Запрещенные записки кавказца

И он, поэтому не хочет печатать статьи. И вдруг уезжает куда-то. В его отсутствии заместитель напечатал три мои статьи.

Спрашиваю:

– А не боишься, что за меня тебе попадет?

Заместитель равнодушно усмехается:

– Не боюсь. Я ведь по профессии не журналист, а художник. Так и скажу ему: мол, не совсем понимал что делал.

– Но ведь это не так.

– Конечно. Но статьи актуальные.

– Ну, спасибо.

Так и вышло. Когда через месяц приехал главный то разразился скандал. Его возмущению не было предела.

– Как это понимать!? Значит самовольничать? Так что ли?

Вызвал на следующий день меня и заместителя к себе в кабинет. И снова то же самое:

– Вот, к примеру про казино я просил написать совсем по-другому.

Я оправдываюсь:

– Но это было бы неправдой. В этом заведении ведь действительно собираются криминальные элементы.

Саркар (заместитель редактора) поддерживает меня:

– Это так.

Редактор взвинчен:

– Может быть. Но завтра эти так называемые элементы придут сюда и открутят нам головы. Этого хотите?

– Не хотим…

Да, к большому сожалению, случалось и такое. Редактора опасались бандитов, воров и. т. д. Поэтому боялись правды.

Немало было жуликов и во властных структурах. И про них плохо писать тоже не рекомендовалось.

– Но ведь нельзя зарывать голову в песок, – говорил Саркар.

Однако редактор не умолим. В конце беседы он становиться, совершенно злым.

– Я вас увольняю, – выносит он свой беспощадный вердикт.

Потом некоторое время молчит. И почему то вдруг отменяет свое решение.

– Хотя ладно. На первый раз объявляю выговор. Сейчас работать некому.

Я понял, что мне в дальнейшем будет сложно в этой редакции. Во всяком случае, общий язык с редактором найти мы не могли. Вернулся домой удрученный.

В этот же день вечером заглянул ко мне сосед Руслан и предложил поехать в Астрахань торговать куртками.

– А когда ехать?

– В следующем месяце.

– Хорошо.

Через неделю беру на работе отпуск за свой счет на целый месяц.

Редактор не очень доволен, однако напутствует.

– Даю добро, С условием, что привезешь хороший материал. Буду ждать.

Декабрь

Берем у известного местного предпринимателя тридцать курток, в простонародье называемых «аляска» и отправляемся в Астрахань.

Куртки нам выдают штуку за пять тысяч. А мы желаем их продавать за шесть, а то и за семь тысяч. Нас четверо, и четыре огромные сумки. Кроме меня и Руслана с нами едут наши хорошие знакомые Заур и Тагир.

На вокзале столпотворение. Неужели все собираются ехать в Астрахань?

Так оно и есть.

Только подошел поезд как народ ринулся занимать вагоны. Оказывается, билетов хватило не на всех. А ехать надо всем. Пока мы со своими громоздкими сумками штурмуем вагон места оказались заняты. Мы предъявляем билеты. Но не тут – то было.

Мужчина в серой пыжиковой шапке равнодушно замечает:

– А нам куда деваться?

Руслан возмущается.

– А нам, какое дело!?

Мужчина не сдается:

– И мне надо в Астрахань. Я вот лично сейчас заплачу проводнице.

Слово за слова и завязывается потасовка. Все-таки мы (не без труда) «выкуриваем» посторонних. Но на этом проблемы не оканчиваются. Только можно сказать начинаются.

Проноситься слух, что в поезде присутствует дорожная милиция, которая у людей взимает немалые деньги, если у них есть товар. Мы быстро прячем все куртки под сиденья.

Через час действительно появляются работники милиции. Строго осведомляются:

– Товар есть?

Наш приятель Тагир отрицательно кивает головой.

– Нет. Едем к родственникам…

Он так убедителен, что стражи порядка верят.

