Ловушка судеб

– Чем докажешь правдивость своих слов?

– Тем, что я трус, – ответил музыкант. – У меня не хватило смелости выкрасть твою мать и тем самым лишить её печальной участи. Твой отец скверный человек, вот Инга и согласилась сбежать со мной. Он любит лишь власть, всё остальное для него товар. Даже дети.

– Ты ещё не понял, с кем разговариваешь? – рыкнул Эрланд.

– Прости, – чуть улыбнулся старый музыкант. – Если бы не герб на мече, я бы принял тебя за разбойника. И откуда мне знать, что ты это ты? Может меч краденный? И от дома ты далековато. Так что – мы квиты.

Князь усмехнулся. Да, вид у него был не титулованный, только меч и гонор. Спутать можно с кем угодно, но только не с княжьим сыном.

Он всегда был не тем, кем хотел. Старался выделиться, чтобы заслужить доверие отца, но всё чаще понимал, что никакого доверия никогда не существовало. Он участвовал во всех сражениях, как обычный воин. Выжил – хорошо. Нет – одним наследником будет меньше. Двое старших братьев, от других жён, погибли, один умер от болезни, остались трое, включая его. Отец множил богатства и земли, боясь передать их не тому сыну. Дети и правда, были для него товаром. Особенно те, кто попадал в немилость. С малых лет его научили быть воином, не испытывавшим жалости, ни к себе, ни к врагам. Но клеймо «выродок музыканта» осталось на нём по сей день, хотя няньки и повитухи утверждали обратное. Никто толком не знал о музыканте, но слухи остались, обрастая многослойной ложью и домыслами. А молодой князь мечтал найти скрипача и убить.

И вот сейчас история двоилась. Он не знал, верить во всё это, или нет. С виду старик не врал. Слёзы и страх редко бывают поддельными.

– Ты тоже далеко от тех мест, – хмыкнул князь.

– Не так важно, где ты, лишь бы в душе был мир, – ответил Йозеф.

– Случайно не знаешь, где находится Тёмный Лес? – спросил Эрланд. – Я ищу Мага Теней.

– Плохое и страшное, говорят, это место, – ответил Йозеф. – Я не верю в сказки, но в Тёмный Лес никому ходу нет. Птицы там не летают и звери обходят его стороной. Все, кто туда заходят, обратно не возвращаются. Был я неподалёку. Вы, малость не туда свернули, ехать надо на восток. Но я не советую, если жизнь дорога.

– Дорогу сможешь указать? – гордо встрепенулся Эрланд.

– Говорят, Маг Теней – не человек, а демон, уничтожает всё, к чему прикасается, – ответил музыкант. – Зачем он тебе понадобился?

Когда отец дал Эрланду такое поручение, он даже засмеялся, но глядя на серьёзного отца, понял, что тот не шутит. Сказка это была или правда, но слухов наделала много. Земли в том районе пустынные, неизведанные, но большие и просторные, для возведения очередного поселения. Только этот лес всех страшил. Вблизи него никто селиться даже не решался. Если Эрланд принесёт отцу голову Мага, то тут же станет наследником трона. Поручение было безумнее самого безумия, но молодой князь согласился.

Одни из слуг князя внимательно приглядывался к музыканту, осматривая его со всех сторон.

– Ты, случаем, не Арн? – спросил у него Йозеф. – Ты был подмастерьем кузнеца, который служил конунгу?

– Да, – опешил мужчина.

– Ты его знаешь? – Эрланд глянул на Арна.

– Не уверен, мой господин, – ответил оруженосец. – Он сильно постарел. Если я его и узнаю, то по музыке. Особенно той, которую он исполнял сидя в темнице. Тогда весь народ на улицу высыпал. Играть так, как он, смогла только эта девушка. Но её музыка другая.

– Играй, – приказал князь.

