Венец скифского царя

– Если это ваша «Хонда», то я прошу прощения… я же не знал… а только нехорошо машину бросать без присмотра, нехорошо людей вводить в искушение.

– Насчет искушения я с тобой спорить не буду. Бывает, что очень трудно устоять. Ты мне только скажи, где ты эту самую «Хонду» нашел, и мы тебя отпустим.

– Точно отпустите? – недоверчиво переспросил Костик.

– Куда уж точнее! – Бритоголовый усмехнулся одними губами, глаза его оставались холодными и неприязненными.

– Так неподалеку от заправки, – суетливо забормотал Костик. – Метрах в ста от этой заправки.

– От какой заправки? Говори яснее! А лучше вот что – ты нам покажи то место, где эта машина стояла.

– Покажу, покажу, – испуганно лепетал Костик, – почему не показать хорошим людям!

Напарники поднялись из-за стола и двинулись к выходу. Как-то так получилось, что Костик поднялся вместе с ними и к выходу пошел тоже вместе с ними – причем бритоголовый шел впереди Костика, а рыжий – за его спиной, так что Костик, зажатый между ними, при всем желании не мог никуда деться.

На душе у него стало еще хуже, чем прежде.

В «Привале» он хоть был на людях, и вряд ли эти два отморозка что-нибудь с ним там сделали бы на глазах у этих людей, а вот на улице – все возможно.

Однако ничего страшного с Костиком не случилось.

После того как он показал опасной парочке то место, где нашел злополучную «Хонду», громилы переглянулись между собой, и бритоголовый сказал, что он может идти.

Костик перевел дыхание, отошел подальше, достал свой телефон и набрал номер Севыча.

– Привет! – проговорил он жизнерадостным голосом. – Это Константин!

– Здорово, Костик! – ответил Севыч. – Что звонишь? Никак хочешь мне должок вернуть?

– А я тебе его уже и вернул. Я затем тебе и звоню.

– Вернул? Как это вернул?

– А вот так. Ты же сам мне сказал, что спишешь долг, если я для тех двоих бандюганов кое-что сделаю.

– Ну мало ли что я тебе говорил…

– Мало не мало, а только они эти слова подтвердили. И еще они мне сказали, что если ты упираться будешь – они сами с тобой поговорят. Я им, между прочим, очень помог, так что мы с ними теперь, можно сказать, по корешам.

Это было, несомненно, преувеличение, но в данной ситуации вполне простительное.

– Так что – ты меня понял?

Севыч на мгновение задумался. Он вспомнил ту странную парочку, которая подкараулила его в «Привале», вспомнил, как рыжий ловко управлялся с ножом, и нехотя проговорил:

– Ладно, понял, понял!

– Так что должок мой погашен?

– Погашен…

– Ну и отлично! Пока-пока!

Лена едва доехала до дома, до того была зла на весь мир. Ну и денек сегодня выдался, врагу злейшему не пожелаешь! Утром поехала за курткой и едва не наткнулась на Катькин труп. Потом на работе заморочки, а в конце дня – нате вам, Толик пожаловал, как снег на голову! Да еще и рассказал совершенно бредовую историю про Катьку. Прямо детектив какой-то! Да кому нужно было заманивать куда-то ее, Лену? Кому она вообще нужна-то?

С некоторых пор Ленина самооценка очень понизилась, чуть на нет не сошла. Казалось бы, все у нее было хорошо – удалось устроиться в приличную фирму, карьерный рост намечался. С внешностью тоже вроде бы все было неплохо – не фотомодель, конечно, но и не в поле обсевок, как говорила когда-то бабушка. Никаких особенных дефектов, фигура неплохая, лишнего веса ни граммулечки, волосы хорошие, густые. И цвет необычный, натуральный пепельный.

«Эх, – приговаривала бабушка, заплетая внучке косы, – видела бы ты мои в твои годы».

«Да мне и этих хватит!» – смеялась Лена.

Бабушки давно нет, а как подойдет Лена к зеркалу, так и вспомнит ее, волосы – это у них наследственное по женской линии. Ну еще квартира, конечно, от бабушки досталась.

