Обратная сторона успеха

Под водой Алексей Сергеевич пробыл ровно полчаса. Когда он поднялся на катер, испытал страшное разочарование. Теперь Демин знал: нет ничего страшнее сбывшихся мечтаний. Ведь мечте Алеши увидеть мир глазами Кусто не суждено было сбыться никогда, и мальчик прекрасно об этом знал. Но вот мечта школьника сбылась. И все сразу рухнуло. Там, под водой, Алексей Сергеевич оставил нечто большее, чем мечту, на дне лагуны погиб целый мир фантастики и таинственности. Он всегда представлял мечту в виде далекой земли, когда стоишь перед таинственной дверью в другой мир, где все неподвластно человеку и законам, по которым живет планета. Тайна будоражит сознание человека, обостряет все чувства, заставляет его мобилизоваться и устремляться в поисках разгадки. Самое страшное для него осознать, что загадки нет, что тайны, которые так будоражили его мозг, оказались какой-то банальностью, и чтобы с ней соприкоснуться, надо было всего лишь купить билет на самолет.

Человек всегда романтик, ищущий свою Шамбалу. Сотни лет люди искали эту божественную страну, проходя тысячи километров по бездорожью и закрытым опасным путям Западного Тибета, исследуя предгорья Гималаев, прочитав сотни старинных рукописей и услышав множество легенд от местных старожилов… И вдруг ты оказываешься перед священной горой Кайлас. Непреступная пирамида возвышается над тобой. Миллионы людей каждый год устремляются к священной горе, обходя ее по три раза и взамен получая ощущение прикосновения к великой тайне, но секрет так и не разгадан, и загадочная Шамбала осталась только в воображении человека.

Встреча в клубе анонимных алкоголиков закончилась, все стали расходится. За окном стемнело, настроение у Алексея упало. На душе стало холодно и неуютно.

– Зря мы вообще сюда пришли.

–Нет, Леш, ты неправ. Я многое сегодня понял и знаю, как стать нормальным человеком. – Федор пребывал в эйфории. – Все, брошу пить, найду хорошую работу, куплю дорогой костюм, туфли, белую рубашку. Мне ведь еще только сорок шесть. Вся жизнь впереди. А представляешь, я с большим букетом красных роз являюсь к своей бывшей. Весь такой элегантный, выбритый, красивый… Как ты думаешь, Леш, она вернется ко мне? –Федор с надеждой посмотрел на Алексея.

– Слушай, друг, ты сначала стань человеком, а потом мечтай.

– Я обязательно брошу, вот увидишь! Я знаю, такие собрания смогут вытащить меня из этого болота. Александр обещал поделиться опытом, он смог, значит, и у меня получится. «Мечтать не вредно», – подумал про себя Алексей, но вслух сердито пробурчал:

– Никто нам не поможет кроме самих себя.

Алексей Сергеевич был в состоянии депрессии, никакие показатели и достижения не радовали его. Падение с вершины покоренной мечты продолжалось. Какой смысл работать дальше, если планка взята? Слава, деньги – всего этого было мало. Душа требовала чего-то большего. Нужно было подниматься на еще более заоблачную высоту, только она могла заставить опять действовать.

Демин отправился в США, чтобы договориться о крупном займе. Америка покорила Алексея Сергеевича сразу. Самолет приземлился ранним утром в аэропорту имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке. На востоке в лучах солнца сияли огромные небоскребы финансовой столице мира, город только просыпался, готовясь к новому дню. Миллионы людей выйдут на работу, все дороги запрудят автомобили, офисы крупнейших корпораций мира заполнятся людьми, и закипит бурной жизнью самый главный город планеты.

– Вот это да! – не сдержав удивления, выкрикнул Демин, пролетая над Манхеттеном.

Небоскребы рвались в небо, стремясь обогнать друг друга, казалось, они рванули еще бы выше, но рука архитектора остановила их стремительный рост математическим расчетом. Архитекторы боялись, что могут не выдержать несущие конструкции, но здания косо смотрели на соседей, каждое хотело быть выше всех. Алексей Сергеевич удивлялся, как человек смог сотворить такие гигантские сооружения, почти на полкилометра уходящие в небо.

