Всегда в цене (сборник)

– Сейчас эта станция называется «Театральная».

– Да? Может быть. Я увидел вас на платформе, собрался подойти, но что-то меня остановило. Эти двое тоже вошли в вагон, я заметил, как пристально они смотрят на вас. Потом они шли за вами по пятам до самого подъезда.

– Ужасно, – сказала она.

– Это связано с обменом вашей квартиры? – спросил Славич, и Зоя вздрогнула.

– Я… не знаю. Почему вы так думаете?

– «Бета-бизнес». Вам предлагали поменять квартиру, но вы отказались?

– Конечно, – пожала она плечами, – я не собираюсь никуда переезжать. Этот молодой человек был необычайно настойчив, мне едва удалось от него избавиться.

– Теперь они решили доказать, что вы поступили опрометчиво. Примерно то же самое пытались сделать со мной. Они добиваются, чтобы мы отсюда уехали.

– Но это же бред какой-то. – Она засмеялась коротким, нервным смехом. – Никто не может заставить… Есть же власть, милиция… Они не могут делать все, что пожелают.

– Вы знаете, а в милицию, пожалуй, стоит все же сходить, – задумчиво сказал Славич. – Это не лишнее. Прямо завтра с утра. Должны же они знать, что происходит на их территории. Только подробности сегодняшнего вечера рассказывать не стоит. То есть не все подробности. Давайте так и сделаем.

– Хорошо, – согласилась она.

– Черт! – воскликнул он, пораженный внезапной мыслью. – Надо же! Как это я не подумал раньше?

– Что такое?

– Да… Только сейчас подумал. Один наш сосед, Жора, попал под машину. Он жил этажом выше, безнадежный пьяница, знаете?

– Еще бы! – подтвердила она с гримаской брезгливости.

– Его насмерть сбила машина. К нему тоже приходили представители «Бета-бизнес».

Широко открыв глаза, Зоя слушала Славича.

– Что же нам теперь делать? – голос ее звучал беспомощно.

– Прежде всего не расстраиваться больше, чем это заслуживает, – неловко успокоил Славич. – С пьяницей может быть просто совпадение. Да бросьте, мура все это. Не может мир перевернуться в одночасье. Пока еще не бандиты заказывают бал.

– Вы уверены? – печально усмехнулась она.

– Я уверен, – подтвердил он. И тут же поправился: – Я хочу быть уверен.

– Да, – рассеянно отозвалась Зоя. – Вы хотите кофе?

Славич хотел кофе. Ему было здесь уютно, ему здесь нравилось. Он чувствовал, что при некотором старании, возможно, нетрудно будет остаться здесь гораздо дольше, чем на чашку кофе. Именно это ощущение вдруг заставило его внутренне замкнуться. Слишком много похожего на то, что было совсем недавно. Славич не желал повторения пройденного даже в мелких деталях.

– Мне должны звонить сегодня, – сказал он. – Всякие мелкие дела… Я бы очень хотел. Если можно, завтра?

В лице Зои он увидел вежливое сожаление, не более.

– До завтра, – согласилась она, имея в виду совместный поход в милицию, но Славичу отчего-то было приятно, как она это сказала.

* * *

Наутро тучи рассеялись, как не были. Солнце выжаривало влагу из земли и мокрого асфальта, и уже к одиннадцати часам над городом повисла парная духота.

В дежурной части отделения милиции толпился какой-то народ, и на Славича с Зоей никто не обращал внимания. Протолкнувшись к окошечку дежурного – плотного лейтенанта со взмокшим лицом, Славич довольно долго ждал, пока тот закончит кричать по телефону. Положив трубку, дежурный откашлялся, покрутил головой, порылся в ящике стола и только после этого поднял глаза на Славича.

– Вы что хотели?

– Поговорить с кем-нибудь. Какая-то фирма пытается силой выселить нас из дома.

