Цена новой жизни

Калинович почувствовал сильную боль в области подбородка, не смог устоять на ногах и упал. Дальше все происходило словно в каком-то тумане. Он слышал, как Милана отчитывает брата за то, что тот явно перестарался в объяснениях, что она ждала от родственника просто заступнического слова, а не калечить ее парня.

Единственная мысль, которая пришла в голову нашему герою на ум: «Блин, а ведь она еще ничего про Нелли не знает.… Чтобы со мной тогда было?»

Спустя какое-то время, пошатываясь, Руслан поднялся с пола и все еще неуверенным шагом начал уходить из квартиры. Милана что-то кричала в спину, но толи из-за головной боли он не слышал ее слов, толи ему было просто все равно.

Сколько он ходил в состоянии грогги и опустошения по окрестностям, неизвестно, но из этого состояния его смогла вывести только включенная неоновая вывеска бара «Капля новой жизни».

На улице еще было светло, и почему она оказалась горящей не понятно. Название заведения говорило само за себя, сегодня Руслан не имел никакого морального права пройти мимо него. Он проверил карманы – много там не нашел, но на несколько стаканов крепкого и ароматного болеутоляющего средства должно было хватить.

Внутри заведения царил полумрак и тишина. Абсолютно все столики были свободны. Бармен о чем-то негромко разговаривал с единственным официантом. Для обдумывания плана начала новой жизни под капельку спиртного идеальней места придумать было сложно. Руслан заказал сто грамм виски, стакан вишневого сока и полностью погрузился в созерцание своего несовершенного настоящего.

***

– И все-таки, я вас уверяю, юноша, сильной личностью каждого делает исключительно он сам, а не какие-либо генетические предрасположенности. Если человек того сам пожелает, то тогда и выбирает на сколько процентов его характер будет состоять из решительности, уверенности в себе и прочих других качеств, отличающих настоящего мужчину.

Договорив свою тираду, мужчина в сером костюме, подлил себе и Руслану еще по паре бульков виски и резким движением, не чокаясь с собутыльником, осушил свой стакан. Руслан тоже выпил. Только вот одна загвоздка, он не мог понять кто этот персонаж напротив и о чем этот человек сейчас говорит. Удивленный Калинович оглянулся и убедился, что находится все в том же ресторанчике, где помнил себя в последний раз. Вокруг все также не было посетителей, за стойкой копошился все тот же бармен. Вокруг все было абсолютно тоже, что и когда он пришел сюда, вот только кто его собеседник, и как давно они общаются, вспомнить Руслан не мог. А вот судя по полупустой бутылке Jack Daniels, стоящей на их столике, разговор продолжается не пять минут, а, скорее всего, и точно более часа. Руслан чувствовал себя не очень хорошо. Во-первых, несмотря на лечение алкоголем, о себе активно напоминал больной подбородок, а во-вторых, он не мог понять, как себя вести с его новым «знакомым». Тем временем обладатель серого костюма продолжал:

– Так все-таки убедил я вас попробовать изменить себя? Всего то и делов, что сделать два смелых шага, и я вам гарантирую, что уверенности в своих силах в вас станет достаточно, чтобы в дальнейшем уже творить свою судьбу самостоятельно. Если вы решитесь, то за участие в этом психологическом эксперименте вас ждет и небольшое финансовое вознаграждение. За прохождение первого этапа поощрение составит двести долларов США, а второго еще дополнительно триста. Как я понял из нашей сегодняшней беседы, это лишним не будет. Если вы готовы поучаствовать, то в течении ближайших трех дней вам на почту придет электронное письмо, в котором будет изложен подробный алгоритм вашего участия в эксперименте. Ну, так, что скажите? Готовы?

Руслан решительно не понимал, что происходит, и чего все-таки хочет от него этот странный незнакомец, поэтому принял для себя решение, как можно быстрее избавиться от него, а для начала ретироваться в туалет.

– Я согласен, – ответил он серому костюму. – Если вы конечно не против, то я на минуту выйду.

