Княжна Тараканова (сборник)

– Валенкам? – спросил Перовский. – Дело знакомое… И меня в двенадцатом году также спасли валенки… И представь мою радость – товарищ по плену, великодушно ссудивший меня этою обувью, жив и здравствует доныне.

– Кто же это? – спросил Павлик.

– Бывший крепостной одной графини. Он тогда ранее меня бежал из плена и прямо на Волгу, в плавни; назвался другим именем, остался там и торгует рыбой в Самаре.

– В Самаре? Вот бы повидать, как поеду назад.

– Что же, отыщи его. Имя ему Семен Никодимыч. Год назад он узнал о моем назначении в Оренбург и являлся с предложением подряда. Седая бородища – по пояс; женат, имеет внуков, стал раскольником, начетчик и усердный богомолец; но подчас тот же, каким я его знал, живой, подвижной Сенька Кудиныч и даже не забыл одной своей песни про сову, которою потешал измученных французами пленных. Он тогда был сосватан и, с горя, смело-отчаянно бежал к невесте.

– Сосватан? – спросил, залившись румянцем и меняясь в лице, Павлик.

– Да, а что? разве?..

Павлик собрался с духом. Заикаясь, он объявил графу, что и он жених, и просил у него благословения и отпуска.

Перовский откинулся на спинку складного стула, на котором сидел, и долго, ласково смотрел на юношу.

– Что же, Павлуша, с богом! – проговорил он. – Хотя я остался всю жизнь холостым – понимаю тебя… с богом! завтра же можешь ехать. А благословение я тебе дам особое!

Он обнял крестника.

– Ты не помнишь, разумеется, своей бабки, Ксении Валерьяновны? – сказал он.

– Она умерла, когда мой отец еще не был женат, – ответил Павлуша.

– Была еще у тебя прабабка, княгиня Шелешпанская; все боялась грозы, а умерла мирно, незаметно уснув в кресле, за пасьянсом, в своей деревне, когда наши входили в Париж.

– О ней что-то рассказывали.

– Ну да… а слышал ты, что у нее была еще другая, незамужняя внучка… красавица Аврора? Знаешь ли, твой отец был похож на нее, и ты ее слегка напоминаешь.

– Что-то, помнится, говорили и о ней, – ответил Павлуша, – кажется, она была в партизанах… и чем-то отличилась…

«Кажется! – подумал со вздохом Перовский. – Вот они, наши предания и наша история…»

– Иди же, голубчик, с богом! – произнес он. – Готовься, уедешь, а я кое-что тебе поищу…

Отпустив крестника, Перовский наглухо запахнул полы своей кибитки, зажег свечу, достал из чемодана небольшую, окованную серебром походную шкатулку, раскрыл ее и задумался. В отдельном, потайном ящичке шкатулки, между особенно дорогими для него вещами, было несколько засохших цветков сирени, пожелтевших писем, в бумажке – прядь черных женских волос, образок в серебре и оброненный на последнем свидании платок Авроры. Перовскому как живая вспомнилась Аврора, Москва, дом и сад у Патриарших прудов и последняя встреча с невестой. Он долго сидел над раскрытою шкатулкой, роняя на эти цветы, волосы и письма горячие и искренние слезы. «Владычица моя, владычица!» – шептал он, покрывая поцелуями бренные остатки дорогой старины. Взяв образок, он запер шкатулку и, оправясь, вышел из кибитки. Павлик, дремля на циновке, полулежал у входа.

– Ты еще здесь? – сказал, увидя его, Перовский. – Пойдем, прогуляемся.

Они миновали охранный пикет и мимо лагеря, вдоль серых, глиняных стен только что разгромленной крепости, направились по плоскому берегу Сырдарьи.