С Андреем долго встречались, Лена считала, что все у них серьезно. Общие друзья, общие интересы, все-таки больше года прошло. И всем было хорошо известно, что они с Андреем в отношениях, Лена ни с кем другим даже легкого флирта не позволяла. Не то чтобы себя так уж сдерживала, просто не хотелось.

Вместе они не жили, Лене самой в голову не приходило это Андрею предложить. Он, конечно, говорил про то, как ценит свое личное пространство, но дело не в этом. Квартирка небольшая, Лене и самой-то иногда там тесновато, а тут еще мужчина будет постоянно торчать. Ни расслабиться после работы, ни в ванне полежать, ни красоту навести, ни по телефону поболтать. Ужин опять же нужно готовить и все время себя в руках держать.

Это бабушка так Лене твердила: с мужчиной один раз расслабишься – потом пожалеешь, рано или поздно вспомнит он тебе, как распустехой перед ним появилась, назовет неряхой. Никаких ошибок нельзя делать. Один раз блинчики подгорят – при любой ссоре вспомнит, косорукой назовет. «А если не ссориться?» – по наивности спрашивала Лена.

Бабушка только отмахивалась – так не бывает. Так что если не хочешь жизнь себе испортить, то и не начинай, если все несерьезно у вас. Лена тогда еще спросила, как же понять, когда серьезно, а когда нет. Бабушка улыбнулась и сказала, что это объяснить невозможно, но каждая женщина это поймет, когда время наступит. Когда уразумеешь, что жить без него не можешь, и все мелкие обиды запросто простишь, просто внимания не обратишь.

Да, Лена помнит, что разговоры такие они с бабушкой вели, когда ей лет четырнадцать было, не больше, а потом уж она бабушку слушать перестала.

Но, видно, запали в душу слова те, потому что с Андреем вела она себя как раз так, по бабушкиным заветам. Он, конечно, иногда у нее оставался, даже кое-какие вещички оставлял, но Лена никогда его не привлекала по хозяйству помочь и ключи от квартиры не давала. Их обоих такие отношения устраивали.

Все хорошо было, в отпуск в июне собирались в Испанию. На восьмое марта получилось четыре выходных, сняли большой компанией коттедж в области, покатались на лыжах, отдохнули, оттянулись, потом Андрей в командировку уехал.

Лена потихоньку в себя приходила, да еще работы навалилось много. А как проверила свой женский календарик, так и обомлела – все сроки прошли, десять дней задержка! Никогда раньше такого не было. Купила в аптеке тест – вроде бы ничего не показывает.

Неделя прошла – ничего, снова тест молчит. Вернулся Андрей, она и обмолвилась ему мимоходом – что-то, мол, не то, нужно к врачу сходить. Зря, конечно, сказала, мужчины не любят, когда их в женские дела вмешивают, просто устала, нервничала, вот и ляпнула. Все-таки не постороннему человеку, год целый вместе были.

То есть это Лена тогда думала, что они вместе, а Андрей, как выяснилось тут же, был совсем другого мнения.

Лена тогда просто обалдела от того, какое стало у него лицо. Как он смотрел на нее с самой настоящей ненавистью, как он кричал что-то несусветное, что не позволит, чтобы на него давили, что Лена не имеет никакого морального права подсовывать ему ребенка только потому, что он с ней спал.

В первый момент Лена просто разинула рот. Все-таки они были знакомы больше года, и она считала, что хорошо его знает. Они редко ссорились – как выяснилось, просто не было причин. Андрей всегда был вежлив, внимателен, ей с ним было интересно, не стыдно показать подружкам.

Лена опомнилась минут через пятнадцать, когда с кухни потянуло горелым. Ах да, она же жарила котлеты, чтобы накормить его ужином. Андрей уже малость выдохся, он утомленно присел на диван, когда Лена метеором пролетела мимо него на кухню. Котлеты, конечно, сгорели в уголья. Лена неловко схватила сковородку, и кипящее масло брызнуло ей на запястье.

Она подставила руку под струю холодной воды, так учила ее бабушка. Вернувшись, Лена увидела, что Андрей мечется по комнате, собирая свои вещи. Она попыталась что-то сказать, и сама удивилась, до чего жалко звучал ее голос.

