Влюбленный убийца

Хотя маленькая ложка дегтя в бочке меда все-таки была. И даже две. Во-первых, она не слишком мирно рассталась со своим прежним парнем, хотя никакой особой любви у них с Валей не было. Так, встречались, чтобы развеять скуку. Но, возможно, Валя думал иначе, или просто ему не понравилось, что она его оставила первой. Хорошо было то, что он не стал ей надоедать, просто высказал все, что о ней думает, и исчез с ее горизонта.

Зато бывшая пассия Юрия была настроена далеко не так мирно. В первый раз Ольга узнала о ней, когда эта девица в 7 утра позвонила в ее дверь, а потом буквально стала ломиться в квартиру, поначалу даже не объясняя, кто она такая, а только поливая Ольгу базарной руганью. На площадку выскочили соседи. И тут девица, обретя зрителей, поведала, что Ольга не кто иная, как злая разлучница и змеюка подколодная. Кроме того, она подробно рассказала, как вырвет Ольге волосы и раздерет ей лицо. Соседка предложила вызвать полицию. А сосед просто-напросто скрутил девицу и вытолкал ее из подъезда.

После этого бригада сантехников, стоявшая возле дома, еще в течение нескольких минут с изумлением вслушивалась в настолько причудливые обороты речи разбушевавшейся девицы, что даже самые бывалые из них краснели, как провинциальные барышни позапрошлого века. А засуетившийся бригадир со словами «она вас плохому научит» увел своих работников со двора, как он выразился, от греха подальше.

Вечером Ольга рассказала Юрию о происшествии. И спросила, кто это, собственно, такая? Он взял ее за руку и спокойно проговорил:

– Оля, до встречи у каждого из нас была своя жизнь, а в ней – те или иные люди, с которыми нам пришлось расстаться. Ты согласна?

Ольга вспомнила Валю и согласно кивнула.

А в воскресенье они наконец отправились в «Нептун». Девушка уже знала, что любимый не бедствует и его обувной магазин приносит стабильный доход, поэтому о тратах на ресторан можно было не беспокоиться, Юра не разорится.

* * *

Ставров заехал за ней около пяти вечера с охапкой белых и красных роз. Ольга привыкла к тому, что магазинные розы не имеют запаха, эти же так благоухали, что у нее сразу закружилась голова. Хотя, возможно, закружилась она совсем не от роз, а от взгляда Юрия. Он так посмотрел на нее! И оценивающе, и восхищенно одновременно. Ставров ненадолго задержал взгляд на ее сапфировых серьгах и кулоне, которые она выпросила у матери на один вечер. Эти вещи передавались в их семье по наследству. И когда-нибудь мама отдаст их ей и сестре навсегда. О том, как они их будут делить, сестры не задумывались – велика печаль, будут носить по очереди.

– Я поставлю розы в воду, – проговорила Ольга.

– Конечно, конечно, – отозвался Юрий.

– Они такие красивые! И так пахнут! Спасибо тебе большое!

– Я рад, что они тебе понравились.

– Ты даже не представляешь, как! – счастливо рассмеялась она и упорхнула на кухню.

Там достала большой стеклянный кувшин, разместила в нем розы, еще раз наклонилась над букетом, чтобы вдохнуть аромат, и вернулась с кувшином в гостиную.

– Вот! – произнесла она, водружая кувшин на стол, – а теперь я готова. Идем?

– Идем, моя прекрасная леди, – улыбнулся он.

Ольга довольно часто бывала в кафе с приятелями и подругами, но в дорогущем ресторане «Нептун» она была впервые. Все здесь поражало ее воображение!

Интерьер был выдержан в гамме оттенков, свойственных морскому берегу и непосредственно водной стихии. На стенах глубокий темно-зеленый цвет мягко и незаметно перетекал в спокойные оттенки синего и волнующе-голубого. Столики и стулья имели текстуру и цвет сосны. Возможно, и были сделаны из нее.

В центре шумел, роняя сверкающие брызги в чашу бассейна, фонтан. Ближе к краю чаши резвились, казалось, застывшие всего на миг небольшие дельфины, сделанные настолько искусно, что казались живыми. Их гладкие черные спины блестели от воды. На первый взгляд казалось, что на плаву их удерживают похожие на русалочьи хвосты. Карие глаза с интересом разглядывают посетителей, а мудрая дельфинья улыбка заставляет вспомнить все старинные легенды об этих таинственных обитателях морей. Множество светильников мерцающими созвездиями усеивали высокий куполообразный потолок зала… Разум сдался без боя, позволив Ольге окунуться в атмосферу приморья.

