохотать.

Проделав такой трюк в очередной раз, Сим тоже не смог удержаться от смеха. Устав смеяться, он сел на дно шара, чтобы немного перевести дух.

В этот момент донесся голос великанши:

– Ма-альчи-ики-и, ужи-ина-ать.

– По-обе-эга-ай по-ока-а не-эмно-ого-о са-ам, По-оми-идо-орчи-ик, – сказал Бородач, – мы-ы ско-оро-о ве-эрне-омся-а.

Великан и дети ушли из комнаты.

Сим облизнулся. С непривычки кружилась голова, а еще захотелось пить. Тут бурундучок понял, что не сможет выбраться из шара без помощи великанов. Сим попробовал давить на стенки лапками, но ничего нового из этого не вышло. Шар просто катался в разные стороны. Похоже, придется дождаться возвращения Бородача.

И тут Сим понял, что его оставили одного. Впервые, за все время, что он провел в жилище великанов, бурундучок оказался не запертым в домике и без присмотра.

Сим решил использовать возможность, чтобы как следует изучить пещеру и все ее части, которые великаны называли «ко-омна-аты-ы». Признаться, с каждым новым днем Сим думал о побеге все меньше – ведь он понятия не имел, как далеко унесла его железная птица и как теперь вернуться в Сад. Но все же никогда не повредит знать место, в котором живешь, и его укромные уголки. Особенно, если ты такой маленький зверек, как бурундук.

Насвистывая веселую песенку, Сим покатился вдоль стены. Все вокруг было таким интересным: громадины великанской мебели возвышались, точно горы, тут и там валялись разноцветные предметы. Мама-великанша называла их «у-убери-итеигру-ушки». Кстати, Сим потихоньку начал учить язык великанов. Он уже знал несколько простых и полезных слов, таких как «еда-а», «оре-эшки», «хо-очешьпи-ить», «за-автрак»; а также парочку менее полезных, но все же почему-то приятных: «приве-этдружо-ок» и «сла-авныймалы-ыш». Иногда Сим даже мог вычленить эти слова из общей какофонии звуков, издаваемых великанами.

Вдруг Сим замер.

Прямо над ним было огромное окно, за которым плескалось бирюзовое море. Там, среди белых пенных барашков, скользили цветные паруса, а вдали виднелся островок с ярко-зеленой шапкой из пальмовых макушек.

«Неужели, это мой остров? Быть может, железная птица унесла меня не так и далеко, – подумал Сим. —Эх, рассмотреть бы все получше». Вот только как добраться до этого окна? Чтобы вылезти через него, вначале было нужно забраться на квадратный камень, а находясь в шаре, сделать это было невозможно. К тому же, Сим не знал, сможет ли его прозрачный шар плыть по воде.

Бурундучок был так заворожен увиденным в окне, что совершенно не замечал тени, медленно приближающейся сзади.

***

Маркиз прицелился и прыгнул. Прыжок получился что надо. Уже находясь в воздухе, кот выпустил когти, готовясь разорвать прозрачный шар.

Но шар оказался слишком прочным и слишком скользким. Лапы лишь царапнули по поверхности, а затем шар отлетел далеко в сторону. Маркиз не удержался и плюхнулся на пол так, что его задние лапы оказались над головой.

Лежа вверх ногами, кот увидел, как шар с крысенышем катится мимо. Поравнявшись с Маркизом, шар остановился, и кот разглядел черные бусинки глаз грызуна, насмешливо смотрящих сквозь прозрачную стенку. Затем шар невозмутимо покатился дальше.

Маркиз вскочил на лапы вне себя от ярости. Его шерсть вздыбилась, отчего кот стал похож на разгневанного дикобраза. Да что этот крысеныш себе позволяет?!

Маркиз бросился в погоню. Шар прибавил ходу. Кот почти нагнал обидчика, но шар резко свернул под стол. Маркиз фыркнул от злости и тоже свернул, используя когти, чтобы не скользить. Шар обогнул ножку стола и устремился к дивану. Маркиз не отставал.

«Сейчас ты за все ответишь!» – кот решил, что даже если не сможет вскрыть шар и вытащить зверька, то, как минимум устроит тому хорошую взбучку.

Поравнявшись с шаром, Маркиз сильно стукнул его лапой. Шар изменил траекторию и полетел к стене. Кот с удовлетворением увидел, что зверек внутри кувыркается, как носок в стиральной машинке. Но Маркиз и не думал останавливаться. Он снова догнал шар и снова как следует его толкнул. Шар покатился быстрее прежнего.