Собеседник согласно кивнул, и Руслан неуверенным шагом, слегка пошатываясь, поплелся в дальний угол заведения, где располагалась туалетная комната. Когда, спустя пятнадцать минут, проведенные за ополаскиванием холодной водой из под крана, он вернулся к своему таинственному собеседнику, их столик пустовал. Незнакомца нигде не было видно. «Блин, все-таки не было его. Пора бросать пить».

Руслан подошел к бармену и попросил рассчитать его.

– Ничего не надо. Ваш друг за все рассчитался и ушел.

«Значит, был все-таки друг. Хорошо это или плохо? Расплатился хорошо. Плохо, что память не к черту, но это лечится».

На сэкономленные благодаря незнакомцу деньги Руслан нашел на сайте объявлений жилую площадь и сразу договорился с риэлтором, что через час ее посмотрит.

Имеющихся денег хватило на небольшую однокомнатную квартиру рядом с МКАДом, при условии, что питаться ближайший месяц будет можно исключительно китайской лапшой и чаем. Перспектива так себе, но, наверняка, некоторые великие люди начинали свой героический жизненный путь и в более критических условиях.

В переезде и перевозе вещей прошел практически весь день. Несколько раз звонила Нелли, но брать трубку Руслану не хотелось, так как он не знал, что ей ответить и поэтому решил взять паузу в общении на день или два. А вот Милана не позвонила ни разу. Забирая вещи из квартиры, они не встретились, так что где Руслан находится, она знать не могла. Ну, раз ей безразлично, то пускай каждый строит новую жизнь по отдельности, не мешая друг другу.

На следующее утро он не выдержал и ответил на очередной звонок от Нелли. Рассказал, как и где устроился. В отличие от Миланы на то, что он сутки ее игнорировал, она отнеслась спокойно, потому что: «Когда у человека стресс – он имеет право на определенные поблажки». Но взамен за причиненные ей неудобства, напросилась вечером в гости на новоселье. Начало новой жизни положено! Он закупил продуктов на вечер. Чтобы не упасть в грязь лицом перед барышней, которая за два дня сделала для него приятного больше, чем большинство знакомых и друзей за несколько предыдущих лет. Тотальную экономию он решил начать со следующего дня после праздничного застолья. Но выход за рамки бюджета привел к тому, что ближайшее время и вареная лапша будет в радость.

Вечером тоже все было идеально, и ужин, и секс, и даже обыкновенный разговор на балконе с сигаретой, и особенно то, что ближе к часу ночи Нелли самостоятельно вызвала такси и уехала домой. Поведение девушки было великолепно, ей даже не пришлось объяснять, что новых серьезных отношений на текущий момент Руслану не хотелось, она все понимала сама.

Семнадцатое мая две тысячи семнадцатого года.

Проснулся он впервые за долгое время в очень приподнятом настроении. Нужно было искать новую работу, но все еще припухшая щека, дала ему несколько дополнительных выходных. Он пролистал сетку каналов по телевизору, не нашел ничего интересного, выключил. Пару раз перекусил, попил кофе, но на все не было потрачено и часа, время как будто остановилось и перестало идти вперед. На наручных часах был всего лишь полдень. Как еще можно себя занять, парень придумать не мог, поэтому решил набрать Нелли. На телефоне горела иконка, сообщавшая об одном пропущенном электронном письме. Он открыл приложение почтового мессенджера. С адреса [e-mail] пришло одно новое послание. Несмотря на то, что имя отправителя откровенно смущало, а возможно и являлось вредоносным спамом, любопытство пересилило Руслана, и письмо все-таки было открыто. Содержало оно следующее:

«Добрый день!

На основании предварительной устной договоренности предлагаем вам пройти тест на возможность стать совершенно новым человеком. Индивидуумом, который сам является строителем своей судьбы. Пройдя всего лишь несколько этапов тестирования, вы осознаете, что смысл вашей жизни до этого было в корне не верен. Что каждый следующий шаг должен быть итогом того, что человек самостоятельно сделал до этого. Что не обстоятельства и не окружающие тебя люди должны определять, что произойдет с тобой далее. Что только ты сам, и никто больше, и есть вершитель своей собственной судьбы.

Тест будет состоять из двух этапов, которые в свою очередь состоят из нескольких квестов каждый.

