Унесенные ураганом

– Послушай, я вовсе не…

– Забудь об этом. – Хлоя махнула рукой. – Я просто хотела отблагодарить тебя, и только. Не хочешь пить – так сам отдай его тому парню.

Девушка пулей вылетела из кофейни. Ну да, она купила ему кофе. Что здесь такого? Или он подумал, что она пытается его пожалеть? Хлоя просто заметила, что его чашка пуста, и решила его порадовать. Почему он так разозлился? Еще утром он выглядел веселым, бодрым и энергичным.

Холодный ветер неприятно щипал за щеки. Хлоя поежилась и подняла воротник пальто. Шагая по тротуару и наблюдая за спешащими домой горожанами, девушка мечтала о том, чтобы тоже отправиться домой, а не возвращаться в офис.

Внезапно Хлоя почувствовала, как кто-то толкнул ее в спину. Потеряв равновесие, она упала на тротуар, сильно ударившись подбородком. Раздался чей-то крик, потом торопливые шаги. Через секунду она почувствовала, как чья-то сильная рука обхватила ее за талию.

– Ты в порядке, Кудряшка? Ох, черт! Твой подбородок!

– Ч-что? – только и смогла пробормотать ошеломленная девушка.

– Твой подбородок, – повторил ее спаситель. Только сейчас она поняла, что это Бездельник. – У тебя идет кровь.

Она коснулась лица и вздрогнула, ощутив на пальцах липкую влагу. На отвороте рукава пальто виднелись темные пятна.

– Это всего лишь кофе. Я имею в виду, на твоем пальто, – сказал он. – Но мы должны убедиться, что рану не нужно зашивать. У тебя есть что-нибудь в сумочке, чтобы вытереть кровь? Может, антибактериальные салфетки?

– Что? Я не знаю… Моя сумка! – Только сейчас Хлоя осознала, что ее сумки нет. Ее украли!

– Вот она. – Незнакомец из кофейни поднял валявшуюся рядом кожаную сумку и протянул Хлое.

Ремешок был срезан, да и сама ткань сумки тоже была повреждена. А ведь она такая дорогая… Хлоя подарила ее сама себе на двадцать пятый день рождения. И вот, пожалуйста…

– Только не плачь, Кудряшка! Все будет хорошо.

– На меня напали! – с трудом произнесла Хлоя. Она чувствовала себя поверженной и разбитой.

– Я знаю, знаю. – Его шепот успокаивал. – Если тебе от этого станет легче, они пострадали больше, чем ты.

– Они? В каком смысле? Их было двое? – произнесла Хлоя и внезапно ощутила, что ее подташнивает. – Я не успела разглядеть.

– Они обычно действуют следующим образом: находят кого-нибудь, кто выглядит рассеянным, затем толкают его из-за спины и отбирают сумку.

– Ты их остановил, – пробормотала Хлоя.

– Просто оказался в нужном месте в нужное время. – Мужчина нежно убрал волосы с ее раскрасневшегося лица.

Хлоя вглядывалась в его голубые глаза. В тусклым свете фонаря щетина на его лице казалась более светлой, а веснушки сделались более заметными.

– Послушай, нам правда нужно осмотреть твою рану, – произнес он. – Есть у тебя салфетки или нет?

Хлоя покачала головой:

– Боюсь, что нет.

– Ну что ж, на твое счастье, я умею импровизировать. – Мужчина снял куртку и стянул свитер через голову.

– Что ты делаешь?

– Расслабься. Он только что из стирки, – ответил Йен и вытер ее подбородок одним из рукавов.

Хлоя поймала его за запястье:

– Ты же его испортишь!

– Жертва ради спасения прекрасной дамы – вовсе не жертва.

Они успели привлечь внимание. Несколько человек остановились перед ними, чтобы разобраться в происходящем.

– Все отлично, – произнес Йен. – Зашивать не потребуется.