Маркиз гонял шар с бурундучком по всей комнате, забрасывал его под диван, закатывал под стол. Стукал о ножку стола и запускал в стену. Когда, наконец, кот запыхался и сел отдышаться, бедняга Сим уже не различал, где верх, а где низ. Перед его глазами все кружилось, а стоило их прикрыть, как везде чудились кошачьи лапы.

Сим открыл глаза и испугался еще сильнее. Прямо на него смотрела хищная морда.

– Не советую тебе задерживаться в этом доме, крысеныш, – прошипел страшный зверь.

Сим оторопел. Он не знал, что хищник умел говорить.

– П-п-простите, – заикаясь от страха, пробубнил Сим в ответ.

– Что? – Глаза хищника из щелочек превратились в блюдца. – Говорящий крыс?!

– Я б-б-бу-бурундук, вообще-то, – поправил Сим. – Бу-бурундук по имени Сим.

Глаза хищника снова сузились до тонких щелочек.

– Так вот послушай, бу-бурундук. – Голос превратился в тихий рык. – Чем скорее ты отсюда уберешься, тем целее окажется твоя блохастая шкурка, – это говорю тебе я, кот Маркиз!

С этими словами кот чихнул, победоносно задрал хвост и удалился.

Глава 6. Месть бурундука

После того футбольного матча, закончившегося безоговорочной победой кота, Сим еще долго приходил в себя. Весь оставшийся вечер у него кружилась голова, а после всю ночь преследовали кошмары: мельтешащие кошачьи лапы, усы и зубы. Симу снилось, что он падает в глубокую яму, летит вниз, не находя за что зацепиться, но на полпути его хватает пушистая лапа со спрятанными острыми когтями, подносит к оскалившейся пасти, а затем подбрасывает в воздух… и все начинается сначала.

Немудрено, что утром бурундучок чувствовал себя так, будто и не спал вовсе. Страх не отпускал беднягу Сима весь день – бурундучок шарахался от любой тени. А когда великаны снова предложили ему побегать в шаре, он лишь забился в угол своего домика.

Ночью выспаться опять не удалось. Едва во всем доме выключили свет, и Сим устроился на своей травяной постельке, он услышал, как кто-то шкрябает когтем по стенке домика. А в следующий момент оконце заполнил огромный, светящийся зеленым глаз. Затем кот громко чихнул и исчез. Симу полученной порции страха хватило, чтобы не спать до самого утра. Его маленькое сердечко колотилось так, словно пыталось убежать.

Бурундучок немного подремал днем (выбрав момент, когда дети ушли на прогулку), но ночью все повторилось снова. На этот раз кот даже запрыгнул на крышу и немного там потоптался (закончилось все чихом, как и в прошлый раз).

Жизнь Сима превратилась в сплошной кошмар.

Днем бурундучку мешали спать великаньи дети, вовлекая его в свои игры, а по ночам возвращался кот.

После очередной тревожной ночи Сим решил, что дальше так продолжаться не может. Он должен что-то сделать. Чтобы выжить, необходимо преодолеть свой страх и проучить пушистого задиру. Оставалось лишь придумать, как это сделать. Весь день бурундучок ломал себе голову и, наконец, к вечеру у него созрел план.

План был непрост, требовал недюжинной отваги. Возможно, ни разу в жизни от Сима не требовалось столько смелости. Но перед бурундучком стоял выбор: преодолеть собственный страх, либо продолжать страдать от нападок Маркиза. Сим выбрал бороться.

Вечером он впервые за последние несколько дней выразил готовность побегать внутри шара, чем вызвал радость великана и его детей. Бурундучок специально несколько раз прокатился прямо возле Маркиза, один раз даже зацепил его хвост (чем вызвал смех всего великаньего семейства). Сим знал, что, несмотря на яростные взгляды злющих зеленых глаз, кот не станет что-либо предпринимать до темноты. Но для осуществления плана требовалось как следует разозлить кота.

Поэтому, катясь в шаре мимо Маркиза в очередной раз, Сим запел обидную детскую дразнилку:

Лежебока, лежебока

Ты ленивый, толстощекий

Лень до кончика хвоста —

Отлежал уж все бока!

Требуемый эффект определенно был достигнут. От возмущения кот раздулся как морской еж, из его глаз едва не сыпались искры, а сквозь сжатые зубы он прошипел, что Сима ждет незабываемая ночь. В последнем бурундучок не сомневался.

