Спасти Драконова, или В отпуск по работе

Увы, нанятый частный детектив куда-то канул. А еще специалист! Хорош спец, упокоился по-тихому. Успел только передать, что по мою душу выслали Водную охотницу. Кличка-то какая! Охотница, крылья-перепонки! Тут таких баб… гм… женщин пруд пруди. И каждая – охотница. Р-р-р!

Злость затопляла с головой. Женщина – наемная убийца. Куда катится мир? А тут еще Тодд заладил, ванну ему подавай! Мне самому скоро ванну могут устроить, кровавую. Нет, я не боялся, но на кого оставить «Дали»? Свою дракониху я так и не нашел. Кто угодно! Змеи, ящерицы, даже саламандррры (сразу заболел старый ожег на груди). И – ни одного намека на дракона. Как вымерли все! Точнее и вымерли, когда на нас охотились такие, как эта водная тварь.

Я вернулся в кабинет, надеясь поработать, но в этот день все сговорились против меня! И стоило сесть за стол, открыть последние сметы, как в дверь постучали. Я молчал. Пусть думают, что меня нет.

– Тим, это я, дядя Монки, – послышалось из-за двери. – Надо обсудить расширение спортивного комплекса. Мы же договаривались!

Ну, дядя! Хотя, этого змея я уважал. Бывали у него дельные мысли, хоть и не дракон. Почти дракон. А в нашем роду почти – не считается. Вот отец, тот даже летал. Расправлял огромные чешуйчатые крылья – и взмывал к облакам. Я с ним тоже летал, когда младше был. А как его не стало пару лет назад, больше в небо и не поднимался. Прирос к земле. Так, один смех…

– Проходи, – открыл замок, впуская дядюшку.

– Опять весь в работе, мальчик мой? – Дядя Монки обозрел кипу бумаг, в которую я зарылся по самые уши. – Не жалеешь ты себя. Развлекаться надо. Вечером в северном крыле дискотека-маскарад. Пойдем, развеемся? Я тебя с такими ящерками познакомлю! Что они вытворяют хвостами!

– Не пойду, некогда мне, – фыркнул в ответ. – Тодда захвати, может, найдем ему невесту, остепенится, поумнеет.

– Тим, не жалеешь ты себя. Посмотри, сколько вокруг хороших девушек…

– Чего я там не видел? – Уставился на дядю. – Ты же знаешь, что я не оставлю поиски своей пары. И моей парой может быть только драконица.

– Но если самки дракона перевелись? Не обрекать же себя на одиночество, мальчик мой. И потомство…

– На рога к дракону-пращуру потомство! Я сам скоро крылья откину. А дамочки твои хотят одного – залететь и родить, чтобы получить доступ к моему кошельку. Нет, дядя. Или драконица, или никто!

– А вдруг? Вдруг именно на этом маскараде…

– Хорошо! – рыкнул, только чтобы он отстал. – Приду я. Только без маски, бред это.

– Тимми…

– Не называй меня так! Мне не десять, а уже за тридцать.

– Но Тим…

– Приду, сказал. А теперь мне надо работать. И дверь закрой, чтобы всякие не шастали.

Дядя вздохнул и вышел. Он переживает… Я понимал, конечно, но что тут поделаешь? Предать свой род? Отказаться от мечты? Нет, ни за что! Не будь я Тим Драконов!