Он вышел из аэропорта и, взяв такси, отправился в Вашингтон. Триста километров пронеслись быстро. Какие здесь прекрасные дороги, кругом чисто, аккуратно, все ухожено! За окном мелькали двухэтажные домики, зеленели лужайки за зеленой оградой кустарников, и нигде не было заборов. Да как они вообще так живут? Все дворы открыты, на окнах никаких металлических решеток и повсюду цветы.

Вашингтон на фоне Нью-Йорка показался куда более скромным городом, но именно здесь жила и работала политическая элита страны. Такси въехало в центр, вот на холме в окружении зеленых лужаек показалось сияющее белизной здание конгресса США. Две широкие лестницы, обрамленные большими зеленными деревьями, вели к входу главного законодательного органа страны.

Демин зачаровано смотрел на это произведение архитектуры, на величественность и помпезность Капитолия, который символизирует мощь Соединенных Штатов. Через несколько минут машина свернула с широкой авеню на небольшую улицу, вдоль всей дороги стояли большие деревья. В отличие от Нью-Йорка Вашингтон производил впечатление провинциального городка, здания были здесь невысокие, людей на улице было не так много, да и дороги не были так забиты машинами.

Наконец машина выехала на более широкую улицу, и перед Деминым открылось большое десятиэтажное здание из стекла и бетона, в котором как в зеркале отражались соседние здания.

– Приехали. Вот это и есть Международный банк развития и реконструкции. С вас триста шестьдесят четыре бакса.

Таксист широко улыбнулся. Расплатившись, Алексей Сергеевич направился в банк.

Алексей вернулся домой. В душе опять зияла пустота. Федор уговаривал завтра опять пойти на встречу в клуб, но ему не хотелось ничего, было только одно желание – побыть одному. Попрощавшись с приятелем, он вошел в дом и первым делом рухнул на диван. День оказался слишком тяжелым для него.

Зачем я пошел в этот клуб анонимных алкоголиков, что он мне даст? Сомнения терзали Алексея как пираньи, раздирающие свою жертву на кусочки, мысли крутились вокруг одного вопроса: что выбрать – жизнь или смерть? Умереть легче. К чему такая жизнь, где все серо, скучно и безобразно одиноко? Зачем жить в пустоте, не находя в ней себя? «Смерть – это единственный выход для меня. Самый простой способ уйти от власти повелителя, прекратить эти муки и избавиться от темных демонов, которые преследуют меня все последние годы».

Алексей закрыл глаза. «Интересно, а вот если я умру, много ли человек придет ко мне на похороны?» И он стал представлять, как его будут оплакивать. Сердце защемило, острая жалость к самому себе приятной болью отдалась в усталом теле. Демин увидел картину собственных похорон. У гроба никого не было. Алексею стало не по себе. «Значит, я оказался никому не нужен? Жизнь прошла напрасно, все достижения и успехи оказались всего лишь мыльным пузырем? Нет так умирать не хочется, прожить жизнь и не оставить после себя ничего? Это самое страшное, что может ждать человека». Алексей до крови прикусил губу. Однако все мучения последних лет сделали свое дело, и даже такой конец устраивал его. И все же мощная сила не давала так уйти просто в бесконечное царство теней. Что-то неосязаемое, могущественное удерживало его от смерти, не отпуская в иной мир.

Встреча в Вашингтоне шла сложно. Банкиры долго слушали доводы Демина, кивали головой, но в глазах стоял холодок жесткого расчета и недоверия. В переговорной за столом сидело семь ведущих специалистов банка, Алексей Сергеевич был один.

– Вы понимаете, мистер Демин, – начал старший аналитик отдела по работе с Восточной Европой Джон Рэй, высокий худощавый человек с тонкими чертами лица, в очках большой роговой оправе, – мы поддерживаем инфраструктурные проекты на уровне правительства, а вы представляете коммерческую структуру, хотя и с государственным участием. Обычно с такими организациями мы не работаем.