– Как хорошо! – выдохнула она.

– Мне тоже здесь нравится, – согласился Юрий.

– Ты завсегдай «Нептуна»? – лукаво осведомилась она.

– Не то чтобы завсегдай, но бываю здесь часто.

Юрий провел ее к заранее заказанному столику, и тотчас же к ним подошел официант. Ставров протянул девушке меню, она посмотрела на сверкающий лист, обрамленный голубыми набегами волнистых линий, и протянула меню обратно Юрию, смущенно проговорив:

– Лучше ты сам выбери.

– Хорошо, – кивнул он.

Официант снял колпачок со свечи, зажег ее и, удовлетворенно взглянув на заплясавший огонек, отправился выполнять заказ. В зале неожиданно послышался шум моря. Тихий, умиротворяющий, он создавал впечатление, что где-то совсем рядом одна волна за другой набегают на берег и, оставляя на песке клочья белой пены, медленно откатываются назад.

– Знаешь, – сказала Ольга, – в детстве я смотрела фильм про Золушку, и там на балу волшебник каждого героя отправил в то место, где он хотел бы оказаться. И теперь мне кажется, что я на сказочном балу и ты мой волшебник.

– Правда? – Юрий улыбнулся и ласково дотронулся до ее руки. – Я-то думал, что я твой принц, и вдруг такой облом.

– Ну, и принц тоже, – добавила она, потупив светло-голубые глаза.

– Значит, два в одном? – тихо рассмеялся он.

Она кивнула.

– Что ж, пусть будет так, – Юрий открыл шампанское и наполнил ее бокал наполовину.

Сам он пил только минеральную воду и сок, так как был за рулем. Да и Ольге он позволил выпить всего полтора бокала шампанского. Было понятно, что у Ставрова нет намерения споить девушку.

Кухня «Нептуна» состояла в основном из морепродуктов, но блюда были приготовлены настолько искусно, что догадаться, из каких же они состоят ингредиентов, было нелегко даже знатоку. Ольга и не пыталась угадать, что она ест, просто наслаждалась необычным вкусом и… близостью любимого человека. Они говорили ни о чем и в то же время обо всем на свете.

На десерт им подали… парусник, вернее, торт в виде старинного парусника. Ольге даже жалко было разрушать этот шедевр кулинарного искусства, и она замерла, испытывая одновременно и восхищение, и нерешительность. Смех Юрия заставил ее очнуться. Он разрезал парусник на кусочки, и один из них положил ей на тарелку.

А через несколько минут раздался приглушенный звон колокола. Казалось, что он звучит где-то глубоко под водой. Над сценой, напоминающей островок сине-зеленого мрамора, зажегся светильник в виде лунного диска, и она погрузилась в волнующий серебряный свет. Звук колокола стал отчетливее, и, к изумлению Ольги, пол сцены разошелся, и на поверхности появилась большая полуоткрытая раковина. Она стала медленно открываться, и все присутствующие увидели, что в ней стоит юноша в белом костюме, а в руках у него скрипка.

Неожиданно для Ольги откуда-то сверху раздался голос:

– Многоуважаемые судари и сударыни, перед вами наиценнейшая жемчужина «Нептуна» – скрипач Орфей!

И тут смычок коснулся струн скрипки, и дивные звуки первыми ручейками втекли в зал, заворожили его, заставили смолкнуть разговоры, погасили перешептывания и лишили возможности двигаться столовые приборы и челюсти присутствующих. Звучанию скрипки аккомпанировали только тихие вздохи фонтана. Когда скрипач опустил смычок, зачарованный зал несколько минут безмолвствовал, а потом взорвался в едином порыве:

– Браво! Браво! Несравненный Орфей!

Скрипач поклонился, приложив руку к груди, раковина закрылась и опустилась в глубины сцены. Через некоторое время зазвучала мягкая танцевальная музыка, и пары закружились в вальсе. Ольга с удовольствием положила руки на плечи Юрия и ощутила на своем виске его дыхание. Они молча кружились в объятиях друг друга, как кружится шлюпка, попав в водоворот, пока стихия не потопит ее или не отпустит в свободное плавание. Ольге хотелось, чтобы их кружение продолжалось вечно. Но мелодия закончилась, и Юрий отвел ее за столик. Он заказал ей и себе мятный чай и крохотные мятные лепешки в виде морских гребешков.

– А почему ресторан не назвали «Греция»? – неожиданно спросила Ольга.