Некоторое время дежурный смотрел на него широко открытыми глазами, в которых Славич не разглядел ни одной мысли. Наконец будто щелкнуло. Дежурный отыскал наиболее подходящее к ситуации стандартное клише.

– По какому адресу проживаете? – спросил дежурный.

Славич назвал.

– Квартира ваша?

– Разумеется, моя.

– Вы там прописаны?

– Ну конечно.

– К участковому, – определил дежурный, вытирая тыльной стороной руки потный лоб. – Четвертая комната.

– Здесь не для участкового, – мягко сказал Славич. – Ты зарегистрируй, пожалуйста, наше заявление. Где у вас тут зам по розыску сидит?

– К участковому, – едва не по слогам повторил дежурный. – К нему несите заявление. Это по его части. С шестнадцати до двадцати.

Два постовых втащили в дежурку здоровенного пьяного мужика и толкнули его к окошку дежурного. Барьерчик задрожал от удара, Славич понял, что продолжать разговор уже не стоит. Он взял Зою за локоть и вывел в коридор.

– Что? – спросила она, не поняв, кажется, ничего из происшедшего.

– Все в порядке. – Славич разглядывал сейчас доску-указатель. «Начальник отделения. Комната 24», – прочитал он и потянул Зою к лестнице на второй этаж.

Секретарша начальника держала на хорошенькой курносой рожице строгое выражение. Она была молоденькая и неопытная, совсем еще вчерашняя школьница, Славич вошел в секретарский крохотный предбанничек первым, устало кивнул на дерматиновую дверь и спросил:

– У себя?

Секретарша растерянно кивнула. Славич тут же распахнул дверь и вошел вместе с Зоей. Начальник сидел за совершенно чистым столом, отвернувшись к окну.

– Разрешите? – спросил Славич вежливости ради.

Начальник окинул их быстрым взглядом.

– Проходите.

Китель начальника с майорскими погонами висел на спинке стула. Начальник был слегка полноват, его редкие волосы аккуратным зачесом прикрывали вполне зрелую лысину.

– Я вас слушаю.

Славич рассказывал не торопясь, подробно, и начальник действительно слушал очень внимательно, ни разу не перебив. Только изредка постукивал короткими пальцами по толстому листу плекса, покрывавшего стол. Когда Славич закончил, начальник еще какое-то время продолжал сохранять ту же позу участия, будто ожидая продолжения. В комнате повисла непонятная пауза, и Славич уже собрался ее нарушить, как вдруг начальник отделения пошевелился и скучным голосом произнес:

– Ну и чего же вы хотите?

Славич замер с открытым ртом.

– В чем вы обвиняете? И кого?

– Меня и эту девушку выгоняют из квартиры, – медленно произнес Славич. – Разве это не ясно?

– Мне неясно, – сказал начальник. – Вас избили? Вам угрожали? У вас что-то украли?

– Нападение, – объяснил Славич, обретая прежнее хладнокровие. – На меня и на нее. В нашем подъезде. Этого мало?

Начальник согласно кивнул головой.

– Оставьте заявление. Будем разбираться. Но… что мы, собственно, предъявим нападавшим, когда их задержим?

– Вы сначала задержите, – сказал Славич.

– Слушайте, – вмешалась, не выдержав, Зоя, – вы что, в самом деле? Бандиты выгоняют нас из дома, а вы спокойно здесь сидите. Это милиция или что?

– Вы не волнуйтесь, – спокойно, почти ласково сказал начальник. – Милиция, конечно. Давайте вместе разберемся. Как именно вас выгоняют? Почему вы так считаете?

– Мне очень четко дали понять, что, если я не послушаюсь, меня ждут неприятности.

– Прямо этими словами?

– Нет, слова были другие, но… разве в этом дело?

– Конечно, в этом, – развел начальник руками. – Вы же взрослый человек, должны понимать. Есть Уголовный кодекс, законы… Мы действуем в соответствии с ними. Какой закон нарушен? Конкретно?