Стемнело. Великаны пошли спать. В пещере остались гореть лишь пара зеленых точек, которые почти не давали света. Сим сидел на полу своего домика, борясь со сном, и внимательно прислушивался, зная, что спать нельзя.

Сим был уверен, что сможет услышать приближение кота, но все же Маркиз появился внезапно. Кошачий глаз заглянул в оконце, а затем лапа с растопыренными когтями ворвалась внутрь, выбив окно вместе с рамой.

Сим вжался в дальнюю стенку. Похоже, кот был настроен крайне серьезно. Возможно, не стоило злить его до такой степени. Сейчас план уже не казался бурундучку таким уж хорошим. Сейчас план казался ему глупым и необдуманным. Вот только поворачивать обратно было слишком поздно.

***

Маркиз был в ярости. Нет – в бешенстве! Настолько разозленным он еще никогда не был. Этот меховой комок посмел издеваться на ним, Маркизом! Это крохотное бесполезное существо, от которого только и «радости», что чесался нос.

Ну ничего. Скоро ему несдобровать. Маркиз поглубже запустил лапу внутрь ненавистного домика.

Однако когти хватали лишь воздух и травинки. Маркиз не прекращал пытаться. Внутри что-то загрохотало, и кот быстро выдернул мокрую лапу. Ну вот – перевернул миску с водой. А проклятого бу-бурундука так и не достал. Кот и не думал отступаться. Сегодня с этим грызуном будет покончено.

Маркиз отряхнул лапу и обошел дом-коробку по кругу. Он много раз видел, как Па-па открывает ее. Как же он это делал?

Кот зацепил когтями край крыши и потянул его в сторону. Ничего не произошло. Тогда он попробовал его приподнять. Между стеной и крышей образовалась щель.

Ага!

Маркиз резко дернул крышку вверх, срывая ее с домика. Теперь грызуна ничего не спасет. Кот приготовился схватить наглеца зубами… но внутри никого не было.

Как же так?!

Маркиз замер в удивлении. И в этот момент ему на голову кто-то прыгнул.

***

Сим вцепился в кошачьи уши передними лапами, задними держался за складки шерсти на шее Маркиза, даже зубами ухватился за одну из бровей кота.

Маркизу такой поворот совершенно не понравился. Кот мотал головой, прыгал, скакал из стороны в сторону, но бурундучок держался насмерть.

К счастью для Сима и несчастью для Маркиза, лапки у бурундуков очень цепкие, нисколько не уступают беличьим. Эти зверьки способны удержаться от падения с дерева, зацепившись за ветку всего одним пальчиком. Так что шансы Маркиза избавиться он наездника-Сима были весьма невелики.

Однако кот не был веткой от дерева. Поняв, что сбросить непрошенного гостя ему не по силам, Маркиз решил упасть на пол и кататься, предоставив Симу выбор: быть раздавленным или разжать лапы, отдавшись на милость Маркиза.

Но у Сима был собственный замысел на этот счет. Как только кот перестал брыкаться и попытался лечь, бурундучок сунул ему под нос собственный хвост. План Сима перешел в решающую фазу.

Первые несколько мгновений ничего не происходило… а затем Маркиз чихнул.

Сим не спешил убирать хвост, Маркиз чихнул снова. И снова. И снова. И еще раз. И опять.

Противостояние кота и бурундука приобрело новую форму. Маркиз превратился из охотника в жертву. Бедный кот чихал без остановки, а слезы жгли ему глаза.

Наконец Сим отвел хвост в сторону, давая Маркизу возможность свободно вдохнуть. Кот чихнул еще раз и сел тяжело дыша.

– О-отпучти меня, – промямлил Маркиз, вытирая лапой сопли.

– Я бы с радостью. – Сим старался говорить бодро, хотя, по правде говоря, его лапки уже затекли и сил в них совсем не осталось. Если бы кот сейчас тряхнул головой, то бурундучок без сомнения свалился бы. – Вот только как мне знать, что ты меня не сцапаешь?

Маркиз шмыгнул носом.

– Даю шлово, – нехотя выдавил он, – коты вшегда держат швое шлово.

Понимая, что в любой момент он и так может свалиться, Сим решил, что это подходящий момент, чтобы принять капитуляцию кота. Бурундучок разжал лапы и спустился вниз.

Соперники уставились друг на друга, и кот снова чихнул.