– Да, мистер Рэй, я это знаю, – спокойно ответил Алексей Сергеевич. Он хорошо запомнил имена переговорщиков, когда представлялись перед началом встречи, у него была феноменальная память на имена и лица, стоило один раз увидеть человека и услышать его имя, и в его памяти все это откладывалось на всю жизнь. – Я знаю, что ваш банк работает только на глобальных национальных проектах, – Демин обвел присутствующих взглядом и, слегка улыбнувшись, продолжал: – Мы продвигаем свою страну в мировое сообщество, делаем все, чтобы молодая республика гармонично встроилась в мировую экономику и стала открыта для всей планеты. Наша авиакомпания – это ворота в богатейшее государство, здесь есть все – и нефть, и газ, и уран, и множество редких металлов, и много еще чего. Но если вас не интересует будущее нашей страны, я могу откланяться и обратиться к китайским банкам, которые с удовольствием предоставят мне деньги, поскольку там мыслят стратегически и дальновидно.

Сотрудники Международного банка переглянулись. Упускать из сферы своего влияния целую страну не хотелось, и они вернулись обсуждению, и теперь речь шла о гарантиях кредита.

– Наш банк дает деньги только под гарантии государства, а с учетом, что вы развивающаяся страна, кредит должен быть подтвержден золотовалютными запасамидля гарантии безопасности наших денег.

Джон Рэй хотел еще что-то сказать, но Алексей Сергеевич перебил его.

– Гарантией вашего кредита являются достижения нашей компании, ее консолидированный отчет.

– Но, у вас своя система отчетов, она не совпадает с нормами международной отчетности.

Высокий банкир пытался атаковать, но Демин пропустил колкости мимо ушей.

– Мистер Рэй, когда я ехал к вам на встречу, то прекрасно знал все условия предоставления кредитов, особенно таких больших, как тот, о котором идет речь. Вся отчетность составлена в рамках международных стандартов и требований. Обороты «Чингисхан Авиа» на конец прошлого года составили более миллиарда долларов, чистая прибыль после уплаты налогов составляет сто сорок семь миллионов долларов, пятьдесят два миллиона идет на погашение кредитов, взятых у европейских банкиров. Вы, наверное, хорошо знаете «Роял Банк оф Скотлэнд» и ЮБИЭС, мы четко по графику возвращаем взятые у них кредиты и строго выполняем взятые на себя обязательства.

– А почему вы, мистер Демин пришли к нам, если вы так хорошо сотрудничаете с банками Англии и Швейцарии? – с ехидством поинтересовался Джон Рэй.

– Видите ли, господа, для меня не так важны деньги, как само партнерство. Если ваш банк поддержит проект, это будет говорить о доверии столь уважаемой в мире финансов организации, как ваша. Вы же прекрасно знаете, что основа любого бизнеса – это доверие, на нем и строится успех.

Демин широко улыбнулся и развел руками, показывая участникам переговоров, что теперь он полностью готов принять их решение.

Султан Алибекович в эту ночь плохо спал, он часто просыпался и долго не мог заснуть. Судьба благоволила к нему. В тридцать лет он был назначен заместителем министра среднего машиностроения республики, отвечал за работу атомных электростанций и переработку урановой руды в ядерное топливо. Все пророчили ему блестящую карьеру, однако в восемьдесят шестом году неожиданно для всех сняли первого секретаря ЦК компартии республики, на его место был назначен человек из Москвы. Многих закулисных подробностей Алибекович достоверно не знал, в столице республики прошли массовые протесты, которые вскоре были подавлены. Новый первый секретарь после столь холодного приема начал оттеснять людей из старой команды. Так молодой перспективный замминистра был отправлен в далекий городок на берегу Каспия, где работала атомная электростанция.

Собрав чемоданы, Султан Алибекович вместе с семьей покинул шикарную квартиру в Алма-Ате и отправился в далекий пустынный край. Он не знал, кем его назначат, не догадывался, что ждет впереди и какая судьба ему уготована. Всю дорогу он читал книгу Гарсия Маркеса «Сто лет одиночества». Роман захватил его, перипетии судеб главных героев увлекли его в хитросплетения родственных связей большого латиноамериканского семейства. Труднее всего было удержать нить, связывающую весь роман. События развивались так стремительно, перескакивая с истории одного героя к другому, меняя эпохи и события, что Султан Алибекович едва успевал за автором.

