Старые крылья, новые паруса

Весник, воспользовавшись тем, что горюн отвлёкся на Корнелия, ловко отрубил ему одну башку. Ящер повернулся к Нику и дохнул в него огнём из оставшихся пастей. Лейтенант попытался уклониться, но разболтанный шарнир вылетел из паза, крыло моментально сложилось, и Ник, кувыркаясь в воздухе, полетел на землю. У самой мостовой его подхватил Корнелий, буквально за шиворот вытащив из-под огненной струи, выпущенной горюном. Отрубленная Весником голова ящера уже успела восстановиться. Ник и Корнелий, укрывшись за колоннами, наблюдали за противником.

– Зарядов у нас двоих хватит, чтобы его окончательно добить, – командор ударил рукояткой огнемеча по шарниру на крыле Никова флюга, возвращая его на место. – А вот что мы дальше будем…

Закончить он не успел. Горюн резко просунул голову между колоннами, вцепился зубами в крыло флюга Корнелия, поднял командора в воздух и отшвырнул за ближайшие дома. Пару секунд спустя раздался взрыв.

– Твою дивизию… – одними губами прошептал Ник, выставив огнемеч перед собой. – Да что же это такое…

Змей вразвалочку направился к Веснику. Ник дважды сжал кулак и завис в воздухе на небольшом расстоянии от земли. Бойца слегка покачивало: крыло с повреждённым шарниром раскрылось не полностью. Молодой человек понимал, что шансов на победу у него практически нет: в огнемече осталось всего четыре заряда. Ник нахмурился и сжал рукоять своего оружия…

…Прямо из-за здания мэрии стрелой вылетел боец в форме Гелайта и атаковал горюна, но не в шеи, а прямо в грудь. И тут же резко ушёл вверх. Ящер дёрнулся пару раз и взорвался изнутри, обдав всё вокруг вонючей ядовито-зелёной жижей. Ник замер столбом, широко открыв глаза.

– Ник, у меня родственников так-то не слишком много. Ты уж себя побереги, а? – раздался сверху весёлый голос. Весник поднял голову и увидел Рэя, который, болтая ногами, сидел на крыше Торговых рядов.

– Капитан ван Оггенберг? Но как это вы…

– А вот так это я, – Рэй, крутанув в руке меч, расправил крылья за спиной. – Новая фишка Германа.

– Круто… Сзади!

Ван Оггенберг подпрыгнул, молниеносно обернувшись вокруг собственной оси и пронзил мечом грудь зависшего над ним в воздухе горюна. И отскочил в сторону, уклоняясь от взрыва.

– Ник! – Рэй приземлился на мостовую рядом с Весником. – Этих тварей по-другому убивать надо. Захари разобрался. Просто тыкать в грудак, в самый центр, и даже не важно – чем. А бошки им рубить бесполезно. Только время зря тратить. Понял?

– Так точно, капитан! Я понял! Нам нужно путь к убежищу освободить. Вы же поможете?

– Ясен перец, помогу, – ответил ван Оггенберг, прищурившись…

*

Захари, прячась за деревьями, подбежал к Из-Дармийскому собору. Облицовка храма серьёзно пострадала от атак горюнов, но самих гадов поблизости не было видно. Вэйл сжал меч в руке и заглянул за угол собора. И тут же отпрянул. За вырванными с корнем деревьями лежал некрупный чёрный огнезверь. Рядом с ним взад-вперёд нервно прохаживался Бертольд. Алев потянулся, и его лапа оказалась на пути хозяина. Бертольд со злостью ударил по ней металлическим носком своего сапога. Огнезверь тихонько заскулил, отдёрнув лапу. Со стороны храма послышался шум. Бертольд резко пригнулся, прячась за массивным корнем лежащего на земле дуба. Из полуразрушенного подвала, тяжело дыша вылез Найр. Он протянул руку и помог выбраться Александре, прижимающей к себе Янека. Следом за ней ловко выскочила Майя.

