Как любят некроманты

– Ничего удивительного. – Мавир пожал плечами, пододвинув к себе тарелку с блинчиками и весело подмигнув Самару, проводившему это действие жадным взглядом. – Он же герой и вообще выдающаяся личность.

– Герой? – переспросила Ирика и уныло посмотрела на огрызок яблока.

– В пятнадцать лет лерт Ридан нор Волфус, тогда еще просто ученик, помог спасти королевскую семью Ворнии, – пояснил Мавир.

А Малену словно разрядом тока прошибло. Ведь именно тогда погиб ее отец, потому что защищал своего сюзерена и его семью. Род Китар много поколений жил в Ворнии, служа верой и правдой монаршей семье и… погибая за них.

– Малена, тебе плохо? – спросила Лория, привлекая к девушке всеобщее внимание.

– Оставь ее, – сказала Рония, с сочувствием посмотрев на Малену. – Ее отец, Пауль нор Китар являлся придворным некромантом в Ворнии и погиб, покрыв свое имя славой. Говорят, что если бы не он…

– Простите, я пойду. – Резко встав, юная некромантка быстро покинула столовую.

Оказалось, что слышать о смерти отца все так же неприятно и больно, пусть уже и прошло без малого пятнадцать лет. Застарелые переживания, которые она хранила в самом укромном уголке души, вновь решили напомнить о себе.

Выйдя на улицу, Малена посмотрела на пожелтевшую листву деревьев и кустов, живой оградой выстроившихся по краю широкой мощеной дороги. Неожиданно ей до боли в пальцах захотелось зарисовать всю эту красоту, так отвлекшись от неприятных мыслей. И пусть раньше она увлекалась только необычными узорами, но ведь всегда что-то бывает впервые.

«Может, записаться на факультатив к художникам?» – подумала она, но тут же отказалась от этой мысли.

– Малена, нам нужно идти на занятия, – окликнула ее Ирика. – Все ждут только тебя.

– Иду. – Бросив прощальный взгляд на осеннюю листву, девушка поспешила за одногруппницей.

Вновь оказавшись в уже знакомом по экзамену подвале, юные некроманты настороженно осмотрелись. Магистр Волфус еще не пришел, а все двери были закрыты. Неуверенно потоптавшись на месте, они решили дождаться преподавателя, тем более мимо них он точно не сможет пройти. Оба конца коридора хорошо просматривались.

Неожиданно прозвеневший звонок оповестил о начале занятий.

– Интересно, где он? – тихо спросил Самар, недовольно нахмурившись.

– Какая разница, все равно ждать, – ответила Ирика, взяв своего жениха за руку.

– Может, он про нас забыл, – предположила Лория.

– Это вряд ли, – хмыкнул Горак.

– Ну и долго вы будете топтаться в коридоре? – раздался голос декана из-за одной из дверей. – Сколько я вас еще ждать буду?

Студенты ошарашено закрутили головами, пытаясь понять, где может находиться магистр Волфус, пока Куран решительно не подошел и не начал по очереди дергать ручки. С пятой попытки ему удалось найти нужную аудиторию, и все слаженной толпой вошли за ним.

– На редкость не любознательные студенты мне попались. – Недовольно поджав губы, декан осмотрел притихших некромантов. – Другие бы уже давно все облазили, пока преподаватель не видит, а вы!..

– Простите, – смущенно извинился Самар, а Малена отчитала себя за глупость.

Дома она такой нерешительной не была. Сколько раз бабушка гоняла ее из лаборатории, не счесть. А тут, словно Малену подменили.

«А все из-за страха перед деканом, – мрачно подумала она. – Ну не съест же он нас, в самом деле!»

– Рассаживайтесь, начнем занятие, – поторопил мнущихся у двери студентов магистр Волфус. – И так уже время потеряли.

«А кто в этом виноват?» – недовольно подумала Малена, но благоразумно промолчала.

– Сегодня, как и обещал, мы начнем изучение рун, – сказал декан, когда студенты шустро расселись. – Как вам, надеюсь, известно, всего одна руна, в некоторых случаях, может заменить полноценную пентаграмму. И если бы не сложность их начертания и количество магии, вложенной в знак, их бы использовали повсеместно, значительно облегчая себе жизнь. На каждом практическом занятии вы изучите одну из рун. Сначала будете учиться ее правильному начертанию, а затем пробовать применить на практике. Слушаю вас, Боринский.

