Далеко-далеко, за лесами, за морями, в краю прозрачных озёр, отражающих голубое северное небо, в окружении гранитных скал, заросших вечнозелёными соснами, пряталось от посторонних глаз маленькое Ледовое королевство. Жили-были в этом королевстве Ледяные Человечки: мужчины и мальчики – Леденцы, а женщины и девочки – Ледышки и Ледышечки. Жизнь у Ледяных Человечков была вовсе не такая, как, скажем, у их соседей по лесу – барсуков, ёжиков или медведей. Весной, во время первых оттепелей, когда многие звери просыпались, Человечки, наоборот, чтобы не растаять, прятались в глубокие, холодные погреба под ледяными домиками, и впадали в летнюю спячку. А как только ударяли первые осенние заморозки, Леденцы и Ледышки оживали, и выбирались из своих прохладных убежищ. Ледяные домики они тоже строили совсем не так, как, скажем, лисы или барсуки свои норы – в сухих местах, на горках, на свету. Леденцы и Ледышки селились в глубоких, тенистых расщелинах скал, куда никогда не проникали лучи солнца, и где, зачастую, даже в начале лета ещё лежал тёмный, ноздреватый снег. И хотя в июле их домики обычно всё-таки таяли, глубокие погреба под ними, промёрзшие за зиму, стеснённые серым гранитом холодных скал, до самой осени всегда сохраняли ледяную прохладу.

В одной из таких расщелин, у подножия старой сосны, в тени густого, зелёного вереска, жил Король Ледовой страны. И был у него один-единственный сын – Принц и наследник.

И вот однажды осенью, Короля пробудил от летней спячки громкий стук в дверь его королевского погреба. Король выглянул на улицу. Стояло тихое осеннее утро. Подмёрзшая, склонившаяся к земле трава, серебрилась инеем. Осины, берёзы и ольха украсились жёлто-красным нарядом. А перед погребком, прямо посредине лужицы, блестевшей тоненькими зеркальцами разбитого льда, своими красными лапами по колено в воде стоял большой Серый Гусь.

– В-шш-тавай, твоё величе-шш-тво, – прошипел Гусь. – На-шш шш-дут великие дела.

– Сейчас, сейчас, Гусь Лапчатый, – обрадовался Король. – Зачем твоё высочество в лужу залезло? Сейчас мне принесут трон, и я с тобой поздороваюсь. Слуги! Просыпайтесь! Где мой престол? Где корона?

И только тогда, когда трон был подан, корона водружена на седую, ледяную, голову, а гость всё-таки вылез из лужи, Король приветствовал его:

– Добро пожаловать в наше королевство, твоё высочество, Гусь Лапчатый! Ты, как всегда точнее любого будильника. Надолго к нам?

– Жж-автра жж-е шш-по-жж-аранку на юг. А шш-егодня шш-тая отдохнёт на твоих полях и покормит-шш-я.

– Тогда, приглашаю тебя, твоё Гусейшее Высочество, на торжественный обед. В честь прилёта. И сразу же в честь отлёта. Угощаю брусничным мороженым, и клюквенным морсом. Выдержанным, прошлогодним!

– Ты жж меня жж-нае-шш. Я питаю-шш-ь только вме-шш-те шш-о шш-таей. И-шш одного котла, – прошепелявил суровый вожак.

– Ну, хорошо, хорошо. Принесём обед прямо в поле, и для тебя, и для всех твоих гусынь с гусаками. Счастливого взлёта и посадки! Следующей осенью, как всегда – ко мне на побудку. Нас ждут великие дела!

Проводив гостя, Король потребовал печать, издал указ, и велел раструбить его по всему королевству.

«Всем вставать! – По расщелинам и закоулкам скал трубили трубадуры и выкрикивали указ скороходы. – Перелётных гусей кормить! В королевстве прибирать! Порядок в погребах наводить!»

И в ледовой стране закипела работа. Повара тащили птицам на поля угощения. Ледышки подметали дорожки, собирали в лесу хворост, освобождали от опавших листьев и пожухлой травы побеги деревьев, чтобы весной, из-под снега, они сразу же могли пойти в рост. Леденцы спиливали сухостой, откатывали с тропинок принесённые ливнями камни и камешки, и даже, рискуя, и зачастую по пояс в воде, очищали русла речек и ручейков от тины и грязи. Для того, чтобы весной, при таянии снега, паводковые воды не затопили поля и леса, а могли бы свободно перебегать по протокам из озера в озеро. И все вместе, и Леденцы и Ледышки собирали грибы и ягоды, делали запасы для зимующих птиц и зверей, и устраивали кормушки. Работали Ледяные Человечки ночью, или во время утренних и вечерних заморозков. А днём, когда осеннее солнце поднималось повыше, и начинало чуть-чуть пригревать, прятались в погребках, отдыхали и наводили порядок в своих жилищах.

