Где-то далеко…

Он думал о том, что через пару недель должен будет уйти в море на полгода. А возможно, для Василия каждый день промедления может стоить жизни. Не случайно ведь друг умолял… Хоть это и был сон, но какой!..

Пробка тем временем и не собиралась превращаться в двигающуюся ленту автомобилей. И он проворчал:

– Хоть бы к вечеру добраться до дома… – подумал Федор и решил использовать время для просмотра книг о мафиозных кланах.

Он протянул руку и с заднего сидения достал первую попавшуюся из четырех книг. Это был второй том «Крестного отца». На обложке было изображено синее небо, в легких облачках, спокойное море, на высоком берегу виден белоснежный дворец, окруженный зеленью и прекрасными цветами. А на переднем плане был изображен красивый мужчина, который только что вышел из салона автомобиля, за ним следовали несколько его охранников… Картина, которую мог держать Борис как призрачную мечту, к которой мог стремиться. Туда же увлек и племянника.

Федор не читал текст, лично ему эти книги были интересны только в качестве поучительной литературы, где смысл заключается в русской пословице: сколько веревочке не виться, а конец будет…

Ему было интересно то, что привлекло внимание Василия. Первую царапину Васькиным ногтем он нашел на странице 43, где описывалось успешное вхождение простого итальянского парня в мафию острова Сицилия. И дальше было еще два десятка отметок, где проходили дележи денег, полученных от продажи наркотиков. Еще, как понял Федор, также Ваську интересовали перестрелки. Смысл был ясен. Там, где отсутствуют у человека четкие планы, идущие на пользу человечеству, можно восхищаться перестрелками мафиози, отстаивающих свое пространство. Никому не жаль людей, которые гибнут от наркотиков. У человечества отнимают будущее…

В возрасте 18 лет, едва окончив среднюю школу, Васька при участии дядюшки начал задумываться о подвигах, об огромных деньгах, но еще не задумывался о расплате, которая непременно придет, за все в жизни приходится платить. Причем, платой может быть даже жизнь.

Раздался мелодичный сигнал автомобиля. Федор даже вздрогнул от неожиданности. Ну, разве можно так пугать человека, находящегося в пробке, все равно никуда не сдвинешься и не пропустишь вперед нетерпеливого водителя. Он поднял голову от книги и осмотрелся. В соседнем ряду из красного Пежо ему махала рукой белокурая девушка.

– Федя, Федя! Синицын! Привет!

Он посмотрел на девушку. Ее лицо показалось ему знакомым. Но где он ее видел, не мог вспомнить.

– Ты меня не узнал? Элена Журавлева. Я – подруга Марины – твоей невесты.

Федора как будто кто-то невидимой, но жесткой рукой толкнул в сердце. Марина! Невеста! Сколько трудов стоило Федору восстановиться после гибели Мариночки… И вот она, подруга Марины – Элена. Конечно, теперь он вспомнил эту белокурую красивую девушку, полную противоположность его невесте.

– Вспомнил, Элена! А как ты попала в Самару? Ты же всегда в Питере жила.

– Федька, слушай, давай сейчас у первой же заправки свернем, и посидим там в кафе. Я очень хочу с тобой поговорить. Мне есть что тебе сказать. Это касается Мариночки.

– Да, конечно, договорились.

Пробка ожила, машины двинулись вперед. Первая заправка на пути следования оказалась через 3 километра. Они уже были в пригороде Самары. Федор резко вырулил к заправочной станции, сразу нашел место на стоянке рядом с кафе. Вскоре он увидел красный автомобиль Пежо Элены. Девушка выпорхнула из салона, Федор подошел к ней, они обнялись, встреча была неожиданной. Федору эта встреча разбередила душу, он с трудом держал улыбку на лице.

Элена была умной девушкой, она с одного взгляда поняла состояние души Федора. Мягко улыбнувшись, сказала, что случайных встреч не бывает. Что Федор еще возмужал и стал еще более красивым мужчиной. И прямо спросила его:

– Женился?

Федор молча отрицательно покачал головой.

– Ну что, Федя, зайдем в кафе, закажем кофейку, посидим. У тебя найдется час свободного времени?

