Душа кошки

Клим и сам раньше был «зверем» ледяного императора. Но устав от бесконечный под ковёрных интриг и лжи пропитавшей все вокруг высокородной четы правителей ушел в отставку. Очень кстати пришлось то покушение, в котором Клим получил сильное ранение ноги. Лекари ногу восстановили и даже прежнюю форму Клим ей вернул, но не воспользоваться этим шансом он просто не мог. Написав прошение, воин уверил, что ранение сделало его не пригодным для дальнейшего несения службы, а лекарь за весьма крупную сумму это клятвенно подтвердил.

Теперь он был тут и как ему казалось был наконец на своем месте. От той травмы на память остался большой рваный шрам, начинающийся от бедра и заканчивающийся на икре, ниже колена. Но это мощного воина волновало мало. Шрамы украшают мужчину, а те представительницы прекрасного пола, которые видели его обнаженные ноги получали деньги именно за то, что б любить его с любыми шрамами в оплаченное время. Хотя жаловаться им было не на что. Высокий, на голову, а то и две, выше других мужчин, широкоплечий, с густой копной темных почти черных волос и пронзительно карими глазами Клим неизменно притягивал взгляды прекрасного пола. А если кому из них приходилось видеть его с обнаженным торсом, во время тренировок или купания в реке… Тихие восхищенные вздохи не оставляли сомнений в том, что рельефные мышцы, перекатывающиеся под кожей, не оставили свидетельниц равнодушными.

Старый смешливый волк Орен, занимавшийся оформлением нужных бумаг на отставку Клима, помнится подшутил тогда:

– Ну, что, медведь? Контракт отработал? Поди осядешь теперь, жену с детками заведёшь и совсем домашний будешь?

В ответ Клим лишь хмуро сверкнул глазами. Жениться только потому, что так надо кареглазый медведь считал глупостью. А верить в то, что его этакого воинственного великана может искренне полюбить прекрасная девушка верил еще меньше. Посему жениться Клим не собирался, несмотря на то, что несколько местных барышень, работающих в крепости намекали ему о своем желании познакомиться чуть ближе. Но давать кому-то ложную надежду мужчина не планировал и свел общение с местными до сугубо профессиональных. Чем немало раздосадовал некоторых особо активных барышень.

Тут внимание Клима привлек какой-то шум у сарая, где хранилось сено для лошадей. Молодая девица, активно жестикулируя и размахивая руками, что-то отчитывала мужчине, привалившемуся плечом к стене сарая и хмура взирающего на собеседницу. Блондинка с весьма аппетитными формами, колыхающимися в вырезе платья при каждом ее взмахе рукой, была раскрасневшейся и выглядела слегка помятой. Мужчина же напротив был спокоен и холоден. Рыжие волосы собраны в низкий хвост, руки перекрещены на груди, глаза цвета меда с зелеными вкраплениями чуть прищурены. Одного взгляда Климу было достаточно, что б, не вникая в суть претензий барышни, понять в чем дело. Репутация рыжеволосого говорила сама за себя, а уж сплетни, передаваемые из уст в уста местными девицами о постельных умениях, лишь укрепляли эту самую репутацию. Но как ни странно некоторые представительницы прекрасного пола, вопреки доводам разума, считали, что могут стать для умелого искусителя не только постельной игрушкой, но и даже женой. Клим до сих пор не мог понять на чем основывалась эта уверенность.

– Прохвост… – с усмешкой буркнул себе под нос медведь, но глядя на то как недобро этот самый прохвост сощурил глаза, понял, что друга пора спасать и повысив голос громко позвал – Ремиз, отвлекись. Ты мне срочно нужен!

Резво отлепившись от стены Ремиз направился в сторону Клима, даже взглядом не удостоив, оставшуюся кипеть праведным гневом, девушку.

– Лисий твой хвост, Ремиз… Сколько можно? Который раз я спасаю тебя из лап разъярённых девиц? – с усмешкой «пожурил» друга Клим, дождавшись, когда рыжий приблизится к нему.

– И я снова тебе безмерно благодарен, друг мой… – лис легко вспрыгнул на заборчик-ограждение, расположившееся по периметру возвышенности на которой они прибывали, образуя что-то вроде сцены. – Но тут я не виноват!

Глядя на то, как друг усаживается на заборчике, спиной к площадке с бойцами, медведь вопросительно вскинул бровь:

– Да? Она сама себя что ли? А на тебя, бедного несчастного, клевещет?