– Откуда ты знаешь?

– Скажем так, мне тоже не раз доставалось. Как твои руки?

Хлоя протянула ему ладони, и он внимательно их осмотрел.

– Готов поспорить, с коленями все обстоит еще хуже. Давай вернемся в кофейню, там я смогу оказать тебе первую помощь. Оттуда же сможем вызвать полицию. Не думаю, конечно, что копы чем-то смогут помочь, но в любом случае сообщить о нападении нужно.

У Хлои едва хватило сил на то, чтобы кивнуть.

Бездельник из кафе взял ее под руку. От него приятно пахло кофе и сандалом. Сильный, мужественный аромат.

– Но я ведь даже не знаю, как тебя зовут, – произнесла Хлоя, наконец поняв, что прозвище Бездельник не слишком ему подходит.

Он помолчал, прежде чем ответить:

– Йен Блэк.

Имя показалось ей очень знакомым, но она не могла понять почему. Но это и не важно.

– Спасибо тебе, Йен Блэк, – улыбнулась она благодарно.

– Не за что, Хлоя.

Он назвал ее по имени. Хлоя заулыбалась еще шире.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Наконец Йен произнес:

– Ну так что ты скажешь насчет того, чтобы я помог тебе привести себя в порядок и оказал первую помощь?

Невероятно, но Хлоя совсем забыла о своем рассеченном подбородке.

– Не знаю, что бы я делала, если бы ты не появился рядом так вовремя, – сказала она и внезапно почувствовала дрожь в коленях.

Йен крепко держал ее на случай, если она вдруг потеряет равновесие.

– Жаль, что я опоздал на несколько минут, – произнес он. – Твой подбородок не пострадал бы, подоспей я раньше.

– Меня не заботит мой подбородок, я больше печалюсь об испорченной сумке.

– Карманы точно можно будет заменить, а ремешок купишь новый.

– Но уж точно не по той цене, которую я заплатила за эту прелесть, – пробормотала Хлоя.

– Тогда передай своей сумке: мне очень жаль, что я не успел ее спасти.

– Ты спас меня. И это самое главное.

Кстати, откуда он узнал? Почему появился в нужный момент? Он ведь сидел за столом, когда она выходила из кофейни.

– Ты шел за мной? – спросила Хлоя, нахмурив брови.

– Да, шел.

– О… – Ну что ж, по крайней мере, честно. – И почему же?

– Хотел извиниться, – произнес он. – Я не должен был грубить тебе. Ты любезно угостила меня кофе, а я набросился на тебя.

– А с моей стороны будет очень грубо отказаться от твоей помощи?

– В таком случае ты будешь не первой.

Это был такой странный ответ, что Хлоя не сдержалась:

– Что ты имеешь в виду?

Ее вопрос остался без ответа. Тем временем они подошли к кофейне. Табличка «Закрыто» уже висела на двери.

– Вот черт, – пробормотала Хлоя. – А я надеялась, что мы еще успеем.

– Не переживай.

За барной стойкой официантка закрывала кассу. Йен постучал по стеклу, чтобы привлечь ее внимание. Должно быть, Хлоя выглядела скверно, потому что девушка тут же бросила все дела и помчалась открывать дверь.

– Боже мой, что случилось? – спросила она.

Йен подвел Хлою к столику в самом углу:

– Джесси, нам срочно нужна аптечка.

Хлоя ничего не понимала. Почему эта девушка беспрекословно ему подчинилась?

Официантка исчезла в подсобке, а Йен направился к раковине позади барной стойки. Он взял свежее полотенце и бросил его в миску с водой.

– Ты бледная, – сказал он, вернувшись к столу, за которым сидела Хлоя.

Ничего удивительного – теперь она дрожала всем телом и крепко держалась за стол, чтобы не упасть.

Йен снова пересек помещение, но на этот раз, чтобы достать бутылку воды.

– Вот, попей.