Федор кивнул. Они вошли в кафе и уединились за вьющимся цветком, который образовал зеленую стенку, здесь была возможность спокойно поговорить. Им принесли ароматный кофе, мороженое с клубникой и маленькие корзиночки – пирожные.

Элена спросила:

– Федя, а как ты здесь оказался, в Самаре?

– Я вообще-то родом из этих мест, если ты помнишь. А вот как ты здесь оказалась?

– Никакой тайны! Я здесь в командировке. Я так и живу в Питере, работаю на телевидении. В хронике новостей. А сюда направлена в командировку. Ехать не так уж далеко, так я на своей машине прикатила. Привыкла не зависеть от общественного транспорта.

– Долго здесь еще будешь? – вежливо спросил Федор. Никаких планов относительно Элены у него в голове даже не возникло.

– Где-то еще с недельку буду. Серию репортажей буду делать о речном флоте Волги. Тут собираются реконструировать речной порт, поэтому приходится вникать глубоко и серьезно в тему. А работать плохо не привыкла.

– Даже удивительно, что появились планы реконструкции порта. В последние годы вся инфраструктура приходит в запустение и все рушится на глазах.

– Согласна. Но инвестирует богатый промышленник. Ему надо свою систему грузооборота развивать, зачем отправлять деньги из своего кармана в чужой? Гораздо приятнее перекладывать деньги в пределах своих карманов. Тем более, он будет осуществлять транспортировку грузов собственного производства. Так что, все правильно.

– Ты хотела мне что-то рассказать?

– Да, хотела. Сколько лет мы с тобой не виделись?

– Четыре года.

– Федя, правильно, 4 года. Так вот, все эти годы мы не забывали о гибели Мариночки ни на минуту. И боролись. Но только в прошлом году мы смогли завершить это дело. Виновных в гибели Марины приперли к стенке, их осудили. Это было невероятно трудно, поскольку на стороне этих негодяев и бешеные деньги, и связи. А у нас, журналистов, в наличии было лишь большое желание восстановления справедливости. Так вот, на сегодняшний день трое сидят в тюрьме. Сроки им определены немалые – от 8 до 15 лет. Один преступник оказался непотопляемым. Был освобожден в зале суда за недостаточностью улик. И теперь у друзей Марины – журналистов была задача все-таки доказать вину этого мерзавца и засадить его в тюрьму.

– Элена, давай определимся со временем и встретимся еще раз. Я хочу услышать подробный рассказ о наказании виновных в гибели Мариночки. Слишком важно это для меня.

– Конечно, Федя! Прежде всего, обменяется телефонами. Будем созваниваться. Неделю я буду здесь. В любой день могу приехать.

– У меня, к сожалению, совсем немного времени в запасе. Я через пару недель ухожу в длительный заграничный рейс. Но у меня возникло срочное дело, которое нужно срочно распутать. Мне сейчас надо срочно этим заняться.

Любопытство журналистки было профессиональным, поскольку журналисты падки на сенсации, и она встрепенулась:

– Можно поинтересоваться, какое дело? Не могу ли я оказаться полезной тебе?

У Федора от неожиданной возможности использовать в поиске журналистку Элену прямо глаза расширились. А ведь, действительно, Элена может значительно ускорить поиски!

– Элена, ты – настоящая журналистка, охотница за сенсациями, ты сразу включилась. Можешь помочь, и еще как! Но это дело требует тонкого подхода. Время работало не на нас. Прошло тринадцать лет со дня тех событий. Поэтому следует об этом деле говорить не в кафе. Давай вечером встретимся у меня дома, например.

– Диктуй адрес и час встречи. Я буду без опозданий.

– Отлично! А пока наслаждаемся мороженым и едем дальше?

– Согласна!

Глава 5. Следы остаются всегда…

Федор приехал домой, но никак не мог сосредоточиться на срочных делах. Встреча с Эленой лишила его душу покоя, разбередила сердце. Трагедия с Мариной случилась более четырех лет назад, но забыть любимую девушку до сих пор Федор не мог. Юридически это считалось автокатастрофой с летальным исходом. А он смерть Марины не мог назвать дорожно-транспортным происшествием. Скорее, это было убийство.