– Я не знаю… я не юрист, – начала Зоя.

– Ни-ка-кой! – начальник поднял палец, посмотрел на него, а потом медленно перевел взгляд на Зою. – Что мы можем сделать?

– Что же, нам приходить, когда нас убьют, что ли? – Славич постепенно начинал терять терпение.

– Не надо шутить, – пожал начальник плечами. – У нас и без ваших шуток забот по горло. Обратитесь к участковому, он примет меры.

– Мой сосед по подъезду, я не знаю, как его фамилия, из двадцатой квартиры, погиб при странных обстоятельствах, – внезапно вспомнил Славич. – Я полагаю, его смерть тоже каким-то образом связана с продажей квартиры.

Начальник кисло усмехнулся.

– Все вокруг пытаются лезть в следователи. Ну что вы выдумываете! Хучкин, алкоголик, попал в пьяном виде под машину. Нам это известно, обстоятельства расследуются, но вы-то тут при чем? Что же, теперь нам каждого умершего алкаша, каждый несчастный случай рассматривать как результат международного заговора?

– Слушай, майор, – сказал Славич. – Ты что говоришь-то? Я же вчера еще был такой же, как ты. Не надо мне лапшу на уши вешать. Мне что, с письменными признаниями этих сволочей надо было приходить?

Начальник посмотрел на него холодным, ничего не выражающим взглядом.

– Обращайтесь к участковому, – сухо сказал он, вытащил из стола какую-то папку и углубился в изучение ее содержимого, показывая, что Славичу и Зое тут больше делать нечего.

Когда посетители вышли, начальник подождал, пока смолкли их шаги по коридору, потом спрятал папку, не спеша поднялся, закрыл дверь и лишь после этого потянулся за телефонной трубкой.

– Митрич? Это Макаров, узнал? Что-то вы там расшустрились. Ты смотри, как бы худого не вышло… Я просто предупреждаю. Тут у меня только что были двое… заявители… Да я знаю, что вы все по букве закона, но учти, есть еще дух… – Он коротко хохотнул. – Ну смотри, смотри. Мое дело предупредить… Твои уши там торчать не должны… А как же, Митрич! Разве я тебя когда подводил?.. Ну, будь здоров.

Начальник положил трубку, крутанул головой и усмехнулся своим мыслям.

* * *

– Крыса! – процедил сквозь зубы Славич. – Я таких повидал…

– Вы что, раньше в милиции работали? – спросила Зоя.

– Вроде того, – неопределенно ответил Славич. – Да это неважно.

– Ну и что теперь?

Они стояли на бульваре напротив отделения. Рядом отчаянно верещала стайка маленьких пацанов, их голоса не заглушал даже грохот проходящих трамваев. «А он ему – ий-я-а!.. А этот этому – бум!..» Пацаны обсуждали какой-то фильм про каратистов.

– Сам себе не поможешь, никто тебе не поможет. – Славич передернул плечами и невесело усмехнулся. – Пойдемте домой. Будем разбираться своими силами.

– Какими же своими? – поинтересовалась Зоя.

– Ну, как минимум нас уже двое…

– Да. Действительно, большая сила. – Зоя произнесла это без улыбки, но Славичу не понравилось.

– Для начала обойдем квартиры в нашем подъезде, – сказал он. – Поговорим с соседями. Или так сделаем: пригласим их ко мне. Моя квартира – двадцать восемь, вы знаете. Ваши этажи нижние, мои верхние.

Зоя смотрела все еще скептически, но уже покорялась его твердой и деятельной уверенности.

* * *

Где-то случилась автомобильная пробка, вся проезжая часть между газоном бульвара и тротуаром была сплошь забита машинами, запах бензинового угара прочно заполнил улицу и постепенно вползал в соседние дворы.