– Надо Лауре и её сыну помочь, – обеспокоенно оглядываясь по сторонам, произнесла Саша.

– Да, да, конечно, – явно думая о чём-то другом, пробормотал Найр. – Я вас провожу сейчас куда следует, и пошлю врача… ну и солдат…

– Мама! – воскликнула Майя, тыча пальцем куда-то в сторону. Из-за дерева выскочил Бертольд верхом на своём огнезвере. Саша отшатнулась и, схватив дочь за руку, сделала было шаг в сторону собора. Но тут Найр с неожиданной силой наотмашь ударил её по спине, и Александра вместе с испуганным Янеком упала на землю. Вэйл, включив флюг, в ту же секунду оказался рядом с ними и со всей силы вогнал свой меч в грудь Найра. Тот, выпучив глаза и кашляя кровью, осел на землю. Захари выдернул клинок и обернулся к Саше с детьми. Но лейтенант чуть-чуть опоздал: Бертольд уже закинул Александру, словно мешок, на спину своего огнезверя.

– Захари! – истошно закричала Саша. – Детей спасай!

Она кинула Вэйлу Янека. Тот легко поймал его одной рукой. Другой рукой Захари подхватил яростно сопротивляющуюся Майю.

– Отпусти! – орала девочка. – Я маму спасу!

– Лейтенант! – из подвала выглянул Кассиний. – Давайте детей мне!

– Идите к дяде Кассинию, – Вэйл подтолкнул детей к настоятелю. – А вашу маму я сейчас сам спасать буду.

Сказав так, Захари взмыл в воздух и вскоре догнал уже успевшего отлететь на приличное расстояние Бертольда. Тот одной рукой управлял своим алевом, а второй – металлической – держал за плечо Сашу. Он особо не церемонился с королевой: порванный рукав её платья уже насквозь промок от крови.

Вэйл нахмурился, взмыл вверх и, спикировав, ударил Бертольда по его протезу. Но меч Захари отскочил от него, лишь разрезав рукав. Тогда лейтенант, пролетев под брюхом алева, со всей силы лягнул противника ногой в грудь. Тот вскрикнул и отпустил Александру. Вэйл схватил её за руку, но тут Бертольд молниеносным движением достал из кармана шприц и вогнал его в Сашино запястье. Александра захрипела, судорожно ловя ртом воздух, и отпустила руку Захари. Крошечное зелёное пятнышко под её ключицами быстро начало расти, ветвясь во все стороны наподобие паутины. Эта «паутина» вырвалась наружу из Сашиного тела и намертво привязала её к спине алева. Ещё миг – и девушка стала одним целым с огнезверем, превратившись в бугор бурой пульсирующей плоти.

Вэйл сдавленно вскрикнул, глядя на это, но тут же пришёл в себя и снова атаковал Бертольда. Тот, отшвырнув шприц, выхватил маленький серебристый баллончик и нажал на кнопку на его боку. Прямо в лицо Захари ударила струя желтовато-зелёного дыма. Вэйл мгновенно потерял сознание, и неуправляемый флюг понёс его вниз – к парковой аллее. Ударившись о раскидистую крону дерева, лейтенант упал прямо на дорожку. По брусчатке под его головой медленно начала расплываться кровавая лужа…

*

Герман, Тиль и обе сестры Васильковы в спешке распаковывали небольшой металлический контейнер возле подножия одной из бывших опор купола. Василина, сжимая в руке огнемеч, караулила неподалёку.

– Чёрт, чуть-чуть не успели, – пробормотал себе под нос Ковальски, втыкая в землю стальные штыри с массивными цилиндрами на верхушке. – Напади они на пару дней позже…

– Да уж, ничего не предвещало, – Тиль быстро принялся разматывать катушку с проводами. – Лида, Эля, живо подключайте!

Сёстры, по своему обыкновению синхронно кивнув, начали подсоединять провода к цилиндрам. Герман достал из контейнера прибор, чем-то похожий на компас, и положил его на верхушку крайнего цилиндра.

