Впоследствии различные авторы выделяли разное количество пород гончих. Например, П. М. Губин в «Руководстве по псовой охоте» (1890) выделил 7 пород: русскую прямогонную, русскую крутогонную, костромскую, брудастую, арлекина, польскую и английскую. Н. П. Кишенский в «Ружейной охоте с гончими» выделил уже 9 пород: старинную русскую костромскую, русскую пешую, курляндскую, польскую маленькую, польскую паратую, польскую тяжелую, английскую лисогонную, арлекина и брудастую гончую.

На Руси собак широко использовали в разных видах охоты, но наибольшее распространение получила ружейная с одной гончей или смычком (кобель и сука) и комплектная – с одновременным использованием гончих и борзых.

В первом случае у гончих развивали такие качества, как умение работать в одиночку, полное повиновение хозяину, точное и быстрое выполнение его команд (охотника).

При комплектной охоте одновременно использовалось большое (не менее 40 голов) количество гончих и борзых собак.

Работа по совершенствованию пород гончих велась в течение нескольких веков. При этом в большинстве случаев дело это было семейное и передавалось из поколения в поколение. Каждый владелец следил за тем, чтобы его охотничьи собаки отличались от собак других владельцев, но были однородными по экстерьеру и окрасу. Проводилась огромная трудоемкая работа по отбраковке собак, не отвечающих требованиям псовой охоты, закреплению необходимых качеств и доведению их до совершенства.

В России в XIX в. наибольшее распространение получила ружейная охота с 1-2 гончими

Однако за соблюдением чистоты породы долгое время практически не следили и нередко скрещивали отдаленные породы. Кроме этого, в Россию были завезены гончие из других стран – бигли, бассет-хаунды, бладхаунды, финские трехцветные гончие. И владельцы стай гончих стали примешивать кровь английских гончих к местным. Все это привело к тому, что к 1880-м г. старинный тип русской гончей был практически утерян, сохранились лишь его разновидности.

Одними из первых в Россию в конце XIX в. были завезены чистокровные фоксхаунды. Следует сказать, что отзывы о них не всегда были восторженными. Так, например, известный заводчик и знаток псовой охоты С.М. Глебов, владелец стаи англо-русских гончих, охарактеризовал выписанных из Англии гончих следующим образом: «Надо было видеть, например, что за дура собака была выписанный английский выжлец Бургам, кауро-пегий, с подпалинами. Бывало, постоянно шагом по острову, не по старости (он не очень стар был), а скорее по лени; иногда прогалопирует курцгалопом, остановится, завертится на одном месте и начнет шишлить по земле носом, а затем взбрехнет или, лучше сказать, буркнет сиплым нелепейшим голосом – вот и все свойства родоначальника. Таков же был и другой его родич – Кромвель».

В XIX в. фоксхаунды были завезены в Россию

Тем не менее благодаря трудоемкой и кропотливой работе русским собаководам удалось облагородить эту «нелепую» и малопригодную собаку. Вскоре эти гончие стали родоначальниками превосходных русско-английских стай.

В XIX в. началась серьезная работа по созданию национального устойчивого типа гончих, в котором сочетались бы прекрасные внешние данные с высокими полевыми качествами. Однако к концу столетия, как и во многих западных странах, в России наблюдался некоторый спад в селекционной работе. Усовершенствованием гончей породы занимались только некоторые любители. В итоге к концу XIX в. в России были сформулированы единые требования к породе и составлен стандарт.

Россия прославилась такими породами, как русская гончая и русская пегая гончая. В основу породы современной русской гончей легло множество стай, самые известные из которых: гончие Н. Р. Можарова (Калужская губерния), гончие Н. П. Кишенского, першинские багряные гончие (с. Першино Тульской губернии), гончие М. И. Алексеева (с. Иславское Московской губернии), гончие А. А. Лебедева (г. Вязьма Смоленской губернии), гончие П. Н. Белоусова.

Англо-русская, или русская пегая, гончая формировалась при скрещивании русских гончих с пестрой рубашкой и английских. Основой современной породы русская пегая, были собаки из следующих стай: англорусские гончие П. А. Березникова (основа гатчинской англо-русской гончей), гатчинские англо-русские гончие, англорусские гончие С. М. Глебова, англо-русские гончие И. Л. Крамаренко, першинские соловопегие, или лимонные, гончие, полубяновские англо-русские гончие (с. Полубяновка).

В то время, когда в России наблюдался спад интереса к русской гончей, в Англии эта порода стала необычайно популярной. Ее даже использовали для улучшения отдельных качеств некоторых линий английских гончих.