Йозеф вздохнул, взял у дочери скрипку, и заиграл мелодию, ту, которая принесла помилование от конунга. Больно, тогда, было у него на душе, но ничуть не страшно. Смерти он не боялся, лишь бы любимая обрела счастье.

– Да, – радостно кивнул Арн. – Это он. Долго он тогда играл. У твоей матушки слёзы не просыхали. Она молила отца отпустить его. И он согласился.

По телу Эрланда прошла дрожь. Мелодия рвала душу на части, вытаскивая наружу все гнусные помыслы. Всю свою жизнь он мечтал найти музыканта и приговорить к самой суровой казни, отомстить за свою судьбу владыки-изгнанника. И вот как оно оказалось на деле теперь! За что же его родной отец, так с ним сурово обошёлся? Хотя, он всех своих детей не жаловал, а его в особенности.

– Довольно! – князь положил ладонь на струны, не в силах дольше выносить этой музыки. – Хватит. Пора в путь, – он глянул на слуг. – Седлайте коней. А ты, – он посмотрел на музыканта, – покажешь дорогу до Тёмного Леса.

6

Йозефу ничего не оставалось, как смириться с ролью провожатого. Диса не собиралась отпускать отца одного, да ещё и больного.

– Не волнуйся милая, – твердил Йозеф, стоя во дворе. – Я туда и обратно. Дороги для меня – это привычное дело.

– Ты же болен, – чуть не плакала девушка.

– Береги скрипку, – продолжал наказ музыкант, не обращая внимания, на её предостережения. – Играй. Это твоя стезя.

– Нам нужна ещё одна лошадь, – послышался голос князя, выходившего из дверей таверны.

Позади шёл Ким. Спешный отъезд влиятельного гостя, да ещё и с музыкантом в придачу, поставил его в тупик. У него в голове роились вопросы, но он боялся их задать.

– Эй! Если я не поеду с вами!.. – выпалила Диса, подскочив к князю.

– То, что? – так же грозно, оборвал он её слова.

– Неужели не видишь, – она взглянула ему в глаза, – он болен. Обратно сам не доберётся. Даже в седле не удержится.

– Дочка, не надо… – хрипло закашлял Йозеф.

– У тебя меч в ножнах горячее, чем сердце в груди, – выпалила вновь Диса.

Эрланд ухмыльнулся, смотря на рьяный настрой юной музыкантши. Впервые в жизни его действительно остывшее и очерствевшее сердце, почувствовало стыд и сострадание. Кем была эта девушка, что могла так безнаказанно с ним разговаривать? Другие бы уже через минуту головы лишились.

Девиц он повидал немало: простушки и придворные, служанки и наложницы, готовые выполнить любую прихоть: от простой, до самой скверной. Отец сделал из него монстра, ради власти готового на что угодно. А нужна ли ему такая власть?..

«Что старик, что дочка, с их чудо-музыкой! Свалились мне на голову, – мысленно решал он. – Зато узнал, что я истинный сын своего отца. Если конечно старик не врёт».

Одно он знал точно – без провожатого ему никогда не найти тот самый Тёмный Лес, а не обычный, которых в округе великое множество. Ему не столько хотелось отсекать голову какому-то там Магу, сколько узнать, существует ли он на самом деле.

«А девчонка права – верхом старик не доедет», – пришёл он к мысленному выводу.

– Хорошо, поедешь с ним, – выдал он решение и его взгляд переместился на Кима: – Дай им коня и повозку. Они вернутся. Только дорогу укажут.

– А… да?.. – Ким наконец получил хоть какой-то ответ, на мучащие его немые вопросы. – Ну, есть так, то дам. Благодарю за щедрость, – он по-прежнему держал тот самый мешочек с деньгами.

* * *

Вскоре все были в пути. Впереди ехали трое воинов-слуг, следом небольшая повозка, которой управлял Йозеф, а чуть сбоку Эрланд.

