Сага о силе и любви. Она

К рассвету Гал обработал все инструменты своей вонючкой и выпил треть. Тело теряло чувствительность, но голова оставалась ещё ясной, а руки и ноги повиновались. Он решил пока не пить остальное. Со всей силы он вонзил нож в изображение змеи на плече. «Вот дьявол, она зашевелилась», – почувствовал он и чертыхнулся. Кровь потекла по его руке. Гал, превозмогая боль, стал вращать нож вокруг оси.

– Ты же знаешь, ты не успокоишься. Скорее всего, застрянешь между мирами и будешь голодным духом скитаться до скончания веков, – раздался голос за его спиной.

– Всё равно. Лучше уж так, чем всё время ждать и молить.

Гал сначала подумал, что у него слуховые галлюцинации и он ведет разговор с самим собой. Но в следующий момент сам Азаир склонился над ним.

– Хорошая подготовка, – усмехнулся тот, кивая в сторону утвари, – но она тебе не понадобится.

Азаир вынул нож из руки опешившего Гала, провёл пальцами по ране и остановил кровь.

– Что ты делаешь? – недоуменно спросил Гал.

– Помогаю тебе. Ты передумал служить. Твое право. Я освобожу тебя и ты сможешь вернуться к своей жене и дочери. Проживёшь каких-нибудь 30-40 лет и умрёшь спокойно в своей постели, – Азаир усмехнулся, – быть может, окруженный внуками.

Хозяин слегка улыбнулся и Галу показалось, что в его глазах промелькнула грусть, но он был слишком занят новостью о том, что у него есть дочь.

– Дочь? – выдохнкл Гал.

– Да, – подтвердил Азаир. – Ты не знал? Думаю, этот вариант получше, чем тот, что ты себе уготовил.

– А ты?

Азаир повёл плечами.

– Может быть, заеду когда-нибудь проведать… Ладно, хватит болтать. За дело. Потом выпьем по бокалу вина и разбежимся.

Он сосредоточился и протянул руку к плечу Гала. Тот почувствовал, как змея снова зашевелилась, побежала по кругу, её пасть прорвалась сквозь кожу.

– Стой, – схватил Гал Азаира за руку (тот смотрел на него тяжелым взглядом и молчал), – ты же не хочешь меня отпускать. Почему не скажешь это?

– Что я должен сказать? Уговаривать тебя остаться и обещать то, чего не смогу выполнить? Иди к чёрту, Гал. Я неважный хозяин. Но я уже почти привык терять тех, кто мне дорог. Я переживу.

– Дорог? – шепотом переспросил Гал.

– Да, чёрт возьми, – огрызнулся Азаир. – Но я не собираюсь возиться с тобой, как с малым дитя. Или ты принимаешь всё, как есть или катишься к чёрту. Тогда, в зверинце, ты понимал без слов. Помог сохранить разум. А теперь ты всё забыл, даже первый урок – не будь жертвой.

Гал вздрогнул и уставился на Азаира.

«Он прав. Тогда они понимали друг друга, верили, даже месяцами не имея возможности видеться. Почему теперь всё стало так сложно?»

– Подожди, дай мне второй шанс, – взмолился Гал.

– Уверен?

– Да. Ты мне тоже нужен. Ты – мой единственный друг.

Азаир улыбнулся и заставил змею вернуться на прежнее место. Он погладил Гала по гриве:

– Наши встречи здесь закончились. Я не могу тебе дать больше, чем то, что ты уже получил. Возвращайся к Слепому, закончи обучение, проведай дочь. Я позову тебя. Скоро.

*****

– Как твоя дочь? – спросил Слепой, разливая вино по бокалам.

– Упрямая. Вся в меня, – не без гордости отвечал Гал.

Он провёл пару месяцев у Мари. Та, к удивлению Гала, приняла его без особых расспросов. Просто поверила, что он был болен. И, кажется, всё ещё любила.

– Украла у меня нож, – продолжил Гал, – никак не хотела отдавать. Пришлось подарить. Дерётся. Начал учить хотя бы это делать правильно… Пацанка. Мари с ней, конечно, нелегко.

– Тогда за них? – Слепой подал бокал Галу.

– Не против, если я присоединюсь? – раздался вдруг голос.

В дверях стоял неизвестно откуда появившийся Азаир.

– Мог бы и постучаться, – беззлобно буркнул Слепой.

– И пропустить вашу беседу? Ну уж нет, – со смешком отвечал тот.