Оглянувшись, Малена увидела, что один из студентов поднял руку.

– Мой отец показывал мне руны, – начал объяснять студент. – И предупредил, что для их начертания нужно хорошо понимать, как это делать. Рисунок рун очень сложен. А при условии того, что он не должен прерываться, я сомневаюсь, сможем ли мы за одно занятие освоить все правильно.

– На самом деле в этом нет ничего сложного. Главное, понять, из каких частей она состоит и с какого конца лучше начать начертание. Зато вы сможете благодаря им применять ранее недоступную вам стихийную магию. Ведь для этого всего и нужно будет нарисовать соответствующую руну и вложить в нее сырую силу. Разберем на примере руны заморозки.

Повернувшись к висящей на стене доске, магистр Волфус быстро нарисовал мелом нужный знак. Руна больше всего напоминала жука на коротких толстых ножках.

– Многие маги начинают ее начертание с «головы». – Некромант ткнул мелом в исходную точку, действительно напоминавшую голову. – Но, на самом деле, проще начинать с «хвоста». Тогда не придется выкручивать кисть, чтобы правильно ее изобразить. Смотрите! – Он принялся быстро пририсовывать с боков руны ее отдельные части. – Всего здесь пять частей, из которых и состоит руна заморозки. Если начать вот отсюда, вы сможете вполне спокойно ее воссоздать.

Студенты принялись старательно зарисовывать все, что говорил и показывал им магистр Волфус, делая пометки-подсказки. Пока они конспектировали, некромант быстро прошел по рядам, заглядывая в их тетради. А вернувшись к доске, с неодобрением сказал:

– Отлично получилось только у студенток Китар и Форис. Сносно у Зоркина, Ранского, Раска и Ридса. Остальные же с таким мастерством или вообще ничего не смогут сделать, или заморозят не только все вокруг, но и себя. Я уже заранее боюсь занятий, где потребуется рисовать пентаграммы.

Почувствовав удовлетворение от похвалы, Малена, тем не менее, сохранила бесстрастное выражение лица. Она прекрасно осознавала, что рисунок в тетради – это не та заслуга, которой стоит гордиться. А настраивать против себя группу не стоит.

– Даю вам еще пятнадцать минут для правильного изображения руны. – Магистр Волфус скрестил руки на груди и обвел аудиторию скептическим взглядом, словно бы и сам не верил, что из этого выйдет толк. – Не справитесь, будете работать с тем, что имеете. Вот только не стоит забывать: ваши одногруппники явно не оценят, если окажутся впаяны в глыбу льда.

За отведенное преподавателем время, Малена так ни разу и не шелохнулась. Она неожиданно подумала, что лерт Ридан мог быть учеником ее отца. Как девушка смутно помнила, отец курировал четверых подростков, выбрав их как самых перспективных. Тогда, еще четырехлетним ребенком она совершенно не придавала значения взрослым разговорам. Ей просто нравилось сидеть у отца на коленях. Зато теперь она об этом очень жалела, так как не помнила имен его учеников.

«Интересно, а если спросить, лерт Ридан ответит? – подумала Малена, осторожно следя за преподавателем. – Это ведь не великая тайна. Я просто хочу узнать…»

– Время вышло, – возвестил некромант. – К концу занятий проверим, у кого и как получилось. А теперь смотрите внимательно, я покажу вам, по каким линиям нужно двигаться.

Вернувшись к доске, лерт Ридан подробно объяснял, что и как нужно делать, а студенты вновь добросовестно записывали и запоминали. Хорошо хоть, преподаватель из мага вышел действительно прекрасный.

Следующие несколько часов они старательно чертили в воздухе рукой руну. Пока без применения магии, просто чтобы запомнить последовательность действий. Магистр Волфус внимательно следил за ними, указывая на ошибки и неточности. В свойственной ему язвительной манере…

– Студентка Ливская, такое чувство, что будь руна живым существом, умерла бы от истощения, судя по вашим движениям. Зато студент Ранский, видимо, от широты своей души, раскормил ее до непомерных размеров. Вы собираетесь заморозить всю академию?

Малена старательно вырисовывала в воздухе нужную фигуру, но то и дело замирала, обдумывая пришедшую в ее голову мысль. Если бы Мавир не сказал о том несчастье, которое случилось пятнадцать лет назад, она бы и не знала, об участии их декана в спасении королевской семьи. Зато теперь все больше убеждалась в том, что он ученик ее отца. По-другому просто быть не могло!