Вот на его глазах Хосе Аркадио Буэндиа и Урсула Игурун закладывают на берегу тропической реки новое селение, рождаются дети. У каждого своя судьба: старший сын покинул город вместе с цыганкой и исчез на многие годы, путешествуя на корабле. Второй стал революционером и возглавил партизанское движение, командуя повстанческими войсками. С годами ему надоела война, он отошел от дел, но у него есть семнадцать сыновей от семнадцати женщин, и все они погибают от рук противников в один день. Дочь-красавица Амаранта отвергает одного жениха за другим и умирает в глубокой старости, так и не познав мужской страсти. Поколение сменяется поколением, уходят из жизни одни герои, им на смену приходят другие, и на протяжении всего романа незыблемой остается только Урсула прародительница всего рода Буэндиа. Она проживет более ста лет, так и не поняв смысла жизни, теряя детей, внуков, правнуков, и утратив главный стержень семьи, который делал ее когда-то сильный и мудрой. «Да, как все сложно в жизни, – подумал Султан Алибекович. – Мрачный какой-то роман. Начитаешься таких книг, и жить не захочется. Все в итоге приходит к одному – к смерти, и в чем, собственно говоря, тогда смысл жизни?»

Командир экипажа объявил о скорой посадке, и изгнанный из столицы бывший замминистра посмотрел в иллюминатор. Внизу желто-серым пятном лежало Мангышлакское плато. Невысокие горы и пустынные пески мрачно встречали пассажиров из столицы. «Теперь мне предстоит провести долгие годы в этой ссылке, так же, как отбывал когда-то здесь свою повинность известный украинский поэт Тарас Шевченко. Вот и наступят мои сто лет одиночества», – Султан Алибекович с тоской смотрел на бескрайнюю пустыню, где не было ничего живого.

Самолет приземлился, изгнанник поймал такси и отправился к месту своей будущей работы. В не лучшем настроении он вспоминал свою жизнь в столице, широкие проспекты, большие парки, театры, музеи, выставки. Про все это следовало забыть на долгие годы. «Ну что же, буду писать мемуары, стихи, если так можно выразиться, повторю путь великого Шевченко». Погруженный в свои мрачные мысли он не заметил, как такси остановилась у ворот атомной электростанции. Огромный забор с колючей проволокой тройным рядом окружал большую территорию. Кругом зеленели деревья. Сотрудники ВОХРА проверили документы на проходной, созвонились с кем-то из начальства, и один из охранников проводил бывшего замминистра в здание администрации. Они шли довольно долго по ухоженным зеленым лужайкам с пышными клумбами цветов. Потом выложенная мрамором дорожка привела к большому белому зданию, у входа охрана опять проверила документы, и дежурный провел его в кабинет директора.

Султан Алибекович шел, опустив голову. Ему предстояло отдать свою судьбу в руки человека, который еще месяц назад сам подчинялся ему. Большего унижения бывший руководитель и представить не мог. – Наверняка, сейчас начнут посмеиваться и даже унижать. На востоке всегда было в традиции пресмыкаться перед начальством – и как же неприятно меняться местами в социальной иерархии и оказываться в роли подчиненного! Он вошел в приемную директора. Поздоровался с молодой приятной секретаршей.

– К Степану Ивановичу можно?

Девушка улыбнулась доброй улыбкой.

– Конечно, Султан Алибекович, вас ждут.

Набравшись мужества, он шагнул вперед.

Алексей помнил своего патрона, человека, которому был обязан очень многим. Несладкая была у него судьба. Они общались не так часто, но Демин знал, что Султан Алибекович, несмотря на занятость, всегда интересовался его судьбой. Знает ли он, где находится сейчас его некогда самый перспективный протеже? Резкая боль пронзила его острой иглой сожаления. Да кому я нужен такой?

Алексей мотнул головой, как бы отбрасывая последние попытки ухватиться за прошлое. Все, что было когда-то давно, ушло. Достижения, успехи, результаты – это было в другой жизни. Про это надо забыть. Кто я сейчас? Алкоголик, пропивший все. Работы нет, денег тоже, друзья потеряны, семья ушла, даже здоровье – и то подорвано так, что не восстановишь. Что же ждет меня впереди? Мрак и пустота.

Алексея опять охватило отчаяние. Холод медленно вползал в душу, обжигая своим леденящим дыханием. Легкая дрожь пробежала по телу. Из подсознания начал легкой дымкой струиться страх, постепенно захватывая все существо. Это повелитель опять стал натягивать поводок. Алексей старался прогнать черные мысли. Но негатив лез во все щели, стараясь заполонить собой все.