Как и было оговорено заранее, за участие в нашем эксперименте вы будете получать небольшое финансовое поощрение. Например, стоимость участия в первом этапе составит пятьсот долларов Соединенных Штатов Америки. Деньги, безусловно, не великие, но ведь это лишь дополнительное стимулирование, основным является то, что вы получите способность найти в себе новые модифицированные грани тех черт характера, без которых решительно не возможен настоящий мужчина.

Задания квестов будут приходить вам на электронную почту. Участие в каждом новом этапе возможно лишь после полного прохождения предыдущего.

Содержание каждого из квестов первоначально может вас шокировать. Но к их прохождению необходимо относиться как тренингу или даже врачебному вмешательству, без которого не возможно построение новой сильной личности.

Оплата за участие будет проводиться на пластиковую карту, параметры которой вы нам должны будете сообщить с помощью почты, в день совершения каждого из предлагаемых вам заданий.

Если все вышесказанное вас устраивает, то пришлите нам ответ с любым одним символом, если же вы не заинтересованы в участии, то просто закройте письмо и забудьте о его существовании.

Срок, отведенный вам на заявку для участия, составит не более сорока восьми часов с момента прочтения. По прошествии этого времени ответы от вас приниматься не будут.

Надеемся на дальнейшее сотрудничество.

С уважением, некоммерческая организация «Ваша Новая Жизнь»!»

***

«А я уж стал было сомневаться в реальности этого таинственного серого костюма. Получается зря! Мужик действительно был и разговаривал со мной тогда в кафе. Значит, это не страшный сон и не пьяный бред», – размышлял Руслан. С одной стороны вся эта история не вызывала ровным счетом никакого доверия, с другой интересно было жутко. Как следовало из текста письма, от участия всегда можно отказаться, так может поучаствовать в этой стройке «нового человека»? Да и что уж греха таить, неотложных дел у Калиновича на ближайшее время не предвиделось. Подумал он, подумал, да и решился, нажал на письме иконку «ответить». Теперь нужно было придумать тот единственный символ, направив который, вся жизнь должна была стать на новые рельсы, полные решительности и уверенности в себе. Данная формулировка вызвала на лице парня саркастическую улыбку, безусловно, так он не думал, а лишь пародировал складный пространный слог, который использовал неизвестный автор. Решил отправить «плюсик», это значок одновременно подкупал как простотой в наборе, так и отражал согласие участника на вход в эксперимент. Утвержденный сознанием парня математический символ был отправлен всего одним кликом. Мгновенного ответа не последовало, хотя подсознательно расчет на это у Руслана присутствовал. Когда именно он придет, в течение часа, двух, сегодня или в другой день, сказано авторами не было, поэтому придется ждать, ничего другого просто не оставалось.

До конца дня Руслан проверил телефон не менее пятидесяти раз, хотя прекрасно понимал, что гаджет и сам оповестит своего хозяина при наличии входящих. День подошел к концу, наступило утро, ответа до сих пор не было. «Может розыгрыш? Дурацкий интернетовский спам? Прикол какого-нибудь компьютерного клоуна? Сейчас сидит где-нибудь перед монитором пятнадцатилетний школьник и смеется в голос над тем, как ловко провел взрослого дяденьку».

Но все-таки письмо пришло. Доставлено оно было около пяти вечера, когда терпение Руслана уже закончилось, и уже как два часа он перестал проверять и перезагружать свой смартфон. Тест сообщения новому участнику эксперимента сильно не понравился:

«Дорогой друг!

Напоминаем, о вашем добровольном согласии на участие в нашем психологическом эксперименте. Если вдруг вы почувствуете любое, даже минимальное неприятное вам, давление с нашей стороны, то имеете право выйти из заданий в любой момент. Надеемся на понимание с вашей стороны в вопросе сохранения конфиденциальности всех параметров эксперимента.

И так, если вы готовы приступать, тогда мы начинаем!

