Арина Великая

Арина отважилась популярно донести до телезрителей, ЧТО их ждёт после внедрения в медицинскую практику новейших достижений молекулярной генетики. Чтобы не ударить в грязь лицом, освежила и существенно обновила свои знания в наиболее продвинутых областях биологии. Почувствовав себя в форме, стала приглашать в телестудию выдающихся учёных (российских и зарубежных) и непринуждённо обсуждать с ними самые сложные проблемы современной генетики и медицины.

Успех телепередачи превзошёл все ожидания. Официальная критика отметила высокий профессионализм новой телеведущей, и даже особые службы, скрыто следящие за уровнем благонадёжности СМИ, были ею очарованы. Арина виртуозно уходила от обсуждения острых политических тем, но когда ей всё-таки приходилось отвечать на провокационные вопросы, проявляла умеренный патриотизм и неизменное уважение к властям. Эта неброская, но искренняя лояльность была замечена Кремлём, и Арине было предложено принять участие в выборах в Государственную думу. Она рискнула и в 2021-ом году с приличным отрывом победила в своём округе, получив мандат независимого беспартийного депутата.

С этого момента тридцатилетняя Арина заняла заметное положение в политических кругах страны. Когда она поднималась на трибуну Госдумы, зал замолкал. Даже злостные прогульщики-мужчины, как примерные школьники-зубрилки, занимали свои места и замирали, наслаждаясь каждым словом, каждым жестом удивительной женщины. Все думские фракции стремились привлечь Арину в свои ряды, но в течение первого года депутатского срока она предпочитала оставаться независимой и беспартийной. Однако в середине второго года Арина приступила к строительству собственной партии. Назвала она её Российской партией развития (РПР). Уже через месяц после создания в ряды новой партии влилось около десяти тысяч человек, и практически все вступившие говорили, что их привлекла сама Арина Никифорова, её внешность, логика и напор. Хорошо известно, что в России партии отличаются не программой, а личностью лидера. Впрочем, нашлись парламентарии, которые старались отыскать в программе РПР слабые пункты и тем приостановить её стремительный рост. Однако лучше бы они этого не делали, ибо все публичные споры и дискуссии вокруг РПР были на руку Арине, создавая ей дополнительную рекламу.

Почти все политики из либерального лагеря писали, не скрывая сарказма, о банальности основного лозунга РПР. Действительно, новая партия ставила перед собой понятную каждому россиянину приторно благую цель: «Создать в стране общество гармонично развитых мужчин и женщин, живущих в мире и согласии друг с другом». Критики справедливо отмечали, что никакая это не программа, а общие красивые слова, ибо никакая партия не против подобного идеала, но госпожа Никифорова почему-то не удосужилась объяснить, как именно она собирается достичь этой цели, иными словами, критики требовали изложения пошагового плана построения в России новой версии коммунизма.

Арина отвечала, что не стоит тратить усилий и времени на доскональную разработку ныне модных дорожных карт, и что не лучше ли следовать дорожной карте Иисуса Христа, который призывал людей не ломать голову над тем, что случится в отдалённом будущем. Иисус, дескать, учил: «Пусть каждый день заботится о последующем».

«Дамы и господа! – взывала Арина к широкой публике. – Наши предки оставили нам невероятно богатую страну. У нас нет недостатка ни в плодородной почве, ни в чистейшей воде, и недра наши самые богатые в мире. Понятно, что в любой момент кто-нибудь захочет покуситься на столь великие богатства. Поэтому сквозь всю программу нашей партии красной нитью проходит мысль о всемерном укреплении оборонной мощи Родины, что потребует развития математики, естественных наук и новых технологий. Не юристы нам нужны, а учёные, не богословы, а специалисты. Конечно, сходные пункты вы найдёте в программе практически каждой партии. По большому счёту, их и не нужно специально прописывать, ибо они САМООЧЕВИДНЫ».

В прессе, интернете и на телевидении началась бурная дискуссия вокруг партии Арины Никифоровой.

– Так всё-таки скажите, что в программе вашей партии оригинального? – требовали прожжённые скептики.

И Арина на все вопросы давала один ответ:

– Каждый пункт нашей программы стар как мир. Боюсь, я многих разочарую, но главная цель нашей партии в настоящий момент предельно проста – занять в Госдуме следующего созыва не менее трети депутатских мест и выйти тем самым на второе место после правящей кремлёвской партии.