– Потому, что здесь не только греческая кухня, а всех стран Средиземноморья.

Она кивнула, удовлетворенная его ответом. Из ресторана они вышли глубоко за полночь, на улице было прохладно, и Юрий поспешил усадить девушку в машину. Уже в салоне он пристально посмотрел ей в глаза, взял ее руку и тихо сказал:

– Мне не хотелось бы сегодня провожать тебя до дома…

– Почему? – растерянно спросила она, пытаясь одновременно сообразить, что это значит и как она в таком случае доберется до дома.

– Видишь ли, – донеся до ее сознания голос Юрия, – я не так давно приобрел новую квартиру и хотел бы, чтобы ты ее посмотрела.

– Сейчас? – удивилась она.

– А почему нет?

– Ты таким экстравагантным способом приглашаешь меня к себе? – дошло до нее.

– Будем считать, что это так, – улыбнулся Ставров.

Она внимательно посмотрела на него и серьезно сказала:

– Я согласна.

Юрий положил руки на руль, и автомобиль тронулся с места. Минут через двадцать они подъехали к элитной новостройке. Юрий поставил машину на сигнализацию, они вошли в подъезд с большим холлом, уставленным какими-то растениями в кадках, и на зеркальном лифте поднялись наверх.

Квартира встретила их тишиной и приятным успокаивающим теплом. Когда зажегся свет в прихожей, Ольга заметила несколько дверей, ведущих в разные помещения… Она сбросила туфли на высоких каблуках и позволила Юрию надеть ей на ноги удобные бархатные туфельки без каблука.

– Будем пить чай? – спросил он.

– Ой, нет, – ответила она с улыбкой, – я уже так наелась и напилась! Кажется, мне этого, как питону, на неделю хватит, лучше покажи, где у тебя ванная.

Он проводил ее до двери, а когда она вышла, усадил девушку на диван и исчез на несколько минут. Вернулся он в рубашке и легких брюках. В руках у него была бутылка шампанского и два бокала. Он опустил все это на столик, где уже стояла ваза с фруктами и корзиночка с печеньем.

– Давай выпьем за нас, – сказал он, – за наше счастливое будущее!

– Давай, – согласилась она.

А потом он обнял и поцеловал ее. Его губы были горячими и сухими. Ей показалось, что сотни золотистых искорок проникли под ее кожу и разбежались по всему телу.

– О! – застонала она и запрокинула голову. Ее длинные волосы взметнулись ароматным дождем, скользнули по его губам, пьяня и возбуждая.

– Как ты пахнешь, – прошептал он, – наверное, как те розы, что остались в твоей гостиной, – и вновь отыскал ее губы своим жаждущим ртом.

Она потянулась к нему всем телом. Замерла. Посмотрела в омут темно-коричневых глаз, доверчиво улыбнулась. Облизнула приоткрытые губы и обвила его шею руками. Его губы были теплыми, мягкими и необыкновенно сладкими, может быть, от шампанского, а может быть, оттого, что она его сильно любила. Из груди Ольги вырвался хриплый стон, когда он ответил на ее поцелуй и скользнул между ее губами языком. Она почувствовала, как жар охватывает все ее тело, и ощутила себя лепестком розы, утопающим в меду…

Он сжал ее плечи, сдавленно застонал, привлек к себе вплотную и ткнулся губами в ложбинку между ее грудей. И вдруг поставил ее на ноги. Ольга прогнулась, чувствуя, что сейчас упадет. Ноги абсолютно не держали ее. Он подхватил ее на руки и куда-то понес. Она не спросила куда, догадавшись, что скоро они окажутся в спальне. А когда они вошли в нее, Юрий осторожно опустил свою ношу на край огромной постели.

– Я схожу от тебя с ума, – прошептал он, ложась рядом.

– И я от тебя, – выдохнула она.

Он взял ее лицо в ладони и медленно, миллиметр за миллиметром, покрыл его поцелуями. Его пальцы пробежались по ее шее, а когда она задрожала под его прикосновениями, губы Юрия отыскали ее губы и захватили в долгий сладкий плен. Она ощущала его язык на своем нёбе, потом он прошелся по ее зубам и коснулся ее языка. От этой мучительной пытки она изогнулась всем телом. Тем временем его ладони уже гладили и мяли ее груди.

– Нет! – вырвалось у нее.

– Что – нет? – спросил он изумленно и остановился.

– Я больше не выдержу.

Он облегченно засмеялся и освободил ее от одежды.