Кроме Зои в квартире Славича находилось еще трое. Молодой темноволосый парень с настороженным взглядом исподлобья по имени Сергей, занимавший с женой и ребенком квартиру как раз под Славичем, Дмитрий Иванович – пожилой сосед из квартиры двадцать два, пенсионного возраста, с гладко зачесанными назад седыми волосами и орденской планкой на стареньком, когда-то добротном пиджаке, и похожая на школьную учительницу математики Ирина – худенькая и чопорная, в огромных очках, вступающая или уже вступившая в ту пору, когда точный возраст определить невозможно. Впрочем, Славич скоро узнал, что Ирина действительно преподавала в школе, только не математику, а географию.

– Чаю хотите? – предложил Славич. – Только надо чайник разогреть.

Он приподнялся со своего любимого кресла, но Зоя уже направилась в кухню, там зашумел водопровод, Славич услышал, как она чиркнула спичкой. Ему вдруг почудилось, что его квартира обрела очень важное и давно утерянное, без чего вообще не бывает никакого дома. Это было лишь мимолетное ощущение, но то, что Зоя добровольно взяла на себя роль хозяйки, показалось Славичу необычайно приятным.

– Насколько я понимаю, к каждому из нас приходили те, кто желает отнять у нас наши квартиры, – сказал Славич. – То, что вы здесь, меня радует.

– А меня огорчает, – неожиданно звучным и сильным голосом произнес Дмитрий Иванович. – Из пятнадцати квартир подъезда собралось всего пять представителей. Мы в меньшинстве, дорогой мой.

– В пяти квартирах у нас уже никто не живет, – мягко поправила Зоя, вернувшаяся из кухни.

– Никто у меня ничего не отнимет, – сквозь зубы, но очень внятно проговорил Сергей. – Лажа и брехня. Я пришел, чтобы послушать. Давайте по делу, если можно.

– Действительно, где же остальные? – спросила Ирина.

– Они отказались, – объяснил Славич. – Без объяснения причин. Просто не пожелали.

– Что же тогда получается?

– Получается, что остальные уже решили вопрос с переездом. Так я понимаю, – пожал плечами Дмитрий Иванович.

– Это их дело, – пробурчал Сергей.

Славич посмотрел на него внимательнее. Сергей был одет в домашние, но явно дорогие и новые вещи – мягкие вельветовые брюки, голубую хлопковую рубашку и фирменные кроссовки, в которых одинаково удобно бегать и по спортивной площадке, и по собственной квартире. Сейчас здесь он старался выглядеть тем, кто не бросает слов на ветер. Может, оно так и было на самом деле…

– Работали они с нами примерно одинаково, – продолжил Славич. – Вначале рекламка в почте, потом визит этого паренька – эксперта или как его там…

– Ко мне приходила женщина, – тихо поправила Ирина. – Довольно симпатичная. Мне даже неудобно было сказать ей «нет».

– Вы сказали «да»? – заинтересовался Дмитрий Иванович.

– Я ничего не сказала. Просто обещала подумать. Но я никуда не собираюсь переезжать.

– Получив отказ, «Бета-бизнес» начинает давление, – вновь заговорил Славич. – Меня и Зою пытались немножко припугнуть в подъезде. Правда, с нами у них не вполне получилось…

– К моей жене подошел здоровенный мордоворот. На улице, когда она возвращалась из магазина, – задумчиво произнес Дмитрий Иванович. – Он сказал ей: «Бабка, тут жить становится опасно, если не уберешься из этого района, тебя скоро прирежут». Или пришьют. Что-то в этом роде.

– А вы? – повернулся Славич к Сергею.

– Они на меня хотели наехать. Подвалили два каких-то лоха, я послушал немного, потом достал кое-что и сказал, что, если еще замечу на горизонте, продырявлю башку.

– Ну, если у вас есть оружие… – вздохнул Дмитрий Иванович.

– У меня никакого оружия нет, – медленно и раздельно сказал Сергей. – Вы это запомните. Мне оно не положено.

