Алиса. Роман

– Если бы не мой идиот-муж, папа был бы жив, – сказала Алиса, присаживаясь на скамейку. Она посмотрела на фотографию отца на памятнике и глаза ее наполнились слезами.

– Перестань, при чем тут Славик, у папы было больное сердце и когда случился очередной приступ, скорая не успела довезти его до больницы…

– Я это знаю, но папа сильно переживал, что мне так не повезло с мужем, это его подкосило.

– Это точно, он очень тебя любил – Белла Александровна вздохнула и замолчала, ставя в вазу свежие цветы. А потом она присела рядом с дочерью и погрузилась в воспоминания о прошлой счастливой жизни.

Алиса тоже стала думать. О том, какой беззаботной и счастливой была ее жизнь в детстве и юности и как потом все пошло под откос. Алиса пыталась понять, почему судьба, которая была так благосклонна к ней, в какой-то момент отвернулась, и из любимой матери вдруг превратилась в злобную мачеху.

– Мы не можем вас взять! У вас нет высшего образования, – сказала, как отрезала сидевшая за столом девушка в очках и строгом костюме и углубилась в свои бумаги, дав тем самым понять, что разговор окончен.

«Что же мне так не везёт…» – выходя из очередного офиса, думала Алиса.

На семейном совете решили, что мама уволится, а Алиса пойдет работать. Но, шли 90-е, в стране царил хаос и работу найти оказалось не так-то просто. И тем более с неоконченным высшим образованием.

Алиса присела на скамейку, достала из сумочки помятую газету с объявлениями и вычеркнула очередное.

«Требуются официантки "– попалось на глаза коротенькое объявление. «Попробую туда устроиться, – вздохнув, подумала Алиса, – что делать, раз больше меня нигде не берут…» и отправилась по указанному адресу.

– Вы нам вполне подходите! – Светлана, менеджер по персоналу, оглядела Алису с головы до ног, отметив про себя красивое лицо и стройные ножки девушки. – Сейчас вам выдадут униформу, и после того, как Надя введет в вас курс дела, можете приступать к работе.

Надя, симпатичная брюнетка лет двадцати пяти, подошла и с вызовом посмотрела на Алису:

– Будешь слушать меня и все делать правильно, задержишься здесь надолго и чаевые хорошие будут. А нет, так вылетишь в два счета!

– Я поняла, – ответила Алиса.

И потекли ее рабочие будни. Первое время было очень тяжело. Не хватало сноровки, выносливости. Набегавшись за смену, домой она приходила совершенно вымотанная, без сил валилась на кровать и мгновенно засыпала. Но еще тяжелее было осознавать, что совсем недавно, она – столичная красавица и модница, теперь обыкновенный обслуживающий персонал. В редкие минуты отдыха Алиса с завистью смотрела на гостей за столиками и думала, что когда-то она была на их месте, а теперь все наоборот. «Ничего, я справлюсь, – думала она. Эта черная полоса в моей жизни обязательно когда-нибудь закончится и все будет хорошо!»

Постепенно она привыкла, уже не так уставала и более-менее смирилась со своим положением.

Глава 7

Однажды днем клиентов не было, и официантки отдыхали, болтая о пустяках. Вдруг стремительно вошла раскрасневшаяся Светлана.

– Девочки, у нашего ресторана новый хозяин, – сказала она взволнованно, – и он сейчас будет здесь с минуты на минуту – желает познакомиться с персоналом! Так, быстро привели себя в порядок, прошли в зал и выстроились в ряд. Каждая назовете свое имя.

Дав указания, она также быстро покинула помещение.

– Добрый день, Алексей Петрович! Мы так рады вас видеть, – Светлана расплылась в улыбке, от былого волнения не осталось и следа. Вот весь наш персонал.

Повара и официантки стали называть свои имена. Когда очередь дошла до Алисы, она едва смогла выдавить свое имя. Слова застревали в горле от поразившего ее шока. Она узнала в новом хозяине, в этом холеном и красивом мужчине в дорогом костюме Алексея, того самого, с которым она встречалась в юности и который был без ума в нее влюблен…

Алексей задержал на секунду равнодушный взгляд холодных голубых глаз на Алисе.

– Спасибо, все свободны, выполняйте дальше свои обязанности – сухо сказал он. – Вас, Светлана, прошу задержаться.

Через некоторое время Светлана подошла к Алисе и сказала:

– Алексей Петрович попросил, чтобы ты принесла ему в кабинет чашку кофе.

– А почему она? – возмутилась Надя, – давайте лучше я отнесу!

– Да, пусть она отнесет, – торопливо ответила Алиса, ее начала пробирать мелкая дрожь.

– Так, девочки, что вам непонятно? Он сказал Алиса! – Светлана слегка повысила голос, она не любила, когда с ней спорили, – шевелись! – бросила она Алисе, гневно сверкнув глазами.