Диса никуда так далеко не уезжала. Всё ей было ново и интересно. Она даже на коне почти не сидела. Ей нравились пешие прогулки. В отличие от отца, она не уставала, могла и милю пройти, не заплутав, и так же спокойно домой вернуться. Она чувствовала одной ей понятным чувством, что невозможно заблудиться там, где уже однажды была, будь это лес, горы, равнины, или болотца.

– И зачем тебе понадобилось это чудовище? – спросил старый музыкант.

– Передать послание от отца, – хмыкнул князь.

– Неужели ты решил ему войну объявить? – подметил музыкант. – Говорят, он прячется и скрывается, чтобы мир не тревожить. Нельзя будить силу, о которой не знаешь.

– Ты же не веришь в сказки, – хмыкнул Эрланд и поскакал вперёд.

– Отец, всё это правда? – спросила Диса.

– Сложно сказать, – понукая лошадь, ответил Йозеф. – Лучше бы ты оставалась в таверне. Там намного безопаснее.

– Тогда я правильно сделала, что поехала с тобой, – ответила девушка.

Диса положила на плечо музыкальный инструмент. Она чуть прикрыла глаза и провела смычком по струнам.

В музыке была нотка тревоги, немного грусти, и огромная воля к победе.

Как бы далеко не занесла судьба, чего бы ни совершил человек, у него всегда есть шанс остановиться, задуматься, а быть может и начать всё заново.

Музыка нагнетала на князя противоречивые мысли. От таких вкрадчивых провожающих, его боевой дух развеивался, как утренний туман. Куда он идёт? Зачем? Что он ищет в этом лесу? Монстра?.. А может, монстр – это он сам?.. Вопросы булыжниками сыпались на голову. А вот ответов не было ни одного.

* * *

Быстро стемнело. До места назначения, по словам музыканта, было дней семь пути.

Сумерки сгущались. Ехать было небезопасно. Недалеко виднелась речка. Решили напоить коней и остановиться на ночлег.

Пока слуги князя собирали хворост для костра, Диса чуть углубилась в просеку. В полутьме среди кустов, что-то замерцало, быстро перемещаясь с места на место, и словно манило девушку.

– Эй, ты это куда? – раздался резкий окрик Эрланда.

Диса обернулась, оглядев недовольного князя.

– Там… – она хотела показать необычное свечение, но среди кустов уже ничего не было.

– Если заблудишься, искать не стану, – не получив вразумительного ответа, поговорил он, и направился к костру.

Диса вновь глянула на кусты, но там по-прежнему ничего не мерцало. Она вздохнула и решила прислушаться к не совсем вежливому совету, и пошла к костру, около которого сидел отец. Она села рядом и прижалась к нему. Здесь был совсем другой мир, не тот, что она видела. Какая-то тревога вкралась в её душу. Она обернулась туда, где видела мерцание, но всё было как обычно.

– Давно я не сидел у костра, – бодро улыбнулся Йозеф. – Словно это было в другой жизни.

Он взял скрипку, пристраивая её на плечо, но не успел издать и нескольких звуков, как прогремел голос князя:

– Никакой музыки! Встанем с рассветом и в путь!

Йозеф молча опустил инструмент.

– Отравляйтесь в повозку, – приказал князь, глянув на музыкантов. – Будете спать там.

Йозеф и Диса беспрекословно подчинились.

7

Диса проснулась среди ночи. Было невероятно тихо, рядом никого не было. Она была совершенно одна. И костра нет, и повозки, и река исчезла. Это было совершенно другое место. Как она тут оказалась? Она вскочила на ноги, всматриваясь во тьму.

– Отец!.. – выкрикнула она. – Эй, здесь есть, кто ни будь?!

– Кто ты? – эхом раздался нежный мужской голос. – Что ты здесь делаешь?

Диса вертелась по сторонам, стараясь увидеть обладателя слов. Но никого не было.

– А ты кто? – ответила девушка вопросом.