– Спасибо. – Одной рукой девушка прижимала мокрое полотенце к подбородку, а второй держала бутылку. Руки у нее дрожали, и часть воды попала на футболку Йена.

– Да уж, Кудряшка, сегодня ты в ударе…

Хлоя заметила, что в глазах у него снова заплясали веселые искорки.

– Хорошо, что ты не предложил мне кофе, иначе я заляпала бы тебе всю футболку.

– Не дай бог. Кофе так трудно отстирать! – Как, впрочем, и кровь.

В кофейне было очень тепло, и она постепенно согревалась.

К ним подошла официантка:

– Вот аптечка! За содержимое не ручаюсь, она давно там лежит. Я также нашла несколько форм для льда. Вдруг понадобится.

– Хорошая идея. Ты не могла бы достать пару кубиков? Надо приложить их к ссадинам на ее коленях, – кивнул Йен.

Когда он упомянул о коленях, Хлоя чуть приподняла юбку, чтобы оценить масштабы бедствия. Две большие царапины прямо под коленной чашечкой. Совсем скоро появятся большие фиолетовые синяки. Девушка схватила лед и приложила к ногам.

Между тем Йен открыл аптечку:

– Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда говорила о содержимом, – сказал он и бросил на стол рулон марлевого бинта. – Лучше дай еще пару кубиков льда для подбородка.

– Будет сделано, босс.

Босс? Хлоя чуть было не открыла рот от удивления.

– Ты здесь работаешь?

– Ну что-то вроде того, – ответил Йен скромно.

– А можно поточнее?

Йен обратился к официантке.

– Мы тут немного побудем, – сказал он. – Ты сможешь добраться до дома?

– Да, конечно, на улице меня ждет мой парень.

– Будьте осторожны. Второй такой инцидент нам не нужен.

Хлоя подождала, пока Джесси выйдет из кофейни, а затем возобновила свой допрос:

– Джесси назвала тебя боссом!

– Угу.

– Так ты новый владелец!

– Ну да. Ай, за что?

Она пнула его по голени. Если бы не боль в коленях, Хлоя ударила бы сильнее.

– За то, что заставил меня думать, будто ты бездельник или бомж, – отрезала она.

– Я не заставлял тебя. Ты сама сделала выводы.

– Все равно, ты мог бы сказать! Ты хоть представляешь, сколько я… – Сколько времени она думала он нем? К счастью, Хлоя смогла сдержаться и не продолжила фразу. – Почему ты скрывал это?

– Скажем так, твое заблуждение меня забавляло.

– Рада, что смогла тебя позабавить.

– Мне очень жаль, Кудряшка. – Йен убрал полотенце от ее подбородка.

Хлоя поморщилась:

– Ты про что? Про мой несчастный подбородок или про то, что ввел меня в заблуждение?

– И то, и другое. А теперь откинь голову назад, чтобы я смог осмотреть рану.

Хлоя послушно сделала так, как он попросил. Как только пальцы Йена дотронулись до ее кожи, она вздрогнула.

– Ш-ш-ш, я просто хочу посмотреть, насколько рана глубока.

Йен наклонился чуть ближе к ней, и девушка вновь ощутила терпкий аромат кофе и сандала, два мужественных запаха, которые всегда действовали на нее гипнотически. Кожа на его ладонях была намного мягче, чем она себе представляла, учитывая его немного неряшливый внешний вид.

– Знаешь, – прошептал он, щекоча своим дыханием ее щеку, – одна из причин, по которым я побежал за тобой, – желание внести ясность. Нехорошо с моей стороны было вводить тебя в заблуждение.

– Значит, были еще какие-то причины?

– Я ведь уже говорил, что хотел извиниться. У меня не было никакого права тебя обижать. Я слишком часто поступал подобным образом.

– Почему?

– Это долгая история.

Судя по тому, с какой грустью он это произнес, видимо, еще и не очень приятная.