Алиса, поставив на поднос чашку с горячим кофе, нерешительно двинулась в сторону кабинета хозяина заведения. Вихрь мыслей крутился в ее голове. Поджилки тряслись от страха, но больше от стыда…«Он наверняка позвал меня специально, чтобы посмеяться…» Постучавшись, вошла. Алексей сидел за большим дубовым столом, просматривая документы.

– Привет, – чуть слышно, волнуясь, сказала она.

Он поднял голову, посмотрел на нее, в его взгляде не было и намека на радость от встречи.

– Привет.

– Ээ… вот кофе твой, – Алиса трясущимися руками поставила на стол чашку. Она никак не могла совладать с волнением, а от его пристального взгляда краснела еще больше.

– Спасибо.

Воцарилось неловкое молчание, правда, неловко было только Алисе. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, да еще Алексей своим колючим и оценивающим взглядом добавлял смущения. Тысяча вопросов теснили ее мозг, но произнести она смогла только один, самый дурацкий:

– Как дела?

Алексей усмехнулся, отпил глоток кофе, ответил:

– Как видишь, неплохо. Сейчас у меня много дел, встретимся после рабочего дня и поговорим. Нам есть, что рассказать друг другу, не так ли?

– Но, мой рабочий день заканчивается далеко за полночь, – едва слышно сказала Алиса, надеясь, что он отменит встречу.

– Ничего, думаю и я освобожусь не раньше полуночи, – ответил Алексей, кивнув на внушительную кипу документов на столе.

Алиса на негнущихся ногах вышла из кабинета. «Просто невероятно… Как он изменился! Как такое может быть?!»

Глава 8

Было уже два часа ночи. Наде оплачивал счет последний клиент, Алиса с другими официантками наводили порядок на столиках. Вдруг в зале появился Алексей. Попрощавшись с девушками, твердой походкой он вышел на улицу, не удостоив Алису даже мимолетным взглядом.

«Фуух… – выдохнула она, – кажется, забыл о моем существовании, вот и отлично!»

Официантки гурьбой вышли из ресторана, одних встречали, другие направились по домам сами. Алиса была в числе последних. Автобусы уже не ходили, и она как обычно пошла домой пешком. Вдруг из стоящей на обочине черной блестящей иномарки раздался гудок. Алиса вздрогнула от неожиданности и невольно повернула голову. Водительское окно приоткрылось.

– Алиса, садись в машину, – услышала она уверенный голос Алексея.

Последняя надежда на то, что он забыл про назначенную встречу, рухнула. Вдохнув в легкие побольше свежего воздуха, Алиса села в машину. Алексей включил зажигание, автомобиль плавно тронулся. Из колонок звучала песня C.C. Catch. Алиса откинулась на удобном сиденье, слегка расслабившись от комфортной атмосферы дорогого автомобиля. Она уже успела подзабыть то время, когда сама каталась на «девятке». Не иномарка, конечно, но тоже машина что надо.

– Не боишься ночью ходить одна? – нарушил молчание Алексей.

– Нет, привыкла уже. Куда мы едем?

– В одно тихое и уютное кафе, оно работает до утра, но посетителей обычно в это время мало или нет совсем.

Алису снова охватила паника, ей немного страшно было оставаться с ним наедине и совсем не хотелось рассказывать всё о себе. «Расскажу в двух словах» – успокаивала она себя.

В кафе никого не было, они сели за столик у стены. Алексей заказал бутылку сухого вина.

– За встречу, – сказал Алексей, слегка приподняв свой бокал, но так и не улыбнулся, только внимательно смотрел в ее глаза, как будто пытаясь что-то в них разглядеть. Алиса залпом выпила весь бокал. И, наконец, почувствовала, что напряжение уходит, осмелев, решила взять инициативу на себя:

– Давай рассказывай, как за те короткие пять лет, что мы не виделись, ты сумел стать таким крутым парнем?

– Шесть лет, – поправил он. – Нечего особо рассказывать, много труда, максимум усилий, мозги и чуть-чуть удачи. Да, и еще связи с нужными людьми. И как результат – несколько торговых точек, три кафе, два ресторана.

– Это кафе тоже видимо твое? – догадалась Алиса. Алексей кивнул, улыбнувшись уголками рта.

Снова воцарилось неловкое молчание, во время которого он продолжал пристально разглядывать ее. «Ничуть не изменилась… Всё такая же красивая…»

– А как мама поживает? Сестра? – снова спросила Алиса, чтобы хоть как-то нарушить молчание.

– Мама умерла три года назад, сестра вышла замуж, уехала за границу.

Алиса понимающе кивнула.

– Ну а теперь твоя очередь, рассказывай, как ты докатилась до жизни такой?

