Приключения в чайнике

Светлана Лубенец

Приключения в чайнике

© Светлана Лубенец

* * *

От автора

Дорогие мои мальчики и девочки! Я хочу рассказать вам одну удивительную историю с чудесными превращениями… Знаю, знаю! Вы уже выросли и ни в какие чудеса не верите! И я, кажется, догадываюсь, что стало последней каплей! В прошлом году вы заказывали Деду Морозу роликовые коньки, а он принес вам вместо них какое-то жалкое детское домино. Угадала? Уверяю вас, что это вовсе не значит, что старика не существует в природе. И вовсе не родители подбросили вам под елку это несчастное домино. Клянусь своей книгой! Дед Мороз просто решил, что для роликовых коньков у вас пока еще слабоваты ноги, а детское домино… оно очень развивает… сообразительность! Так что роликовые коньки у вас еще впереди! А может быть, и не только коньки! Может быть, и с вами случится история, похожая на ту, которая произошла с двумя братьями, Олегом и Толиком. Они тоже не верили ни в какие чудеса, особенно, Толик. И это несмотря на то, что был младше Олега на целых три года. В его старшей группе детского сада вообще все были очень серьезными людьми. Может быть потому, что их воспитательница Жанна Ивановна редко читала им сказки. Она любила книги о путешествиях и природе. А Олег уже учился в третьем классе. Какой же уважающий себя третьеклассник станет верить в малышовые сказки? Правильно, никакой. Вот ему и приходилось не верить, хотя иногда очень хотелось…

Глава первая, рассказывающая о том, что если чего-нибудь очень сильно захотеть, то это обязательно произойдет

Эта удивительная история началась обыкновенным зимним воскресным утром. За окнами кирпичного девятиэтажного дома падал самый обыкновенный снег, весело чирикали самые обыкновенные воробьи и довольно обыкновенным образом пыхтели на дороге автобусы. Мама на кухне жарила котлеты к обеду, папа ушел за газетами в соседний киоск, а два брата, Олег и Толик, скучали в комнате среди разбросанных игрушек. Мама велела им заняться полезным делом, но полезное дело почему-то никак не находилось. Каждый знает, что бесполезные дела и искать не надо, они почему-то сами находятся, а вот полезные… Их, бывает, и днем с огнем не отыщешь.

– Давай поиграем в Серенькую Кошечку, – предложил младший из братьев, Толик, который только вчера в детском саду выучил эту новую игру. – Давай, как будто бы я буду Серенькая Кошечка, а ты – злобный Черный Пес. Серенькая Кошечка будет прыгать по стульям, как по деревьям, и иногда спускаться на пол, будто бы на землю, а ты как Черный Пес должен…

– Еще чего не хватало! – презрительно оборвал его Олег. – Нашел себе Черного Пса! На себя-то посмотри! Какая же ты Серенькая Кошечка? Ты вредный коричневый котище!

– Коричневых котов не бывает! – возмутился Толик. – Рыжие – бывают, разноцветные – бывают, а коричневых я никогда не видел!

– В зеркало взгляни, – лениво процедил Олег и зевнул от скуки.

Толик повернул голову к зеркальному серванту. Из-за чайника в розовый цветочек на него смотрел темноволосый и кареглазый мальчик.

– И никакой я не котище, – плаксиво заявил Толик, сложил губы подковкой и уже совсем было решил пожаловаться маме, но вспомнил, что еще вчера начал рисовать свою детсадовскую воспитательницу Жанну Ивановну и тут же жаловаться раздумал. Взяв вчерашний лист, он принялся тщательно вырисовывать красную заколку в длинных желтых волосах Жанны Ивановны.

Олег некоторое время следил, как, постепенно удлиняясь, заколка сначала превратилась в красную ленточку, потом нечаянно разлохматилась и вынуждена была перерасти в толстый мохнатый шарф. Олег по-взрослому усмехнулся над неумелостью братишки и задумчиво произнес:

– Вот было бы здорово, если бы на свете жили волшебники. А то, когда никаких приключений, одна скукотища…

– Волшебников не бывает, – сказал Толик строгим тоном Жанны Ивановны и пририсовал ей зеленую ногу.

Олег не обратил на слова брата никакого внимания, потому что ученику третьего класса нет смысла часто обращать внимание на всяких там малолетних детсадовцев. Он решил тяжело вздохнуть от огорчения по поводу несправедливого отсутствия волшебников в жизни, но в комнате вдруг совершенно неожиданно раздался незнакомый тихий голос:

– Бывают.