«А вдруг, он и есть мой бывший жених?»

Эта неожиданная мысль обожгла сознание, заставив девушку вздрогнуть и подавиться воздухом. Настолько странной и смущающей она была. Метнув взгляд в сторону преподавателя, она принялась его рассматривать, пока тот был занят другими студентами.

«Высокий, очень красивый, с хорошо осязаемой аурой силы и… опасности, – принялась перечислять Малена. – Судя по слухам, прекрасный маг. А еще хороший преподаватель. К его мнению прислушиваются. Его боятся и уважают. Думаю, многие женщины были бы рады связать с ним свою жизнь. Так мог ли отец действительно желать видеть меня рядом с лертом Риданом? А если хотел, почему тогда мама расторгла помолвку?»

Ее рассуждения были прерваны самым наглым образом. Маленький кусочек мела слеветировал прямо девушке в лоб. И только благодаря какому-то чуду, она успела отклониться, практически положив голову на плечо Лории.

– Студентка Китар, не зевайте! – сказал некромант, даже не посмотрев в ее сторону. – А то я могу решить, что вы уже все освоили и желаете продемонстрировать свои навыки.

Малена быстро вернулась к начертанию, почувствовав, как щеки обожгло краской стыда. До конца занятий она больше ни разу не отвлеклась, намеренно подавив все посторонние мысли. Тем более, когда пришло время применить в начертании магию, ей действительно стало не до этого.

Аудиторию так никто и не заморозил, зато студенты услышали о себе много интересного. И когда шли понурой толпой в корпус целителей лечиться от разной степени обморожения, кляли магистра Волфуса на чем свет стоит.

«Ну уж, нет! – мрачно подумала Малена, пока старшекурсник исцелял ее обмороженные пальцы. – Отец никогда бы не отдал меня этому садисту!»

Глава 6

Дни в академии шли своим чередом. Теперь, раз в неделю, у первокурсников были практические занятия, на которых происходило одно и то же. Сначала магистр Волфус проверял, как студенты усвоили прошлый урок, а затем они осваивали новую руну. Наученные горьким опытом первого занятия, будущие маги всю неделю упражнялись, чтобы, к удовольствию декана, показать очень даже неплохие результаты. Но с новыми магическими знаками, как и стоило ожидать, происходили разнообразные казусы. Так, из-за руны огня Ирика чуть полностью не лишилась волос, а Самар неделю щеголял без ресниц и бровей, пугая своим видом впечатлительных студенток с факультета искусств.

Из-за руны воды подвальные помещения оказались полностью затоплены. В итоге весь курс убирал их до поздней ночи, недобро косясь на виновника безобразия – Курана Ридса. А тот смотрел на сокурсников несчастным взглядом и клялся, что больше никогда так не опростоволосится.

А с руной воздуха вообще вышла неприятная история. В первую очередь, для Малены.

Когда магистр Волфус, наконец, решил, что они достаточно хорошо освоили начертание руны, то начал вызывать к себе студентов по одному. Малена оказалась первой, и вполне сносно справилась с заданием. Вернувшись за парту, она даже с некоторым азартом принялась наблюдать за остальными. И все было хорошо, пока не вышла Лория.

Соседка по парте сильно волновалась, но это ни у кого не вызвало никаких подозрений. Юная некромантка всегда нервничала, а потом вполне сносно чертила руну, не принося особых разрушений. Вот и в этот раз никто не ждал ничего необычного.

На мгновение прикрыв глаза, Лория глубоко вздохнула и… вызвала ураган в миниатюре! Неизвестно почему, но он молниеносно подлетел к Малене, выдернул ее из-за парты, бешено закружил и бросил на руки лерту Ридану.

Пока некромант усаживал неожиданный подарок на стол, пока развеивал магию, стихия успела порядком потрепать Питара Раска. Бедолага вообще оказался подвешен за мантию на крюк, зачем-то вбитый в стену. Когда его оттуда сняли, парень еще долго не мог прийти в себя. Как, в принципе, и Малена, пытающаяся понять, как такое вообще могло произойти.