Азаир взял из рук Слепого вино, налил себе, сел рядом с Галом на пол и опустошил бокал.

– Гал, как я понимаю, ты здесь закончил? – продолжил он. – Тебе пора познакомиться с моим миром. Но прежде я хочу показать тебе кое-что. Дай руку.

Гал сделал, как требовалось.

– Извини, Слепой, но мне придется прервать ваш томный вечер. Скоро увидитесь, – произнёс Азаир и тут же их закружило и понесло неизвестно куда.

«Неизвестно куда» оказалось небольшой пещерой. Азаир щёлкнул пальцами и вокруг зажглись огни. «Мы под разрушенным дворцом моего Отца. Нам сюда», – промолвил он и указал на узкий проход в каменной стене. Они долго шли по подземным переходам, качающимся мостам и витиеватым лестницам, спускаясь всё ниже и ниже. Им попадались пещеры: смолянисто-черные, переливающиеся, заросшие сталактитами. Такого разнообразия Гал ещё не видел. Дорога была долгой и ему казалось, что скоро они должны достичь ядра планеты. Огни зажигались при их приближении и угасали сразу же за их спинами. Где-то внизу журчала вода, слышались непонятные звуки, словно кто-то большой шевелился и переворачивался. А Азаир шёл уверенно дальше, не обращая внимания на шорох.

Наконец, они оказались в большом высоком гроте, усыпанном камнями, с подземным озером и гербом, высеченном на одной из каменных стен. Гал заворожённо осматривался вокруг. Азаир поманил его к себе.

– Готов?

– К чему? – переспросил Гал, вставая напротив.

– Познакомиться со своим вторым я.

У Гала перехватило дыхание и он медленно кивнул. Тут же на входы, ведущие в грот, опустились решетки. Азаир коснулся пальцами лба Гала. Ток… Боль… Гал почувствовал, как какая-то часть стремительно отделяется и покидает его. У него потемнело в глазах и он еле устоял на ногах.

Когда он пришел в себя, Азаир сидел на камнях у воды и гладил лежащего у своих ног льва. Гал машинально поднёс руки к лицу. Львиная скула, грива, раскосый глаз исчезли. Вся правая сторона была, как когда-то раньше, до того, как Азаир поколдовал над ним. Его тело тоже изменилось, стало легче, стройнее. Но он чувствовал себя неуверенно и неуютно в своем старом обличии, словно его лишили мощи. Ему захотелось спрятаться, и он беспокойно оглянулся по сторонам. Тут Азаир потрепал льва за гриву, шепнул что-то на ухо и тот довольно зарычал. Хорошее настроение отдалось в Гале, ему стало легко, тепло. Он подошёл ближе.

– Пока вы едины, вы сильны и непобедимы, – без вступлений объяснял Азаир, – по отдельности вы уязвимее всех. Стоит одному из вас причинить боль, второй тоже её почувствует. Будет страдать не меньше. Ты сможешь научиться это делать сам. Но никогда не показывайся другим. Это опасно. Для тебя, – он помолчал и добавил: – И для меня.

Гал слушал его, как во сне, потом опустился на корточки и уставился льву в глаза. Азаир тронул Гала за плечо:

– Я здесь лишний. Ворота откроются, когда ты снова соединишься с ним. Я буду ждать у Слепого. Ты понял?

Гал рассеяно кивнул. Он практически не заметил, как Азаир исчез…

Они носились по гроту, как сумасшедшие. Резвились, как дети. Играли, пока было сил, и Гал никогда ещё не чувствовал себя таким счастливым.

*****

– Где тебя носило? – ругался на него Слепой. – Азаир уже давно уехал. Корабль ждет тебя вторые сутки.

– Сутки? – Гал пытался сообразить, сколько же времени он провёл под землей. Слепой поднёс руку к его виску:

– Он тебе показал, как расщепляют сознание?

– Да. Наверное, это так называют.

– И почему так долго пропадал?

– Я не заметил, что долго… И не сразу получилось соединиться.

– Что? И он не помог тебе? – Слепой неодобрительно качал головой.

Часть 3 – Глава 6

Гал впервые летел на космическом корабле. Раньше он думал, что у них там все перемещаются в пространстве безо всяких приспособлений. Но Слепой объяснил, что это делают лишь немногие. Все жрецы Круга Силы, да ещё пара-тройка особо одарённых сравнительно легко перемещались в пределах своей планеты. С межпланетным пространством было сложнее, умельцев можно было пересчитать по пальцам: Первый Жрец Круга Силы (тот, что пережил своего хозяина), сам Слепой и, конечно же, Азаир. Последний перемещался куда хотел, когда хотел и с любой точки, даже практически не зная сам, где именно находится. И при этом он ещё и умудрялся захватить с собой пару попутчиков. Как он это делал, никто не понимал.

