Лягушка на болоте, или План поиска принца

Но вот что касалось фамилий с пометками на полях, их было поистине жаль. Это были среднего возраста женщины, ставшие женами обычных мужчин до того, как те сели в коммерческие кресла или просто «сели». Обеспеченные финансово, они были полностью лишены ласки, любви, человеческой заботы – всего того, что привносила раньше семейная жизнь. Их благоверные отдыхали в саунах с молоденькими секретаршами, сотрудницами и попросту вызванными по телефону девицами, которых расплодилось столько, что спрос никак не мог достичь предложения. Они всеми силами пытались вернуть себе хоть небольшой кусочек былого мужниного внимания, но увы – с молоденькими альтернативами в коротких юбочках они были не сопоставимы. Никакая косметика помочь была не в силах. Их нагло, бессовестно и откровенно меняли на молодых, броских и вертких однодневок.

Наташа не была ханжой. Знакомая с мужским вниманием, она иногда пользовалась этим, но такой расцвет эроса эпохи Перестройки был для нее неожиданным. Создавалось впечатление, что все обнаружили вдруг возле себя бесхозный ранее секс и стали использовать его на полную катушку, наверстывая упущенное время, когда этого в стране не было.

Школьницы держали его как разменную монету, про студенток вообще разговора не было. Ее соседка Светка ездила в столицу между сессиями, где поначалу стояла на Тверской несколько вечеров, а потом новый знакомый провел ее в полузакрытый клуб, где она и зарабатывала солидное дополнение к своей стипендии. А самое поразительное было то, что мама вначале догадывалась, а потом просто знала наверняка и не говорила ей ничего, считая это если и не совсем удобным, то вполне приемлемым средством самообеспечения.

Приписка «интим не предлагать» стала обязательной для многих объявлений о поиске работы для немужского населения от 16 и до 50 лет, а девочки-школьницы прямо ставили в анкетах о приоритетной профессии столь романтичное слово «путана». Да, некоторым удавалось выглядеть на все 100, быть прилично одетыми, иметь машину и даже квартиру, но скольких находили похолодевшими после последней «любви»…

Дима

В декабре Светка вновь вытащила Наташу на конкурс. На сей раз под громким названием «Мисс города». То, что она уже не «мисс», могло помешать только в случае победы и выхода на федеральный конкурс, что было весьма маловероятно и она согласилась. Пройдя предварительный отбор, предстояло около месяца ходить на занятия по ритмике и танцам, попутно окончить курсы моделей и отрепетировать весь финал конкурса. Жизнь постепенно наполнялась красками. Интересная работа, отсутствие серьезных финансовых проблем, смех подрастающей дочери, ощущение своей привлекательности – все это отодвигало назад в памяти неудавшееся замужество.

ДК был неподалеку от ее дома и полуторачасовые занятия по вечерам дважды в неделю не напрягали ее. С Олеськой была или мама, или она отводила ее к бабушке для изучения наследия Арины Родионовны. Конкурсантки, а их было семеро, прошедших основной отбор, отличались не столько внешне (все были довольно привлекательны), сколько внутренне. Была среди них прошлогодняя победительница Люба с роскошным пшеничным водопадом волос почти до колен и абсолютной уверенностью в новом успехе, была Наталья из Политеха с очень женственными формами, высокая стройная Юлия с очаровательной улыбкой и темноволосая смуглая и очень застенчивая Инга. А вот последние две финалистки держались особняком. Красота их была схоже-яркой, кричащей и отдавала чем-то колдовским. Наташа дала им с самого начала определение «молодые ведьмочки». Каждый вечер их привозили иномарки в сопровождении «девяток» и увозили после окончания занятий. За неделю до финала им всем выдали платья для демонстрации мод и приехали партнеры по танцам для заключительных репетиций. Ребята были выпускниками культпросвет училища и с ними приехал фигуристый мужчина лет сорока с седыми висками, коротким ежиком волос и смешинкой в глазах. Звали его Дмитрием Сергеевичем.

– Просто Дима, – сказал он, протягивая Наталье для знакомства указательный и средний пальцы, а когда она взяла их, мягко прикрыл ее руку своим большим. Размеры были подходящими. Два его пальца соответствовали ее ладошке. Наташа рассмеялась и ей сразу стало легко с ним и весело.

