Я выбираю любовь. Любовный роман

– Ничего-ничего, – проворчала девушка, отправляясь в свою постель, – ещё не вечер! До субботы два дня. За это время я тебе так уши прожужжу, что ты в 18—00 будешь стоять у подъезда раньше Александра!

– Спи жужжалка! – засмеялась ей в ответ. – Утром я жужжать не стану – сразу с чайником приду.

Еле угомонила свою нетерпеливую подругу, принявшую эту случайную встречу так близко к сердцу. Марина не-то обиделась на меня, не-то просто устала спорить: отвернулась к стене и засопела.

Два последующих дня прошли, как в лихорадочном сне: я устала бороться сама с собой. Соблазн был велик, но и здравый смысл не уступал первенства. Да ещё и Маринка подливала масла в огонь:

– Смотри, мать, я ведь знаю, где он будет ждать! Отобью.

– Отбивай, пожалуйста, – отреагировала я. – Я не против. Только отбивать будет некого: он не придёт, вот увидишь. Парнишка просто шутил. Как говорят теперь: прикалывался… Собственно, я и сама не хочу, чтобы он приходил.

– Не поверю! – с сомнением посмотрела мне в глаза Марина. – Каждая женщина мечтает о любви, о счастье, о своём доме. Можно подумать, что ты из особого теста сделана?!… Из того же самого, что и все остальные. Просто ты залезла в свою раковину, и боишься из неё вылезти… Как… Как… Рак-отшельник!… Ты просто трусиха: боишься даже мало-мальских изменений в своей жизни. Неужели тебе не надоело одно и тоже: дом – работа, работа – дом?

Я посмотрела на взволнованное, слегка порозовевшее лицо девушки, и ничего не ответила, понимая, что она права – права, как никогда. Молода-молода, а неглупа, девчонка-то!

Наконец, Марина рассердилась, что с ней бывает очень редко:

– И что это я тебя уговариваю?! Хозяин – барин. Хочешь всю жизнь быть одна – пожалуйста. Это твой выбор… Только потом не плачь!

– Я мягко возразила:

– Мариш, ты же знаешь зачем я сюда приехала… Совсем не затем, чтобы «заводить шашни» с первым встречным.

Девушка засмеялась в ответ:

– Все в этой жизни первые встречные! Только одни проходят мимо, а другие остаются в нашей жизни навсегда.

– «Вот те раз? – подумала я. – Девчонка-то не так проста, как я думала раньше… Своим умом дошла или вычитала где?»

А Марина вдруг мечтательно заявила:

– Эх, мне бы встретился такой мужчина! Интересный, видный, высокий, добрый… Я бы за ним на край света – в тапочках!

Невольно улыбнулась:

– Мы уже и так на краю света – дальше только Северный Полюс… Но почему в тапочках?

– Так я и сейчас – в тапочках! – засмеялась Марина.

– Что простительно девушке в твоём возрасте, Мариш, не простительно женщине моего возраста, – сделала вывод я.

– Слушай, Том, небе не надоело повторять одно и тоже? Так и в самом деле недолго поверить, что ты – древняя старушенция.

Этими словами девчонка убила меня наповал – я поняла, что перегнула палку. Пришлось честно признаться:

– Ну, что ты, девочка, мне совсем не хочется быть древней старушенцией! И я с большим удовольствием стала бы лет на десять моложе… Ты знаешь, ведь, Александр, мне действительно понравился… Единственный мужчина, который понравился за последние шесть лет… После развода с мужем.

– Всё-всё, – сдалась Марина, – уговаривать тебя больше не буду. – Поступай, как знаешь. Меня всё равно два дня дома не будет: мы с друзьями Верочки уезжаем на турбазу «Бригантина».

– Может и меня с собой возьмёте? – поинтересовалась я на всякий случай.

– Нет! – категорически ответила Марина. – Без напарника не принимаем. Как только найдёшь себе пару – милости просим… Сама понимаешь: одинокая женщина в такой компании – не желательна. Тем более, такая, как ты…

Какая такая – не стала уточнять, чтобы совсем не упасть духом. Без этого чувствовала не в своей тарелке: в таком смятении чувств находилась впервые за последний десяток лет.

Рано утром в субботу мне даже не пришлось будить юную подругу: она соскочила часов в семь, наскоро позавтракала и уже в дверях, увидав мой удивлённый взгляд, сказала с улыбкой:

– Не скучай, мать! Дома буду только в понедельник вечером!