Алиса, слегка опьянев и раскрасневшись, позабыла о данном себе недавно обещании и поведала о себе все, ничего не утаив и не приукрасив. Про то, что отца не стало и мама болеет и про Славика, его арест и долги. Про то, что пришлось все продать и вернуться домой. Она старалась вести рассказ спокойно и непринужденно, чтобы он, не дай Бог, не услышал ноток жалости в ее голосе. Во время своего рассказа она наблюдала за ним, пытаясь понять его реакцию. Но, то ли он так хорошо научился владеть своими эмоциями, то ли уже совсем ничего не чувствовал к ней, взгляд его голубых глаз так и оставался холодно-равнодушным.

Когда она закончила говорить, он сказал лишь:

– Мне жаль, что так все у тебя вышло.

И продолжал потягивать вино. «Ему жаль! И это все, что он может сказать?!»

– Ты женат? – спросила она, в глубине души надеясь услышать «нет».

– Да, – сказал он и посмотрел на часы. – Уже поздно, поехали, подвезу тебя до дома.

Глава 9

Оставшуюся часть ночи Алиса прорыдала в подушку. Она оплакивала свои несбывшиеся надежды, нереализованные мечты. Плакала от обиды, горечи, унижения, разочарования. Она то злилась и ругала саму себя: «Дура, какая же я непроходимая дура и тупица! Не отвергла бы его тогда, сейчас жила бы счастливо…» То в следующее мгновение жалела.

Впервые, за последнее время, ей стало неимоверно себя жаль… Она все время пыталась быть сильной, справляться самостоятельно с ударами судьбы и никому никогда не жаловаться. А сейчас ей вдруг захотелось стать слабой, и чтобы Алексей был рядом, защищал и оберегал её от всех бед и невзгод. Но, стоило ей подумать об этом, как вновь рыдания сотрясали грудь. «Он уже никогда не будет моим, он больше меня не любит, и его прибрала к рукам какая-то другая женщина».

Когда они сидели в кафе, она втайне лелеяла надежду, что он предложит начать все сначала. Но, мало того, что за все время он почти не говорил, так еще и попрощался сухо и холодно. Размышляя об этом, Алиса сделала вывод, что его целью было просто понаслаждаться ее нынешним унизительным положением.

Под утро Алиса наконец-то заснула и проспала до обеда. Белла Александровна не тревожила ее. «Пусть отоспится, выходной ведь сегодня у нее», – с любовью думала она, готовя обед. И тут в кухню вошла Алиса, с красными опухшими глазами. Белла всплеснула руками:

– Боже мой, Алисочка, что с тобой?

– Ничего, голова просто дико болит, спала плохо… – хриплым ото сна голосом ответила дочь.

– Я же вижу, ты плакала! Рассказывай, что случилось? Кто обидел моё сокровище?

Белла Александровна нежно обняла дочь за плечи. От этой материнской нежности Алиса не выдержала и снова разразилась слезами, уткнувшись в плечо матери. Когда она немного успокоилась, Белла мягко отстранившись, накапала несколько капель пустырника и дала выпить дочери.

Через некоторое время они уже пили чай, а Алиса рассказывала маме о событиях вчерашнего дня.

– Да… кто бы мог подумать, что Алексей, простой парень из бедной семьи так поднимется, – сказала Белла, задумчиво помешивая сахар в чашке с чаем.

– Мама, советские времена прошли, сейчас другое время – время возможностей. И пользуется этими возможностями тот, кто быстро соображает. А он дураком никогда не был. Это я – дура… что упустила его тогда, связалась со Славиком! Вот как мне теперь работать там, постоянно сталкиваться с ним? Нет, придется увольняться.

– Уволится она! – презрительно фыркнула Надя. – Сначала другую работу найди, глупая!

Алиса задумчиво облокотилась о стол. «А она ведь права, уволиться я всегда успею. И правда, все силы сейчас надо направить на поиск другой работы».

– А в чем причина, так и не скажешь? – спросила Надя, – но я и сама догадалась. В новом хозяине, верно?

От ответа Алису спас строгий голос Светланы:

– Так, почему прохлаждаемся? Клиенты ждут, а они стоят тут, болтают!

Алиса несла на подносе заказанные блюда, когда ее окликнул Алексей:

– До меня дошли слухи, что ты хочешь уволиться…

– Да – она остановилась, но не повернула головы в его сторону.

– Думаю, это правильное решение, – сказал он и, развернувшись, зашагал прочь.

С трудом Алиса донесла поднос с заказом клиенту, обида комом поступила к горлу, руки мелко дрожали. «А чего ты ожидала, дурочка? Что он начнет уговаривать тебя остаться?»

Глава 10

В свой выходной Алиса с утра пораньше, захватив газету с объявлениями, отправилась на поиски работы. Она зашла в гастроном, в котором требовались продавцы. Но ее не взяли, опыта работы не было, корочки продавца тоже.