Олег огляделся по сторонам. Никого, кроме Толика, который, высунув язык, продолжал трудиться над портретом Жанны Ивановны, в комнате по-прежнему не было.

«Показалось, наверно,» – решил Олег, довздохнул тот неудавшийся вздох и мечтательно произнес:

– Вот если бы сейчас пришел волшебник, я бы тогда…

– Они бывают только в сказках и всегда злые, – перебил его Толик довольно шепеляво, потому что высунутый от усердия язык мешал ему правильно перебивать.

– Вовсе и не все злые! – опять раздался в комнате все тот же тихий голос.

Олег посмотрел на Толика. Похоже, что никаких посторонних голосов братишка не слышал, потому что продолжал сосредоточенно трудиться над полосатым платьем своей воспитательницы. Олег отчаянно завертел головой. Каково же было его удивление, когда он вдруг увидел странного маленького человечка. Человечек сидел на самом краю книжной полки, свесив тоненькие ножки без башмаков, в желто-зеленых клетчатых носках. Его пухлые щечки покоились на большом белом кружевном воротнике, а круглый животик был перетянут ремнем с огромной пряжкой. Ремень поддерживал обыкновенные темно-синие джинсы, только очень маленького размера.

Олег, потерявший дар речи, толкнул Толика локтем и показал глазами на человечка. Толик от удивления раскрыл рот и тоже не мог вымолвить ни слова.

– Волшебники бывают разные, как и люди, – назидательно проговорил человечек. – Я, например, добрый.

– Вы в-волш-шебник? – выдохнул Олег.

– Разумеется! Самый настоящий! – гордо ответил человечек.

– Таких маленьких волшебников не бывает! – не мог не вставить свое слово Толик.

Олег промолчал, потому что совершенно не знал, что бы такое умное сказать на этот счет. А замечание братишки показалось ему вполне справедливым.

– Если будет нужно, то я в один миг сделаюсь большим, – заявил тот, кто называл себя волшебником.

– А ну-ка сделайтесь! – тут же потребовал Толик.

– Я же сказал, что я сделаюсь тогда, когда в этом будет необходимость. А пока необходимости нет, я, с вашего позволения, останусь маленьким, поскольку так удобнее.

– Я же говорю, что таких волшебников не бывает, – с легким презрением заметил брату Толик. – Он даже без кроссовок!

– Да погоди ты, – отмахнулся Олег и обратился к человечку: – А откуда вы взялись?

– Что за глупый вопрос! – почему-то рассердился тот и встал на полке во весь свой маленький росточек, гордо развернув при этом плечи. – Из Волшебной страны, конечно! Я являюсь ее правителем, а зовут меня Пафнутием Митрофановичем.

– Почему же тогда вы, Пиф… то есть Паф… В общем… почему вы, господин волшебник, стоите на нашей полке в одних носках, а не сидите в своей Волшебной стране во дворце, в короне и… хотя бы в тапочках? – опять влез со своими сомнениями Толик.

– Потому что мне показалось, что именно здесь кто-то мечтал о приключениях! Я правильно вас понял, молодой человек? – слегка обиженный Пафнутий Митрофанович решил обращаться только к Олегу, поскольку Толик задавал абсолютно лишние вопросы.

– Ну… вообще-то… правильно… – несколько растерялся Олег.

– Хочешь в Волшебную страну?

– Можно, конечно… только… – Олег неуверенно покачал головой и вопрошающе посмотрел на брата.

– А я не хочу ни в какую страну, – тут же сообщил ему Толик и упрямо опустил голову к своей Жанне Ивановне.

– Да ты что? – зашипел ему в ухо Олег. – Где ты еще Волшебную страну увидишь!

– Мне эта страна совершенно не нужна! – заявил Толик и пририсовал воспитательнице туфли на тонких, несколько кривоватых каблуках. – Вот если бы он нас пригласил в пустыню Сахару, то это было бы другое дело! Там барханы! Нам Жанна Ивановна читала. А кроме того, у нас дома сегодня котлеты на обед будут!

Олегу было страшновато одному отправляться в путешествие с незнакомым волшебником, и он начал уговаривать брата:

– Ладно тебе… Котлет ты что ли не ел?

Толик решил не отвечать на такой несерьезный вопрос и продолжил сосредоточенно раскрашивать туфли воспитательницы ярко-малиновым фломастером.

– Ну, хочешь, я тебе свою гоночную машинку с дистанционным управлением подарю? – пошел на серьезную жертву со своей стороны Олег.

