Снежный поцелуй

– Роза Павловна, – сказала Юлька через дверь, – вы заслуженный библиотекарь района! А ломитесь ко мне в квартиру как портовый грузчик.

– Это и моя квартира тоже! – заявила свекровь. – За оплату прошлого месяца Влад брал часть денег у меня. Сейчас же открой дверь, нам нужно поговорить.

– Не открою, – сказала Юлька, напоминая себе о том, что она не податливая глина, а девушка с металлическим стержнем внутри, который еще никому не удавалось согнуть. – Идите домой, к вашему Владу.

– К нашему Владу! – надавила на больную точку Роза Павловна. – Пусти меня, Юлия, нам нужно поговорить о нашем Владе.

И Юлькин стержень в первый раз в жизни согнулся. Дал крен, затрещал, намекая, что Юлька – дурища глупая, что любая другая на ее месте давно бы подластилась к будущей свекрови, а не строила из себя революционерку, приплясывая под «Марсельезу».

– Наш Влад страдает! – выдала сокровенную тайну Роза Павловна за дверью, и Юлькин стержень согнулся пополам.

Она открыла дверь и впустила старшую Туманову в их общую, как выясняется, съемную квартиру. Может быть, поэтому Влад от нее ушел? Кстати, а что у него с работой? Почему он брал деньги у матери? О, над этим нужно будет подумать, но у Юльки внутри все настолько умиротворилось, что не реагировало на новую вводную с прежним пылом.

– Какая у тебя пыль! – поморщилась Роза Павловна, проведя пальцем по журнальному столику. Она уселась перед ним на диван и скрестила руки на груди. – Сразу видно, что живешь одна. Давай, рассказывай, что у вас тут произошло?

Краткая справка: Роза Павловна Туманова, 59 лет. Воспитала сына одна, жертвуя своей личной жизнью и карьерой. Зато сын получился высшей категории, только достался неадекватной особе, с чем мать никак не могла смириться. Знак Зодиака – Скорпион, который жалит других, но большей частью – себя. Камень – тот, который лежит на развилке дорог: туда пойдешь – не то найдешь, а в другую сторону – и шага ступить нельзя.

– Я думала, Влад уже все вам рассказал.

– Нет, он перестал со мной делиться своими переживаниями. Но я вижу, что он страдает. Ты ему изменила?

– Я? Изменила?

– Ну, не он же тебе. Я воспитала честного мальчика! Ты что, спишь поперек дивана? У тебя вся постель смята.

– И из этого вы делаете такие далеко идущие выводы? – Юльке даже стало весело, и она звонко рассмеялась.

– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – напомнила Роза Павловна. – Тебя сегодня видели с длинным хлыщом у памятника нашему дорогому Петру Ильичу Чайковскому.

– Ах, это, – беззаботно махнула рукой Юлька. – Этот хлыщ – запасной аэродром.

– Вертихвостка, – бросила бывшая почти что свекровь и встала. Она прошла на кухню. – У тебя полная раковина грязной посуды! Боже мой, как с тобой жил мой мальчик?!

– Роза Павловна, – сказала пришедшая за ней Юлька, – вам ли не знать, что такое одиночество?

Удивительно, как сейчас она могла рассуждать спокойно и здраво!

– Это и неубранная постель, и грязная посуда, и пыль, и много всего другого. Одной ничего не хочется делать. Знаете, Роза Павловна, порой даже не хочется жить. Одной.

Юлькин голос звучал глухо, но довольно выразительно. Она нисколько не приукрашивала, говорила то, что думала. То, о чем думала все время, пока с ней не было любимого человека.

– Налей мне чаю, – Туманова плюхнулась на табурет, в ее глазах заблестели слезы. – Да, я знаю, что одиночество – это страшная мука. Но когда у тебя будет ребенок, когда ты отдашь ему все силы и все свое время, ты поймешь, как нуждаешься в его благодарности. Не в материальной, здесь ты сама готова ему отдать последнее, а в добрых словах. Хотя бы по телефону! За год жизни с тобой он позвонил мне… А ты знаешь, сколько раз Владик мне позвонил?

Юлька поставила чайник и налила заварку в две чашки. Пожала плечами – она что, звонки Влада будет считать? Да она никогда ни одной эсэмэски у него не прочитала, потому что верила ему безоговорочно, потому что мысли не допускала, что он может от нее что-то скрывать.

– За все это время он по собственной инициативе позвонил мне три раза: на Восьмое марта, в день моего рождения и на Рождество.