С танцами проблем не было – Наташа была знакома с современными бальными еще по школе, где ходила в танцевальный кружок. Платье на ней любое смотрелось как созданное для нее и новинкой оказался только модельный шаг, когда нога ставилась внутрь от линии движения.

Последняя неделя пролетела совсем незаметно и настал день конкурса. Волнение было настолько велико, что она запомнила только яркие огни рампы, возгласы болельщиков из Политеха и свист кожаных курток группы поддержки «ведьмочек». Когда объявили ее второе место и «просто Дима» протянул ей букет цветов, она чуть не расплакалась. Потом была дискотека, стычка между ее новыми поклонниками, деловые и не совсем предложения от присутствовавших коммерсантов, шампанское и проводы партнером по танцам до подъезда. Несколько дней прошли как в тумане и когда ей сообщили что Юлия, завоевавшая титул «Мисс», по семейным обстоятельствам не может ехать «на Россию», она растерялась совсем. По условиям конкурса ехать предстояло теперь ей.

– Мисс – это когда не замужем, – заключил председатель жюри, – а детей иметь никому не возбраняется.

Сразу навалилась такая куча вопросов и проблем, что поездка стала выглядеть чем-то нереальным. В чем ехать и в чем выступать, на что ехать и с кем оставить Олеську, как быть с работой и вообще. Счастье иногда так огорошивает, что и не знаешь как поступить. В раздумье стояла она перед входом в ДК, когда подъехал темно-синий Опель, из него вышел Дмитрий Сергеевич и направился к зданию. Узнав Наталью, он подошел и спросил с улыбкой: «Как дела, Наша Наташа?»

– Ой, это Вы, «просто Дима»! – ответила она, отрываясь от своих мыслей, – Не было б несчастья, да счастье помогло!

– Страшно ехать? И правильно, только грязь собирать. Поговорю с председателем, пусть Оксане или Нине предложит. А бумаги и переделать можно. Те две нигде не пропадут!

Наташа облегченно вздохнула, вот ведь и вариант подходящий есть. Значит не только у нее такое мнение о «ведьмочках» сложилось.

– Идем к председателю, – Дима протянул ей два пальца и улыбнулся вновь, – Не удивляйся, я всегда так, когда ладошка маленькая, чтоб превосходства не было!

Борис Ефимыч, председатель, балетмейстер с орлиным носом, густой копной седых вьющихся волос и грудью колесом поворчал немного, но махнул рукой: «Идите, уж!»

Дима пригласил Наташу в кафе возле ДК, видя ее не прошедшую озабоченность и стал расспрашивать о житье-бытье. Пройдясь нелестно по современным мужикам, он пожелал ей всяческих успехов, положил ей в сумочку визитку и отвез до дома. Неожиданная эпопея с конкурсом закончилась и Наташа почувствовала большое облегчение.

Спонсор

Она проработала почти год по своей новой специальности, когда познакомилась с Рафиком. Стояла на остановке, шел дождь и он просто проезжал мимо, обратил внимание на миловидную девушку (с его слов) и подвез ее до работы. Узнав про косметику, предложил позаниматься с его главным бухгалтером, обещав хорошую оплату. Действительно, клиентка оказалась выгодной, так как был оплачен сразу весь курс. Рафик занимался поставками фруктов в областной центр и сам называл себя «банановым королем». Ему было за сорок, темный вьющийся волос с сединой и некоторая худощавость в соседстве с акцентом делали его похожим на посланца двора падишаха и когда он пригласил Наталью просто посидеть в выходной днем у него с музыкой и чаем, она согласилась.

«Фрукт» оказался интересным собеседником, многое повидавшим рассказчиком и она пробыла у него почти до вечера. То, что называется «дом-полная чаша», увидела она впервые. Импортное кухонное оборудование, мебель, аудио-видео и прочее вызвали у нее не зависть, а чувство обделенности. Как бы угадав ее состояние, он вдруг предложил:

– Хочешь, я помогу тебе открыть свой косметический кабинет? Ты ведь уже поняла, мне это не трудно.» Наталье перехватило дыхание на секунду, но она перевела разговор на другую тему, продолжая мучительно думать над этим вариантом. Как она и предполагала, встреча прошла без приставаний и даже намеков. Посидев и поговорив о том, о сем, он отвез ее домой, поблагодарив за приятно проведенное время и уговорив принять большую коробку с фруктами «для мамы, бабушки и дочки, почище станут ваши почки».