Но не все в Ледовой стране были так трудолюбивы. По соседству с Королём, в ближайшей расщелине, жил Первый Придворный. И он, ну никак не хотел вылезать из своего погребка. И было у него три дочери. Но только младшая на равных работала вместе с другими Ледышками. А старшая и средняя нежились в подтаявших за лето постельках, и мечтали, о том, как они выйдут замуж за Принца.

– Я напридумываю королевских указов! Штук сто! Или двести! И сама буду выкрикивать их на всю страну! Я уволю всех этих бездельников скороходов! – грозилась старшая – властная и громогласная, по имени Властелина.

– А я всю зиму буду устраивать праздник встречи зимы. Каждый день. И объедаться мороженым. И танцевать, – мечтала средняя – толстая и глупая, по имени Глуполина.

– Это как же вы, доченьки, вдвоём-то, замуж за Принца выйдете? – пробовал, было, возразить сестричкам Первый Придворный. – Он ведь у Короля один-единственный!

– А это уж, батя, не нашего ума дело. Это уж ты сам как-нибудь, для своих дочурочек должен обтяпать, – велела ему громогласная Властелина.

– Действительно, привык тут с нами на диванах прохлаждаться! А ещё Первый Придворный! – поддержала сестру толстая Глуполина.

– А вдруг он захочет жениться на младшенькой? Ведь они с детства дружат, – проснулась, сопевшая до этого их мать – Соня Храповна.

– Окстись, мамаша! Какая из неё королева? Она же ни орать не умеет, ни ругаться, ни слуг поедом пожирать! – возразила Властелина.

– И потом, она так трудолюбива! Как обычная, простая Ледышка. Да, к тому же, не любит танцевать! – поддержала старшую Глуполина.

– И вот ещё, что я тебе скажу, батя, – прогудела басом Властелина. – Пора бы тебе уже и самому занять королевский престол. Ведь ты же его уже примерял! И он тебе подошёл. Почаще садись теперь на него, и ругайся. Вот слуги и привыкнут, что ты тоже почти что король.

– Или возьми этот трон, да и укради, – посоветовала Глуполина. – И сиди на нём.

– А погребок-то у Короля хорош. В нашем-то тесновато. Я всегда здесь за лето немного подтаиваю и оплываю, – кряхтела, переворачиваясь с боку на бок, Соня Храповна.

Вскоре Маленькое Королевство засияло чистотой и порядком. К тому времени выпал первый снег и Король сочинил новый указ.

«Зиму встречать!» – кричали по всем расщелинам и закоулкам скал королевские скороходы. – «Принца женить»!

А это означало, что настал черёд любимейшего в Ледовой стране праздника встречи зимы. И что на этот раз он будет особенно торжественным, потому что во время гуляний, Король пообещал объявить имя невесты Принца.

Леденцы и Ледышки принялись за подготовку к празднику. Они заливали ледяные катки и горки, готовили санки, лыжи, коньки. Построили ледяной городок из домиков, замков и дворцов, и украсили его фигурками зверей и животных. Организовали в городке столовые, и приготовили к празднику любимейшее угощение – мороженое и морс. Слепили снежную крепость, и разложили на стенах для будущих обороняющихся снежки. Позаботились и о самых маленьких – соорудили качели, ледяную карусель, и комнату смеха с кривыми ледяными зеркалами. И развесили на скалах и деревьях для иллюминации, блестящие при солнечном свете, и в лунном сиянье, снежные звёздочки.

– А вдруг Король объявит принцессой одну из моих сестёр? – украшая звёздочкой зелёный вереск над входом в королевский погреб, спрашивала у Принца младшая дочка Первого Придворного – добрая и прекрасная Ангелина.

– Ах, ангел мой, Ангелина! – успокаивал её Принц. – Ты же моя невеста. Да я тебя в жизни никому не отдам. Мы ведь любим друг друга! Мы же с детства друзья!

Праздник, по обычаю, должен был продолжаться ровно три дня. Напоследок предполагалось главное событие – обручение Принца. А по окончании праздника Принц с Принцессой, как и все семьи в Ледовой Стране, по следующему указу Короля должны были начать строить свои ледяные домики.

Однако, в самый разгар гуляний, когда Человечки собрались в ледяном городке, чтобы чествовать победителей по прыжкам с веток сосен в сугроб, откуда-то из-за самых дальних скал королевства послышался странный гул. Вначале все посчитали, что это трещит приближающийся мороз, и даже обрадовались. Но гул усиливался, и Человечки забеспокоились. К тому же, над скалами стал подниматься сизый дымок. И вскоре из-за леса появилась странная процессия: впереди ползли оранжевые чудища – три Бульдозера, а сзади, их подгонял Бульдог, – чёрный, кривоногий, с висящими щеками и губами, с которых капали липкие слюни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Конец ознакомительного фрагмента

Купить и скачать всю книгу

На страницу:

Перейти

1 из 1