Построение сильной личности не возможно без способности самостоятельного принятия решений, какими бы сложными они не выглядели на первый взгляд. В качестве первого задания вам будет предложено сделать выбор между двумя вам абсолютно незнакомыми, а соответственно и безразличными вам людям. Это будут персоналии одного пола, приблизительно одного возраста, со схожей внешностью и комплекцией тела, идентичным вероисповеданием. Таким образом, ваш выбор не будет продиктован внешними обстоятельствами, которые зачастую решают все за человека. Выбрать придется самому, без какой-либо помощи. Стимулом при принятии решения будет тот фактор, что выбранный вами человек, окажется спасенным от определенного рода неприятностей, которые в свою очередь плотно и больно коснутся второго. Правда счастливчик продолжит свою жизнь, так и не узнав имя своего спасителя. Но так и вы вступаете в новую жизнь не ради пустых аплодисментов, а для собственного морального и физического перерождения и видоизменения.

Далее по тексту вам будут предложены две гиперссылки, за каждой из которых скрывается небольшое представление, основанное, возможно, на последних фрагментах жизни тех самых «одинаковых» людей».

Руслан прервал чтение и прошел по первой из ссылок. На ней крупным планом был показан молодой мужчина в маске игрушечного медвежонка. Он был привязан к стулу, на котором и сидел. Действие странной сценки проходило в каком то пустом промышленном помещении. Вокруг были разбросаны куски арматуры, сломанные инструменты, остатки старой мебели и прочие неподдающиеся визуальной идентификации предметы. Стены комнаты покрыты потрескавшейся пошарпанной сине-серой краской в нижней части и побелкой, выше середины.

Несмотря на то, что лица связанного видно не было, все его действия говорили о нешуточном испуге и стрессе, которому его подвергли. Периодически он начинал истерически дергаться и пытаться сорвать веревки. Но тот, кто его связывал, постарался на славу, освободиться у медвежонка шансов было не много.

Руслан закрыл окно с трансляцией и перешел к следующей ссылке. Картинка на мониторе была скопирована с предыдущей. Практически в такой же комнате, на точно таком же стуле был снова привязан человек. Действительно, как и писал автор письма, визуально это были два идентичных человека, без каких-либо различительных особенностей. Друг от друга их разделяла только одна особенность. Второй был наряжен в маску мультяшного львенка с ярко-рыжей гривой и печальными глазами. Все остальное абсолютно точно соответствовало просмотренному на первом видео. Тот же беспорядок вокруг в комнате, те же слабые истерические, но абсолютно бесперспективные попытки сорвать путы у героя трансляции.

Калинович закрыл и второй просмотровый экран. В его мыслях до сих пор оставались эти двое мультяшных зверя, попавших в реальный, а не анимационный капкан. Он налил себе кофе и задумался: «Что вообще происходит? Конечно, это может быть и шутка, постановочный розыгрыш, но уж больно все правдоподобно снято. Герои действительно серьезно напуганы, и, если это вдруг игра, то они оба заслуживают по какой-нибудь кинопремии. Но если это все правда, действительно чей-то эксперимент, то его организатор имеет серьезные проблемы со здоровьем, да и с психикой, несомненно, тоже».

Кофе был допит, и Руслан вернулся к экрану гаджета. Там сразу после вложенных видеофайлов продолжался текст письма:

«Вы познакомились с нашими веселыми анимационными зверьками, оказавшимися из-за своего чрезмерного любопытства в силках. Одного из них, благодаря вашему участию, мы отпустим, второму же повезет не так сильно. В ответ на это письмо в течение трех часов с момента его прочтения, а именно не позднее восьми часов вечера, вы должны прислать всего одну цифру: «1» или «2», в том порядке, в котором идут ссылки в тексте нашего сообщения. Первый номер соответствует косолапому проказнику, а царю зверей достался следующий – второй пункт.

После того, как вы определитесь с выбором, от вас ничего требоваться больше не будет. В ответ вам будет доставлены видео подтверждения выполнения нами своей части испытания. В первом испуганный счастливчик выберется из лап схватившего его охотника, а во втором, к огромному сожалению, закончится история необычного мультипликационного хищника.

В случае если за отведенное вам время, вы не успеете сделать выбор, сказочный лес лишится обоих своих обитателей. С этого момента вы сами решаете кем вам стать: спасителем, карателем, безмолвным наблюдателем, от мнения которого в этой сказке решительного ничего не зависит, или, если вы сами к этому готовы, то и, возможно, автором этой истории.

