Космическая киберакадемия

– Звёзды хранят знания, а я их собираю – вот чем я занимаюсь, а ты?

Опять вопрос… да что это с ним? – подумала Мишель.

– Я всё тем же – социология. Сегодня приняла двоих студентов на следующий семестр.…Что тебе говорят звёзды о нашем плане?

– Молчат,…закрыли рот и не желают говорить. Правительство Марса не остановится на налогах с каждого студента, оно будет сначала их поднимать, а потом перейдёт и на нас – учёных.

– Ты это знаешь?

– Процентов на 80—90, хотя всё может измениться… просчитать все возможные варианты будущего в уме трудно, но всё-таки возможно. Я бы это сделал, если бы не был таким усталым, как сейчас – при этом он выглядел бодрым, не зевал, не вздыхал, и вообще не подавал никаких признаков усталости.

Немного помедлив, Мишель решила рассказать ему о своей встрече с Канилабой.

– Ты знаешь…

– Да – перебил он её.

– …и что ты думаешь по этому поводу?

– По какому?

Мишель разозлилась – Если уж читаешь мысли, так читай их до конца, или вообще не читай, понял?

– Хорошо, продолжай.

– Так вот… ко мне сегодня приходил Канилаба.

– Канилаба… – еле произнёс вслух Рентон – так-так – он сделал знак, чтобы Мишель продолжала.

– Мне кажется, он знает про наши планы, или, по крайней мере, про мои

– Он тебе дал это понять? Каким образом?

– Он не сказал этого в открытую, но… он намекнул на то, что революционные идеи должны быть мне по душе. Мне кажется, его послал Глаз

– Нет,… нет.

– Тогда откуда он узнал, что я ходила к Глазу… ну чтобы поговорить с ним. Он кстати отказался, ему не понравилась моя идея, как ты и предсказывал…

– Разумеется… – усмехнувшись, проговорил Рентон.

– Так что же нам делать с этим пронырой, и почему ты так уверен, что он не связан с Глазом?

– Глаз не будет играть с тобой в кошки-мышки. Если он захотел бы выгнать тебя, он бы это сделал,…я тебе говорил, что идти к нему напрямую – плохая идея

– Я обязана была это сделать… предложить ему,…но он как старый дуб, придётся нам взять власть силой.

– Если она не возьмёт нас прежде…

– Да

– Слушай меня – сказал Рентон Мишель, как будто та отвлеклась и не слушала его – с Канилабой я разберусь, не думаю. чтобы он оказался какой-то важной фигурой в этом деле, хотя всё может быть… ты же должна скрыть все следы нашей работы, подпольной работы. Начни с извинения перед Глазом…

– Я уже извинялась перед ним сегодня, хватит, сколько можно…

– Столько сколько нужно… понятно? – голос его прозвучал громко и внушительно – Глаз не должен подозревать нас в чём либо. Ты же знаешь, сколько сил уходит у меня на то, чтобы обходить эти проверки на верность… это не просто, даже для меня, сильного менталитика.

– Я знаю… хорошо, я сделаю как ты говоришь – с этими словами она приподнялась и попрощавшись с Рентоном, вышла из его апартаментов.

Глава 6 – Деккор Кунителли

– О, Рентон. Садитесь! – прозвучал раскатистый бас премьер-министра – Давненько я вас не видал, что новенького?

Нерешительно посмотрев на премьер-министра и покорно улыбнувшись, Рентон присел на краешек кресла и поблагодарил его за предложение сесть.

Не дождавшись ответа Рентона, Деккор, премьер-министр марсианской республики, затянул речь.

– Представляете, Рентон, вот уже три года (три года!!!), как моё правительство находится у власти, и почти никакого результата, никак не получается уничтожить эту проклятую академию – Деккор вытащил сигару из своего портсигара, засунул её в рот, крепко вцепившись в неё зубами и закурил.

– Прежнее правительство боялось их,… то есть вас, кибергов, … но я не боюсь! Я, Деккор Кунителли, не боюсь уличных бродяг, которые строят из себя учёных! – взглянув на Рентона, до сих пор не произнёсшего ни единого слова, добавил он.