– Хочешь поделиться? Мы никуда не спешим.

– Тебе когда-нибудь хотелось повернуть время вспять?

Вопрос застал девушку врасплох.

– Ты имеешь в виду сегодняшний вечер?

– Ну, например, – ответил Йен, бросая полотенце в миску. – Или весь сегодняшний день.

– А, вот ты о чем… Ты хочешь поговорить об Эйдене? – усмехнулась она.

– Это да. Мне всегда было интересно, что ты в нем нашла?

– Очень сексуальный ирландский акцент. – Йен в удивлении изогнул бровь, и Хлоя добавила: – Что тут скажешь? Я просто жалкая идиотка.

– Кто из нас не совершает дурацких поступков? – ответил он с улыбкой.

– А почему же ты хочешь повернуть время вспять? – спросила она. – Только не говори мне, что у тебя проблемы в отношениях.

– Это правда слишком долгая история, Кудряшка. – Он взял ее лицо в ладони и чуть наклонил голову назад. – Итак, давай посмотрим, что у нас тут.

– Доктор, скажите, я ведь буду жить? – съязвила Хлоя.

Йен внимательно изучал ее ранку, не проронив ни слова. Удивительно, но его прикосновения стали еще более нежными. Хлоя вновь ощутила приятную дрожь во всем теле.

– Ого, так у тебя уже есть один шрам, – заметил он.

– Я однажды участвовала в соревнованиях. И мне изрядно досталось от баскетбольного мяча, – пояснила Хлоя.

– Девушка ростом пять с половиной футов играет в баскетбол? Я должен был догадаться.

– Вообще-то пять футов и девять дюймов! – выпалила Хлоя. – А эти соревнования помогли оплатить обучение.

– Повезло.

– У меня просто не было другого выбора. Мне пришлось.

– Выбор есть всегда, – сказал он.

– И что это значит?

– То и значит: выбор есть всегда. Просто не все делают правильный.

– Я приняла достаточно неправильных решений и точно могу сказать: я просто профи в этом деле.

– Ты еще ребенок. Поговорим, когда совершишь столько же ошибок, сколько я. – Йен разорвал упаковку с пластырем.

Хлоя вспомнила, о чем размышляла с утра, как подумала, что из каждой схватки он выходит победителем. Кажется, она ошибалась.

– Вот и все, – произнес Йен, отступая назад.

Он имел в виду ее рану, но интуиция подсказывала Хлое, что он имеет в виду и их разговор.

Глава 3

– Ты врешь каждому человеку, с которым знакомишься, или я исключение?

Йен поднял глаза и увидел Хлою, стоящую возле его столика. Сегодня на ней были строгие солнцезащитные очки, волосы она собрала в пучок, и он мог полюбоваться ее красивыми скулами. Вспомнив, какова на ощупь ее кожа, он едва сдержался, чтобы не дотронуться до нее снова. Она слишком привлекательна. Она принадлежала к тому типу женщин, за которыми прежний Йен Блэк непременно приударил бы.

– Не могла бы ты повторить еще раз? – спросил он. – Я прослушал начало.

– «Йен Блэк технолоджис».

– Это какое-то глупое совпадение. В Интернете разное пишут, – ответил он. На самом деле ему было даже интересно, сколько времени ей потребуется, чтобы его раскусить.

– Твое имя показалось мне очень знакомым, и я решила поискать информацию. Йен Блэк – гениальный бизнесмен, подумать только!

– Слишком громко сказано. Я бы сказал, что я парень, который оказался в нужное время в нужном месте, только и всего.

– Ты сказал, что ты владелец этой маленькой кофейни!

– Так и есть.

– Но ты умолчал о глобальной оборонной компании. Утаивание фактов – тоже ложь!

– Может, я просто скромный, – произнес Йен спокойно. – А если серьезно, я ничего и не скрывал. Или ты не читала, что меня выгнали из совета директоров да и вообще из моей же компании?

