Искривлённая история

Британские и американские десантники, стремясь достигнуть эффекта точеного десантирования, применяли планеры, причём не всегда успешно. Если же говорить о парашютистах, то они пользовались американскими парашютами фирмы “Irwin” и их модификациями, “Hotspur” Mk. II (Великобритания).

Парашюты “Irwin”, изначально разрабатывавшиеся для экипажей самолётов в качестве спасательных, отличались надёжностью – и непригодностью для десантирования. Выброска обычно осуществлялась со средних высот; десантники имели при себе запасной парашют. Сбор на земле представлял собой значительную проблему, что сыграло весьма негативную роль в ходе операции «Повелитель» (“Overlord”) 6 июня 1944 г. Британский маршал ВВС Т. Ли-Мэллори даже настаивал на высадке имевшихся воздушно-десантных дивизий с моря, чему, однако, воспротивилось их командование, а также командовавший 1-й американской армией О. Брэдли, который хотел сковать противостоящую ему на берегу немецкую группировку высадкой десанта в тылу. В конце концов, Д. Эйзенхауэр, возглавлявший силы вторжения, после долгих колебаний, принял сторону О. Брэдли.

Ход боевых действий подтвердил правоту маршала Т. Ли-Мэллори: несмотря на подавляющее превосходство в воздухе и превосходное материально-техническое обеспечение операции (для высадки 35 тысяч солдат и офицеров было задействовано свыше 2300 самолётов и 2600 планеров), воздушный десант понёс большие потери и оказал достаточно скромное влияние на общий ход операции. Парашютистов, высаживавшихся ночью, разбросало по огромной территории; многие из них утонули в водохранилищах и на нарочно затопленных немцами участках. Огромные потери понесла планерная авиация, в том числе и от противопланерных заграждений (т. н. «спаржа Роммеля»).

В СССР ситуация с парашютами и военно-транспортной авиацией была, мягко говоря, непростой. В качестве десантного парашюта применялся тот же “Irwin” и его отечественная версия ГТД-689. ТБ-3, переоборудованные в десантные, не могли осуществлять десантирование тем же способом, что применялся на Ju-52 и DC-3 – через дверь в хвостовой части фюзеляжа. Она на ТБ-3, создававшемся как бомбардировщик, попросту отсутствовала. Тем не менее, транспортно-десантный вариант предусматривал перевозку 32 парашютистов в полной боевой выкладке – они выбирались на плоскости крыльев, причём на левую – через кабину пилотов, становились у бомболюков, у посадочной дверки экипажа, взбирались на обшивку фюзеляжа через хвостовые пулемётные турели (!) и ожидали команды начать десантирование. Прыгали парашютисты практически одновременно, что в теории несколько уменьшало их разброс. Фактически же можно только представлять себе, чем являлось десантирование в боевых условиях.

Обе крупных десантных операции РККА, Вяземская и Днепровская, закончились полным провалом. Первая из них, осуществлявшаяся в рамках Ржевско-Вяземской наступательной операции Калининского и Западного фронтов, с 18 января по 28 февраля 1942 г., началась относительно удачно. Согласно плану операции, советские войска должны были рассечь фронт противника и окружить его, применяя удары по сходящимся направлениям. Противник, ещё не оправившийся после неожиданно мощного контрнаступления РККА под Москвой, не смог удержать оборонительные позиции; на ряде участков советским войскам удалось глубоко вклиниться в его оборону.

В этот период, 18 – 22 января, в тылу немцев был выброшен воздушный десант в составе 201-й вдбр, которую усилили высаженным посадочным способом 250-м сп. Оседлав коммуникации противника, десантники дезорганизовали работу тыла противника и способствовали успешному наступлению 1-го гвардейского кавалерийского корпуса (П. Белов) и 33-й армии (генерал-лейтенант М. Ефремов).

Окрылённое успехом, советское командование принимает решение высадить в тылу противника ещё один десант, более крупный – с целью осуществить, наконец, окружение 4-й армии. 27 января – 1 февраля в районе деревни Озеречня был выброшен первый эшелон 4-го вдк – 8-я вдбр. Всего: 2497 чел. в составе трёх батальонов, из которых, однако, лишь половина смогла приступить к выполнению боевой задачи, остальные же рассеялись, погибли, пропали без вести или попали в плен. Десантники перешли к решению мелких тактических задач, которые по масштабам своим были ближе к диверсионным; тем не менее, им удалось в значительной степени усложнить работу тыла противника.

