Щенок и коробочка

Марина Туровская

Щенок и коробочка

Не понимаю, зачем в квартирах держат животных. Большим собакам в них тесно, гулять три раза в день – себя не любить, а таскать на руках лохматую собачонку стоимостью в тысячу долларов – извращение.

Морских свинок просто жалко. Сидят в пластиковых коробках, а у некоторых так совсем в трехлитровой банке. Садизм.

А кошки? Что им делать в квартире, где нет травы, простора и мышей? Каков смысл их существования в бетонной клетке на восьмом этаже? Где у нас здесь мыши? У нас даже мух нет, у всех на окнах сетки.

Поэтому на все просьбы моего пятилетнего сына завести собаку, я нежно, но решительно отвечаю: «Нет!» И хомяку – нет, и попугаю – нет, и даже черепахе, хоть она и спит под батареей половину зимы.

В субботу у меня, как обычно, происходила генеральная уборка нашей квартиры, а пятилетний Геночка хулиганил на детской площадке под присмотром всех соседок, выгуливающих детей и внуков. Я, одновременно протирая стекла окон, поливая цветы и готовя обед, выглядывала на улицу, наблюдая за сыном, то качающимся на качелях, то с успехом отобравшего у семилетней Кати ее куклу Барби и закопавшего ее в песочнице. Но Катя легко откопала куклу, дала подзатыльник Гене и пошла жаловаться бабушке. То есть все шло, как всегда… Но тут Генка пропал из поля моей видимости.

Двор у нас спокойный, далеко от дороги, соседки все знакомы с детства. Куда мог деться мой ребенок? Куда угодно. Я находила его в подвале дома, в гостях у друзей, в старой машине без стекол и даже спящего в обнимку с собакой у мусорных баков.

Сменив домашние тапки на босоножки, я, как есть, в халате и с тряпкой в руке, сбежала вниз. Открыв дверь подъезда, первым делом оглядела двор с гуляющими малышами, мамочками с колясками и «бдительными» бабульками, увлеченно смотрящими очередную серию мелодрам в планшетах. Моего сорванца на детской площадке не было.

А он стоял ровно передо мной, такой маленький, в смешных шортах и в клетчатой рубашечке и завороженно смотрел на рыжего щенка в руках молодого мужчины. Мужчина не выглядел опасным. Мало того, он оказался даже очень близко мне знакомым. Мой одноклассник Жорик-уморик, то есть Евгений.

– Привет, Кать, – поздоровался он и протянул Генке рыжего пузатика.

– Спасибо, – прижав к себе щенка, сын так посмотрел на меня, что стало ясно – не отдаст. Даже если я опять «ласково» ему откажу.

– Спасибо, конечно, Женя, но забота у тебя какая-то… не к месту. У нас в семье не держат домашних животных. Если я в детстве приходила с котенком и песиком, отец наказывал меня, вводил комендантский час. Отбил желание на всю жизнь.

Сын Генка, одноклассник Женя и щенок без имени слушали меня с большим вниманием, а я вертела в руках тряпку и понимала, что говорю полную чушь. И все от нервов. За шесть лет, что я не видела Евгения, он кардинально изменился. Никакой он теперь не «уморик», а соблазнительный молодой мужчина в хороших джинсах и в футболке на рельефном теле, и я стою перед ним ненакрашенная, располневшая и в халате. А раньше, в школе я была звездой, а Женя – закомплексованным влюбленным пацаном.

– Мамочка, можно я пойду погуляю? – Геночка переминался с ноги на ногу от нетерпения. Ему так хотелось похвалиться щенком.

– Можно. – Отказать ребенку у меня не хватило сил, хотя по работе мне приходится разбираться с мужчинами, постоянно нарушающими трудовой режим.

– Ур-ра, – закричал Гена, отчего щенок прижал уши и поджал хвост. – У меня собака!

В секунду Генка оказался на детской площадке.

Повод для разговора с одноклассником пропал и я, разглядывая кроссовки Жени, проблеяла:

– Как дела?

– Нормально. – Засунув руки в карманы джинсов, Евгений тоже засмущался. – Вот, пришел.

– Никогда не думала тебя снова увидеть. – Стараясь беззаботно улыбаться, я старательно втягивала живот и выпрямляла спину. – Странно, ты успешный строитель, но вернулся в наш городок. – Почему-то не хотелось уходить от Жени, но стоять перед подъездом, на виду всего двора становилось неудобно.

– Я только вчера приехал в город. – Достав руки из карманов, Женя стал вертеть в руках какую-то круглую синюю коробочку. – Контракт закончился.