– Вроде, должно сойтись… – произнёс он. – На более точную калибровку времени уже нет.

– Это верно, командор Ковальски, – раздался из-за опоры голос Василины. – Там несколько горюнов на горизонте маячат. Скоро здесь будут.

– Тиль, у тебя всё готово? – не оглядываясь, спросил Герман.

– Секунду, – Готтентойл воткнул концы проводов в тёмный прямоугольный ящик и щелчком открыл панель на его верхней части. В этой панели засветился зелёным небольшой экран. Тиль что-то набрал на клавиатуре под ним и удовлетворённо кивнул:

– Да, теперь готово.

– Василина, быстро к нам! – Ковальски махнул рукой. Девушка включила флюг, взмыла в воздух и зависла над своими товарищами, не торопясь приземляться.

– Нормальное расстояние, не заденет меня? – спросила она у Тиля.

– Тебя, пожалуй, нет, – едва заметно улыбнулся тот. – Можем начинать.

Герман подошёл к крайнему цилиндру и поднёс к нему своё устройство:

– Первый!

– Есть! – Тиль нажал клавишу. Цилиндр тотчас же неярко вспыхнул зеленовато-голубым.

– Второй!

– Есть!

– Третий!

– Есть!

– Ребята, похоже, гады нас заметили! – выкрикнула сверху Василина. – Поторопитесь-ка!

– Восьмой!

– Есть!

– Девятый!

– Есть! Закрываю контур! – Тиль переключил тумблер на своём устройстве. Герман сделал шаг назад, глядя на то, как цилиндры с негромким гудением выпустили в воздух яркие голубые лучи. На высоте лучи эти слились в один и выгнулись колоссальной дугой, конец которой исчез где-то далеко за горизонтом.

– Получилось! Есть контакт! – Ковальски выдохнул. – Теперь ждём.

Из-за дальних деревьев появилось три горюна. Они заметили командора Ковальски и его товарищей и были готовы атаковать. Герман выглядел спокойным, а вот остальные заметно нервничали.

– Ой мамочки, – прошептала Лида, обнимая сестру за плечи. – А вдруг не получится…

– Должно получиться, – Тиль не отрывал взгляда от экрана. Голос его слегка дрожал. – Сейчас, ещё чуток…

– Я их подманю, – Василина сдвинула очки на глаза и привела своё оружие в боевой режим. – Если что, я вас защитить сумею, тут три гада всего.

Тиль обеспокоенно посмотрел на жену:

– Будь осторо…

Но закончить он не успел: горюны пошли в атаку на Василину. Та совершенно невозмутимо парила над деревьями, подкидывая в ладони огнемеч. Ящеры уже готовы были выпустить в неё огонь, но как только они пересекли линию из воткнутых в землю штырей, в воздухе вспыхнуло несколько голубоватых огней. Горюны словно наткнулись на невидимую преграду, и их обугленные туши попадали на траву.

– Ура! Получилось! – сёстры Васильковы, обнявшись, запрыгали на месте. Тиль вытер рукавом пот со лба:

– Тогда нам нужно закрыть Дампфбургский контур до конца дня… Кто знает, что там дальше будет?

– Вот именно, – Ковальски покосился на трупы ящеров, которые медленно таяли, превращаясь в лужи зеленовато-бурой жижи. – И о других городах тоже придётся позаботиться… Плохо то, что блицштоков, – Герман провёл кончиками пальцев по цилиндру, – у нас не так уж и много…

– Значит, – Тиль поднялся на ноги, отряхивая брюки, – защищать надо прежде всего стратегически важные города: Штейнхоф, Ойхен и Оканштадт.

– Да, ты прав, – как-то отрешённо пробормотал Ковальски. – Но последнее слово в любом случае за Рэем будет… Чёрт, что-то у меня на душе не спокойно. Его флюг может в любой момент отказать, Рэй слишком рискует…

*

– Быстрее, быстрее, – Ник, обеспокоенно поглядывая в небо, торопил горожан, спешивших ко входу в убежище. В небе над проспектом было пока чисто, но гады могли появиться в любой момент. Ван Оггенберг прохаживался взад-вперёд по крыше Магистериума. Вдруг он резко остановился.