Она стояла возле двери, одетая в яркую куртку, модные брючки – на голове пушистая, в цвет куртки, шапочка. Лицо девушки сияло от радости, предвкушая явно желанную встречу.

– Какая ты счастливая, Марина! – отреагировала я, глядя на неё с оттенком грусти и лёгкой зависти.

Девушка внимательно посмотрела на меня и спросила:

– Почему ты так решила?

И я ответила не скрывая своего отношения:

– Молодая, красивая. У тебя всё впереди… Желаю тебе, Мариш, чтобы была всегда вот такая, как сейчас: счастливая, молодая, красивая…

Марина вернулась назад, чмокнула меня в щёку и сказала:

– Спасибо, на добром слове, подруга!

Помахала не прощание рукой и скрылась за дверью.

– Как прекрасна молодость! – выдала я свои чувства вслух. – Как ей всё к лицу: и одежда, и радость, бьющая через край. Ей даже маленькие глупости – и те к лицу…

Хотелось плакать, вспоминая последние мои годы, после развода с Алексеем. Собственно, и вспоминать было нечего. Целиком и полностью посвятила себя сыну, работе, дому. Может потому мама и «выпроводила» меня сюда, чтобы я, наконец, изменила свою «старушечью жизнь»? Как вы уже догадались, наверное, что это изречение её – моей мамы. Я прекрасно понимаю, что она не хочет, чтобы я повторяла её жизнь. Ведь мама, после смерти отца, не посмотрела ни на одного мужчину, хотя ей ещё и сорока не было.

Неожиданно вспомнился один фильм, который я видела ещё в подростковом возрасте. Не помню уже ни его названия, ни лиц главных героинь. Помню только, что старшую из них прямо в день свадьбы оставил жених. И она прожила всю оставшуюся жизнь в затворничестве, за закрытыми шторами. Даже свадебный стол остался не тронутым…

Как сейчас перед глазами огромный мрачный зал старинного замка, тяжёлые, занавесившие высокие окна шторы, уходящие под своды; длинный стол, окружённый старинными стульями с высокими, резными спинками. Стол уставлен различными штофами, бутылями с вином, вазами, столовыми приборами с остатками яств на них, до конца ещё не доеденных мышами… Высокая, стройная женщина неопределённого возраста в чёрном, почти траурном одеянии…

Та же участь ожидала и её воспитанницу. Видимо, переломить судьбу дано не всем. Если только не сыщется любящая душа, способная вытащить из этого замкнутого круга, как это произошло с младшей героиней фильма… В фильме такая душа нашлась. Но то же – фильм.

– Тебе предстоит это сделать самой, сударыня! – решила я. – Принцы давно перевелись. Да и ты не Золушка… Кстати, если бы Золушка осталась сидеть за печкой, а не отправилась на бал, то не видать ей принца, как своих ушей!

Но, чтобы быть Золушкой нужно, оказывается иметь столько смелости! А я в последний момент струсила и уехала во Владивосток, решив отвлечься от тяжёлых мыслей и посмотреть какой-нибудь лёгкий фильм.

– «А, что может быть лучше до боли знакомой, советской комедии? – решила про себя. – Разве ещё одна, не менее знакомая… Как раз то, что нужно для моего пессимистического настроения».

Направилась сразу в кинотеатр «Океан» – там как раз идёт неделя повторного фильма. За пол года проживания здесь мы так и ни разу не были в этом кинотеатре. Привлекало не только название «Океан», ведь так обычно называют рыбные магазины (в Намангане, где осталась моя семья, тоже есть такой магазин), но и то, что по разговорам там большой аквариум с экзотическими рыбками, много зелени в фойе и хороший буфет.

Погода снова вернулась к своему нормальному для этого времени состоянию – нулевому. Небо хмурилось, снова стало слякотно и серо, не похоже на зиму. Примерно такая же погода сейчас и в Намангане.

– Как странно! – удивилась я. – Владивосток намного севернее, а погода та же. Будто мы привезли её с собой…

Кинотеатр впечатлил и размерами, и архитектурой с его полукруглым фойе; наличием объёмного аквариума, населённого рыбами, которых мне никогда в своей жизни не доводилось видеть; раскидистыми, высокими пальмами; яркой зеленью вьющихся растений с экзотическим цветом и запахом. За окнами было сыро и промозгло, а здесь царило лето: тепло, много света, зелени, словно я попала в райский сад.

