В ритме танца любви

– Они не обиделись? – встревожилась Клэр, проводив Марсию с Глорией взглядом и поднимая глаза на парня. Он удивился:

– Нет, с чего бы?

Девушка не позволила своему сердцу зажечь крохотную искорку надежды на то, что атмосфера в этой группе может быть такой же тёплой, какой она была в её прежней танцевальной школе. Клэр допускала такую возможность и знала, что могла заблуждаться на этот счёт, поэтому она решила не торопиться с выводами и обратилась к Джереми:

– Кажется, ты хотел что-то сказать?

– Спросить, – парень постарался показать интонацией подтекст этого вопроса. Девушка вздохнула.

– А я-то надеялась, что у тебя память дырявой окажется… Ладно, слушай. Я не была уверена в том, что ты – профессиональный сердцеед, ясно? Просто предположила.

– Не убедила, – покачал головой Джереми. – Давай ещё раз.

«А почему бы и нет, – внезапно решила Клэр, – чего рисоваться? Сложно, что ли?» Девушка совершила мысленный наезд на саму себя и уже вслух заговорила:

– Во-первых, твоя внешность. Привлекательность и ухоженность – отличное сочетание, но в таком заведении должно быть чуть меньше… – Клэр запнулась, подбирая точное слово, – лоска. Безукоризненность хочется слегка помять, потому что идеал ассоциируется с чем-то искусственным. Физкультура пошла тебе на пользу, ты стал выглядеть естественнее.

Джереми пробежался по своему отражению в зеркале критическим взглядом.

– Ну да, – вынужден был признать парень, – полчаса назад я смотрелся… посвежее.

– Ты благоухал и переливался, как хрустальный ландыш, – короткая улыбка тронула губы девушки. – К слову, об аромате – индивидуальная разработка?

– Нет, это скорее женские заморочки. У меня не безнадёжная ситуация, чтобы прибегать к таким радикальным мерам. Достаточно хорошего одеколона. Что ещё заметила?

– Ты отреагировал на моё появление очень быстро, сработало правило трёх секунд. Приветствие было оригинальным, в диалог почти сразу включилась кинестетика… Ну и на основании этого всего… – девушка даже не стала заканчивать фразу, и так всё было ясно.

Джереми очень не хотелось заканчивать разговор, но время перерыва подходило к концу. Однако ещё от одного вопроса он не удержался:

– А откуда ты столько знаешь?

Лучше бы он этого не спрашивал. От насмешливого взгляда Клэр парень почувствовал себя кретином.

– В сети полно информации. Отчего бы не почитать инструкцию по оружию, которое противник собирается применять по отношению к тебе? – девушка сделала шаг назад, увеличив расстояние между собой и Джереми. – Да, и ещё кое-что к размышлению. Ходят слухи, что первое пособие по современному пикапу написала женщина, исключительно для поднятия настроения и развлечения. Только не полагала, что на это поведутся все, – Клэр развернулась и оказалась лицом к лицу с Раулем, оставив парня переваривать услышанное.

– Что скажешь? – Эмбриагез аккуратно придвинул девушку к себе. Она правильно поняла партнёра и вложила одну руку в его ладонь, а вторую пристроила на его плече.

– Насчёт школы? Или группы? – Клэр даже не заметила, что начала двигаться – настолько плавно был сделан первый шаг. Пока что все занимались тем, что перемещались по залу, не глядя на другие пары и в то же время стараясь их не зацепить.

– Мне интересно всё, – улыбнулся Рауль. – Марсия, можешь стукнуть Диего, – произнёс он в два раза громче и снова приглушил голос до интимного мурлыканья. – Парня иногда заносит в акробатику, а ещё он плохо контролирует свои руки, – пояснил партнёр. – Ему-то приятно, а вот Марсия немножко возражает. Так ты поделишься своим мнением?

– Ещё рано делать какие-то выводы, – девушка послушно откинула голову, когда Рауль мягко приподнял её подбородок. – По крайней мере, о ребятах. Про школу я тоже ничего не могу сказать – не нахожу достойных слов.