Глава 4

Дана Дмитреску

В ворота элитного курорта «Драконьи дали» я въезжала как королева: в открытом кабриолете вишневого цвета, в огромной шляпе с полями и длинном кружевном шарфике. Правда, шляпа несколько раз улетала в те самые дали, что распростерлись вокруг. А шарф то и дело за что-нибудь цеплялся и душил меня, превратив шею в сплошной синяк. В итоге я прибыла на курорт с растрепанными волосами и безумным взглядом, хлопая тяжелыми и, кажется, отклеивающимися накладными ресницами «Полет бабочки». Я улыбалась охранникам опухшими губами, которые все еще находились под воздействием волшебной помады «Рыбий зев». Показала путевку, которую состряпали в ФСО, и стражи немедленно открыли ворота, объяснив, как проехать к главному корпусу. Я ехала по асфальтированной дороге, любуясь кустарниками с яркими цветами, что росли на обочине. Но когда оказалась у корпуса – застыла. Хорошо, что вовремя успела нажать на тормоз. Главное здание было похоже на дворец. Белоснежный камень отражал лучи солнца, башенки с пиками явно просились на страницы модного журнала «Сказочная жизнь со зверомиллионером», синяя черепичная крыша напоминала небо, словно укрывала от невзгод жителей дворца. У входа я заметила свободное парковочное место и едва туда втиснулась. Какой-то идиот так припарковал огромный джип, что остальным не оставил места для маневра. В итоге я слегка задела дверь чужой машины. Так, ничего серьезного: пару вмятин, несколько вишневых царапин и покореженное боковое зеркало. Пока владелец внедорожника не вернулся, я поторопилась вытащить огромный розовый чемодан и нахлобучила на голову шляпу. Все бы ничего, да только ходьба в босоножках-табуретках была затруднительной. Когда поднималась по лестнице, нога зацепилась за ступеньку, и я рухнула… в чьи-то крепкие объятия. Услышала подозрительное рычание, а, подняв голову, обомлела. Меня обнимал сам Тим Драконов. Пришлось улыбнуться ему, насколько это было возможно с такими губами, но мужчина лишь нахмурился.

– Осторожнее, – прохрипел он, поставил меня на ноги и тут же отстранился. Да еще что-то пробормотал себе под нос про «безумных дамочек, которые нагло запрыгивают на него».

– Я могу вам помочь? – рядом раздался приятный мужской голос.

Обернувшись, увидела молодого человека – кудрявого, темноволосого, большеглазого, но не слишком высокого. Он был чем-то похож на лорда Драконова, который стремительно от нас отдалялся.

– Но как же так? Куда же вы? – Я взмахнула рукой в сторону лорда-миллионера.

Никак не ожидала, что он окажется столь нелюбезным – не представился, не обмолвился с дамой парой фраз. И как такого спасать?!

– Не обращайте внимания. Тим всегда занят, вечно от всех убегает, даже не видит, какая красота ему бросается в руки. В смысле, падает, – улыбнулся незнакомец.

Я смекнула, что парень хорошо знаком с лордом Драконовым, раз называет его по имени. Пришлось переключить внимание на юношу, тем более миллионер уже подошел к джипу и, заметив висевшее на проводах зеркало и царапины, высказывал что-то нелестное о владелице вишневого кабриолета. Я тут же отвернулась, делая вид, что не имею к этому никакого отношения.

– А вы хорошо знакомы с владельцем курорта? – поинтересовалась я.

– Разумеется, – важно произнес молодой человек и приосанился. – Я его младший брат Тодд.

– Да что вы говорите? Дана Дмитреску, – представилась я. Всегда отличалась смекалкой и сообразительностью, вот и сейчас скумекала, что к лорду Драконову можно подобраться через брата. – Какая неожиданная и приятная встреча. Не будете ли вы так любезны…

– Буду! Разумеется, буду! – Тодд Драконов окинул меня оценивающим взглядом, отчего-то задержав пристальный взгляд на груди. Понимаю его: в затянутом панцире-корсете и с таким декольте она была неприлично обнажена. Мужчина подхватил меня под руку и забрал курортную карту. – Вы только что прибыли? Пойдемте, я лично покажу ваш номер.

И Тодд увлек меня в недра коридора, оставляя чемодан на пороге здания. Я заметила крепкого вида мужчину в красном камзоле и завлекающе улыбнулась:

– Насильник! Тьфу ты. Носильщик! Багаж!