– Ты меня слышишь? – удивлённо прозвучал тот же голос. – Ты – не она. Ты не можешь быть ей.

– Кем? – не понимала Диса. – Где я?

– Я не знаю, – ответил голос. – Уходи.

– Куда? – спросила она. – Куда мне идти?

– Подальше отсюда.

Диса пошла вперёд, стараясь хоть что-то разглядеть в темноте. Тут же всё закружилось, завертелось, и она оказалась лежащей лицом в жёсткой траве.

Она быстро села, осмотрев повозку, в которой и уснула. Периной было сено, укрытое небольшим куском ткани, чтобы не так было жёстко. Рядом мирно спал отец. Недалеко потрескивал костёр, около которого, спиной к ней, кто-то сидел.

– Это был сон, – чуть слышно решила она вслух.

После такого спать расхотелось. Всё было как в реальности. А этот голос был таким добрым, ласковым, и немного грустным. Так и хотелось увидеть его обладателя.

Девушка вздохнула, её взгляд поднялся кверху. Светила круглая тускло-оранжевая луна, мерцали глаза далёких звёзд. Ей всегда казалось, что звёзды, это маячки, не дающие путникам потеряться, а если они оказывались за тучами, то просто надо чуть подождать, отдохнуть, а потом снова идти дальше.

Боковым зрением Диса уловила свечение среди деревьев, то самое, что видела на закате. Теперь их было два и они так же мерцали среди кустов.

«Сюда, иди сюда, – ясно слышался певучий девичий голосок. – Мы здесь, у воды».

Диса вскочила на ноги и быстро спустилась с повозки.

У костра сидел князь, он обернулся в её сторону.

Не обращая на него внимания, Диса направилась к реке, туда, где заросли своими ветвями спускались прямо в воду.

«Иди к нам, – вновь пропел голосок. – Иди сюда. Не бойся».

Эрланд встал на ноги и нервно вздохнул. Он предполагал, что с этой девчонкой будут проблемы, но не думал, что они начнутся так скоро.

– Не хочешь сказать, куда ты собралась? – он быстро нагнал её.

– Ты их слышишь? – спросила она.

– Кого? – не понял он.

– Вот же они. Смотри, – девушка указала на беспорядочно мерцающие точки, идя дальше.

«Сюда, сюда», – мерцания манили всё дальше и дальше.

Князь присмотрелся. И действительно, среди деревьев он уловил едва заметное свечение, не совсем понимая, что это. Это не птицы и не звери, и для светлячков они были слишком большие.

– Я здесь. Кто вы? – спросила Диса.

«Она нас слышит. Значит, это правда», – слышались чьи-то переговоры.

«Она вернулась. Вернулась».

«Не волнуйся, милая, мы с тобой…»

«Ой, он тоже здесь…»

«Беги, беги, спасайся!..»

– Кто?.. – спросила Диса, остановившись почти у воды. – Куда бежать?

Невидимые переговорщики смолкли. Свечения исчезли. Наступила мгновенная тишина. Перестали стрекотать кузнечики и цикады, даже лягушачий концерт в заводи затих.

Раздался протяжный жуткий вой. По телу прошла дрожь.

Эрланд инстинктивно достал меч из ножен, осматриваясь по сторонам. Он схватил Дису за руку, настойчиво ведя к костру.

– Отпусти, – вырвала она.

– Ты волков ни разу не видела? – опешил он, отпустив её руку.

– Видела, – ответила она. – И волки так не воют.

К ним подошёл Арн, держа меч наготове.

– Волки, – проговорил он.

– Да, думаю один, – ответил князь. – Разбуди Ганса и Ньяла, путь осмотрятся. И разведите ещё пару костров, – он глянул на Дису. – А ты марш в повозку, иначе свяжу.

– Никуда я не пойду, – девушка села у костра. – Можешь связывать.