Воспоминания нахлынули на него мощной лавиной, сопротивляться которой у него не было сил. Он не мог думать о чем-то, что-то делать… Вошел домой, бросил на стол ключи от машины и сел на диван. Закурил, ему трудно было дышать полной грудью. Как будто стальной рукой кто-то сжал его сердце. Федор вдохнул еще раз в легкие дым и смял в руке горящую сигарету, бросил ее в пепельницу и вышел на балкон.

Если бы он был девушкой, может быть, он бы поплакал и слезы облегчили бы его душу. Но русские мужчины не плачут, в отличие от излишне эмоциональных испанцев и итальянцев. Федор открыл окно и вдохнул прохладный воздух. Постепенно сердце пришло в норму, стало легче дышать, и Федор вернулся в комнату.

Даже спустя четыре года ему не стало легче. Душа так же болела и боль сжимала сердце при одном воспоминании о погибшей Мариночке. Сейчас горе и боль снова нахлынули на него, как и в тот день, когда эта же Элена позвонила ему и со слезами выкрикнула, что Маринка упала с моста вместе с машиной.

Он помнит, как тогда крикнул в трубку:

– Эля, она жива?

Девушка в ответ зарыдала и с трудом выдавила несколько слов:

– Утонула… Машина …и Марина…

Мариночка встала перед ним, как будто никогда не было ее смерти. Она протягивала к нему руки и улыбалась так, как всегда… Он даже хотел протянуть к ней руки, обнять ее, закружить, как он любил это делать… Но протянутые руки встретили пустоту… И снова океан горя поглотил молодого мужчину.

Он не знал, сколько прошло времени. Он лежал на диване, уткнувшись лицом в подушку. Воспоминания унесли его в прошлое, где самыми счастливыми годами были только те, где рядом с ним находилась Мариночка.

После гибели друга, в год окончания ими средней школы, Федор с трудом пришел в себя, спустя год поступил в Волгоградское речное училище. По окончании его Федор прошел необходимую практику, получил диплом и тут же поехал в Санкт-Петербург в высшее инженерное морское училище.

Это были самые счастливые его годы. Буквально на первом курсе он познакомился с Мариной. Она привлекла его своей яркостью, красотой и смелостью. До Марины Федор никогда не влюблялся, не переживал бурных эмоций. Была поставлена задача – учиться, и он учился. Но как-то к одному из курсантов пришла сестра с подругой. Это были Элена с Мариной. Дружной веселой компанией вместе с однокурсниками Федора они отправились в парк. Всем было весело, они поднимались на колесе обозрения, потом на чертовом колесе крутились по ужасным крутым и извилистым горкам. Девчонки визжали… Марина в страхе схватила за руку Федора и прижала его руку к себе, в нем она нашла защиту, и теперь ей было уже не так страшно.

Федор сделал для себя открытие: не обязательно знать девушку сто лет, чтобы влюбиться на всю жизнь. Ему оказалось достаточным всего одного жеста испуганной девушки, чтобы не захотеть отпустить ее руку всю жизнь. Федор был счастлив еще более от понимания того, что его любовь не оказалась безответной. Марина смотрела в его глаза и весь мир теперь сосредоточился в ней. Она не хотела держать в тайне свою любовь к нему, объяснение произошло на третий день.

Все в их отношениях было гармонично. Тепло, светлая их любовь освещала все вокруг. Радовались даже друзья, теперь и друзья-скептики поверили в любовь с первого взгляда – перед их глазами был пример Феди и Марины.

Мариночка приехала из Владивостока. Девчонки учились в университете на журналистов. Подружились они с Эленой сразу, когда поселились в одной комнате, вместе готовились к вступительным экзаменам. Так и остались жить в этой комнате, их дружба с годами только крепла. Появление в жизни Марины любимого никак не сказалось на их дружбе. Марина даже не догадывалась о несчастной любви подруги к Феде.

Федор с Мариной были неразлучны, уже планировалась свадьба. Девушка заканчивала университет, а Федору оставался последний год учебы. Они давно уже решили, что поженятся именно в том году, когда Марина закончит университет.

Она проходила последнюю практику, потом предстояла защита диплома. Тема дипломной работы была выбрана ею самой. Она касалась воспитательной работы с молодежью, воспитанию патриотизма и преданности Родине. Подруги вместе готовили дипломные работы, они вообще дружили с первого курса и собирались быть подругами всю жизнь.