Однако комедии в этот день не шли. Шёл фильм «Влюблён по собственному желанию» – в главной роли с Олегом Янковским. Я уже видела фильм, причём совсем недавно, и даже умудрилась применить аутотренинг на практике. Но выхода не было, поэтому взяла билет на сеанс, который состоится через час, и направилась прямиком в буфет, знакомый по рассказам сослуживцев.

Выбор в буфете, действительно, был богатый: бутерброды с красной и чёрной икрой, а также с сыром и колбасой; пирожные разного вида и цвета; мороженое сортов десять – не меньше. Ассортимент выгодно отличался от того, что приходилось встречать в Намангане. Любовь к мороженому осталась ещё с детства: её не смогли победить ни годы, ни скудный выбор, ни низкое качество.

Долго сидела за столиком, с наслаждением смакуя холодное лакомство из нескольких сортов мороженого, поглядывая на таких же любителей кинематографа. Невольно вспомнились споры сослуживцев, одни из которых категорически утверждали, что кинематограф и театры утратили свою роль и теперь отмирают за ненадобностью. Многие из них давно уже не ходят ни в театры, ни в кинотеатры, считая, что это пустая трата времени: им всё заменило телевидение. Некоторые и хотели бы пойти, но их держат дела – не хватает времени. А я иногда выкраиваю время для похода в кино.

Когда смотришь фильм, то забываешь обо всех проблемах, обо всех неудачах, невзгодах – вообще обо всём. Весь во власти действия фильма, переживаний и волнений его героев. Им сочувствуешь, сопереживаешь, думаешь вместе с ними, живёшь их жизнью… Кинематограф, как и книги, обогащает, украшает нашу жизнь, поэтому я не понимаю, как можно не любить его?

Начался фильм, и я постаралась всё выкинуть из головы. Если бы не соседи, которые пришли явно не для того, чтобы смотреть. Странные звуки невольно заставили обернуться. Ба, да они целуются! Совсем ещё дети… Едва ли по шестнадцати лет. Даже не знаешь, как реагировать на такое? Сесть подальше, чтобы не мешать, или призвать к порядку? Не успела сделать ни того, ни другого: соседям надоело или их занятие, или фильм, и они поднялись и ушли почти в самом начале сеанса. Их, видимо, совсем не интересовало, как с помощью аутотренинга пьяница превращался в нормального человека – почти так же, как лягушка превращалась в Василису Прекрасную.

Что ни говори, велика сила самовнушения, если она заставила полюбить другу друга таких различных людей: умную, малопривлекательную женщину и спивающегося, разочаровавшегося в жизни, мужчину. Но закончилась вся эта кутерьма вполне банально: постелью.

Давно обратила внимание на то, что самая счастливая история заканчивается всегда свадьбой. Даже сказки на этом заканчиваются. А затем: «и я там был, мёд, пиво пил – по усам текло, а в рот не попало». И всё! Дальше только: «они жили долго, счастливо и умерли в один день». А писать об этой «долгой и счастливой жизни» уже нечего.

Так и в жизни: всё интересное только до свадьбы. И встречи, и расставания, и первые цветы, и первые поцелуи. Всё опьяняет, всё кажется беспредельным счастьем… Не надолго: совместная жизнь отрезвляет быстро, почти сразу. Дальше – ссоры, скандалы, непонимание и вердикт: не сошлись характерами. Некоторым, чтобы сделать такой вывод, достаточно пяти-шести лет, а некоторым – и того меньше.

Я прошла через это. Нам с Алексеем хватило четырёх лет, чтобы понять, что мы совершенно не подходим друг другу, что между нами нет ничего общего, что могло бы связать и повести по жизни рядом. Даже рождение сына не помогло, а, напротив, ускорило распад семьи. Как говорят, издержки молодости. Сейчас я прекрасно понимаю, что можно было избежать этого, но ничего уже не вернуть: ни времени, ни чувств, ни молодости. Ничего…

Домой возвращалась в задумчивом, отрешённом состоянии, не обращая внимание на то, что вновь стало подмораживать, что с океана подул пронизывающий ветер, что воздух был солон и слегка горьковат. Солоно и горьковато было и у меня на душе. Золушки из меня явно не получилось: трусовата.

Вот и наш подъезд. На секунду задержалась перед дверью, и глубоко вздохнув, дёрнула ручку на себя. В подъезде полутемно и тихо, и ни живой души, а ведь уже… Ну, да: уже за семь. Кто будет ждать час? Не поняла чего во мне было больше: радости или разочарования? Медленно поднималась по лестнице, ничего не видя вокруг. На лестничной площадке третьего этажа кто-то стоял, но я, не поднимая головы, прошла мимо.