– Я рад, – с чувством сообщил Рауль. – А что касается их… – Эмбриагез кивком указал на танцоров. – Они пытаются разобраться, что ты за человек, поэтому ведут себя настороженно. Хотя Глория меня удивила, она не идёт на сближение такими гигантскими шагами.

Взгляд Летиции задерживался на Клэр и Рауле чаще, чем на других парах. Это раздражало её, однако женщина ничего не могла с собой поделать. Она начинала нервничать, понимая, что недооценивала всю серьёзность ситуации. Клэр была угрозой её стратегии уже потому, что не пыталась безраздельно завладеть мужчиной – совсем наоборот, все шаги навстречу делал он. «Чёртов охотничий инстинкт», – покусывая пухлые губы, подумала Летиция.

В том, что новая партнёрша Рауля занималась танцами, успели убедиться все. Об этом говорили и лёгкость, с которой она запоминала шаги, и выворотность стопы, и её осанка… Движения, правда, были слишком осторожными, а руки чрезмерно напрягались, но всё отходило на дальний план и становилось таким незначительным по сравнению с тем, как эти двое сочетались друг с другом. Летиция была отличным профессионалом, и тем сильнее стало её изумление, когда она поймала себя на том, что любуется зрелищем. Словно скульптор из пластилина, Эмбриагез лепил из девушки то, что ему было нужно, а она следовала за ним, не затмевая партнёра, но подчёркивая его превосходство. Скрипка подстраивалась под мастера, принимая форму его рук – это завораживало.

Один раз мужчина подозвал подругу:

– Покажи, как надо руки держать. Франсиско, я не объявлял перерыв, – беззлобно, но довольно жёстко добавил Эмбриагез. Облокотившийся было на стену парень тут же оторвался от неё:

– Но я не…

– Кому-нибудь другому расскажешь, – тем же невозмутимым голосом произнёс Рауль, даже не глядя в его сторону. – Работаем, не расслабляемся.

Женщина шагнула к танцору, очень медленно подняла руки, чтобы Клэр как следует уяснила жест и так же, без спешки, опустила их – на плечо и подставленную ладонь. Эмбриагез улыбнулся ей и попросил «dueto».

«При чём здесь дуэт?» – подумала девушка с недоумением. Всё разъяснилось, когда Летиция встала за её спиной и, обхватив кисти Клэр тёплыми пальцами, направила её руки. В это время в голове самой женщины сновали ехидные мысли. «Как символично… В буквальном смысле позволила сопернице положить ручки на своё собственное счастье. И не просто позволила, а помогла…»

– Спасибо, – Рауль с теплотой посмотрел на подругу. Девушка ограничилась благодарным кивком, но Летицию уже просветили насчёт весьма сдержанного проявления эмоций англичанки. И женщине стало стыдно за то, в какую сторону унеслись её размышления. В конце концов, Клэр не рвалась на это место. «А партнёрам вовсе не обязательно сходить с ума от любви друг к другу», – сознание танцовщицы развернулось в другую сторону. Она отошла в сторону и переключила внимание на другие пары, продолжая развивать спасительную стратегию. «Если девушка понравилась Раулю, то к ней стоит присмотреться. Может, во мне чего-то недостаёт, тогда я этому научусь». Летиция не относилась к категории женщин, готовым пойти по головам ради собственной выгоды и достижения цели. Наоборот, она отличалась дружелюбным, миролюбивым характером, была справедливой и мудрой не по годам. Тем тяжелее становилась её задача. Сражаться за любимого человека против девушки, с которой хочешь подружиться – от такого у кого угодно голова пойдёт кругом. А учитывая тот факт, что Клэр не строила насчёт Рауля никаких планов (такими соображениями поделилась с Летицией Леандра), становилось непонятно, что надо делать.

В этот вечер Эмбриагез, просмотрев отдельные сольные номера и указав танцорам на недочёты, завершил занятие раньше положенного. Ему безумно хотелось приступить к работе. Он не стал обманывать себя – желание прикоснуться к девушке неплохо перетягивало канат в свою сторону. Ситуация действовала на мужчину возбуждающе, но он искренне надеялся, что вдохновение пересилит банальный зов плоти. Хотя Рауль был уверен в том, что чувства, недавно проснувшиеся в нём, нельзя было списывать только на похоть.