Когда они уходят, я предупреждаю:

– Не вставайте с мест. А то вдруг начнут проверять, что к чему и тогда нам крышка.

Но оказалось что дорожная милиция это не основное зло. Мужчина, который занимал боковое место, вдруг говорит:

– Главная опасность ребята Чечня. Мы ведь в Гудермесе будем полчаса стоять. Вот тогда могут появиться бандиты, и начнут грабить. Я уже сталкивался с этим.

– А как же дорожная милиция, – спрашивает Руслан.

Мужчина невесело смеется.

– Какая милиция? Они покидают поезд еще до Чечни. Дураки что ли рисковать. Да и что они могут против ста человек.

– Сколько? – спрашивает, Тагир не веря своим ушам.

– А вы что думали? Бывает и больше.

Мы переглядываемся.

Однако делать нечего. Стали ждать.

* * *

И вот Гудермес. Кажется, весь вагон притих в неприятном ожидании.

Дагестанские поезда подвергались здесь грабежу почти систематически. Это все знали. Но власти Чечни глядели на это сквозь пальцы. Говорят, республикой у них руководит какой-то Джохар Дудаев, бывший генерал,

якобы личный друг Ельцина. Еще поговаривают, что местных коммунистов здесь как – будто почти всех поубивали.

Ходили разговоры, что людей даже живьем закапывали. А к русским вообще относятся как к рабам.

Если спросить лично меня, то это просто возмутительно.

После таких жутких новостей мы готовы были ожидать чего угодно.

Впечатление такое, что поезд стоит на станции очень долго.

Но вот раздается протяжный гудок и мы снова в дороге. Все облегченно вздыхают. Кажется, повезло.

Когда прибыли в Астрахань, то столкнулись с новыми проблемами. Торговать нормально невозможно. Кругом орудуют группировки отпетых воров.

К примеру, к тебе подходит кто-то и спрашивает почем куртка. Интересуется фирменная она или нет. Это чтобы отвлечь. Другой в это время потихонечку хватает товар и только его видели.

Таким образом, мы лично потеряли две куртки. Зато остальные продали неплохо. Штука за шесть тысяч. Были рады. Отметили этот успех в ресторане.

1993 год

Январь

После Астрахани написал очерк про наши мытарства и отнес

в редакцию.

Редактор вроде остался доволен. Уважительно глядит на меня:

– Напечатаем в ближайшем номере…

Спустя неделю Руслан предложил снова поехать в Астрахань. И я снова согласился. Работа журналиста в Дагестане не приносит достаточного дохода. Понял, что торговлей можно гораздо больше заработать.

– Поедем опять тем же составом, – говорит Руслан.

Нас снова четверо. И вновь мы берем «аляски».

На этот раз тоже без происшествий не обходиться. Когда уже подъезжали, то у нас чуть не увели одну сумку с куртками. Вор оказался настолько ретивым, что буквально через минуту был уже чуть ли не в головном вагоне. Когда поезд остановился, он спрыгнул. Мы побежали следом. Догнать не смогли, но сумку вор бросил.

Когда вошли в здание вокзала, тут же подошли три милиционера. Особо не стали церемонится:

– Эй, чурки документы есть?

Были немало удивлены таким обращением. Молча, протягиваем паспорта. Один из них выразительно и в тоже время недоверчиво глядит на нас.

– Зачем приехали?

– Торговать?

Милиционер усмехается:

– И что будем продавать?

– Куртки…

Милиционеры дружно любопытствуют:

– Покажите.

Пришлось открыть сумки. Внимательно осмотрели, пощупали и вынесли свой строгий вердикт:

– Давай договариваться. Вы нам по куртке, и торгуете себе спокойно.

Мы категорически отказались.

– Не можем. У нас все учитывается…

Стражи порядка нахмурились.

– Тогда марш отсюда. Садитесь на поезд и обратно домой. Если увидим на рынке, не обижайтесь…