Русская пегая гончая

Кроме перечисленных, в России разводили такие породы, как польско-русские гончие, арлекины и брудастые гончие.

Польско-русские гончие появились в России еще в XVIII в. и отличались высокой вязкостью и хорошо работали по зайцу. Русской гончей они значительно уступали по многим показателям, особенно по голосу. Результатом попыток прилития крови польской гончей к русской стало ухудшение экстерьера последней.

Арлекином называли породу, отличительной чертой которой была необычная масть: светло-серая с частыми мелкими крапинами черного цвета, с белыми или синевато-белыми глазами, которые нередко различались по цвету. Собаки отличались большим ростом, высокими конечностями и подобранным животом.

Брудастые гончие были получены при скрещивании различных гончих с овчарками, от которых первые переняли многие признаки: жесткую, клокастую и длинную шерсть, особенно на усах и бровях. Это были очень мощные собаки с короткой и круглой черепной коробкой, округлыми ушами, грязно-бурого или зольно-серого окраса.

В настоящее время эти породы не встречаются.

В начале XX в. в России ввели важную часть охотничьего собаководства – полевые испытания собак.

Стандарт русской гончей, составленный в конце XIX в., используется и в настоящее время, лишь с небольшими изменениями.

Для испытания гончих использовали в основном таких животных, как заяц и лисица. Самым сложным считался гон зайца, так как его след обладает малой пахучестью и большой запутанностью.

Впервые они были проведены в 1900 г. Первоначально к испытаниям допускались только смычки собак, позднее – стайки (3-5 собак) и стаи (более 3 смычков), и лишь спустя 25 лет – одиночные гончие.

Оценка качеств собак проводилась по следующим критериям:

– полаз (поиск);

– мастерство;

– вязкость;

– чутье;

– голос (сила, музыкальность, верность отдачи);

– паратость (быстрота);

– приездка (послушание).

Для смычка, стайки и стаи дополнительно введены такие критерии, как ровность ног и свальчивость.

Выставки в России, в которых принимали участие гончие, начали проводиться с 1874 г. Однако первые мероприятия подобного рода были очень сильно подвержены английскому влиянию и больше напоминали шоу, где оценка собак не всегда была объективной. Были случаи, когда одна и та же собака на одной выставке брала высшую награду, а на другой заслуживала только одобрение. Со временем в стране выработались собственные способы оценки. В частности, собак разделили на возрастные группы:

– младшую – от 10 мес до 1,5 года;

– среднюю – от 1,5 до 3 лет;

– старшую – от 3 до 10 лет;

Это позволило сравнивать экстерьерные достоинства собак с одинаково сформировавшимся внешним видом.

К настоящему времени гончие являются одними из самых распространенных пород охотничьих собак.

Их разводят в большинстве стран Европы и Америки. Однако по прямому назначению – для охоты – их практически не применяют и содержат в качестве домашних любимцев. Тем не менее за сохранением чистоты пород следят очень строго.

Выбор собаки

Прежде чем завести собаку, следует тщательно все взвесить и обдумать, т. к. воспитание чистопородной собаки, особенно на первых порах, потребует много усилий и терпения.

Если собаку покупает взрослый человек, то он и должен отвечать за нее, не передавая свои обязанности другим членам семьи, ссылаясь на занятость и усталость. Если же собака приобретается для ребенка, то нужно полностью убедиться в твердости его намерений не только играть с питомцем, когда хочется, но и убирать за ним, кормить его, вставать к нему по ночам.

Выбор собаки – дело очень ответственное

Собака в доме – это не только радость, но и большая забота. Не стоит заблуждаться, что если с соседским псом сложились прекрасные отношения, то и с купленным для себя проблем тоже не будет. На самом деле покупку собаки или щенка можно приравнять к рождению ребенка, единственное отличие заключается в том, что собака растет гораздо быстрее.

Собаки гончих пород хорошо подходят людям, любящим спорт и ведущим активный образ жизни. Им требуются регулярные походы в лес или в горы, многокилометровые пробежки рядом с хозяином и даже за велосипедом. Последнее, кстати, является очень хорошим способом тренировки гончей. Главное – не перегружать питомца в жаркую погоду и начинать подобный тренинг не раньше, чем щенку исполнится год.

Заводить собаку не рекомендуется в том случае, если у кого-либо из членов семьи есть аллергия на шерсть животных. Также не стоит этого делать, если квартира маленькая и нет возможности обеспечить псу нормальные условия содержания. Породистому животному требуется отдельное место, а не подстилка у входной двери в прихожей.