На Новый год Рафик пригласил ее в небольшое, только что открывшееся кафе в старинном здании, построенном именитым купцом накануне революции. Он приехал за ней на своей машине и Наталья выразила удивление:

– Ты на Новый год не хочешь выпить? на что получила ответ с улыбкой:

– У меня в этом мире нет проблем, фрукты любят все!»

Зал оказался полупустым в то время как все подобные заведения были зарезервированы на неделю вперед. Заметив ее удивленный взгляд Рафик вновь улыбнулся и с подчеркнутым акцентом произнес: «Меньше народу – легче дышится, а?» Как выяснилось в дальнейшем, зал был просто выкуплен четырьмя бизнесменами для своих небольших компаний. Но вечер и ночь были просто замечательные. Прекрасный стол с несколькими экзотическими блюдами, названия которых так и не удержались в голове Наташи, такие вкусные вина, которые она еще никогда не пробовала, мягкое мерцание свечей и легкая музыка вместе с галантным кавалером, все это делало окружающее похожим на сказку. А акцент сдвигал все действо в далекую страну Шехерезады с ковром-самолетом и джином из бутылки.

Здесь довелось услышать ей новую историю коммерции. По рассказу Рафика, все у него получалось без каких-либо усилий, любой бизнес был обречен на успех и приносил солидные барыши. Стоило только открыть новое направление и оно тут же становилось прибыльным. В его словах не было и тени хвастовства, даже некоторое недоумение. Совсем недавно решил позаниматься обувью и вот теперь готовое, отлаженное дело поручено своему человеку и осталось только получать прибыль.

Он выглядел каким-то жонглером на арене жизни, справлявшимся с роем блестящих, вертящихся бит в ловких руках. Самое время спросить об открытии своего кабинета, но Наталья не решалась, ведь они были почти не знакомы, а вечер обещал быть таким прекрасным, что наполнять его деловым разговором было просто кощунством. Рафик рассказывал о своих поездках в Эмираты, как бы между прочим пригласил ее составить ему компанию в следующий раз и увел на танец под какую-то восточную мелодию.

Под утро уставшие и довольные приехали они к нему домой. Чтобы не будить своих, он предложил остаться у него и отдохнуть и Наталья согласилась. Так начался новый этап их встреч и отношений. Чтобы всегда иметь возможность застать ее и договориться о встрече, был дан мобильник, по которому, при необходимости, можно было воспользоваться и его авто с водителем.

Дома тоже все устраивалось неплохо. Галину Николаевну перевели на работу в головной профилакторий, прибавили зарплату и у нее появилось больше свободного времени, так как ранее она вынуждена была тратить на дорогу до своей рабочей столовки более двух часов в день. Близость к руководству дала возможность устроить Олеську в хорошие ясли. Бабушка могла довольствоваться прибавкой к пенсии, хотя инфляция уничтожала ее еще до появления в печати информации об ее увеличении.

Мама познакомилась с непьющим слесарем, что само по себе уже являлось достижением и иногда Наташа ночевала дома вдвоем с Олесей, хотя частенько стала отводить ее к бабушке, которой подобные жизненные изменения уже не грозили и она только добродушно ворчала на «молодежь».

По весне Рафик решил запустить в городе казино, но приехали «большие люди» из столицы и погрозили пальцем. Очевидно, что сверху этот вопрос выглядел по-другому и это явилось первым отступлением от его бизнес-планов. Но все остальные предприятия работали, приносили ему стабильное благополучие, встречи с молодой прелестницей довершали его удовлетворенность жизнью и он даже стал немного полнеть по линии талии. К вопросу об открытии косметического кабинета он больше не возвращался, но стал иногда заводить разговор о том, что розовое платье с кружевами очень подошло бы Наталье. Ее устраивал и такой вариант, ибо в перспективе тоже давал выход на собственное дело, а задавать лишние вопросы своему южному другу было бы опрометчиво, ибо она уже почувствовала его национальную твердость в отношении к эмансипации и прочим подобным достижениям цивилизации.