– Ник! – выкрикнул Рэй, вытаскивая огнемеч из ножен. – Закругляйтесь-ка по-быстрому! А то тут вон какой красавец к нам пожаловал!

Весник, оставив полицейских завершать эвакуацию, взмыл в воздух и приземлился на купол рядом с капитаном. Тот кивнул головой в сторону реки. Ник посмотрел туда и ахнул: над крышами, широко раскинув кожистые крылья, парил горюн с огромным количеством голов.

– Семнадцать, – мрачно пробурчал Рэй. – Я уже посчитал.

– Первый раз такое вижу…

– Я тоже… А ведь почти двадцать лет гадов этих мочу… И на груди у него – глянь-ка – броня, или что-то такое… Убить его, по ходу, будет непросто. Готов, парень?

– Готов, капитан ван Оггенберг… Только у меня крыло барахлит…

– Поздняк метаться, он нас уже заметил, – Рэй оттолкнулся от крыши и полетел навстречу горюну. Ник с шумом выдохнул и последовал за капитаном. Ван Оггенберг, ловко увёртываясь от змеиных голов, попытался ударить ящера в грудь. Но пластина, защищавшая слабое место горюна, оказалась слишком твёрдой для огнемеча. Он лишь оставил на ней небольшую царапину. Рэй резко ушёл вверх, и одним ударом отсёк ящеру правое крыло. Подоспевший Ник лишил горюна и левого. Змей мешком рухнул вниз. Ван Оггенберг спикировал вслед за ним и прямо на лету принялся одну за другой рубить горюну головы. Но они тут же отрастали снова – как и крылья, которые уже почти полностью восстановились. Ник попытался помочь Рэю: запрыгнув на спину ящера, он несколько раз рубанул гада по хребту. Горюн повернул одну голову назад и дохнул огнём в Весника. Юноша успел отскочить, но пламя почти полностью уничтожило крыло его флюга. Ник не удержался на спине ящера и свалился вниз. В последний момент он смог ухватиться за когтистую лапу горюна. Одна из многочисленных пастей змея клацнула над ухом Ника. Весник судорожным движением отстегнул флюг. Лейтенант вспомнил рассказ Андржея о том, как тот одолел шестиголового гада с помощью газового баллона, швырнув его в горюново горло. Сейчас во флюге оставалось не так уж и много топлива, но попытаться стоило.

– Эй, Ник! – выкрикнул Рэй, резво прыгая с одной головы змея на другую. – Кидай его мне – есть идея!

– Так точно! – Весник не особо понял, что задумал ван Оггенберг, но решил довериться ему и, размахнувшись, швырнул капитану флюг с остатками крыльев. Тот без труда поймал его и, запрыгнув змею на спину, принялся бить по резервуару рукояткой огнемеча. Обшивка начала расходиться, из щелей со свистом пошёл газ. Рэй пальцем сорвал предохранитель с рукоятки огнемеча, воткнул оружие во флюг, взмыл в воздух и со всей силы швырнул летательный аппарат в бронированную пластину на груди горюна.

– Весник, прыгай!!! – проорал капитан, уходя резко вниз. Ник, отпустив лапу горюна за секунду до взрыва, упал на крышу и ударился о парапет. И тут же на него обрушился поток зелёной жижи. Рэя же взрывной волной отшвырнуло в сторону Магистериума. Ван Оггенберг попытался выровнять траекторию, но его флюг потерял управление. Несколько проводов вырвало из рюкзака, и капитан уже не мог ничего сделать с крыльями. Рэй на полной скорости врезался в стеклянный купол, сполз на крышу и затих, не подавая признаков жизни. А над зданием уже кружил, готовясь атаковать, трёхголовый горюн…

Глава 4. Боги и скоты

… – Андржей, эй! Рейко! Ты меня слышишь!