– Ну, не совсем так… Она сама ко мне пришла. А я что, олух отказываться? Вот только не пойму, с чего она решила, что я на ней жениться должен? Это же она ко мне, а не я к ней! – взмутился Ремиз в ответ.

– Ага, значит она должна на тебе жениться! – подытожил Клим и хмыкнул, глядя как вытянулось лицо старого друга.

– Да ну тебя! – отмахнулся лис, соскальзывая с заборчика и вставая рядом с медведем. – Что случилось с нашими у ледяных? Что-нибудь слышно?

– Ничего нового… – отозвался Клим, вмиг став серьезным. – Одни слухи… Да и те ничем не подтверждены.

Пропажа двоих бойцов присланных на смену медведю стала новостью не то что удивительной, а прямо-таки невероятной. Ремиз и Клим были не просто друзьями, но и бывшими напарниками. Вмести с рыжим медведь нес службу подле владыки ледяной империи и именно им на смену пришли пропавшие, после того как, сославшись на ранение, Клим ушел в отставку, а его друг Ремиз сделал все от него зависящее, чтобы тоже не задерживаться при опостылевшем до колик ледяном правителе. Точнее он спровоцировал скандал, соблазнив одну из высокородных фрейлин императрицы, и был отстранен от службы и с позором отослан обратно в «Звериную силу». Самого же лиса подобный «позор», «опороченная честь девы» и «недостойное поведение» нисколько не беспокоили. И когда медведь увидел входящего с широченной довольной ухмылкой напарника в воротах крепости даже особо не удивился.

Присланные же им на смену воины, прослужив пару лет, вдруг бесследно исчезли. Будто растворились. Никаких внятных объяснений не было. Ни следа, который могли бы взять ищейки, ни остатков магии, ничего… Совсем. Кто-то очень качественно зачистил следы. Два зверя вряд ли на это способны. К императору в скором времени были отправлены другие на замену пропавшим. В целом же все произошедшее оставляло много вопросов и совсем никаких ответов.

Мужчины замолчали, каждый погруженный в свои мысли, и устремили взгляды на тренирующихся бойцов.

– Есть мысли что могло случиться? – спросил лис глядя на новобранцев.

– Если честно никаких… – хмуро отозвался медведь. – Если даже ищейки ничего не нашли… Как можно замаскировать след собственного зверя? Никак… Никогда не слышал, что б это хоть кому-то удавалось… И если совсем уж честно, не верю я что они сами пропали… Не знаю куда услал их император от себя, но не сами точно…

– Я тоже не верю… Хотя если допустить что сами… Что-то должно было их с подвигнуть… – Ремиз уперся руками в ограждение и скрестил ноги, перенеся вес на одну. – Хоть что-то… Кража? Сомнительно. Вечно прятаться все равно невозможно, так что глупо бы обворовывать императора. Скандал… Ну, после меня это вообще не причина… Да и замяли бы… Узнали что-то серьезное? Уже бы вышли с нами на связь… Хоть как-то… Хотя если они узнали что-то такое, что им знать не полагалось, их могли и просто… – рыжий недоговорил и перевел взгляд на друга.

– Их смерть почуяли бы… – отрицательно покачал головой Клим. – Лучшие ищейки работали.

– Темнит что-то наш император… Сам ведь их куда-то услал. Это очевидно… Только по его приказу они могли покинуть пост… Да по тому как он рвет и мечет, нанимает лучших из лучших… Что-то важное они у него все же прихватили… – Ремиз оторвался от заборчика и скрестил руки на груди.

– Похоже, что так… – Клим нахмурился. – На сколько я знаю императора… Похоже, что он доверил им перевозку чего-то очень важного… а они не довезли… И теперь правитель считает, что они это самое что-то умыкнули и свалили…

– Почему тогда не скажет, что это было? Если, предположим артефакт какой, то ищейки могли бы взять след предмета… – лис задумчиво почесал переносицу.

– Видимо задание было очень секретно и очень важное… – медведь перевел взгляд на друга. – Не верю я что они умудрились совершить такую глупость как кража у самого ледяного правителя…

Рыжий кивнул и мужчины снова замолчали, погрузившись в рассматривание тренирующихся бойцов.