Эрланд с трудом проглотил своё недовольство. То, что его приказы на неё не действовали, он уже уяснил. Он молча подбросил в костёр сухой валежник. Пламя весело подпрыгнуло и разгорелось с новой силой. Он уселся невдалеке у дерева и прижался к стволу спиной, выбрав такой ракурс, чтобы видеть эту музыкальную гордячку. Его клонило в сон, он прикрыл глаза, отчётливо слыша и чувствуя, как его люди, беспрекословно выполняли приказ. И это было обычным делом. В походах они делили всё поровну. Этим он и отличался от своих более титулованных братьев, спокойно исполняя роль, как командующего, так и обычного дозорного, охотника, а иногда и повара.

Среди деревьев, что находились выше по склону, кто-то находился. Он не спешил подходить, чтобы не выдать себя, и отлично видел каждого, кто был у костра. Он двигался бесшумно, обходя деревья, чуть сопел и принюхивался. Это был не зверь, который сразу бы напал на вкусную добычу. На человека он тоже не был похож, слишком уж неестественные были движения. Постояв немного и понаблюдав, нечто скрылось за деревьями.

К Эрланду подошёл Ганс – здоровяк средних лет. Шрам во всю его левую щёку, полученный ещё в детстве, устрашал и при свете дня, а в темноте смотрелся ещё пугающе. Услышав шаги, князь тут же открыл глаза.

– Всё тихо. Мы никого не заметили, – проговорил Ганс. – Ньял уверил, что мы в безопасности. Он очертил рунами нашу территорию. Иди к костру. Поспи. Там теплее. Я в дозоре.

– Хорошо, – согласился Эрланд, поднимаясь на ноги.

Диса сжалась в комочек почти у самого огня. Глаза её закрывались. Она почувствовала, как что-то тёплое опустилось ей на плечи. Она встрепенулась, встретившись нос к носу с князем, который накинул ей на плечи свой плащ. Она отползла в сторону.

– Не бойся, – успокоил он и сел невдалеке. – И что это были за огоньки?

– Я не знаю, – Диса куталась в плащ. – Они хотели мне что-то сказать, но их напугал вой.

– Вой и правда странный. Я никогда такого не слышал. На волчий не похож, – он положил в костёр несколько веток. – Может, это эльфы так мерцают, или феи? – улыбнулся он.

– Ты их сам видел, – обиделась она. – Или станешь отрицать?

– Нет. Эти места считаются самыми древними. Людей здесь почти не бывает. Тут может обитать всё, что угодно, – серьёзно ответил он.

– Зачем тебе Маг Теней? – задала она, давно мучивший её вопрос.

Эрланд молчал. Кажется его миссия по захвату территории, давно провалилась. Всё это было нереально и глупо. Если тот, кого он ищет, и правда демон, то сражаться с ним бесполезно, не смотря на то, что его третий слуга, Ньял, потомок викингов, умел наносить защиту с помощью рун. Князь больше верил в его меч, которым тот владел не менее искусно, чем в странные письмена и заклинания, что были нанесены даже на его лицо и тело.

Диса вздохнула и встала на ноги, понимая, что ответ не услышит.

– Лучше я вернусь в повозку, – она сняла с себя плащ и протянула владельцу.

– Оставь, ночью холодно, – отверг он. – Ты же не собиралась возвращаться туда, – намекнул он на противоречивость её слов, не сводя с неё глаз. – Останься. Здесь теплее.

– Останусь, если ответишь на мой вопрос, – она вновь накинула на себя плащ.

– Если он зло, значит нужно от него избавиться, – гордо ответил будущий наследник трона.

– Зачем? Отец сказал, что по легенде Маг уничтожил влиятельного герцога, вместе со всем семейством и вассалами. Некогда красивейший парк, среди которого стоял замок, постепенно превратился в непроходимый Тёмный Лес.

– Я слышал, что Маг, это и есть герцог. Его прокляла фея, превратив в чудовище, – ответил он.