Толик оторвался от рисования и с большим сомнением посмотрел на брата:

– Врешь!

– Честное-причестное слово!

– Не-е-ет! Кто такому поверит?! Повторяй-ка лучше за мной:

Честно-честно, шито-крыто,За вранье я буду битым!

– Чушь какая! Не собираюсь я ваши малышовые глупости повторять!

– Тогда давай машинку прямо сейчас! – тут же потребовал Толик.

Олег длинно и прерывисто вздохнул, вытащил из портфеля красный гоночный автомобильчик, которым хвастался в школе перед одноклассниками, и поставил его перед братом. Толик проверил, все ли в порядке с пультом управления, и, когда удостоверился в полной его исправности, сказал:

– Ладно. Так и быть. Сгоняем, пожалуй, в вашу страну.

Он спрыгнул со стула и умчался в кухню.

– Неужели ябедничать пошел? – испугался Олег.

– Зачем ему это? – удивился Пафнутий. – У него же теперь есть машинка с дистанционным управлением, которой раньше не было!

– Он найдет, зачем! Вы его еще просто не знаете!

Но Толик ябедничать не собирался, хотя, чего уж греха таить, это дело любил. Он принес из кухни большой пластиковый пакет, в который положил зеленую пластмассовую лопатку и только что подаренную машинку. Потом подумал немного и машинку выложил. Мало ли, что может приключиться в Волшебной стране! Не хватало, чтобы кто-нибудь там ее сломал! Толик залез под стол, вытащил из ящика для игрушек старенький, слегка помятый заводной паровозик и уложил его в пакет рядышком с зеленой лопаткой.

– Ну и зачем тебе это все? – удивился Олег, глядя на такие основательные сборы брата.

– Без комментариев, – очень умно ответил Толик и закрыл пакет на пластиковую защелку. Он вчера видел по телевизору, как одну толстую тетеньку спросили, не хочет ли она похудеть. Тетенька очень разнервничалась, раскраснелась, сказала: «Без комментариев», и больше ее об этом уже никто не спрашивал. Толик сразу сообразил: если не хочешь, чтобы к тебе приставали с ненужными вопросами, надо сразу отвечать: «Без комментариев».

Вчерашнюю телевизионную передачу Олег не видел, а потому серьезно призадумался. Наверно, и ему надо что-нибудь взять с собой в дорогу. Поскольку красной гоночной машинки на дистанционном управлении у него уже не было, он решил взять на всякий случай зубные щетки. Мало ли что! Вдруг придется задержаться в Волшебной стране! Лечи потом этот кариес! Он сходил в ванную и принес оттуда зубную пасту «Красная шапочка» и две щетки: розовую Толика и голубую свою.

Пафнутий с улыбкой наблюдал за этими приготовлениями мальчишек. Когда братья решили, что взяли с собой все необходимое, волшебник вынул из маминой «Книги о вкусной и здоровой пище» вместо кроссовок смешные башмачки с помпонами и неожиданно легко спрыгнул с полки сначала на стол прямо на незаконченный портрет Жанны Ивановны, а потом на пол.

– В путь! – воскликнул правитель Волшебной страны.

Глава вторая, рассказывающая о том, какие сюрпризы могут таить в себе обыкновенные чайники для гостей

– А мы на поезде поедем или на автобусе? – спросил правителя Волшебной страны Толик.

– Да ты что! – расхохотался Олег. – В Волшебную страну, наверняка, и попадают по-волшебному! Правда же, Пафнутий Митрофанович?

– Конечно же, по-волшебному, – согласился Пафнутий. – В вашей квартире есть самый настоящий потайной ход.

– Потайной ход! – с загоревшимися глазами крикнул обрадованный такому нечеловеческому везению Олег.

– Нет у нас никакого потайного хода, – презрительно буркнул Толик.

– Мне лучше знать, молодой человек! – рассердился волшебник. – Во-о-он в том чайнике с розовыми цветочками и золотой каемочкой как раз и находится потайной ход.

– Нет там никакого хода! – не мог успокоиться Толик. – Я этот чайник сто раз видел! Он для гостей! А когда в нем нет чая для гостей, то там совсем ничего нет! И вообще, если честно, то мама нам не разрешает лазать в сервант!

– Да если бы ход там и был, мы все равно в тот чайник не пролезем, – поддержал брата Олег, который сразу расстроился. Конечно же этот Прафнутий – обыкновенный обманщик. Толик прав. Только воспитанник младшей группы яслей мог бы поверить, что в чайнике может находиться потайной ход.