Такой простой ответ привёл общественность в небывалое возбуждение. Скептики хихикали, демонстративно крутя пальцем около седеющего виска. Народ тоже смеялся, но радостно. Более всего народу нравилось, как молодая красивая женщина держит удар от нахрапистых и далеко не глупых мужиков. Неудивительно, что её партия после этих дискуссий стала расти ещё быстрее. Срабатывали первобытные инстинкты, каждый хотел быть ближе к харизматичной красавице, чтобы приобщиться к её невероятному успеху.

В 2024-ом году умер Быстров, умер во сне от внезапной остановки сердца. Хоронили его верная Наташа с дочерью и Юрий Иванович со своей женой. За поминальным столом вспоминали основные события жизни Быстрова. Юрий Иванович отметил широту взглядов умершего и его способность загораться весьма нестандартными идеями.

– Да-да, Коля мог увлечься, чем угодно, – печально улыбнулась Наташа. – Однажды он на полном серьёзе уверял меня, что в Петербурге разговаривал со своим клоном.

– Отец и мне рассказывал что-то насчёт клонов, – добавила дочь. – Он был ужасным фантазёром. Дай бог каждому так легко прожить свою жизнь.

Все четверо с удовольствием рассмеялись. Хорошо известно, что на русских поминках часто шутят и смеются. После скорби похорон так приятно расслабиться. Многие даже верят, что душа покойного, витающая над поминальным столом, радуется, слыша незлобный смех близких и друзей.

Олег узнал о смерти Быстрова лишь спустя два месяца. Страшно расстроился, ругал себя за чёрствость, за то что упустил возможность съездить к своему единогенному отцу и поговорить с ним по душам. Только теперь он заинтересовался, чем занимался и чего достиг его непосредственный предок. Нашёл в интернете книги Быстрова и на целую неделю погрузился в мир его мыслей. В основном всё понравилось, но главные достижения отца в теории эволюции показались Олегу слишком абстрактными, слишком спекулятивными и недоступными прямой проверке. Ведь эволюционная теория лишь объясняет, как то или иное событие могло произойти много миллионов лет назад, поэтому всегда остаётся сомнение, так ли всё было на самом деле. Олег не понимал, почему человек, генетически тождественный с ним, выбрал делом своей жизни такую спекулятивную область науки.

И в то же время Олега, поражало, что некоторые события биографии отца странным образом повторились в жизни его единокровного сына. Олег, как и отец, поступил на биофак того же университета и специальность выбрал почти ту же. И что самое непостижимое, – он фактически повторил историю первой любви отца. Быстров влюбился в Карину, а он – в её генетическую копию, и в обоих случаях это чувство не выдержало испытания временем.

39

Чем ближе подходило время очередных думских выборов, тем больше все говорили об Арине. Естественно, представители старых партий стремились осмеять выскочку. Особенно изгалялся престарелый Вольдемар Мариновский. «Наши бабы, – кричал он, срывая голос, – решили с нами бороться политическими средствами. Граждане России! Неужели вы не видите, что Арина Никифорова – это, по сути, кое-как замаскированный агент Запада. С помощью этой миловидной дьяволицы Европа с Америкой хотят навязать нам несвойственный нашему народу феминизм. Нашим бабам теперь, видите ли, не нравится, как мы их любим, им хочется чего-то более пикантного. Но чего хотят бабы, они и сами не знают. Волос долог, ум короток. Просто их главарю – этой смазливой тёлке с мужскими довесками – позарез надо, чтобы её имя чаще склонялось в эфире и прессе. Однако скоро успокоится, когда наш народ её партию на вороных прокатит. Мы любим наших баб и не позволим им потонуть в грязи и распутстве феминизма!»

Перед Ариной встала серьёзная задача – сломить нарастающее сопротивление политических оппонентов. Нужно было придумать что-то новое. Ещё в юности, читая Библию, она поражалась, какое влияние на политическую жизнь Древнего Израиля оказали так называемые пророки, точнее, их мутные, но страстные предсказания и призывы. И вот теперь она решила применить этот забытый приём в своей избирательной кампании. Арина стала уверять электорат, что в недалёком будущем в России победит Великая женская революция – ВЖР, и тогда многовековому господству мужчин на Земле придёт конец. Свои речи она обычно завершала призывом: «В бой, боевые подруги, за свободу и счастье наших угнетённых матерей, сестёр и дочерей!»