Дмитрий Иванович поглядел на него и молча почесал подбородок.

– Вы думаете, на этом все кончится? – с сомнением спросил Славич. – Кстати, у вас, кажется, семья есть?

– У меня все есть, – в тоне Сергея все время звучал какой-то вызов, словно Славич вместе с другими как раз и были теми, кто угрожал его спокойствию. – Не бойся, я обо всем вовремя подумал. Не вчера родился.

Славич перевел взгляд на учительницу Ирину, и все остальные вслед за ним тоже посмотрели на нее.

– Вы единственная из нас, кто еще не сказал окончательного «нет». Вам предстоит это сделать, если вы не передумаете.

– Я… я не собираюсь, – тихонько, словно оправдываясь, сказала она.

– Тогда следующее предупреждение они сделают именно вам.

В глазах Ирины плеснулся страх.

– Что же мне делать?

– Мы и собрались для того, чтобы понять: что нам делать.

– Понимай не понимай, – зло усмехнулся Сергей, – завтра они разок нажмут, и все вы разбежитесь.

Дмитрий Иванович обиженно поджал губы.

– Вы ошибаетесь, молодой человек, – сухо сказал он.

– Но что же в самом деле делать? – повторила Ирина погромче.

Славич понял, что должен взять инициативу на себя.

– Во-первых, Ирина, вы не должны давать ответа. Вообще никакого. Было бы лучше, если бы на пару недель вы переехали куда-нибудь. У вас есть тут родственники или близкие друзья?

– Есть, – ответила она отчего-то не очень уверенно. – Конечно, есть.

– А мы должны будем держать оборону. – Славич улыбнулся несколько принужденно и обвел присутствующих взглядом. – Мы должны быть постоянно настороже, чтобы в случае чего прийти друг другу на помощь.

– Это все? – презрительно поинтересовался Сергей.

– Не все, – нахмурился Славич. Тон Сергея начинал его понемногу раздражать. – Мы должны выяснить, кто за всем этим стоит. Что такое «Бета-бизнес». Кстати, кое-что в этом смысле я уже пытаюсь сделать. Ты со мной согласен?

– Нет, – отрезал Сергей.

– Собственно, почему? – заинтересовался Дмитрий Иванович.

– Потому что все это хренота, – он поднялся со стула. – Ладно, я пошел. Делайте, что хотите, а у меня свои дела.

– Честно говоря, я на тебя рассчитывал, – сказал Славич. – Тут же, видишь, женщины…

– Нет проблем, – с досадой отмахнулся он. – Если они на кого наедут, только свистни. Только я сомневаюсь, что кто-то тут будет свистеть. Ты меня понял?

– Вы нам не верите? – решил уточнить Дмитрий Иванович.

– Я людей знаю, – отрезал Сергей. – Языком чесать все горазды, а чуть надави – и все, поплыли. Видел я всяких… В общем, счастливо. Если что – зови.

Он вышел, хлопнув дверью. С минуту оставшиеся подавленно молчали.

– В основном я с вами согласен, – нарушил тишину Дмитрий Иванович. – Только вы зря недооцениваете возможность получения официальной защиты, Игорь. Пожалуй, я этим займусь, если вы не возражаете. Существует прокуратура, власти и… все прочее.

– Попробуйте, – кивнул Славич. – Чем черт не шутит…

Зоя выходила из квартиры последней. Славич захватил дубинку и пошел ее провожать. На пороге своей квартиры Зоя протянула ему руку. Славич задержал ее ладонь в своей немного дольше, чем было необходимо, и с радостью понял, что это не вызвало у нее неудовольствия.

* * *

Славич вышел из подъезда и поставил чемодан на асфальт. Двор был пуст, по раннему утреннему часу отсутствовали даже дворники. Всего десять минут назад открылось метро. Помахивая чемоданом, Славич не спеша пошел к трамваю. У коммерческого киоска уже знакомый Славичу сизый алкаш в тельняшке гулко глотал из бутылки пиво. На улице, кроме него, никого не было.