9-я и 214-я вдбр 4-го вдк выбрасывались, несмотря на утрату значительной части военно-транспортной авиации, начиная с 16 февраля, в районе дер. Желанье. К 24 февраля было выброшено 7373 чел. и 1525 тюков с оружием и боеприпасами. Командир 4-го генерал-майор Ф. Левашев погиб ещё в воздухе, в результате обстрела самолёта немецким истребителем. Его подчинённые, командование которыми принял начальник штаба полковник А. Казанкин, мужественно сражались, и к 28 февраля заняли позицию, предназначенную для соединения с частями 50-й армии. Впрочем, последней так и не удалось прорваться на такую глубину. 33-я армия, наоборот, была отсечена от основной части фронта, окружена и разгромлена; её командир, генерал-лейтенант М. Ефремов застрелился.

Десантники, оказавшись в окружении, перешли к обороне; им удалось воссоединиться с частями 1-го гвардейского кк. Бои в лесах затянулись на несколько месяцев. 26 мая, прорвав кольцо окружения, остатки парашютистов перешли к партизанской борьбе; 24 июня части из них удалось объединиться с фронтом 10-й армии.

Десант, высаженный 24 – 25 сентября 1943 г. в рамках Днепровской операции, постигла схожая судьба. Парашютистам 3-й вдбр и 5-й вдбр предстояло захватить плацдарм на западном берегу; захват Букринского плацдарма частями 3-й гвардейской танковой армии, вроде бы, сделал десантирование излишеством, однако командование фронта не изменило планов, лишь слегка подкорректировав задачи десанту: блокировать подход подкреплений противника.

24 – 25 сентября 1943 г. при помощи 180 Ли-2 было выброшено 4575 чел. Высота выброски составила 2000 м вместо запланированных 600 м, причём высокая скорость полёта привела к значительному разбросу десанта. Многие парашютисты утонули в Днепре, 230 вообще высадились в расположении советских войск, в том числе на восточном берегу Днепра (!). Потери от подобной высадки могли бы быть ещё выше, если бы из 500 вылетов не было выполнено только 296, и второй эшелон десантирования (1-я вдбр) не оставили на аэродромах.

Несмотря ни на что, к 5 октября подполковник М. Сидорчук из 5-й вдбр собрал вокруг себя около 1200 чел. Действуя в лесах вокруг Канева, эта сводная бригада, достигла определённых успехов как диверсионное подразделение. К 13 ноября был установлен контакт с 52-й армией, а 28-го ноября нанеся немцам удар в тыл, парашютисты даже способствовали форсированию Днепра. 28 ноября остатки мужественно сражавшегося отряда вывели в тыл на переформирование.

Безвозвратные потери достигли 3500 чел., более 75% процентов из участвовавших в операции. Это стало причиной разгневанной телеграммы И. Сталина (И. Джугашвили) руководству Воронежского фронта, в частности, его командующему генералу Н. Ватутину и представителю Ставки маршалу Г. Жукову, содержавшей единственную характеристику их как полководцев: «неграмотность».

Глава 60. Вопрос нефти

Воевать без нефти нельзя, а кто имеет преимущество в деле нефти, тот имеет шансы на победу в грядущей войне

И. Сталин (И. Джугашвили), 1927 г.

Я потратил очень большой объём текста на то, чтобы убедить моего читателя: Советский Союз не собирался атаковать нацистскую Германию летом 1941 г., так как не был к этому готов. Войска были развёрнуты лишь с целью отпугнуть, а если это не получится – спровоцировать противника (не исключено, что вождь и сам был не уверен до конца, какое решение он предпочитает) и тем выиграть хотя бы на дипломатическом фронте.

В развёртывании, осуществлявшемся параллельно немецкому, СССР безнадёжно запаздывал, и это было очевидно всем, кто занимал высшие должности. Я также настаивал – и, кстати, продолжаю настаивать – на том, что отставание это, в силу ряда причин, являлось неизбежным.

Советская сторона, оказавшись в непростой политической ситуации, когда, в результате нападения на Финляндию, СССР исключили из Лиги Наций, и осознавая несомненно военное превосходство Германии просто искало союзников – и не нашло ничего лучшего, чем выставить себя потерпевшей стороной. Первый Стратегический эшелон в значительной степени был подставлен под удар противника, как это вскоре случилось с войсками Юго-Западного фронта, защищавшими Киев. Так И. Сталин (И. Джугашвили) руководил войной – количество жертв его не слишком беспокоило.