Глава 4

Уроков у Снежаны сегодня было не много, что давало отличную возможность отправиться домой раньше обычного. И что больше всего радовало девушку, так это возможность лечь пораньше и отоспаться. Книга, завладевшая вниманием преподавательницы физкультуры, была дочитана, а недосып сказывался. Тело, как и голова, требовали отдыха. При чем основательного. Так что планами на вечер для Снежки стали теплая расслабляющая ванна и мягкая постелька, с двумя мурачащими грелками под боком. Тот факт, что завтра выходной лишь придавал уверенности в том, что план отоспаться как нельзя близок к исполнению.

Уже подходя к квартире девушка заметила молодого человека, отпирающего дверь соседней по лестничной клетке квартиры. Подумав немного, Снежка вспомнила, что квартиру эту не так давно продали и скорее всего незнакомец – это новый владелец.

«А он симпатичный!» – подумала Снежа. «Блондин, неплохо сложен, следит за собой… А глаза?»

Доставая ключи из кармана, девушка приветливо улыбнулась заметившему ее парню:

– Привет, сосед!

– Привет… соседка – отозвался новый житель их дома. – Кирилл.

«Серые! Надо же, чуть темнее чем у меня» – удивленно оценила барышня, разглядев наконец глаза собеседника.

– Снежана, – представилась девушка в ответ. – Ну… Заходи если что. – и махнув на прощанье рукой с зажатыми в ней ключами, барышня скрылась за дверью.

Как бы не заманчиво выглядело общение с новым знакомым, так тщательно выстроенные и лелеянные целый день планы все же перевесили. К тому же если это действительно новый сосед, то возможность пообщаться точно еще представится.

Скинув обувь и приласкав примчавшихся на звук котов, девушка включила воду и оставила набираться ванну. Ожидая пока та наполнится, Снежа написала сообщение подругам и маме о своих планах, что б уже наверняка никто не кинулся ее искать до завтрашнего обеда как минимум и отключила телефон. Забравшись в ванну девушка блаженно расслабилась, чувствуя, как накопленная усталость отступает под действием теплой воды. А уж попав в ласковые объятья любимого одеяла и почувствовав привычное тепло двух разместившихся рядом с ней любимцев девушка счастливо провалилась в сон. В любимый сон.

Когда пушистые лапы коснулись, шелестящий опавшей прошлогодней листвой земли, а нос наполнили знакомые запахи леса Снежа не отказала себе в удовольствии и грациозно потянулась всем своим кошачьим телом. Из ближайших кустов привычно выскользнули две большие кошки и потерлись лбами о Снежину морду, она ответила им той же самой лаской. И они побежали. Уже в первый раз, но все с таким же удовольствием.

Не в первый раз Снежа почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, но не придала этому значения. Что плохого может случиться с ней во сне? В любимом и таком приятном сне…

Упоённая бегом девушка ощущала, как под серебристой шерстью перекатываются сильные и выносливые мышцы большой хищной кошки. Почему-то ее никогда не интересовало как именно она выглядит во сне. Оказываясь тут Снежа просто наслаждалась, силясь вобрать как можно больше удовольствия от этого упоительного сна и внешний вид казался несущественной мелочью, не стоящей внимания.

Хорошенько набегавшись, Снежа-кошка сбавила темп и перешла на легкую рысцу и стала осматриваться по сторонам и водя округлыми ушами и улавливая мельчайшие звуки. Тут ее внимание привлекло стоящие чуть в стороне строение. Больше всего походившее на смотровую башню. Сложено из ровно подогнанных бревен, оно возвышалось над макушками деревьев. На пике башни находилась площадка, огороженная невысоким, примерно по пояс человеку, частоколом. Луну скрыло небольшой тучей, лишая возможности рассмотреть другие детали строения. На мгновение Снежке показалось, что на смотровой площадке метнулась человеческая фигура и серебристая кошка замедлилась, пристально вглядываясь в темноту. Но ничего больше не приметив, девушка списала все на игру теней и обман зрения из-за неровного света луны.

Снова погружаясь в азарт бега на перегонки со своими провожатыми, кошка оставила постройку позади и начисто выкинула ее из головы. И вот три хищника почти одновременно выскочили на залитую появившейся снова луной, поляну. Мягкая трава, покрывавшая ее, так и манила поваляться. Остановившись, Снежа не стала отказывать себе в удовольствии. Одним длинным прыжком достигнув центра поляны, серебристая кошка увалилась сначала на живот, а потом и вовсе перевернулась на спину и замерла, наслаждаясь тем, как мягкий ночной ветерок касается мягкой шерсти на животе.