Здоровяк-служащий оскалился, окинув меня плотоядным взглядом, и легко подхватил объемный чемодан. Все-таки мадам Жарптицына не зря старалась, если в первый же день на меня обращают внимание мужчины. Да еще и брат «объекта». Конечно, это пока не сам дракон, но все же… Я вдохнула мужской аромат и поморщилась: нет, не дракон. Ящер. Странно, а вроде брат. Хотя агент Бондэрос говорил, что драконов в мире раз два и обчелся. Дядя миллионера, кажется, и вовсе змей. А еще среди родственников есть крокодилы. Не дай зверобог встретится.

Мы поднялись на второй этаж в прозрачной кабине лифта и подошли к одной из дверей.

– Приложите руку к дверной ручке, – попросил меня Тодд.

Я так и сделала. Раздался писк, дверь открылась.

– Магия, – изумилась я.

– Ничего подобного. У нас новейшая система распознавания: по отпечатку ладони, – гордо произнес мужчина, пропуская меня вперед. – Теперь никто, кроме вас, не сможет зайти в номер.

Мы очутились в светлой гостиной – бежевые стены и буковый деревянный пол гармонировали с белоснежными дверями и белыми кожаными диванами. В спальне стояла огромная кровать, на столике – живые цветы. Мило, но ничего особенного. А вот ванная комната меня поразила. На постаменте возвышалась купель в виде ракушки: здесь поместится целый полицейский отдел нашей Крысиной норы. Увидев мои округлившиеся глаза, Тодд гордо произнес:

– В ВИП-номерах у нас везде такие ванны. Массажист сможет приходить к вам в номер и проводить процедуры. Грязевые обертывания, жемчужные ванны, расслабляющий вибрирующий душ. Я лично отвечаю за обустройство номеров и комнат отдыха. Делаю все для того, чтобы клиенты были довольны.

– Потрясающе, – пробормотала я.

До сих пор в памяти были живы воспоминания, как девушки мадам Жарптицыной мяли и валяли мое несчастное тело в подобной ванне, а уж про даму, что лишила меня растительности на теле, и говорить нечего. Не удивлюсь, если она работает в ФСО в пыточных комнатах.

С балкона мне открылся потрясающий вид на озеро. Изумрудная вода блестела на солнце, на белоснежном песке нежили тела отдыхающие. Лодки и катамараны рассекали водную поверхность. С берега доносились запахи цитрусовых, кофе и шашлыка.

Заметив мой голодный взгляд, мужчина улыбнулся:

– Вы можете пообедать на пляже, а можете заказать еду в номер. К сожалению, я не присоединюсь к вам – очень много дел. Мне должны доставить новые капсулы для похудения. Но я приглашаю вас на ужин. Вечером бал-маскарад. Будут саламандры с огненным шоу. А еще к нам на гастроли приезжает известная поп-певица Леля Арбузова.

– Сама Арбузова? – присвистнула я.

Хотя чему удивляться, для миллионеров уровня Драконова и не такое возможно.

– Да-да, та самая. У нее миллион подписчиков в Звербуке, для нашего курорта это дополнительная реклама, – проговорил Тодд и припал к моей руке в поцелуе.

Очень галантный молодой человек и довольно-таки симпатичный для ящера. Когда не улыбается.

– Приходите, Дана, я буду вас ждать.

– А ваш брат тоже будет на маскараде? – поинтересовалась я.

– Так вы одна из охотниц за мужьями? Интересуетесь Тимом? – подозрительно прищурился ящер.

– Ну, что вы. – Я с усилием захлопала тяжелыми ресницами и придвинулась ближе к Тодду, сипло задышав. И еще облизала губы, насколько это было возможно и куда дотянулся язык. Все, как демонстрировала на мастер-классе мадам Жарптицына. – Просто мне показалось, что я ему не понравилась. Уместно ли мое присутствие в вашем узком семейном кругу?

– Ах, вот в чем дело, – с облегчением выдохнул Тодд, а его рука легла мне на бедро. – Тим не жалует женщин. Он ищет истинную пару, остальные для него – охотницы за мужьями. А я не такой и ценю красоту. Не волнуйтесь, брат не испортит нам веселье.