Если в семье маленький ребенок, то тем более стоит повременить с покупкой щенка хотя бы до тех пор, пока малышу не исполнится 2-3 года. Иначе на руках окажутся сразу два младенца.

Полностью осознав будущую ответственность за нового члена семьи, а именно так нужно относиться к собаке, следует решить, с какой целью она нужна. Гончая может стать помощником на охоте, охранником жилища или преданным и заботливым другом, который отвечает полной взаимностью своему хозяину.

Как выбрать щенка

Прежде чем покупать щенка, решают, с какой целью его приобретают: чтобы вырастить из него чемпиона, для племенного разведения и др. Для каждой из этих целей существуют свои критерии выбора щенка.

Выбор породы гончей полностью зависит от заводчика. Однако при этом следует обязательно учитывать условия содержания будущего питомца, т. к. все породы различаются не только параметрами, но характером, темпераментом, поведением.

В том случае, если собаку предполагается содержать в вольере, рекомендуется приобретать породы, приспособленные к местному климату. Ни в коем случае нельзя приобретать породы из южных областей для содержания в вольере в средней и особенно северной полосе.

Целевой выбор

При покупке щенка, полностью соответствующего запросам, прежде всего знакомятся с родословной его родителей. Чтобы щенок стал чемпионом, его родители также должны быть чемпионами, хотя даже у них может быть неоднородное потомство. Обычно заводчик выделяет из всего помета наиболее перспективных щенков, но они стоят очень дорого. К тому же никто не даст гарантии, что малыш тоже станет чемпионом. Для этого потребуется не только «угадать» правильного щенка, но и обеспечить ему нужный уход, полноценное питание, а также правильное воспитание и дрессировку. Работа с собакой на таком уровне требует наработанных навыков или таланта дрессировщика. Поэтому, если хочется вырастить чемпиона, желательно покупать щенка из однородного помета, имеющего правильно подобранных родителей.

Следует помнить, что у многих гончих шерстный покров требует особого ухода и тримминга 2–3 раза в год.

Помимо этого, обязательно нужно ознакомиться со стандартом породы и оценить родителей щенка по всем пунктам. Если нет подобного опыта, консультируются со специалистом, который знает самые интересные линии.

Приобретая собаку-компаньона, необязательно быть придирчивым. Достаточно, если у родителей щенка будут средние оценки за экстерьер. Призовых мест питомец не займет и в племенном разведении участвовать не будет, но в остальном ничем не уступит элитной собаке, а стоить будет в 2-3 раза дешевле. При правильном воспитании из щенка получится преданная и надежная собака, прогулки с которой, наблюдение, игры и занятия доставят массу удовольствия. Кроме того, в семье появится умный и ласковый пес, который будет не только другом, но и отличным защитником.

Прежде чем покупать щенка, следует изучить его родословную

В том случае, если решено приобретать щенка, чтобы заняться племенным разведением, нужно запомнить несколько очень важных правил.

Во-первых, покупать нужно суку, т. к. она необходима для успешного разведения. Следует также обратить пристальное внимание на мать щенка, которая обязательно должна быть родом из элитного семейства, где уже не раз было получено первоклассное потомство. Если щенка берут из первого помета суки, то потомство ее матери и бабки должно иметь щенков только с отличными показателями.

Во-вторых, необходимо, чтобы отец щенка также был очень высокого уровня, потому что кобель должен поддерживать генный (кровный) набор суки. Нужно, чтобы в родословной кобеля был внушительный перечень победителей выставок и чемпионов.

В-третьих, щенка выбирают только в питомнике, дающем 100%-ную гарантию того, что он происходит от современных и известных линий.

Если же решено заняться племенным разведением в больших масштабах и нужно приобрести несколько щенков для племенного фонда, то предварительно тщательно анализируют их генный набор на совместимость, гарантирующую поддержание и воспроизведение лучших качеств. Подобное предприятие потребует внушительных затрат, поэтому родословные предков щенков должны содержать высокие и стабильные полевые и выставочные показатели, звания и призы, полученные на наиболее престижных выставках. Однако при этом гораздо важнее, чтобы родители обладали способностью передавать потомству свои высокие качества. Поэтому будет не лишним поинтересоваться качествами потомства производителей.

Изучать родословную родителей следует тщательно, это позволит устранить предполагаемые недостатки потомства правильным подбором. Например, если выжлец обладает средним чутьем, но у его предков оно было прекрасным или удовлетворительным, то можно рискнуть. От вязки лучше отказаться, если предки также обладали плохим чутьем или имели пороки, передающиеся по наследству. Следует помнить о том, что наличие дипломов и высоких оценок у родителей не исключает наличия каких-либо пороков у потомства. Поэтому желательно ознакомиться с наследственными данными хотя бы 4-6 колен предков.