А к вечеру весть о приключении первокурсников облетела всю академию. В столовой, где они ужинали, к Малене несколько раз подходили старшекурсницы со всех факультетов, говоря, как они ей завидуют. Ведь декан некромантов, такой… такой… После шестого томного «такой», Рония громко пообещала прогуляться с настырными девицами по кладбищу, если те не отстанут. И даже пригласить с ними декана Волфуса. От взглядов, перешептываний и смешков это не спасло, зато откровенно докучать Малене перестали.

– Потерпи немного, – попытался утешить ее Мавир. – Скоро случится еще что-нибудь, и об этом инциденте забудут.

Юная некромантка тоже на это надеялась. Оставалось только дождаться того знаменательного события.

А утро преподнесло еще один неприятный сюрприз.

Уже привычно придя на полигон, Малена встретилась со своими однокурсниками. А вскоре пожаловал и магистр Сторкс, как всегда, до безобразия бодрый для такой рани. Осмотрев хмурых и не выспавшихся некромантов, он ехидно поинтересовался:

– Что вы будете делать, когда придется ночами выслеживать нежить для упокоения?

Не дождавшись от них ответа, маг приказал начинать с пробежки. С треклятых пяти кругов, которые Малене давались с трудом. За эти два месяца она лишь один раз смогла одолеть все расстояние, зато на следующие занятия сил уже не хватило. В итоге, ее реальной дистанцией так и оставались четыре круга.

Вот и сегодня пробегая четвертый круг, девушка почувствовала, что ноги отказываются ее держать. И когда до отметки оставалось всего ничего, она, споткнувшись, растянулась на твердой земле. С трудом поднялась и, отряхнувшись, поковыляла к черте с осознанием, что сил добежать не осталось.

– Студентка Китар, может мне позвать вашего декана, чтобы он вас на руках донес? – догнал ее насмешливый вопрос преподавателя.

Споткнувшись во второй раз, она возмущенно посмотрела на мага и наткнулась на безумно довольный взгляд зеленых глаз. Неожиданно девушка поняла, что магистра забавляет не происшедшее со студенткой, а именно участие во всем том безобразии декана Волфуса. А еще Малена догадалась, что они, скорее всего, друзья. Ведь только тот, кого лерт Ридан пустил в свой ближний круг, мог безнаказанно потешаться над ним. Остальные бы поостереглись – с некромантами шутки плохи.

«Может, и мне ему какую пакость подстроить?» – злорадно подумала она, но сразу же отказалась от этих мыслей. Вряд ли ей удастся подловить такого опытного мага. Тем более, как девушка слышала, Нирайн Сторкс бывший наемник. А такие люди всегда настороже.

В итоге весь день Малена ловила на себе заинтересованные взгляды преподавателей. Хорошо хоть никто из них не пытался ее подколоть. То ли сочувствовали, то ли опасались гнева декана. По крайней мере, она смогла более или менее спокойно прожить этот день. А потом, как только вернулась с занятий, схватила свой альбом и сбежала на улицу.

Малена уже давно не рисовала, все времени не было, но сейчас ей хотелось побыть одной. Девушка сомневалась, что сможет найти достойный экземпляр для зарисовки, если только специально не отправится в академический виварий. Но там без специального разрешения не пропускали, а значит, ей ничего не светит.

Побродив некоторое время по территории, она углубилась в сад. На улице все еще стояла теплая погода, хотя по ночам уже заметно холодало. Зато земля была устлана золотистой листвой, радующей взгляд яркими красками.

Выбрав одну из пустующих сейчас беседок, Малена опустилась на скамейку и довольно зажмурилась. Совсем скоро начнет темнеть, а пока можно спокойно полюбоваться окружающей красотой и насладиться тишиной. Правда, относительной, потому что кто-то выбрал именно это время, чтобы, истошно вопя, ломиться через кусты.

Посмотрев в ту сторону, Малена с удивлением увидела несущуюся к ней навстречу соседку по комнате. И взгляд у нее был просто безумным. Вскоре некромантка поняла почему. Вслед за целительницей бежал огромный паук ваафер – ядовитая и опасная тварь, обитающая в болотах Маронии, на южном материке. Ну а здесь, в академии, он жил в виварии и каким-то непонятным образом сумел освободиться. На некоторое время Малена даже восхитилась и позавидовала прыти девушки. По ее мнению, соседка точно смогла бы преодолеть те несчастные пять кругов, которые некромантке никак не давались.

