Хронические любовники земли

Кое-кто шел рубить елки, а кое-кто шел стать елкой и быть срубленным.

– Прощайте, коллеги! – кричал взволнованный Яблонский. – Уж никогда мне не освоить с вами новой делянки, никогда не посидеть с вами у костра! Прощайте и не поминайте лихом! Ты слышишь меня, коллега, у которого я спер пайку? Я завещал тебе мою одежду. Она еще крепка и, надеюсь, хоть как-то возместит твою утрату…

Но тут удар прикладом сбил Яблонского с мысли. И он затянул про другое:

– Но куда же вы, друзья? Вам незачем больше идти в лес. Древесина не нужна, бумага не нужна. Ведь ваш поэт идет на смерть, и некому больше марать бумагу…

И подвели Яблонского к месту казни, так называемому “лабиринту”. Лабиринт – это тот же барак, только каменный, трехэтажный и без окон. Кроме того, в нем много соединенных между собой комнат и коридорчиков. Круглый год там поддерживается минусовая температура. Но не для того, чтобы заморозить осужденного. Холод необходим для контраста с теплом, исходящим от человека. Ибо именно на тепло, как акула на запах крови, летит орудие казни.

Лагерным палачом служила толстая, усатая пятидесятилетняя женщина. Ее звали тетя Дуся. Яблонский сразу понравился ей своими необычными, умными словами (он все утро бредил в предчувствии близкого конца), но еще больше – своим добродушным видом. На его лице было четко написано, что он принадлежит к породе жертв. А палачи, как известно, любят свои жертвы.

Однако любовь любовью, а служба службой. Подвела тетя Дуся Яблонского к лабиринту и со словами “Не бойся, малыш, умрешь быстро и тихо, как мышка!” втолкнула его внутрь и закрыла дверь.

Яблонский очутился во тьме, лишь кое-где разряженной тусклым светом фонарей. Он услышал, как вдали, справа и слева от него родились угрожающие звуки. Справа – более резкий, слева – мягче, едва слышимый, но не менее страшный. Это “ожили” лежащие в торцах здания пила “Дружба” и дрель со сверлом диаметром 20 мм. Они дружно полетели к центру, навстречу друг другу, навстречу своей жертве.

Звуки быстро приближались. Яблонский кинулся по лестнице на второй этаж. Затем на третий. От фонаря к фонарю. Он боялся в темноте не заметить “врагов” и пропустить первый удар, который может статься роковым. Казалось, пила и дрель визжат над самым ухом.

И действительно, орудия казни, как живые и разумные существа, находили кратчайший путь к своей цели. Их задачу облегчало то обстоятельство, что комнаты соединялись не только по горизонтали, но и по вертикали. В потолках и полах зияли широкие дыры. И необязательно было преследователям пользоваться лестничным пролетом.

Яблонский кинулся вправо и чуть не налетел на верещавшую “Дружбу”. Он едва успел спрыгнуть в дыру на второй этаж. Пила нырнула следом. Яблонский увернулся и, профессиональным жестом вальщика схватив “Дружбу” за рога, направил ее что было силы в бетонный пол. Полетели искры, из которых, однако, не возгорелось пламя, так как гореть было нечему. Цепь “Дружбы” начала деформироваться и наконец лопнула. Но уже Яблонский отпустил пилу, закричав от боли. Это подоспевшая дрель впилась ему в левое плечо и раздробила кость. Смахнул смертник здоровой рукой дрель на пол и упал на нее, придавив всей тяжестью тела. В этом положении и отыскала его палач тетя Дуся.

Орудия казни работали, но безвредно для осужденного. Сверло не могло развернуться и вращалось параллельно тела. А пила, лишенная зубов, безуспешно вгрызалась в бок.

Всплакнула тетя Дуся от жалости к молодому телу. Удивлялась тетя Дуся, как это такой тщедушный человек сумел справиться с ее “псами”. Выключила она своих “гончих” и, обняв, повела Яблонского к выходу. Безжизненно свисала его левая рука. Хотелось тете Дусе перевязать руку “малыша” и сделать его своим любовником.