Тем временем…

Лорд сидел у камина, на привычном месте, не торопясь потягивая вино. Мысли мужчины были заняты тем же вопросом, которые мучал его уже много лет подряд: где он еще не искал? Но ответа на этот вопрос не было. Все известные и доступные способы и даже самые невероятные лорд уже перепробовал. Но сдаться он не мог. Не хотел… Не смел… Вздохнув, он сделал глоток вина и откинувшись в кресле устало прикрыл глаза.

– Отец? – молодой мужчина вошел и окинув взглядом кабинет.

– Я здесь, Кир. Проходи, не стой в дверях… Составь старику компанию… – устало откликнулся лорд, открывая глаза и указав на графин и кубок, стоящие на столике меж кресел.

– Ты дашь фору любому юнцу. Не прибедняйся – Кир прошел к соседнему с отцом креслу и упав в него налил себе вина. – Я хотел с тобой поговорить…

– Надеюсь ты не решил снова завести песню о том сколько лет прошло? – недовольно проговорил старший лорд, не отрывая взгляда от пламени в камине.

Отпив пару глотков, сын немного замялся:

– Как раз наоборот…

Удивленно подняв одну бровь, отец перевел взгляд на отпрыска. Младший лорд немного помолчал, запустил свободную от кубка руку в свою густую шевелюру, будто решаясь и наконец произнес:

– Я думал мне кажется… Я не мог никак толком осознать… Но после того разговора… Я наконец понял, что ты имел в виду, – сын посмотрел отцу в глаза. – Я тоже… Тоже чувствую ее… – сын вздохнул и перевел взгляд на огонь в камине. – Это так странно… Будто она рядом, будто к ней тянется какая-то нить от меня, но когда я пытаюсь найти ее на другом конце этой нити натыкаюсь лишь на глухую стену…

Выслушав, отец легко улыбнулся уголками губ и кивнул:

– Так должно быть. Ты не можешь не чувствовать ее – лорд сделал глоток из своего кубка. – Я рад, что ты наконец понимаешь, что давало мне силы все эти годы… – мужчина осекся, увидев буквально ввалившегося в кабинет тяжело дыша, обычно невозмутимого камердинера:

– Сир Амер! Простите, но вы просили немедленно сообщать если они снова появятся…

Лорд-отец кивнул и покидая кресло, кинул сыну через плечо:

– Поехали, у нас мало времени! Не задавай вопросов. Скоро все сам увидишь, если успеем!

Без лишних слов мужчины покинули кабинет и оседлав лошадей отправились в путь.

Кир не задал вопросов. Какой-то странно предвкушающий блеск в глазах отца, подсказывал ему: зрелище стоит того, что б среди ночи мчатся в самую гущу леса.

Лошадей оставили у лесной дороги, а дальше пробирались по едва различимой тропке. Когда перед глазами из-за стволов деревьев показалась высокая смотровая башня Кир перевел удивленный взгляд на отца, но тот отрицательно качнул головой и взглядом указал на самых верх строения. Не теряя больше ни секунды, они взбежали по ступеням.

На площадке башни их встретил мужчина, закутанный в темно-зеленый плащ, и кивнув на вопросительный взгляд Амер указал куда-то в гущу леса правее от башни. Подойдя к ограждению, лорд-отец устремил взгляд в указанном направлении издав облегченный вздох замер, неотрывно глядя туда. Кир приблизившись к отцу тоже устремил взгляд туда же и заметив поляну, залитую лунным светом, стал присматриваться. На слегка примятой траве играя и покусывая друг друга, резвились два больших ягуара и… ирбис? Кир потрясенно замер, забыв кажется, как дышать или просто боясь спугнуть видение… Серебристая кошка, наскакивала на ягуаров и несильно стукала их лапами. Ирбис… Такой знакомый… Сколько раз Кир видел этого зверя и не счесть. В зеркальной глади озерной воды, например… Это был точно такой же ирбис, как и он, Кир, сам.

– Как…? Откуда…? Этого не может быть… – лорд-сын порывисто шагнул к ограждению и впился в него удлинившимися когтями, даже не заметив этого. – Моэра…

Мышцы молодого лорда напряглись, трансформируясь. Он подался вперед, уже прикидывая как удачней спрыгнуть вниз, спускаться по лестнице, он считал слишком долгим вариантом. Но рука отца, вцепившегося в плечо остановила.