– Не мог бы ты немного отойти, – попросил Маркиз, – кажется, у меня аллергия на бу-бурундуков.

Сим отошел на несколько шагов.

– Так лучше?

– Шпашибо. – Кот все еще тер мордочку. – Итак, чего ты хочешь?

Сим удивленно уставился на своего обидчика.

– Чего я хочу? Неужели так сложно догадаться? Чтобы ты оставил меня в покое!

Маркиз принялся умываться. К нему постепенно возвращалось самообладание.

– Послушай, как ты говорил тебя зовут?..

– Сим, – несколько обиженно напомнил бурундучок.

– Да, верно, Сим. – Кот улыбнулся. – Прости мне мою забывчивость. Видишь ли, Сим, двуноги, что здесь живут…

– Двуноги? – Сим почесал подбородок. – А, ты имеешь в виду великанов! – догадался бурундучок.

– Что ж, для такого крохи, как ты, возможно, – пробурчал себе под нос Маркиз, гораздо громче же добавил: – эти двуноги мои. Они служат мне, сколько я себя помню. И тут появляешься ты и требуешь, чтобы все внимание они теперь уделяли лишь тебе.

Сим открыл рот от удивления.

– Но я не собирался…

– Да, да, – перебил его Маркиз. – Что ж такого, решил стать новым любимцем. Понимаю. А старину Маркиза отправить в приют для брошенных животных.

– П-приют… – переспросил Сим.

– Приют, – повторил Маркиз. – Туда свозят животных, которые больше никому не нужны, чтобы те сидели целыми днями в клетках и питались одними костями.

Маркиз всхлипнул и вытер глаза лапой.

Сим захлопал ресничками. Ему стало стыдно, хоть он и не понимал, в чем его вина. Нельзя же быть виноватым лишь в том, что ты любишь играть и веселиться.

– Послушай, Маркиз, – примирительно заговорил Сим. – Я оказался здесь случайно. Я даже не просил меня сюда приносить. Во всем виноваты вороны. Это от них я спрятался в той сумке. А потом оказался внутри железной птицы. А потом меня поймал бородатый великан. Он очень добрый. А потом… и вот я здесь.

Кот тяжело вздохнул.

– Возможно, – Сим сделал шаг в сторону Маркиза, но тот попятился. – Извини. Возможно, – снова начал Сим, – мы сможем подружиться? Ведь нам не обязательно враждовать. А великаны, то есть двуноги, никогда тебя не бросят, я уверен.

Маркиз внимательно посмотрел на бурундучка.

– Ты правда так думаешь?

– Конечно! Они все очень добрые. Я раньше сам боялся великанов, но теперь не боюсь, – затараторил Сим, а затем медленнее добавил: – Мир?

Маркиз надолго задумался.

– Мир, – наконец со вздохом ответил он. – Ну, бывай, – внезапно кот встал, развернулся и ушел, оставив удивленного Сима в одиночестве.

«Какие все-таки странные существа эти коты», – подумал Сим, влез в свой полуразрушенный домик через выломанное оконце и лег спать на остатках постели. Бессонные ночи и схватка с котом настолько его вымотали, что он уснул, едва голова коснулась травинок.

«Этот бу-бурундук оказался более серьезным противником, чем я думал», – размышлял Маркиз, издалека глядя, как Сим забирается в свою коробку. – «Но я еще найду способ с ним поквитаться. Вот только нужно что-то придумать против этой проклятой аллергии».

Конечно, коты держали данные обещания. Но редко дольше одного дня.

Глава 7. Наконец-то друзья (на этот раз все всерьез)

Утром, увидев последствия схватки Сима с Маркизом, бородатый великан громко отругал кота за разрушенный домик. Кот сидел на полу с прижатыми ушами и всем своим видом выражал глубокое раскаяние. Затем Па-па (Маркиз сказал, что так зовут бородача) отправил детей за свежей травой, сам же принялся ремонтировать домик. Он пустил Сима побегать в прозрачном шаре, а тем временем принес свой чемодан с железными штуками.

Вначале с помощью жужжалки Па-па закрепил окно на прежнем месте. Затем он вытащил из чемодана другую штуковину, похожую на фламинго с железным клювом, и стал стучать по крыше.

Тем временем Сим, сделав пару кругов по пещере, подкатился к Маркизу.

– Надеюсь, тебе не сильно досталось? – участливо поинтересовался он у кота.

