Академия для властелина тьмы. Какого темного?

– Острее, – вынес вердикт какой-то гоблин. Они с ушастыми вечно враждовали.

– Да одинаковые у него уши, – вмешалась светлая из моей группы.

– Острее, – доказывал ей кто-то.

– Одинаковые.

– Острее!

– Хватит! – выкрикнула Лайла. – Целители, за мной. Буду расселять вас в общежитии. Комендант немного занят.

Общежитие? Ха! Зачем оно мне? У меня есть комнатка в гостинице. Только придется каждый день бить ноги туда-обратно.

– Сегодня можете забрать вещи из города, – вещала эльфийка, сворачивая в коридор. – Потому что на ближайший месяц выход из академии будет для вас закрыт. Карантин. Да и потом, пропуск получат только те, кто сдаст промежуточные зачеты.

Тьма! Вот это я влип! Выбраться из замка, чтобы оказаться запертым в академии? Безумие какое-то! Еще и со светлыми, с которыми ни один темный за один стол не сядет! Ладно, рано паниковать. Может, комната меня устроит. Сэкономлю деньги опять-таки.

Мы свернули в переход, соединяющий академию и общежитие. Он завис над землей, как воздушный тоннель. И весь был заставлен растениями.

– Ваше будущее поле деятельности, – просветила Лайла.

Я с радостью заметил несколько очень даже хищных цветочков. Вот они, мои будущие любимцы! Жаль, времени наглядеться не было, потому что Лайла спустилась по лесенке, затем поднялась по такой же на третий этаж.

– Живем, увы, не по факультетам, – комментировала она. – Потому что комендант сначала разрешал всем селиться где угодно и с кем угодно, а потом поздно было что-то менять. Поэтому не обижайтесь, но соседи у большинства из вас будут совсем не целители. С другой стороны, это сделает вас сплоченнее с другими студентами. Мы тут как одна большая семья.

Я уже заметил. Интересно, Лаавелиона до сих пор рассматривают в зале? Стоп! Соседи? Что значит – соседи? Я буду жить не один? Да мне с рождения полагалось десять отдельных комнат, а тут всего одна – на двоих?

– А комнаты без соседей есть? – осторожно спросил Лайлу, но она, похоже, уже остыла, поэтому миролюбиво ответила:

– Нет.

Эльфийка подходила то к одной двери, то к другой, и кто-то оставался в комнате. Потом мы поднялись этажом выше, и процедура повторилась. К пятому этажу с Лайлой остались только я и одна светлая девочка.

– Эрин Вестер, – остановилась Лайла возле комнаты под золотистым номером пятьсот три. – Твоя комната. Проходи, познакомлю с соседом.

Стоило открыть дверь – как в меня полетел сгусток огня. Только благодаря годам тренировки я успел выставить щит.

– Кайен Деретрион, – послышался из-за спины голос Лайлы.

Демон! Нет, я не ругался, потому что передо мной стоял самый настоящий демон. Высокий, с копной черных волос и алыми глазами. Ненавижу демонов! От них вечно воняет серой. И неопрятны, как гоблины. В комнате серой не пахло, но меня не обманешь.

– Я же с-ш-сказал, что не потерплю с-ш-соседа, – прошипел Кайен. – Хочешь труп студента, целительница?

– Мест не хватает, – буркнула Лайла. – Парень остается здесь. А будешь буянить – вылетишь. Сам знаешь, на каком ты счету.

Матушка, которую я никогда не видел! Прошу, забери меня отсюда! Иначе будет труп демона, а вышвырнут меня.

Но вместо жалоб я одарил Лайлу ослепительной улыбкой и шагнул в комнату. Чтобы победить, надо шокировать противника. Поэтому я похлопал демона по плечу.

– Привет, дружище, – потряс костлявую ладонь ошарашенного парня. – Меня Эрин зовут. Темный маг. Будем знакомы. Ты на каком курсе? Я на первый поступил. Целитель, представляешь? Темный – и целитель. Это из-за бабушки. Зуб даю. Ведьма еще та была!

Не знаю, на каком месте моей тирады исчезла Лайла, но Кайен осторожно высвободил ладонь, взглянул на меня, как на душевнобольного, лег на свою кровать и повернулся носом к стене. Я принял это за хороший знак и огляделся.

Комната, к моему удивлению и радости, была безумно аккуратной и чистой. Почему радости? Потому что ни один темный властелин не опустится до уборки. Поэтому, будь здесь грязно, пришлось бы искать того, кто все уберет. А кандидатур пока попадалось мало.