И вовсе не потому, что Андрей ее бросает, просто ужасно болела рука. От этой боли Лена пришла в себя и сумела поглядеть на своего бойфренда критически. Он суетился, натыкался на мебель, чертыхался, роняя тапочки на ходу. Лене он показался совершенно чужим, как будто не с этим человеком была она больше года и считала его близким.

Он застегнул сумку и понес ее к двери, не глядя на Лену.

– Бритву забыл, – сказала она вслед, теперь голос уже не дрожал.

Бритва была дорогая, Лена подарила ее Андрею на прошлый Новый год.

Андрей спохватился, открыл сумку, порылся в ней и снова закрыл, убедившись, что бритва на месте.

– Еще зубную щетку и крем для бритья, – напомнила Лена.

– Я ухожу! – Он тоже говорил теперь спокойно, видно выпустил пар, когда орал несусветное.

И добавил, что между ними все кончено, как будто Лена сама не догадалась. Неизвестно, чего он ожидал от Лены – что она бросится ему на шею, потом упадет на колени и будет умолять вернуться? Или же запустит ему в лицо что-нибудь тяжелое. А может быть, ни то ни другое, но на всякий случай поторопился уйти, когда Лена сделала шаг к нему. А она просто хотела запереть за ним дверь.

После его ухода Лена сложила в мешок для мусора забытую Андреем зубную щетку и крем для бритья, а потом нашла еще пару трусов и носки, которые она как раз вытащила из стиральной машины. Добавила туда же старенькую майку и домашние тапочки, которые ее бойфренд, видно, посчитал не стоящими внимания и оставил у порога. А может быть, просто забыл.

Окна у Лены выходили на улицу, она увидела, как Андрей вышел из подъезда, и бросила мешок с балкона. Метила в голову, но не попала. А жаль.

Мешок шлепнулся прямо перед его носом и развязался. Проезжающий велосипедист наехал на тапочку и потянул ее за собой. Андрей поднял голову и крикнул что-то Лене, но она уже ушла с балкона и ничего не услышала.

Рука распухла и болела невыносимо. Лена намазалась какой-то мазью, затем приняла две таблетки обезболивающего и улеглась в постель. Спала она плохо, потому что все время задевала больное место.

Рано утром она поняла, что все ее страхи по поводу задержки не стоили беспокойства, очевидно, в организме случился какой-то сбой. А теперь от стресса все пошло на лад. Ну что ж, одной проблемой меньше. Однако с Андреем все же придется проститься.

Лена сама удивилась, до чего спокойно она это приняла. Уж очень противным он был при последней их встрече.

Но, как выяснилось позже, ничего на этом не кончилось. Андрей развил бешеную деятельность, поставил в известность чуть не всех друзей и знакомых. Лена до сих пор не понимает, для чего он это сделал. Очевидно, думал, что Лена будет жаловаться и привлекать их в свидетели.

Так или иначе, через три дня Лене позвонила Лизавета, которая была подругой Паши. Паша считался близким другом Андрея. Лена с этой самой Лизаветой общалась мало, только в общей компании, Лене она не слишком нравилась – голос громкий, косметики многовато, вульгарная, в общем, девица, в жизни ни одной книжки не прочитала, только журналы глянцевые.

Так что не были они кофейными подругами, никуда вместе не ходили. И тут звонит Лизавета – надо, мол, поговорить. Не сумела Лена ее сразу подальше послать, потому что ничего плохого ей эта Лизавета не сделала.

Ну, встретились в кафе, Лизавета сразу взяла покровительственный тон. Ты, говорит, с ума, что ли, сошла – мужику такое вываливать, да еще без всяких доказательств? Нужно было подстраховаться, справку от врача принести с печатью, на стол бросить, да еще чем-нибудь тяжелым придавить. Чтобы он знал, что ты серьезно настроена и просто так он не отвертится. У Лены тогда ума хватило промолчать, а Лизавета давай ее поучать. Дескать, если ты его хочешь заставить жениться, то ничего не выйдет теперь, уж очень он настроен против тебя. Мужики вообще жениться не хотят, а уж когда за горло хватают, то и вовсе звереют. Может, получится хоть денег с него на аборт слупить сколько-то…

Лене стало противно, она сухо сказала, что они с Андреем сами во всем разберутся.