В документах производителей должны быть указаны уровень врожденных качеств (например, вязкость, злоба, голос и т. п.), определяющие эффективность работы собаки, степени дипломов, место их получения. В том случае, если дипломы выданы на полевых испытаниях, это свидетельствует о стабильности высокого уровня качеств охотничьей собаки.

Если есть возможность и время, прежде чем брать щенка, рекомендуется посмотреть родителей в работе и убедиться в их высоких качествах.

Приобретать щенка следует только в питомнике или у известных заводчиков

Кроме этого, следует убедиться в психофизическом здоровье родителей щенка и наличии у них необходимых для породы качеств. Лучше всего, если у родителей имеется свидетельство о проверке на пригодность к разведению. Эта проверка включает в себя экспертизу и описание экстерьера, а также проверку на некоторые характерные качества. Свидетельство гарантирует отсутствие дисплазии тазобедренных суставов, глазных заболеваний и нарушений психики и т. д.

Самым серьезным нарушением психики у собак является эпилепсия, которая может быть как приобретенной, так и врожденной, передающейся по наследству.

Если нет опыта и возможности получить консультацию специалиста по окончательному выбору, может помочь акт обследования помета, который составляет комиссия по выбраковке щенков. В том случае, если количество выбракованных щенков достигает половины помета, то лучше не покупать щенка от этой суки, т. к. она может передать дефект своему потомству. Акт является подтверждением того, что племенная работа ведется на высоком уровне, с соблюдением всех правил.

Кроме этого, нужно выяснить, сколько времени прошло у суки между родами, если меньше 1 года, что запрещено европейскими правилами, то щенки будут слабыми, т. к. сука, скорее всего, будет истощена.

Намного проще делать выбор собаки, когда ее не планируют использовать в племенном разведении или для выставок. В таком случае будущему хозяину следует обратить внимание лишь на соответствие экстерьера стандартам породы и на характер предполагаемого питомца.

Количество щенков в помете не должно быть очень большим, т. к. сука может выкормить не более 8–10 полноценных щенков.

Первый вопрос, которым задаются любители гончих, ищущие себе верного компаньона и друга, – пол питомца. Выбор должен производиться в зависимости от требований к собаке. Необходимо учитывать, что суки намного покладистее кобелей, они лучше поддаются начальной дрессировке, более привязчивы и дружелюбны, легко признают лидерство хозяина, хорошо ладят с детьми.

Кобели более злобные, стремятся к лидерству, у некоторых пород отличаются неуживчивостью и драчливостью (особенно малые гончие), но вместе с тем они выносливее, физически крепче и являются лучшими помощниками на охоте, способными работать до изнеможения.

У большинства собак сильны инстинкты, что влияет на их поведение и взаимоотношение с окружающими людьми, сородичами и другими животными. Так, например, при взаимоотношении с человеком животное первым делом пытается определить его статус и впоследствии включает либо человека в свою стаю, либо себя в человеческую. Поэтому на первых порах питомец устраивает хозяину многочисленные проверки на прочность, чтобы занять лидирующее положение в семейной стае. Чаще всего период тестирования окружающих проходит во время становления социальных отношений, поэтому так важно его не пропустить.

Если щенка покупают в качестве домашнего питомца, желательно предварительно узнать, какой у него характер

К возрасту приобретаемой собаки-компаньона нет жестких требований. Это может быть как подросток, так и щенок в возрасте 1,5-3 мес.

Щенков-подростков приобретать нежелательно, так как даже при достаточно высоких оценках у них могут впоследствии проявиться скрытые недостатки. Решиться на такую покупку можно лишь в случае полного доверия владельцу собаки, потому что, как правило, на удачных щенков такого возраста затрачено уже слишком много сил, чтобы их продавать.

Ошибочное мнение, что подрощенное в питомнике животное окажется менее верным, останавливает выбор многих на втором варианте. На самом деле у заводчика щенки растут без хозяина, и легко привяжутся к новому владельцу. Несомненным преимуществом покупки подрощенного животного является отсутствие необходимости делать ему прививки. Кроме того, у таких собак уже сменились зубы и они не будут требовать к себе особого внимания, необходимого в детский период. Но, приобретая собаку 6-7 мес, владелец лишает себя удовольствия наблюдать за тем, как растет и взрослеет питомец. Еще одно «против» в данном случае заключается в том, что если заводчик, у которого берут щенка, недостаточно опытен, то он скорее испортит, чем улучшит характер и физические данные собаки.