Однако любовь любовью, а служба службой. Нужно было начинать казнь сначала. Только трижды победивший смерть в лице пилы и дрели зарабатывал право на помилование. Но три раза целым из лабиринта не выходил почти никто.

Тетя Дуся велела своим помощникам заменить цепь на пиле и разнести орудия казни по исходным позициям.

И когда за Яблонским вновь захлопнулась дверь лабиринта, когда в ушах его вновь раздалось характерное жужжание, понял он со всей ясностью, что это конец.

И проснулся Яблонский весь в поту. Над ним носились, жужжа, крупнокалиберные мухи.

19. Капюшон и забрало

И снова была осень.

Деревья изменились в лице.

Ветер принял окончательное решение оставить аскетизм и монашество. Он как с цепи сорвался. И так страстно зашептал деревьям слова любви, что те стали раздеваться.

Снова лист дня залили чернила ночи. Казалось, бог в порыве вдохновения взялся за перо, чтобы написать чудесную поэму земли. Да – вот невезение! – неловким жестом опрокинул чернильницу. Опустились у бога руки, вылетела поэма из головы.

Ночь черна. А тень, падающая от ратуши на площадь Благоденствия, еще чернее.

Ландскнехт Пукингейм несет стражу. Бренча доспехами, кружит он по краю площади. Сбоку у него болтается арбалет, в руках у него внушительная алебарда. Редкие тусклые отсветы фонарей выдергивают на миг его усатое и свирепое лицо. И снова ночь спешит набросить на него свое забрало.

Листья слетают Пукингейму на плечи, как погоны. Это осень возводит ландскнехта в маршалы. Но не замечает Пукингейм слетающего на него счастья. Не радуется. Бранится он на чем тьма стоит.

Ему бы сейчас поиграть с приятелями в кости, запивая игру знойным рейнвейном и заедая добрым куском мяса. Или нанести бы ему сейчас визит в публичный салон фрау Воротнигер. А он вместо этого должен сторожить неизвестно что и неизвестно от кого. Видимо, себя от ночного холода. Проклятая служба! Проклятая погода!

А тут еще шляются разные! Вот чего не спится этому монаху-доминиканцу, пересекающему площадь?! Прямо на Пукингейма идет монах. Это ветер. Но на лбу у него не написано. Тем более что лоб его прикрыт капюшоном. И Пукингейм не догадывается, что это ветер. И смиренный монах, подойдя, заводит такую речь:

– Что, служба, небось, скучно? Давай перекинемся в кости. Ставлю 30 гульденов против твоих доспехов.

Обалдел ландскнехт от такой неожиданной со стороны святоши прыти. Однако с ответом не задержался.

– Иди-ка ты, доминиканец, домой, пока цел!

А монах откуда-то из-под полы вынул бутыль с вином.

– На вот, оттай и не стучи зубами.

Не камень Пукингейм – стал таять. Тем более что монах-солнце выстрелил дуплетом. Через двадцать бульканий сидели они на ступенях ратуши и бросали кости. Ландскнехт постепенно снимал доспехи и, ворча, передавал их святоше. Утешало его только то, что на дне бутыли еще продолжалось веселое поблескивание. Когда он проиграл последнюю железяку, он даже обрадовался. Как будто гора с плеч.

И как старые приятели, обнялись они с монахом на прощанье. После чего Пукингейм в одном исподнем, но с неизменной алебардой направился в публичный салон фрау Воротнигер. А бывший монах-ветер, ныне сделавшийся ландскнехтом, облачившись в доспехи, помчался по городским улицам. Но великоват и непривычен оказался ветру железный футляр. Часто падал в нем ветер, производя страшный грохот. Словно тысяча бочек катилась по булыжной мостовой. Ошалело вскакивали перепуганные со сна бюргеры. Носились по комнатам, не находя укромной щели. Думали: это вражеское войско проникло и хозяйничает в городе.