– А что ты там, в Африке, строил? – не зная, куда девать руки, я стала складывать тряпку сначала в два раза, потом в четыре… блин, и маникюр у меня наполовину слез.

– В Сирии. Дома восстанавливали, дороги… – была в словах Евгения недосказанность, и касалась она явно меня.

– Приятно было тебя повидать, Женя, но… – Я ткнула тряпкой в сторону своей квартиры. – Дома на плите варится борщ, и скоро проснутся родители, так что мне пора.

– Подожди! – Рванувшись, Женя схватил меня за руку и поднес к моему лицу ту самую коробочку. Теперь стало видно – бархатная, ювелирная. – Я пришел сделать тебе предложение! – выпалил он и открыл коробочку. В ней засверкало кольцо с камушком.

– Прикольно, – пришла я в себя. – А вместо цветов ты принес щенка?

– Я… это… – Закрыв футляр, Женя снова стал вертеть его в руках. – Утром пришел с цветами, смотрю, ты вывела сына на улицу. А он кидается к каждой собаке. Тогда я съездил на рынок и купил щенка, а цветы там забыл…

Всучив мне коробочку, Евгений с вопросом в глазах пристально смотрел на меня.

– Женя… как-то странно… – растерялась я.

Тут к нам подбежал Геночка с щенком.

– А как его зовут? – вклинился он между нами.

– Бобиком, – почему-то решила я.

– Знаешь, – Женя стал вглядываться в Геночку. – Где-то я уже видел твоего сына.

Именно в эту минуту, в это мгновение, когда сейчас, через шесть лет, я снова увидела Женю, стало ясно, кто отец моего Геночки. Ни в коем случае не смуглый и черноволосый Григорий, только Женя. Русо-рыжий и с веснушками. И я, наверное, все годы думала об этом.

С мужем мы развелись сразу после рождения Геночки. Постоянно требующий внимания и орущий по ночам сын неимоверно раздражал Григория, и он сбежал не только из нашей квартиры, но и совсем из города. Отправился в Москву искать легкой жизни и нашел ее в постели сначала одной, затем другой любовницы. Третья его на себе женила, мечтая удержать около себя говорливого красавчика. Я развелась не задумываясь. Иногда от Гриши приходили алименты, но сыном он не интересовался совершенно.

Закрыв коробочку, я положила ее в карман халата и, набравшись духу, сделала сообщение, от которого когда-то самый застенчивый парень в нашей школе должен в эту минуту стать самым счастливым.

– Ты видел Геночку на детских фотографиях. На своих. Это твой сын.

Боже мой, как изменилось лицо Евгения! Но не от счастья, от оторопи. И голос его вибрировал совсем нерадостно.

– То есть у меня есть сын пяти лет, но ни я, ни мои родители этого не знали. – Прокашлявшись, он продолжил: – Ты лишила моего сына родного отца…

И вместо радостного объятья Евгений попятился от меня, сел в серебристую «Ауди» и уехал.

Так я оказалась перед подъездом в цветастом халате, с тряпкой в руке, с ничего не понявшим сыном с рыжим щенком на руках и бархатной коробочкой в кармане.

– А собака? – испугался изменившейся ситуации Геночка. – Мы берем Бобика домой?

Погладив сына по голове и сдерживая подступающие слезы, я молча согласно кивнула.

До вечера я не смогла говорить ни с сыном, ни с папой, ни с мамой, весь день мыла окна на кухне и в своей комнате и пила кофе.

От родителей, узнавших, кто подарил Геночке щенка, я услышала только две фразы. От мамы:

– Я всегда подозревала что-то подобное.

От папы:

– И слава богу, что наш Геночка не будет похож на алкоголика-трутня.

Родные не приставали с расспросами и занимались Бобиком, успевшим один раз напрудонить и его постоянно выносили на улицу. Породу щенка родители, пересмотрев фотографий сто в Интернете, определили как ирландский сеттер.

Ночью я не выдержала и разревелась, уткнувшись в подушку. Что же мне теперь делать? С матерью Гриши проблем не будет, она не переставая пьет на маленькую пенсию и давно забыла о моем существовании и тем более Геночки, которого даже не видела.

Но вот родители Жени все равно узнают о внуке. И даже не представляю, как они среагируют. Они, преподававшие в нашем колледже физику и высшую математику, ни мою маму – бухгалтера в таксопарке, ни отца – таксиста не считали достойными стать членами их семьи и к влюбленности сына относились с боязнью. Вдруг я, плебейка, соглашусь стать его женой?