Подъехал трамвай, заполненный наполовину рабочими утренней смены. Славич сел около двери и, обернувшись, смотрел на пустую улицу. Определенно, за ним никто не следил, но на всякий случай Славич проехал мимо метро и вышел на следующей остановке, решив возвратиться пешком. Иринин чемодан был непонятно тяжел – будто она собралась из дома на год, Славичу приходилось то и дело менять руки.

Ирина стояла перед входом на станцию, на виду у всего квартала, и Славич сквозь зубы выругался – они условились встретиться внизу, на платформе. Впрочем, никаких подозрительных рож поблизости Славич не усмотрел. Единственный автомобиль на улице – «москвич»-универсал, стоял напротив метро, кажется, еще со вчерашнего вечера. В салоне машины никого не было.

Ирина ехала в Медведково к подруге. В отместку за нарушение инструкций Славич заставил ее тащить чемодан самостоятельно и шел позади, метрах в пятидесяти, страхуя от слежки. Все было, кажется, спокойно. Они благополучно добрались до кирпичной шестнадцатиэтажки, в которой жила подруга Ирины.

Возвращался домой он часов в десять, обдумывая по пути повод зайти к Зое. Не придумав ничего существенного, он попросту оставил это занятие. В конце концов причина побеспокоиться о самочувствии друг друга теперь существовала в любое время суток.

Она, видимо, ждала его возвращения, потому что открыла почти немедленно, и, поняв это, Славич обрадовался. Самый сложный для него момент был преодолен совершенно естественно: не спрашивая ни о чем, Зоя отступила от двери, приглашая его войти в квартиру, а потом повела на кухню. Тонкий домашний халатик обтягивал ее тело. Зоя перехватила его взгляд, и Славич поспешно отвел глаза в сторону.

– Ну как, проводили? – спросила Зоя. – Кофе будете?

– Да, спасибо, – с готовностью ответил он. – Все в порядке.

– Все в порядке, – повторила она, но с иной интонацией. – Спрятались. Две недели у меня есть от прошлого отпуска, а дальше что? Не сидеть же всю жизнь, как в осаде.

– Все решится гораздо быстрее, – сказал он.

– Почему?

– Потому, что мы не можем жить всю жизнь, как в осаде. – Он посмотрел на нее и улыбнулся.

Выражение ее лица изменилось. Вероятно, уверенность Славича передалась ей, а он в этот момент с досадой подумал, что его разговор с женщиной, которая, безусловно, ему нравится, проходит будто с соратником по борьбе.

– Вы где работаете? – спросил Славич.

– Я – врач. Представитель вымирающей профессии.

– В каком смысле?

– Вымрут все врачи скоро. От голода, – невесело улыбнулась она. – Или убегут в массажные кабинеты. Одной ногой я уже убежала.

– Ну, вы уж скажете, – проворчал он. – От голода!..

– Да нет, шучу. На хлеб хватит. С маслом уже тяжело, – она встряхнула головой. – А вы кто?

Он ответил не сразу. Тщательно размешал сахар в кофейной чашке и отложил в сторону ложечку.

– Пока – никто. Или уже никто. Я бывший военный. Пенсионер.

– Для пенсионера вы достаточно молодо выглядите. Сколько вам лет?

– Тридцать шесть.

– Как вам только удалось, – позавидовала Зоя то ли его моложавости, то ли ранней пенсии.

Она поднялась, быстрым движением поправила салфетку и осталась стоять рядом, глядя на него сверху вниз. Сейчас она смотрела на него по-другому, совсем по-другому, не так, как прежде. Она стояла совсем близко, опустив руки вдоль бедер, и Славич мог бы коснуться ее, если бы захотел, он испытывал острое желание прикосновения и видел, чувствовал, что Зоя ждет, но темный осадок в душе, непонятный страх сковывал его. Славич боялся показаться неловким и смешным, он боялся ее жалости. Почему? Он не мог себе этого объяснить и просто рассердился сам на себя.