Но стоит отдать демону должное – ни пылинки, ни соринки. Моя кровать была идеально застелена, и вторая тоже была – до моего прихода. На дверце шкафа на тремпеле висела выглаженная черная форма. Из двух столов был занят один. На нем ровной стопкой возвышались книги. «Теория темной магии», «Заклятия и их последствия», «Внутренние потоки магии и как ими управлять». Да Кай – образованный человек! Тьфу ты, демон.

Мне даже стало страшно нарушать такой порядок. И надо бы сходить в город, забрать вещи. Оставить записку для Дэла – на всякий случай. Хотя его человек, наверное, уже обо всем доложил. То-то посмеивается кузен! А с кристаллом я еще разберусь – что это за штуковина и кто дал ей право зачислять меня в целители.

– А ключ от комнаты где можно взять? – спросил у соседа, справедливо рассудив, что, если я уйду, демон второй раз дверь не откроет.

– У коменданта, – буркнул тот.

– Это который занят?

– Он самый. Только он всегда занят. Живет в номере сто один на первом этаже.

– Спасибо, друг. Я к нему зайду, – улыбнулся спине демона, который даже не удосужился повернуться, тщательно закрыл за собой дверь и зашагал к лестнице. Настроение стремительно улучшалось. Демон оказался не так плох. Жилье мне предоставили. Что-то интересненькое расскажут. А учиться буду так, что с целительства быстро переведут. Оставалось найти коменданта и вытрясти из него ключ.

Вот он, номер сто один. С такой же золотистой табличкой, как и на двери нашей комнаты. Я постучал. Никто не ответил. Я постучал громче – не привык сдаваться с первой попытки. Комендант оставался глух. Постучал ногами – тот же эффект. А затем потянул дверь на себя – и она со скрипом открылась. Придумать такое надо!

Стоило переступить порог, как я понял, чем занят комендант. Маленький коренастый гном с черной бородой сидел за столом в обнимку с бутылкой. Пахло далеко не вином, а самым настоящим пойлом. Я зажал нос и прогнусавил:

– Любезнейший, не будете ли вы так добры выдать мне ключ от комнаты пятьсот три?

Получилась дикая тарабарщина, но я надеялся, что гном меня понял. Комендант поднял на меня такие же мутные глаза, как и пойло в его бутылке.

– Ты хто? – крякнул он.

– Эрин Вестер, новый студент, – ответил вежливо.

– Ну так чеши отсюда, студент! – гном снова любовно обратился к бутылке.

– Дайте ключ – и я уйду, – сказал уже грубее.

– Шишигу тебе лохматую, а не ключ, – хмыкнул комендант, на этот раз не удостаивая меня даже взглядом.

Злость тихо поднимала голову. Что скрывать? Я злился редко – в отличие от родственников, которые только и делали, что скандалили. Но если уже злился…

Привычный морок пришел на помощь. Только к виду темного властелина добавились рога и горящий алым взгляд. Еще можно большие зубы. И когти – обязательно.

– Ключ, – нежно прошептал я, молнией приближаясь к коменданту.

– Да иди… А-а-а-а, – на высокой ноте завопил гном, будто я ему прищемил палец. – Ма-ма-а-а-а.

– Не имею чести знать вашу матушку, но могу вас к ней отправить. В гробу… – миролюбиво предложил я, поддевая черным коготком подбородок коменданта. – Ключ. От комнаты пятьсот три. Немедленно.

– На крючке за вашей спиной, темнейшество, – пробубнил гном. Узнал? Или ляпнул наобум при виде страшного темного? И как я ключи не заметил? Можно было бы не доводить беднягу до заикания.

– Благодарствую, – подмигнул гному, оскалив клыки, и несчастный уплыл в глубокий обморок.

Щелкнул пальцами – и бутылка превратилась в зеркало. Пусть увидит свою опухшую физиономию, когда протрезвеет. Ключ опустился в карман, а я поспешил в гостиницу – забирать вещи и готовиться к веселой студенческой жизни.

Глава 3

Не все властелину глобус

Дэл, – выводил я корявым пером, которым снабдил хозяин гостиницы, – все получилось так, как ты и говорил. Надеюсь, ты как можно быстрее решишь мою проблему. Эрин.

Хотелось написать о многом. Например, о соседе-демоне. Или о паршивом кристалле, который разглядел в моей темной силе тягу к целительству. И об ушастых, над которыми я до сих пор тихо посмеивался. Но вдруг это письмо перехватят враги? Поэтому мои мысли пришлось свести до двух сухих предложений, чтобы дать кузену знать, что со мной все в порядке.