– Как самочувствие? – поинтересовался он у Клэр, когда они остались вдвоём. Она задумалась.

– После разминки было тяжело. А потом, наверное, второе дыхание открылось. Но мне всегда было легче танцевать, а не прокачивать мышцы.

– А может быть, я не заметил и ты воспользовалась моими ресурсами? – Эмбриагез бросил на партнёршу лукавый взгляд из-за плеча – он открывал дверь в другой зал и поэтому стоял к ней в пол-оборота. – Как энергетический вампир?

– Ещё скажите, крови отхлебнула, – девушка прошла мимо него в тёмное помещение. – Вы намереваетесь часто припоминать мне наш разговор в поезде?

– До тех пор, пока ты не поверишь мне.

Мужчина щёлкнул выключателем, чем ненадолго отвлёк внимание Клэр – она залюбовалась зрелищем, открывшимся перед ней. Крошечные лампочки были вмонтированы в потолок и их отражение в зеркалах расширяло пространство – казалось, стены исчезали, создавая иллюзию бесконечного звёздного неба. Отполированные плиты слабо поблёскивали, подражая глади ночного озера. Несмотря на отсутствие основного света, в помещении было достаточно светло, чтобы различать фигуры и лица, как в лучах фонарей и вывесок в тёмное время суток. Но восхищённый взгляд девушки почти сразу трансформировался в обычный настороженный.

– Рауль, зачем Вы убеждаете меня в этом?

– Затем, что это правда. – Фраза получилась резковатой, поэтому Эмбриагез поспешил сгладить её: – Ты ставишь меня в тупик своими вопросами, – он с удовольствием отметил, что девушка не вздрогнула, когда его рука осторожно коснулась её плеча.

– А Вы – меня. Своими заявлениями. – Клэр с трудом сохраняла видимость спокойствия. Раулю было достаточно просто оказаться рядом, чтобы её начало лихорадить. Ни один человек не достигал столь сокрушительного во всех смыслах успеха – партнёр играючи пробивал прочные стены, которыми девушка отгородилась от всех в надежде защитить то немногое, что когда-то имело честь зваться сердцем. Один его взгляд – и Клэр почти лишалась рассудка.

– Я не хочу закрывать глаза на очевидное, – Рауль сделал шаг по направлению к девушке. Странное дело – её перестало колотить в ознобе, хотя секунду назад она была на грани потери сознания. Расстояние вытянутой руки можно было назвать пограничным. Когда мужчина находился дальше, Клэр была в безопасности сама по себе, когда совсем близко – чувствовала себя защищённой благодаря ему. Зато пятьдесят несчастных сантиметров, самая распространённая дистанция, вгоняли её в транс. – Клэр, – с тёплой улыбкой произнёс партнёр, – я такой же человек, как и все. Не надо делать из меня супергероя.

– Тогда Вам, в свою очередь, надо перестать соблазнять мой разум фантастическими сказками, – в голосе девушки прорезались жёсткие нотки, такие же, как в самом начале их знакомства.

– О, Господи, – вздохнул Эмбриагез, – почему тебе так сложно поверить в мои слова?

– Ну… у меня есть глаза, мозги, – принялась перечислять Клэр, – способность делать выводы…

– Какие-то они у тебя неправильные, – проворчал мужчина. Он понял, что ничего сейчас не добьётся, поэтому решил повременить с разговором. – Ладно, muchacha obstinada, давай вернёмся к танцам.

– Давно бы так, – со смешком согласилась Клэр. Первый раз в жизни её назвали «упрямой девочкой» – и это на пороге двадцатилетия! Ей стало весело.

– Ты знаешь разницу между латиноамериканской и европейской программами? – Рауль вывел партнёршу в центр зала и остановился в ожидании ответа. Она кивнула.

– Первая включает в себя пасадобль, самбу, ча-ча-ча, джайв и румбу, а вторая – танго, два вальса, квикстеп и… – девушка слегка нахмурилась, – вроде фокстрот.