– Это вряд ли! – посулила Лизавета на прощанье.

Лена хотела позвонить Андрею и выругать его за трепотню и вообще за все, но он не брал трубку. Разумеется, внес ее номер в черный список. Нет, ну скотина какая!

Тут Лена вспомнила, что никаких у нее заморочек по женской части больше нету, так что спокойно можно послать их всех подальше. Но неприятный осадок остался.

Вот и получилось так, что теперь Лена без компании. Закадычной подружки у нее не было, были приятельницы на работе. Но работа у них такая, что вечно все в разъездах по объектам, так что поболтать по душам не всегда получается. Оттого и разоткровенничалась она тогда с Катькой, и вот что из этого вышло.

Все эти мысли проносились в голове у Лены в то время, пока она ехала домой. Припарковавшись же во дворе собственного дома, Лена выбросила из головы неприятные мысли. Выражаясь языком телевизионных сериалов, Андрей вычеркнут из жизни навсегда, да если честно, не больно много места он там и занимал, раз расстались они так быстро. Но все же самооценка у Лены опустилась ниже плинтуса. Надо же, как легко он ее бросил, неужели совсем не дорожил? Получается, так…

Дома было душно и грязновато. Еще бы, в субботу пришла домой под утро, все воскресенье проспала, утром сорвалась в больницу к Катьке, а теперь вот приползла с работы совершенно без сил.

Лена решила, что нельзя распускаться, нужно хоть немного прибраться в квартире, хоть вещи распихать да подмести. Это у нее от бабушки – та не терпела беспорядка в доме, главное, говорила, чтобы все на своих местах было. И воздух чтобы свежий.

Раскрыв все окна, Лена достала из пакета свою многострадальную куртку. Блузку придется выбросить, засохшую кровь никогда не отстираешь, все равно пятно останется, а куртку все же можно реанимировать. Тут по аналогии Лена вспомнила еще про одну куртку – та валялась под вешалкой и распространяла в прихожей запах бензина и дешевой отдушки для салона машины. Та самая куртка, которую взяла она в той зеленой «Хонде», чтобы прикрыть пятна крови.

Лена отогнала от себя мысли об ужасе, который она испытала той ночью, когда проснулась на окровавленном сиденье чужой машины, и пнула ногой грязный комок, который валялся под вешалкой. Немедленно выбросить!

И вот, когда она, преодолевая отвращение, взяла куртку в руки, чтобы положить ее в мусорный пакет, она вспомнила про свой пропуск. А вдруг и у водителя тоже лежит в карманах что-то важное. И хоть здравый смысл подсказывал Лене, что ничего нужного в старой куртке нету и что водитель за своей курткой не явится, уж не будем уточнять по какой причине, но все же она взяла себя в руки и обшарила карманы.

Ничего там не было, кроме крошек табака, песка и грязного носового платка. Но в одном месте что-то шуршало, и Лена нашла за подкладкой небольшой лист бумаги. Глянцевую листовку, сложенную пополам. Такие бывают купоны на скидку.

На листовке был нарисован мультяшный улыбающийся тигренок. Сверху была яркая надпись: «Меткий стрелок», и внизу, под тигренком, более мелкими буквами, но так же ярко призывали: «Проверь свою меткость!»

Лена пожала плечами – что это? Хотя какое ей дело, нужно выбросить да и забыть. Но тут она отметила, что бумажка была засунута за подкладку и сложена пополам, то есть похоже, что водитель спрятал ее не случайно. Раз уж вокруг нее так много странностей в последнее время, Лена решила бумажку не выбрасывать. И куртку засунула в кладовку – так, на всякий случай.

А утром, в спешке собираясь на работу, сгребла в сумку все, что валялось на столике в прихожей вместе с ключами от машины. Некогда было разбираться, что лишнее, а что – нет.