Вернул перо, заодно заплатив хозяину, чтобы передал его по назначению, если появится человек, который заказывал для меня комнату. Понятно, что Дэл не делал этого лично. Но без его людей не обошлось.

Потер руки. Надо же, умудрился выпачкаться в чернилах! Надо срочно купить стилос. Для него чернила не нужны – сплошная магия, и на полгода хватит. А если заплатить дороже, то и на год.

Пришлось прогуляться по городу. Не может быть, чтобы вблизи академии не было магазинчика письменных принадлежностей. И он нашелся – через пять улиц и десяток опрошенных прохожих.

«Все для студентов», – значилось на вывеске, с которой приветливо улыбался… хорек. Какое отношение имел хорек к студентам, я так и не понял. Но в магазинчик зашел. За прилавком скучал толстощекий мужичонка. Увидев меня, он тут же отложил помятую газету, над которой кис, наверное, уже долго, и радостно воскликнул:

– Здравствуйте, господин студент!

Я чуть не ляпнул «как вы догадались», но табличка! Кому еще понадобится магазинчик «Все для студентов», как не им самим?

– Добрый вечер, – законы вежливости никто не отменял, даже если торговец смотрел на меня, как на ходячий мешок с деньгами.

– Добрый, добрый, – этот сальный человечек уже потирал руки. – Чем могу быть полезен господину магу?

– Мне нужен стилос. Самый лучший, который есть.

– И все? – торговец округлил глаза. – Подумайте, ведь мой магазинчик – единственный в городе. Где вы еще купите писчую бумагу? Краски? Чертежные принадлежности? Блокнот для записей? Не набегаетесь потом. Насколько я знаю, первокурсников не выпускают.

– А что, мне столько всего понадобится? – Я прикинул содержимое кошелька, выданного Дэлом.

– Конечно! И многое другое!

– Нет, давайте пока только то, что перечислили, – решил, что требовать с кузена еще денег рановато. Да и казна, пусть и полна-полнехонька, не резиновая. Нельзя оставлять государство с прорехой на пятке.

– Как скажете, господин маг, – сально улыбнулся торговец и исчез за дверью, ведущей во внутренние помещения. А я остался стоять посреди магазинчика, разглядывая карты и книги. Книги, увы, были жалкими копиями. Настоящая темная книга создавалась годами. Для нее использовали человеческую кровь, проводили особый ритуал, наполняли магией. А тут – просто листы и буквы. Мрак.

– Вот! – торговец появился передо мной так неожиданно, что я отпрыгнул и задел плечом полки. – Все, что вам понадобится.

И на стол опустилась такая ки-ипа. Я представил, как буду тащить все это в академию… Применить трансформацию, что ли? Но предметы хрупкие, могут повредиться.

– Я для вас и мешок нашел! – порадовал торговец. Рядом со стопкой листов, блокнотов и прочей чепухи опустился пыльный мешочек с меня размером. – И как оптовому покупателю – подарок от магазина. Этот замечательный глобус.

Глобус? Да если его поставить на пол, он будет мне по пояс! Я чуть не взвыл. Но от подарка не отказался, хоть и подозревал, что глобус просто не пользовался спросом и простоял тут лет сто. А то и больше.

– Сколько с меня? – спросил у торговца, заранее страшась ответа.

– Двадцать золотых.

– Сколько? – схватил его за шкирку и приподнял над полом, позволяя темной силе окутать меня плотным черным облаком.

– Высший! – заскулил человечишка. – Прошу прощения, милорд. Не признал. Для вас – десять.

– Пять. И то ради глобуса, – монеты со звоном полетели на стол, а я сгреб в мешок свой скарб и потащился к академии. Потащился – потому что к мешку с вещами добавился еще один с письменными принадлежностями, а на плече возлежал глобус.

Чем ближе я подходил к академии, тем злее становился. Это что, изощренная пытка такая, что нужно каждый раз прогуливаться туда-сюда за всем необходимым? Вернусь во дворец – возьмусь за правила данного заведения.