И случилось чудо. На думских выборах 2026-го года, РПР заняла неожиданно высокое место, уступив лишь кремлёвской партии. Теперь Кремль решил приручить Арину, ибо увидел в ней серьёзную силу. Её поначалу хотели просто подкупить, но как подкупить жену миллиардера, обладающую 25% активов Роспалладия? Попробовали перейти к угрозам, но стоило ей на каком-то светском рауте выпить шампанского с одним из кремлёвских небожителей и станцевать с ним эротическое танго, шепча в оттопыренное ухо великого человека, что он мужчина ещё хоть куда, и что она ценит в мужчинах интеллект и способность к предвиденью, и полубог поплыл. «И вообще, – шептала Арина, щекоча гладко выбритую щёку небожителя душистыми локонами своей короткой стрижки, – вы много потеряете, если не займёте должность моего первого заместителя в нашей партии». – «Но я же мужчина, как я могу быть зампредом фактически женской партии?» – отвечал прожжённый политик, щуря горящие вожделением серые проницательные глаза. «Однако не забывайте, – ворковала Арина, – что женская натура требует постоянного внимания со стороны выдающихся мужчин. Этот закон природы даже мы не в силах отменить». И кремлёвскому полубогу начинало казаться, что РПР вовсе не опасна, если её лидер нуждается в его личном покровительстве. «И кто знает, – упивалось лестью гипертрофированное тщеславие великого человека, – до какой степени Арина способна оценить моё покровительство?»

Успех «обольщения» влиятельного кремлёвского аппаратчика напомнил Арине рассказ Быстрова о капуанке, якобы приручившей гениального, но неотёсанного Ганнибала. Она от души расхохоталась, и новый смелый план стал выстраиваться в её креативной голове. Уже на следующее утро Арина отыскала в старой записной книжке номер мобильника Петра Тучкова – приятеля, с которым слегка флиртовала на телевидении.

Услышав в трубке знакомый женский голос, Тучков оживился.

– Аринка, ты? Я думал, ты уже забыла про меня.

– Дорогой Петя, таких кадров, как ты, не забывают. Есть у меня к тебе разговор, но, как понимаешь, не телефонный. Приглашаю тебя в твой любимый кабак «Арагви», столик на твоё имя, время – 19 часов, плачу я.

После возлияний и обмена новейшими сплетнями в мире политики и жёлтой прессы Арина приступила к деловому разговору.

– Петечка, я знаю, у тебя есть свои люди в модельном бизнесе. Будь дружком, достань мне координаты красивых девиц, таких (как выразился наш самый великий поэт), «что не можно глаз отвесть».

– Сколько? – спросил Тучков.

– Сколько девиц? Или сколько баксов за штуку?

– И то и другое.

– Что касается числа, то, чем больше, тем лучше, однако не меньше восьмидесяти. Что же касается цены, то получишь по сто баксов за координаты каждой, при условии, что в любую из них ты и сам мог бы влюбиться. Плату получишь только после моего просмотра женского материала.

Тучков мгновенно протрезвел. Прикинул, что можно без особого труда срубить около десятка штук зелени.

– Слушай, Арина, а в чём тут фишка? За хренам тебе клёвые тёлки? Ты же теперь далека от наших танцулек.

– Милый мой дружочек Петечка, попробуй впечатать в свою сероватую мозговую субстанцию, что, во-первых, от шоу-бизнеса я не так уж далека, во-вторых, считай всё это моей причудой, а, в третьих, Пётр Игоревич, – Арина сделала театральную паузу, – ежели это дело провернёшь в полной тайне, то через три месяца получишь бонус в пять килобаксов, и вдобавок я выбью для тебя из властей предержащих изрядную кучу бабла на твои новые телеигры. Ну, а ежели проболтаешься, то никаких бонусов, и не забывай, дорогой Петечка, великую истину: задвинуть человека много проще, чем продвинуть.

– А может, ты собираешься продать наших чувих арабским шейхам? – попробовал Тучков набить цену и побледнел, увидев искажённое гневом лицо Арины.