И вдруг услышала за спиной ещё не забытый голос:

– Здравствуйте, Тамара! Вы не узнали меня?… А, впрочем, как могли узнать, когда прошли мимо, не поднимая головы?… Вы забыли, что я жду вас сегодня?

Заставила себя повернуться на голос. На площадке третьего этажа стоял Александр. И моё сердце рухнуло вниз, как во время воздушной ямы на самолёте.

Глава 3. Любительница лёгких приключений

Усилием воли заставила себя повернуться на голос. На площадке третьего этажа стоял Александр. И мое сердце ухнуло вниз, как во время воздушной ямы на самолёте: чтобы мужчина ожидал женщину более часа – такое, наверное, бывает только в сказках…

Ответила, как можно сдержаннее:– Здравствуйте, Александр… Никак не ожидала, что вы придёте. Думала, что это шутка.Мужчина быстро поднялся ко мне и негромко спросил:– Но теперь вы убедились, что я не шутил?Как фокусник, он достал из под куртки букет цветов и протянул мне:– Это вам!А, заметив моё замешательство, добавил:– Возьмите. Пожалуйста.

– Розы?! – почти задохнулась я от волнения. – В декабре? Какое чудо!

Странное ощущение охватило меня: в нём смешались и восхищение, и растерянность, и недоверие. В ответ чуть слышно пробормотала:

– Ну, что вы, Александр, зачем это?..

Но цветы были уже в моих руках и не осталось ничего иного, как сказать:

– Спасибо.

Чтобы окончательно не выдать своей растерянности, добавила громче:

– Где вы только умудрились их достать?!

Александр сразу оживился и, глядя на меня с улыбкой, сказал:

– О. эта долгая история! Они совершили большой перелёт!.

Поспешно прижала прохладные бутоны к разгорячённому лицу, чтобы скрыть смущение:

– Извините, Александр, я поднимусь к себе и поставлю цветы в воду. Жаль будет, если такая красота пропадёт…

– Тамара, можно мне подняться с вами? – спросил Александр.

– Да-да, конечно! – ответила торопливо, краснея от досады за свою суетливость, и радуясь тому, что он не видит предательской краски.

Александр в два шага догнал меня, и мы неторопливо стали подниматься вверх на пятый этаж.

– У нас есть минут десять в запасе, – сообщил он, глядя на меня, как-то по особенному: не-то сочувствуя, не-то жалея.

Ни то, ни другое меня не устраивало, потому спросила с вызовом:

– Вы куда-то торопитесь?!

– Мы торопимся, – поправил он. – С прошлой недели во Владивостоке начались гастроли Хабаровского театра музыкальной комедии… Я взял на себя смелость и купил билет на «Летучую мышь». На восемь часов…

– Вы любите оперетту? – поинтересовался он возле нашей двери.

Хотелось ответить вопросом на вопрос:

– «А кто же её не любит?»

Но неожиданно призналась:

– Я оперетту смотрела единственный раз… Больше десяти лет назад… В Ленинграде…

От волнения я никак не могла найти ключи, хотя перерыла всю сумочку.

Наблюдая за моими тщетными стараниями, мужчина, наконец, не выдержал и предложил:

– Давайте подержу цветы – так будет удобнее.

Невольно подняла на него глаза и увидала понимающий, добрый взгляд. Вдруг стало так спокойно и легко, словно мне открылось что-то очень важное, что раньше никак не давалось. И сразу пропали скованность и стеснительность, а ключи отыскались сами-собой.

Александр, как истинный джентльмен помог мне раздеться, разделся сам. Я показала ему нашу комнату, а сама направилась на кухню, чтобы набрать воды в вазу.

– «Вот сейчас и настало время расставить все точки» – решила я. – Чтобы между нами не было никаких недомолвок, никакого обмана… Ведь любой обман рано или поздно открывается…

Господи, да о чём это я?! Такие розы!… Такой мужчина! Да хоть на час забудь ты о прошлом, Том! Живи настоящим… Оно стоит того…»

Семь роз невероятно алой расцветки – беззащитных и нежных, всё ещё находились у меня в руках. Я прижала их к лицу, с наслаждением вдыхая аромат, припоминая, когда мне в последний раз мужчина дарил розы. И не смогла вспомнить.