На борту Гала дожидалась пара каких-то высокопоставленных чиновников. Они сдержанно приняли его и явно не понимали, кто он и почему им пришлось ждать его почти два дня. Но приказ есть приказ, вслух выражать своё возмущение они не стали. А Гал решил, что это не его дело и тут же пошёл к пилоту.

«Вот бы когда-нибудь порулить этой штукой.»

Он уже вполне сносно говорил на их языке и всю дорогу выяснял подробности управления. Пилот рассказывал, поглядывая на черную маску и посмеиваясь над его произношением. В общем, они нашли общий язык.

– Что это? – спросил Гал, указывая на огромный замок высеченный в черной скале. Они уже вошли в атмосферу и пролетали над городом, широко раскинувшимся у подножья черных отвесных скал.

– Резиденция Князя, – отвечал пилот удивлённо. – Ты здесь не был?

Гал помотал головой:

– Неа.

В тот единственный раз, когда жутковатый тип, не спрашивая разрешения, приволок его сюда, Гал не увидел ничего. Он был в каких-то залах, кто-то латал его рану, а потом его также быстро вернули назад.

«Вот, дьявол, и это всё его. Твоего хозяина. Похоже, его мир слишком крут для тебя», – поражался Гал и вспоминал, как жутковатый тип удивлённо вздёрнул брови, когда он назвал Азаира своим другом.

«Ну и что? Сам Азаир не стал отрицать. С чего тебе менять свои взгляды?!»

– Там, позади – здание Совета, – объяснял пилот, – а то, похожее на пирамиду – это Храм Верховного Жреца. Мне приказано доставить тебя туда.

Храм оказался целым комплексом зданий, садов и улочек, в которых было несложно заблудиться. Его встретили.

– Учеба уже началась. Ты опоздал на день, – сопровождающий вёл Гала быстрым шагом по коридорам, на ходу подавая ему прозрачную пластину. – Здесь вся информация. Если будут вопросы, найдёшь меня. Твой класс. Добро пожаловать.

Он распахнул двери и Гал оказался в зале полном народа. Он был выше, крупнее и старше их. Впрочем, последнее не очень-то и бросалось в глаза, маска надежно скрывала и возраст, и его странную физиономию. Присутствующие смотрели на него, как на пришельца. А Гал вспомнил последние слова Слепого:

– Азаир хочет, чтобы всё было официально. У тебя будут серьёзные противники. Какого уровня силы ты достигнешь, зависит только от тебя. Сейчас ты на 16-ой ступени, я – на первой, твой хозяин – вне системы. Он не станет тебе помогать. Но в любом случае ты будешь служить ему, а вот в какой мере – это уже другой вопрос.

«Что ж за дело, у тебя хотя бы есть твоё бессмертие, а значит и время. У тех, других, этого нет», – думал он, вслушиваясь в слова преподавателя и понимая, что язык – да и всё остальное – ему ещё учить и учить.

Время летело незаметно, Гал с гривой погрузился в учебу, манускрипты, просидел в библиотеке до полуночи. А выйдя на улицу, понял, что не знает, где его угол. На планшете ничего похожего он не нашёл. Искать посреди ночи того, кто его сопровождал? Тратить время? Гал устроился в глубине сада и стал перебирать в голове всё, что узнал за день. И так повторялось изо дня в день.

*****

Был теплый солнечный день. Весь институт высыпал на площадь, заполонил лужайки, скамьи и весело проводил время в ожидании следующей сессии. «Князь», – пронесся вдруг гул, и все повернули головы в сторону приближающейся черной точки в небе. Вскоре корабль приземлился на посадочной площадке перед храмом и на площади воцарилась тишина. Гал смотрел во все глаза на выходящего из шаттла Князя. Он даже забыл, что это его хозяин. Не сразу узнал его, а узнав, не хотел верить. В княжеском облачении, с черной полосой на глазах и туго стянутыми волосами на затылке… Жутковатый тип, казался ему теперь не таким жутким. Кто-то дёрнул его за рукав. Гал быстро оглянулся: все вокруг склонились в поклоне и только он, как истукан, стоял в полный рост.

«Кланяться? Когда это ты делал?»