Доказательства, предоставленные мной, вполне достаточны, однако, уверен, всегда найдутся люди, которые скажут, что ничего ещё на самом деле не доказано. Да, нацисты вышли на подступы к Москве – но были отбиты. С этого момента, пусть и тяжело, неоднократно терпя тяжёлые поражения, Красная Армия, начинает постепенно выбираться из пропасти, в которую загнал её Вермахт в 1941 г. Была ли необходимость в добром отношении Великобритании и США, в союзе с ними, в договоре о ленд-лизе – и в бесчеловечной стратегии кампании 1941 г., которую я приписываю И. Сталину (И. Джугашвили)?

Ну, что ж, давайте посмотрим на эти вещи объективно. Немецкая стратегия войны, построенная на плане «Барбаросса» (Директива ОКВ №21), предусматривала разгром вооружённых сил СССР, захват наиболее важных в военно-экономическом отношении регионов в первой фазе – и переход ко второй фазе борьбы на истощение. Был ли способен III Рейх одолеть Советский Союз? Оценим валовый внутренний продукт (ВВП) противоборствующих сторон: в 1942 г. немцы имели по этому показателю преимущество более, чем в 1,52 раза, в 1943 г. – в 1,4 раза, в 1944 г. – в 1,2 раза. Итак, Германия была сильнее, цифры говорят сами за себя. Впрочем, многие скажут: ВВП III Рейха включает также производство товаров широкого потребления, причём относительно дорогостоящих; экономика многих оккупированных стран была лишь частично переведена на военные рельсы и могла поэтому оказывать лишь косвенное влияние на ход боевых действий. Прямое подтверждение этому – количество выпущенных танков, орудий и самолётов. И, наконец, самое главное – нефть! Кровь войны, приводящая в движение всю военную технику!

… А ведь даже гитлеровские генералы ничего не знали о нефти – куда уж мне! Вот такие возражения неизбежно послышатся из лагеря моего оппонента. Действительно, что толку от преимущества в ВВП, если оно не может быть реализовано на поле боя? Нет у немцев нефти – и всё тут! А у Советского Союза…

Хорошо, давайте оценим ситуацию с нефтью. СССР в годы войны добыл 110,7 млн. т нефти – и ещё 2,6 млн. т нефтепродуктов, из которых особую ценность представлял высокооктановый авиационный бензин (0,476 млн. т), получил от союзников. Едва ли эта цифра нуждается в комментариях. Немаловажно: Советский Союз, в 1940 г. добывший более 41 млн. т нефти, в годы войны был вынужден резко снизить добычу, составившую в 1943 г. лишь 17,98 млн. т.

Немцы действительно имели лишь ограниченный доступ к нефти, однако всё же попробуем прояснить эту ситуацию. Нефть добывалась на территории самой Германии и Австрии: максимальный уровень добычи был достигнут в 1943 г. (1,88 млн. т). В том же году было импортировано более 2,51 млн. т из Румынии (из добытых 3,15 млн. т). По сравнению с общим довоенным импортом, в 1938 г. приближавшимся к 5 млн. т, это было очень мало, несмотря на то, что потребности экономики военного времени, наоборот, только возросли.

В том же 1943 г. в Германии было произведено 5,748 млн. т синтетического бензина. Вместе с поставками из других источников, это составило 11,3 млн. т. Таким образом, Советский Союз в 1943 г. обладал 1,59-кратным преимуществом по нефтепродуктам, позволявшим рассчитывать на то, что ему удастся развернуть большее количество автомашин, танков и самолётов. Даже несмотря на высокие потери, общее превосходство будет принадлежать Красной Армии, которая в конечном счёте и одержит победу.

Действительно, 1943 г., даже если отнести Сталинградскую битву к победам прошлого года, ознаменовался поражением Вермахта на Курской дуге и успешным, несмотря на колоссальные потери, форсированием р. Днепр, чей рубеж А. Гитлер объявил неприступным, дав ему название «Восточный вал».

Вроде бы, всё сходится. Советские танковые войска к тому времени были насыщены танками и САУ более совершенных, чем в 1941 г., типов – Т-60, Т-70, Т-34, СУ-76, СУ-122, СУ-152 и др.; на подходе были ещё более мощные и совершенные машины следующего поколения. Немцы, несмотря на начало производства в значительных количествах танков Pz.Kpfw.V («Пантера») и Pz.Kpfw.VI («Тигр»), в основном опирались на модернизированный Pz.Kpfw.IV с 75-мм длинноствольной пушкой; непосредственная поддержка пехоты осуществлялась StuG III, также получившими длинноствольные орудия 75 мм.