– А? Что? – Андржей с трудом разлепил глаза и увидел склонившуюся над ним Виту. Та выглядела не на шутку встревоженной:

– Ты как? Живой хоть?

– Да вроде живой… Только глаза режет, – Андржей попытался протереть веки и обнаружил на своих запястьях наручники.

– Давай помогу, – доктор Ровенски подняла руки – они тоже были скованы – и аккуратно убрала с век Андржея присохшую розоватую корку.

– Что вообще происходит? – Рейко, болезненно щурясь, огляделся по сторонам. Они с Витой находились в тесной тёмной комнатушке с одним-единственным узким зарешёченным окошком под потолком. Из мебели здесь была только грубо сколоченная деревянная скамейка, на которой и сидел Андржей.

– Да фигово всё, дружочек, – Вита, тяжело вздохнув, устроилась рядом с лейтенантом. – Обдурил нас Китрэлл, как котят. Прав был Рэй, нехорошая движуха тут затевается. Крайне нехорошая…

И Вита рассказала Андржею о том, что с ней произошло после беседы с Китрэллом. Хинрэрр зачем-то решил прогуляться вместе с закованной в наручники доктором Ровенски по расположенному в окрестностях дворца парку под куполом. Там они наткнулись на парочку дохлых горюнов и десяток живых, равнодушно круживших где-то высоко над деревьями. Хинрэрр был любезен и весел, постоянно шутил и вообще пребывал в весьма хорошем настроении.

– Многоуважаемая Вита – можно, я вас так буду называть? Мы же коллеги, как-никак, я тоже медицинскую академию заканчивал. У самого Вильгельма Майнхелля учился…

– Мерзавец этот ваш Майнхелль, – не глядя на своего собеседника, пробурчала Вита. Хинрэрр лишь рассмеялся:

– Может, методы у него были и не самые гуманные, но по сути-то он во многом прав… Не грустите, доктор Вита. Эти браслетики, – он прикоснулся пальцами к наручникам, – совсем ненадолго, так, формальность. Охранник ваш, лейтенант Ловеч, тут малость начудил. Проник – надеюсь, что случайно – на режимный объект. Пришлось парня на время изолировать. Посидите немного в полиции для порядка, и, думаю, мы очень скоро всё уладим. Вы спокойно отбудете в посольство и будете тихо-мирно дожидаться этого вашего главаря, ван Оггенберга.

– А с чего вы взяли… блин… – Вита споткнулась об очередного дохлого горюна, преградившего им дорогу, и едва не упала, но Хинрэрр успел галантно подхватить её под локоть. – С чего вы взяли, что Рэй… капитан ван Оггенберг… сюда приедет?

– Да приедет, куда он денется? – снова засмеялся начальник биологической службы. – Со дня на день нам доставят весьма интересный… хм… материал, который этот ваш так называемый, – Хинрэрр сделал пальцами «кавычки», – правитель просто не сможет оставить без внимания. Наберитесь терпения, доктор Вита. Можете пока поразмышлять о тактике вашей борьбы с кайт-чиинским синдромом. Вы же всё-таки для этого здесь.

– Что-то мне уже не больно-то хочется вам помогать, – доктор Ровенски мотнула головой, специально сделав так, чтобы её коса хлестнула Хинрэрра по спине. Тот с улыбкой ойкнул:

– Тише, тише. Помочь всё же придётся, – тут из голоса Генриха исчезла весёлость. – Так уж и быть, посвящу вас вкратце в суть проблемы. Без особых подробностей, но, чтобы вы, доктор Вита, чётко представляли себе масштабы происходящего. Слушайте внимательно и не перебивайте, все вопросы потом. Итак, болезнь, которую вы окрестили «кайт-чиинским» синдромом, создана искусственно. При моём непосредственном участии. Существует три штамма болезни. Первый – тот, что распространён здесь, в Раттании. Он экспериментальный. К сожалению, из-за недосмотра некоторых моих подчинённых, вирус вышел из-под контроля и началась эпидемия.