Отпустив Костика на все четыре стороны, двое громил разговаривали между собой. То есть говорил в основном бритоголовый, рыжий, как обычно, помалкивал.

– Ты видишь то же, что я? – Бритый кивнул на автозаправку, до которой было метров пятьдесят.

Рыжий напарник, как всегда, промолчал, но бритоголовый по-своему понял его молчание.

– Верно! Иначе зачем бы она бросила машину здесь? Она пошла на заправку, чтобы оттуда вызвать такси. Или позвонить кому-нибудь, кто ее отсюда заберет.

Озвучив это логичное соображение, бритоголовый подкатил к заправке.

– Полный бак? – спросил их работавший на заправке парень, подойдя к машине.

– Полный, полный! – кивнул бритоголовый. – И скажи мне, кто здесь у вас по ночам работает?

– А это смотря когда, – отозвался заправщик, вставляя насадку шланга в бензобак.

– Да вот, к примеру, в ночь с субботы на воскресенье.

– С субботы на воскресенье? Ну тогда как раз моя смена была.

– Твоя смена? Надо же, какая удача! Значит, ты-то нам как раз и нужен!

– Чем могу – помогу!

– Поможешь, поможешь! Тут к тебе той ночью дамочка одна не заходила? Ну или девчонка, если тебе так больше нравится.

– Девчонка? – заправщик явно насторожился. – А что такое?

– Мы тебе вопрос задали! – бритоголовый помрачнел, скрипнул зубами. – Значит, отвечать надо, а не встречные вопросы задавать!

– Ну я уже не помню… ко мне много народу заезжает… всех не упомнишь…

– Так те заезжают, а она зашла. Без машины. В два часа ночи. Пешком. Прикинь!

– Пешком? Что-то не помню…

– Не помнишь? – Бритоголовый достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. – А ты уж, будь добр, постарайся вспомнить!

– Мужики, вы что, здесь же нельзя курить! – Заправщик побледнел как полотно.

– Так что – вспомнил? – осведомился бритоголовый, поднеся зажигалку к сигарете.

– Вспомнил, вспомнил! Была тут той ночью девушка. Действительно, пешком пришла. Просила такси ей вызвать. Сказала, что у нее батарейка в телефоне села.

– И ты вызвал?

– А что мне – трудно? Человеку помочь – святое дело!

– Это ты правильно говоришь! Святое дело! Так вот сейчас нам помоги. Вспомни, какая машина приезжала, какой водитель, куда та девчонка поехала…

– Машину помню. Белая «Шкода» приехала. Водила – лет пятьдесят, загорелый такой. Может, кавказец. А больше я ничего не знаю. Честное слово, ничего.

– А из какой компании? – не отставал бритоголовый. – Уж это ты точно должен помнить, ведь ты сам машину вызывал!

– Ну да, компанию, конечно, помню… «Рок-такси» называется, у них еще портрет Элвиса на каждой машине нарисован.

– Видишь, смог вспомнить, когда захотел? – Бритоголовый спрятал зажигалку и сигареты и отъехал от бензоколонки.

– А что ты его не спросил, где это «Рок-такси» находится? – спросил его рыжий напарник, проявив неожиданную разговорчивость.

– А зачем спрашивать, если я это и так знаю? Меня шеф один раз туда посылал должок забрать.

Через полчаса напарники подъехали к большому гаражу, расположенному неподалеку от Обводного канала. На улице возле гаража стояло несколько машин. Цвета и модели были разными, но объединял их яркий рисунок на борту – портрет Элвиса Пресли с его знаменитой челкой и надпись над этим портретом – «Рок-такси».

Проехав мимо припаркованных на улице машин и не найдя среди них ни одной «Шкоды», тем более белого цвета, бритоголовый поставил свою машину чуть в стороне, и они с напарником направились к гаражу.

Внутри этого гаража играла музыка – все тот же Элвис пел бессмертный «Рок вокруг часов». Внутри гаража стояло еще несколько машин, и среди них напарники увидели белую «Шкоду». Под ней копошился человек в заляпанном машинным маслом комбинезоне.

Собственно, из-под машины была видна только его нижняя часть, по которой определить возраст и внешние данные не представлялось возможным.