В довершение паники ветер случайно спустил тетиву арбалета. И стрела влетела в окно одного старого скупого рыцаря, который лежал в постели, но не спал, а пересчитывал в уме свои сбереженья. Только он хотел приступить к последней математической операции, как что-то сорвало с его головы ночной колпак и пригвоздило к деревянной стенке кровати. Увидел старик: стрела! Как зарезанный, завопил он: “Караул!” Примечательно, что вторым его словом было не “убивают”, а “грабят”. Из чего нетрудно заметить, чему он отдавал предпочтенье: кошельку или собственной жизни.

А ветер, несмотря на частые паденья и ужасный грохот, и не думал снимать с себя железную банку. Дело в том, что хотел ветер законсервироваться, чтобы прожить долгую и счастливую жизнь.

20. “Арбузное” дело

Такой же ветреной осенней ночью группа злодеев ехала в грузовике грабить магазин.

Моросило. На небе не было ни огонька. На земле – тем более. Только фары машины шныряли по дороге, словно два прожектора в поисках врага. Однако враг отсутствовал. Одни листья летели на свет, как высохшие бабочки.

Ночь была черна. А физиономии преступников еще чернее. О нет! Это не означало, что злодеи родом из Африки. Просто они натянули на головы женские колготки. Они хотели, чтобы их страшные лица изменились и стали бы похожи на бедра красоток, по которым никак не скажешь, что они затевают гнусность.

Все лето готовились злоумышленники к этой операции. И вот когда все было под рукой (грузовик, план помещений магазина, различного рода отмычки и фомки, баллончики с усыпляющим газом и прочее), тронулись они в путь.

Подъехав к объекту, первым делом отключили они сигнализацию. Хотели отключить и сторожа, побрызгав на него из баллончика. Но тут вышла небольшая заминка. Сторож дедушка Семен оказался крепким малым. Он как будто знал, что его будут травить, и всю сознательную жизнь вырабатывал в своем организме иммунитет на различные яды, начиная от отечественного вермута и кончая серной кислотой с эссенцией и бло включительно.

Только чихнул дедушка Семен, вдохнув облако газа. Следующим его действием была попытка бежать, стрелять, кричать, одним словом на языке профессионалов – поднять шухер. Пришлось, зажав ему рот, тихонько прирезать дедушку Семена.

Вторая накладка состояла в том, что магазин оказался овощным. Да и овощей-то в нем не было! Хоть шаром покати. И катались под ногами одни арбузы. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Погрузили бандиты круглую (всего с полсотни) добычу в кузов грузовика и тронулись.

В пути началась болтанка. Терлись друг о друга арбузы. А вокруг было темно, как в трюме. Ветер пел о том, что

все 75 не вернулись домой,

они потонули в пучине морской!

Но негодяев насчитывалось лишь пять человек, и все они благополучно добрались до своего логова.

Однако на следующий день кое-что из пророчеств ветра стало сбываться. Нужно было срочно заметать следы. И жулики прямо с утра, усевшись на дворе, принялись поглощать награбленное. Красные, сладкие и сочные так и таяли во рту. И уже через пару часов двое любителей дармовщинки буквально лопнули, а точнее сказать, лопнули их мочевые пузыри. Получилось, что они как бы действительно утонули в арбузной пучине. И ветер был прав.

Остальных спас вынужденный перерыв в трапезе, который они сделали, чтобы оттащить коллег-неудачников в морг. По возвращении они вновь приступили к сладкому завтрако-обеду. Но уж не казался тот таким сладким. Арбузы уже не лезли. Но не выбрасывать же добро! И на завтра не оставишь: прямая улика в случае, если нагрянут менты. И продолжали надуваться жертвы собственных страстей.

А в это время в милицию поступили результаты вскрытия двоих перекушавших арбуза. “Арбузное” дело, не успев начаться, получило мощный толчок к своему завершению. Оставалось только поехать по адресу.