– То есть, вы накосячили, а мне – исправлять?

– Я просил же – не перебивайте меня! – Хинрэрр раздражённо сверкнул глазами из-за очков. – Слушайте дальше. Второй штамм – это тот, что сейчас у вас, в Миринии. Он не слишком опасен, собственно, и создавался вовсе не для того, чтобы людей убивать. Умереть от него могут лишь те, чей иммунитет серьёзно ослаблен. То есть, вам это даже на пользу – почиститесь от биомусора.

Вита сжала зубы, её ноздри раздувались от гнева, но на сей раз она промолчала. Хинрэрр же продолжил:

– Задача у миринийского штамма довольно нестандартная. Он является своего рода маркером. С его помощью мы вычислим тех, кто будет нам полезен. Горюны и даже алевы – это уже прошлый век. У нас есть наработки для создания куда более мощного средства для сдерживания вас, миринийских недочеловеков. Согласитесь, не совсем справедливо, что мы, прямые потомки великих ноорров, не имеем возможности контролировать ресурсы Миринии. Статус-кво пора восстановить. Вот так, доктор Ровенски. Те из вас, кто полностью невосприимчив к кайт-чиинскому синдрому, и станут сырьём для создания… да сами скоро всё увидите.

– Вот вы уроды…

– Я вас прощаю, дорогая Вита. Позвольте, я закончу. Есть ещё третий штамм. Вот он-то как раз отличается крайне высокой смертностью. И практически неизлечим. Действующей вакцины нет. Кто знает, может у вас получится её создать, когда будете помогать нам в госпитале.

– А если не буду помогать? – Вита искоса посмотрела на Генриха.

– Тогда вся Мириния вымрет, – равнодушно пожал плечами Хинрэрр. – Дети прежде всего. Наши агенты только и ждут отмашки, чтобы начать заражение. Так что, вам придётся нам помочь, хотите не хотите.

– Вот оно что, – пробормотала Вита. На её губах на миг появился едва заметный намёк на улыбку. – Молодец, доктор Ровенски…

– Вы хоть слушали меня, Вита? – с раздражением поинтересовался Хинрэрр.

– Да, конечно, дорогой Генрих, – Ровенски широко улыбнулась. – Вы же не против, если я так к вам буду обращаться? Да, я вас поняла. И я подумаю над вашим предложением…

*

– Ну и ну, – вздохнул Андржей, выслушав рассказ Виты. – Дрянная ситуация… но… та вакцина, которую тебе… вам прислали…

– Вот именно, – подняла палец доктор Ровенски. – Чёртовы наручники… Да, теперь я уверена, что здесь, в Раттании, у нас есть союзник. Скорее всего, тот человек, что прислал мне вакцину и некий У. Гр., который предупреждал Рэя об опасности – это одна и та же персона.

– У. Гр.? – переспросил Рейко. – Я тут мужика одного встретил… он вёл себя очень странно, будто хорошо меня знает. Хотя я первый раз этого типа видел… И зовут его Уинстон Грэймс…

И Андржей рассказал Вите о встрече с таинственным Грэймсом и Теоной. Потом ему пришлось сделать небольшое отступление, чтобы поведать о давнишнем нападении на курсантов непонятно откуда взявшегося загадочного огнезверя, после которого сослуживица Андржея бесследно исчезла.

– Я вот что подозреваю, – доктор Ровенски, внимательно выслушав Рейко, задумалась. – Ведь эта самая Теона вполне могла быть наездницей того алева. И наши почившие приятели – Дерек с Бориславом – наверняка к этому руку приложили.

– Похоже на то, – Андржей почесал нос. – Но как Теонка тут оказалась, и почему она так странно выглядит? И за что на меня окрысилась?

– Тот странный чувак, как там его, Грэймс, как пить дать что-то об этом знает.

Рейко хотел что-то ответить, но тут дверь комнаты открылась, и на пороге показался Хинрэрр в сопровождении четверых солдат.