Пожалуй, стоит сравнить некоторые ТТХ машин противоборствующих сторон. Так, на большинстве советских танков и САУ устанавливался 500-сильный дизель В-2; широкие гусеницы, повышавшие проходимость, и отсутствие пресловутого кардана, что делало ведущими катками задние, значительно повышало расход горючего. На Pz.Kpfw.IV и StuG III устанавливался 300-сильный, фактически, при работе на рекомендованных оборотах, 265-сильный двигатель HL 120TR, работающий на бензине. Узкие гусеницы, несомненно, снижали расход топлива, как и ведущие, более пригодные для этой цели, передние катки. Фактически, превосходство СССР в добыче нефти выравнивалось за счёт применения более мощных двигателей и нерациональной конструкции ходовой части.

Можно, конечно, ввязаться в спор о превосходстве дизельных двигателей; впрочем, нельзя забывать, что дизеля могут работать и на бензине – это касалось и В-2, – и зачастую именно так и обстояли дела, поскольку дизельное топливо составляет лишь около 18% объёма ГСМ, производимых из сырой нефти, в то время как бензин – около 77%. Едва ли немецкое дизельное топливо оставалось неутилизированным – просто его не заливали в топливные баки танков.

Цифры объективны, чего не скажешь о людях. Если Советский Союз в переломный год Великой Отечественной войны, 1943-й, уступал Германии по показателю ВВП в 1,4 раза, а по производству горючего фактического преимущества не имел, то как так получилось, что он добился этого самого перелома? Есть очень простой ответ на этот вопрос, ответ, который в годы «холодной войны» замалчивали: шла война не между Германией и Советским Союзом, а между странами Оси и антигитлеровской коалицией. В том же 1943 г. ВВП Объединённых наций был в 2,31 раза выше, чем у стран Оси.

Глава 61. Ленд-лиз

Если Гитлер вторгнется в Ад, я, по меньшей мере, выступлю в защиту дьявола в Палате общин

У. Черчилль

Военные поставки от союзников сыграли свою роль уже в ходе битвы за Москву зимой 1941 – 1942 годов: за последние три месяца 1941 г. Великобритания поставила своему новому союзнику 669 самолётов (к 1 октября 1941 г. в составе трёх фронтов, оборонявших Москву, имелось лишь 389 исправных самолётов) и 487 танков. Это очень много, британские машины и не заслужили высоких оценок советского командования.

Впрочем, основные поставки в рамках программы ленд-лиза взяли на себя США. Только их стоимость, в то время равная 9,4 млрд. дол., составляет 50 тыс. т золота по тогдашним ценам, что вдвое превышает современные совокупные запасы золота всех стран мира. Продукты питания (сливочное масло, тушёнка, сгущённое молоко, яичный порошок, шоколад), поступавшие из-за океана, позволили прокормить огромную армию, а также рабочих, занятых на производстве, несмотря на утрату крупных сельскохозяйственных регионов.

Из США и Британской империи в СССР прибыло 18 400 самолётов, включая типы, аналоги которых так и не были созданы в СССР. Американские «студебекеры», трёхосные полноприводные грузовики, поступившие в количестве 152 тыс. шт. (всего поставлено 432 516 грузовиков всех моделей), позволили создать нормально функционирующую службу тыла. Теперь, вместо того, чтобы вываливать на конечных железнодорожных станциях на грунт десятки тысяч артиллерийских снарядов, которые просто нечем подать в войска (помните фотографии, демонстрируемые В. Суворовым (В. Резуном)?), можно было иметь твёрдую уверенность: немцы получат своё «море огня». Взрывчаткой СССР тоже не обидели: при собственном производстве в 558 тыс. т, получено было 345,735 тыс. т взрывчатых веществ и 107 тыс. т порохов, разумеется, не считая боеприпасов, детонаторов и т.д.