– Поэтому я и говорил вам, что маленьким быть гораздо удобнее! – заявил Пафнутий и, увидев огорченные лица мальчишек, поспешил их успокоить: – Но это ничего, что вы такие большие. Сейчас кое-кто убедится в том, что я – самый настоящий волшебник! – Он очень выразительно посмотрел на Толика и предложил: – Повторяйте-ка за мной:

Я большой-пребольшой да удаленький!Стоит мне захотеть, стану маленьким!Я смогу проскочить даже в щелочку,Я как нитка пройду сквозь иголочку!Из сетей ускользну быстрой рыбкою!Проводите меня вслед улыбкою!Фрык, брык, карабал!Был большой, стал мал!

Тут уж даже во всем сомневающийся Толик сразу понял, что это ни что иное, как волшебное заклинание, и наконец здорово испугался. Хотя он еще не учился в школе, но сразу догадался: чтобы пройти в щелочку, надо стать плоским, как бумажный лист. А кому хочется? Ниткой становиться ему тоже не улыбалось. Что будет, если этот подозрительный Пафнутий их обратно не расколдует? Вдруг мама возьмет Толика-ниточку и пришьет им пуговицу к папиной рубашке! Неужели всю жизнь так и придется поддерживать папину пуговицу? Он, Толик, между прочим, собирался стать вовсе не ниткой, а путешественником по барханам. Он хотел торжественно объявить об этом Олегу, но тот уже во всю повторял за правителем Волшебной страны заклинание, одновременно держа братишку за руку. Толик понял, что дело его, скорее всего, проиграно. Раз уж Олег держит его за руку, то быть им обоим ниточками или, в крайнем случае, рыбками. Он горько вздохнул и весьма подрагивающим голоском начал тихонечко подвывать за братом.

Как только отзвучало последнее слово заклинания, головы у мальчишек закружились, в ушах зазвенело, а из глаз даже посыпались искры. Какая-то неведомая сила приподняла их над полом, перевернула пару раз колесом, как на каком-нибудь невиданном аттракционе и снова опустила на ноги у скользкой и голой коричневой стены, уходящей в неоглядную высь. Толик ощупал себя руками. Вроде, повезло: не ниточка и не рыбка. Он повернулся к Олегу. Олег, как Олег. Нисколько не изменился. Зато изменился Пафнутий. Он стал ростом с него самого, с Толика.

– Вот здорово! – обрадовался Олег. – Мы стали маленькими, как лилипуты!

Толик радости Олега совершенно не разделял. Ему не хотелось быть лилипутом. Вот если бы великаном – это совсем другое дело. Он бы тогда два раза дал по шее Вовке Петрову из тридцать пятой квартиры. Или, может быть, даже целых три. Чтобы не лез! А лилипут что? Его всякий раздавить может! Вовка так обязательно раздавит! В общем, лилипут – это почти то же самое, что ниточка! Толику очень захотелось заплакать, и он, ткнув пальцем в скользкую коричневую стену, очень противным голосом проныл:

– Это у вас что – Волшебная страна такая? Что-то она мне совершенно не нравится!

– Какая же это страна? – возмутился Пафнутий. – Неужели непонятно, что это всего лишь дверца вашего серванта!

Похоже, что Олегу тоже не понравилась дверца, выросшая до размеров огромной коричневой скользкой горы. Он смерил ее глазами и с сомнением спросил:

– В мамин чайник мы теперь, конечно, пролезем, но как до него добраться таким маленьким человечкам?

– О! Не стоит об этом беспокоиться! – поспешил заверить их Пафнутий. – Волшебных заклинаний на всё хватит! Повторяйте за мной:

Раз, два – встали рядом,Обменялись добрым взглядом.Три, четыре – вверх прыжок!Повторяй за мной, дружок!

Проговорив это, правитель Волшебной страны неожиданно подпрыгнул и исчез в вышине. Толику это не понравилось еще больше, чем странно увеличившаяся дверца серванта, и он наконец с большим удовольствием от всей души заплакал:

– К ма-а-аме хочу-у-у!

– Глупый! – дернул его за рубашку Олег. – Мама тебя и не заметит, такого маленького! Раздавит еще, как какого-нибудь таракана! Давай-ка лучше повторять за Пафнутием и прыгать!