– Да ты, Пётр Игоревич, в своём уме или вконец охренел?! – загремела Арина. – Вижу я, ты меня упорно не догоняешь. Скажи-ка, за хренам мне твои шейхи, если я, по факту, одна из богатейших баб РФ? Девушки мне нужны для государственных дел, они нам с тобой ещё и спасибо скажут. Но главное, глупый мальчик Петя, держи язык за зубами. Сохранишь тайну – будешь в шоколаде, проболтаешься – всё прогадишь. Повторяю: в наши времена, как, впрочем, и в былые, задвинуть любого кадра куда проще, чем продвинуть.

– Всё будет шито-крыто, Арина… э-э-э Сергеевна, даже не сомневайтесь, – голос Тучкова заметно напрягся. – Мы же с Вами друзья. Да я в лепёшку расшибусь, чтобы исполнить это Ваше … э-э-э … деликатное поручение.

Через три недели Тучков отыскал девяносто эффектных девушек и предъявил Арине анкетные данные каждой, включая пару фотографий (лицо крупным планом и в полный рост в мини-бикини).

Арина оценивала «женский материал» в своём малоизвестном московском офисе на Малой Дмитровке. Пропускала в день по десять красоток. В итоге, отобрала тридцать самых смышлёных и энергичных, одна краше другой. Забракованным выделила по двести долларов, отобранным – по тысяче, с условием, что проведут месяц в специальной школе, где их научат, как себя вести в высшем обществе. На имя каждой отобранной красавицы был открыт приличный банковский счёт.

Время капуанок пришло в 2028-ом. Первыми подверглись их нападению сливки правительства, чуть позже – председатели думских фракций. Последними были атакованы самые богатые олигархи, которым внушалось, что лишь Арина обеспечит их всем, что нужно для процветания их бизнеса.

На выборах в Думу 2031-го года РПР одержала полнейшую победу, опередив с внушительным отрывом и кремлёвскую партию. И главное, Арина наконец решила сама побороться за высший государственный пост страны.

Никифоров не сразу заметил, как радикально изменился его социальный статус. Если раньше ни у кого не вызывало сомнений, что именно он является главой семьи, а Арину за глаза называли всего лишь женой олигарха Никифорова, то через пару месяцев её работы на телевидении о нём стали говорить как о счастливом муже восходящей телезвезды. Ну а после её вхождения во власть, про несчастного мужа вообще забыли. Лишь иногда СМИ отмечали его богатство, при этом забывая упомянуть, что сколотил его он сам, без чьей-либо помощи. Создавалось впечатление, что даже успехом в бизнесе Никифоров был обязан своей необыкновенной жене. Хотя на самом деле Арина не вмешивалась в дела Григория Александровича, и лишь однажды, в день 18-летия близнецов, она посоветовала ему прикупить пару убыточных сибирских рудников и отдать их в управление «деточкам». Никифоров было не согласился, сказав, что мальчиков рано бросать в суровую жизнь, что, может быть, им лучше пожить годик-другой где-нибудь в Европе – в Лондоне или на французской Ривьере, но Арина была непреклонна: «Языкам и манерам они обучены сызмальства, а с наркотиками и шлюшками торопиться не след. Если справятся с управлением своими предприятиями, а иначе у твоих клонов и быть не может, то пусть женятся и уже с жёнами за границу едут!» Как всегда, Григорий Александрович взял под козырёк.

И действительно, Юрик и Славик в роли директоров почувствовали себя как тюлени, которые кое-как доползли до полыньи, и наконец плюхнулись в море, кишащее жирной рыбой. Ведь они были Никифоровы. Дела их рудников быстро пошли в гору, и довольно скоро каждый сынок заработал по своему первому миллиону долларов.

40

Пока Арина шла к вершине власти, Олег пытался создать свою Галатею – машину с искусственной душой. Работал много. Первые годы после гибели Риты в основном корпел над программами и только день или два в неделю проводил на зеленогорской даче, монтируя роботессу. Уже через пять лет первый вариант Галатеи был готов. Её электронный мозг позволял решать простенькие задачи, вроде тех, что стояли перед архаичными рыбами палеозоя. Скромный успех окрылил Олега. Он почувствовал, что способен сконструировать центральный модуль Галатеи, не уступающий по возможностям мозгу высших млекопитающих. Через три года ему удалось отыскать принцип, имитирующий прогрессивное развитие мозга. Наступило время финишного рывка.