– На день вашего рождения мы к вам приходили с подарком – пятьдесят девять роз подарили. Я сама выбирала.

– Спасибо большое! Уважили.

– Не злитесь, Роза Павловна, – вздохнула Юлька. – Я виновата в том, что он не звонил. Нужно было напоминать ему, что, помимо счастливой жизни, есть еще и мать.

– Счастливой жизни? – зацепилась та. – Если бы ваша жизнь была счастливая, то он бы не ушел! Вот почему он ушел?

– Я не знаю.

– Не ври. Ты страдаешь от этого. И мой мальчик страдает. И я страдаю, потому что страдает он! Это замкнутый круг, и я намерена его разорвать.

– Каким образом?

– Категорическим.

Юлька улыбнулась, хотя ничего толком не поняла. Она вдруг отчетливо поняла, что именно в этот момент узнала свою несостоявшуюся свекровь. Стала ее воспринимать как неравнодушного, хоть и эгоистичного человека. Ведь если бы она позвонила своей маме только три раза за год… представить страшно, что тогда бы было. Ну, Роза Павловна, как и Юлькина мама, безусловно, сама названивала постоянно, так что о минимальном общении с сыном говорить сложно. Разве так важно, от кого исходит инициатива общения? Разве не все равно – Юлька позвонит Владу или он ей? Да, Юлька может сейчас взять телефон и позвонить ему…

– Влад, – сказала Юлька в трубку, когда он ответил хриплым «да». – Ты почему не звонил своей маме?

Роза Павловна благодарно ей кивнула и вытерла бумажной салфеткой глаза.

– Юля! Ты хочешь со мной поговорить?!

– Я хочу, чтобы ты поговорил с твоей мамой.

– Ты не здорова? Бредишь?

– Спасибо за беспокойство, я отлично себя чувствую.

– Ага, значит, ты без меня отлично себя чувствуешь? Ну и чувствуй себя отлично дальше!

И он отключился.

– Не хочет со мной разговаривать, – поделилась Юлька.

Встала и разлила чай по чашкам. Поставила на стол печенье и варенье.

– Не хочет с тобой разговаривать? – радостно повторила Роза Павловна. – Это хорошо!

– Ничего хорошего, – по обыкновению заявила Юлька. – Я ведь хотела, чтобы он поговорил с вами. Ну ничего, дома с ним сами поговорите.

– Где? Ха! В каком доме? Он живет не у меня, – призналась Роза Павловна.

– Не у вас?! – обомлела Юлька.

– Та-там-с! – пришла внезапно эсэмэска, в которой по рекламной рассылке Юльке предлагали купить самолет. Или билеты на самолет, она не поняла, это для нее было совершенно не важно. Но довольно знаково.

– Роза Павловна, а где он живет?!

– Почем я знаю, – развела та руками. – У друга, у подруги или в гостинице.

– У подруги?! – вычленила из списка Юлька. – У какой такой подруги? Почему я о ней ничего не знаю?!

– Ох, Юлечка, – засуетилась Роза Павловна, – пожалуй, я пойду.

– Подождите! – прокричал в Юльке металлический стержень. – Признавайтесь, Роза Павловна, где наш Владик?!

– Юлечка, не нужно так расстраиваться. Я оговорилась: он у друга в гостинице!

– А подробнее?

– А подробнее я не знаю. Хочешь, спроси его сама.

Но Юлька вспомнила об обиде и замолчала. Роза Павловна быстро допила свой чай и засобиралась.

– А зачем вы приходили? – поинтересовалась Юлька.

– А ты вспомни, Юлия, сколько раз я приходила к вам в гости?

Юлька напрягла память.

– Два раза?

– Ни одного. Я первый раз в вашей квартире.

Роза Павловна горестно хмыкнула и хлопнула дверью.

– Владик меня бросил, потому что я целиком и полностью игнорировала его одинокую мать, – сделала неутешительный вывод Юлька. – Счастье делает человека слепым и глухим. Я вам позвоню! Роза Павловна, вы слышите?! – прокричала Юлька в подъезд. – Я буду вам звонить по субботам! А хотите, завтра пойдем гулять в наш новый парк?!

Но в ответ на Юлькино предложение хлопнула подъездная дверь.

– С Новым годом! – раздалось рядом с Юлькой.

Юлька обомлела. Снова этот брутальный незнакомец. Как вовремя она открыла дверь, чтобы выпустить Розу Павловну, и задержалась ровно на столько, чтобы они встретились вновь. Возможно, это судьба! Мироздание не терпит пустоты и пытается заполнить Юлькино раненое сердце новым чувством! Готова ли она к нему?