Мимо меня промчался экипаж. Из окошка помахал ушастый. Тьма! Да что же это такое? Значит, можно было доехать! Убью Лави! Каждый раз вспоминать полное имя ушастого было пыткой для ума, поэтому ограничился сокращенным вариантом. Мерзавец, обманул меня. Наплел с три короба. Хотя я сам дурак. Уши развесил. И это я-то! После всех дворцовых интриг! Да меня только отравить пытались трижды. Приворожить – дважды. Просто соблазнить – миллион раз. Заколоть – раз пять. И один раз маг с особо больной фантазией пытался развеять меня в прах. А тут эльфы. Милые и безобидные. Какое там! Ничего, я тоже церемониться не стану. Тем более что с Лайлой у нас все равно война. За все сказанное, и отдельно – за демона в соседях. Очень недружелюбного демона, кстати.

Но я собрал волю в кулак и добрался-таки до ворот академии. Предстояло поднять мои вещи на пятый этаж. Только нужно трезво оценивать свои силы – мне одному это наверх не дотащить. Точнее, дотащить, но лень, когда есть комендант.

Коменданта и просить не пришлось. Стоило ему завидеть мою улыбчивую физиономию, как вещи с помощью бытовой магии тут же взмыли вверх, а комендант – вниз, на пол. Странно. Я ведь в этот раз его не пугал. Какой впечатлительный попался! Зато можно было со спокойным сердцем подняться на пятый этаж и насладиться ошарашенными глазами демона, когда вещи из мешков разложились по шкафам и полкам, причем исключительно по моим. А глобус увенчал стол, заняв половину пространства.

– Ты что, с собой половину дома перевез? – пробормотал Кайен, забыв даже о привычном шипении.

– Нет, купил, – я с радостным видом обозревал пополнение в имуществе. – Как-то не подумал, что нужно и бумагу для записей, и стилос, и многое другое…

Лицо демона искривилось. Он что, плакать собрался? Забыл купить что-то? Но он вдруг захохотал. Захохотал так звонко, что у меня уши заложило. Кай смеялся до слез, что для демонов явление крайне редкое, они даже не улыбаются никогда. Он хватался за бока и катался по кровати, приговаривая что-то невнятное на своем, на демоническом, которым я, конечно, владел, но не когда демон умирает со смеху. За лекарем сходить, что ли? Когда первый приступ прошел, Кай вытер слезы тыльной стороной ладони.

– А глобус тебе зачем? Решил изучить земли Темного королевства? Тогда почему на эльфийском?

– Глобус – в подарок, – я начинал краснеть от злости. Что-что, а смеяться надо мной никогда не позволю! Даже учитывая, что торговец и правда избавился от ненужной вещи.

– Хорошо, допустим, – согласился Кай и снова начал глупо похихикивать. – Глобус тут на вынос не дают. А краски зачем? Живописью увлекаешься? Насчет стилоса, бумаги и свитков – их в академии выдают бесплатно. Столько, сколько нужно. Здесь полное содержание в плане того, что касается учебы. Плюс стипендия. И форму бы не мешало получить. Сама она к тебе не придет. Ты хоть вообще узнавал, куда поступил? Или просто ткнул пальцем… в глобус?

Демона опять затрясло в припадке смеха. А я отвернулся и уткнулся в окно. Что, сложно было раньше сказать? Нет, огнем швырялся. Гордость разыгрывал. И Лайла хороша. Вот кто должен был все объяснить. И – ничего.

– Обычно старосты вечером собирают первокурсников и все показывают, – подтвердил Кай мои догадки. – Но ты чем-то не угодил Лайле. Она еще ни на кого так не смотрела.

– Может, я ей просто понравился? – не удержался от колкости.

– Прости, но Лайле и не такие, как ты, предлагали руку и сердце. А вот глобус никто не предлагал. Так что попытайся.

Демону было весело. Мне – грустно. А еще я понимал, что торговца придется если не убить, то напугать до полусмерти и вытрясти назад свои деньги. Потому что он-то точно знал, нужны ли студенту-первокурснику его принадлежности. Жаль, сделать это смогу только через месяц.

Потом пришла другая мысль. Лайла меня, конечно, не звала, но упустить нужную информацию – себе дороже. Не хочу больше становиться посмешищем. У кого бы еще узнать, где состоится встреча?

– Кай, – тихо позвал демона.

– Что? – откликнулся тот.

– А где обычно встречаются первокурсники и их старосты?

– В малых залах общежития. У каждого факультета свой, – Кайен снизошел до ответа.

– А где мне найти зал целителей?

– Я твоим личным гидом не нанимался, – огненноглазый спрыгнул с кровати. – И если бы ты не веселил меня, уже давно валялся бы в лазарете.

Поступить с демоном так же, как с комендантом? Нет, здесь так не пойдет. С демоном надо если не дружить, то хотя бы поддерживать хрупкий нейтралитет. А то они существа злопамятные. И насчет лазарета мой новый товарищ не шутил.

