Хроники Кортона

Монах понял, что скрывать бесполезно и пора все рассказать ей.

– Да, это он, ему здесь лет четырнадцать, уже забыл. Тогда был праздник, мы ходили в город и добрый старец бесплатно нарисовал его портрет. Сказал, что ему очень симпатичен Киран.

– А что в книге? – спросила снова Элдж, потихоньку вынимая ее из рук старшего.

– Стихи, какие-то заметки, рисунки. Твой отец был великим фантазером.

– Есть.

– Что, прости?

– Он не был, он есть. – твердо ответила Элджери.

– Да, прости. Конечно, конечно есть.

– Можно я возьму ее почитать? Пожалуйста.

– Да, конечно, это ведь книга твоего отца. Я думаю, он не бы… Я думаю, он не против. – смутился на мгновение священник. – Ну что, пойдем в лес? Ты ведь так этого ждала.

– Да, пошли скорее!

И девушка, взяв старика за руку, нетерпеливо потянула его за собой. В городе стояла духота и бесконечная суета, но преодолев ручей, Себастьян и Элджери вмиг перенеслись в мир спокойствия и чарующей красоты.

– Вдыхай глубже, лесной воздух полезен для здоровья. – улыбнулся Себ, смотря на высокие сосны.

– Здесь так красиво и спокойно. Почему мы не живем в лесу?

– Там опасно. Лес – это дом для других, для магов.

– Себ, а ты хоть раз в своей жизни видел мага? Хоть какого-нибудь? – глаза рыжеволосой загорелись неподдельным интересом.

– Был на моей памяти один. Мы встретили его как раз в тот же год с твоим отцом на ярмарке. Он явно был молод и неопытен, отчего его руки были зажаты в кулак, дабы не выпустить какую-либо из стихий. Но все же он прокололся, после чего поспешно скрылся. Больше я таких людей не видел, если они вообще люди.

– Ты думаешь, они нереальны, хотя сам видел?

– Я считаю, что не все мы люди, но все мы творения бога. Возможно, столкнись я с таким при других обстоятельствах и проведи больше времени, я бы изменил решение, а пока я просто не думаю об этом.

– Это ведь так здорово, иметь какой-то дар! – восхитилась Элджи, плескаясь водой из ручья.

– У каждого есть дар, просто многие не могут его долго раскрыть или же вообще никогда не раскрывают. Вот и все. Элджи, не брызгай на меня! – смеясь и укрываясь от капель, попросил Себастьян.

Они еще около часа бродили по лесным тропинкам, обсуждая, какие таланты они видят в друг друге, а потом и вовсе остановились на привал, решив отпраздновать 16-летие девушки пирогами с холодным морсом.

Время близилось к треп часам пополудни, отчего священника потянуло в сон. Пообещав не отходить далеко, Элджери оставила спящего Себа под дубом, а сама пошла дальше, держа под рукой дневник отца. Было тихо и умиротворенно, Элджери наслаждалась каждой секундой и шагом, который она делала, лишь темный и слишком зловещий ворон поглядывал на Видлин и дневник в ее руках, а затем резко взлетел, направляясь в сторону башни Бэдлера.

ГЛАВА 4

Леса Кортона, деревня Филлианс, 1266

В Кортоне царит зной и жара, но в Филлиансе воздух чистый и даже прохладный. Дети веселятся у ручья, поедая при этом сорванные с ближайших деревьев и кустов фрукты и ягоды.

Кирита особенно любит этот уединенный уголок, ибо здесь все дети сами себе хозяева. Девочке, кстати, не так давно исполнилось 9 лет, хотя внешне она выглядела младше, но при этом была чертовски милым ребенком: загорелое личико с редкими веснушками, фиалкового цвета глаза на пол лица, пухлые розовые губы и забавные брови домиком. У нее также были необычайно красивые и длинные светло- русые волосы, которыми восхищались все женщины в деревне. Кирита – или же Кира, как звали ее по-простому – также была очень худой, а ее костюм в полосочку, который больше походил на пижаму или фуфайку заключенного, только еще больше уменьшал ее.