– Что вы сказали? – улыбнулась она и принялась разглядывать задержавшегося рядом с ее дверью мужчину.

Высокий, стремительный, обаятельный, в меру наглый…

– Happy New Year, Happy New Year, – пропел он в стиле «Аббы», проходя мимо, и подмигнул растерявшейся Юльке.

– И вас с двадцать третьим февраля! – выдала Юлька и закрыла дверь.

Она никогда не верила в случайные совпадения. Если человек, а тем более мужчина, встречается одинокой девушке дважды за короткий промежуток времени, то провидение непременно желает их сблизить, чтобы они вместе провели новогоднюю ночь. Да! Новогоднюю ночь, во время которой Юлька сможет позвонить Владу и сказать, что встречает наступление нового периода в своей жизни с высоким, обаятельным и в меру наглым бруталом! И пусть Сыров рвет на себе волосы и мечется по пустому гостиничному номеру, коря себя за то, какую девушку потерял. Изумительно! Юльке очень понравилась картинка, которую она себе нарисовала.

Мужчины, они же, как орангутаны, кидаются только на ту самку, которая своим красным задом привлекла наибольшее количество поклонников. Эстетов, ценящих в прекрасной половине лучшие человеческие качества: нежность, верность и доброту, среди них подавляющее меньшинство. Большинство с пугающей активностью бегут за ширпотребом, поддаваясь стадному чувству: если ее задница и грудь нравятся моему другу, то наверняка понравятся и мне. Влад казался ей другим, он, как думала Юлька, был гораздо умнее стада. Но, видимо, она ошибалась. И она нисколько не удивится, если узнает, что и он встретит Новый год не один, а с какой-нибудь блондинкой с большими… Ну, как там показывал Афонькин, хвастаясь своему другу.

Юлька раньше была хорошего мнения о мужчинах, но после того, как потеряла лучшего из них, разочаровалась оптом. Вот такая незамысловатая психология.

И теперь ей встретился этот незнакомец. Вполне возможно, что у него уже есть женщина, и он ходит к ней два раза в день для того, чтобы заняться умопомрачительным сексом, после которого счастливая улыбка и слова песни про новогодний праздник так и просятся наружу, попутно озаряя светом других, менее удачливых девиц. Возможно, он уже женат, и у него семеро по лавкам сидят, и когда он от них сбегает на волю, то улыбка и слова песни про новогодний праздник вырываются в окружающую действительность сами собой, радуя не только его самого, но и попавшуюся навстречу Юльку…

С ним, с этим бруталом, может быть все, что угодно!

В третий раз, когда он ей попадется, Юлька обязательно узнает его семейное положение. Как? Элементарно:

– Добрый вечер, с наступающим вас Новым годом!

– Спасибо, Юленька, и вас тоже.

– И вам спасибо! Счастья в новом году и вам, и вашей жене, и двум детям!

– Что вы, Юленька, я пока не женат…

Или:

– Спасибо, передам жене и пятерым своим отпрыскам.

Зачем ей это нужно? Для того, чтобы раз и навсегда стереть из памяти остатки мыслей о Владе Туманове, нет, о Сырове.

Что-то долго он не звонит! Уж не попалась ли ему навстречу длинноногая краснозадая шимпанзе? Если перед ее глазами постоянно маячит привлекательный незнакомец, то нет никакой гарантии, что перед Владом не дефилирует какая-нибудь красавица! Мироздание ведь не только не терпит пустоты, но и старается уравновесить свое содержимое.

Юлька посмотрела на часы, почти полночь. Всего через пару дней в это самое время должна была наступить самая незабываемая ночь в ее жизни! Юлька так надеялась, что именно в новогоднюю ночь Влад осознает, как Юлька его любит и как она хочет быть его женой, что решится и сделает ей предложение. Правильно мама говорила, что если мужчина не предлагает девушке официально оформить отношения спустя полгода совместной жизни, то он этого сам не предложит никогда. Зря Юлька надеялась, мечтала, на что-то рассчитывала.