– Медленный фокстрот, – поправил её Эмбриагез. – Хорошо. Существует, конечно, ещё с десяток подразделений, например, по классам, но суть верная. Кстати, – вдруг сообразил мужчина, – ты говорила, что занималась ирландскими танцами, а про бальные даже не упоминала. Хотя танго получилось превосходным. Как так?

– Джинджер заставила нас выучить основные шаги, – сообщила Клэр. – Она хотела, чтобы мы уважали других танцоров, понимали, что им тоже приходится упорно работать. Джинджер говорила, что это полезно для общего развития и может пригодиться на каком-нибудь светском приёме, хотя один раз обмолвилась, что не желает, чтобы мы зазнались. Я запомнила её слова. И выучила несколько бальных танцев по видео-урокам.

– Тебе повезло с ней.

– Вам вроде тоже жаловаться не на что.

– Гвидо – невероятный человек, – подтвердил Рауль. – Он был для нас кем-то вроде личного Бога, с которым запросто можно поболтать.

Девушка понимающе улыбнулась. Ученики поговаривали, что их наставнице дали неправильное имя. Её следовало назвать Бриджит, в честь преподобной Бригитты, покровительницы Ирландии, прославившейся своим милосердием. Так что Клэр догадывалась об отношении Рауля к своему учителю.

– Так к чему я о программе, – спохватился Эмбриагез. – На все танцы времени нет, но это и не обязательно – мы ведь не участвуем в соревнованиях. Будет достаточно трёх – на открытие чемпионата, на финал и… на всякий случай.

Последний пункт рассмешил Клэр:

– Что, правда?

– Нет, – Рауль ласково посмотрел на девушку. – Мне нравится, как ты улыбаешься.

Клэр смутилась, но взгляда не отвела.

– И что Вы выбрали?

– Что бы я не выбрал, окончательное решение будет за тобой, – заверил её партнёр. – В первую очередь, венский вальс. Это обязательно, если мы хотим соблюдать традиции. Ничего не имею против танго, парижское начало было многообещающим.

– Рискуете проиграть пари, Рауль, – предупредила его девушка. – Надеюсь, Вы помните его условия?

«Может, сказать ей, что это всё фиктивно? – задумался мужчина. – Её подготовка выше, чем я ожидал, выигрыш мне не светит. Да и не в этом суть». Но вслух высказал другое:

– Конечно, помню. Ты умеешь танцевать вальс, поэтому так уверена в победе?

– Я вовсе не уверена. Но Вы правы, с вальсом я уже сталкивалась, причём неоднократно. Оценку танго Вы уже дали, осталось лишь усовершенствовать его.

– Третий танец – румба, – загадочно, даже зловеще улыбаясь, произнёс Эмбриагез. – Я надеюсь, ты не возражаешь?

«Фиаско, – бессердечно возвестил внутренний голос Клэр, – или нокаут, если тебе так больше нравится. Как ни назови, ты с этим не справишься». По обыкновению, противному голосу пришлось умолкнуть. Девушка гордо вскинула голову:

– А что, должна?

– Я рассматривал такой вариант, – признался Рауль. – Рад, что ошибался.

«Да прав ты, прав! – мысленно вскричала Клэр. – Я сойду с ума, прежде чем выучу хоть одно движение. Танец любви и ты в качестве партнёра – это самоубийство!» Однако девушка не желала признавать своё поражение раньше времени – напоминание о том, что она может попасть в Ирландию и встретиться лицом к лицу с человеком-легендой, грело ей душу. К тому же, в случае неудачи, ей придётся пройти через допрос, зачем-то необходимый Раулю. А после того, как у неё не останется секретов – кто знает, какие тайны мужчина намерен вытащить на свет – ей придётся провести с ним целый год. За этот год она влюбится в него так, что будет бредить им до конца жизни…

– Вы уже выбрали музыку?

Произнеся эту фразу, девушка поняла, что отрезала все пути к отступлению и добровольно подписала себе смертный приговор. Она обрекала себя на мучительный «медовый месяц», на протяжении которого ей предстояло в буквальном смысле находиться в руках невероятного мужчины. Танцевать с ним… да что там, просто знать, что он рядом, было подобно хождению над пропастью по натянутой верёвочке. Он был ядовитым десертом, отравляющим сознание своей сладостью, божественным нектаром с дьявольским предназначением. Клэр чувствовала, что хмельной дурман окутывает её сердце, но противостоять ему было выше её сил.