Характер у маленькой властительницы был бойкий, но нежный с близкими людьми. Единственный ее яркий недостаток – это нетерпеливость и неусидчивость., ибо если остальным детям с 7 лет приходилось тратить по часу в день на разработку своего дара, то Кирите приходилось высиживать по два, а то и три за непослушание. Хоть Гардиэль и обожал Киру, но во время занятий был строг, ибо на нем лежала огромная ответственность за учебу своей почти что дочери. Но так как он был лишь стихийным магом, то иногда его сменяла Ани, которая учила девочку телекинезу, телепатии и общении на расстоянии. Занятия с Ани давались ей намного проще, ибо часто Ани загадывала забавные слова и фразы, отчего Кирита громко хохотала и ей нужно было время, чтобы успокоиться.

Сегодня в деревне был праздник – день духов. Поэтому детям было дозволено бездельничать, пока взрослые готовились к вечернему торжеству.

– Эй, ребята! Давайте испечем яблоки с орешками? – предложил мальчик Керуп – закадычный друг Киры.

– А давайте. Кто поделится огоньком? – спросила девочка телепат, оглядывая юных магов стихий, которых было четверо.

– Нам отец не разрешает использовать стихии без его надзора до 13 лет. – заявила девчушка лет 10, подхватив младшего брата под руку.

– У меня огонь плохо получается. – замычал второй 11-летний парнишка.

Тогда все взоры устремились на Кириту, которая никогда не слышала строгих запретов, и в голове пронеслась мысль: " А почему нет?»

– Ну давайте я попробую, но ничего не обещаю. Слишком долго – это сложно. У меня сил не хватает. – предупредила девочка.

– А почему ты можешь и огонь давать и читать мысли? – поинтересовался Линдал, тот самый младший брат девочки.

– Я не знаю. Гарди говорит, что у меня слишком много силы, хотя под вечер я готова упасть замертво. – ответила Кирита, когда на кончиках ее указательного и среднего пальца зажглись маленькие огоньки. – Подставляйте!

– Я бы не сказал, что ты сильная. – усмехнулся голос сзади. Дети обернулись, это был Бардж – 13-летний юноша, который теперь во всю пользовался даром, чем бесил младших. Да и сам по себе он был вредным и гадким.

– Что это вы тут вообще делаете? Вы что, не знаете, что мелким нельзя без старших силу применять?

– Мы просто хотим запечь пару яблок, ничего не случится. – уже слегка напряженно ответила Кирита.

– Смотри, а то Гардичка заругает!

– Он не Гардичка, а Гардиэль, тупица! Ты сам его боишься.

Дети, стоявшие сзади Киры, вжались еще больше, ожидая, что тот сейчас ее ударит, но ничего не произошло. Бардж был подлым, и если не мог взять силой и наглостью, то брал именно гадостью.

– Слушай, Кирита, а почему ты вообще своего папу называешь по имени? – с ехидной улыбкой просил юноша.

– Потому что он мне не папа, а просто… Заботится обо мне, пока я не вырасту. Он мой учитель.

– А где же твои настоящие родители? – продолжал давить Бардж.

– Они умерли, когда я была совсем маленькая. – достаточно спокойно ответила ему девочка.

– А знаешь, почему они умерли? Точнее из-за кого?!

– Не слушай его, Кир, он сейчас начнет нести тупости! – вмешался Керуп.

– Нет уж, пусть договорит, раз пришел…

– Они умерли из-за тебя! Я помню, как твоя мать прибежала ночью в деревню и всех своим криком на уши подняла, а отец твой уже тогда ласты склеил.

– Тебе тогда было

4 года, ты небось в штаны наложил, да? – продолжал защищать подругу мальчик.

– Нет, я помню, как она рыдала, а потом все стихло, но не прошло и часа, как в лесу неподалеку раздался мощнейший удар и оглушительные крики. Твоя мать самоубилась!

– Как это, самоубилась? – не поняла его Эндингем.

– Она использовала заклинание смертельной звезды. Вы еще мелкие, чтобы его знать, но оно очень мощное, что угодно спасет или уничтожит, но… ТОТ КТО ЕГО ИСПОЛЬЗУЕТ УМРЕТ, ХА-ХА-ХА. Так что твоя мать сама себя убила.

Сказанное повергло Кириту в шок.

– Ты..Ты все врешь, дурацкий Бардж.