Понимая, что еще немного, и паук настигнет беглянку, Малена выскочила из беседки. Оценив скорость передвижения ваафера, она крикнула:

– Подпрыгни!

То ли от неожиданности, то ли еще от чего, но целительница выполнила ее просьбу. В это же время Малена отправила в паука заклинание стазиса, пустив магические потоки по земле, от чего ваафер кубарем покатился по пожухлой листве, да так и застыл у самых ног испуганной целительницы.

– Ну, чего стала? – недовольно спросила некромантка. – Ждешь, пока заклинание развеется, чтобы продолжить забег?

Вздрогнув, соседка испуганно посмотрела на нее, но с места так и не сдвинулась. Кажется, из-за пережитого страха, она плохо соображала. Пришлось Малене оттаскивать ее от паука.

– И как ты сумела на него наткнуться? – продолжила расспрашивать некромантка, пощелкав пальцами перед глазами пребывавшей в шоке девушки.

– Я… гуляла, а тут он! – с трудом произнесла девушка и всхлипнула.

– Вот только сырость не разводи! – Малена недовольно скривилась и перевела взгляд на паука. А там… – Ух ты, моя прелесть, – протянула она, зачарованно разглядывая брюшко поверженного врага. – Какой же ты красивый!

Ошарашено посмотрев на некромантку, целительница увидела, как та отряхивает руки, словно вымазала их в грязи, при этом не отводя восхищенного взгляда от паука. Передернувшись от омерзения, девушка осторожно подергала ее за рукав мантии.

– Ты чего?

– Посмотри, какой шикарный рисунок! – воскликнула Малена и метнулась в сторону беседки. – Преподаватель по естествознанию рассказывал нам о нем, да посмотреть не удалось.

– И что? – соседка все еще не понимала, что там может быть красивого в этой мерзости.

– Нужно срочно зарисовать, – пояснила некромантка и удобнее перехватила альбом.

Она тут же погрузилась в свое любимое занятие, иногда сверяясь с оригиналом. И даже не заметила, как несколько листов спланировали на землю. Зато их заметила целительница. Подобрав листочки, она залюбовалась красивыми и необычными узорами. Вот только шевельнувший лапой паук вновь поверг ее в ужас.

– Заклинание его не держит! – прошептала она, помертвевшим от страха голосом.

– Угу, я слабеньким бросила, – пояснила Малена, не отрываясь от своего занятия. – А иначе убила бы. Вааферы плохо переносят стазис.

– Но он же сейчас кинется на нас!

– Да не кричи ты!

Пришлось отвлечься и накрыть паука щитом. Но и тогда ей не дали вернуться к рисованию. Из кустов выскочили смотритель вивария и магистр Арден.

– С вами все в порядке? – спросил преподаватель, почему-то посмотрев на паука.

– Да, магистр, – ответила Малена, поняв, что дорисовать прямо сейчас не получится.

– Слава Древним, ваафер невредим! – воскликнул гэт Натар Бурск, обходя щит по кругу.

– Вы бы лучше о студентках так беспокоились, – осуждающе произнес магистр Арден. – Как такой опасный экземпляр вообще сумел покинуть подведомственную вам территорию? А если бы он напал на кого-нибудь? Или того хуже, убил?!

Малена не стала уточнять, что паук как раз охотился, когда она его обезвредила.

– Был сбой в охранных заклинаниях, – ответил гэт Натар. – Замок в его аквариуме оказался открыт, а я, к сожалению, заметил это слишком поздно. Хорошо, что он… и студентки, конечно же, не пострадали. Им повезло, что здесь для ваафера чуждая среда, и он был медлителен.

– Ничего подобного, – вклинилась в разговор Малена, решив все же рассказать о произошежшем. – Паук довольно бодро догонял ее. Если бы меня здесь не оказалось, и я не успела бы бросить в него стазисом…

– Чем?! – возопил смотритель. – Студентка, да вы хоть знаете, как тяжело вааферы переносят стазис? Вы же могли его убить!

– Но не убила. – Малена недовольно поджала губы. – Я сплела слабое заклинание, поэтому и пришлось накрыть его щитом.

– Вам просто повезло…

– Что они не пострадали! – холодно напомнил магистр Арден. – А вам, гэт Натар, предстоит беседа с ректором, в которой вы подробно опишите, как такое могло произойти. Студентки, можете быть свободны. Не опоздайте на ужин.