Она поймала себя на том, что оправдывала свой интерес к незнакомцу, настраиваясь на то, чтобы в следующий раз ответить на его улыбку и поздравить с наступающими праздниками его несуществующую половину. Лучшее лекарство против неудач в личной жизни – бурное настоящее. Даже если у нее с этим бруталом ничего не получится, то, по крайней мере, Юльке будет что вспомнить про этот Новый год. Как-то ущербно рассказывать только то, что ее бросил любимый мужчина и новогоднюю ночь она просидела с подругами. Кому рассказывать? Да хотя бы маме. Ольга Викторовна все равно позвонит первого января, чтобы пожелать дочери всяческих благ, и обязательно спросит, как Юлька отметила праздник.

А у нее такое настроение не праздничное – хоть вешайся. Если бы не Лана с Маринкой, точно бы мозги поехали набекрень. А мама обязательно позвонит, да еще теперь, может, и Роза Павловна начнет трезвонить. Очень не хотелось бы общаться с несостоявшейся свекровью. Юлька хмыкнула и решила, что с той она может перебрасываться эсэмэсками. Она взяла телефон и настучала матери Влада: «Хорошего настроения! Прекрасного дня! Ваша Юля». Подумала и «ваша» стерла. Все равно получилось довольно мило и заботливо, несмотря на то, что за окном стояла ночь.

С людьми нужно пытаться находить общий язык. Это неплохо получается, когда люди чужие и мимо проходящие. У неизвестного человека в толпе гораздо легче попросить прощения за то, что толкнула, нагрубила. А у того, который жил с тобою рядом, или у той, которая рядом не жила, но ждала телефонных звонков от сына, просить извинения тяжело…

Стоп, Юлия! Стоп! Сколько можно зацикливаться на Владе и его матери? Пора начинать новую жизнь.

Глава 4

Свадебное путешествие в гордом одиночестве

– Рассказывай, рассказывай, Юлька! – скомандовала Лана, ставя пакеты на свободный стул. – Какой он, этот твой незнакомец? Нет, женщина! Этот стул занят. На нем не только мои пакеты, сейчас за ними придет мой друг, который сюда сядет…

Подруги устраивались в кафешке торгового центра, где не то что яблоку упасть негде было, но и попу пристроить – тем более. Но так как Лана всегда предпочитала располагаться с комфортом, то «лишний» стул у нее конфисковать можно было только силой. Драться накануне Нового года никто не хотел, так что девушки расположились довольно удобно.

Лана, единственная из трех подруг, смогла устроить личную жизнь так, чтобы та постоянно находилась в полной движухе: то одно, то другое, то третье. Иными словами: то один, то другой, то третий. Нынешняя ситуация, когда и один, и другой сразу представлялась ей некомфортной. «Жизнь красивой современной девушки, – любила повторять Светлана Гладышева, – это череда романтических приключений, которые к тридцати годам должны завершиться маршем Мендельсона». А когда у тебя некомфортно в личной жизни, поневоле заинтересуешься любовными приключениями подруг.

– Я его видела мимоходом, – пожала плечами Юлька, довольная тем, что подруги вытащили ее в торговый центр развеяться, но не довольная тем, что теперь они требовали от нее отчета. – Я его даже описать не могу! Красивый мужик, и все.

– На моего Афонькина похож?

– Нет, Иван несколько приземленный, а у того в глазах видятся проблески недюжинного ума.

– Ох, – вздохнула Лана, – даже не могу сказать про то, что тебе с ним в постели не кроссворды решать. Если брать красоту и ум, то я больше склоняюсь к последнему, потому что сама предпочитаю после секса поболтать. Мне Красавин ближе по мозгам, а Афонькин – по телу. Чувствую, что тот и другой в новогоднюю ночь решатся сделать мне предложения руки и сердца.

– Чем ответишь? – хмыкнула Марина.

– Закрою глаза и положусь на ум. Мне Сережа сказал, что с психологической точки зрения решение всегда принимает мужчина. А женщина только вольна в выборе того, кто это решение принимает.

– Тогда это будет Сережа?

– Я ни за что не проведу Новый год с Афонькиным! – категорически заявила Юлька.

– Афонькин очень славный парень, – принялась его спихивать Лана.

– Один славный парень у меня уже был, – пробурчала Юлька. – Теперь я хочу брутального!

– Вот, – кивнула Лана, – давай, расскажи нам о нем. Ты знаешь, что первое впечатление о мужчине складывается в течение пяти секунд? Или пятнадцати? Забыла. Нужно будет у Сережи спросить.

– Ничего у меня не сложилось, – нахмурилась Юлька, которой в этот момент пришла эсэмэска от Розы Павловны.

«Хорошего дня, Юля!» – гласил текст.

– Сыров? – кивнула на телефон Лана.