– В таком случае я приму ваше приглашение. Но у меня просьба: держите себя в руках, я девушка приличная, а вы, как посмотрю, шалунишка!

Я ударила Тодда по руке, сжавшей мое бедро, и легонько оттолкнула ящера. Правда, малость не рассчитала, все же опыт работы в полиции дает о себе знать. Тодд отлетел на другой конец комнаты. В этот момент служащий открыл дверь, втаскивая мой чемодан. Младший Драконов, благополучно перелетев через чемодан, оказался в объятиях лакея – грозного вида орангутанга.

Я мило улыбнулась:

– Мальчики, спасибо за помощь. До встречи.

И захлопнула дверь. Наконец-то осталась в номере одна и тут же позвонила в ресторан, заказав двойную порцию. Официант не заставил себя ждать. У меня был утомительный переезд, да и при моей напряженной умственной работе нужны калории, а диета Жарптицыной подождет. Сняла жуткое розовое платье вместе с корсетом-панцирем и пыточными «табуретками». И устроилась на широкой кровати с полным подносом еды. Сытно отобедав, откинулась на подушки и не заметила, как уснула. Мой босс, агент Бондэрос, приедет лишь завтра, Тим Драконов удалился по делам, как сообщил его брат. Так почему бы не отдохнуть и не насладиться жизнью миллионерши?!

Проснулась от настойчивого стука. Со слипшимися глазами, помятым лицом и свалявшимися волосами, я открыла дверь, а в номер залетела незнакомая вертлявая девица – мартышка-оборотень.

– Приветик! Я Чика из салона «Мечта дракона». Обслуживаю ВИП-клиентов. – Она уже хозяйничала в гостиной, раскладывая косметику. – А в чем вы идете на маскарад?

– Еще не знаю, не успела разобрать чемодан, – зевнула я.

– Тогда я помогу.

Я пожала плечами, а Чика уже рылась в моих вещах, извлекая наряды и развешивая в гардеробе.

– Шикардос! Думаю, это подойдет. – Она показала на полупрозрачное черное платье в блестках. – Я вам такой макияж к наряду сделаю – все миллионеры закачаются.

– Вот чего бойся, – пробормотала я. – Все миллионеры мне не нужны.

– Ага, значит, решили пометить, в смысле, отметить семью Драконовых? Оно и правильно. – Девица понизила голос: – Вы, я так понимаю, на курорт в поисках мужа приехали?

– Как бы это личное… – начала я, но Чика с пониманием улыбнулась.

– Да ладно. Это же всем известно. Одинокие дамочки в возрасте, вроде вас, именно этого здесь и ищут.

– Дамочки в возрасте? – возмутилась я. Да мне только двадцать восемь исполнилось. Вздохнув, не стала разрушать образ охотницы за мужьями и заинтересованно спросила: – Удачно?

– Конечно! Поэтому мы здесь привычные, знаем, что нравится большинству клиентов. А если вы замахнулись на семью Драконовых, то они любят блестящее. Золото, блестки.

– Блестки так блестки, – смирилась я и отдалась в руки мастерицы.

Через час из зеркала на меня смотрела подозрительного вида дамочка. Полупрозрачная ткань облепляла тело как вторая кожа, блестки придавали черной ткани зеленоватый оттенок. Я была похожа на ящерку, упитанную такую ящерку. На ногах красовались туфли из ткани под змеиную кожу. А вот на голове была странная прическа, напоминающая облако. Темное и пушистое.

– Это хит сезона: называется зверский бобик. В честь создателя и известного стилиста пса-оборотня Бобби Зверского. Он, кстати, тоже отдыхает в «Драконьих далях».

– Мда? – я скептически осмотрела прическу.

А ведь именно так я выглядела утром, когда неслась на скорости по трассе в открытом кабриолете, а моя шляпа летела в сторону драконьих полей.