Демин резко встал и пошел в ванную, включил холодную воду и решительно встал под ледяной душ. Колючие иголки врезались в тело, внутри все замерло. Алексей громко закричал: «ай!». Но набрался терпения и еще несколько минут простоял под неласковой струей. Тело горело, дух перехватило, было очень холодно и неприятно, но голова на время очистилась от тревог.

Алексей выскочил из ванной и надел теплый махровый халат, не попадая от холода зуб на зуб. Побегал несколько минут по комнате, озноб пробирал его до костей. Наконец, плюхнулся на диван и укрылся теплым покрывалом. Мысли опять вернулись к человеку, которому был стольким обязан.

Навстречу бывшему замминистра из-за стола вышел немолодой человек среднего роста. На его строгом лице засияла улыбка.

– А, это вы, Султан Алибекович? Добро пожаловать к нам. – Директор электростанции искренне был рад гостю. – Как доехали? Где сейчас семья?

– Спасибо, Степан Иванович. Долетел хорошо, семья сидит в машине, ждет меня у ворот проходной.

– Тогда не буду вас долго задерживать. – Он нажал на кнопку селектора. – Срочно вызовите ко мне товарища Нурмухаметова. – Потом повернулся к гостю. – Сейчас вам дадут ключи от вашей квартиры, думаю, она вас устроит. В новом доме, район хороший, трехкомнатная, мебель и вся техника есть, все только из магазина. Сразу можно въезжать, а там супруга решит, что оставить, а что поменять. Да, еще, совсем забыл. Хочу предложить вам должность главного инженера станции, если конечно вас устроит. Пораженный таким радушием, Султан Алибекович не знал, как себя вести. Он стоял перед бывшим подчиненным, который, как ни странно, по-прежнему к нему относился с уважением и почтением.

– Спасибо, Степан Иванович.

В кабинет вошел грузный человек восточной внешности.

– Вот, знакомьтесь, наш главный инженер Султан Алибекович. Прошу любить и жаловать! Покажите нашему гостю его кабинет, а затем отвезите на квартиру, которую мы подготовили.

В коллектив бывший руководитель отрасли влился быстро, на станции закипела работа. Энергия главного инженера поражала. Он досконально изучал все тонкости дела, глубоко вникая в суть любой проблемы. Султан Алибекович просчитывал все ситуации, которые могли возникнуть на станции, математически моделируя проблемы, старался выявить слабые места при эксплуатации ядерного реактора. Атомная электростанция не только обеспечивала город электроэнергией, но еще и опресняла соленую морскую воду Каспия, которой питалась вся область, расположенная на безжизненных песках Мангышлака. Город утопал в зелени и цветах, как прекрасный оазис в окружении бескрайней пустыни.

Время шло, в стране полным ходом шла перестройка. Главного инженера все уважали за скромность, глубокое знание дела, доброту и простоту, столь не свойственные людям высокого ранга. Султан Алибекович смирился со своим положением, решив, что и здесь, на краю земли, он может принести пользу стране. Перемены нарастали, в Москве проходили гигантские демонстрации с требованием демократических реформ, но все это было далеко, казалось, на другой планете. Главный инженер ходил по станции и расстроено качал головой: что в стране творится, заявили перестройку, а реформ нет, такая ситуация к добру не приведет.

Больше всего его беспокоило состояние реактора и парогенератора, которые требовали ремонта, а некоторые блоки – даже замены. Но достать необходимое оборудование и запчасти в то время было просто невозможно. На планерке Султан Алибекович говорил директору:

– Степан Ивановича, нам нужен новый парогенератор. Старый надо срочно менять, он во многих местах подтекает, вышло его время эксплуатации, а мы все тянем с заменой.

– Ох, думаешь, я не знаю этой проблемы? Прекрасно понимаю, что надо менять оборудование, но где я его возьму? Вот с этим большая проблема, – отвечал директор с тоской.

– А поручите мне достать этот парогенератор, его, по-моему, где-то в Подмосковье делают, на заводе «Гидропресс», если мне память не изменяет, в Подольске.