Если вы все-таки решитесь, и выбор будет сделан, то до конца дня голосования на вашу банковскую карту будет переведен денежный транш в сумме обещанных ранее двухсот американских долларов.

С уважением, некоммерческая организация Ваша Новая Жизнь!»

***

И так, у него есть менее трех часов, чтобы решить участвовать в этом анимационном трэше или забыть всю эту вакханалию, как страшный сон.

Вся эта история буквально разделила нашего героя на две равные половины. С одной стороны, желание разобраться, что это все – глупый розыгрыш или реальная история, по завершению которой может пострадать невиновный человек. Можно, конечно, обратиться в полицию, ведь происходящее обязано их заинтересовать. Но связываться с правоохранительными органами Руслану явно не хотелось, так как ему пришлось бы долго и возможно безуспешно объяснять на самом ли деле он случайный участник этого жуткого балагана, именуемого экспериментом, а не один из его организаторов, решивших соскочить и сдать товарищей. Ведь если доблестные блюстители закона зададутся целью, они легко вычислят его встречу тет-а-тет с одним из представителей этого странного сообщества. А после обнародования этого факта, отвертеться у него уже может и не получиться вовсе.

«Вот бы сейчас с кем-нибудь посоветоваться. Вдвоем решить эту запутанную головоломку было бы намного проще. Может позвонить Милане? Она всегда легко распутывала любые жизненные хитросплетения лучше меня, беря на себя главный и самый сильный удар».

Он взял телефон и набрал ее номер. Милана не отвечала, позвонил второй раз, потом третий, результат оказался тем же.

«Стоп, хватит! Шутка ли это все или нет, но решать он должен сам, без помощи извне. Надо все еще раз хорошенько взвесить. Что будет, если он решится и проголосует, а все происходящее не окажется чьим-то приколом? Первое, он заработает денег, сейчас бы это действительно было не плохо. Что еще? Безусловно, удовлетворение азарта и любопытства, ведь какая концовка у этого сумасшедшего артхаузного мультфильма ему очень хотелось узнать. Ну и конечно, возможность помочь одному из похищенных. Последний перечисленный довод Руслан привел больше для пафоса, подсознательно пытаясь набрать больше вистов для этой чаши весов.

Но ведь есть и обратная, гораздо более темная, сторона медали. Если он имеет дело с настоящим маньяком, то любым своим выбором, как положительным, так и отрицательным, он ему фактически начнет подыгрывать, по-настоящему сотрудничать с ним. Если же это не маньяк, а розыгрыш, то своим добровольным в нем участием он также покажет себя не с самой лучшей стороны.

Размышления прервал телефонный звонок. «Милана? Наконец-то, теперь уж точно получится правильно оценить сложившуюся ситуацию». Но это была не она, звонила Нелли. Сложился долгий разговор ни о чем. Руслан сделал несколько попыток, чтобы с ней поделиться своей дилеммой, но каждый раз сам себя и останавливал, в итоге решив не впутывать девушку. Единственное к чему привел этот разговор – договорились встретиться, погулять вечером.

На эти самые погулять в кошельке он насчитал немногим больше одной тысячи рублей, но и те планировалось потратить на продукты. Девушка, конечно, понимает непростую финансовую ситуацию, в которую он оказался, ведь и сама находится примерно в такой же. Следовательно, вечер можно устроить экономным, но все же полного отсутствия трат избежать не получится.

Руслан еще раз открыл письмо, пришедшее от Новой Жизни, перечитал, после этого еще раз открыл видео. «Зверята» точно так же тщетно пытались вырваться. Единственным изменением картинки были появившиеся в углу трансляции цифры обратного отсчета времени. Сейчас на них было 2 часа, 07 минут и 32 секунды. Оказалось, на размышления был потрачен практически час. Руслан какое-то время попялился в экран, наблюдая за происходящим. Где-то в глубине души он еще надеялся, что хоть что-то выдаст в телевизионной трансляции режиссерскую постановку или неловкое действие актера, или любая другая мелочь, но нет, похоже, что все, творившееся на мониторе, действительно было суровой несмонтированной правдой.

Он закрыл программу для просмотра видео и отправил в ответе на письмо цифру «два». Все это произошло так молниеносно и машинально, что даже он сам не до конца понял смысл и причину всего произошедшего.