– Конечно, к вам это не относится, дорогой Рентон. Вы – наш человек – при этих словах Рентон улыбнулся и уселся глубже в кресло, как бы почувствовав себя более уверенным в себе.

– Да сэр, я тоже испытываю презрение к моим коллегам, кибергам – произнёс он.

– Да, да… – проговорил Деккор – только благодаря вам у нас есть чем гордиться. Именно благодаря вам мы сейчас и находимся ближе к успеху, чем когда-либо, хотя и сделано было очень мало, очень мало,… – с каким-то сожалением сказал Деккор.

– Скоро, очень скоро, мой друг, мы покончим с этой ККА… – он отвёл взгляд от Рентона, уставившись в потолок и выдувая дым из легких – Кстати, прекрасные сигары вы мне принесли из своей орбитальной станции, прекрасные…

Рентон опять покорно улыбнулся, мол, чтобы показать, что он всегда будет предан своему господину.

– Вы выполнили мою просьбу? – вдруг резко спросил он Рентона.

– Конечно сэр, – выпрямившись, ответил Рентон, – она безопасна, мой господин. Мишель Риверс, она сделана из другого материала, нежели её отец, сэр.

– Ах, так… значит, она безопасна, так…

– Совершенно. Она даже не интересуется политикой, сэр

– Ну, это хорошо – на лице Деккора опять появилась улыбка после некоторой нахмуренности – Сколько попыток мы делали, сколько сил потратили на все эти покушения, интриги! Ничего не выходило, но почему? – опять впав в задумчивость, спросил как бы сам себя Деккор.

– У них очень сильная служба безопасности, сэр – поспешил объяснить ему причины неудач Рентон – Но вы же знаете, что я всегда делал всё, чтобы ваши… наши планы сработали.… Помните, тогда, год назад, нам чуть ли не удалось отравить этого Железного Глаза. Это я, собственными руками, подсыпал ему яд в чай, сэр – с гордостью выкрикнул Рентон.

– Тише Рентон, тише… он же не умер

– Нет… – с яростью ответил Рентон – Но сэр, – опять тем же покорным тоном продолжил Рентон – я сделал всё, что было в моих силах, я рисковал своей жизнью.…Кто мог знать, что он пил противоядие… кто? – Рентон поднял руки вверх в знак того, что это мог знать только всевышний.

– Я знаю, что вы мне верны, Рентон, вы хороший шпион. Хороший и единственный наш человек на станции…

– Да, что верно, то верно – с гордостью согласился Рентон.

– Ничего дружище! Мы будем собирать налоги с ККА по полной программе, и будем делать это до тех пор, пока она не обанкротятся,… тогда-то уж она будет совсем легкой добычей, и даже Сенат не помешает нам с ней расправиться.

– Но у Сената… сэр… большое влияние и он все время мешал нам. До того, как ваше правительство пришло к власти, Сенат покровительствовал ККА, считая её ведущей организацией в развитии фундаментальной науки,… а с приходом вашего правительства всячески мешает нам изменить как это представление, так и фактическое участие академии в жизни Марса. Каким способом вы собираетесь обойти Сенат? – осмелясь, спросил Рентон.

– Я же вам говорю, что деньги – это ключ ко всему. Запомните, мой друг, что нельзя купить за деньги, можно купить за большие деньги. Есть такая поговорка.… Когда мы обанкротим эту академию, у нас будет хорошенькое имущество, с помощью которого мы сможем подкупить даже Сенат, вы понимаете?

– Ах да, конечно… я об этом как-то и не подумал… – с растерянностью забормотал Рентон.

– Ах, Рентон, вы хороший шпион, но давайте договоримся, что думать буду я, а не вы… не обижайтесь, конечно…

Другой бы на месте Рентона обиделся, будучи даже самым отъявленным шпионом. Рентон же покорно улыбнулся и сделал вид, что он совсем не обижен, а даже, наоборот, с уважением отнёсся к этому замечанию.

– Сэр, но ведь академия может запротестовать… такие налоги им не по душе

– Ерунда, Рентон. Железный Глаз – трус. Он не осмелится пойти в открытую на конфронтацию. Запомните, собирать налоги – это моё право – Деккор поднял правую руку в воздух, указательным пальцем вверх – И никто, даже Сенат, не может отобрать у меня это право!