Однажды, когда Наташа ехала в «служебке» к своему «банановому королю», они остановились на светофоре рядом с темно-синим, знакомым ей Опелем. Дима увидел ее. Радостная улыбка озарила его лицо, он поднял вверх большой палец, но переведя взгляд на машину, в которой она сидела, нахмурился, показал знаком, чтобы она позвонила и рванул с места. Его визитка отыскалась лишь на второй день в той самой сумочке, с которой она ходила на конкурс. Созвонившись, они встретились в кафе, где сидели после конкурса и первым вопросом было: «Как дела?» Наташа рассказала о своей благополучной устроенности, но Дима перебил ее, спросив, хорошо ли она знает Рафика.

– Скоро уже полгода, – ответила она. Дима нахмурился и переспросил:

– Хорошо ли знаешь, а не как долго! Дело в том, что уже не одна конкурсантка побывала у него, а тогда в ДК сидел его брат, который и мог все это организовать как случайную встречу. В это время из сумочки послышались переливы ее мобильника и Дима развел руками:

– А это – для удобства, чтобы не столкнуться с другой!

– Откуда тебе это известно?

– Мне же девчонки рассказывали потом про этого «банана»! – и он поведал ей об этом «ценителе красоты», который девочкам по вызову предпочитал конкурсанток, тратя на них дополнительно время и деньги, но получая в свое распоряжение не тертых бабочек, но трепетных мотыльков.

Наташа упрямо склонила голову набок и рассказала какие у них хорошие отношения, как он к ней привык и какие планы строит по их совместному будущему.

– Эх, девонька, если бы было все так красиво, как ты рассказываешь, не был бы я свидетелем других историй. Ничего он тебе не сделает: ни своего дела не поможет открыть, ни в свой дом не впустит. Поиграет и сменит на другую. Все дело только во времени и его настроении. У него семья и дети дома на юге, а тут он только зашибает под крышей родственников, отсчитывая им проценты с позволенного ими бизнеса, да вами молодыми пользуется.

Не смог он тогда убедить Наталью, не знала она, что через месяц позвонит ему и расскажет о своей встрече с очередной «фавориткой короля» прямо возле его дома и что той окажется застенчивая черноволосая Инга с конкурса. От перемены мест слагаемых сумма не меняется! Это присуще не только математике и Наташа это теперь усвоила.

Косметология закончилась таким образом одновременно с потерей надежды на открытие своего дела и окончанием банановой эпопеи. Рафик клялся в своих серьезных намерениях по отношению к ней, пенял на случайность и ошибку, совершенную под влиянием настойчивости Инги, ее колдовским взглядом и прочими сверхъестетственностями. Ему можно было поверить, вернее заставить себя поверить, если бы не высказанное ранее предупреждение от Димы, которое полностью нашло свое подтверждение. Что же, на ошибках учатся. Желательно на ошибках других, но соломку заранее подстелить не всегда удается.

Когда тело решает дело

С каждым месяцем обороты «деревянной конторы» понемногу увеличивались и Сан Сейч уже планировал запуск второго, сушильного цеха, поминая добрым словом свою чернявенькую знакомую, давшую столь дельные рекомендации. Настала пора и ему приводить свои штаты в соответствие с требованиями времени. Его секретарша, исправно печатавшая всевозможные бумаги и отвечавшая на телефонные звонки в его отсутствие, уже не могла «поддерживать имидж» фирмы и Сан Сейч обратил свои взор на свободный рынок аппетитных коленок. Вначале он поинтересовался у Натальи о наличии свободной подходящей кандидатуры, а затем дал объявление. Претендентки не заставили себя ждать, но их ожидания по условиям оплаты несколько превосходили планируемые шефом. Прежде всего, почти никто из них не имел представления о пишущей машинке, упоминание о которой повергало некоторых в изумление.

– Старпер, я ему еще и работать должна, – говорили выходя их кабинета, эти «промокашки», как окрестил их шеф. Наташа уже рассчитывала, что останется Марьванна, невысокого роста женщина с седыми висками, стойко оберегавшая «самого» от недовольных клиентов, появлявшихся временами при выполнении заказов. Но как-то под вечер пришла женщина лет тридцати-сорока (сорок по старомодному пальто и тридцать – по веселым глазам) и сообщила, что является машинисткой с дипломом и рекомендациями.