– Нет, – стала оправдываться Юлька. – Его мама, Роза Павловна.

– Ты поддерживаешь связь с врагом?! – поразилась Лана.

Юльке пришлось и дальше оправдываться, что Роза Павловна никакой не враг, а напротив, человек хороший, просто одинокий. И если Юлька с Владом разбежались, это не значит, что нужно игнорировать хорошего человека…

– С каких это пор свекровь – хороший человек?! – не верила Лана. – Ты надеешься на ее помощь, чтобы вернуть своего Сырова?

– Ни на что я не надеюсь, – огрызнулась Юлька. – И вообще у меня другие проблемы. Лучше бы посоветовали, как бороться с бессонницей. Сегодня полночи просидели на подоконнике: я и кошка из дома напротив.

– Против бессонницы лучшее лекарство – секс, – безапелляционно заявила Лана.

– Попробуй молоко с медом выпить за полчаса до сна и проветрить комнату, – сказала Марина. – Я покупаю благовония, тоже помогает.

Она б еще что-нибудь посоветовала, но неожиданно быстро принесли заказ, и девчонки схватились за вилки. Юлька была рада, что от нее отстали. Она немного устала: пройти три этажа огромного центра, осмотреть кучу вещей и безделушек, выбрать пару тряпочек себе на радость, расстроиться из-за тесных туфлей, натереть мозоль – а сколько всего еще предстояло! Она не успела выбрать новогодний подарок маме.

После прогулки и еды захотелось спать, и тут Юлькина бдительность притупилась. Она немного отстала от девчонок, ведущих беседу о том, что лучше подарить любимому мужчине на Новый год. У Юльки таковой отсутствовал, так что поддерживать разговор не имело смысла.

– Девушка! – обратился к Юльке, выделяя ее из толпы, парень, стоявший возле колонны с каким-то плакатом на животе. – Сегодня замечательный предновогодний день.

– Неужели, – хмыкнула Юлька, делая стратегическую ошибку – останавливаясь рядом с ходячим плакатом.

– Кроме этого, – уныло продолжал юноша, такой же уставший, как и она, – сегодня день обнимашек. Вы слышали о таком празднике?

– Нет, – призналась Юлька, не понимая, чего от нее требуется.

«Обними меня!» – требовал плакат на животе говорившего.

– Зачем? – поинтересовалась Юлька. – Обнимать-то зачем?

– Просто так, – уже начал от нее отворачиваться тот.

Так, промелькнуло в Юлькиной голове, этого несчастного наверняка тоже бросила какая-то вертихвостка. А ему пришлось подрабатывать в день обнимашек. Уламывать других девчонок себя обнимать. Непонятно, конечно, зачем он это делает, но этому парню явно не повезло. Желающих обниматься с таким унылым пухликом не было. Если Юлька его сейчас не обнимет, то он получит комплекс мужской неполноценности.

– Ладно, – махнула рукой Юлька. – Иди сюда!

Парень удивленно на нее посмотрел, словно не ожидал от Юльки подобного решения, но она уже трясла его в своих сострадательных объятиях.

– Плюнь на нее и разотри, – советовала ему Юлька, – в новогоднюю ночь тебе обязательно повезет. Ты мне веришь?

– Девушка! – раздался голос по громкоговорителю. – Вам повезло! Девушка, представьтесь, пожалуйста!

И у Юлькиного носа тут же возник микрофон, который ловко вытащил парень с плакатом.

– Юлия Ракитина, – чисто машинально представилась Юлька. – А что?

– Ура! – закричал женский голос из громкоговорителя. – У нас есть следующая участница нашего шоу – Юля Ракитина!

Тут же возле Юльки материализовались двое парней, подхватили ее под руки и повели в просторное фойе, посредине которого стоял небольшой постамент. С экрана нескольких телевизоров, глядя на Юльку, улыбалась ведущая. Юлька недоверчиво покосилась на пухлика, который пожал плечами и снял плакат. И тут же пришла мысль, что ее обманули, а она – существо доверчивое и доброе – снова попала в какую-то жизненную ловушку. Если бы не стоявшие рядом зрители, Юлька бы сбежала. Она затравленно оглянулась, ища подруг, но те умотали в другое крыло торгового комплекса, потеряли ее из виду и нисколько об этом не заботились. Вот же вертихвостки! А если бы ее украли на органы?!

Зрители зааплодировали. Ведущая предложила Юльке принять участие в викторине. Спонсором конкурса выступала известная туристическая фирма, грозившая в случае положительного исхода отправить Юльку в Венецию по горячей путевке сразу после Нового года. Она решила, что не так уж сильно ей не повезло, и согласилась отвечать.