– Да сэр, конечно… – опять хитрой улыбкой улыбнулся Рентон.

– Ну а теперь ступайте, у меня куча дел… проследите, чтобы Глазу никто не мешал отдавать мне ваши деньги,… деньги академии… до свидания, Рентон

Рентон встал, поклонился премьер-министру, развернулся и вышел из кабинета.

Глава 7 – Лекция Рентона

Рентона уже ждали. Кучка студентов скопилась возле кабинета, и по их лицам можно было заметить, что они были недовольны опозданием профессора.

– Куда он пропал? – слышалось из толпы.

– Да может, пойдём уже, а?

– Да подождите вы ещё немного, он придёт… ведь он не отменял лекции, правильно?

Не отменял, нет – покатилось от одного края кучки к другому.

Рентон зашёл в корпус уверенно, как он всегда это делал. Лицо его, как и всегда, было непроницаемо, но тень недовольства или грусти можно было заметить. Он был немного встревожен и не так уверен в себе, как обычно, хотя старался не показать этого окружающим.

Настала тишина. Профессор опоздал на полчаса. Студенты не привыкли к таким задержкам и, конечно, были не довольны – ведь они платят большие деньги.

Нарушить тишину осмелилась Катерина, одна из самых лучших студенток этого курса – так считал сам Рентон.

– Профессор, вы опоздали…

Она сказала это мягко и не в обвинительной форме.

– Я знаю… – резко отрезал Рентон – я знаю – уже мягче повторил он – Примите мои извинения, ребята… мне пришлось задержаться… там в будущем.

Эти слова не произвели на студентов сильного влияния, так как они привыкли к подобным высказываниям профессора.

– Могли бы вы оторваться от будущего на минутку, профессор, мы пришли выслушать вашу лекцию…. – выкрикнул один из студентов. В его словах слышна была ирония и желание уколоть преподавателя.

Никто не представлял себе всех способностей Рентона. Многие считали его сумасшедшим, некоторые великим ученым, ну а студенты относились к нему с теплотой, хотя и не все.

Рентону явно не понравились эти слова, но, не показывая своего раздражения, он сказал:

– Господин Питер Кондо, попросил бы вас не вмешиваться в мои дела. Если вам не по душе этот факультет, то я посоветовал бы вам его бросить… стоит ли тратить такие деньги на какую-то ерунду.

Эти слова были произнесены с такой тонкой иронией, что все студенты сразу же поняли, как важен этот мент-факультет, и что им не стоит препираться,… а просто учиться.

Вдобавок, слова Рентона прозвучали так убедительно, что даже сам Питер вдруг подумал – и зачем я это сказал….?

Конечно же, студенты знали, что просто так покинуть академию невозможно, ведь она считается одним из самых секретнейших учреждений в мире – в случае вынужденного ухода студента тщательно обрабатывали тюрениумом, и только после двухнедельного курса студента отпускали на Марс с теми же знаниями, которые он имел до поступления в ККА.

Заметив, что профессор в неважном расположении духа, студенты решили успокоиться и более не протестовать.

Сама лекция, или вернее то, что от неё осталось, прошла спокойно, но без особого интереса, так как Рентон явно думал о чём-то другом.

Сознание Рентона разделилось на две части – одна из них преподавала учебный материал, а вторая удалилась куда-то далеко и занималась вычислением разных линий будущего. Только сверханалитический ум Рентона мог произвести столь большое число вычислений и сделать из них выводы. Конечно, компьютеры могли бы заняться первым точнее и быстрее него, но вот второе было им не под силу.

Рентону всё это не нравилось,… все вычисления будущего указывали на то, что снять нынешнее руководство невозможно, а это означало, в свою очередь, что Железный Глаз все-таки растратит все деньги академии на налоги, и академия начнёт терять свою мощь, по крайней мере, финансовую. Отсюда вытекало одно – надо как-то, не снимая руководство, изменить политику академии, постепенно прекратив сдачу налогов.

К подобному выводу Рентон приходил уже не раз, когда занимался прогнозированием и вычислением, и поэтому у него уже давно созрела идея Совета, о котором Мишель рассказала Глазу.