Душный, знойный вечер тяжело висел над пустынною равниной. В сумерках кое-где желтели наметы бродячего песку. Вокруг зеленоватых, отражавших звезды, горько-соленых луж, как воспаленные глазные веки, краснели болотные лишаи, тощий камыш и полынь. Высоко в воздухе что-то шуршало и двигалось. То, шелестя сухими крыльями, неслись на жалкие остатки трав и камышей бесчисленные, прожорливые полчища саранчи. Перовскому припомнилось нашествие Наполеона.

– Вот тебе мое благословение, – сказал он, надевая на шею крестника образок покрова божьей матери, – я этому образу усердно когда-то молился в походе… молись и ты.

Перовский и Павел Тропинин прошли еще несколько шагов. Целый мир мучительных и сладких воспоминаний наполнял мысли Василия Алексеевича.

– Ты счастлив, ты спешишь к невесте, – сказал Перовский, снова остановясь и слушая над головою пролет шуршавших крыльями воздушных армий, – а мне, по поводу твоего счастья, припомнилось одно сердечное горе; некоторых из прикосновенных к нему лиц давно уже нет на свете, но мне эта история особенно памятна и близка…

И Перовский, бродя по песку, не называя имен, рассказал крестнику повесть любви своей и Авроры.

1885

Примечания

1

Сударыни, сударыни! позвольте-с пригласить (франц.).

2

«Картофель и домашние туфли» (нем.).

3

Милейший (нем.).

4

Завтра, завтра, не сегодня… так ленивцы говорят (нем.).

5

Моя собственная земля (нем.).

6

Похоронный марш (фр.).

7

Осел (нем.).

8

Почему смотрите? почему (искажен. франц.).

9

Простите! (франц.)

10

Полковник (фр.).

11

От фр. buveur – пьющий, любитель выпить.

12

Немного (нем.).

13

От фр. manger – есть.

14

Ваше здоровье! (фр.)

15

Признаться (фр.).

16

Честное слово! (фр.)

17

Слушайте, мой милый (фр.)

18

Немного денег.

19

Моя служанка, господа (франц.).

20

Возможно ли это? (нем.)

21

Боже мой, боже мой! (нем.)

22

На берегу моря, господа (франц.).

23

Вертоград – сад (старослав.).

24

Плохо! (нем.)

25

Риваль (от фр. rivall) – соперник.

26

Мой ангел (франц.).

27

Великий боже! (итал.)

28

Да здравствует! (итал.)

29

Вот отъявленная негодяйка! (франц.)

30

Где истина? (франц.)

31

Дьявол! (итал.).

32

Но это же убийца в душе! У него это стало скверной привычкой! (франц.)

33

«Проповеди» (франц.).

34

Да, да, как вам угодно! (франц.)

35

Княгиня Елисавета… (франц.)

36

Мой дорогой, великий боже… (итал.).

37

О, бог мой! (итал.)

38

«Князь Каламбур» (франц.).

39

Аврора (франц.).

40

Дорогая (франц.).

41

До белизны снега (франц.).

42

В три локона (франц.).

43

Светло-розового цвета (франц.).

44

Цвета майского жука (франц.).

45

Игра в почту (франц.).

46

Глупец (от лат. stultus).

47

«Юный трубадур» (франц.).

48

«Если верно, что быть счастливым…» (франц.)

49

Бабушка (франц.).

50

Мой дорогой (франц.).

51

«Судьба – отъявленная куртизанка…» (франц.).

52

Боже милостивый! Проклятый парень Бонапарт! (нем.)

53

Коллеж (франц.).

54

Мой дорогой (франц.).

55

Граф Шереметев (франц.).

56

«Лейтенант Перосский» (франц.).

57

«Бежавший в Смоленске» (франц.).

58

«Мартен и Фронтен», «Шалости любви», «Открытая война» (франц.).

59

Если также… (лат.).

60

Дьявол… подойди (итал.).

61

В Париж! в Париж! (франц.)

62

Да здравствует Александр! да здравствуют русские! (франц.)

63

Да здравствуют русские! да здравствует Александр! долой тирана! (франц.)

64

Кто там? (нем.)