Ручная кладь. Рассказы

– О, черт! пора гулять, – осенило Павлика, и он стал спешно собираться.

– Видишь Маша, – сказал Олег, ковыряя зубочисткой во рту и загружая компьютер, после того, как за Павликом закрылась дверь, – никогда не нужно устраивать истерику. Ребенку нужно все спокойно объяснить.

Он одел наушники и развалился в кресле, загружая игру.

Шел мелкий моросящий дождь. Паша поморщился и натянул на голову капюшон. Марс посеменил обнюхивать ограду газона, радостно задирая лапу и сообщая миру о своем присутствии. Мальчик огляделся – улица была пустынна, желающих гулять в такую погоду было не много. Невольно он подумал о том, что вместо того, чтобы мокнуть под дождем, он тоже мог сидеть дома и играть на компьютере. В это время Марс дернул за поводок, пытаясь что-то попробовать на вкус. Павлик отогнал от себя мысль об игрушках и, крикнув собаке: «Фу», пошел в направлении парка.

Вечером городской парк выглядел не так привлекательно, как днем. Паша остановился у пешеходного перехода, разглядывая темную, безлюдную панораму, открывшуюся его взору. В душе появился неприятный холодок. Черная, сырая, недружелюбная атмосфера парка вызывала робость и желание повернуть домой. Павлик застыл в нерешительности, но собака уверенно потянула его вперед.

Мальчик перешел улицу и оказался на парковой дорожке, которая уводила его все дальше и дальше от тусклого света уличных фонарей, петляя между шелестящими, еще не облетевшей листвой, деревьями. С каждым шагом ему становилось все страшнее, но Марс уверенно бежал впереди, натягивая поводок, заставляя мальчика быстро двигаться. Вскоре под ногами зашуршала листва, и Паше показалось, что они заблудились. Вокруг никого не было, и мальчик вздрагивал от каждой хрустнувшей под ногами ветки и каждого дуновения ветерка, качавшего кроны деревьев. Вдруг показалась чья-то тень. Павлик остановился и замер. Он чувствовал, как натянулся поводок, но не двинулся с места. Тень приближалась. Марс навострил уши и зарычал. Павлик задрожал, не зная, что делать.

Неожиданно послышалось тявканье, и он увидел рядом с собой чужую собаку.

– Джерри, ко мне, – раздался детский голос, и из-за кустов выбежал мальчик. Увидев Пашу, он остановился и пристегнул к собаке поводок.

Паренек подошел к Павлику и удивленно спросил:

– Привет, а тебя как зовут?

– Павлик, – вздрогнув от неожиданного вопроса, ответил Паша. – А тебя?

– Меня – Денис.

Денис обернулся и закричал:

– Папа, смотри, у мальчика тоже кокер-спаниель!

– Моего папу Алексей Васильевич зовут, – добавил Денис, когда из-за кустов вышел мужчина и оглядел Пашу с ног до головы.

– Папа, это Павлик, – не унимался Денис.

– А ты что один гуляешь? – поинтересовался Алексей Васильевич.

– Нет, с собакой, – удивленно ответил Паша.

– Я имел в виду, что без взрослых, – поправился мужчина.

– Да, я уже сам почти взрослый, – гордо ответил Паша, – мне двенадцатый год.

– А мне скоро десять, – встрял Денис, – а как зовут твою собаку?

– Марс.

Марс тем временем вытянулся в направлении Джеррика и сильно дернул поводок. Павлик не удержался на ногах на скользкой листве и упал. Папа Дениса подскочил к Паше и помог подняться.

– Дай ему обнюхать Джерри, не бойся, – сказал он, внимательно наблюдая за собаками. – Что ж ты его без комбинезона гулять повел? – посетовал мужчина.

Павлик не знал, что ответить и только пожал плечами. Он попытался вспомнить был ли комбинезон в том ворохе вещей, который отдала ему Таня, но не смог.

– А сколько Марсу лет? – продолжал расспросы Денис.

– Пять.

Денис казался Павлику навязчивым, но уйти одному в темноту парка было боязно. Поэтому он топтался на месте, неохотно отвечая на вопросы.

– Ого, – продолжал Дениска, – а Джеррику только год. Мы скоро пойдем с ним на курсы дрессировки. Папа хочет его на охоту брать. Смотри, что он уже умеет: мальчик бросил палку и, спустив собаку с поводка, крикнул:

– Джерри, искать!

Джерри скрылся в темноте и зашуршал лапами по опавшей листве. Вскоре он появился с палкой в зубах. Денис забрал у собаки палку и протянул Павлику.

– Кидай!

Спускать с поводка Марса Паше было страшно. Ему казалось, что пес убежит и больше никогда не вернется. Но перед посторонними было неловко, и он тоже, спустив собаку, крикнул: «искать».

Марс скрылся из виду. Мгновения стали казаться Паше нескончаемо долгими. Сердце бешено колотилось, и он отчаянно всматривался в темноту. Когда уже показалось, что собака от него сбежала, раздался разочарованный голос Дениса:

– Ого, как он быстро!

И Павлик увидел Марса сидящего у ног.

– Ему теперь нужно сладость дать, – продолжал учить Пашу Денис.

Павлик покопался в карманах и к своему счастью обнаружил кусок недоеденного печенья. Забрав у собаки палку, он отдал лакомство и нежно погладил пса по голове.

– Что-то я раньше вас здесь не видел, – осторожно начал свои расспросы Алексей Васильевич, – вы недавно переехали?

– Я раньше рядом с домом гулял, – соврал Паша.

– Пойдем с нами на собачью площадку, – предложил Денис.

– Это достаточно далеко, может Павлику не разрешают туда ходить, – попытался остудить инициативного сына Алексей Васильевич, но Паша уже радостно кивал головой и, пристегнув Марса на поводок, побежал за Денисом.

Маша нервно ходила по квартире, заламывая руки. Она уже несколько раз одевалась и выходила на улицу в надежде найти сына. Шел третий час его отсутствия и она не находила себе места. Супруг не разделял ее беспокойства и играл в Звездные войны. Маша достала телефон и обзвонила одноклассников Павлика, но никто не видел и не знал, куда он ушел.

Олег, поглощенной игрой, громко ругался с монитором, не замечая терзаний жены. Когда маленькая часовая стрелка перевалила за число одиннадцать, нервы у Маши сдали, и она вырвала из розетки компьютерный шнур.

– Ты что, обалдела? – Олег даже подскочил на кресле.

– Павлик пропал, – сказала Маша, размазывая слезы по лицу.

– Да перестань ты реветь, большой парень, никуда он не денется.

– Олег, уже двенадцатый час, его третий час нет.

– Придет.

– А если что-то случилось? Сколько я тебя просила купить ему мобильник!

– Ну, взяла бы сама им купила.

– Я и так все покупаю! Каждый день сумками еду таскаю! А ты только на свои игрушки деньги тратишь.

– Маша, ты о чем? Холодильник новый купили? А стиральную машину? Ремонт в квартире сделали. Кто за все это заплатил? Я на машину накопить не могу, как бомж на метро езжу!

– Олег, позвони в милицию. Я уже вся извелась.

– Да придет он. Наверное, у приятеля дома сидит, играет.

– Я всех обзвонила, нет его нигде.

– Значит, в подворотне сидит с псом в обнимку.

– Я и на улице искала.

Маша упала на диван и зарыдала.

– Мань, не надо так переживать, вернется он. – Олег сел рядом с женой и погладил ее по растрепанным волосам. – Хочешь, я пойду его поищу?

Маша не отвечала. Ее тело, свернувшееся калачиком на диване, содрогалось от рыданий.

– Маша, не плачь, сейчас я его найду, – уверенно произнес Олег и неохотно начал одеваться.

На улице было промозгло и безлюдно. Олег сделал пару кругов вокруг дома, обошел соседние дворы и вышел к проезжей части. Легкая морось наполняла лужи у дороги, и редкие автомобили, мелькающие грязными фарами, проносились мимо. Казалось, что дождем смыло всех, включая местную алкашню и бомжей. Даже спросить, не видел ли кто мальчика с собакой, Олегу было не у кого. Мужчина прогулялся вдоль дороги сначала направо, затем налево и, решив, что Павлик, скорее всего, уже вернулся, поспешил домой.

Увидев, что Олег вернулся один, Маша снова зарыдала. Мужчина постоял немного на пороге в растерянности, разделся, и нехорошее предчувствие закралось ему в душу. Он зашел к Паше в комнату и начал искать что-нибудь, что могло подсказать его местонахождение.

В комнате царил привычный беспорядок: на столе осталась открытой хрестоматия по чтению, школьный рюкзак был не собран, тетрадки и учебники разбросаны. Олег полистал тетради. Уроки Павлик сделал. Никаких указаний на то, что он что-то задумал, не было. Олег сел за стол и начал строить планы поиска сына.

Он уже продумывал восьмой или десятый вариант плана, когда на лестнице раздались шаги и дверной замок радостно заскрежетал.

Оба супруга тут же подскочили к двери. На пороге появился промокший насквозь Павлик с мокрым и грязным псом.

Маша стиснула в крепких объятьях сына, рыдая и покрывая его лицо поцелуями.

– Где ты был? – возмущенно закричал отец.

Мальчик посмотрел с нескрываемым удивлением сначала на мать, потом на отца и тихо промямлил:

– С собакой гулял.

Обняв рыдающую маму, он скривил гримасой лицо и из-под ресниц скатились слезы.

– Мам, не плач, я же не один был. Со мной Денис и его папа вместе гуляли. Они меня до дома проводили.

– Какой еще Денис? – спросили родители в один голос.

– Мой друг, мы сегодня подружились. У него тоже кокер-спаниель, только еще маленький и глупый. А Марс знаешь, какой умный! Он все команды знает!

– Ну, все хватит, – сказал отец, – не желаю больше ничего слышать про собаку. Чтобы завтра ее здесь не было!

– Олег, прекрати! – Маша обняла сына, помогая ему раздеваться. – С меня хватит! Второго раза я не переживу! Оставь в покое собаку. Незачем было ему обещать.

Воспользовавшись отсутствием внимания к своей персоне, Марс отряхнулся и посеменил на кухню, оставляя за собой грязные следы.

– Мама, пусти, Марс! – мальчик вырвался из материнских объятий, схватил собаку и, скидывая на ходу ботинки, потащил ее в ванну.

– Маша, что ты делаешь! – возмутился Олег, – нельзя так воспитывать ребенка. Ты сначала запрещаешь, а потом разрешаешь!

– А ты сначала обещаешь, а потом не покупаешь!

– Как знаешь, – сказал Олег, уходя к себе в комнату. – Убирать за ним будешь сама. И гулять меня с собакой не проси. Когда ненаглядный сынуля наиграется, сама повезешь пса усыплять в клинику, – пригрозил супруг, громко хлопнув за собой дверью.

– Конечно, лишь бы тебе не мешали на компьютере играть! – крикнула ему вдогонку Маша.

Дверь снова отворилась, и Олег вернулся и протянул жене свой телефон.

– Вот, отдай ему, и пусть без мобильника и шагу из дома не делает!

– А ты? – ошарашено спросила жена.

– Я завтра себе новый куплю, – буркнул Олег и снова хлопнул дверью.

Олег напряженно ходил по комнате из угла в угол и недовольно ворчал.

– Ты пошла у Паши на поводу и разрешила оставить собаку, а теперь я должен думать, кому ее пристроить на время отпуска.

– Хочешь, я Наташу с девятой квартиры попрошу, – предложила Маша.

– Какую Наташу? Которую ты попросила полить цветы, а она оставила открытым кран и залила все квартиры до первого этажа?

– Нет, это была Ольга Ильинична. А Наташа в прошлом году поливала.

– Один раз за месяц? И все засохло? Тогда пса гуманнее сразу убить, чтобы не мучился.

– Она ногу сломала и попала в больницу.

– Нет, Маша, пусть Павлик сам пристраивает Марса. Он его завел, вот пусть учится решать проблемы. А то, убираешь ты, корм покупаю я, а он только гулять с ней ходит, да и то, потому что приятель есть.

– Павлик, – громко закричал Олег.

– Мы тут с мамой голову ломаем, что делать с собакой на время отпуска. Присоединяйся. – Сказал он, когда мальчик показался в дверях. – Его нельзя с твоим другом оставить?

– Мы возьмем его с собой, – спокойно заявил мальчик.

– Мне только не хватало еще проблем с собакой решать, – категорически отрезал отец.

– Папа, это совсем не сложно. Денискин папа с Джерриком летал на выставку. Марсу нужно только справки сделать. Я сейчас ему позвоню, и он тебе все расскажет.

– Я не буду делать никаких собачьих справок. Договорись, чтобы они взяли у нас на месяц Марса.

– Я тогда тоже останусь, – категорично заявил Паша.

– Будешь все каникулы дома загорать? – улыбаясь, прокомментировал отец.

– Поеду с Денисом на дачу, – самоуверенно ответил Павлик, – его папа меня приглашал. Буду с ними на охоту ходить.

При слове охота лицо у Маши вытянулось и побелело.

– Нет, хватит, – сказала она, – звони Денису и бери сам справки.

Олег что-то хотел возразить, но только сурово посмотрел на жену и поперхнулся.

– Только, милые мои, запомните, я себе отпуск из-за собаки портить не собираюсь. Если окажется, что справки не те или еще что-то, мы оставляем пса в аэропорту и улетаем одни. Без слез, истерик и заявлений, что я тоже не полечу. Вы меня поняли?

– Конечно, – согласился мальчик и, вытащив из кармана мобильник, набрал телефон Дениса.

– Собаку нужно сдать в багаж, – строго сказала женщина за стойкой.

– Нет! – Паша вцепился в Марса, – он – ручная кладь!

– Ручная кладь до семи килограмм, не унималась женщина, – а он у вас почти пятнадцать весит!

– Но нас трое! – На глазах Паши выступили слезы. Он не мог себе представить Марса, сидящего в клетке в багажном отделении.

– Женщина взяла телефонную трубку и вызвала стюардессу. Вскоре подошла молодая симпатичная девушка в платочке с символикой авиакомпании, повязанным на шее. Кармашек форменной синей курточки оттенял яркий значок с именем «Алена».

Девушка выслушала сначала жалобы женщины со стойки регистрации, затем мольбы Павлика, посмотрела на расстроенного мальчика и добродушного Марса, улыбнулась и сказала:

– Только, чтобы сидел в переноске, не открывать и не гулять по салону. Договорились?

– Конечно! – Павлик клятвенно пообещал не выпускать собаку.

– Мы с ребенком, – Олег забрал переноску у сына, и, обойдя толпу, зашагал по трапу самолета.

Плюхнувшись в кресло у окна, он снял ботинки и, закрыв глаза, вытянулся, насколько ему позволяло место.

Паша, поставив переноску себе в ноги, не понимал, что случилось с собакой.

Попав в салон самолета, Марс занервничал, скулил и метался по своей клетке.

– Тихо, тихо, – уговаривал его мальчик, но собака, словно не слышала его.

Павлик приоткрыл переноску, чтобы погладить и успокоить пса, но Марс мощным прыжком вырвался наружу и, пролезая под сиденьями, бросился в конец салона.

– Марс! Марс! – Павлик протискивался между пассажирами, получая тычки локтями во все части тела, пытаясь догнать собаку.

Пес лежал, вытянувшись во весь рост, перед предпоследними креслами и не давал пассажирам занять свои места.

– Марс, ко мне, – закричал Павлик.

Но спаниель не реагировал на команду.

– Мальчик, это твоя собака? Убери ее отсюда! – возмутилась женщина, пытающаяся сесть в кресло. Павлик протянул руки, чтобы взять Марса, но пес оскалился и злобно зарычал.

– Марс!

Павлик не узнавал собаку. Пес перегородил проход и никого не подпускал. Столпившиеся пассажиры начали громко возмущаться. Душная и без того атмосфера в салоне самолета стала накаляться до предела.

Девушка-стюардесса, прибежавшая на возмущенные крики пассажиров, посмотрела на Павлика с упреком.

– Ты же мне обещал, – сказала она.

Павлик снова протянул к собаке руки, но Марс вновь злобно зарычал, оскалив зубы.

– Он никогда таким не был, – Павлик размазывал слезы по щекам.

Растерянная стюардесса, расталкивая пассажиров, пробралась в кабину пилотов.

– Анатолий Александрович, у нас ЧП, – сказала она взволнованным голосом, делая над собой невероятное усилие, чтобы не зареветь.

– Что случилось?

– Собака вырвалась у ребенка, и не пускает пассажиров занять места.

– Большая собака? – поинтересовался капитан.

– Спаниель.

– Спаниель занял проход и не пускает пассажиров на места? – с улыбкой переспросил Анатолий Александрович, – пойдем, посмотрим.

В салоне стоял гул возмущения. Маша закрывала руками лицо, покрытое красными пятнами, не зная, что ответить на возмущенную брань пассажиров.

Олег отвернулся к иллюминатору и делал вид, что ни имеет ко всему никакого отношения.

«Я так и знал, так и знал!», – его душа переполнялась возмущениями, а мозг мысленно подсчитывал возможные последствия и убытки.

– Спокойно, – прозвучал громкий голос капитана корабля, – сейчас мы все уладим.

Широкая капитанская спина, выдавливая пассажиров с прохода, продвигалась к охраняемым Марсом креслам предпоследнего ряда. Анатолий на пару минут застыл, наблюдая за псом, а потом тихим голосом спросил у мальчика:

– Это твоя собака?

Паша молча, кивнул головой.

– Как тебя зовут?

– Павлик.

– Павлик, ты дрессировал собаку?

– Зачем? Он и так все умеет, – удивленно ответил Павлик. – Умел, – поправился мальчик всхлипывая.

– Прямо так с рождения и умел?

Паша покраснел.

– Я ее только полгода назад взял, – сознался он, – ее бывший хозяин умер. Марс хороший, он никогда таким не был. Честное слово!

– Тихо, тихо, – прервал его капитан. – Похвали собаку и позови, – попросил он.

– Он, правда, хороший! Марс, – Павлик и протянул руку

Марс зарычал.

– Алена, – сказал тихо капитан стюардессе, – выводи потихоньку пассажиров из салона.

– Уважаемые пассажиры, извините за небольшую задержку. Просим вас, последовать за стюардессой в зону ожидания, – широко улыбаясь и стараясь вытолкать людей из прохода, сказал капитан.

Воздух наполнился возмущенными криками и угрозами. Ругаясь и активно жестикулируя, люди неохотно покидали самолет.

Раздвигая локтями возмущенную толпу, капитан зашагал обратно к кабине.

– Что там такое? – коллеги смотрели на него удивленно, а из наушников слышались непонятные звуки.

– Что у вас случилось, Толя? – услышал он удивленный голос диспетчера, – почему пассажиры покидают судно?

– Собака одного из пассажиров улеглась в салоне в странной позе. Пассажир сам собаку не дрессировал, ничего объяснить не может. Пригласи на борт кинологов, пусть разберутся, – попросил он по связи.

В эфире наступила короткая пауза.

– Я тебя понял, Толя. Выводите пассажиров, я пришлю к вам ребят, – ответил диспетчер.

Штурман покрылся испариной. Красный, с прилипшей к телу форменной рубашкой, схватив чемодан, он исчез в дверном проеме.

– Что это с ним? – удивился второй пилот.

– Ты тоже посиди пока в здании, чего здесь париться, – осторожно предложил капитан, подталкивая своего помощника к выходу.

Пассажиры, шумно ругаясь, садились в автобус. Паша плакал, отказываясь уходить. Ему не хотелось оставлять Марса одного. Олег с такой силой дернул мальчишку за руку, что тот отлетел на несколько метров в сторону.

– Мама, – заплакал Павлик, но Маша даже не обернулась в его сторону. Мальчик, громко рыдая, пошел к выходу.

Стюардессы, дежурно улыбаясь, стояли у трапа.

– Девочки, вы тоже, подождите пока в здании, – приказал капитан, проверяя, что в самолете никого не осталось.

Машина службы безопасности подъехала достаточно быстро.

Штатный кинолог Сашка с огромной овчаркой по кличке Рекс вбежал на борт.

– Искать, – скомандовал он, и собака, водя ноздрями, пошла вдоль кресел.

Дойдя до Марса, Рекс лег на бок.

– Взрывчатка, – спокойно сказал Саша. Словно речь шла о чем-то заурядном, – левое кресло, предпоследний ряд. Пластинид.

Саша сказал это настолько равнодушно, будто говорил о потерянной шоколадке. Анатолий почувствовал, как прилипла к телу рубашка. Саша невозмутимо продолжал:

– Я вызову саперов, вам лучше здесь не оставаться и уведите пса.

Он пощелкал пальцами и, дав подбежавшему Рексу лакомство, похлопал его по загривку.

– А как его увести?

Сашка пожал плечами.

– Найдите хозяина. Кто с собакой занимался? Или вы считаете, что гениальный кокер-спаниель родился с умением находить взрывчатку? – съязвил он.

Саша взял Рекса за ошейник и спустился по трапу вниз.

Анатолий сел на корточки и позвал Марса.

Марс посмотрел на него своими огромными, умными, карими глазами, но не сдвинулся с места.

– Марс, – сказал Анатолий. – Где Павлик?

Марс поднял голову и повел носом.

– Искать Павлика, – скомандовал Анатолий

Марс поднялся и посеменил к креслу, на котором раньше сидел мальчик, и под которым валялась переноска.

Капитан широкими шагами подошел к собаке и снова повторил:

– Искать Павлика.

Любопытная собачья морда просунулась в переноску, и капитан, ловким движением подтолкнув собаку, закрыл клетку.

Диктор объявил по радио, что рейс по техническим причинам задерживается, и пассажиры, шумно ругаясь и косо смотря в сторону родителей Павлика, побрели обратно в зал ожидания.

Паша стоял, прижавшись лицом к стеклянной перегородке, отделяющей его от взлетного поля, и плакал. Он видел, как по взлетному полю ездили машины с мигалками. Казалось, он никогда уже не увидит Марса живым.

Около окна остановился автобус с надписью «штат онли». Он заметил, что капитан выходит, держа на руках собачью переноску. Слезы хлынули ручьем. Павлик больше ничего не видел.

Вдруг что-то мокрое ткнулось в ладошку, и сквозь слезы он разглядел Марса, вылизывающего ему руку.

Мальчик упал на колени и обнял пса за шею, целуя рыжую морду.

– У тебя прекрасный и очень умный пес, – сказал капитан, присаживаясь рядом с мальчиком на корточки и гладя, Павлика по голове.

Олег уже не нервничал. Он мысленно подсчитывал возможный размер штрафа и строил планы, как заработать денег. Он составил мысленный список людей, к кому можно обратиться за поиском дополнительной работы и пытался высчитать, сколько времени потребуется на погашение долга перед авиакомпанией. Про отпуск он уже не вспоминал, подозревая, что и на следующий год отдыхать не придется.

Маша сидела, повернувшись лицом к стене. Она тихо плакала, размазывая слезы по лицу. В голове звучали проклятия пассажиров, и было невыносимо стыдно. Она представляла, что люди думают о ней, и от этой мысли становилось еще хуже.

Услышав, как их вызывают по селектору, Маша вздрогнула и побелела. Она вытерла слезы кусочком скомканной салфетки и, посмотрев на удаляющуюся спину Олега, побрела за ним.

Встретили их очень радушно. Женщина и мужчина в форме авиакомпании приветливо улыбались и жали им руки.

– Мы пригласили вас, чтобы от лица нашей компании вас поблагодарить, – начал мужчина. Женщина засуетилась и попросила паспорта с билетами.

– Ваша собака помогла обнаружить запрещенное к провозу вещество. Мы вам очень признательны, и в знак благодарности хотим поменять билеты на бизнес класс, – продолжил мужчина, а женщина вытащила три новых билета.

– Вы можете воспользоваться залом ожидания для пассажиров бизнес класса, – добавил мужчина, – пока мы готовим судно, вам предложат небольшой ланч и прохладительные напитки за счет авиаперевозчика.

Мужчина посмотрел на остолбеневших от неожиданности пассажиров и, вручив новые билеты, закончил свою речь словами:

– Извиняюсь за задержку вылета, но придется подождать минут сорок.

Ничего не понимающий Олег взял билеты и, поблагодарив, вышел за дверь.

– Что же он там такое нашел? – спросил он жену, когда дверь закрылась, – золото что ли?

– Может наркотики? – предположила Маша.

– Паша, – закричал Олег сыну.

Павлик с чувством ожидания приговора посмотрел на родителей. Они выглядели счастливыми. Паша медленно пошел им навстречу.

– Паша, что написано у Марса в документах, на что его дрессировали?

Павлик посмотрел изумленно на отца, не понимая сути вопроса.

– Ты читал его документы? – повторил вопрос отец.

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Как же так, Паша, – начала читать нравоучительную лекцию мама, – а если бы его обучали бомбы находить? Он нашел бы, притащил тебя, и вы ждали бы, пока не взорветесь?

– А я не знал, – сознался Павлик, – что дрессируют на что-то, я думал – это команды выполнять.

– Ты бы хоть книжки почитал, прежде чем собаку заводить. Когда вернемся, нужно все обязательно посмотреть, – добавил Олег.

– Мы сейчас домой? – спросил мальчик.

– Нет, сейчас мы идем в бизнес класс, мороженое есть, – ответил отец, улыбаясь, – шагай быстрее, до посадки только сорок минут, а я хочу перекусить!

Зверь

Михаил родился и вырос в деревне Сустье, что километрах в десяти от города Любань. Здесь родились его дети и подрастали внуки. Он жил со старшей дочерью, помогая по хозяйству, ловил рыбу в речке Тигода, ходил в лес за грибами, ягодами или просто «по дрова». Как-то раз, по весне, возвращаясь из леса с телегой хвороста, его лошаденка Пчелка остановилась и заржала, нервно водя ноздрями. Михаил прислушался. Ничего тревожного не улавливал слух: шумели на ветру макушки сосен, пели на разные голоса птицы, тихим ручейком стекала вдоль дороги талая вода.

– Пошла, пошла, – закричал Михаил лошадке, но та не сдвинулась с места и только непокорно замотала головой.

Михаил опустил поводья и снова стал вслушиваться в разноязычные голоса леса. Вдруг ему послышался, то ли плачь, то ли писк. Сквозь черничные кусты, стараясь не ступать ногами в топкие места, Михаил пошел к источнику звука. На пригорке сидел маленький серый комочек и отчаянно тявкал. «Щенок здесь в лесу, откуда?» – удивился он и протянул к найденышу руки, но тот зашипел и попятился от него. «Неужто волчонок?», – осенила догадка Михаила, и он стал оглядываться по сторонам, не бродят ли здесь волки. Никаких следов пребывания зверя видно не было. «Погибнет бедолага», – подумал Михаил и, взяв зверька за шкирку, засунул его за пазуху. «Будет ребяткам игрушка», – решил он и вернулся на дорогу. Пчелка заартачилась еще больше, но он крепко взял ее под уздцы и повел за собой. Внукам, Сережке и Тамаре, зверек очень понравился. Они тут же окрестили его Пушок и кормили коровьим молоком с блюдечка. Несмотря на то, что дети волчонка нежно любили и таскали ему из своей тарелки разные вкусности, руки и ноги у них были постоянно покусаны и Михаил, дождавшись, когда земля немного просохнет, выгнал зверька во двор. Пушок не почувствовал себя изгоем. Он как сумасшедший носился по траве, гонясь за мотыльками, ловя бабочек и мух. На коровьем молоке, балуемый остатками от хозяйского стола, зверек быстро рос и к осени стал пугать соседей своими размерами. А весной те и вовсе попросили посадить его на цепь. Как не сопротивлялся Михаил, а пришлось ему привязать вдоль забора проволоку и держать Пушка на привязи. Зато он стал брать его с собой в лес. Слово «лес» Пушок знал хорошо. Он тут же перепрыгивал метровый забор и за несколько секунд добегал до лесной опушки, где ждал Михаила, раскрыв пасть и свесив свой розовый язык. Охотник из Пушка был некудышний. Он носился по лесу за полевками, вылавливал из болота лягушек, давил кротов и только пару раз принес Михаилу зайцев.