Пока он размышлял, стоит ли следовать примеру масс, Князь быстрым шагом пересёк площадь, казалось, даже не замечая, что вокруг полно народу. И всё же, на мгновение он остановился, взглянул на Гала и подал знак следовать за собой. Гал пожал плечами и пошёл расталкивать коленопреклоненных.

*****

Гал только сейчас понял, как ему повезло со Слепым. Учеба ему давалась легко. За первый год он перемахнул через пять ступеней, правда, в отличии от остальных, он ничем другим и не занимался: только учёбой, да заданиями, которые ему присылал хозяин. Месяц он провёл под деревом, пока Наставник не затащил его в келью.

– Забыл спросить, но мне и здесь было удобно, – оправдывался Гал, пока тот отчитывал его.

По приказу Князя, он перелопачивал материалы по определенным темам, часто таким, что Гал и половину из прочитанного не понимал и ему приходилось поднимать сопутствующие записи, чтобы мало-мальски связно пересказать хозяину. Тот, как часто оказывалось, неплохо разбирался в вопросе и цеплялся к деталям, заставляя Гала попотеть, снова засесть в архиве и поломать голову. Но ему это нравилось, наверное, если б его жизнь сложилась иначе, он стал бы ученым.

После получения 9-ой степени, его темп замедлился. Стало сложнее. Количество учеников постепенно уменьшалось, но он не терялся и просто старался идти дальше. Он чувствовал: он не самый худший из них.

«Может звёзд с неба не хватаешь, но сделаешь, что сможешь.»

*****

Как-то его нашел пилот. Тот самый, что привёз его сюда. Он привёл Гала к небольшому шаттлу.

– Залезай, у меня мало времени.

– Куда мы? – удивлённо спросил Гал.

– Для начала вверх, – подмигнул пилот. – Мне приказано научить тебя управлять кораблём. Десять дней по полтора часа должно хватить. Справишься, корабль твой.

– Серьёзно? – изумился Гал.

– Ага. Получишь дип. номер и право покидать планету. Сорок дней в год. Говорят, у тебя там кто-то остался?

«Нет, в твоём рабстве определённо есть свои плюсы, – думал про себя Гал, расплываясь в улыбку под маской. – Ты сможешь видеть их, Мари и твою дочь. Азаир позаботился и об этом».

*****

На третьей ступени он застрял окончательно. Он мог всё, кроме перемещения в пространстве. Это не входило в основную программу и пара таких же несчастных, как он, взявшихся за тему, уже давно отказались от этой бредовой идеи и выбрали, что попроще. Но Гал так не мог. Он пробовал снова и снова. Однако, как он ни старался, ничего не получалось. Его мутило, рвало, он покрывался потом, но так и оставался на месте.

«Дьявол, кажется, это твой потолок», – чертыхался Гал после очередного фиаско и отправлялся полоскать промокшую насквозь рубашку.

Он решил сделать перерыв в своих тщетных попытках и расслабиться. Раз в неделю стал выходить в город, лазил по окрестностям, знакомился с миром, в котором он был чужим.

– Как учёба? – спросил между делом Князь во время одной из встреч.

– Застрял, – буркнул Гал, – перемещаться не могу. Хоть ты лопни. Может, потому что я нездешний?

Князь вздернул бровь:

– Ерунда, я тоже нездешний.

«Ну, да. Нашёл с кем сравнивать», – съязвил про себя Гал.

– Ты просто не о том думаешь, – продолжил Князь. – Тело здесь ни причём. Ум, энергия – вот что должно двигаться. А тело подтянется за ними. Иди сюда, я покажу.

Он взял Гала за плечи и в следующее мгновение они оба стояли на верхушке высоченной черной горы, а под ногами зияла бездна.

– Запомни это место, осмотрись. Вглядись в меня. А теперь закрой глаза и представь всё это. Посмотри снова. Проверь, совпало ли твоё представление с тем, что видишь сейчас.

Гал сделал, как ему говорили. В принципе, он знал процедуру. Так и было описано в книгах. С визуализацией у него особых проблем не было, но дальше дело не шло. В последнее время его уже бросало в нервную дрожь, стоило ему только подумать о своём камне преткновения. Но то, как говорил Азаир, успокаивало, помогало лучше сосредоточиться и Гал просто следовал голосу.

– А теперь забудь о теле. Оно будет слушаться твоим приказам. Главное захотеть. Ты хочешь жить?

– Да, – ответил Гал чуть обескуражено. Такого вопроса он не ожидал.