– Вам очень идет, – закивала девица.

Жаль, что голову уже помыть не успею, потому что на пороге номера возник Тодд Драконов. В руках он держал две одинаковые зеленые маски.

– Вы красавица, Дана! – Его взгляд поплыл, жадно осматривая мою фигуру в полупрозрачном платье. Мужчина предложил руку: – Прошу!

Обреченно вздохнув, последовала за ним по коридору. С прической зверский бобик и на огромных каблуках я возвышалась над ящером, как грузовой корабль над мелкой рыбацкой шхуной.

Глава 5

Дана Дмитреску

На веранде ресторана было полно народу. И я не прогадала, согласившись принять приглашение Тодда. Он подвел нас к столику, за которым сидел сам Тим Драконов в компании приятного толстячка и яркой красавицы.

– Это Дана, – представил меня Тодд.

Лорд Драконов кивнул, даже не оборачиваясь в мою сторону. А вот толстячок расплылся в улыбке и потянулся к моей руке:

– Я дядя Монки.

Тут же вспомнила досье ФСО, составленное на лорда Драконова. Дядя Монки был родственником Тадеуша Драконова, покойного отца Тодда и Тима, но не драконом, а змеем-оборотнем. Никогда бы не подумала, а такой приятный мужчина.

Он облобызал мою руку, а затем кивнул в сторону спутницы:

– Это Элионария, наш новый администратор спа-салона «Мечта дракона». Она любезно согласилась составить мне компанию.

Мы с дамой понимающе улыбнулись: не знаю, какой она там администратор, но выглядит как охотница за мужьями, за которую выдавала себя и я. Дама явно работала с возрастной категорией, окучивая дядю Монки. Я сразу поняла, что Элионария была змеей, вот только от нее веяло сыростью. Странно, с чего бы это? Неужели водная? Я не успела как следует принюхаться, потому что свет погас, а на сцене в лучах ярких софитов появилась богиня. То ли платье было сшито из такой ткани, то ли свет так падал, но создавалось ощущение, что темноволосая высокая девица полностью обнажена. Лишь золотистые блестки мерцали на теле.

По залу прошелся громкий шепот:

– Это же Леля Арбузова! Сама Арбузова здесь!

Заиграла динамичная музыка, на сцену выбежали мужчины в набедренных повязках, а девица заголосила крикливым голосом:

Вы не думайте, что это набор слов.Здесь нет ни капли бреда.Музыка освобождает от оков,Эта песня не принесет вреда.Я крутая Леля Арбузова —Не нагрузка и не обуза вам.В моих текстах так мало мусора,И мои песни – не какая-то фигня,Потому что я Леля Арзубова.Я и есть настоящая музыка…

Плотный мужчина с бородой, в кожаных штанах, обмотанный цепями, вразвалочку ходил по сцене и выкрикивал после каждой строчки: «Е, е! О, да! Жги, детка!»

Я видела, как дамы в вечерних нарядах и масках повскакивали с мест и завиляли бедрами в такт музыке, подпевая: «Мои песни – не какая-то фигня…» Тодд смотрел на сцену с восхищением, а вот Тим Драконов, как и я, хмурился. А затем его губы изогнулись в презрительной ухмылке. Это радовало: значит, у нас было что-то общее. Меня немного насторожила спутница дядя Монки, она улыбалась шуткам и комплиментам, но то и дело бросала взгляды на владельца курорта. Надо бы подробнее прощупать дамочку, хотя, конечно, щупать там было нечего. Мадам Жарптицына могла бы ею гордиться. Элионария, как и я, была в черном блестящем платье и зеленой змеиной маске – видимо, сотрудники салона красоты предупреждали о предпочтениях семьи миллионера всех ВИП-дамочек. А вот Тим Драконов был единственный в зале, кто маску не надел. И данное мероприятие он высиживал с трудом. Хотя погода была чудесная, ресторан находился на открытой площадке возле озера, и нас обдувало приятным ветерком. А уж какие блюда здесь подавали – в моей Крысиной норе таких названий-то никто не знал. Поэтому я решила подналечь на еду, пока Тим Драконов о чем-то задумался, его брат Тодд загляделся на Арбузову, а дядя-змей ворковал со своей змеюкой. Я уже доедала третий кусок свинины, как услышала грозный шепот на ухо:

– Дмитреску! Хватит жра… жевать! Займись делом!