– Не веришь? Спроси у Гардиэля, он то тебе расскажет во всех красках. Он сам тогда рыдал как девчонка.

Тут Керуп не выдержал и со всей силы ударил старшего в грудь.

– Ты идиот, Бардж. Уходи отсюда и не смей больше нас трогать, понял?

– Ой, боюсь-боюсь. А что ты мне сделаешь то?

Тут кончики всех пальцев мальчишки стали огненными, и он показал их своему обидчику. Пламя было очень мощное для столь юного мага, отчего Бардж открыл рот.

– Если еще раз подойдешь, то я лично подпалю твой зад и мне будет ни сколечки не стыдно, даже если меня будут ругать. – слишком серьезной интонацией пояснил Керуп.

– Да, а я закидаю тебя булыжниками! – вмешался Линдал.

– Мы все тебя забьем!!! – стали кричать дети дружно, отчего обидчик с криками: «Маленькие идиоты, сборище придурков! Да чтоб вас всех вороны посжирали!» ретировался куда подальше.

Кирита, хоть и была рада победе, но явно призадумалась над его словами, ведь о точной судьбе ее родителей ей никто никогда не рассказывал. Гарди чисто поставил ее перед фактом, что те умерли, когда та только родилась. Именно поэтому юный маг решил пойти и все разузнать, быстро забыв о печеных яблоках и прочем.

– Кира, ты куда?! – прокричал ей вслед Керуп.

– Скоро вернусь, веселитесь без меня!

– Если опять Бардж пристанет – крикни, я мигом его прокопчу!

Но девочка не слышала эту бравую тираду, ибо уже почти добежала до хижины Гардиэля, который явно был чем-то занят, касательно праздника.

– А столб с надписью поставьте в правую сторону, от центра, думаю вечером…

– Гарди!

– О, привет, Кира. Ты чего? Так, да, столб вправо, тогда тотем можно будет поместить четко посередине.

– Ну Гарди! – топнув ногой, вновь призвала ко вниманию Кирита, что сработало и мужчина поднял голову. – Как погибли мои родители?

Повисла немая пауза. Гардиэль переглянулся с Анитой и рабочим, что стояли у стола. Одним кивком Ани с рабочим покинули хижину, решив разобраться самостоятельно. А Гард готовился к как минимум странному диалогу.

– А теперь еще раз, что ты спросила?

– Я спросила: как погибли мои родители.

– С чего вдруг ты этим заинтересовалась?

– Я узнала, что их убили из-за меня. Что мама самоубилась, когда папу убили. Это правда? – со слезами на глазах спросила девочка, а глаза Гардиэля расширились.

– К-кто тебе это сказал?

– Бардж. Он пришел к нам на ручей и рассказал про это, а еще, что ты рыдал как девочка. Это же не так, нет?

Гард вздохнул, мысленно готовясь высечь маленького поганца, но ответить все же надо было.

– Увы, но это правда. Твой отец погиб, сражаясь с армией врагов и защищая тебя с мамой. Мы не успели его спасти.

– А мама?..

– Твоя мама… Она тоже хотела тебя защитить. Всех нас защитить хотела, поэтому она пожертвовала собой.

– Используя смертельную звезду, да? А можно, когда я узнаю это заклинание, то убью им всех тех, кто папу убил и Барджа за одно? – спросила Кира и полностью разрыдалась. Гардиэль поспешил ее утешить :

– Ну, тише, милая, все хорошо. А Барджу я и сам такую звезду устрою, мало не покажется, обещаю. Ну, не плачь же, у тебя есть я и Ани, а еще полно друзей. Мы все любим тебя. Не грусти, сегодня ведь особый праздник – духов. Мы даже попробуем вызвать всех тех, кого с нами уже нет.

– И они придут? Мама с папой?

– Не знаю, не у всех получается. но мы попробуем. А когда все уснут – мы можем даже сходить прогуляться вдоль реки. Зайдем дальше, чем обычно, давай?

– Здорово. Но мне не надо будет уже спать? – улыбаясь, спросила девчушка.

– Нет, сегодня можно будет не спать совсем. А теперь улыбнись, хочу увидеть улыбку

солнца! – сказал мужчина и легонько пощекотал Кириту, отчего так залилась смехом, прося о пощаде: «Гарди, Гарди, хватит! Ха-ха-ха! Гарди!»