Только после того, как письмо ушло, Руслан задумался: «А почему собственно львенок? Чем он хуже первого связанного?» Подсознание выдало всего один возможный ответ, наверное, потому, что он меньше старался освободиться, смирился со случившимся, а соответственно, и жить заслуживал чуть меньше.

Практически мгновенно пришло ответное письмо.

«Дорогой друг!

Спасибо за сделанный выбор! Первый участник, сам того не осознавая, выражает вам свою благодарность. Отчет об итогах первого испытания будет доставлен сразу по его окончании, в самое ближайшее время!

Ваша Новая Жизнь!»

Ожидание этого отчета чуть не довело Руслана до нервного срыва, сколько раз он прошел кругами по своей небольшой комнате, сосчитать было практически не реально. Но, все-таки, очередной круг был прерван СМС-сообщением. Было оно от мобильного банка и гласило о следующем:

«Счет вашей карты пополнен на 13 000 рублей». Отправитель был не известен.

Размер пополнения карты немного смутил парня. Но, как оказалось, благодаря несложным расчетам Руслана в уме, именно столько по сегодняшнему курсу стоили двести баксов.

«Что дальше? Что же теперь будет?» Но одно он понимал точно, прошлого Руслана больше нет, в отражении на смартфоне был совершенно другой человек. Какой он именно, злой или добрый, сильный или слабый, первый или последний, понять пока трудно. Но это понятие обязательно придет, причем в самое ближайшее время.

***

Руслан взял сигареты и долго стоял на балконе. Он думал, что прошла целая вечность, хотя на самом деле, минуло не более тридцати минут после того, как его смартфон напоминал о себе последний раз. Через какое-то время гаджет вновь подал сигнал и сообщил о новом сообщении на электронную почту. Отправителем значилась все та же Ваша организация Новая Жизнь

«Вы сделали выбор. Сами. Без чьей-либо помощи. Это первый ваш шаг, сделанный в направлении обретения нового себя, в сторону становления сильного, уверенного человека, которому в дальнейшем придется самому брать инициативу в свои руки, не смотря на сложность той ситуации, где придется оказаться.

Небольшой финансовый бонус, обещанный вам, уже зачислен, так что желаем весело провести вечером время с вашей очаровательной подружкой и набраться сил на новые испытания. Как вы и сами, наверняка, догадываетесь, сложность каждого следующего уровня будет выше, чем у уже пройденных. Но и финансовая сторона вопроса в следующий раз станет немного заманчивей, что непременно добавит азарта и стимула при прохождении.

Следующий этап исследования будет предложен вам в течение ближайших сорока восьми часов.

А теперь об итогах уже законченного этапа. Благодаря вложенным далее двум ссылкам, вы сможете ознакомиться с окончанием эксперимента для обоих наших лабораторных зверьков.

До новых встреч!

С уважением, некоммерческая организация Ваша Новая Жизнь!»

Далее шли две гиперссылки с названиями «Lion» и «Bear». Какую из них выбрать первой? С кого начать будет правильнее и справедливее? Пускай сейчас начинает тот, кто на предварительном этапе был обделен выбором, хотя в итоге вряд ли пожалел об этом. Руслан начал просмотр с файла про медвежонка. На видео, снятом с камеры, расположенной где-то под потолком комнаты, показался молодой парень в уже знакомой маске медведя, в той же позе, на том же стуле. В кадре появился человек в темной кофте и подошел к спине связанного пленника. Неожиданно для зрителя, человек – невидимка резким ударом в область шеи оглушил ничего не подозревающего Мишутку. После этого он освободил безжизненное тело от пут на стуле, вскинул себе на плечи и вышел из комнаты. Трансляция на этом оборвалась. Вернулась картинка неожиданно. События происходили на пустой трассе, явно расположенной за городом. Из стоящего автомобиля, старательно замазанного оператором до неузнаваемости, человек в темной кофте выволок медвежонка на улицу, оставил того на земле и уехал. Камера еще какое-то время снимала бывшего заключенного. От удара при падении на землю он пришел в сознание, неуверенно снял маску, испуганно озирался по сторонам, начал что-то невнятное кричать. На этом трансляция и закончилась.