– Ну ты, Султан Алибекович, хватил! Кто же тебе продаст такое дефицитное оборудование? Заводы сокращают производство, деньги на глазах обесцениваются, ни одно предприятие не хочет продавать свою продукцию за рубли.

– Но если мы не проведем замену оборудования, последствия могут быть очень плачевными. Нельзя забывать про Чернобыль. – Главный инженер разложил на столе большую схему атомной станции и стал карандашом показывать уязвимые места. – Вот здесь надо провести ремонтные работы, вот тут поменять блок, но хуже всего ситуация с парогенераторами, бригады слесарей-ремонтников пока обеспечивают их работоспособность, но сроки эксплуатации подходят к концу. Сейчас угрозы станции нет. Но это пока все работает в штатном режиме, если возникнет сбой, последствия могут быть очень страшные.

Все внимательно смотрели на схему атомной станции.

– Я знаю все это, мы завалили письмами Москву, но ты же видишь, что от нас сейчас ничего не зависит.

– А все-таки разрешите мне съездить в Москву и попытаться решить вопрос с парогенератором! – Главный инженер умоляющими глазами смотрел на руководителя станции.

– А ладно, езжай, авось, что-нибудь и получится, хотя шансов практически нет.

Никто не знал, как Султану Алибековичу удалось договориться в Москве, но через месяц был доставлен новый парогенератор, разные блоки и запчасти. Жизнь на атомной электростанции забурлила, персонал увидел новые перспективы для предприятия. В то время, как на других предприятиях возникали одни проблемы за другими, у них полным ходом шла реконструкция.

– Мы можем нарастить мощности, оборудование уже приводим в порядок, сейчас безопасность поднята в разы, можно дать реакторам и большую нагрузку. Дополнительную энергию можно будет продать, а на вырученные средства продолжить модернизацию предприятия, – убеждал директора главный инженер.

Директор смотрел на главного инженера, в душе восхищаясь, но вслух сурово произнес:

– Не время сейчас для инноваций, чует мое сердце, скоро всех нас ждут тяжелые времена.

Шел снег, на улицах лежали высокие сугробы, холодный пронизывающий ветер с воем носился между домами, тяжелые свинцовые тучи закрыли небо плотной пеленой, пустыня вокруг города покрылась белым покрывалом. Каспийского море было неспокойно. Предчувствуя приближающую беду, волны бились о берег, набрасываясь в слепой ярости на каменистые склоны, в дикой злобе разбивались на миллиарды частиц, заливая сушу потоками воды.

Султан Алибекович сидел в своем кабинете, готовя доклад к выступлению перед трудовым коллективом. По радио играла какая-то музыка. Главный инженер посмотрел в окно. Ну и погодка сегодня выдалась, хороший хозяин и собаку-то во двор не выпустит. Он хотел продолжить работу над речью, как вдруг музыка прекратилась, и диктор озабоченным голосом сообщил , что в Белоруссии подписан договор о прекращении существования Советского Союза.

Султан Алибекович напрягся. «Что же получается? Значит, великой страны больше нет? Все, что создавали несколько поколений огромной державы, оказалось никому не нужным?» Темные мысли понеслись в голове. «Что же теперь будет? Ведь под обломками гигантской страны может погибнуть много людей!» Султан Алибекович позвонил в Алма-Ату старому приятелю по центральному комитету комсомола Биржану и взволнованным голосом спросил:

– Послушай, друг, какая обстановка у вас, в столице республики?

На другом конце провода веселый голос ответил:

– У нас все в порядке.

– Ты разве не слышал, что рухнул Советский Союз? – Веселость друга поразила главного инженера до глубины души. – Ведь разрушается великая страна!

– Да успокойся, Султан, что ты так переживаешь за эту державу? Кому нужен сейчас этот колосс на глиняных ногах? Теперь все станет по-новому, вот увидишь!

– Биржан, что ты говоришь? Мы с тобой присягали СССР, клялись стоять на его защите, а ты радуешься гибели нашей страны!

– Успокойся, дружище, – голос Биржана звучал миролюбиво. – Наша страна никуда не делась. Теперь республика станет самостоятельной и развернет плечи так, что русские еще нам завидовать станут.

Султан Алибекович укоризненно покачал головой.

– Нельзя так, нельзя. Мы были единой страной, и в этом была наша сила, а сейчас мы станем слабыми.