А наша близость с Евгением случилась только один раз. Он осмелился приехать перед своей командировкой в Сирию, в гости к Марине на слет одноклассников. И сразу сделал мне предложение. В третий раз после школы. Я отказалась. Я была уверена в своем счастливом замужестве за Григорием, самым красивым парнем нашего города. Хотя никто, кроме меня, его не любил. В тот день Гриша лежал дома, страдал от похмельного синдрома и в гости не поехал, «лечился» водкой.

Обидевшись на мужа, я тоже позволила себе немного лишнего. Ночью, когда Марина уложила нас в одну кровать с Евгением, все произошло как-то само собой. А утром, провожая Женю из дома Марины, я неожиданно чуть ли не с оттенком прови€дения, ощутила, насколько мой тогдашний муж «не моей группы крови» и так, как с Евгением, мне ни с кем не будет комфортно и спокойно.

Измочив подушку слезами и успокоившись, я поняла – Женя не мог по-другому среагировать. Была у человека мечта. Определенная и четкая. Жениться на мне, завести детей, жить семейной жизнью. А тут счастья в два раза больше. Можно испугаться. Особенно мужчине, женщины легче адаптируются к изменившимся обстоятельствам.

И определенная логика в словах Жени была. Нельзя скрывать детей от отцов. Но я-то откуда знала?

Обычно в воскресенье я работаю полдня, свой бизнес не отпускает, но ой как не хотелось решать производственные проблемы. Нашей семье принадлежит один из двух таксопарков города, и все последние годы мы работаем с одним выходным, по десять часов.

Еле открыв глаза после бессонной ночи, я смотрела в потолок и придумывала повод для невыхода в таксопарк. И тут же раздался телефонный звонок. Определившийся номер не радовал – диспетчерская. И голос не самый приятный, вечно зевающая и чихающая Светочка, в сорок лет решившая охмурить хоть кого-нибудь из наших сотрудников.

– Екатерина Борисовна, Толик Кабашидзе сегодня не вышел на маршрут… кобелина, а у менеджера выходной. Что делать?

– Где автомобиль? – сонно включилась я в ежедневную нервотрепку.

– Не пригнал. – Сладкий зевок в трубку. – Я пробила по навигатору, машина в Заводском районе.

Совершенно не хотелось вставать, но тут раскрылась дверь комнаты.

– Мама, а где мой Бобик?

Вот о чем я не вспоминала ночью, так это о подаренном щенке… Ой! Он же сейчас наделает лужу где-нибудь на кухне, а мне оттирай!

– Ищи собаку! – приказала я сыну и, не выпуская телефонной трубки, судорожно посетила ванную-туалет и накинула халат.

Из кухни доносился запах кофе. Бодрый голос мамы диктовал кому-то сводки по ценам на автозапчасти в нашем регионе, и по всей квартире разносилось: «… По ходовой части подробнее! Электрооборудование у нас в пролете!»

Сын стоял у входной двери в пижаме и с Бобиком на руках. Щенок смотрел на нас несчастными глазами.

– Я вчера предупредил! – Из родительской спальни вышел рассерженный отец в своей любимой одежде – семейных трусах и белой майке. – С собакой гуляйте сами!

Судя по дрожанию Бобика, нашего переодевания он мог не выдержать, и мы с Геночкой побежали вниз по лестнице.

– Найти и забрать машину! – кричала я в трубку. – Света, вызови нашего Эдельштейна, у него ключи ото всех автомобилей!

На улице впереди меня вышагивал Геночка, рядом крутился рыжий щенок, а я, нащупав в кармане халата бархатную коробочку, все время гладила ее пальцами.

Стараясь выглядеть взрослым, Геночка не пошел к детской площадке, а отправился по «собачьему» маршруту.

Золотистая шерсть щенка переливалась под солнцем, длинные уши прыгали в такт его прыжкам. Радость собаки от прогулки, его взвизгивания и заглядывания в глаза Геночке и мне создавали веселое настроение. Сынуля то гладил Бобика, то прыгал вместе с ним.

Оказывается, так здорово гулять по пустому двору в утренней прохладе июня. Надо же, собаки-то полезны для здоровья.

Войдя после прогулки в квартиру, я застала маму у кухонного окна.

– Опять за тобой следит Женя, как в школьные годы. А может, он уже не за тобой, а за сыном приглядывает.

– Где? – Скинув босоножки, я подскочила к окну. – Никого не вижу и не видела.