– Неужели ты не хочешь это видеть? – одно я понял – Кай любопытен. Он не пропустит общей шумихи.

– Не желаю, – отрезал тот.

– Хорошо, я справлюсь и сам, – надо же, просчитался. Какой-то неправильный демон. Отличный сосед для неправильного темного.

Я вышел в коридор. Так, большинство целителей остались на втором этаже. Значит, оттуда и надо начать поиски. Если не получится – пойду к коменданту. Главное, чтобы бедолага после этого не скончался.

Но то ли мне везло, то ли я отличался идеальным нюхом – однако на втором этаже меня ждала удача! В виде ушастого недоразумения Лави, который прогуливался в черной форме с оранжевым значком. А мне даже форму не выдали!

– Привет, ушастый, – гаркнул я, перекрывая для Лави пути к бегству.

– Ты! – прищурился он.

– Я, – прищурился в ответ, передразнивая врага. – А скажи-ка мне, дражайший, где обитает твоя прекрасная сестренка?

– Серенады петь собрался? – недружелюбно усмехнулся эльфик.

– Руку и сердце предлагать, – серьезно ответил я. – Хочу, чтобы очаровательная Лайла, чьи очи меня поразили, словно стрелы, стала моей двадцать шестой женой. Как видишь, я исключительно с честными намерениями. Так где тьма очей моих?

– Лави, что там? – послышался из-за двери голос Лайлы. Отлично! Сестрица в гостях у братика. Или он – у нее?

– Тут твой воздыхатель примчался, – гаркнул эльф, прижимая уши к голове. – В гарем приглашает.

– Что?

Дверь распахнулась, явив моим глазам Лайлу в цветастом халатике и с полотенцем на голове. Хороша! Если бы у меня был гарем, она бы заняла в нем достойное место.

– Ты! – зашипела она не хуже кобры.

– Я, моя темная принцесса, – решил играть, так уж до конца. – Точнее, светлая. Но это исправимо.

– Пошел вон! – глаза эльфийки метали молнии, а халатик начинал развязываться. Я? Нет, это не я. Завязывать надо лучше. А то потом грешат на магию.

– Скажи, где будет встреча первокурсников – и уйду, – улыбнулся так, чтобы у Лайлы свело зубы.

– Она уже закончилась, идиот. Все форму получают у кастеляна. Это дверь рядом с комендантом. А теперь…

Халатик упал. Лайла завизжала и скрылась за дверью, оставив даже братца в коридоре. Тот тоже как-то не обрадовался, попытался ломиться в дверь, но его и на порог не пустили.

– Всего темного, – пожелал я Лави и зашагал искать кастеляна.

Мимо двери коменданта прошел тихонечко, чтобы больше не нарушать покой уважаемого гнома. Точнее, не доводить до белого каления. О, вот и надпись! Постучал. Не ответили. Да они тут все пьют, что ли? Еще раз постучал – и чуть не получил дверью по лицу, потому что передом мной стоял… стояла человечка. Красивая! Волосы каштановые до попы, глаза ореховые. Губки…

– Подберите челюсть, студент!

Да что за женщины в этой академии? Мужчин ненавидят, что ли? Или это лично ко мне такая антипатия?

– Мне бы форму, – сообщил кастелянше, которая мигом лишилась очарования.

– Курс? Факультет? Имя?

– Первый. Целители. Эрин Вестер, – выпалил я, как на дознании.

– Ваш факультет уже получил форму, студент Вестер, – ответила дамочка. – Сейчас очередь других.

– Но здесь никого нет, – огляделся по сторонам.

– Будут.

Точно надо уволить пол-академии! Ничего, через месяц напишу Дэлу, если он к тому времени не переловит всех заговорщиков. Пусть подпишет распоряжение. Хотя зачем ждать? Подпись моя – при мне. Печать? Да я сам создам. Морок наведу – и дело с концом. Пусть скажет спасибо, что, как женщину, я ее прощаю.

– Хорошо, обойдусь без формы, – ответил кастелянше и пошел прочь. То, что у меня глаза голубые, а не черные, не дает права разговаривать со мной, как с рабом. Время не мое, видите ли! Посмотрим, что будет, когда придет ваше время.

– Ладно, подожди.

Минуту спустя мне в лицо полетел комплект формы. Я его, конечно, поймал.

