Затерянная в облаках. Детективные задачи продвинутого уровня

Наступила мертвая тишина. Появление женщины было так неожиданно и так странно, что на какое-то мгновение все растерялись.

Естественно, из нас всех первым опомнился Анри. Он подошел к девушке и деликатно тронул ее за плечо:

– Мадемуазель…

Но как только пальцы барона коснулись плеча молодой женщины, она хрипло вскрикнула, будто поперхнувшись, и так резко и с такой мощью отшатнулась, что табуретка с грохотом врезалась в решетку камина, а сама гостья отлетела к противоположной стене. Молодая женщина издала неясный гортанный всхлип, однако ее глаза вдруг наполнились осознанием, она глубоко вздохнула, улыбнулась перекошенной, страшной улыбкой, сделала совершенно неестественный, похожий на судорогу, жест, а затем – разразилась такими рыданиями, что нам всем в комнате на какой-то момент откровенно стало не по себе.

Девушка плакала с охами и всхлипами, задыхалась от спазмов, но было видно, что она не способна остановиться.

Потребовалось как минимум минут двадцать для того, чтобы она успокоилась и смогла, наконец, членораздельно заговорить.

– Что, что с Вами? – окружили мы гостью, со всех сторон протягивая ей кто воду, кто носовой платок. Девушка залпом осушила стакан. И, заикаясь, проговорила.

– Там, там…

– Да что такое?

– Чудовище! Зверь! На меня напало какое-то ужасное животное.

То и дело всхлипывая и запинаясь, наша гостья рассказала, что по дороге в отель она сделала остановку в том месте, где горное озеро почти вплотную подходит к дороге. Она не на долго отошла от оставленной со включенным мотором машины. А когда вернулась, услышала в озере сильный всплеск. Женщина стала всматриваться в темноту, и ей показалось, что она что-то видит. Какую-то огромную невнятную тень. Испугавшись, путешественница стала отступать к машине. И, уже почти подойдя к ней, обернулась:

– Господи, я никогда не смогу забыть того, что увидела, – всхлипывала девушка и по всему ее телу пробегала нервная дрожь. – В свете фар на меня семимильными шагами несся исполинский зверь, страшнее которого трудно себе представить.

– Матерь божья! – глаза Эльзы расширились и она в ужасе прикрыла рот рукой. Гостья же между тем продолжала:

– Огромного роста! Совершенно лысый! Обтянутое морщинистой кожей уродливое тело! Непропорционально большая голова. Плоская морда, эдакая страшная карикатура на человеческое лицо! Узкие, близко посаженные, горящие красным светом глаза. Носа и губ как будто вовсе нет. Зато тварь щетинилась множеством острых клыков, торчащих из широкой распахнутой пасти. Зверь бесшумно несся на четырех лапах, очень странно ими перебирая. И был уже довольно близко от меня.

В панике я стала пятиться к машине. И в этот момент одна из передних лап чудовища с невероятной скоростью метнулась ко мне. Готова поклясться, что она удлинилась в несколько раз. Я рванула к двери. Но когти зверя успели дотянуться до меня, я почувствовала, как они рвут на мне одежду, и затем – острую боль, которая обожгла спину. Меня спасло лишь то, что чудовище, с силой толкнув меня вперед, буквально закинуло в кабину автомобиля. И я смогла прямо перед его носом захлопнуть дверь.

Зверь, по-видимому, не поняв, куда это я делась, стал медленно обходить машину по кругу. Он был так огромен, что со своего места я видела лишь часть его костлявых, покрытых узловатыми костяными наростами ног. Как только животное обошло машину сзади и таким образом освободило мне путь – я вдавила газ.