– Повезло, – буркнул он и встал. – Пожалуй, я пойду. Если что-то произойдет, немедленно звоните…

Она недоуменно, даже обиженно взглянула на него, но не произнесла ни слова. Повернулась и пошла открывать дверь.

– Заходите, – сказала Зоя на прощание естественно и просто, и Славич с облегчением почувствовал, что возникшая невесть откуда напряженность между ними истаяла сама собой.

Он вышел на площадку и услышал внизу шорох. Выхватил дубинку и замер. Шорох повторился. Ступая на носках, заглянул в лестничный пролет и перевел дух. Незнакомый рыжий котенок играл на площадке со скомканной газетой…

О своей прежней работе Славич не любил говорить, а еще больше вспоминать. Сразу после срочной службы на южной границе, где было достаточно жарко и в прямом, и в переносном смысле, он сдуру подался в военное училище и, к своему удивлению, не только легко поступил, но и неплохо закончил. Увлечение рукопашным боем и зарубежными детективами привели его прямиком в батальон спецназа. Двенадцать лет Славич мотался по стране, не особо задумываясь над тем, что станет делать, если жизнь, к которой он привык, вдруг изменится. До перемен было очень далеко. Но это случалось намного раньше, чем он себе представлял, и намного страшнее…

* * *

Дожидаясь назначенного Натаном Семенычем часа, Славич вел наблюдение за своим двором. Он сидел чуть в стороне от окна с биноклем в руках, тщательно разглядывая каждого прохожего, казавшегося ему подозрительным. Славич давно научился ждать вот так – часами, почти в полной неподвижности. Но ничего необычного или тревожного не происходило. Черт его знает, подумал в какой-то момент Славич, может, они отступились?

Манера разговаривать по телефону у консультанта Натана Семеныча была странная. Он снимал трубку и молча ждал, пока собеседник подаст голос. Впрочем, Славича он узнал по первой же фразе.

– Ситуация необычная, мой друг, – задумчиво сообщил он. – Я навел справки и в результате ничего не понял. Такое впечатление, что этот «Бета-бизнес» создан специально, чтобы прибрать к рукам именно ваш дом.

– Кто хозяин этой фирмы? – спросил Славич.

– Хозяин? – вяло повторил Натан Семеныч. – Хозяин, дружок, это пустяки, хозяин там подставной. Но адрес у фирмы есть. Будете записывать?..

– Что вы посоветуете?

В трубке прозвучал короткий сухой смешок Натана Семеныча. Словно кашлянул.

– Совет – самая мелкая из монет, имеющихся в обращении, – ответил он. – Так говорил один замечательный американский писатель. Но это не важно. Вот что я бы посоветовал: вам это надо?

– Что? – не понял Славич.

– Ну, все это, все эти хлопоты. Плюньте, дружок. Соглашайтесь, переезжайте. Выберите себе вариант по вкусу и успокойте душу. Ну зачем, спрашивается, создавать проблемы там, где вполне можно обойтись без них? Вы со мной согласны?

– Трудно сказать, – настороженно произнес Славич. – Смотря какие проблемы.

– Не согласны, я вижу, – вздохнул Натан Семеныч. – В чем-то я вас понимаю. Но сейчас очень сложное время. Такое сложное время… Вы мне симпатичны, Игорь, мне очень не хотелось бы, чтобы вы попали в беду.

– Я никуда не собираюсь попадать, – сказал Славич, наполняясь тяжелым, мрачным раздражением. – Я живу себе тихо и никого не трогаю, Натан Семеныч, примус починяю. А если кто мне мешает, я тут ни при чем… Не надо никогда мешать жить людям. Делай что хочешь, только другому не мешай. Жалко, не все это понимают, а это так важно. Я разве неправильно говорю?