– Пустяки, – отмахнулся Маркиз, – слышал бы ты, как однажды ругалась Ма-ма из-за порванных штор, – кот хихикнул.

Вскоре вернулись дети. К этому времени Па-па закончил ремонт домика: теперь крыша-крышка закрывалась на маленькую защелку. Па-па соорудил новую постельку из травы, поставил в домик миски с едой и водой и отправил Сима завтракать.

Следующие несколько недель стали для бурундучка такими же приятными, как время в Саду после сезона дождей, когда пищи вдоволь, солнце печет не так сильно, а обычно злобные вараны становятся толстыми и ленивыми.

Кот старался держаться от Сима подальше и почти весь день спал (что полностью устраивало бурундучка), хотя иногда играл с ним, когда Сим был в шаре. Видимо, через шар «аллергия» не проходила. Дети по утрам начали надолго уходить в место под названием «шко-ола» и возвращались оттуда лишь после обеда. Па-па по-прежнему каждое утро уходил «на-ара-аботу», так что большую часть времени Сим проводил в компании Ма-мы.

Поначалу великанша относилась к бурундучку с неприязнью. Во многом тому виной была разбитая банка. Конечно, Сим был не виноват – на самом деле банку разбил кот, но никто из великанов об этом не знал. Однако вскоре и Ма-ма привязалась к бурундучку. Каждый день Ма-ма делала кучу дел: готовила еду, убиралась, говорила с кем-то невидимым через маленькую черную коробочку и много стучала пальцами по раскрывающейся штуковине с кнопками. Но когда она была не занята, любила поболтать с Симом, часто произнося при этом знакомые слова: «приве-етдружок» и «сла-авныймалыш».

До возвращения детей из шко-олы у бурундучка была куча свободного времени. Иногда Ма-ма открывала волшебное окно, в котором Сим однажды видел свой остров и подолгу смотрела в него, устроившись в кресле с чашкой горячего приятно пахнущего напитка (Маркиз сказал, что этот напиток называется «ко-ффе»). Однако своего острова Сим больше в том окне не видел. Обычно из него виднелись совсем другие пейзажи: горы, реки, холмы. Часто Сим видел там и других великанов, которые, казалось, совершенно не замечают, что на них кто-то смотрит.

Если не считать, то затихающей, то внезапно щемящей тоски по дому, у Сима все было хорошо. Пока одним днем не случилась история, которая сделала Сима не просто любимцем всей семьи, а настоящим героем.

В тот день все началось не так, как всегда. Ма-ма, обычно встававшая пораньше, чтобы приготовить всем завтрак, проспала. Когда же она встала с постели, то выглядела просто ужасно. Ее нос стал красным как спелое манго, глаза слезились, и она все время чихала. Ма-ма даже разлила свой ко-ффе.

Па-па сказал ей, чтобы она оставалась в постели (Сим уже лучше понимал великанов).

– Ма-ма заболе-эла, – сказал Па-па проснувшимся детям, – сегодня завтрак готовлю я.

Затем Па-па принялся готовить завтрак, но вышло у него не очень хорошо. Тосты подгорели, кашу он пересолил, а яичница получилась со скорлупой.

Дети раскапризничались, и Ма-ме пришлось снова встать с постели. А в итоге Па-па очень разозлился, потому что опоздал «на-ара-аботу». Сим не понимал, зачем из-за этого так злиться, но старался, как мог, помочь Па-пе: он даже собрал всю траву внутри своего домика в одну кучу, чтобы ее было легче заменить, но сегодня траву ему менять не стали. Более того – со всей этой утренней суматохой Сима забыли покормить.

Дверь в пещеру закрылась, а бурундучок сидел и смотрел на пустую миску.

Сим жалобно пискнул.

К счастью, Ма-ма его услышала.

– Тебя-а забы-ыли покорми-ить, малы-ыш? Ну-у ничего-о. Сейча-ас мы-ы э-это испра-авим, – сказала она и тут же громко чихнула.

«Неужели и она заболела аллергией из-за меня», – расстроился Сим.

Конечно же, у Мамы не было никакой аллергии на бурундуков. А заболела она самой обычной простудой.

Ма-ма наполнила мисочку Сима едой и поставила ее в домик. Затем подошла к столику с зеркалом, взяла банку, вытряхнула из нее два маленьких белых орешка (вы, наверное, поняли, что это были таблетки от простуды, которые, конечно же, нужно принимать только по назначению врача), засунула себе в рот и ушла в комнату для сна.