Но именно эта тематика, выбранная Мариной для защиты государственного диплома, и оказалась ступенькой к трагедии – Марина погибла.

В процессе работы над дипломным проектом Марина знакомилась с многими представителями молодежи. Ею были проведены интервью со школьниками, студентами, детдомовцами, даже заключенными лагерей. Она накапливала информацию. И это была ее первая журналистская победа. В круг внимания Марины попали несколько воспитанников детских домов, которые по закону Российской Федерации имели право на получение жилья. Это были вполне адекватные жизнерадостные молодые люди. С ними было приятно вести беседу. Но вскоре она увидела хронику, и двое из этих детдомовцев вдруг совершили суицид.

Марина подняла статистику из органов внутренних дел о том, что в Санкт-Петербурге систематически погибают молодые люди, как девушки, так и парни, которые только что вышли из детского дома в самостоятельную жизнь. Получили жилье, на которое имели право, как воспитанники детских домов. Некоторые со временем вступали в брак, а в некоторых случаях делали дарственную на полученную ими в собственность квартиру от государства. Во всех случаях выпускники детских домов вскоре лишались своих квартир, и, как правило, вскоре погибали по разным причинам.

Это показалось Марине подозрительным. И она самостоятельно решила расследовать дело о гибели молодой девушки, бывшей воспитанницы детского дома. За полгода в Питере произошло 17 таких случаев. Статистика гибели молодых людей не успокаивала, здесь не пахло случайностью. Это было делом преступников.

Ошибкой Марины было то, что она действовала в одиночку. Она вышла на след целой группировки, которая занималась именно этим кровавым бизнесом. Всеми доступными методами выпускников детских домов лишали квартир, а затем молодые люди исчезали.

У Марины была малолитражка, подаренная ей родителями на последнем курсе. На этой маленькой неприметной машине Марина исколесила всю Ленинградскую область. Выйдя на след главаря преступной группировки, Марина собрала неопровержимые улики и позвонила в милицию, чтобы передать материалы для официального расследования.

Но девушка не учла того, что и в милиции у преступников были свои люди. Расследованию не суждено было даже начаться. У Марины выкрали все документы, касающиеся фактов ее самостоятельного расследования. Дальше все произошло по плану преступников. Автомобиль Марины был выведен из строя, преступникам удалось подрезать тормозной шланг. Девушка не могла удержать автомобиль на дорожной полосе. В этот момент она въезжала на мост.

Идущая параллельным курсом машина все время пыталась на мосту поджать ее автомобиль к перилам. К несчастью, Марина не могла затормозить, на скорости автомобиль вылетел за ограждение и упал с высоты моста в Неву. Девушка не успела открыть дверцу, автомобиль погрузился в воду. Экспертиза показала, что тормозной шланг оказался подрезанным. Преступников не нашли, дело было закрыто с формулировкой: Гибель связана с ДТП со смертельным исходом.

Это был второй удар по психике Федора. Сколько еще страданий ему будет подготовлено по судьбе? Потерял лучшего друга, с большим трудом пришел в себя после гибели Василия. Потом к нему пришла большая любовь. Он думал, что она будет первой и последней, а у них с Мариной дети будут самыми красивыми и здоровыми. Их родители уже познакомились и готовились к свадьбе, которая должна была состояться через полгода.

Гибель Марины он переживал еще более тяжело. Не хотелось жить. Но их общие с Мариной друзья поддерживали его. С огромным трудом Федор закончил высшее мореходное училище и получил работу в Ленинградском торговом порту. Он всегда просил руководство направлять его в дальние рейсы, самые продолжительные по времени. На суше ему было намного труднее. Все места напоминали о счастливом прошлом, здесь они сидели на лавочке, здесь целовались, а вот тут он носил свою любимую на руках, а она хохотала и болтала ногами.

Все завидовали их счастью. Они выглядели как день и ночь. Федор был ярким голубоглазым блондином, высоким и красивым. А Марина – полная противоположность Федору. Она была смуглой и румянец на щечках делал ее неотразимой. Черные блестящие глаза… Густая копна кудрявых волос… Многие задавали Марине вопрос, откуда у нее такая необычная красота. Кто в их роду такой красивый, чьи гены создают необычную, загадочную внешность?