Для более надежной идентификации щенков татуируют через 50 дней после рождения, только тогда их можно будет продавать.

Осмотр щенка

Выбирая щенка в помете, следует опираться не на первое впечатление, а на результаты тщательного осмотра. Внешне здоровый щенок должен быть нормально упитанным, хорошо развитым для своего возраста, с лоснящейся шерстью, ясными блестящими глазами. Тусклая шерсть, неравномерно покрывающая тело, отсутствие блеска в глазах и малая подвижность чаще всего свидетельствуют о каком-либо заболевании.

Оценить щенка в движении в юном возрасте достаточно трудно, но все-таки можно. О данных морфологического строения можно судить, понаблюдав за тем, как щенок бегает. Если на рыси малыш сильно толкается задними конечностями и далеко выбрасывает передние, то это очень хороший признак, указывающий на отсутствие пороков суставов. Нормально развитые щенки имеют хороший аппетит, много и активно играют.

Кроме этого, проверяют прикус щенка, зубы, уши и окрас (в том числе подпалины), цвет мочки носа и когтей: они должны быть типичными для породы. У щенков не должно быть физических дефектов: родовых или послеродовых травм, грыж, признаков рахита. Обязательно осматривают хвост: он должен быть соответствующей длины, без изломов и шишек. Если хвост купирован, то в месте проведения операции не должно быть признаков нагноения, опухоли. Обращают также внимание на манеру держать хвост, форму черепа, пропорциональность головы и туловища, крепость конечностей.

При осмотре щенка обращают внимание на его физическую форму

Определение характера щенка

Щенок очень быстро привязывается к хозяину, умеет предвосхищать его желания, требует постоянного внимания и дружеского контакта, а также обладает веселым нравом. Однако при выборе щенка особенно внимательно следует отнестись к определению типа его характера. Ведь, несмотря на закрепленные в породе типичные признаки, каждая собака является личностью. Владельцу придется жить вместе с питомцем долгие годы, и если у него окажется не слишком хороший характер, который будет проявляться в дурных привычках и непредсказуемом поведении, то в конце концов это может привести к разочарованию не только в собаке, но и в породе в целом.

Характер щенка начинает проявляться достаточно рано. Наблюдая за тем, как он ведет себя во время кормления матерью, игр с другим щенками, при взаимоотношении с людьми и обследовании окружающего пространства, легко определить основные задатки характера, возможности щенка, степень его обучаемости. В дальнейшем при умелом воспитании и дрессировке можно будет искоренить некоторые вредные привычки или развить имеющиеся достоинства. По мнению заводчиков, лучшей воспитуемостью обладают коммуникативные и жизнерадостные щенки, не проявляющие в отношениях с человеком робости и боязни. Однако ни один, даже самый хороший специалист не даст 100%-ной гарантии в определении способностей щенка.

Одно из главных качеств гончей – злобность к преследуемому зверю – практически невозможно выявить у щенка в раннем детстве. Если даже он злобно рвется к пище, агрессивен и неуступчив в играх, постоянно огрызается, это еще не является показателем того, что он будет злобен на охоте. Это лишь служит признаком злобности характера в целом, которую можно будет развить в дальнейшем.

При выборе щенка собаководы советуют обращать внимание на лидеров, обладающих всеми сопутствующими качествами. Как правило, такие щенки уверены в себе и своих силах, во время борьбы со сверстниками смело переходят в нападение, не боятся людей, свободно перемещаются по помещению, а если попадают в незнакомую обстановку, уверенно начинают обследовать пространство; они не прячутся в испуге при незнакомых звуках, не поджимают хвост.

Следует также обращать внимание на агрессивных щенков. Однако если во время игр какой-либо из щенков уверенно вступает с таким в борьбу, то предпочтение отдается последнему.

Идеальной гармонии в паре человек – собака удается достичь лишь малому числу воспитателей, и, как правило, это результат простого везения. Однако существуют тесты для щенков, которые могут повысить вероятность установления гармоничных отношений с питомцем. Ниже приводится один из таких тестов, признанный наиболее удачным для многих пород. Тестирование нужно проводить не раньше, чем щенку исполнится 1,5 мес, но не позднее 2 мес. Для получения верных результатов необходимо тихое пустое помещение, в котором щенок ни разу не был и где нет ничего, что могло бы отвлечь его внимание. Подбадривать испытуемого малыша нельзя ни лаской, ни разговорами.