Восстановив положительные эмоции, девочка убежала, а в хижину тут же вошла Ани, которая все прекрасно прослушивала своим даром.

– Ты в порядке? – чувствую нервное состояние друга, спросила девушка.

– Завтра Барджу не жить, а его отцу впаяю выговор, чтоб впредь следил за отпрыском. Мне так больно видеть ее слезы. Каждый раз, будто бы плачет Вилиса. Я и не думал, что будет так тяжело растить ребенка от лучшего друга и любимой женщины…

– Ты все таки любил ее?

– Больше жизни. Мы оба ее любили, но она выбрала Микахэля, я не стал препятствовать их счастью. Зато видишь, как все обернулось..Их обоих нет, но я вижу Мика каждый день, когда Кира упражняется и Вилису каждый раз, когда та смеется. Забавно.

– Все будет хорошо. Мы справимся. Пойдем освежимся, тем более Джоди так и не поставил столб верно.

На этом диалог закончился и все снова погрузились в подготовку к празднеству, хотя внутри и Кирита и Гард все еще переживали, не зная, как объяснить свои чувства.

ГЛАВА 5

Леса Кортона, 1266

Элджери с детства любила лазать по деревьям, отчего, отыскав походящее местечко на удобной крепкой ветке, устроилась с отцовским дневником там.

Почерк было трудно разобрать, но Видлин все же удавалось понять смысл написанного. В дневнике было много клякс, помарок, глупых картинок и стихов, которые иногда не рифмовались. Элджи быстро стала пролистывать странички, когда увидела, что две из них склеены. Она с ювелирной осторожностью раскрыла их своим ножичком и жадно стала разглядывать написанное. К ее удивлению, строчки на этой странице были написаны на староцерковном языке. Впервые в жизни девушка обрадовалась, что не зря часами сидела над этой ересью и буквально по слогам стала переводить прочитанное :

«Здесь ключ к спасению хранится

И злу придется поубиться

Загадку эту разгадай

Меня из плена ты спасай»

«Что за чертовщина?» – была первая мысль у юной Элджи, когда она закончила четверостишие, а затем обратила внимание, что почерк тут совсем другой, более аккуратный и..взрослый. Значит, отец закончил это писать уже взрослым и, возможно, написал не просто так, но о каком ключе идет речь? О каком плене и зле здесь говорится? Да и что еще за загадки? Эл никогда не любила загадки. Она уже вновь хотела перелистать дневник, когда услышала детский недовольный голос где-то рядом с собой: хныкал ребенок.

Элджери, держа наготове свой кортик, пошла на звук. Любопытство было в ней всегда сильнее страха. Пробравшись через кусты, она увидела маленькую девочку у ручья, которой было не больше 5. Видлин плохо определяла возраст.

– Эй, что случилось? – выйдя из кустов, спросила рыжеволосая, поближе осматривая девчушку.

– Он меня пугает! – хлюпнув носом, ответила малышка, поправляя свои белокурые локоны.

– Кто он?

– Да ничего я ее не пугаю! – раздался звонкий голос сзади. Элджери резко обернулась, рефлекторно схватившись за нож. Перед ней стоял худой среднего роста мальчишка лет 11 со спутанными темными волосами и в явно великоватой ему одежде.

– Это твой брат? – адресовала вопрос Элдж девочке.

– Да, это Агги.

– Не называй меня так, сколько раз просил! – буркнул мальчик, подходя ближе. – Я Агатиус, ну или просто Агат или Агг. А это моя сестра…

– Фоксилинда! – гордо ответила сама девочка.

– Зови ее Фокси. – махнул рукой брат. – А ты кто?

– Элджери Видлин. А что вы здесь делаете совсем одни?

– Гуляем. Наш дом совсем рядом, за тем холмом. – пояснил парнишка.

– И ваши родители разрешают вам гулять здесь совсем одним? – все еще удивлялась девушка.

Брат с сестрой сразу же помрачнели.

– Нет у нас папы, умер. А мама… Уехала, надолго. – переводя взгляд на сестру, пояснил Агат. – Слушай, Фокси, а не наберешь мне брусники там, за поворотом?