– Там, там… – Кир оглянулся на отца, но не мог найти слов.

– Да, – кивнул Амер, переводя взгляд с сына назад на поляну. – И нет… Помнишь я говорил тебе, что она будто не помнит ничего? Так вот это ее зверь… Но она никогда не трансформируется в человека. Она как будто не знает… Это и она и не она одновременно. Мы давно наблюдаем за ними. Первый раз они появились около полугода назад. Когда мне рассказали, я вначале не поверил… Но увидев их снова через несколько дней, я убедился… Никаких сомнений не осталось. Эти трое появляются всегда неожиданно и в разное время, но всегда ночью. А к утру словно растворяются в воздухе. Никаких следов не остается, даже запаха.

Кира будто оглушило. Переведя взгляд с отца обратно на поляну с кошками, молодой лорд пытался осмыслить сказанное отцом:

– Не понимаю… Как такое возможно?

– В одном из старых фолиантов я нашел странное описание подобного случая, вот только… – Амер осекся.

– Только что? – рыкнул нетерпеливо сын.

– Единственное, что я понял точно – существуют другие миры… – ответил отец.

– Другие миры? – недоуменно переспросил Кир.

Амер кивнул.

– Но… – начал было сын.

– Как я понял она жива в другом мире. А сюда попадает во сне, потому что рождена тут. И пока есть этот зверь – она жива. Но о том, как вернуть ее, я так и не нашел, как бы не искал… – лорд-отец слышно скрипнул зубами от бессильной злобы. – Поэтому, я только иногда наблюдаю за ней издалека… Боюсь спугнуть.

Пытаясь осмыслить происходящее Кир не отрывал взгляда от вальяжно разлегшегося на траве ирбиса и сжимал кулаки в бессильной злобе, не обращая внимания на то, что отросшие от частичной трансформации когти глубоко впиваются в ладонь. Пытаясь привести хаотично скачущие мысли в хоть какой-то порядок, он даже не заметил, что уже рассвело и светило поднималось над горизонтом все выше.

– Что это? Что происходит? – вопросил Кир, удивленно взирая на ирбиса и ягуаров.

Силуэты кошек истаивали словно туман. Несколько мгновений и поляна среди лесной чащи опустела. От трех хищников не осталось и следа, будто и не было их никогда.

– Она ушла… – тихо ответил сыну отец.

Глядя на зеленую траву на месте где только что были грациозные хищники, младший лорд почувствовал, как к глазам подступила предательская влага. Но усилием воли он сдержался.

«Она жива! Жива…»

Сладко потянувшись, Снежка села в своей постели, даже не подозревая о том какую бурю эмоций вызвала у двух ночных наблюдателей.

Глава 5

Ремиз сидел в тени дерева неподалеку от тренировочной площадки «Звериной силы» и безразлично взирал на то как Клим муштровал своих бойцов. Медведь возвышался над основной массой парней на добрых полторы головы, внушительная фигура и громогласный командный голос довершали образ. Новобранцы не на шутку побаивались своего наставника. Самого же лиса бойцы воспринимали с не меньшим ужасом. Жилистый и показно-расслабленный он создавал ошибочное ощущение отрешённости от процесса, но в бою лис был смертельно опасен. И горе тому, кто не воспринимал рыжего как опасного воина. Он будто предугадывал каждый шаг, каждое движение, каждый удар противника, а ложными выпадами запутывал так, что действия самого Ремиза предугадать было почти невозможно. Если же оба наставника сходились в показном бое, новобранцы кажется переставали дышать, захваченные зрелищем. Грузный медведь будто не ощущал основную массу ударов и просто сминал противника немерной физической силой. Нескольких ощутимых ударов или подобных тескам захватов Клима обычно хватало для того что бы вывести противника из боя с переломанными ребрами и другими костями.

От отрешенного созерцания лиса отвлек мальчишка посыльный, принесший запечатанный воском конверт. Отпустив мальчишку кивком, Ремиз надломил печать и вчитался в послание. По мере чтения им письма обычно прищуренные глаза округлялись от удивления. Перечитав несколько раз, Рем резвым козликом подскочил с насиженного места и рванул через площадку к другу.