– Так ты нравишься мне больше, – прошептал он, любуясь ее телом.

Его губы коснулись ее возбужденного соска, потом другого. Руки сжали бедра. Она почувствовала, как его ладони поднырнули под нее, прошлись по всем выпуклостям, а губы не переставали ласкать ее грудь. Он привлек ее к себе, и она ощутила всю силу возбуждения его твердой плоти. Невольно ее ноги разомкнулись навстречу ему. И он не стал медлить…

– Как же я хочу тебя, как хочу! – бормотал он, двигаясь и покрывая ее лицо поцелуями.

Она запустила пальцы в его волосы, прижала его голову к себе, изнемогая от наслаждения, которое он ей дарил. Путь до вершины страсти оказался столь короток, что через несколько мгновений невыносимой сладости она кубарем скатилась по склону удовольствия вниз и почувствовала легкое разочарование. По пути ее догнал хриплый стон Юрия и извержение…

Словно угадав мысли Ольги, он прошептал, проведя ладонью по ее щеке:

– Это только начало, милая…

Он положил голову ей на живот, и она почувствовала, как сладостные ощущения вновь просыпаются во всем ее теле.

– Что ты делаешь со мной? – выдохнула она.

– Люблю, – отозвался он.

Ольга заметалась под его нежными пальцами, чувствуя, что вновь начинает сочиться. Юрий приподнялся на локтях и налег на нее всем телом. И она непроизвольно устремилась ему навстречу, желая поскорее вновь ощутить его внутри себя. Ей хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно. Или хотя бы до утра…

Ольга не помнила, когда именно заснула, во сне она видела улыбающихся дельфинов, волны, набегающие на берег, и плывущего мужчину. И только одно смутно тревожило ее подсознание – мужчина плыл от берега и все время удалялся от нее, но она успокаивала сама себя, что сейчас он поплывет назад…

Проснулась она от легкого прикосновения ветра, который перебирал пряди ее волос. Но, открыв глаза, она поняла, что это не ветер, а пальцы Юрия, и улыбнулась ему.

– Ты выспалась? – спросил он.

– Вполне. А ты?

Он засмеялся:

– А ты знаешь, сколько сейчас времени?

Она покачала головой.

– Почти одиннадцать.

– Утра?!

– Ну не вечера же, – весело ответил он.

– Ой! – Ольга подскочила на постели. – Я проспала и опоздала!

– Куда?

– На работу!

– Ты забыла, что сегодня воскресенье?

– Ой, прости, забыла, – она попыталась натянуть на себя простыню.

– Не надо, при свете дня ты еще красивее.

– Тебе видней…

Он кивнул и продолжил:

– Дорогая Золушка, принц и волшебник просит вас совершить для него небольшое чудо.

– Я? Чудо? Но я не умею…

– Все когда-то учились.

– Ты шутишь?

– Не совсем, – он взял ее руку и вложил в нее небольшую коробочку: – Открой.

Едва она приоткрыла ее, как лежащее на голубом бархате кольцо засветилось под лучами солнца всеми цветами радуги.

– Это мне? – спросила Ольга недоверчиво.

– Возможно, – лукаво улыбнулся он.

– Возможно?

– Да, это зависит от того, примешь ли ты мое предложение.

– Какое предложение? – переспросила она, чувствуя, как сладко сжимается ее сердце.

– Оля, я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна?

– Да, – ответила она, не задумавшись ни на минуту.

Юрий взял кольцо и надел ей на палец:

– Ну, все, уважаемая Золушка, теперь вы невеста волшебника и принца.

– У меня будет два мужа? – засмеялась она.

– Выходит, что два, – ответил он ей, подражая голосу Натальи Крачковской.

– И оба Ставровы?

– Оба.

– И тебя вылечат!

– Нет, давай лучше не будем болеть, – прошептал он охрипшим голосом и привлек ее к себе…

С тех пор Ольга часто оставалась ночевать у Юрия. Реже он оставался у нее. Свадьбу они решили отложить на лето.

На Рождество Юрий отвез ее в Эмираты. Целую неделю они лежали на белом песке, купались в теплом море и радовались лету среди зимы. В марте она поняла, что беременна. К ее облегчению, Ставров несказанно обрадовался этому известию, и они подали заявление в загс. Свадьба должна была состояться в конце мая, то есть через несколько дней.

– И все! – выдохнула Ольга и зарыдала.

– Это она! Она его убила! – билось в ее раздираемом болью мозгу.