Спору нет, в таких условиях можно и воевать. Важно также заметить, что по некоторым, жизненно важным, позициям ленд-лиз даже численно перекрывал советское производство, не говоря уже о качественном превосходстве. Что самое главное, за большую часть этих поставок, согласно закону о ленд-лизе, так и не было уплачено. Что ж, американский Конгресс, принявший этот закон 11 марта 1941 г., знал, что делает. Пусть воюют – за наш счёт, лишь бы мы не воевали. Конечно, за всё было уплачено – и даже с избытком, просто говорить, чем именно, неприлично. Ну, наверное, не всем – и И. Сталин (И. Джугашвили), и прочие товарищи всё подсчитали. В настоящее время безвозвратные потери РККА в Великую Отечественную войну оцениваются в 11,27 млн. чел. Помощь США, продолжавшаяся и в послевоенный период, вместе с накладными расходами составила 11,3 млрд. дол. – по 1 тыс. дол. за человека, не считая гражданских.

Глава 62. Сталинград

Я заверил командование, что на той стороне Волги земли для нас нет. Наша земля здесь, и мы ее отстоим и выстоим

В. Зайцев, снайпер (242 подтверждённых попадания)

Критики всегда найдут повод заявить, что им ничто ничего не доказывает. Кто-то скажет, что ленд-лиз принципиально ничего не менял. Советские люди были приучены работать почти без еды, как то происходило в блокадном Ленинграде, а основная часть оружия, сокрушившего Вермахт, производилась в СССР. Шоколад, «аэрокобры», «виллисы» – это всё, конечно, хорошо, но Т-34, ППШ и «катюши» – вот что действительно уничтожало противника.

Краткий анализ результатов боёв 1942 г. является необходимым при переходе к главной теме – к сражению на Курской дуге, в ходе которого был осуществлён окончательный перелом в борьбе с нацистской Германией.

Кампания 1941 г. закончилась у ворот Москвы; тем не менее, Красная Армия перешла в решительное контрнаступление – и даже принудила противника отступить. Этому способствовал отказ от применения механизированных корпусов, имеющих более тысячи танков каждый.

Основной тактической единицей танковых войск стала бригада (65 танков), применяемая в тесной связи со стрелковыми соединениями. Это было мудрая стратегия, позволявшая постепенно «перемалывать» резервы противника в позиционных боях.

По мере того, как возникли предпосылки для успешных наступательных операций, весной 1941 г. появились первые танковые корпуса (209 танков, 3 тбр и 1 мсбр, не считая подразделений усиления и обеспечения), применявшиеся вплоть до конца войны. В отличие от немецких танковых дивизий, советские танковые корпуса не были пригодны для глубоких прорывов – малочисленные части снабжения и мотострелков не могли обеспечить коммуникации корпуса, ушедшего в прорыв. Вместе с тем танковые корпуса в новых условиях относительно стабильной линии фронта, были тем инструментом, который позволял пробивать эшелонированную оборону противника. Он вошёл в историю под названием «танковый таран».

Зимой 1941 – 1942 годов А. Гитлер, столкнувшись с оппозицией среди генералитета, с вступлением США в войну полагавшего её проигранной, ответил массовыми увольнениями высших военачальников. С этого момента растёт роль войск СС: их численность неуклонно увеличивается, начинается формирование механизированных (панцер-гренадёрских) дивизий из их числа. Ставка А. Гитлера на «партийную гвардию» очевидна: пусть и менее компетентные в военном деле, но разделяющие все преступления нацистского режима, эсесовцы, дававшие к тому же клятву на верность лично фюреру, а не Германии, были гораздо более надёжными и лояльными, нежели армейцы.

В 1942 г. Вермахт, не имея достаточно сил для организации наступления на решающем, московском, направлении, предпочёл перейти здесь к обороне, сдерживая натиск советских войск подо Ржевом. Бои эти, многим напоминавшие «верденскую мясорубку» Первой мировой войны, свидетельствовали о том, что война перешла в стадию “materialschlachten” (дословно «борьба ресурсов» на немецком), борьбы на истощение.

Южный сектор фронта, равнинный и весьма протяжённый с севера на юг, особенно, если продвигаться на восток, весьма способствовал ведению маневренных операций. Кавказская нефть манила А. Гитлера – и после первых успехов весенне-летней кампании под Харьковом и на Керченском полуострове он принял решение осуществлять наступление в расходящихся направлениях – в восточном (Сталинград) и юго-восточном (Кавказ).