Я вздрогнула: ну нельзя же так пугать. Надо мной склонился официант, маска почти полностью закрывала лицо. Но фигуру медведя-оборотня скрыть невозможно: это был агент Дюпонт собственной персоной. Чувствую, никакой личной жизни на курорте у меня не будет, агенты ФСО не дают ни на минуту расслабиться.

– Только о деле и думаю, – пробормотала я, заставив поднос Дюпонта тарелками с объедками. А затем противно пропищала: – Человек! Официант! Несите десерт.

– Да, пора бы уже, – согласился Тим Драконов, посматривая на дорогие часы, красовавшиеся на запястье. – И еще бутылочку драконьей огненной воды.

Я придвинулась к миллионеру, пытаясь поддержать беседу:

– От стаканчика огненной и я не откажусь.

Миллионер окатил меня высокомерным взглядом. Нет, ну как разрабатывать объект, если с его стороны никакой реакции на женщин. Хоть бы улыбнулся. Его брат Тодд, правда, не лучше: пока я отвлеклась на мясо, он уже вертелся у сцены возле филейных прелестей Арбузовой.

Через полчаса наконец-то поп-топ-дива замолчала, и разлилась благодатная тишина. Народ суетился у сцены – танцоры и охранники курорта отбивали певицу от буквально озверевших поклонников.

Дядя Монки продолжал страстно целовать ручки своей спутнице, Тодд защищал от взбесившихся отдыхающих Арбузову, и доступ к телу лорда Драконова был свободен. Мне представился шанс завязать разговор с миллионером. Жаль, что мужчина не обращал на меня никакого внимания. Когда нам принесли огненную драконью воду, я пнула его локтем под ребра и подмигнула:

– А не хлопнуть ли нам по рюмашке? За знакомство!

Миллионер скривил губы, пожал плечами, чокнулся со мной и опрокинул в себя рюмку. После второй рюмки он уже не хмурился. После третьей косился в мою сторону с интересом. Но затем что-то пошло не так. Я увидела, как мужчина задрожал – почти как мой шеф Вульф, когда собирался перекинуться. Неужели так напиток подействовал? Или все же пошла реакция на меня? Я расправила плечи, выпячивая грудь, но тут заметила, как Тодд Драконов в сопровождении охраны курорта подводит к нашему столику певичку. Вблизи, надо сказать, она не выглядела столь юной. И что-то странное было с ее запахом. Я никак не могла понять, в какого зверя она оборачивается. С Тимом Драконовым и впрямь творилось невообразимое: взгляд изменился, лоб покрылся испариной, руки тряслись. Он подскочил со стула и кинулся к певице:

– Мисс Леля! Счастлив находиться в вашем обществе.

Заметила, что не одна я была удивлена подобным поведением неприступного лорда. Дядя Монки и Тодд переводили взгляды то на певицу, то на родственника. А Тим Драконов уже усаживал девушку рядом с собой, придерживая за талию. Та томно закатывала глаза и поправляла жидкие темные волосенки. За тонной косметики я различила мелкие черты лица. Она была похожа на мою соседку крысу-оборотня, но странно, я не могла различить запах. Отродясь такого не было, чтобы метаморф Дана Дмитреску не разобралась, что за оборотень перед ней. Ко всему прочему эта певичка полностью завладела вниманием миллионера, отрезав мне шансы на сближение с объектом. Операция «Спасти дракона» была под угрозой срыва.