Ольга вновь увидела дикую сцену, произошедшую в «Рябинушке». Они сидели с сестрой Татьяной за столиком вдвоем и лакомились ореховым мороженым. Ольга настолько была поглощена предстоящей свадьбой и будущим материнством, что абсолютно не смотрела по сторонам. Она возбужденно щебетала о том, как здорово все складывается.

Татьяна согласно кивала и говорила:

– Ольга, ты и впрямь счастливая! У тебя даже токсикоза нет.

– Очень он мне нужен, – засмеялась она.

И этот ее беззаботный смех привлек внимание девушки, которая сидела за три столика от них со светловолосым парнем. Его лицо, густо покрытое веснушками, буквально светилось от счастья.

Когда девушка вскочила со стула, он протянул к ней руку и испуганно спросил:

– Юля, ты куда?

Но та ничего не ответила, она опрометью кинулась к столику Ольги и Татьяны, и, подбежав, рывком сорвала с него скатерку. Посуда посыпалась на пол, горячий кофе вылился на колени Татьяны, и она вскрикнула. Ольга повернулась и с ужасом узнала в растрепанной девице бывшую пассию Юрия. Кроваво-красные когти устремились к ее лицу, но Ольга успела отскочить.

– Помогите, – вырвался у нее приглушенный крик.

– Я убью тебя! Убью! – дико вопила Юлия.

Сестра Татьяна, принимая удар рассвирепевшей фурии на себя, кинулась на защиту сестры.

– Охрана! – закричала она. – Помогите! Сумасшедшая в зале!

Подбежавший официант попытался разнять сцепившихся женщин, но ему это никак не удавалось. Подбежал спутник Юлии, он тащил девушку за руку, что-то кричал ей, но та только рычала в ответ и выкрикивала бранные слова и угрозы, адресованные Ольге.

Наконец нарисовалась охрана – два здоровенных амбала оттащили Юлию, при этом она умудрилась одному из них ободрать щеку, а другому прокусить ладонь.

– Вот зараза! – воскликнул один из потерпевших и так заломил ей руку, что она завизжала на весь зал.

Безобразная сцена, разыгравшаяся в кафе, привлекла внимание всех присутствующих, кто-то из посетителей вызвал полицию. Стражи порядка прибыли моментально, словно дожидались вызова у крыльца «Рябинушки», защелкнули наручники на запястьях не прекращавшей извиваться и кричать Юлии, и увезли ее с собой. Белобрысый конопатый парень уехал вместе с ними.

Ольга была так потрясена случившимся, что долгое время не могла успокоиться, официант сбегал в кабинет администратора и принес стакан воды с валерьянкой. Ольга послушно выпила лекарство и начала потихоньку приходить в себя.

Татьяна убеждала ее написать заявление в полицию, говорила, что такие вещи нельзя спускать на тормозах. Но Ольга категорически отказалась.

– Она угрожала тебе! – настаивала Татьяна.

– Ничего она не сделает, – упиралась Ольга.

И вот, выходит, сделала. Только не ей, а Юрию. Как же не ей? И ей тоже! И малыш, их малыш родится и будет расти без отца. Рыдания снова сотрясли ее плечи, и тут раздался звонок в дверь.

Ольге никого не хотелось видеть, и она решила не открывать. Но тот, кто был возле двери, и не думал сдаваться. Сначала он звонил, потом начал стучать и под конец просто барабанить. Ольга сползла с постели и пошла открывать.

Не успела она как следует открыть дверь, как Татьяна сама распахнула ее и буквально влетела в комнату. Она оглядела сестру с головы до ног и тихо спросила:

– Ты хочешь сохранить ребенка?

– Да.

– Тогда возьми себя в руки. Ты должна успокоиться, как бы это было нелегко.

– Откуда ты узнала?

– Мне Вера позвонила. Им полиция сообщила. Вера звонила тебе, ты не брала трубку, и она подумала, что тебе плохо.

Ольга кивнула.

– Почему ты не позвонила мне или маме?

– Я не знаю. Я ничего не знаю.

– Ну, ну, – Татьяна обняла сестру и стала качать ее, как маленького ребенка.

Как ни странно, укачивание помогло, и Ольга почувствовала, что существо внутри нее тоже страдает и может не перенести взрыва материнских эмоций.

– Я успокоюсь, – прошептала она.

Сестра согласно кивнула.

– Ради него, – Ольга положила руку себе на живот.

– Да, ради него, – повторила Татьяна и снова обняла сестру.