Наташа была у шефа в это время для получения указаний на следующий день и стала свидетелем решения кадрового вопроса. Сан Сеич окинул потухшим взглядом бесформенную фигуру дипломированного специалиста в платке и сереньком пальто и откровенно замялся, подбирая слова для объяснений отказа.

– Шеф, не извольте беспокоиться, просмотрите пока мои бумаги, а я тем временем приведу себя в порядок и зайду за результатом, – прозвучал из платка приятный голос и кончики пальцев соискательницы места приподнялись в стороны. Глава фирмы только успел пожать плечами и произнес длинное предложение, весь смысл которого сводился к тому, мол, то рубашка коротка, а теперь дождик за воротник капает. Вот пришел специалист, но чем этот специалист отличается от Марь Ванны?! С тем же выражением озадаченной растерянности смотрел он на вошедшую через несколько минут в кабинет женщину, мучительно пытаясь понять что это за видение и откуда оно могло появиться в его деревянных дел заведении.

– Оля, – произнесло видение с длинными пушистыми ресницами, высокой грудью, тонкой талией, крутыми бедрами и ножками прямо «от подмышек», немного прикрытых юбкой. Наташе показалось, что шеф сейчас медленно встанет и оторопело произнесет в ответ: «Саша!», – такое было у него лицо. Но он продолжал сидеть, тупо уставившись на ее туфельки тридцать пятого размера на, казалось, пятнадцати сантиметровых каблучках. Сначала со стороны кресла проявилось сопение, а затем мало слышимое бормотание, которое можно было перевести как невозможность выделить отдельный кабинет и положить оклад выше, чем у главного бухгалтера. Наташа вышла вслед за новым членом трудового коллектива.

Рабочий день уже закончился, все кроме них разошлись и две молодые женщины остались вдвоем в небольшом помещении, используемом в обеденный перерыв, а также просто для чашечки кофе. Сварив себе по «каппуччино», они некоторое время смотрели друг на друга улыбаясь чему-то, потом Оля расхохоталась: «Прямое попадание в бункер противника!» – проговорила она сквозь смех и обе стали с этого момента как старые знакомые, перейдя сразу на «ты».

Оля рассказала о своей работе в крупном хозяйстве, о неудавшейся, как у многих, семейной жизни, когда тащила одна двоих детей и мужа, опустившего руки после увольнения по сокращению штатов. Рассказала, как водка разделила их окончательно и как после перекупки хозяйства новый владелец привез с собой свою секретаршу и она осталась с двумя детьми в маленькой коммуналке без работы, как собрала волю в кулак и пошла в атаку за свое место под солнцем.

Что должна женщина иметь? Большое желание добиться чего-то в этой жизни и немного рассудительности. Что женщина хочет от жизни? Совсем немного – чуток теплоты и ласки, да возможность заботиться о близком человеке. Что нужно было Сан Сеичу? Он увидел это сразу и в одном человеке. Женщина всегда сможет преподнести себя, как подобает. Для этого почти ничего не надо иметь: прическа, ресницы, талия да бедра – все это нетрудно организовать самой при необходимости и, главное, желании.

Юбка являет собой, вне зависимости от расцветки, прекрасное знамя, за которым мужчины пойдут хоть на край света. И чем выше она поднята, тем плотнее за тобой колонна марширующих. К сожалению, страна, откуда пришло это изречение, уже давно ходит без юбок. И не потому, что все они пошли на знамена, а потому, наверное, что мужчин вести в той скандинавской стране стало просто некуда.

Наташа достала из шкафчика бутылочку марочного вина (в коллективе иногда имеется такая возможность) и налила по небольшому бокалу «за знакомство». Они выпили, выяснили, что живут в одном направлении, поймали частника и покатили по домам в расчудеснейшем настроении, которое дает всем женщинам одержанная победа над рядом стоящим вышестоящим сильным полом.

Командировка

Когда Наташа пришла в очередной раз с Олеськой к бабушке и сообщила, что до вечера та побудет у нее, старушка сделала вид, что ничего необычного не произошло и стала читать правнучке «Сказку о спящей царевне и о семи богатырях» с большими цветными иллюстрациями. В перерыве она подошла к перебиравшей старые журналы внучке и спросила со вздохом:

– Ну а тебя, царевна, разбудил кто или сама проснулась? Закончился, роман-то?» В ответ на изумленный немой вопрос добавила:

– Да ладно, конечно никто не говорил, так и самой видно. Не дело, когда ухажер с приказчицкого стола товаром одаривает. Витаминов в тех фруктах конечно много, только любви в них не сыщешь».