Увидев входящих во двор дачи молодцеватых представителей закона, негодяи попытались бежать. Однако им не удалось даже подняться с места: мешали огромные животы. Ношение женских колготок не прошло им даром. Забеременели злодеи, и это была беременность со знаком минус, беременность грехом.

Отпираться тоже не имело смысла. Повсюду валялись улики в качестве арбузных корок. И как говорится, рыльце было в пушку. Но это фигурально говорится. На самом деле рожи преступников были в арбузном соке. А если присмотреться, то и не в соке совсем были рожи, а в крови невинно убиенного дедушки Семена.

Так закончилось это мокрое дело. На то он и закон, чтобы закончить, привести все к законному концу. Злодеи получили по заслугам. А дедушке Семену дали “Героя Советского Союза” – посмертно.

21. Распотрошенные рукописи

Впрочем, воровали не только арбузы. Предметом кражи было и слово.

Об этом как раз размышлял Папиру, прогуливаясь перед сном. Он топтал и распинывал вороха сухих листьев.

Ведь до чего обнаглели! – думал Папиру. – Использовать чужой прием – это еще можно понять и, наверное, это нормально. Но ведь эти аллигаторы сдирают один к одному сравнения и целые строки.

Обижался Папиру на своих друзей, знакомых и незнакомых, откусивших без разрешения от его поэтического гения и успевших выпустить откушенное в свет под собственным именем. Сам-то Папиру не опубликовал еще ни одной книги. Вот, думал он, выйдет книга, и тебя же обвинят в плагиате. Попробуй потом доказать, что ты не крокодил, а пострадавший… Ну ничего! Судьи увидят, кто есть кто, когда я покажу им свои вегетарианские зубы. А, впрочем, где они, эти судьи?.. Одно утешение, что время всех, в конце концов, казнит забвением: правых и виноватых, прославленных и неизвестных. Однако слабое, честно говоря, утешение!

Папиру топтал вороха сухих листьев, как распотрошенные рукописи.

Все суета! Все – в перегной! Но несправедливость обидна, даже если она временна… Ведь ничем не гнушаются, делая себе имя! Как мылом, натираются наглостью и нагие ходят по проспектам, норовя при первой же возможности проскользнуть в какой-нибудь лифт (не путать с лифом!), идущий кверху. И все больше их становится, нагих и скользких.

Шуршали под ногами Папиру невостребованные рукописи. А позади него, передразнивая его походку, вихлялся голый придурок.

Так шли они оба, прогуливаясь. И не делал бог различия между ними. На то он и бог, чтобы не различать между соловьем и попугаем, между здравым и безумным.

22. Драка драконов

Один ящеро-дракон с острова Комодо подкрался к диким свиньям и ухватил за голову молодого зазевавшегося поросенка. Но тут он заметил, что с другого конца поросенка держит в зубах такой же ящер.

Отпустил первый дракон свинячью голову и закричал на второго дракона:

– Пошел прочь, наглец! Это моя добыча. Я ее первый ухватил.

– Нет, это я ее первый сцапал, – был ответ.

– Ах, так! Ну, хорошо. Тогда спросим у поросенка. Эй, ты! Не бойся. Скажи, за что тебя ухватили раньше: за голову или за ляжку?

Но молчал поросенок. Ему уже было все равно, за что он там был схвачен раньше. Ни голова, ни ляжка ему уже не принадлежали.

Пришлось драконам выяснять свои отношения СВОИМИ головами, точнее – зубами. И случилась драка у драконов. И один хищник съел другого. И насытился. Однако и поросенка он так не оставил, а взял его с собой про запас. Потому никак не назовешь этого дракона дураком.

23. Ложечку за народ!

А в это время восемь придурков, достигших на политическом лифте большого пирога, никак не могли усмирить свой разгулявшийся аппетит. Забыли они и папу, и маму, и даже собственных детей. И сами себя кормили они с ложечки, приговаривая:

– Эту ложечку за народ! И эту ложечку за народ. И следующую ложечку за здоровье народа. И снова за его процветанье.

И в таком еще варианте говорили:

– Именем народа я кушаю эту ложечку!