– Юлия Ракитина – первая девушка, которая обняла сегодня нашего Семена! До нее обнимать нашего Семена отказались четырнадцать представительниц прекрасного пола и пятнадцать мужчин. А зря. Как считает спонсор нашего конкурса, единение нации выражается в искреннем выражении чувств! Только улыбки и объятия сделают наше общество лучше, добрее и сочувственнее! Юлия, вы добрая девушка?

«Да, я такая дура», – хотелось сказать Юльке, но она не стала спорить со спонсором конкурса, притаившимся с ее путевкой неизвестно где.

– Добрая, – кивнула Юлька. – Очень.

– Юлия, а вы умная девушка?

«Да, я дура», – в ней буквально клокотало чувство протеста. Стоять на постаменте под светом камер и взглядами зевак было не слишком уютно.

– Надеюсь, – хихикнула она.

Мысль о путевке грела. Правда, это путешествие в город влюбленных еще нужно выиграть. Если этого не произойдет, решила Юлька, она нисколечко не расстроится.

– Очень хорошо, что Юлия уверена в себе! Но если она попросит помощи зала, зал ей не откажет!

– Не откажем, не откажем, – раздались голоса рядом с Юлькой.

Она прикинула, на кого из толпы сможет рассчитывать в случае трудного вопроса, но глаза ни на ком не остановились. Юлька решила, что они специально поставлены сюда, чтобы ее сбивать.

– Тогда первый вопрос! Юлия, продолжите цитату. Итак, тишина!

Юлька поежилась под лучами ослепляющего света. И зачем ей все это? И как она здесь оказалась? Этот унылый пухлик виноват. А она, дура добрая, вечно кого-то жалеет. Может быть, поэтому от нее ушел Влад?

– Юлия, продолжите фразу: «Женщины редко ошибаются в своих суждениях…» У вас минута времени. Время пошло!

– «Женщины редко ошибаются в своих суждениях друг о друге», – отчеканила Юлька.

– Совершенно верно, – изумилась ведущая. – Это слова великой детективщицы Агаты Кристи. Как вы догадались, Юлия?

– Я не гадала, – призналась Юлька. – Раньше я Агату Кристи запоем читала.

– Хорошо, – обрадовалась ведущая, – тогда скажите нам, кого вы еще запоем читали, чтобы мы выбрали другого автора?

– Не скажу, – нахмурилась Юлька, поправляя юбку. Коротко или нет та смотрится на экране телевизора? О, а вдруг эту передачу увидит Влад?! – Слишком долго перечислять, – улыбнулась она. Пусть видит, что потерял!

– Тогда мы зададим второй вопрос. Юлия, вы готовы?

– Задавайте.

– Помните, что у вас минута на ответ.

– А как же та, которую я сэкономила?

– Не торгуйтесь, Юлия Ракитина. Минута на вопрос – таковы условия нашего спонсора. Готовы?

– Задавайте.

– Буриданов осел долго не мог сделать свой выбор. Но внезапно необходимость в выборе у него отпала. Почему, Юлия, это произошло?

– Потому что осел умер.

Юлька мысленно пожелала всяческих благ мотающейся неизвестно где Ланочке и ее умному Красавину.

– Действительно, – неуверенно произнесла ведущая, словно ожидавшая, что буриданов осел вот-вот воскреснет, – он умер.

Толпа одобрительно загудела. Вообще зрители действовали по указке помощника режиссера. Тот поднимал руки, и народ восторгался, если он опускал руки – люди разочарованно гудели. Когда тот хлопал, хлопали все. Действо чем-то напоминало гладиаторские бои, которые Юлька видела в кино. Она, студенткой, пару раз была на подобных шоу, только они снимались в студиях. Зрителям там платили, немного, но прибавка к стипендии была хорошая. Сегодня же она выступала в роли примы. И довольно удачно выступала, тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

Оператор с камерой подъехал к ней настолько близко, что смог разглядеть прыщик на Юлькином носу.

– Кыш, – сказала ему Юлька. – Не свети в глаза, тушь потечет.

Оператор поиграл бровями, но отъехал чуть дальше.

– Юлия Ракитина, вы близки к финалу. Готовьтесь отвечать на третий вопрос, чтобы получить лучший новогодний подарок – поездку в город любви от нашего спонсора – компании «Таратата»! Вы готовы ехать в город любви?