– «Да разве это сейчас важно? – удивилась про себя. – Всё это уже в прошлом, сударыня! Как говорит моя юная подруга; – Нужно жить здесь и сейчас…»

Когда я вернулась к себе, то застала гостя всё ещё стоящим по середине комнаты.

– Что же вы стоите, Александр? – поинтересовалась я. – Проходите, садитесь… Чувствуйте себя, как дома.

Чтобы занять гостя, предложила посмотреть альбом с фотографиями.

Ради шутки мы с Мариной составили общий альбом, словно одна семья. Потом стали добавлять новые фотографии, снятые уже здесь, во Владивостоке и Артёме. Получилось довольно интересно. Конечно, в нём больше Маришкиных фото. В отличие от меня Марина любит сниматься, и всегда на снимках получается хорошо. По утверждению фотографов, у неё фотогеничное лицо.

Пока я переодевалась за открытой дверцей платяного шкафа, Александр заинтересованно рассматривал фотографии.

– А эту девушку я видел уже как-то вместе вами, – сообщил он, имея, видимо, в виду Марину.

– Да, – согласилась я, – это Марина, моя юная подруга. Мы вместе снимаем эту комнату… Не правда ли интересная девушка?

– Да, милая, – подтвердил Александр.

– А это – ты! – узнал он, неожиданно переходя на ты.

Я вышла из-за шкафа в своём любимом вязаном платье под цвет глаз. С самого детства мне говорили, что глаза у меня зелёные, как у кошки. Я не протестовала: со стороны виднее.

Александр посмотрел на меня так, словно увидел впервые.

– Да, – улыбнулась ему в ответ, – это я. Как говорит Марина – в глубокой молодости.

Александр засмеялся в ответ:

– Мне почему-то кажется, что и сейчас молодость ещё не закончена?!

И перевернул страничку альбома.

– Это мой сын – Игорь, – сообщила я, не отрывая взгляда от лица гостя, надеясь увидеть его реакцию.

Но один мускул не выдал Александра. Только глаза – эти чудные глаза стального цвета, смотрели на меня недоверчиво и испытующе.

– Симпатичный мальчик, – сказал он. – Сколько ему?

– Ему девять лет! – отреагировала я с вызовом, словно он в чём-то обвинял меня.

– Большенький уже мальчик, – вполне доброжелательно отозвался Александр, – И мама – молодая и сын – почти взрослый.

Тактика отваживания «нежелательного поклонника» явно не срабатывала.

– «К чему ты это делаешь, Том?» – спросила сама себя. И сама себе же ответила: -«Всё правильно: пусть знает правду… Было бы странным в моём возрасте не иметь детей… Теперь-то уж точно наша встреча будет последней… Вокруг столько молодых, красивых и бездетных».

Почему я так старалась отделаться от этого человека? Ведь он мне, несомненно, нравился. Я сама себе не могла ответить на этот вопрос. Мама бы, наверное, сказала: -«Из вредности!» Во мне словно бес какой-то сидел и нашёптывал: – «Не верь! Не верь. Не верь…»

Ну и глазищи у этого товарища! Наградила же природа… Они, наверное, до самой глубины душу человеческую видят: такой проницательный взгляд, что все слова застревают в горле.

– Не нужно, Тамара, делать вид, что вы хуже, чем есть на самом деле… Кому-то может показаться, что вы слегка бравируете… А ведь это не так. Я это понял сразу…

– Что можно понять за две встречи? – попыталась удивиться я. – Иногда и жизни не хватает, чтобы до конца понять человека…

Александр накрыл мою ладонь своей и посмотрел на меня так, как тогда, в автобусе. А я не знала, что предпринять: то ли убрать руку, то ли погладить мужчину по щеке?

Но я была бы не я, если бы не отреагировала совсем иначе:

– Нам не пора в театр? Десять минут уже истекли… До Владивостока, как минимум час езды.

– На такси за полчаса доедем, – отреагировал Александр, посмотрев на часы. – Да, пора выходить – через пять минут такси будет возле подъезда.

И неожиданно добавил:

– Вам очень идёт это платье, Тамара… И причёска – тоже… Вообще, вы сегодня такая красивая!

– «Вот те на! Ничто не предвещало такого поворота. – удивилась я про себя. – Можно сказать: огорошил – так огорошил… Сразу видно: не мастер вы, Александр, говорить комплименты».