Глава 6

Тим Драконов

Сегодня явно не мой день. Сначала Монки с маскарадом. Большей жути не придумаешь, но посетительницы «Драконьих далей» просто пищали от восторга. Я и так знал, что собой представляют подобные мероприятия. Дамы наденут все свои украшения и станут похожи на подставку для бриллиантов. Кавалеры будут расхаживать среди них павлинами и пушить несуществующие хвосты. Хотя, у некоторых во второй ипостаси они и так имелись. Самые отчаянные станут навязываться мне. Возможно, проведу с кем-то ночь – одну, не более. Пусть дамам будет что вспомнить.

Второе недоразумение случилось, когда спускался по ступенькам. На меня налетело нечто несуразное. Крылья-перепонки, ну чем думают барышни, когда гонятся за модой? Вот и в мои руки упала дамочка с вороньим гнездом на голове. Я бы еще выдержал гнездо! Но эти губы… Она напомнила мне лягушку – таращилась, будто перед ней последний мужчина на свете. А ведь умой эту барышню – останется симпатичная девушка. Может, кто и клюнет, но только не я.

Зато дама вцепилась так, будто от этого зависела чья-то жизнь, и пыталась промямлить что-то невразумительное. Заблудилась, что ли? Так я не носильщик.

– Осторожнее, – рыкнул в лицо «красотке», поставил на ноги и продолжил свой путь. Уже сделал пару шагов, когда за спиной раздался голос Тодда. Он успел отвесить дамочке несколько сомнительных комплиментов. Готов прыгнуть на все, что движется! Наделила же судьба братом. Лучше бы работал так, как щебечет. Р-р-р!

До вечера зарылся с головой в бумаги, а о проклятом маскараде вспомнил, когда до него оставалось не больше получаса. Времени переодеваться не было, поэтому пошел как был – в рабочем костюме. Кому не нравится, пусть засунут свое мнение себе под крыло.

Все было, как и ожидал. Заунывная музыка, пиликанье скрипок, дамы с такими декольте, что хотелось подойти и спросить: «А зачем вам платье? Не лучше ли без него?» Но долг хозяина «Далей» обязывал улыбаться. Улыбаться, Тим! Вот и все, что тебе остается. Поворот налево – улыбка. Поворот направо – поцеловать ручку. Опять налево, пока не затрещит шея. Зато за наш столик я рухнул и залпом осушил бокал вина. На трезвую голову воспринимать все окружающее не фарсом не мог.

– Ты что-то поздно, племянник.

Да чтоб мне провалиться! Дядя Монки успел притащить барышню и обнимал ее кости, ничуть не стесняясь моего присутствия. Барышня глупо хихикала и стреляла глазками, что в ее возрасте смотрелось глупо.

– Это Элионария, на днях взял ее на работу администратором салона, – довольно представил ее дядюшка. – А моего старшего племянника Тима, думаю, нет нужды представлять.

– Конечно, его портрет висит во всех девичьих спальнях, – хихикнула Элионария.

Вот интересно, откуда дядя ее выкопал? Ведь дядя Монки – не Тодд, он не так падок на женскую красоту. Мда…

– Тим, почему вы сегодня грустите? – спросила новая фаворитка дяди.

Только хотел ответить, как Монки сделал это за меня:

– Увы, наш Тим несчастен в любви. Вы же знаете, как мало в мире драконов. А он ищет пару только среди этих благородных созданий.

– Ах, как жаль! – Элионария прижала ладошки к плоской груди. – Но неужели нельзя обойти этот запрет?

– Нельзя! – рыкнул я. – Кто вообще сказал, что я хочу его обходить?

– Он так суров, как истинный дракон, – слишком громко прошептала Элионария на ухо дяде.

Вылить на нее бокал шампанского, что ли? И посмотрим, кто из нас суров. А вот и Тодд со своей пассией! Я отвернулся. Как только девица вцепилась в меня на лестнице, стало ясно, зачем она приехала. Хочет замуж. Замуж! Словно это решает все жизненные проблемы. Вот только хотят они не за мужчину, а за его кошелек.