– Рекламное агентство, в котором я работаю, ведет дела с огромным количеством успешных компаний. Руководители сменяются, как и корпоративная политика, и многое другое. Правда в том, что ты не такой уж неудачник, каким хотел казаться. Меня не проведешь.

Просто невероятно. Пожалуй, это первая встретившаяся ему женщина, которая раздражается, узнав, что он богат. Но если она думает, что его отстранили только из-за смены корпоративной политики, то она очень наивна.

– Уж поверь мне, я заслужил отставку. – Все зашло слишком далеко. Ему очень повезло, что он оставался в совете столь долгое время. – Повторяю, оборонная компания в прошлом. Сейчас я предпочитаю жить настоящим и пытаюсь удержать хотя бы то, что имею.

– Удержать? – переспросила Хлоя.

– Я же тебе говорил, я сделал много ошибок, – ответил Йен и кивком указал на два бумажных стаканчика у нее в руках. – Один из них мне?

Хлоя покраснела:

– Видимо, я еще вчера должна была усвоить урок.

– Вчерашний вечер был чудесным.

– Хочешь сказать, я вела себя как наивная дурочка?

– Запомни: никогда не извиняйся за свои хорошие поступки. Например, за то, что купила мне кофе. Кроме того, ты приносишь прибыль моей кофейне, – пошутил он, а затем предложил ей присесть рядом.

– Мне просто хотелось поблагодарить тебя за вчерашнее, – сказала Хлоя, устраиваясь поудобнее в кресле напротив. – Я думала о том, чтобы купить тебе новую футболку, но потом узнала, что ты олигарх.

Йен рассмеялся:

– Как ты вчера добралась до дома?

– Отлично. Меня еще никогда не провожал полицейский.

Она такая наивная и всегда верит людям. За напускной бравадой и колкими замечаниями скрывается хрупкая и милая девушка. Вчера он увидел это в ее глазах. Он говорил с ней, прикасался… и, кажется, зашел слишком далеко. Слишком далеко для человека, у которого уже почти год не было отношений с женщинами.

– Этот офицер был очень мил, – добавила Хлоя.

– Значит, бедняге Эйдену нашлась замена?

– Ни в коем случае, – отмахнулась девушка. – Нет, у меня, конечно, нет никаких чувств к Эйдену. Я не шутила, когда говорила, что в прошлом наломала много дров. Я вообще очень плохо разбираюсь в людях, если уж на то пошло. – Хлоя сделала глоток кофе. – Я знаю себе цену. А некоторые мужчины просто не соответствуют моим ожиданиям.

– А суперкрутая корпорация в придачу к парню – это соответствует твоим требованиям?

Хлоя смутилась, и Йен рассмеялся:

– Молчание – знак согласия.

– Парень, который притворялся бедняком, не должен задавать таких глупых вопросов.

Йен снова засмеялся. Они так похожи. Оба упрямы, оба остроумны. Именно поэтому он понимал: на самом деле ее слова не более чем бравада. Солнцезащитные очки могут и спрятать глаза, характер спрятать куда труднее.

Конечно, она будет все отрицать. Йен это знал, потому что сам делал примерно то же самое. Лучше скрывать свои шрамы и страхи, чтобы никогда и никому не показывать свои слабости.

Йен потянулся через стол, чтобы взять стакан с кофе. Открыв крышку, он с наслаждением вдохнул аромат арабики:

– Как люди вообще жили до изобретения кофе?

– Убивали друг друга по утрам, полагаю.

– В таком случае я бы подписал петицию о том, чтобы человек, сваривший первую чашку кофе, был посмертно награжден Нобелевской премией.

Хлоя рассмеялась. Йен с наслаждением сделал большой глоток кофе.

– Ну что ж, тебе, наверное, пора на работу, – сказал он, поставив стакан на стол. – Готов биться об заклад, ты сегодня так рано встала не только для того, чтобы купить мне кофе.