Генералитет оказал решительное сопротивление желаниям А. Гитлера, который ответил новыми увольнениями. Так, противившийся наступлению на Сталинград и на Кавказ генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок, командовавший всей группой армий «Юг», был вторично отправлен в отставку, на этот раз – окончательно; вскоре за ним последовал генерал-фельдмаршал В. фон Лист, возглавлявший группу армий «А» группы «Юг». Ф. фон Бок – крупнейший из немецких полководцев первых лет Второй мировой войны; с его увольнением на эти лавры претендовал лишь Э. фон Манштейн90, так что в данном случае можно говорить о чём-то, что выглядело как «неприемлемое оперативное решение». Стремление дорваться до кавказской нефти – и одновременно лишить доступа к ней противника – было очень амбициозным и требовало от немцев непомерного растяжения фронта, которое, по понятным причинам, вызвало тревогу среди немецких фельдмаршалов, что и стало причиной увольнения двух из них. Центром напряжения автоматически становился Сталинград, центр оборонной промышленности, расположенный прямо на рубеже Волги. Данный город, носивший имя советского вождя, имел ещё и пропагандистское значение, ведь в годы Гражданской здесь, ещё когда он именовался Царицыным, отличился комиссар И. Сталин (И. Джугашвили).

А. Гитлер, всем своим действиям стремившийся придать пропагандистский эффект, устремился на Сталинград, как бык – на красную тряпку. Город этот, строго говоря, был обречён, так как 6-я армия (Ф. фон Паулюс) была укомплектована великолепно обученными армейскими соединениями (в её составе не было ни одной эсесовской дивизии), усиленными всеми наличными инженерно-сапёрными батальонами. Последние широко применялись в качестве штурмовых в уличных боях, в ходе которых советские войска постепенно отступали к Волге. Как и в случае с боями за Киев, эта речная артерия создавала значительные препятствия советской стороне в перевозке подкреплений в город.

Бои в Сталинграде шли за каждый дом, причём последние, ставшие важными узлами обороны, неоднократно переходили из рук в руки. Овеяла себя бессмертной славой созданная 62-я армия (В. Чуйков), постоянно подкрепляемая гвардейцами из состава «воздушно-десантных корпусов», в действительности являвшихся, как я уже говорил выше, тыловыми учебными депо гвардии. Над ними зависла тяжёлая длань Хозяина, пристально наблюдавшего за боями в городе его имени. Приказ, подписанный И. Сталиным (И. Джугашвили), гласил: «Разъяснить всему личному составу, что армия дерется на последнем рубеже, отходить дальше нельзя и некуда». Обе стороны широко использовали смешанные штурмовые группы, состоявшие из подразделений нескольких родов войск: пехоты, сапёров, танков и САУ, а также артиллерии.

В Сталинграде расцвело снайперское движение, в Красной Армии ставшее массовым. Громкую известность получил В. Зайцев, уничтоживший за несколько месяцев 225 немецких солдат и офицеров, включая и 11 снайперов. Ему принадлежит идея объединения снайперов в группы по 6 чел. (3 пары из стрелка и наблюдателя), т.н. «шестёрки», что в значительной мере повышало их шансы в борьбе с снайперами противника. Сам В. Зайцев, несмотря на заявленную победу над немецким снайпером по фамилии «Кёниг» (нем. Konig – «король»), подтверждённую трофеями, великолепной снайперской винтовкой с 10-кратным «цейсовским» прицелом и личными документами, закончил Сталинградскую битву в госпитале. На завершающей стадии сражения он получил тяжёлое в голову и практически ослеп – зрение вернулось к нему лишь после нескольких операций, проведённых в Москве профессором В. Филатовым91.

В конечном итоге, когда битва за Сталинград уже, казалось бы, была безнадёжно советской стороной проиграна, оказалось, что безнадёжны как раз немцы: фланги 6-й армии, прикрытые ввиду недостаточности сил, лишь 3-й и 4-й румынскими армиями92, не устояли перед натиском войск Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов, уже 23 ноября 1942 г. замкнувшим кольцо окружения вокруг 330 тыс. немецких солдат и офицеров. 2 февраля 1943 г. свежеиспечённый генерал-фельдмаршал Ф. Паулюс, сын безродного гессенского счетовода, решил, что добился всего, чего только можно достичь в немецкой армии – и сдался в плен. Даже сопутствовавшие производству в генерал-фельдмаршалы весьма определённые намёки А. Гитлера на то, что ни один прусский фельдмаршал ещё не был в плену, не возымели действия. В конце концов, Ф. Паулюс не был пруссаком – и кончать жизнь самоубийством, как то сделал в 1945 г. В. Модель, не собирался.