– Не завидное у тебя положение, князь. – Диса села к огню.

– Это почему же? – удивился он.

– Искать то, что само прячется, и появляется, когда вздумается, и там, где ему угодно – равносильно смерти, – ответила она.

Эрланд медлил с ответом, изучая мило-серьёзное личико, на котором сияли блики от костра. Никто и никогда его ни от чего не отговаривал. Он слышал лишь приказы: «Надо! Так велено!». Он дрался всегда и со всеми, силой выбивая правду и заслуживая доверие. Он знал, что ему лукавили, стелились как ковёр перед ногами, лгали и изворачивались, желая угодить. А слова этой девушки были искренними, без злобы, а их суть проникала в самое сердце, задевая струны его истерзанной души. И вот теперь, воин без страха и упрёка, оказался один на один со своей совестью, в образе юной музыкантши, из какого-то захудалого поселения.

Сама не зная почему, Диса боялась за жизнь этого человека, и всех тех, кто находился здесь. Она не могла понять, что происходит. Кто её звал? Что им было надо?

– Ты боишься за отца? – спросил он.

– За всех, – ответила она. – И за тебя.

– За меня? – растерянно переспросил титулованный воин.

Вновь всё затихло. От реки стал подниматься холодный туман.

«Кто ты?» – отчётливо спросил нежный мужской голос.

Диса вскочила на ноги, боязливо осматриваясь по сторонам. Её сердце забилось. Сон ворвался в реальность, или она вновь спит?

– Что с тобой? – удивился Эрланд.

«Кто ты? – вновь повторил голос. – Зачем ты здесь?»

– Хватит! – выкрикнула девушка, закрывая уши руками и отступая назад. – Что ты хочешь?

«Не бойся. Меня слышишь только ты. Общаться мысленно умеет не каждый. Не отвечай вслух. Расслабься. Как тебя зовут?»

«Диса, – мысленно ответила она, пытаясь расслабиться. – Ты мой сон?»

«Нет, – ответил он. – Я почувствовал в тебе силу. Это редкий дар».

– Что с тобой? – князь не сводил с неё удивлённых глаз.

Вдруг ни с того ни с сего боязливо заржали кони. Эрланд вскочил на ноги, к нему подбежали трое его воинов, оглядываясь по сторонам. Мужчины приготовили для защиты мечи. Тут же в нескольких местах вокруг них, раздался вой. Захрустели ветви.

– Нас окружили, – проговорил Ньял.

Снова раздались завывания.

С повозки слез Йозеф, сонно соображая, что случилось.

– Диса! – выкрикнул он.

Из-за деревьев стали выходить волки. Их было около десяти, а по размеру намного больше обычных.

«Не бойся. Они тебя не тронут», – продолжал тайный собеседник.

У Дисы закружилась голова, смотря на разъярённые клыкастые морды животных.

– А как же все остальные?! – выкрикнула она.

«Они умрут».

– Нет! Пощади их! Я прошу тебя! Здесь мой отец!

Диса подбежала к повозке. Плащ упал с её плеч, но она даже не заметила.

«Он не твой отец. Я это чувствую».

– Нет, я прошу тебя! – по щекам Дисы заструились слёзы. – Умоляю. Я думала ты добрый. Прошу!

– С кем она разговаривает? – удивлённо спросил Ганс.

– Понятия не имею, – ответил князь.

– Это не волки, – решил Ньял. – О великий Один. Пошли защиту от фенрирова16 войска.

Йозеф обнял плачущую девушку.

– Кто здесь? – спросил музыкант.

– Я не знаю. Я его только слышу, – ответила девушка. – Что со мной происходит? Как я могу слышать то, чего нет?

Звери подходили всё ближе и ближе, окружая людей в кольцо.

Йозеф нащупал на дне повозки скрипку и протянул девушке.