– Ещё нет, – ответил Эмбриагез, выуживая девушку из водоворота бушующих мыслей. – С этой проблемой разбираться будем вместе, по ходу дела. – Его чарующая улыбка подбодрила Клэр, но она приказала себе не забываться и не реагировать на привлекательность партнёра. Получилось плохо. «Сама согласилась, теперь терпи…» Девушка вспомнила, какие невероятные ощущения возникали в её теле от прикосновений Рауля и исправила себя: «Нет, сейчас можешь получать удовольствие. Терпеть будешь потом».

Глава девятая

Час пролетел, как пять минут. Клэр почувствовала усталость лишь тогда, когда Эмбриагез посмотрел на часы и с улыбкой выдохнул:

– На сегодня всё. Давно так не выкладывался… Хотя, признаться честно, хотел тебя измотать, – покаялся он.

– Знаете, Вы были недалеки от цели, – девушка восстанавливала дыхание, превращая учащённые, прерывистые вдохи в полноценные глубокие. – И так будет каждый день?

– Боишься? – хитро улыбаясь, поинтересовался Рауль.

– Вдохновляюсь, – сообщила Клэр. – Мне правда понравилось, – она посмотрела в зеркало и тут же отвернулась, – какой ужас, душ бы мне не помешал.

«Упаковка румян – вот что тебе действительно бы пригодилось», – с тревогой подумал мужчина. Физическая нагрузка влияла на цвет кожи девушки похлеще умывания, придавая ей сходство с типичными представителями готической культуры. «Теперь понятно, почему ей так нравятся вампиры, – сделал вывод Рауль, – на них она похожа больше, чем на людей». Эмбриагез не был равнодушен к девушкам с персиковой кожей и здоровым румянцем, его взгляд зачастую останавливался на смуглых красавицах и очень редко – на светлолицых. Теперь же всё поменялось. Даже несмотря на то, что Рауль беспокоился о самочувствии партнёрши, ему очень нравилось, как она выглядит. Серебристые глаза, отражающие крохотные переливающиеся огоньки, потемнели и заискрились ещё больше, нежные губы стали ярче, а из гладкой причёски выбилось несколько прядок. Поймав себя на том, что его взгляд то и дело возвращается к губам девушки, Эмбриагез поспешил отвлечься:

– Если что, в десяти минутах ходьбы отсюда есть пляж.

– М-м… Рауль, мой купальник остался в том пакете, который Вы предложили мне оставить у Франчески и захватить на обратном пути.

– Помнится мне, один раз ты смогла без него обойтись… Второй раз будет проще. – По выражению лица Клэр мужчина не мог понять, о чём она думает, поэтому рискнул продолжить уговоры: – Вода за день прогрелась, ветра под вечер почти не бывает…

– Можете не стараться, – категорично заявила девушка. А в ответ на озадаченный взгляд она вдруг улыбнулась, да так нежно, что Раулю пришлось сжать кулаки – настолько сильным оказалось его желание обнять её. – Я и так знала, что соглашусь, – пояснила Клэр, поспешно убирая с лица ласковое выражение. «Совсем бдительность потеряла, – прикрикнул на неё умолкнувший было внутренний голос, – ну-ка соберись!» Она послушалась и заговорила в своей обычной манере, с едва заметной усмешкой на губах: – Уже не в первый раз я восхищаюсь Вашим красноречием и умением находить аргументы. Вы ошиблись в выборе профессии – Вам надо было стать торговым агентом.

Мгновенное перевоплощение девушки не осталось незамеченным. Оно восхитило Рауля, как актёра, раздосадовало его, потому что Клэр снова укрылась непроницаемой вуалью и привело в восторг – ей было не всё равно. «Ты тоже борешься с собой», – догадался Эмбриагез, но решил отложить открытие на другое время – для высказываний подобного рода оно ещё не пришло.