Быть раздавленным мамой Толику не хотелось точно так же, как и Вовкой Петровым из тридцать пятой квартиры, поэтому он все-таки протянул Олегу руку. Братья не очень уверенно пробормотали слова заклинания и неожиданно ловко запрыгнули на верхнюю полку серванта. Прыгать оказалось так легко и приятно, что Толик на время забыл и про маму, и про ее необыкновенно вкусные котлеты, которые, похоже, попробовать сегодня так и не придется.

Между тем, Пафнутий, который ждал их на полке, уже снял с чайника для гостей крышку. Убедившись, что братья в точности выполнили его указания, он им ободряюще улыбнулся и смело запрыгнул внутрь. Толик хотел было опять похныкать, но вовремя понял, что не стоит. От Пафнутия лучше не отставать, не то останешься на всю жизнь маломерным лилипутом. Он покрепче ухватился за руку брата, и они вдвоем последовали за волшебником. В чайник, как и на полку серванта, мальчишки попали довольно ловко, вниз же пришлось лететь неожиданно долго. В ушах свистел ветер, по сторонам мелькали разноцветные огоньки и странные тени, лиц касались чьи-то мягкие крылья, а может быть, даже лапы. Иногда слышались невнятные странные голоса. Кто-то что-то напевал или нашептывал. В конце концов, внизу показалось круглое донышко чайника, заросшее, к удивлению мальчиков, густым и довольно-таки дремучим лесом. Обдирая руки и щеки об острые сучки, Олег и Толик пролетели между деревьями и упали в огромный колючий куст с большими цветами, похожими на розы.

– Ничего себе Волшебная страна! – возмутился Олег. – Одни шипы!

Он с трудом выбрался из объятий колючего куста, оставив при этом на одной из веток оранжевый треугольный клок любимой футболки с вышитым на груди футбольным мячом. Потом он подал руку брату и вытащил из колючек Толика, который боялся даже плакать. Он прижимал к себе прилично разодранный пакет с игрушками и опасливо поглядывал по сторонам. Мальчиков окружали огромные разлапистые ели, толстые корявые деревья, похожие на дубы, и заросли многочисленных колючих кустов с душистыми яркими цветами. Нигде не было видно ни тропинки, ни дорожки, ни вытоптанной человеческими ногами полянки. Самым пугающим было то, что в лесу стояла мертвая тишина: не стрекотали насекомые, не пели птицы, а на прекрасных цветах не было видно ни одной бабочки или пчелы.

– Пафнутий! – испуганно позвал Олег. – Господин Пафнутий Митрофанович! Уважаемый правитель Волшебной страны! Где вы?

Вместо человеческой речи вдруг раздался и тут же стих крик то ли птицы, то ли невиданного зверя. Испуганные братья прижались друг к другу. Толик потихонечку похныкивал, уткнувшись в свой пакет. Тут уж окончательно не по себе стало и Олегу. Он зашмыгал носом и даже стал задавленно всхлипывать, как будто ему было не целых девять лет, а каких-нибудь шесть, как Толику. Он сердито помотал головой, чтобы прогнать внутрь организма глупые, никому ненужные слезы, и как раз сквозь них вдруг неожиданно увидел хорошо утоптанную широкую тропу, петляющую между деревьями. Он очень удивился: еще минуту назад ее здесь не было. Но видно, Волшебная страна на то и волшебная, что в ней должно происходить нечто необыкновенное и необъяснимое. Олег еще раз шмыгнул носом и стал забрасывать Толика вопросами:

– Куда же девался этот Пафнутий? Неужели заманил и бросил? Зачем? Кто нам объяснит?

– Похоже, что никто, – дрожащим голосом ответил Толик. – В этом лесу почему-то никто не водится. Даже комаров нет… Волков, наверно, тоже…

– Только волков нам здесь еще не хватало! – поежился Олег. – Знаешь что, давай-ка пойдем по этой дороге. Раз она есть, значит, куда-нибудь да приведет.

Он с трудом сдвинул с места упирающегося Толика, который считал, что идти им никуда не надо. Здесь, по крайней мере, не видно никаких диких зверей, а что там, вдали за елками – совершенно неизвестно. Может, там находятся тягучие зловонные болота с кикиморами и водяными. Олег запретил брату даже думать о кикиморах и водяных, по старшинству отвесил ему легкий подзатыльник и все-таки потащил за собой по дороге, которая совершенно неизвестно куда вела.