А едва Ма-ма вышла, на столик запрыгнул кот.

***

Маркиз во все глаза смотрел на Ма-му.

Ну конечно же! Как только он раньше не догадался?! Что делали двуноги, когда заболевали, начинали чихать и кашлять?

Правильно!

Они пили эти замечательные «таб-лет-ки». И уже через пару дней им становилось лучше. Насморк исчезал, и они снова становились здоровыми. Дождавшись, пока Ма-ма пойдет полежать, Маркиз запрыгнул на столик. Там стояло сразу несколько баночек и коробочек с разноцветными таблетками.

Маркиз задумался. Какие нужно принять, чтобы избавиться от аллергии на бурундуков? Он обошел баночки и коробочки кругом, принюхался… и решил съесть по одной из каждой. Двуноги ведь ими лечатся. А значит хуже не будет.

Первой лежала пластинка с зелеными таблетками. Маркиз когтем, словно консервным ножом вскрыл упаковку, принюхался и лизнул выпуклую гладкую поверхность. Таблетка оказалась сладкой. Маркиз с удовольствием ее проглотил. Следующей на очереди была упаковка розовых таблеток. Достать одну не составило никакого труда. Эта тоже оказалась сладкой. Маркиз облизнулся.

Оставалась еще баночка с белыми таблетками. Вот с ней пришлось повозиться. Маркиз долгое время грыз и царапал крышку. Наконец ему удалось зажать банку задними лапами, а зубами открутить крышку.

«Наверное, эти самые полезные», – решил Маркиз и сунул в рот сразу две. Таблетки оказались жутко горькими, и кот едва удержался, чтобы их не выплюнуть.

«Теперь держись, бурундук Сим», – подумал Маркиз и направился к бурундучьему домику.

***

Сим едва-едва задремал после позднего завтрака.

Ему снился Сад и его друг Листик. Вместе они стащили у стаи ворон большой кусок хлеба и теперь спасались бегством от всей стаи. Листик тащил хлеб влево, Сим вправо, а вороны все приближались. Затем Сим побежал влево, а Листик вправо. Карканье ворон становилось ближе. Наконец друзья помчались в одном направлении – к большому дереву.

Они быстро вскарабкались по стволу и спрятались в дупле. Листик и Сим переглянулись. Тут дерево сотряслось от сильного удара. С потолка посыпалась труха. Дерево опять содрогнулось. Бам! Стены дупла начали трескаться. Сквозь трещины проникал солнечный свет. Бам!

Сим вскочил на ноги, мысленно еще находясь внутри рушащегося дерева. Поняв, что он в безопасности, внутри своего уютного домика, бурундучок с облегчением выдохнул. Но тут домик тряхнуло от удара. Бам!

А в следующий миг крыша приоткрылась, и просвет заполнила круглая кошачья морда.

– Что ты делаешь, Ма-маркиз, – в ужасе пропищал Сим, пятясь.

– Собираюсь избавиться от одного надоедливого бурундука, – прошипел кот.

Маркиз просунул в щель лапу и принялся ловить Сима.

Бурундучок заметался по всему домику, спасаясь от острых когтей. Он попробовал вылезти через окошко, но во время ремонта Па-па прикрутил его намертво. Дверца тоже была заперта. Сим понял, что в этот раз ему не спастись – то, что Маркиз сумеет его поймать, было лишь вопросом времени.

Тут кошачья лапа, шарящая вдоль стены, замерла и быстро покинула домик.

– Ой! – донеслось снаружи жалобное мяуканье. – Ой-ой-ой!

Сим выглянул в окошко. Маркиз упал на бок, и прижал все четыре лапы к пухлому животу.

– Ой-ой-ой! Ай-ай-ай! – еще громче замяукал кот.

– Что с тобой? – спросил Сим.

– Мой живот, – простонал Маркиз, – он ужасно болит.

«Что это? Какой-то трюк, чтобы выманить меня наружу?» – подумал Сим. Но еще раз взглянув на кота, тут же понял, что никакой это не трюк. Бедолага катался на спине, продолжая жалобно мяукать, а из зажмуренных глаз текли слезы. Было видно, что Маркиз очень страдает.

Сим действовал без колебаний. Бурундучок не думал о том, как кот только что пытался сцапать его, нарушив данное обещание. Не думал он и о том, как все в итоге обернется. Сим просто видел существо, отчаянно нуждающееся в помощи.