И перемазались все в пироге. Но не было народа, чтобы утереть их. Дело в том, что народ израсходовал все силы на изготовление этого пирога, но сам так и не подкрепился им. И валялся в изнеможении на кухне.

А придурки с лоснящимися подбородками кричали ему:

– Мы живем одним тобою! Любим, не помня себя. Ты чувствуешь нашу любовь?

Но молчал народ. Потому что, если присмотреться, не народ это вовсе был, а пирог. Пироги же не имеют права голоса.

Тогда придурки стали приставать к дочери народа – демократии. Еще со времен пребывания в сумасшедшем доме привыкшие к палочному режиму, они напевали ей:

Девушка в красном, дай нам, несчастным!

Много не просим – палочек восемь.

Как видно, придурки-то себе на уме. И мы только так их называем придурками, ради смеха.

24. Задержанное поколение

Была осень.

Было дело. Кружковцев, когда они переходили из одного места заседания в другое, задержали милиционеры.

На каком основании?! – возмутились друзья. А на том основании, отвечали оформленные2 люди, что под вами нет основания: вы идете, едва касаясь земли. И при том не по прямой, как положено, а выписываете кренделя.

Но мы ЛЮБИМ землю, сказал Коханка, и не хотим втаптывать ее в грязь. А кренделя мы не выписывали, потому что предпочитаем кушать коржики. И вообще, сейчас демократия, и каждый ходит, как ему хочется.

Значит, мы по-разному с вами понимаем демократию, – сказали милиционеры (надо заметить, они всегда отвечали как один, хором). – И вообще, нас не проведешь. Своим набитым глазом мы видим, что вы не НАШИ. Скорее всего вы лазутчики с планеты Сатурн.

То, что мы не ВАШИ, это верно. А насчет лазутчиков, да еще космических, вы, как любители кренделей, загнули. Паспорта у нас в порядке.

Паспорта можно подделать, – парировали знающие люди. – Вот прибудем в отделение, там разберемся. А пока добро пожаловать в этот красный фургон. Небось, на Сатурне таких нет.

Да, – сказал Папиру, – на Сатурне нет ни таких фургонов, ни таких резиновых указательных пальцев, которыми вы нам задаете направление.

По пути Коханка рассказал друзьям, что он уже имел такой привод, точнее привоз. И он знает “эту кухню”, точнее “одессу”. Понимаете, у них там план. Надо сделать столько-то привозов. И тогда получишь премию.

Но мы попробуем откупиться сразу. Ни к чему нам проводить ночь в этих “яслях”, где под простынями подстелены клеенки.

И Коханка достал из кармана 25 рублей. Слава богу, деньги у нас не инопланетные. ИХ деньги. С этими словами он постучал в окошечко к милиционерам и показал им купюру. Те в ответ показали ему три пальца.

Их трое, сказал Коханка, надо еще 50.

Наскребли, откупились.

Но с этих пор друзья стали называть себя “задержанным поколением”. Так и говорили. Мы, говорят, ЗАДЕРЖАННОЕ поколение.

25. Под колпаком неба

Колпаком надето на землю серое небо. Был колпак голубым, теперь стал серым. Меняет колпак расцветку, но не меняется его шутовское содержание.

Но КОГО вынуждена веселить земля и мы, на ней живущие, перед кем должна она кривляться?

Нет ответа. Ходим мы околпаченные, не в силах сбросить с себя постыдного убора. И даже ураганный ветер не может помочь нам. Попались мы, словно букашка, накрытая стаканом.

Но шуты всегда оставляли за собой одно право – право дерзить своему господину. И вот мы бросаем правдивые дерзости в лицо нашему невидимому королю.

26. Вечный Пукин

Холодало.

Деревья никак не могли справиться со своей болезнью: они страдали желтухой. И умирали деревья.

Один сварщик Пукин ничем не болел. Снова лежал он на своей жене и делал с нею еще одного Пукина.

И казался бессмертным сварщик Пукин.