– У нас государственный магазин, а не частная лавочка, понимаешь? Пойди в торговый ларек какой-нибудь, там тебя возьмут сразу, – посоветовал ей по-отечески толстенький директор гастронома.

Перед выходом из магазина, Алиса вспомнила, что мама просила купить булку хлеба. Она прошла и встала в очередь следом за модно одетой девушкой.

– С вас сто рублей.

– Спасибо, вот возьмите, пожалуйста, – ответила девушка, протягивая деньги.

Алиса вздрогнула, голос показался ей знакомым. Она быстро купила хлеб и догнала девушку. Та, нагруженная пакетами с покупками, пыталась открыть дверь магазина.

– Давайте, я вам помогу, – Алиса толкнула дверь. Девушка благодарно улыбнулась, и вдруг глаза ее округлились от удивления:

– Алиса!

– Марина!

Выйдя из магазина на улицу, подруги обнялись.

– Давно же мы не виделись! – сказала Алиса, заметив, что подруга детства одета в модные джинсы-варёнки и такую же курточку. Не ускользнули и от цепкого взгляда Алисы внушительного вида золотая цепочка с красивым кулончиком, серьги с камушками и несколько золотых колец на пальцах обеих рук и среди них обручальное. Червячок зависти липко зашевелился где-то внутри.

– Так ты как уехала в Москву, так ведь и пропала! Ни ответа, ни привета! – Марина была искренне рада видеть подружку. – Давай присядем, поговорим, у меня есть немного времени. Скоро за мной муж должен приехать, – Марина взглянула на золотые изящные часики на тонком запястье. – Ты к маме в гости приехала?

– Нет, не в гости. Насовсем. А ты значит замужем? И дети есть? Счастлива? – Алиса быстренько перевела разговор на другую тему, чтобы не говорить о себе.

– Да, счастлива, – Марина слегка покраснела и замялась, опустив глаза, – но детей нет. Мы очень хотим, но пока не получается… А у тебя?

– У меня тоже нет, да мне и не хочется. Тем более и не от кого, с мужем я рассталась.

На лице Марины появилось участливое выражение.

– Но почему?

Алиса не успела ответить – раздался сигнал автомобиля.

– А вот и мой благоверный, – спохватилась Марина, – мне пора, но нам надо обязательно еще встретиться и поболтать!

Алиса посмотрела в сторону подъехавшего авто и черная блестящая иномарка показалась ей до ужаса знакомой. Сердце бешено заколотилось. Но слабый огонек надежды, теплившийся в груди потух окончательно, когда она увидела, как из автомобиля вышел Алексей, взял у Марины пакеты, сложил в багажник, Марина уселась на место рядом с водительским и они укатили.

– Я Алису встретила, – начала разговор Марина, пока они с Алексеем ехали домой.

– Заметил, – сухо бросил он.

– Она вернулась к маме, оказывается. От мужа ушла, – продолжала Марина, поглядывая на него.

– Знаю. Она работает в моем ресторане официанткой.

– Что?? – Марина чуть не подпрыгнула от удивления, – а почему ты молчал?

– А я не обязан всё тебе докладывать, – коротко отрезал он.

Марина никак не могла прийти в себя от услышанного. – Алиса и официанткой?? Не могу в это поверить, – бормотала она себе под нос. – В том новом ресторане, забыла его название, который ты недавно приобрел? – вдруг спросила она его.

– Да.

– Теперь понятно, почему ты там проводишь так много времени! – вспылила Марина.

– Что тебе понятно? – повысил голос Алексей. – Я провожу много времени в этом ресторане, потому что там много дел и нужно их все уладить! Только и всего!

Марина расстроилась. Алексей всегда был не слишком разговорчив, о работе вообще говорил очень мало. Но, до сегодняшнего дня она была уверена, что они доверяют друг другу и у него нет от нее секретов. Почему он сразу не рассказал, что Алиса работает у него? Ее взволновал этот вопрос. Неужели между ними что-то было? Ей хотелось спросить его об этом, но она не решилась. Предчувствовала, что вопрос его только разозлит еще больше, и боялась его гнева. Но еще больше она боялась услышать то, что слышать ей совсем не хотелось.

После долгих и мучительных раздумий Марина решила пойти к Алисе, и откровенно поговорить с подругой.

Глава 11

Алиса только что вернулась домой – очередные поиски работы снова ни к чему не привели. В дверь позвонили, она открыла и увидела Марину.

Алиса не слишком была рада видеть подругу.

– Привет, зачем пришла?

– Поговорить, можно войти? – Марина, не дожидаясь приглашения, вошла.

– Не о чем мне с тобой, предательницей, говорить! – зло бросила Алиса.