– Уверен?

– Да. Хочу, – повторил он.

– Тогда жду тебя здесь. До встречи, – произнёс Князь.

И тут же волна, исходящая от него, подняла и толкнула Гала в зияющую пропасть.

Гал падал с неимоверной высоты куда-то в преисподнюю. Вся жизнь одной секундой промелькнула у него в голове. Отвесные скалы мелькали перед глазами, он пытался дотянуться до выступов. Но бесполезно.

«Дьявол, ты сейчас разобьёшься. Это конец.»

Гал закрыл глаза и подумал об Азаире, стоящем у края пропасти с улыбкой на устах. «До встречи.»

– Вот видишь, не так уж и сложно, – произнес Князь и похлопал его по плечу.

Гал снова был на верхушке и удивлённо озирался по сторонам.

«Получилось.»

Сердце стучало, как бешеное.

– Ты чуть не убил меня, – выдохнул он.

Азаир безразлично повёл плечами:

– Но не убил же. Согласись, ощущение того стоило. Тебе стоит закрепить. Следуй за мной.

И в следующий момент он уже стоял на выступе соседней скалы. Гал повозился немного, но у него снова получилось. Потом ещё и ещё, он вошёл во вкус. С азартом носился за Князем и не хотел останавливаться. Он перемещался, сокращая время на визуализацию, ему хотелось делать всё так же легко и быстро, как и хозяин.

– Не так быстро», – крикнул Князь, но было поздно.

Гал сорвался в пропасть и на этот раз никакие визуализации на ходу ему не помогли. С расширенными от ужаса глазами, он летел прямо на камни. Столкновения не последовало. В паре метров от поверхности он застыл. Покачиваясь, повисел на воздушной подушке, пока его хозяин не появился и не опустил его на землю.

– Азарт и паника – с ними делаются самые большие ошибки. Как бы ты не увлекался, как бы ты не хотел драться или, наоборот, покинуть поле боя. Один вдох, одна трезвая холодная мысль может спасти тебя скорее, чем все трюки твоего института. На сегодня хватит. Перенеси меня в храм. Я помогу.

Часть 3 – Глава 7

Весь институт выстроился в зале на церемонию присвоения степени. Как и каждый год, больше половины новичков нижней, 16-ой степени, отправились домой и лишь пара-тройка поднялись на ступень выше. Остальным несчастным давался ещё один шанс на исправление. Гал слушал и рассматривал окружающих. Он уже год торчал в своей почётной третьей степени и по его собственным представлениям справлялся неплохо.

Наставник привычным голосом сообщал о перестановках, а его помощники вручали знаки отличия. Церемония подходила к концу и нетерпение в высших кастах нарастало.

«Четвертая степень – без изменений».

По залу пронесся вздох разочарования.

«Третья степень. К сожалению, никто из вас не заслужил вторую степень. Дальнейшее обучение нецелесообразно. Как обычно, уведомление о службе и назначениях в течении двух недель. При желании, вы сможете повторить испытания через пять лет».

«Вот дьявол, неужели всё? Неужели ты был так плох?» – удивлялся про себя Гал. Правда, в последнее время он то и дело получал замечания по поводу своих неуклюжих манер.

«Но мы ж не на балу… Или?»

– Господа, – торжественно произнёс Наставник, – печально, что вторая ступень осталась без пополнения. Но зато у нас случилось то, чего не было уже многие годы. Ученый Совет принял решение о присвоении первой степени сразу троим из вас.

Зал оживился, ученики, стоявшие на второй ступени переглянулись. Там были свои фавориты.

– Прежде всего, хочу поздравить первую в истории нашего Института женщину, достигшую этих высот. Жрица первой степени Каро. Прошу.

На сцену вышла высокая, спортивная особа. В последний год Гал часто видел её на занятиях и всегда восхищался тем, с каким изяществом она выполняла всё, что требовалось. Даже самые сложные вещи. Сила и элегантность в одном флаконе. Рядом с ней он казался себе неотесанным болваном. Гал одобрительно кивнул и когда назвали второго. Рэй. Этот тоже хорош. Правда, высокомерен через край. Но с его способностями не удивительно.

«И что скажет хозяин, когда узнает, что ты провалился?» – обреченно вздохнул Гал.

– Гал, – сосед толкнул его в плечо, – тебя зовут. Ты перескочил вторую ступень.

– Что? – опомнился Гал. Взглянул на Наставника, нетерпеливым жестом пригласившего его и  поспешил в круг, чуть не сбив с ног стоявшего перед ним сокурсника.