Оказывается, дедушкой Марины был турок. Он прибыл в Россию в командировку, случайно познакомился с русской девушкой. Как ни пытался он уговорить свою любимую поехать с ним в Турцию, она не согласилась ни за что. В результате, они поженились и прожили всю жизнь во Владивостоке… Вот и пошло племя красивых дочерей и внучек, от которых глаз оторвать невозможно.

Случилось непоправимое. Не дано было познать Федору с Мариной семейного счастья. Марина погибла в автокатастрофе.

Федор работал в Ленинградском морском порту. После гибели Марины он старался больше времени находиться в длительных заграничных рейсах. В свободное от командировок время он хотел жить в Самаре, поэтому купил здесь квартиру. Родители радовались такому решению сына, ведь теперь они будут чаще видеться. Прошло четыре года. С момента гибели Марины ни одна девушка не заинтересовала Федора. Он был одинок в душе и в жизни. Раздался звонок мобильного телефона. Звонила Элена. Она поинтересовалась, нужно ли что-то купить в магазине, поскольку уже находится рядом с его домом.

Федор вскочил с дивана, поспешил умыться холодной водой, собрался с силами, чтобы встретить девушку в приличном виде.

Элена была в боевой готовности. Она тут же перехватила инициативу в свои руки. Быстро нажарила блинчиков, заварила крепкого чаю, накрыла стол. Федор только следил за ее действиями, ничего не предпринимая. Когда гостья все приготовила и пригласила хозяина за стол, он только покачал головой и с улыбкой сказал:

– Да… В моей квартире еще не хозяйничала ни одна женщина. Ты – первая.

– Тем более! Значит я поступила правильно, ведь никто не кормит тебя, не балует ничем свеженьким и вкусненьким, так что принимай заботу и кушай блинчики. Очень вкусные, по бабушкиному рецепту.

Быстро расправившись с грязной посудой, Элена ловко и как бы мимоходом, играючи все в кухне прибрала, тут же села за стол напротив Федора и сказала:

– Ну, а теперь, Федя, переходим к делам. Я внимательно слушаю Начинай!

Выражение ее лица вмиг стало серьезным, сосредоточенным, исчезла улыбка, и смотрела она на Федора как строгая учительница. Она слушала так, что повторять второй раз не было необходимости. Профессия журналиста требует концентрации внимания и быстрого мышления. Она эти качества уже наработала.

Федору не хотелось выкладывать всю историю от начала и до конца. Тем более, не хотелось ему посвящать Элену в свои кошмарные сны, где друг просил его спасти. Федор коротко рассказал ей историю исчезнувшего друга. Элена внимательно выслушала рассказ, взгляд ее был отрешенным, и смотрела она куда-то в угол мимо Федора, барабаня по столу пальцами. Федор не мешал ей думать. Через несколько минут она пробуравила его глазами и пытливо спросила:

– Хорошо. Почему только сейчас ты решил начать поиски друга, ведь прошло 13 лет, но только сейчас ты перестал верить в его смерть. Что заставило тебя заняться поисками?

Федор помялся, не решаясь говорить дальше. Но Элена сделала нетерпеливый жест рукой, заставляя его продолжать рассказ. И он вынужден был рассказать о сне, который не оставлял его в течение двух недель. В этом сне его друг Василий просил спасти его. Каждую ночь – один и тот же сон… Как тут остаться спокойным и продолжать спокойно жить, не думая о погибшем друге? Рассказал и о визите к Вере Николаевне – матери Василия, о многих вещах, которые от нее узнал и которые теперь могут пролить свет на все, что случилось 13 лет назад…

Элена кивнула головой, она не удивлялась запредельным необъяснимым вещам. Она верила в вещие сны, в ясновидение, в предчувствия. Главное – научиться правильно понимать все знаки, которые нам подают сверху. Сколько раз уже ее интуиция или внутренний голос, хоть как это назови, помогала ей. Даже дважды благодаря своему тонкому восприятию она оставалась в живых. И теперь она внимательно прислушивалась к собственным ощущениям.

– Так, Феденька, это все, что сейчас ты озвучил? Подумай, какие еще мелочи ты мог бы вспомнить о твоем друге.

Федор молча ушел в спальню, тут же вернулся со стопкой книг в руках. Раскрыв одну из книг, достал клочок бумаги, где Васька написал дату своей смерти.