– Сменить род деятельности никогда не поздно, – мужчина слегка нахмурился и принял ну очень задумчивый вид. Клэр придержала разъезжающиеся в разные стороны краешки губ, однако в её глазах зажглись весёлые искорки. – Но зачем же так радикально?

– Вы умеете убеждать, – девушка распустила волосы, пригладила их и снова закрутила в низкий пучок. Все эти манипуляции она проделывала на ходу, так как они направились к выходу. – Но в адвокатов стреляют из-за угла, а торговый агент с Вашим даром сумеет сколотить состояние без всякой угрозы для собственной жизни, довольно быстро и не слишком напрягаясь.

«А мне почему-то кажется, что с убеждением у меня не очень, – недовольно подумал Рауль. – Пожалуй, пора менять тактику, иначе мы так и будем ходить вокруг да около». Приняв такое решение, мужчина ощутил, как рассеивается напряжение, владевшее им в течение нескольких дней, и сосредоточился на ничего не значащем, но забавном диалоге.

– И с каким товаром я должен иметь дело? – полюбопытствовал Эмбриагез. – Косметика? Страшные устройства непонятного предназначения? А может быть, замороженные полуфабрикаты?

– Недвижимость и автомобили Вас, по-видимому, не устраивают? – Клэр остановилась напротив шкафчиков. – Пожалуй, стоит переодеться.

– Бросай свои финансово-долговые заморочки, – приказал мужчина. – Я почти дословно могу воспроизвести то, о чём ты думаешь – что на тебе одежда, которая предназначалась не для тебя и всё в этом же духе. Если я угадал, а ты всё равно будешь сопротивляться – поступлю, как Джереми, – он подразумевал способ парня вести переговоры с Глорией, который тот продемонстрировал пару часов назад.

– Только доставьте потом до отеля, – попросила девушка, – я тогда и переобуваться не стану, пойду в балетках.

– Договорились, – весело согласился Рауль и двинулся в её сторону. Клэр отскочила и едва не ударилась об стену:

– Я пошутила!

– А мне понравилось, – зловеще улыбаясь, доложил партнёр. – Довольно странная, кстати, реакция, ты не находишь? Особенно если учитывать, чем мы только что занимались.

– Дойду пешком, – непреклонно заявила Клэр, вытаскивая свою обувь. Она быстро переобулась и, захлопнув металлическую дверцу, встретилась с пристальным мужским взглядом.

– Всю свою жизнь я был уверен, что женщины любят, когда их носят на руках…

– Они и любят, наверное… – пожала плечами девушка. Брови Рауля приподнялись:

– Я так понял, себя ты к женскому полу не причисляешь?

Девушка усмехнулась невесело и как-то странно, левым краешком губ.

– Мне не так часто доводилось бывать в ситуациях, в которых я могла бы позволить себе такую роскошь. – Она взглядом показала на выход, и через несколько секунд оба уже стояли на улице. Клэр мельком отметила, что Рауль позаботился о сигнализации на автопилоте, даже не глядя в её сторону. Это подтверждало слухи о его отношении к работе – Эмбриагез на самом деле задерживался в школе допоздна и уходил оттуда последним.

– Значит, ты считаешь, что быть женщиной – это роскошь? – уточнил партнёр. На улице было довольно тихо, что позволяло им идти неторопливым шагом. В эти часы что жители города, что туристы разбегались по квартирам, домам и отелям, чтобы прийти в себя после тяжёлого рабочего или наполненного яркими впечатлениями, но одинаково жаркого дня. Они должны были перевести дыхание и предоставить усталости возможность ненадолго завладеть их телами, укрыться в прохладных стенах и рухнуть на кровати и в кресла рядом с кондиционерами и вентиляторами, сжимая в руках бутылки и бокалы с ледяными напитками. Через какое-то время одна половина этих людей ужинала, доделывала всякие домашние дела и ложилась спать, чтобы успеть восстановиться к новому дню, а вторая половина с невесть откуда взявшимися силами вдохновенно приводила себя в порядок и с воодушевлением бросалась в круговерть ночной жизни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Движение (испанский)

2

Спасибо за чудесный день. Доброй ночи!