Конечно, нельзя сказать, чтобы он не старел. Росла его плешь, как пятно на солнце. Все более сварливым становился он. И все менее осмысленным делалось выражение его глаз. Но когда он шагал за руку с сыном, было видно: этот протянет еще долго!

И казался бессмертным Пукин. Но приходили, проходили и уходили Пукины. Чтобы снова прийти.

27. Как-нибудь

Холодало.

Распадался кружок любителей нетвердо держаться на ногах. Постарели члены кружка. Тяжело им стало поднимать наполненные кружки. Тяжело подпрыгивать в небо. Тем более что небо принимало их холодно и даже враждебно.

Почти смирились кружковцы со своей участью землян и уже не мечтали при жизни сделаться ангелами. А хотели только как-нибудь дотянуть свой век. Уже осторожно ступали они по земле, чтобы не упасть лишний раз. И любимой их поговоркой стала такая: Земля вам, батенька, не батут! Шлепнешься – костей не соберешь.

И все реже собирались вместе кружковцы.

28. По камерам!

И снова кружил Яблонский по одиночке своей квартиры. Нервно потирал он кончики своих тонких, как шильца, пальцев. Тыкал шильцами в пространство перед собою, проверял, нет ли где-нибудь тут поблизости невидимки-музы. Но вокруг была пустота. Наверное, потому и посещали редко музы Яблонского, что побаивалась с его стороны неожиданного прокола. Пусть подшивает ВАЛЕНКИ своими дурацкими шильцами! – злорадно говорили они между собой. – А только приличного стихотворения ему уж не написать.

Вспомнил Яблонский, кружа, последний приснившийся ему сон. Это был не новый сон. Он чаще других слетал на Яблонского.

Снилось любимцу муз, будто он пацан, и с другими пацанами купается на реке. И у каждого при себе камера от автомобильного колеса, потому что отцы у всех ребят работают шоферами. И вот будто бы голос свыше крикнул: по камерам! Все увлеченно бросились, плывут. А уж там их подстерегает и подхватывает стремнина. Она несет все быстрее. И нет у пацанов сил выгрести к берегу. А из-за поворота доносится гул чего-то страшного в своей мощи. Это приветствует приговоренных Водопад.

А ведь шарахнуться с водопада – далеко не худшая смерть! – подумал Яблонский. – Весьма романтично. Это совсем не то, что быть перепиленным “Дружбой”. Однако, если даже я найду подходящий водопад, то как мне вернуть мое детство?!

Не надо возвращать то, что тебя не покидало! – сказал чей-то голос. И Яблонский понял, что это голос свыше.

29. И снова…

А сказать вам, что будет дальше? Впрочем, ничего не будет. Я имею в виду, не будет ничего такого, чего бы вы не знали.

Снова будет зима. Седина ударит земле в бороду, и одновременно бес пнет ее в ребро. Точнее, не бес, а беска, ведь земля-то мужского рода!

Я подумал сейчас, что, может, правильнее было бы обозначить жанр этой вещицы не как арабеска, а просто – беска. Но уж что написано пером… Впрочем, о топоре больше ни слова! Поскольку он тоже с бородой и может сбеситься.

Итак, о чем это я?.. Ах да! Снова будет зима. Люди впадут в спячку и станут сосать свою сладкую лапу. А на производственных местах их заменят пингвины, которые прилетят к нам из далекой дружественной страны и для которых чем холоднее, тем лучше. И скопится за зиму множество всяческих товаров, поскольку пингвинам свойствен аскетический образ жизни, с одной стороны, и привычка работать круглые сутки, с другой. Причина последнего заключается в том, что у них там сплошной полярный день, и они совсем не спят.

Проснутся люди – и пожалуйте! – накрыт многоразовый стол изобилия. Есть что выпить-закусить и на себе поносить.

И снова можно будет отплясывать припеваючи на эстраде. Снова можно будет отдаться политическим играм. Одним словом, снова можно будет валять дурака.

1991 г.

Примечания

1

Цветы зла (франц.)

2

Здесь в смысле: люди в форме.