– Гал, как всегда, в своём репертуаре, – произнёс Наставник с усмешкой. – Тебе бы следовало, наконец, научиться манерам.

«Ага, больше мне делать нечего», – пробормотал Гал себе под нос, залезая на сцену.

– Может быть, просветишь, что ты там бормочешь? – поднял бровь Наставник.

Гал развернулся в его сторону:

– Говорю, если б я соревновался в элегантности, я б пошёл в балет.

Зал прыснул от смеха, представив себе Гала, танцующего балет. Наставник покачал головой и спрятал улыбку.

– Итак, господа жрецы первой степени, – продолжил Наставник, – это важный день для вас. Вы достигли многого, но испытания только начинаются. Вам придется доказывать ежедневно, что вы достойны вашего звания. Так что не ленитесь и не забывайте, что потерять степень гораздо легче, чем её получить.

Гал сидел на ступенях у входа и смотрел на деревья. Им вручили знаки отличия и был объявлен перерыв. Праздновать и пить шампанское, как другие, он всё равно не мог. Да и не хотел. Он был рад, что справился, но особой эйфории по этому поводу не чувствовал. Было приятно смотреть на зелень, слушать её шелест и осознавать, что он не опозорился перед хозяином. Не облажался.

«Азаир, наверное, мог бы гордится тобой. Куда теперь?»

В принципе, было несколько вариантов. Его могли оставить при храме или отправить жрецом в какую-нибудь провинцию. Второе, если хозяину вдруг понадобятся его услуги, было бы не очень удобно.

«Хотя у тебя есть свой корабль, да и перемещаться в пространстве ты теперь тоже можешь…Может быть тебя, вообще, просто оставят при дворе, вне системы? Тогда ты мог бы и дальше копаться в архивах.»

Он был бы не против.

*****

Наставник снова стоял в круге:

– Полагаю, всем в этом зале известно, почему мы здесь, в этом Институте. Мы стремимся развить вашу силу, научить правильно пользоваться ею и служить на благо всего Созвездия. Вы – наша элита. Напомню также, одну из главных целей нашей организации – поиск достойнейшего кандидата на пост Верховного Жреца. Поиск того, кому Верховный Правитель нашего Созвездия мог бы передать эти полномочия. С начала создания обновленного Института, мы ещё ни разу и близко не подходили к осуществлению этой задачи. Однако, сегодня Ученый Совет единогласно принял решение установить годичный испытательный срок кандидату, который, по нашему убеждению, имеет потенциал. И, при успешном прохождении испытательного срока, сможет получить титул Верховного Жреца.

Наставник сделал паузу и зал замер в ожидании.

– Гал, прошу в круг.

Никто не произнес ни слова. Они просто расступились перед стоявшем в заднем ряду Галом. А тот неспешно пошёл в центр круга, не замечая ни изумленных взглядов сокурсников, ни кислых физиономий новоиспеченной парочки первой степени. Он даже не чертыхнулся по обыкновению. Перед его глазами пронёсся манускрипт, который он когда-то читал: служба, церемонии, посвящения, организация, согласования, бумажная работа, да и ещё этот кошмар, называемый «ночью благодати»… Князь не делал и десятой части из всего того, что входило в обязанности Верховного Жреца.

«Но тебе придется… Прощай свобода.»

Голос Наставника прервал его размышления:

– Гал, ты готов служить?

– Да, – ответил он, не раздумывая.

Наставник подал знак рукой и около Гала повисло облачение жреца. Рядом встали жрицы, готовые переодеть его.

«Да, правильно. Так и должно быть», – отметил про себя Гал, отдаваясь в руки женщинам.

Те неторопливо сняли с него верхнюю одежду, рубашку, помогли залезть в новую форму, аккуратно всё застегнули и завязали. Гал чувствовал себя манекеном, на который пялились все присутствующие в зале. А смотреть было на что. Огромный, с железными мускулами, пирсингом и парой шрамов – как великан среди лилипутов. Да еще и с косматой гривой и в маске .

«Да, уж. Похоже, твоя обнаженная натура – теперь достояние всего института, – ухмыльнулся Гал сам себе и вздохнул: – Привыкай, то ли ещё будет».

– Ты приступаешь к своим обязанностям с завтрашнего дня. Для начала тебе следует выбрать свое окружение и Держателя Малого Храма, который передается тебе введение. Подумай хорошо, прежде чем назвать имена. У тебя есть время до утра.