– Ты сможешь, я знаю. Защити нас, – проговорил музыкант.

Диса всем телом дрожала от страха. Она пыталась справиться с собой, беря музыкальный инструмент.

– Ты сможешь, – повторил музыкант и чуть улыбнулся, стараясь её подбодрить.

Как только Диса заиграла, волки остановились, и навострили уши.

Музыка отдавалась болью, в ней был призыв о помощи и милосердии, способный растопить даже холодный айсберг. Мелодия проникала и питала всё, что было вокруг: деревья, камни, воду, даже языки пламени костров слегка притухли, едва колышась в безветрии. Эхо разносило печальную молитву, рвущую сознание. На деревьях на глазах стали желтеть едва распустившиеся молодые листочки, и срываясь с ветвей, плавно падать на землю. А скрипка плакала и умоляла наряду с хозяйкой, чьи слёзы безудержно капали на струны.

Никто не заметил, как из-за деревьев со склона спустилось ещё одно существо, лишь отчасти напоминающее человека, и больше, почти в два раза. Это был чёрно-бурый человекоподобный волк, или шакал. Он шёл чуть согнувшись на двух задних лапах. Остальные волки, едва заметив его, тут же попятились в стороны, почтительно склонив морды к земле.

Такого чудо-монстра люди не могли даже и представить. Он был из другого мира, из той реальности, которая живёт лишь в легендах и сказаниях.

Йозеф отшатнулся, прижавшись к повозке. У бравых воинов едва не выпали мечи из рук.

Сердце в груди Дисы забилось, но не от страха, а от счастья. Струны скрипки дрогнули, изменив звучание. И уже, словно это была не она, словно кто-то другой, внутри неё, играл ласково и нежно.

Девушка подходила к чудовищу, а он, не сводя с неё глаз, приближался к ней.

Неестественно ярко засияла луна. На невысокой вишне, растущей недалеко от воды, на глазах стали распускаться нежно-розовые цветочки, и тут же сбрасывая цвет, наливались в плоды.

«Это ты, – послышался нежный мысленный голос. – Как долго я ждал тебя…»

Музыка оборвалась. Диса уставилась своими глазами на немыслимое чудовище, боясь даже пошевелиться. Её глаза застилал туман, ноги едва стояли, в голове гудело, как в ульи.

Монстр сделал к ней шаг. Девушка попятилась, её ноги подкосились, и она упала на колени.

Уловив момент и придя в себя, Эрланд подскочил к зверю, и со всей силы всадил в него меч. Зверь рыкнул и оскалился, продолжая, как ни в чём не бывало стоять на месте. Он тут же отшвырнул князя в ближайшие кусты и спокойно вытащил из себя меч, на котором не было ни единой капли крови.

Все волки разом зарычали, нападая на людей. Воины принялись отбиваться, а музыкант залез под повозку.

К Дисе потянулись когтистые лапы.

– Нет!.. – выкрикнула она, теряя сознание.

8

Диса проснулась от света, бьющего ей в глаза. Откуда-то едва слышно доносился шум булькающей воды. Она с трудом раскрыла тяжёлые веки. Взошедшее солнце ярко светило в окно. Девушка лежала на огромной роскошной кровати. Она тут же вскочила на ноги и огляделась.

Комната, в которой она находилась, была божественной, и могла принадлежать принцессе, или королеве. Дубовая резная кровать с балдахином, рядом ширма для переодевания, недалеко у стены изящный столик, большое зеркало, и камин. Стены украшали гобелены, изображающие чудесный сад. Взглянув в зеркало, Диса увидела сонное лицо с растрёпанными волосами, и принялась их приглаживать.

Девушка подошла к окну и отворив его, выглянула в небольшой сад. Недалеко был бассейн, из центра которого била невысокая водная струя. По её меркам, она находилась на втором этаже какого-то дома. Взглянув вдаль горизонта, она увидела тёмную полосу сплошных зарослей.