Казалось бы, ну что бабушка могла знать о современных взаимоотношениях, она ведь прожила без бананов и королей, работая днем в яслях, просиживая вечера над вязанием и ожидая с дедом по ночам приезда хмурых людей в «черном воронке». Видно суть вещей остается той же, несмотря на годы и столетия. То, что было грязью в прошлом веке, не отмылось и до сегодняшнего дня.

Наташа обратила внимание, что перестала встречать соседку-Светку. Уж не замуж ли та выскочила? Да нет, такие практичные как она учебу в ВУЗе на брачные узы до поры не променяют. За учебники засесть было еще рано, только зимняя сессия недавно прошла. Ларчик открылся рано утром, когда Светка подняла всех своим шумным появлением. Ее фиолетовая грива с песочными прядями и тонкий излом прокультивированных бровей являли собой произошедшие изменения.

Извинившись за ранний визит, она утащила Наталью на кухню и, понизив голос, сообщила, что ей необходимо срочно позвонить и на сей раз без маминого ведома. Несколько раз долго потыкав пальчиком с зелеными квадратными ноготками в аппарат, она вдруг залопотала на ломаном английском, часто повторяя имя Стива. Разговор длился минут десять, после чего, вполне удовлетворенная результатом переговоров, «медичка» села, попросила чашку черного, накрутила на палец прядь волос и глубокомысленно протянула: «О-о-о-кей!» Наталья поставила перед ней чашку растворимого и села в ожидании объяснений.

– У тебя есть знакомые, чтоб евроремонт сбацали по божеским ценам? – спросила студентка, забыв на минуту про кофе.

– Никак стипендию прибавили? – спросила с улыбкой Наташа, окидывая взглядом импортное видение у стола.

– Ага, щас, только что догнали! – Светка занялась кофе, – Человек сам кузнец своего счастья!

Заручившись несколько раз подтверждением статуса лучшей подруги, дававшего основание для неразглашения, она рассказала свою Одиссею.

Будучи в очередном столичном вояже, она познакомилась с девушкой, которая предложила ей «чисто импортное предприятие», именуемое консумацией. Слово это означало работу в забугорном кафе с целью завлечения клиентов и увеличения, таким образом, оборота. Оплата предполагалась в процентах с заказанных блюд плюс подарки состоятельных посетителей. Никакого интима, отечественной грязи и угрозы здоровью. Вдобавок ко всему существовала реальная возможность обзавестись женихом.

Оформление документов и доставку на место брала на себя «контора», которой требовалось оплатить всего «полторы тонны зелени» за них двоих. На вопрос где предстояло трудиться, последовал ответ: «У теплого моря!» Таким образом, через три недели напарницы сошли по трапу самолета в аэропорту Бен Гурион.

Встречавший толстяк помахал еще одной девушке без следов косметики и в повязанном тонком платке. Их посадили в микроавтобус и привезли к зданию с большим стеклянным порталом. В просторном фойе их ждала женщина средних лет и четверо мужчин. После того, как женщина просмотрела паспорта девиц с туристическими визами, двое пухлых, лысоватых сразу ушли к автостоянке, махнув рукой. Очевидно было, что их что-то не устроило. Молодой мужчина лет тридцати подошел к Светке, повернул ее кругом, потрогал двумя пальцами грудь, хлопнул тыльной стороной ладони по попке и согласно кивнул.

– Это твоя сумка? – спросил он по-русски. – Поехали со мной.

Они сели в небольшое авто и через минут двадцать оказались перед трехэтажкой, квадратной и белой, как большинство стоящих рядом домов. Сумку ее провожатый так и не тронул и Светка потащила ее на себе на второй этаж. Идя за мужчиной, она пыталась представить себе кем он является, какой у него характер и что ее ожидает. Пока же ее ожидала обычная трехкомнатная квартира с большой кухней, где можно было приготовить себе покушать, просторной ванной комнатой и малюсеньким балкончиком. Провожатый скинул светлый летний пиджак на спинку кресла, сел в него и махнул рукой на диван.