Глава 5

Оперативник капитан Ринат Ахметов проснулся, как всегда, за минуту до звонка будильника, дотянулся до него и привычным движением сдвинул рычажок вверх. Жены Гузель рядом не было, зато уже по всей квартире плыл головокружительный аромат только что сваренного кофе.

Ринат незаметно для себя улыбнулся. Гузель была его отрадой. Она преподавала в университете романо-германские языки и литературу, а семь лет назад сама была студенткой.

Встретились они совершенно случайно на лекции, посвященной… творчеству и жизни Гете. Ринат был после ночного дежурства и мечтал в это субботнее утро только об одном – отоспаться.

Но давний приятель сказал, что ему нужно срочно встретиться с Ринатом, вопрос жизни и смерти. И Ринат согласился. Он удивился выбранному месту встречи, но потом подумал, что на улице холодно, а кафе приятелю не по карману… Здесь же тепло, уютно и голос у лектора бархатный и успокаивающий, как тихое бормотание шмеля. Однако приятель не явился, место справа от Рината оставалось пустым и спустя полчаса после начала лекции.

Ринату вспомнилась зеленая поляна недалеко от дома бабушки, ясный солнечный день, разноцветные цветы медуницы и шмель на цветке.

«Как хорошо», – подумал он, на минуточку прикрывая глаза.

Ринат незаметно для себя задремал и вдруг услышал сердитый шепот:

– Как вам не стыдно!

Он вздрогнул и поднял голову: девушка, сидевшая слева от него, буквально метала молнии.

– Простите, я нечаянно. И потом, меня лектор усыпил, – попытался оправдаться капитан.

– Каким же образом, позвольте просить?

– Ну… – Ринат осмелел и рассказал ей о зеленой полянке за бабушкиным домом и о шмеле…

Впрочем, сейчас у него две отрады, еще есть дочка Айгуль или попросту Гуля. Айгуль едва исполнилось 5 лет. Но Ринат был уверен, что умнее и красивее его доченьки нет никого на свете.

Да и мудрая бабушка Рината говорила, что глубокие карие глаза Айгуль унаследовала от папы, а пытливый ум, что в них светится, – от мамы. И пусть только кто-нибудь после бабушкиных слов попробует усомниться в том, что их дочка умница и красавица и что у нее впереди большое будущее.

Желающих усомниться не было…

– Тебе еще налить кофе? – вывел Рината из задумчивости голос жены.

Он поднял на нее глаза, поймал руку Гузели и ответил:

– Кофе пока хватит, а от поцелуя не откажусь.

Рассмеявшись, Гузель, чмокнула мужа в макушку.

– Мы так не договаривались, – проговорил он, притворяясь обиженным. И когда она снова наклонилась к нему, легко сорвал поцелуй с ее пахнущих корицей губ. –   Какая ты вкусная, – выдохнул он.

– Ты тоже очень даже ничего, – рассмеялась жена. И став серьезной, спросила:

– Ты сегодня возьмешь Гулю из садика?

– Если успею.

– Ладно, если не успеешь, то позвони, заберет мама. Я сегодня никак не успеваю из-за лекций.

Ринат кивнул. Когда-то он мечтал, что жена будет сидеть дома и заниматься детьми. Но потом понял: если оторвать Гузель от ее работы, она просто завянет, как красавица роза в пустыне.

Как он ее понимал! Ведь и сам Ринат не представлял себя вне службы в полиции. Многие говорят, что работа его неблагодарная и грязная. Что ж, в этом есть определенная доля правды. Как поется в старой, знакомой с детства песне – «Наша служба и опасна, и трудна, и на первый взгляд как будто не видна». Но ведь ни для кого не является секретом, что человек приходит в этот мир с определенной миссией.

Так вот, призвание Рината – бороться со злом, делать этот мир чище и благороднее и помогать людям. Тут он полностью согласен с начальником их отдела Василисой Никитичной Воеводиной, которая считает, что настоящий полицейский – это всегда Воин Света. А когда кто-то говорит Василисе, что в полиции встречаются недобросовестные и даже бесчестные сотрудники, она напоминает им сказку Шварца о Тени и добавляет, что с Тенями в своих рядах полиция борется и будет всегда беспощадно избавляться от них.

* * *

Сегодня с утра Ринат Ахметов по заданию следователя направился в кафе «Рябинушка». Раньше бывать ему в этом кафе не доводилось, и он сразу с удовлетворением заметил, что здание кафе обсажено тонкими деревцами рябины, которые сейчас как раз цвели. Крупные белые кисти приветливо покачивались на ветру, точно зазывали посетителей.