Мишель была исполнителем, а он, Рентон, мозгом, скрытым за мантией профессора-менталитика. Вот уже около трёх лет, как эти два человека пытались спасти академию от злобно относившегося к ней правительства.

Что за игру ведёт этот Канилаба? Может он тоже правительственный шпион, настоящий? Хотя я, конечно, не замечал в нём ничего такого.… Но если он шпион, то мне плохо придётся, ведь они думают, что я всего лишь математик.… Нет, он не шпион, во всяком случае, не правительственный, а то бы я не вышел сегодня из кабинета Деккора… и вообще мне надо бы реже навещать эту нору, а то ещё попадусь как мышка в мышеловку…

Кто же он такой, этот Канилаба? Может он скрывает свои способности,… может он сильный менталитик,…но откуда,… – если бы он был слабым, я бы его распознал, вскрыл бы… да… надо его как-то проверить. Так… который час, а уже 12 часов… пойду – ка пообедаю у Мишель.

С этими мыслями Рентон договорил последние слова лекции и, взяв подмышку электронный портфель, вышел из кабинета.

Глава 8 – Обед

Право покидать пределы станции было только у немногих жителей ККА, так как всё происходящее в ней считалось сверхсекретным. Рентон входил в число людей, которым руководство доверяло и которым разрешалось, хоть и сугубо по веским причинам, покидать ККА.

Пропуски давали неохотно и всего на несколько марсианских часов. Чтобы получить пропуск, надо было пройти опять же проверку на верность и подписать ещё уйму бумаг, связанных с соблюдением разных космических правил.

Очевидно, что те, у кого не было такого права, права на вылет, белой завистью завидовали тем, у кого оно имелось. У Мишель такого права не было, хотя Глаз не раз делал для неё исключение.

В квартире Мишель раздался звонок. Она подошла и, посмотрев на экран, открыла дверь.

– Привет Рентон, что ты тут делаешь в такое время?

Удивление Мишель не было неожиданным – именно такой реакции Рентон ожидал от неё. Да и в самом деле, он пришёл к ней в двенадцать… обеденный перерыв на всей ККА. Все запираются в своих комнатушках и начинают поедать свои запасы и пайки, которые выделяет руководство. В последнее время пайки начали уменьшаться, да и их качество резко упало – результат недостатка финансов в казне из-за бешено растущих налогов.

Так как Рентон был готов к такому вопросу, он ответил сразу же, не дождавшись конца предложения.

– Я пришёл к тебе пообедать. Не беспокойся, вся моя еда со мной, я не доставлю тебе никакого неудобства.

Для Мишель неожиданной была та решительность, с которой он ответил на вопрос, как будто он его знал заранее, как будто готовил на него ответ. Но с другой стороны, если бы Рентон не показался ей странным хоть на одно мгновение – вот тогда надо было бы задуматься, а так – всё было в порядке.

– Я не это имела в виду, у меня есть много разной всячины. Заходи, я тебя угощу – Мишель, мягко улыбаясь, жестом пригласила его зайти и закрыла за ним дверь.

– Я полагаю, что всё-таки не сам обед привёл тебя ко мне,… не так ли, Рентон?

– Ты как всегда проницательна.

Мишель не поняла, сказал ли он это с иронией или серьёзно, так как лица его она не видела – она находилась на кухне, а по тону Рентона мало кто мог догадаться о чём-либо.

– Опять ты издеваешься,…я хотела сказать…

– Я тебя понял, дорогая… ты права, я пришёл по делу.

Мишель вернулась с небольшим стаканчиком с какой-то красной жидкостью. К этому стакану она подала сухой кусочек витаминизированного питателя. Питатель – так называемый набор всех жизненно необходимых микроэлементов и витаминов.

– Дорогая,…

– вот так штука … – подумала про себя Мишель. Рентон очень редко одарял кого-либо ласковым словом, выражаясь исключительно в соответствии с интеллектуальными заключениями. Просто ласковые слова казались ему пустой тратой времени. Если он всё-таки прибег к такому выражению, это означало только одно – он хотел успокоить Мишель и привлечь её внимание.