– Клим, медвежья твоя… душа! – лис протянул удивленно взирающему на него другу письмо. – Поехали! Их нашли!

Осекшийся на полуслове было Клим принял послание и пробежался глазами по тексту:

– Все по казармам! Лейс, за старшего! Если кто-то удумает высунуть нос будет закреплен за скотниками на два месяца! – гаркнул медведь своим подопечным и в сопровождении напарника рысцой помчался в сторону конюшен.

Тихо переговариваясь, будущие элитные воины припустили в сторону казарм. Никто даже не подумал ослушаться. Авторитет наставника был столь велик, и угроза была столь действенна, что площадка опустела в мгновение ока. К тому же убирать навоз, мыть и кормить скотину никто особым желанием не горел.

Оседлав двух самых резвых жеребцов Ремиз и Клим галопам отправились в сторону границы с земельным царством.

Спустя некоторое время друзья придержали лошадей, переходя на рысь, а потом уже на и на просто шаг. Первая горячность от известия, что пропавших воинов, присланных им на замену в ледяную империю, нашли в какой-то приграничной деревеньке земляного царства, постепенно спала, а вот вопросов без ответа становилось по мере продвижения все больше. Основные из них были в том, как вообще два элитных воина оказались так далеко от объекта своей охраны, почему не сообщили о себе и что значит непонятная формулировка «отличаются шатким душевным здоровьем»?

– Думаю пора остановиться… – Клим указал на небольшую речушку с пологим берегом. – Лошадей надо поберечь. Путь еще не близкий.

Ремиз кивнул и спрыгнув с седла, взял коня под уздцы и направился к реке. Напоив скакунов и оставив их стреноженными щипать сочную зеленую траву у берега, напарники расположились перекусить нехитрыми припасами в спешке захваченными с собой.

– Итак, вопрос первый… – начал лис, отпивая немного из воды из походной фляги. – Как они туда попали? Что б добраться до границы им пришлось бы преодолеть пол страны… Нашей страны! Так почему мы ничего не знаем об этом?

– Я тоже думал об этом – кивнул в ответ медведь. – Но ничего кроме какой-то тайной миссии в голову не приходит. Но почему не сообщили? Мы б прикрыли…

Рем кивнул, соглашаясь с предположением друга:

– Положим не было возможности сообщить… Но если что-то пошло не по плану, то тут уж точно должны были дать о себе знать… Ведь с момента их пропажи прошло больше полугода…

– На это похоже нам сможет ответить только автор письма… «шаткое душевное здоровье» что это за чушь вообще? – процитировав строчку из письма, Клим нахмурился.

– Судя по всему, разобраться сможем только на месте… Все равно ничего не ясно… – Ремиз откинулся на спину и рассматривая проплывающие мимо облака, погрузился в размышления. Медведь не спешил продолжать разговор, ему тоже было, о чем подумать. Слишком многое казалось странным во всей этой истории. Да и поверить в тот факт, что два элитных воина просто сбежали было сложно. Хотя быть может медведь просто не хотел в это верить.

На ночную стоянку решили не останавливаться, скакали всю ночь. Лошади, да и сами мужчины были порядком вымотаны поездкой. Но время сейчас было дороже комфорта, своих надо было найти быстро и желательно опередить тех, кто вероятнее всего тоже захотели бы пообщаться с пропавшими. На границе их попытались было задержать, но письмо с просьбой срочно приехать от местного жреца храма Великого и весьма многообещающий тяжелый взгляд медведя ускорили время прохождения пограничной заставы.

К полудню следующего дня напарники добрались до места, но оказались не первыми. Отдав лошадей на попечение местному конюху, напарники увидели знакомое лицо, а конкретнее свое непосредственное начальство. Лорд крепости «Звериная сила» грозно нависал над каким-то стариканом в ветхом балахоне, застиранном настолько что о первоначальном цвете одеяния можно было только гадать. Сам же старик выглядел не менее ветхим чем его одежда. Лицо его покрывала сеть глубоких морщин, а на руках, намертво вцепившихся в посох, явственно выделялись старческие пятна. Однако грозный вид нависавшего над ним оборотня не производил на старика, казалось, никакого впечатления. Видимо, старик решил, что такую ветошь как он бить точно не будут или, просто так долго жил на свете, что не впечатлялся уже ничем. Наблюдавший эту сцену Клим склонялся скорее ко второму варианту.