– Федя, считай каждое слово главным и самым важным. Мы не знаем, откуда нам подаст сигнал Вася. Рассказывай мне не только о вашей школьной дружбе. Мне бы хотелось узнать, что происходило с твоим другом хотя бы в последний месяц перед гибелью. Вот эта записка о чем говорит? Это почерк Василия? Что означает эта дата? Ты имеешь какие-то предположения на этот счет?

– Да, Элена! Тебе бы не журналистом работать, а следователем по особо важным делам! Но в нашем случае это твое качество может принести явную пользу. Я рад, что мы встретились, и ты согласилась мне помочь.

Девушка нетерпеливо крутила в руках кусочек бумажного листа, с датой смерти Васьки, тем самым переключая и Федора на режим работы в чрезвычайных ситуациях.

– Сейчас расскажу тебе все подробности, Элена!

– Федя, давай построим беседу так. Ты говори все, начиная с детства, а я буду периодически задавать вопросы, если они у меня появятся. Итак, рассказывай буквально все, что только вспомнишь.

Федор начал рассказ о дружбе между ним и Василием, начиная с детского садика. Школьные годы, выпускные экзамены. Рассказал об их мечте стать капитанами дальнего плавания, прославиться, стать настоящими мужчинами. И вот эти сны… Рассказал, что пока Вера Николаевна, Васькина мать, бегала к гадалке, чтобы рассказать ей о снах Федора, он нашел в макете судна этот клочок бумаги с датой. Эта записка написана рукой Василия. И это число оказалось датой смерти друга.

Взволнованная Элена даже подскочила при этих словах:

– Федя, давай теперь вернемся к тому, что предшествовало этому дню. Помнишь ли ты что-нибудь из ряда вон выходящее, что могло тогда происходить вокруг Василия?

Федор выдвинул на середину стола пять томов Крестного отца и нервно произнес:

– Посмотри, Элена, единственное, что тогда могло произойти, это приезд в гости брата Васькиной мамы – Бориса. Мне Вера Николаевна сказала, что эти пять томов Ваське подарил именно Борис.

В глазах Элены светился такой огонь нетерпения, она как будто уже шла по следу Васьки… А Федор, стараясь не упустить ни единой мелочи, рассказывал, как они сдавали экзамены, как Васька еще находил время бегать со своим приезжим дядюшкой на рыбалку, как в эти дни он почти не встречался с Федором, виделись они только на экзаменах. Потом выпускной вечер, странные слова Василия, сказанные директору школы о будущих достижениях… Федор в подробностях описал сцену исчезновения друга под водой.

Рассказал и о длительных поисковых работах, как МЧС-ники тралами исследовали омут, в котором исчез Васька, а затем по течению реки еще десяток километров. Но труп так и не был найден.

Вспомнил Федор и о странной надписи на памятнике на могиле Василия. Мать, с позиции Федора, сделала весьма странную запись, из которой следовало, что мать еще тогда до конца не верила, что тело ее единственного сыночка покоится на дне реки под какой-нибудь ветвистой корягой и может никогда не всплыть. Да, надпись на памятнике содержала дату рождения Василия, потом следовало тире, как положено в таких случаях, должна бы следовать дата смерти. Но дальше следовали слова, что все ведает только Бог. Далее обращалась к сыну со словами: Если ты, сынок, жив, приди домой, а если нет тебя – пусть земля будет пухом.

Элена схватила Федора за руку и вскрикнула:

– Что, вот прямо так и написала?

– Да, именно так. Я тоже удивлялся. Но Вера Николаевна так решила, и никто с ней не решился спорить. Она – мать.

– Значит, мать еще тогда что-то поняла, что могло произойти с ее сыном. Она не верила в его смерть. Материнское сердце всегда чувствует, что происходит с ребенком. – Девушка встала из-за стола и начала ходить по комнате. Она, видимо, привыкла в таких случаях разговаривать сама с собой. При этом еще и жестикулировала руками, останавливаясь, и как будто с кем-то спорила. Если бы не серьезность момента, в другое время Федор мог бы пошутить, с каким именно призраком Элена спорит, да еще бы пародию на ее действия продемонстрировал, но тут не было места шуткам.