– Так я же наблюдаю с восьмого этажа, с земли его за кустами не видно. – Мама поправила волосы, она была готова для поездки на работу. – Он уже уехал. Так! Мыть руки, собаке лапы и садиться за стол, я сварила нашу любимую манную кашу.

– Она не любимая, – возмутился Геночка.

– А мы будем ее есть вместе с Бобиком, – сменила тон мама.

– Тогда и я буду! – обрадовался сын.

Я же, моя руки в ванной, вглядывалась в свое зеркальное отражение и переживала: «Вот черт, а я опять была не накрашена и в халате».

Неожиданно прозвучал звонок в дверь. У меня из рук выпало мыло. Захотелось крикнуть: «Не открывайте!» и бежать переодеваться. Но меня опередил папа, открыв дверь.

С детства неприятный голос завуча нашего колледжа авторитарно заявил с порога: «Я пришла разобраться в истории с кольцом».

Плюнув на внешний вид, я вышла из ванной.

– Проходите, пожалуйста, в комнату, Валерия Константиновна.

Выглядела мама Евгения как обычно – официально и старше моей мамы, хотя они ровесницы. Разницу в выражении лиц подчеркивал единый стиль. У обеих короткая стрижка прямых светлых волос, розовая помада, деловой серый костюм и туфли на низком каблуке. Но моя мама умеет улыбаться более светло.

Поставленным педагогическим голосом Валерия Константиновна сделала официальное заявление:

– Вчера мой сын сделал Кате предложение выйти замуж. Она отказала, чему я искренне рада. Но мой сын, как всегда… робеет перед Катей. – Сделав начальственную паузу, завуч решительно закончила: – По правилам хорошего тона кольцо нужно возвратить. Оно стоит больших денег.

Вышедшему из гостиной отцу, успевшему переодеться в летний костюм, она сообщила отдельно: «Хотя я всегда ожидала от Катерины некорректного поступка».

– Курва ты, – кратко ответил отец.

– А почему, Лера, ты не просишь вернуть щенка? – Мама сменила улыбку с вежливой на насмешливую. – Его тоже твой Женя подарил.

Хотелось одновременно смеяться и плакать. Зачем меня так унижать? А папа молодец.

– Да вот оно, ваше кольцо.

Достав из кармана халата коробочку, я передала ее Валерии Константиновне. Открыв футляр, завуч изучила камень в кольце, и бриллиант бликами изукрасил наш холл.

Мама с папой переглянулись и улыбнулись.

– Подарок необходимо вернуть! – сама себя убеждала завуч.

Из своей комнаты к нам вылетел Геночка с щенком на руках.

– Я Бобика не отдам! – Прижав к себе рыжего ушастого пузатика, Геночка нашел самый, как ему казалось, убедительный аргумент. – Мне его папа подарил!

– Господи, как похож-то… – растерялась Валерия Константиновна, рассматривая Гену. – Неужели?

– Да. – Спокойно заявила мама. В подтверждение кивнул папа.

Прижавшись к моим коленям, Геночка оглядел всех нас и поцеловал Бобика в нос.

– Мы тебя не отдадим.

– Простите, как-то по-дурацки вышло. Но он мне ничего не сказал. – Повертев в руках футляр, завуч попыталась вернуть мне его обратно, но я спрятала руки за спину.

– Скоро скажет. Но кольцо я не возьму. – Уставшее лицо властной женщины менялось на глазах и становилось человечнее. – Я не отказывала Жене, он сбежал от нас, когда узнал о Геночке. А вы, Валерия Константиновна, заберите кольцо. Женя делал предложение не мне, а той девушке, которая была шесть лет назад. Хотя вчера, – откровенно сказала я, – я бы ему не отказала.

– Надо разобраться во всем, – забормотала Валерия Константиновна и попятилась к входной двери. – Надо разобраться.

И она закрыла за собой дверь.

– Ну что, на работу? – Бодро заявила мама, нарочито не обращая внимания на наш с папой нерабочий настрой. – Няня-Таня приедет через полчаса.

Совершенно не хотелось оказаться в нашем офисе таксопарка, в панельном домишке, построенном в семидесятые годы. С тех пор его «ремонтировали» три раза. Перестилали крышу, поменяли входную дверь и поставили сломанные обвалившиеся перила на место.

Как представила наш сарай, так настроение испортилось окончательно.

– Мама, папа, я сегодня на работу не пойду. Няне позвоню сама.

– Ур-ра! – закричал Геночка, отчего Бобик вздрогнул и снова прижал уши и хвост. – Пойдем кататься на карусели!