– Если бы это была единственная причина вылезти из теплой постели, я была бы только рада, – произнесла Хлоя, уставившись на свой стаканчик с кофе. – Я должна срочно закончить работу, которую вчера так и не доделала. Не люблю останавливаться на полпути.

«Как и я», – подумал Йен, уставившись на письмо, которое переписывал уже полдюжины раз. Очередная бывшая девушка, чувства которой он задел и чье сердце разбил.

– По крайней мере, у тебя есть достойное объяснение для начальства. Уважительная причина. Уверен, твой босс поймет. Особенно когда увидит твой подбородок.

– Думаешь, стоит оставить пластырь?

Как бы ему хотелось сейчас видеть ее глаза. Ему так нравилось, как они искрятся, когда она дерзит или шутит.

– Я бы еще бы и похромал для пущей убедительности. Ничто не вызывает жалость лучше, чем бедная несчастная хромая симпатичная девушка.

– У твоих сотрудников прокатывали подобные штучки?

– Черт, нет. Я был просто ужасным начальником.

– Я вчера об этом читала.

– И даже после этого продолжаешь со мной общаться?

– Ну конечно. – Хлоя замялась. – В том случае, если ты меня не понял с первого раза, я могу повторить: я очень благодарна тебе за вчерашнее. Вероятно, сейчас я могу показаться очень глупой, но если бы я могла что-нибудь для тебя сделать…

– Не бери в голову. Ты ничем мне не обязана. Уверен, вчера я точно заработал себе очки к карме, и этого более чем достаточно.

– Ты пытаешься избежать залысин и пивного брюха в будущем, возлагая надежды на карму?

– Так точно, Кудряшка.

Хлоя улыбнулась:

– Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться.

Йену стоило огромных усилий не смотреть ей вслед, когда она, развернувшись, направилась к выходу из кофейни.

Выйдя на улицу, Хлоя вздрогнула и крепче прижала к себе сумку. Она все еще чувствовала себя неважно после вчерашнего. Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы Йен вовремя не появился. Только его присутствие помогло ей не растеряться и не впасть в панику окончательно. А как он изумительно пахнет… Он такой сильный, такой надежный. Она еще не встречала таких мужчин.

Несложно представить, каково было ее удивление, когда она вчера вечером обнаружила, что незнакомец из кофейни, по совместительству ее новый герой, не кто иной, как генеральный директор крупной оборонной компании. Точнее, бывший генеральный директор. Йен старательно акцентировал ее внимание на этом сегодня утром. Сказал, что его отстранили, и притом заслуженно. Что же он натворил? Хлоя очень хотела бы узнать, но боялась бередить старые раны. Особенно учитывая то, как Йен вел себя во время разговора.

Вдруг взгляд Хлои выцепил в толпе знакомый силуэт. Ну конечно. Клер.

– Ты что, гипнотизируешь телефон? – спросила Хлоя, подойдя к подруге.

Кларисса нахмурилась:

– Мы с Томом договорились встретиться около моего офиса. Надо обсудить кое-какие вопросы по поводу бонбоньерок для гостей. О боже, Хлоя! Что с твоим подбородком?

– На меня напали вчера ночью, – сказала Хлоя спокойным голосом, но подруга не смогла сохранять спокойствие.

– Ты шутишь! Как? А ты вообще в порядке?

– Кроме подбородка и нескольких царапин на руках и коленях, я в порядке. Основной удар приняла на себя моя сумка. И да, двести долларов коту под хвост!

– Слава богу… – Кларисса сделала шаг вперед и остановилась. – Надеюсь, ты заблокировала все карточки?

– К счастью, Йен предотвратил ограбление. Он меня спас прежде, чем эти мерзавцы успели забрать сумку.

– Какой еще Йен?