– Спасибо, – подмигнул кастелянше и поспешил прочь. Ну вот! Жизнь налаживается. Форма черная, как привык. Значок зеленый. Наложу заклинание бытовой магии, и будет идеально выглаженной. Но это – утром. А сейчас хотелось отдохнуть. Слишком много приключений для одного дня. Даже для повелителя тьмы.

Глава 4

Властелину все к лицу

Мне снился дом. Точнее, дворец, который я привык так называть. Словно брожу, брожу по коридорам – а вокруг никого нет. Пустота, хоть волком вой. И вдруг что-то завыло. Раз, другой…

С трудом открыл глаза и понял, что вой мне не снится. За окном протяжно гудит то ли рог, то ли труба. Но гудит так, что уши сворачиваются в надежде спрятаться от жуткого звука.

– Это что? – спросил у Кайена, который педантично складывал книги в портфель. Демон выглядел так, будто и не спал вовсе. Собранный, одетый с иголочки, такой же напыщенный.

– Сигнал, что до начала занятий осталось полчаса, – ответил он, подхватил портфель и был таков.

Полчаса? Да это же уйма времени! Я перевернулся на другой бок и укрылся одеялом с головой. Но рог выл, и сон бежал от меня в страхе. Пришлось подниматься, плестись к умывальнику, вдруг вспомнить, что я не во дворце, и умывальник тут один на этаж. Развернуться, плестись в коридор, засунуть голову под кран с теплой водой – и наконец проснуться.

Я быстро вернулся в комнату, достал из шкафа форму и пробормотал:

– Модифи.

Форма разгладилась, словно всю ночь кто-то ее утюжил. Отлично! Я натянул брюки – и понял, что что-то неладно. Поднял ногу. Ступня закончилась, а штанина – еще нет. На кого эта форма была сшита? Меня тьма ростом не обидела. Но я тонул в этом костюме. Рукава пиджака точно так же висели. Глянул в зеркало – и ужаснулся. Пугало огородное!

– Модифи, – снова направил силу на форму. Рукава и штанины резко укоротились. На этот раз перебор. Я вдохнул и понял, что выдохнуть уже не могу. Потому что пиджак трещит по швам. И пояс брюк тоже.

– Модифи, – в третий раз скомандовал непокорной одежде, и брюки соскользнули на пол. Тьма!

Отшвырнул от себя форму. Проклятая кастелянша! Выращу ей рога, чтобы век меня помнила! Достал привычную черную рубашку и такие же штаны – хорошо, что властелинам полагается множество темной одежды. Переколол значок факультета, смахнул листы и стилос в мешок и потащился к переходу в академию.

Представил, как выгляжу со стороны, и разозлился еще больше. Мешок скорее походил на торбу, чем на вместилище для учебников. Ну, пока учебников там и не было. Мне их никто не выдавал. Но наложить на него заклятие я не решился, а то еще уменьшится до размеров спичечного коробка. То-то будет посмешище!

Быстро нашел переход и миновал ряды растений. Ничего, сейчас отыщу аудиторию, и…

Рог загудел на высокой ноте. Хищные растения – и те отшатнулись от окон. Бедняги! Ничего, не беспокойтесь, от рога я тоже избавлюсь, и будем мы с вами начинать занятия под трели соловья. Занятия?

Я помчался в академию, пролетел по этажу – и вдруг понял, что знать не знаю, где именно будут проходить лекции. Да что же мне так не везет?

– Потерялись, молодой человек? – окликнул меня кто-то.

Я обернулся. Ко мне шагал высокий темный. А за его спиной в такт шагам покачивался хвост. Обычный такой хвост, с кисточкой. Хвост клонился в одну сторону – кисточка в другую. И наоборот.

– На что вы так уставились? – холодно поинтересовался маг. Точно кто-то из профессоров.

– Да ни на что, – я отвел взгляд, но хвост все равно маячил передо мною. – Не знаю, в какую аудиторию нужно идти.

– Первокурсник, значит, – хвостатый покосился на мой значок. – Темный среди травников? Любопытно. Главное, никого не убей в первый же день. За мной.

Мы миновали два лестничных пролета, и мой провожатый указал на дверь под номером триста восемь. Я постучал и вошел. Первокурсники уже расселись по рядам и весело гомонили, пользуясь опозданием преподавателя. Оставалось несколько мест в первом ряду и одно – в последнем. Но мне с детства говорили, что правильный темный властелин должен всегда быть в первых рядах. Вот я и сел на ближайшую скамью. Главное – вовремя, потому что дверь открылась, и в комнату вошел… мой хвостатый друг.