Первым делом мы с сынулей и Бобиком осчастливили покупками ближайший к нам зоомагазин. Шлейки, пара ошейников, витамины, еда, миски и половик были взяты самые качественные. Геночка деловито принял от продавщицы один из пакетов с покупками. Несдержанный Бобик носился между ног продавщиц и старался обнюхать и покусать весь попадающийся на пути товар. Но щенка не ругали. Конечно, он был умилителен, да и Геночка тоже, но, думаю, дело было в моем статусе и золотой банковской карте.

В нашем городе только один кинотеатр, нет зоопарка, и поэтому парк развлечений работает круглый год и дети в выходные бегут туда сломя голову.

Уже на парковке я спиной почувствовала взгляд Жени. У меня многолетний опыт его ухаживаний. Привязав гавкающего Бобика к ограде карусели и пристегнув Геночку к красной лошадке, я заметила бывшего жениха на лавочке. Он ел мороженое и, не скрываясь, разглядывал нас. Если бы я не знала Женю как весьма застенчивого человека, то решила бы, что наш городок посетил столичный бизнесмен, решивший осчастливить женскую половину своим вниманием. Роскошный льняной костюм, бежевые мокасины, шелковый галстук и даже светлая шляпа. Деловой мужчина, одевающийся в Европе.

После каруселей мы втроем, купив билет и Бобику, осмотрели наш город с высоты колеса обозрения и дальше постукались в электроавтомобильчиках, всучив Бобика администратору. Наш Бобик, как я сегодня поняла, любит все человечество оптом, и при его передаче с рук на руки тут же облизал лицо двадцатилетнего парня.

А Женя так и не подошел к нам.

В понедельник, придя домой после работы, я узнала от нашей пятидесятилетней няни-Тани о странной пожилой парочке, стоявшей у выхода из детского садика и пристально рассматривавшей нашего Геночку.

– Это вчерашняя тетя с дядей, – с тревогой крикнул Геночка. – Мы не отдадим им собаку!

– Не отдадим, – успокоила я сына.

В течение следующей недели я замечала Женю около нашего разваливающегося офиса в таксопарке, у детского садика, и каждый вечер я чувствовала его взгляд, выгуливая Бобика. Геночка тоже что-то чувствовал и вертел головой.

– А где папа? – постоянно спрашивал он.

– Скоро придет, – успокаивала я.

По утрам, видя мое невыспавшееся лицо, мама, а один раз даже папа предлагали выгулять нашего темно-золотистого Бобика вместо меня. Но я человек упорный. Если решила похудеть естественным образом – похудею. К тому же мне понравились утренние прогулки. Потрясающе оптимистичный щенок, рвущийся общаться со всеми встречными собаками и людьми, перезнакомил меня с соседями-собачниками. Я стала больше улыбаться, и больше стали улыбаться мне.

За семь дней удалось скинуть четыре килограмма, обновить маникюр и педикюр и даже успеть к парикмахеру. И все от злости. Как же так? Я, которой два раза в год делают предложение выйти замуж, обладающая весьма приличными внешними данными, небедная, целую неделю только и думаю о человеке, трусливо сбежавшем от меня.

Но самое странное, мне с каждым днем все больше и больше хотелось его видеть, быть рядом, быть совсем близко…

К сожалению, я и Евгений поставили себя в дурацкое положение. Теперь я из принципа не смогу принять его предложение о замужестве, даже если он осмелится его повторить. А он, зная мой характер, просто так с кольцом в коробочке не придет. После развода я поняла простую истину в отношении мужчины и женщины.

Мужчина! Хочешь завоевать женщину? Убей дракона! Не нужно кровавого подвига или мирового рекорда, просто решись на Поступок ради своей женщины. Конечно же, мы с Женей придем друг к другу… Но интересно, что он придумает?

В понедельник, подъехав к собственному офису, я с радостью увидела собранные по периметру здания строительные леса.

Проходя в свой кабинет, я заглянула в бухгалтерию и спросила прямо от дверей:

– Мама, сколько стоит по смете наш ремонт?

– Не знаю. – Пожав плечами, мама с подозрением посмотрела на вторую бухгалтершу и менеджера. – Я думала, это ты договорилась или папа.

– Значит, отец. Ужасно, когда в одной фирме три руководителя, – умненько высказалась я и пошла к себе в кабинет директора.

Не зря в свое время родители платили за мое заочное обучение в Автотранспортной академии, давая мне возможность сидеть с маленьким ребенком.

А через пятнадцать минут в мой кабинет вошел Евгений. В шортах и пестрой «гавайской» рубашке.