Девочка послушно кивнула, и, схватив маленькую корзинку, рванула по указанию брата.

– Папа наш и правда мертв, а мама, с ней все сложнее. Она в один день просто ушла и не вернулась.

– Как так? ты меня дуришь?

– Нет, я серьезно. Ушла на рынок и больше никто ее не видел. Мы с Гемом всех опрашивали, искали – ничего.

– Гемом?

– Это наш старший брат – Гемельтон Харрингтон. Он уже почти взрослый, ему 17. Нам сказали, что она состояла в какой-то опасной банде, поэтому ее и забрали, а мы не верим. Не может так быть. Мы все ищем ее, может она скоро вернется, а то Фокси уж очень скучает. – отводя взгляд, наполненный слезами, рассказал мальчик.

– Мне жаль.

– Не надо.

– Что?

– Никогда не говори «мне жаль». Это никак не помогает, лучше уж промолчать. Иногда тишина говорит громче и больше всяких словечек.

К этому моменту как раз вернулся маленький белокурый ангел с корзинкой ягод.

– Спасибо, Фокси. – взяв несколько ягод, ответил брат, на что сестра лишь улыбнулась. – Угощайся, Элджери. Кстати, а что ты тут делаешь?

– Я? Просто гуляю с отцом. Он сейчас отдыхает.

– А что это у тебя за книжка? – спросила уже младшая Харрингтон.

– Сплошная головоломка…

– О, тебе тогда точно надо познакомиться с нашим братом. Он большой любитель разных задачек и головоломок. – усмехнулся Агг.

– А он что, правда хорошо в них разбирается? – заинтересовалась Элдж.

– Мастер. Я хочу быть как он! Так что если

захочешь – приходи. Мы живем на холме у мельницы, знаешь, где это?

– Конечно! Это ведь самое красивое место: оттуда прекрасно видно восход и закат!

– Ну вот. Приходи как будет время. Я уверен, Геми не откажет в помощи. Нам все равно пора идти. До встречи! – взяв сестру под руку, попрощался Агатиус.

– Пока, Элджи! – улыбнулась маленькая Фокси.

– До скорой! – улыбнулась в ответ девушка, возвращаясь к Себастьяну. Она была заинтригована, но рассказать о своей находке священнику не хотела. Сначала решила разобраться сама, как она обычно и любила.

В это же время в башне у Бэдлера Коппер докладывал об увиденном :

– Книга нашлась у девчонки, мой господин. Но она, видимо, даже не догадывается о ее сути.

– Это хорошо. Нужно забрать книгу как можно быстрее, если хоть кто-то поймет истинный смысл, то мне конец. – ответил повелитель Кортона.

– Простите, мой господин, но что в этой книге, что все ее так ищут?

– Когда я был еще ребенком, отец Гардиэля познал ритуал и пророчество благодаря духам. Он узнал, что и где нужно будет сделать, чтобы избавить мир от зла, которым теперь для мира являюсь я. Люди меня боятся, а маги постоянно наготове дать мне отпор. Глупые, не желают подчиниться могуществу.

– Да, воистину глупцы, господи-и-н.

– Так вот. Нам всем известно, что чтобы победить меня, нужна сила той девчонки, что ты так и не смог забрать почти десять лет назад и что-то еще, но ни Гард, ни я не знаем об этом. Его отец раскрыл тайну лишь простолюдному мальчишке – Кирану много лет назад, а тот зашифровал его в своем дневнике и спрятал. Я выловил этого счастливца, но он отказывается что-либо говорить, поэтому я обрек его на вечный плен в моем каземате.

– Тот юнец глуп…

– Сейчас он уже мужчина, но своим неблагоразумием сравним с ребенком. Но это не столь важно. Главное – это отыскать книгу, чтобы не дать пророчеству сбыться. Вот зачем я ищу книгу, понял?

– Да, хозяин. Очень умно.

– Так что разыщи девчонку и забери книгу как можно скорее, понял?

– Конечно, господин, конечно!

– Тогда лети и займись делом. Скоро я стану абсолютным властелином, и Гардиэль будет первым, кто преклонит колени предо мной и поцелует ботинок, а Ани будет моей первой любовницей. Осталось немного..