– Доктор Ровенски, лейтенант Ловеч, – плотоядно улыбнулся он. – Всё улажено, можете не благодарить. Сейчас охранники проводят вас в посольство. Вы, Вита, возьмёте всё необходимое и отправитесь в госпиталь. А вам, лейтенант Ловеч, вернут ваше оружие, но вы должны будете остаться в посольстве. Покидать его вам строжайше запрещено.

– А… – начала было Вита, но Хинрэрр резко сжал пальцами её плечо.

– Вы не в том положении, доктор Ровенски, чтобы возмущаться, – процедил он сквозь зубы. – Будет так, как я сказал, и не вздумайте перечить.

*

…Андржей выглянул в окно посольства, подперев голову руками.

– А скажите мне, сержант, – обратился он к стоявшему рядом охраннику-канджиёновцу, – вы знаете, где госпиталь? Далеко отсюда?

– Нет, не далеко. Три квартала на север. А вы… лейтенант Ловеч… не иначе как сбежать решили?

– Да, – Рейко отошёл от окна, взял лежавший на столе огнемеч и осмотрел его со всех сторон.

– Уходите тогда с чёрного хода. Там всего один полицейский дежурит.

– Тогда вы меня не видели, – Андржей засунул меч в ножны и потянулся было к сложенному в углу флюгу.

– А вот это лучше оставить, – сдержанно покачал головой канджиёновец. – Нечего к себе лишнее внимание привлекать.

– Ваша правда, сержант, – кивнул Рейко, накинув на плечи маскировочный плащ, и направился к выходу.

У Андржея без особого труда получилось незамеченным покинуть территорию посольства. Он быстро добрался до госпиталя, но у самого входа Рейко неожиданно лицом к лицу столкнулся с Теоной.

– Привет, придурок, – хищно усмехнулась она, оскалив мелкие острые зубы. Андржей так удивился, что не услышал шума сзади. Секунду спустя кто-то мощным ударом сбил его с ног. Рейко попытался выхватить меч, но Теона запрыгнула ему на спину и с неожиданной силой выкрутила руку.

– Оружие у него забери! – выкрикнула девушка. Человек в длинном тёмном плаще с капюшоном метнулся к Андржею и ловко отстегнул ножны от его пояса. Рейко отчаянно лягался, пытаясь вырваться, но незнакомец и Теона держали его крепко. На шум из-за угла госпиталя высунулся ещё один человек в плаще.

– Файро, Ти! – прошипел он. – Вяжите его скорей и в подвал тащите, пока не видит никто. А то ещё Китрэллу донесут, а с ним нам пока проблемы не нужны!

Теона и Вирал быстро связали Андржея, невзирая на его сопротивление, и поволокли ко входу в подвал. Неизвестный в плаще огляделся по сторонам и, убедившись, что нападение на лейтенанта осталось незамеченным, последовал за своими сообщниками.

Впрочем, один свидетель у этой сцены всё же нашёлся. За происходящим из окна соседнего здания наблюдал, нахмурившись и сжав зубы, Уинстон Грэймс.

– Андржей… – с печалью в голосе произнёс он. – Давай же, соображай поскорее. От этого ведь жизнь твоя зависит…

Теона и Файро тем временем швырнули Рейко на холодный земляной пол подвала. Третий их сообщник наклонился над юношей и скинул капюшон. Андржей сдавленно вскрикнул. И было от чего: лицо незнакомца сплошь покрывала серая матовая чешуя, нос представлял собой едва заметный бугорок с двумя щелями, а изо рта свешивался узкий раздвоенный язык.

– Удивлён, Ловеч? – поинтересовался чешуйчатый, сверля Рейко холодным взглядом миндалевидных жёлтых глаз с вертикальными зрачками. – Похоже, ты впервые видишь настоящего найзарда. Меня зовут Шенри, будем знакомы.

– Что ты за дрянь? – нахмурился Андржей. – Ты человек вообще?