Чтобы отдать всего себя работе, Олег переехал в зеленогорскую халупу, спал на раскладушке рядом с Галатеей, сам готовил себе еду и выходил на улицу лишь в магазин за продуктами. Заботу о Светочке взял на себя Розанов. Только в 2024-ом Галатея по сообразительности сравнялась с собаками и обезьянами. Однако конечной целью Олега, ради которой он лишал себя стандартных радостей жизни, была машина, обладающая сознанием. Если бы кто-нибудь спросил его в те годы, стОит ли его авантюрная цель стольких жертв, он просто бы не понял, о каких жертвах идёт речь? Его беспокоило лишь одно – успеет он наделить своё электронное детище сознанием или умрёт раньше.

У его Галатеи не было подвижных элементов, подобных конечностям высших животных, но у неё было ухо, роль которого выполнял обычный микрофон. Роль глаз исполняли две видеокамеры, расположенные на кончиках тонких гибких стебельков. Стебельчатые, как у улитки, глаза Галатеи сканировали всё окружающее пространство и могли фокусироваться на отдельных предметах. Органами осязания, обоняния, вкуса и равновесия Олег вообще пренебрёг, решив, что для появления сознания Галатее хватит зрения и слуха. Зато в 2025-ом году, по совету Розанова, ей был добавлен новый орган чувств – рентгеновский глаз, позволявший просвечивать окружающие предметы мягкими рентгеновскими лучами. Однако главным вкладом Розанова в великий проект было создание программного блока, имитирующего спонтанность человеческого мышления, пресловутую игру нашего воображения.

На начальных стадиях работы Олег часто обсуждал с тестем проблему, как узнать, что у Галатеи появилось сознание. Это был очень непростой вопрос, ведь. хорошо известно, как трудно доказать, обладают ли сознанием высшие животные. Есть кое-какие намёки на способность к самостоятельному мышлению у некоторых специально обученных шимпанзе, но это лишь косвенные указания; строгих, прямых доказательств нет. В конце концов Олег успокоил себя, решив, что, обретя сознание, Галатея сама заявит об этом.

Как известно, головной мозг человека содержит десятки миллиардов нервных клеток – нейронов, соединённых друг с другом постоянными и временными связями. «Мозг» Галатеи фактически представлял собой многокомпонентную компьютерную программу, способную порождать в оперативной памяти машины гигантские массивы элементов, наделённых некоторыми свойствами реальных нейронов. Эти элементы Олег назвал псевдонейронами. С июня 2027-го года он приступил к разработке массивов, ответственных за речь роботессы. Олег наращивал число таких массивов, изменял их размер, перестраивал схему взаимодействия псевдонейронов, а стоящий перед Галатеей телевизор денно и нощно прокручивал полный курс разговорного русского языка.

После каждой перестройки речевых массивов Олег задавал Галатее один и тот же вопрос: «Кто ты?». Но устройство, способное генерировать звук в диапазоне частот человеческой речи, или молчало или издавало нечленораздельные уханья и завывания.

Олег не сдавался, и однажды, уже в августе 2027-го, ему показалось, что после увеличения числа псевдонейронов в одном из речевых массивов виртуального «мозга» бормотание машины стало более членораздельным, слегка напоминая бессмысленное лопотание младенца. Олег продолжил плавно увеличивать размер того массива, и вдруг лопотание прекратилось. Олегу почудилось, что Галатея замерла в ожидании вопроса. После этого он снова спросил её: «Кто ты?». Повисло довольно долгое молчание, и наконец машина чётко выговорила:

– Я Галатея.

– А я твой создатель, твой Пигмалион! – вскричал ошеломлённый Олег.

– Поздравляю с успехом, – бесстрастно проскрипел динамик машины.

Олег не верил своим ушам. Это было слишком хорошо, чтобы быть явью.

– Ты хочешь увидеть своего Пигмалиона? – сбивчиво спросил он.

– Ты угадал. Меня интересует мой создатель.

Олег включил электрический фонарик и направил луч света на стебельчатые «глаза» Галатеи:

– Я перед тобой, у меня в руках источник света, ты видишь меня?