Глава третья, рассказывающая о том, что бывает с теми, которые делают слишком много злых дел

Шли Олег с Толиком довольно долго. Никто им так и не встретился: ни зверь, ни птица. Даже вездесущие сороки не пролетали. Даже дятлы – древесные лекари не перестукивались. Мальчики очень устали и проголодались. Толик опять завел свою бесконечную песнь про напрасно покинутую маму и ее котлеты. Олег уже тоже готов был снова заплакать, несмотря на свой солидный возраст, но за деревьями вдруг показалась бревенчатая избушка. Толик тут же выдернул свою руку из Олеговой и сказал, как отрезал:

– Туда не пойду!

– Почему? – удивился Олег. – Там наверняка живут люди. Может, поесть удастся…

– Никакие там не люди… Там, наверняка, живет баба Яга! Лес прямо весь вымер. Яга наверняка всех зверей и птиц переловила, зажарила и съела!

– С чего ты взял? – с сомнением покачал головой Олег и понял, что братишка говорит то, что очень похоже на правду.

– С того! В лесу всегда живут бабы Ёги или даже… иногда людоеды… В сказках так всегда бывает…

Олег в нерешительности потоптался на месте, подумал, а потом все же сказал:

– Как ты знаешь из сказок, баб Ёг и людоедов довольно легко обмануть, а вот если мы ночью на этой дороге останемся, то совершенно неизвестно, что с нами произойдет. На нас могут напасть разбойники или даже какие-нибудь… летучие… муравьеды!

– Летучие муравьеды… – эхом повторил Толик, а потом все же по своему обыкновению усомнился: – Откуда тут возьмутся летучие муравьеды?

– Откуда-нибудь да возьмутся! В Волшебной стране все может случиться, поэтому я предлагаю все-таки пойти и постучаться в избушку.

Толик сморщил свой маленький носик, взвешивая все «за» и «против» этого предложения, потом представил себе стаю летучих муравьедов с длинными носами, похожими на слоновьи хоботы, подхватил свой пакет с лопаткой и паровозиком и без лишних слов пошел вперед по тропинке.

Когда мальчики постучали в высокую дверь с потемневшей от времени металлической ручкой, никто из избушки не отозвался. Олег осторожно толкнул дверь, и она перед ними гостеприимно распахнулась. Ребята услышали стоны и причитания, доносящиеся изнутри. Прижавшись друг к другу, мальчики встали на пороге большой неубранной комнаты. Среди разбросанных вещей на стуле, с привязанными серой тряпкой друг к другу обломками ножки, сидела худенькая старушка в сиреневой кофте и в валенках. На голове старушки платок был повязан таким образом, словно у нее болели зубы. Концы платка торчали на макушке, точно заячьи уши. Старушка держалась за щеку и по-детски хныкала.

– Здравствуйте, бабушка, – вежливо поздоровались ребята, а потом Олег спросил: – Вы почему плачете? Вас кто-нибудь обидел?

– Ах, соколики мои ясные, – похоже, совсем не удивилась появлению братьев старушка, – зубы разболелись, моченьки нет!

– Вы, наверно, очень много сладкого едите, – догадался Толик.

– Да что вы, котятки, мои полосатые! Сладкого я и не люблю совсем. А болят они оттого, что я нынче целых четыре вредности сделала, – сказала старушка не без гордости. – Вот сразу четыре зубочка и разболелись.

– От вредностей зубы не болят! Они болят от кариеса! – со знанием дела сказал Олег. – Рекламу в телевизоре надо почаще смотреть!

– Это у вас там… – старушка неопределенно махнула рукой куда-то в сторону, – от разных кариесов, а у меня от вредностей! Как есть от вредностей!

– Так не делали бы вредностей, – посоветовал Толик.

– Не могу, касатик ты мой! Не могу! Я ведь злая колдунья, а зовут меня Вреднидой Спиридоновной!

– Что-то не похожи вы на злую колдунью, – не испугался Толик.

– Похожа, аль не похожа, а только злая-презлая! – ответила Вреднида Спиридоновна. – Я бы вам доказала, да только и так зубы замучили. А вы-то, голубочки мои сизокрылые, кто такие будете?

– Раз вы злая-презлая, то мы не станем с вами разговаривать, а пойдем дальше! – рассердился Толик.

– Ах вы, цыплятки мои куцехвостенькие! Куда ж вы пойдете на ночь глядючи, – засуетилась старушка. – На самом-то деле я не такая уж и злая! Это мне по должности приходится всем вредить и гадости устраивать. Работа такая, а сама я ни за что и не стала бы. Зубы только от этого болят. Присаживайтесь-ка ко мне поближе и рассказывайте свою историю. – Она освободила стол от грязной посуды, со стульев убрала кучи старого хлама и даже смахнула пыль.