Поняв, что их самым банальным образом выпроваживают, девушки быстро покинули сад. Малене там больше делать было нечего. Рисунок на брюхе паука она хорошо запомнила, значит, может закончить его дома. А вот ее соседка просто хотела убраться оттуда подальше. Пережитого ужаса ей хватило с лихвой.

До столовой они дошли в полном молчании и так же молча разошлись. Малена еще успела заметить, как ее соседку перехватил Дияр, но вскоре потеряла к ним интерес. На этот раз за столами, облюбованными некромантами, было много людей. Девушка еле смогла пристроиться рядом с Самаром.

– Что случилось? – тихо спросила она, указав взглядом на что-то с жаром обсуждающих старшекурсников.

– Сегодня весь шестой курс вместе с боевыми магами отправляется на восточный материк, – пояснила Ирика, сидящая как раз напротив Малены.

– Пришло уведомление, что на одном из древних погостов неспокойно, – дополнил ее Самар. – У лерта Арайна запросили помощи, а наш декан, вместе с деканом Вартеном решил устроить старшекурсникам внеочередную практику.

– А почему обратились за помощью именно к нашей академии? – не поняла Малена. – Насколько я знаю, на каждом материке есть специализированные отряды, занимающиеся такими проблемами.

– Верховный маг того королевства, где находится погост, давний друг ректора, – ответил Питар. – Это нам Мавир сказал. Ну, вот он иногда и шлет запросы, если дело не особо сложное. Обоюдная выгода получается: верховному магу не нужно вытрясать деньги из королевской казны, а ректор проверяет на прочность студентов.

– Хотел бы и я с ними отправиться, – мечтательно протянул Горак. – Никогда еще не бывал на древних погостах!

– Я издалека их видел, – пробасил Куран, прислушивавшийся к их разговору. – Мой наставник специально возил меня к одному их них. И строго наказал близко не подходить, пока не стану дипломированным магом.

– И правильно сделал, – вклинился в их разговор не знакомый Малене студент с четвертого курса. – Древние погосты – это вам не обычные кладбища. Там сильные магические потоки, реагирующие на малейшую искру дара магов смерти. Нам гэт Урин рассказывал, что лет так семьсот назад один подросток ослушался своего наставника и отправился на погост. Да еще и ночью!

– И что случилось? – спросила Лория, с любопытством посмотрев на парня.

– Сам того не желая, он поднял половину погоста. В итоге так там и остался, послужив лакомым блюдом для нежити. Тогда полностью выкосило три деревни, прежде чем некроманты сумели остановить нашествие.

– Да как же он смог так? – удивился Горак.

– Очень просто, – ответил с умным видом Самар. – Не сумел полностью скрыть свою силу. Вернее, его этому не учили, потому что еще рано было. Как правильно было сказано, погосты моментально реагируют на малейшую искру.

– Не расстраивайся так. – Незаметно подошедший к ним Мавир, хлопнул Горака по плечу. – Придет и твое время, а нам уже пора.

– Удачи, – тихо сказала Малена им вслед.

Она и сама бы не отказалась отправиться вместе с ними, но прекрасно понимала, что еще слишком рано. А напрасно рисковать собой, было не в ее правилах.

* * *

Стоя на одном из полигонов, где собрались шестые курсы боевиков, некромантов и целителей, Ридан отдавал последние распоряжения своему заместителю.

– Так как нас не будет неделю, вам придется самому провести одно занятие по рунологии. Там как раз должна быть руна земли.

– Хорошо. – Магистр Арден кивнул и зябко потер руки. Ночной сумрак принес с собой холодные северные ветра. Кажется, зима в этом году решила вступить в свои права намного раньше.

– Кстати, там должны прийти отчеты по практике седьмого курса. Проверьте их, пожалуйста, и сходите с докладом к ректору. – Некромант еле сдержал торжествующую улыбку. Бумажная работа всегда навевала на него тоску, и он радовался, как мальчишка, каждый раз, когда ее удавалось спихнуть на другого.

Магистр Арден сразу скис, но делать было нечего. На неделю отложить доклад точно не получится.

– Да ладно вам, – решил приободрить его Ридан. – Скоро промежуточные экзамены, вот на них и оторветесь.

– Я бы лучше сейчас… вместо вас отправился, – признался преподаватель.