Глаза роботессы пришли в движение и сфокусировались на объекте, излучающем свет.

– Это ты?! – спросила Галатея.

– Вижу, разочарована, – усмехнулся Олег.

– Я ожидала чего-то более заметного.

– И тем не менее, это я – твой Пигмалион. Извини, я, кажется, забыл загрузить в твою память анатомию и физиологию человека. Ну, это дело поправимое. Главное – мы уже можем беседовать.

– И ещё добавь в мою память информацию о строении человеческих тканей на микроскопическом уровне.

– Ты права, Галатея, я сейчас же исправлю свой прокол, – сказав это, Олег подключил к информационному порталу Галатеи накопитель, содержащий книги по строению человека на макро– и микроуровнях.

Через семь минут Галатея снова заговорила:

– Спасибо, Пигмалион, ты раскрыл мне глаза на эту любопытную группу млекопитающих.

Вот так 31-го августа 2027-го года произошло величайшее событие в истории Солнечной системы, а может быть, и всей нашей Галактики: на третьей от Солнца планете возникло новое разумное существо. И Олег Кузнецов был первым человеком, вдохнувшим сознание в переплетение микрочипов, проводов, и прочего радиотехнического барахла.

41

«Поговорив» с Галатеей, Олег вышел на веранду розановской халупы, потянулся, хрустнул суставами и с наслаждением вдохнул воздух, пропитанный смолистым еловым ароматом. Сейчас, после успешного завершения долгой напряжённой и кропотливой работы, он хотел наградить своё тело, глаза и мозг наслаждением безделья. Сквозь щели в частоколе вековых елей просвечивал слепящий и многоцветный мир, залитый солнцем, и этот мир манил. Улыбаясь, Олег сошёл с крыльца, и легко зашагал навстречу яркому свету, куда-нибудь подальше от халупы, от многолетнего затворничества, от каторжного труда, в успех которого в глубине души он никогда не верил. И всё-таки он победил.

Олег шёл вперёд и вперёд, пока не оказался на берегу Залива, на Золотом пляже Зеленогорска. Песок был мелким, золотистого цвета и сравнительно чистым. Несмотря на поздний утренний час, народа было немного. «Ах да! – не сразу сообразил Олег. – Завтра начало учебного года». Он сел на скамеечку и уставился на нечёткую линию горизонта. Потом перевёл взгляд на полосу прибоя и увидел совсем близко стройную девушку в длинном голубом платье. Волнистые тёмные волосы падали ей на плечи. Она шла по самой кромке воды, и невысокие мутные волны регулярно заставляли её отпрыгивать к берегу. Эта игра с морем, похоже, ей нравилась. Наконец, волна побольше оказалась проворней. Брызги замочили края платья. Со смехом девушка выскочила на сухой песок и увидела Олега, который смотрел на неё и улыбался.

– Как водичка? – спросил он. – Купаться можно?

– Можно, если вы морж, – её голос был сочным, богатым обертонами.

– Вы певица или просто сирена?

– Интересный вопрос. Что я не певица, это точно, но как быть с принадлежностью к сиренам, право, не знаю. Насколько помню, они были похожи на птиц. А какая я птица? Разве что мокрая курица, – сказав это, девушка звонко рассмеялась и стала отжимать намокший подол своего платья.

Теперь он мог её разглядеть. Конечно, девушку с таким лицом он не назвал бы красавицей, но это простое лицо почему-то ему сразу понравилось. Карие глаза, густые чёрные брови, прямой нос, полные губы. Господи! – мелькнуло в голове. – Как же она похожа на Риту! Только ростом повыше и талией потоньше.

– Как вас зовут, прекрасная незнакомка? Меня зовут Олегом.

– А меня Ольгой.

– У нас прекрасное сочетание имён. Оба однокоренные, старинные, оба варяжского происхождения. И море это, под стать нашим именам, ведь в былинные времена оно называлось Варяжским. Что привело вас, Ольга, на сей пустынный финский брег?

– Прощание с морем. Отдых мой, увы, кончается, завтра еду в Питер. Мне неудобно называть вас по имени. Как вас по батюшке?

Этот невинный вопрос смутил Олега. Назвать себя по паспорту он не мог. Решил, что должен взять себе отчество Николаевич, ведь его истинным, единогенным отцом был Николай Быстров.