А вслух сказала совсем иное:

– Спасибо. Я рада, что вам понравилось.

Погода вновь начала меняться. Слегка подморозило. Наверное, настала пора – всё-таки середина декабря. Пора бы привыкнуть и к капризам погоды, и к пронизывающему ветру, который, кажется, не утихает здесь никогда.

– Как бы сегодня снег не пошёл, – отреагировал Александр, поднимая воротник и подавая мне руку.

Возле подъезда скользко, словно кто-то специально полил тротуар водой. И я сразу догадалась, что это дело рук зловредной старушки со второго этажа: таким образом она протестует против соседей по площадке, с которыми находится в многолетней вражде. А все последствия этой вражды достаются нам – жителям подъезда.

– Вот, наконец, и такси! – бодрым голосом произнёс Александр, издали заметив приближающуюся машину.

До театра мы добрались минут за сорок. Я сидела на заднем сидении и молча смотрела в окно, любуясь россыпью многоцветных огней, то приближающихся, от отдаляющихся. Пытаясь таким образом переключится на позитивный настрой, и не думать о сегодняшних событиях. Переговаривались лишь водитель и Александр: похоже, что они они давно и неплохо знали друг друга. Они что-то обсуждали, шутили, смеялись, и я начала чувствовать себя лишней на этом «празднике жизни».

Александр, словно ощутив изменение моего настроения, неожиданно повернулся в мою сторону и сказал:

– Познакомьтесь… Тамара, это мой лучший друг – Михаил. Михаил – это Тамара.

Из зеркала, улыбчиво и изучающе, смотрели на меня глаза водителя.

– Очень приятно, – отреагировала я.

– И мне тоже, – согласился Михаил.

И добавил весело:

– Мне о вас Санёк уже все уши прожужжал! На днях он сказал нам по секрету, что познакомился, наконец, с женщиной своей мечты.

– Ну, вот и доверяй другу! – засмеялся в ответ Александр. – А он выдаст тебя с головой!

– Ты, что до сих пор ни в чём не признался? – не поверил ему Михаил, делая круглые глаза. – Ну и скрытная же ты личность, дружище! Я бы сразу раскололся!

Пока мы ехали до Владивостока, Михаил успел рассказать, что они с Саньком дружили с самого детства, что и жили рядом, и учились в одном классе – даже службу проходили на одном корабле.

– Но потом наши дорожки разделились: Санёк остался во флоте, окончил высшее морское, а я пошёл в строители. Под моими ногами должна быть твёрдая земля: море меня выворачивает наизнанку. – признался Михаил.

И все мои страхи развеялись мгновенно: друг Александра целиком захватил внимание. Он словно фокусник жонглировал словами и темами, ни на минуту не оставляя наедине с собой. Теперь уже молчал Александр, лишь иногда вставляя пару-тройку слов, чтобы угомонить не в меру разговорившегося друга.

– Знаете, Тамара, как Санёк называет вас? – веселился Михаил.

– Интересно как? – подхватила игру я.

– Михаил, остановись! – предупредил Александр. – Иначе поссоримся.

– Но почему, Санёк? – не понял тот, кидая на друга полу-удивлённый взгляд.

– Потому, что я должен сказать это сам! – без тени улыбки ответил Санёк.

– Сам – так сам! – с готовностью согласился Михаил. – Хозяин, как говорится, барин. Мы, извозчики, люди подневольные: нам платят – мы везём…

На некоторое время в салоне воцарилось молчание. В воздухе повисла некая неловкость: то ли Михаил обиделся на слова друга, то ли ему надоела пустая болтовня. Только возле самого театра, он повернулся ко мне и сказал:

– Хорошего просмотра, Тамара! Мы с супругой пару дней назад были здесь – ей понравилось.

Потом обратился к Александру:

– Значится так: не обещаю, но постараюсь быть на этом же месте к половине первого…

– Спасибо, друг! – просто, без тени обиды ответил Александр, подавая Михаилу руку. – Пока?

Тот дружески пожал её в ответ:

– Пока!

И я вздохнула с облегчением: всё нормально – мне просто показалось.

Пожалуй, этот вечер был самым счастливым в моей жизни за последнее энное количество лет. Александр, видимо, решил удивить меня: цветы, театр, ресторан. Он вёл себя так непринуждённо, так естественно, словно именно этим занимается всю свою жизнь. Я же, ощущая на себе изучающий, внимательный взгляд соседа, чувствовала себя неопытной провинциалкой.