Хлоя рассказала ей всю историю от начала и до конца, и в том числе о том, как Йен обманул ее, только предусмотрительно умолчала о том, что ощущала, когда он прикасался к ней, так как слишком хорошо знала Клер. Она не отстанет от нее со своей романтикой! А ведь между ними ровным счетом ничего не произошло. Просто Йен повел себя как настоящий мужчина, а она отреагировала соответствующим образом.

Когда Хлоя закончила рассказ, ее подруга покачала головой:

– Невероятно. И этот парень целыми днями сидит в кафе? Но почему? Я знаю, малый бизнес отнимает очень много времени, но, по-моему, это слегка чересчур, тебе не кажется?

– Понятия не имею. Может, ему просто нравится ничего не делать и быть богатым?… – Хотя в глубине души Хлоя знала – это не так. Йен не похож на лентяя.

Он скорее похож на человека, который любит действовать, двигаться вперед.

– Какой бы ни была причина, это не важно, – сказала Кларисса. – Тебе чертовски повезло, что он оказался поблизости.

– Да, это уж точно.

Через вращающуюся дверь подруги вошли в здание агентства.

– Ненавижу такую погоду, – сказала Кларисса, разматывая шарф. – Вообще-то сейчас весна.

– Ранняя весна, – поправила ее Хлоя.

– Кроме шуток, ты слышала, что говорят эти метеорологи? Дождь в выходные! Если я не увижу солнца в ближайшие несколько дней, просто-напросто сойду с ума!

– Не унывай. Еще каких-то пару недель, и ты будешь в Мексике, валяться на пляжах и потягивать шампанское.

– Ох, это еще не скоро. Я только надеюсь, что Дэл повезет с погодой в день свадьбы.

– Не думаю, что Дэл и Саймона это заботит.

– Точно-точно. Эти двое так влюблены, что иногда просто противно.

Хлоя была вынуждена согласиться. Делия и ее жених Саймон, их босс, вчера засиделись на работе допоздна. «Интересно, – подумала Хлоя, – заметили ли они, что я не вернулась из кофейни, или были слишком заняты друг другом?»

Нажав на кнопку вызова лифта, Кларисса спросила:

– А этот Йен – симпатичный?

– Он очень привлекательный. – Заметив, как у подруги заблестели глаза, Хлоя продолжила: – Я сейчас не хочу снова заводить интрижку.

– Но он явно куда лучше, чем те мужчины, с которыми ты обычно знакомишься. Ну, точно лучше, чем этот твой Эйден.

По крайней мере, с Эйденом Хлоя всегда знала чего ожидать. Йен же был абсолютной его противоположностью. Она его почти не знала, а он уже сумел запасть ей в душу. Отношения с такими мужчинами всегда оставляют наиболее глубокие раны.

– Знаешь что, в Конституции нет закона, который обязывает меня состоять в отношениях! – сказала Хлоя, входя в кабину лифта.

К счастью, внутри никого не оказалось, поэтому подруги смогли продолжить беседу.

– Правильно, нет.

– Тогда почему ты все время советуешь мне закрутить с кем-нибудь роман?

– Ничего подобного. Я всего лишь спросила, симпатичный этот Йен или нет.

Хлоя посмотрела на свои туфли. Ее подруга права. Она действительно перегибает палку.

– Прости, Клер… Я просто такая взвинченная после вчерашнего…

– Здесь нет твоей вины. Если бы на меня напали, неизвестно, как бы я себя вела. Но… – Кларисса замялась.

Хлоя заметила, как подруга прикусила губу, чтобы не сказать лишнего.

– Что – но? – Хлоя знала, Кларисса бескомпромиссный и правдивый человек. – Ну же. Скажи.

– Но ты почему-то становишься слишком упрямой, когда дело касается серьезных отношений, – ответила Клер.

– Меня вполне устраивает быть одной.

– Да, так ты все время и говоришь. Я не перестаю задаваться вопросом: кого ты пытаешься убедить своими доводами – меня или себя?