– Эй, друг, разговор есть! – окликнул занятого ремонтом человека бритоголовый.

– Какой еще разговор? – донеслось из-под машины. – Не видишь – я занят! Зайди попозже!

– Занят? – Бритоголовый ударил носком ботинка по колену собеседника. Тот охнул, произнес заковыристую матерную тираду и вылез из-под машины. Это оказался тощий веснушчатый блондин лет тридцати. В руке у него была монтировка.

– Ты что, офигел? – проговорил он, окинув напарников неприязненным взглядом.

– Я же сказал – разговор есть!

– Это не тот, – подал реплику рыжеволосый.

– Вижу, что не тот! – ответил бритый и обратился к ремонтнику: – Извини, друг, обознались! Мы вообще-то знакомого ищем. Постарше тебя, загорелый. Он на этой «Шкоде» ездит.

– Не знаю такого.

Рыжеволосый бандит достал свой нож и принялся им поигрывать.

Веснушчатый парень взвесил на руке монтировку. Рыжий метнул нож, и он воткнулся в стену рядом с ремонтником. Тот отпрянул и крикнул в глубину гаража:

– Вахтанг! К тебе какие-то отморозки пришли!

– Вспомнил, значит! – ухмыльнулся бритоголовый.

– Скажи им, чтобы заходили в третий бокс! – откликнулся из темноты хрипловатый голос с кавказским акцентом.

– Вон туда идите! – Парень показал напарникам на дверь в задней стене гаража.

Бритоголовый толкнул дверь и вошел вместе с напарником в темное помещение.

Дверь за ними тут же захлопнулась. Рыжий шагнул вперед, и тут же из темноты донесся его крик:

– Леха, помоги, я куда-то провалился!

Бритоголовый метнулся назад, но пол ушел у него из-под ног, и он тоже свалился в какую-то яму.

Тут же в помещении вспыхнул яркий свет, и напарники обнаружили, что находятся в глубокой бетонной яме, из тех, на которую загоняют машины для ремонта ходовой части. Сверху над ними нависал огромный внедорожник.

Бритоголовый бросился к краю ямы, ухватился за бетонный край, но руки соскользнули. Раздалось ровное гудение мотора, и внедорожник начал опускаться на яму.

В это время дверь комнаты открылась, и в нее вошел коренастый загорелый мужчина лет пятидесяти. Вытирая испачканные машинным маслом руки, он заглянул в яму и спросил:

– Я Вахтанг. Кто тут меня спрашивал? Это вы со мной поговорить хотели?

– Ты что – совсем с дуба рухнул? – прохрипел бритоголовый, покосившись на опускающийся внедорожник.

– А твой приятель, который у меня в гараже ножом размахивает, откуда рухнул?

– Чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы вы сейчас же выложили на край ямы все оружие, которое при вас есть, а потом свалили отсюда туда, откуда пришли, и больше никогда здесь не показывались.

– Да ты вообще понимаешь, на кого руку поднял? – заверещал рыжеволосый.

– Помолчи! – прикрикнул на него напарник. – Все он понимает!

Внедорожник медленно, но неотвратимо опускался.

– Эй, останови! – проговорил бритоголовый. – Мы поняли, все поняли!

– А если поняли – выкладывайте оружие!

Бритоголовый тяжело вздохнул и положил на край ямы пистолет.

– Это не все!

Рядом с пистолетом появилась сложенная телескопическая дубинка.

– А твой напарник?

Рыжий покосился на медленно опускающийся внедорожник и положил на край ямы нож.

– Это все, больше у нас ничего нет!

– Не верю! – проговорил Вахтанг. – Раздевайтесь!

– Что?! – возмутился бритоголовый.

– Что слышал! Одежду снимайте! Хочу убедиться, что вы под ней ничего не прячете!

– Да ни за что!

– Ну как хотите… – Вахтанг сделал вид, что уходит.

Внедорожник продолжал опускаться.

– Стой, стой! – Бритоголовый снял куртку и выбросил ее на край ямы, за ней последовали джинсы.

Когда его напарник сделал то же самое, Вахтанг ухмыльнулся: