Звёздочка

– Ты бы попыталась спасти своих любимых Мэльфов и Мликанов, моя королева, – на красном лице появился багряный румянец смущения. Но Марсис продолжил, – я не мог допустить вашей смерти, ведь именно собой вы пожертвовали бы ради других, и это было бы напрасно, потому что магию Манина может разрушить только он сам, а вы – вы пожертвовали бы тогда не только собой, но и династией, которой не суждено было бы продлиться… Да и потом, у вас в это время были свои личные проблемы и неприятности…

– Что же теперь делать? – воскликнула в отчаянье Мег, не заметив последней фразы, сказанной Марсисом, – теперь моё волшебство не подействует, уже слишком поздно, – по звёздным щекам королевы покатились голубые капельки слёз.

– Не плачьте, – погладив Мег по руке, Яйя добавила, – мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем. Я обещаю! – Такие простые слова, произнесённые маленькой звёздочкой, почему-то подействовали на окружающих как успокоительное. Но, очнувшись от «гипнотического» воздействия Яйи, Мег разъярилась.

– Что? – раздражённо воскликнула она, отдёрнув руку, – Придумаем? Это были мои друзья! Я должна была спасти их, даже не должна – ОБЯЗАНА! Даже ценной собственной жизни, – через несколько секунд она немного смягчилась и добавила, – извини, Яйя, я не хотела на тебя кричать. Я не хотела…

– Что вы, – улыбнулась звёздочка, – кричите сколько угодно, если вам это поможет. Правда, Марсис? – и с серьёзным лицом Яйя приготовилась выдержать крики королевской звезды, но таковых не последовало.

– Уже ничего не сделаешь, – угрюмо буркнул марсианин, – все погибли, кроме меня, да и мне жить осталось максимум один век, – в одиночестве больше века не протяну. И планета погибнет без радостного смеха и рождения милых марсианских жителей. Некому будет выращивать овощи и миссу, строить дома и просто жить. А без жизни Марс станет мёртвой планетой. – В хриплом голосе марсианина слышались боль и горечь от того, что он не может помочь своей родной планете.

– Но это же неправильно! – воскликнула возмущённая Яйя, – должен быть выход! Выход всегда есть! – уверенная, что так должно быть, звёздочка задумалась над разгадкой очень сложной задачи.

– Увы, не всегда жизнь даёт нам право выбора. – Совсем поникшим голосом произнесла королева и опустила глаза на свои руки, пристально рассматривая их, как будто именно в них крылась разгадка спасения друзей.

– Нельзя опускать голову даже в самых трудных ситуациях, – совсем по-детски воскликнула звёздочка, – нужно искать способ спасения марсиан, нужно! И мы его найдём! – Яйя нахмурилась, – Так, с чего начать? – мысли летали быстрее света, и звёздочка вдруг задала вопрос Марсису, – А этот самый колдун, где он?

– Колдун? – переспросил её марсианин, не понимая, к чему клонит Яйя.

– Ну да, злой волшебник, о котором вы говорили. – Нетерпеливо добавила звёздочка, – ведь именно он их заколдовал и, кстати, за что он на них так обиделся, что обратил их в растения и камни?

– Манин? – всё ещё ничего не понимая, переспросил Марсис, ему казалось, что звёздочка слишком влезает во взрослые дела.

– Ну да. – Сказала Яйя, – именно про него я и спрашиваю. – Ей казалось, что всё так очевидно, что разгадка – вот она, до неё надо только дотянуться и всё будет хорошо.

– Он был братом Финны, королевы Мэльфов. – Начал Марсис, – Когда их отец умер, на своё место он завещал посадить не сына, как ни странно, а дочь. Манин взбунтовался и решил поднять на восстание свой народ, но Мэльфам больше нравилась спокойная Финна, чем буйный неуправляемый Манин. Тогда он начал склонять на свою сторону Мликанов с их огромным ростом и недюжей силой, но и они отказали ему. За его упорные происки и злонамерения его сослали в далёкую пустыню Арс, где повсюду только палящее солнце и горячий огненный песок. Три года Манин провёл в пустыне, но он не стал добрее, наоборот – он кипел от ненависти и, вернувшись в долину, он сделал своё чёрное дело и тут же исчез в неизвестном направлении. Видимо, всё-таки что-то он сделал не так, – я его больше никогда не видел в этих краях. Вот и всё. – Марсианин даже усмехнулся от того, что в этой истории звёздочка не сможет найти ни одной зацепки, хотя и надеялся на обратное, но чудеса бывают крайне редко…

– А откуда у него магическая сила? – спросила любопытная Яйя, – Мэльфы и Мликаны были волшебниками? Они обладали какими-то талантами в области магии? – звёздочку захлестнула тайна, которую ей хотелось поскорее раскрыть, её затянули тайны этой по-своему красивой пылающей планеты.

– Нет! Конечно нет, они обычные марсиане без сверхъестественных способностей. – И Марсис начал свой рассказ. – Когда-то, очень давно, когда я был маленьким, ходила в нашей долине одна легенда. – Прищурившись, он вспомнил своё безоблачное детство, – говорили, что в пустыне живёт странное существо, которое умеет колдовать. Все его называли Мистером Хи. Но никто его никогда не видел, хотя по ночам слышали ужасные крики, доносившиеся из огненной пустыни Арс. И все видели огненные струи над нашей планетой. Я помню, как моя мама говорила, что её близкая подруга ушла в пустыню за огненным песком и не вернулась, – наверное, её утащил в своё логово этот самый Мистер Хи. Я предполагаю, что Манин встретился с этим колдуном и перенял его волшебные силы. А волшебник Мистер Хи был самый знатный, его боялись все даже сильные Мликаны. Извините, но и вас – Марсис обратился к звёздной королеве, – я думаю, он и вас тоже мог бы ранить, причём серьёзно.

– Значит и нам нужно идти в эту самую пустыню. – Спокойно сказала Яйя, весело блеснув глазами.

– Зачем? – в унисон воскликнули марсианин и королева, в ужасе раскрыв глаза. Они не могли понять, что такого могла придумать маленькая звёздочка, что собралась в страшную пасть ужасного и великого Мистера Хи – колдуна, который, по легендам, одним взмахом мог обратить всё живое в пыль.

– Как зачем? – удивилась Яйя – неужели не понятно? – спросила она, удивляясь, как остальные не понимают важности этого похода.

– Нет. – В недоумении сказала королева и пару раз моргнула глазами.

– Не понятно. – Подтвердил Марсис, устремив свои удлинённые глаза на маленькую звёздочку.

– Мы тоже пойдём в пустыню как Манин и найдём того колдуна. Мы его попросим расколдовать оба племени, ведь именно его магия лежит на племенах. А если мы не найдём его, тогда возможно мы узнаем секрет этого колдуна и поймём, что надо делать дальше.

– Неплохая мысль, – прохрипел марсианин удивлённо, – Тогда нам нужно отдохнуть перед предстоящей дорогой и собраться в путь, – встав, он начал какие-то свои приготовления.

– Да, да, – закивала головой Мега, – нужно обязательно отдохнуть и собраться с силами.

– Но… – прервала их совсем серьёзно Яйя – у меня есть ещё один вопрос. – В этот момент звёздочка казалась очень взрослой.

– Мы слушаем, – одновременно произнесли Марсис и Мег переглянувшись.

– Я представляю примерно и Мликанов, и Мэльфов, но почему-то ты, Марсис, не подходишь под их описание. – Повернувшись к марсианину, она посмотрела на него в упор, – Так кто же ты? Из какого рода-племени? И почему остался один?

– Я? – переспросил Марсис и посмотрел на звёздную королеву. Дождавшись одобрения Мег, он начал совершенно другой рассказ:

– Наше племя называлось Лэрды. Мы были чем-то вроде среднего звена. Если Мэльфы и Мликаны, красавцы планеты, работали на поверхности Марса, то мы были добытчиками украшений из его недр, а также стражами подземных духов. Нас было очень много, поэтому наш король издал указ о рождении одного ребёнка на семью. Так он хотел остановить наше быстрое разрастание, но он просчитался. Через двадцать лет наше племя начало уменьшаться, а ещё через двадцать лет от неизлечимой болезни умерло больше половины оставшихся. При смерти оказался и король. Поняв всю катастрофу, он на прощание издал новый указ – рожать минимум троих в одной семье, но было уже поздно, в племени оставалось только три женщины, остальные были мы – мужчины. А, как вы понимаете, три женщины не могут родить сотни таких, как мы. В нашем племени от святых женщин родилось всего два ребёнка – я и ещё кто-то…

– Почему ещё кто-то? – перебила Яйя Марсиса вопросом. – Разве ты не знаешь, кто родился? Улыбнулась она.

– Нет – угрюмо буркнул Марсис в ответ и отвёл глаза в сторону.

– Но как ты тогда узнал, что родился ещё один ребёнок? – усмехнулась Яйя.

– Когда рождается один из Лэрдов, Марс заливается огненным сиянием. Вот так мы узнали, что где-то родился такой же, как мы, – уточнил марсианин.

– Хорошо, – кивнула звёздочка – но объясни, как ты остался один? – не унималась Яйя, она пыталась совместить все кусочки головоломки воедино.

– Почему – марсианин грустно улыбнулся, – это произошло…

– Это произошло – перебила Мег, – когда я была тут. На Марс напал дух Мракос – дух, обитающий в недрах Марса, именно его охраняли в то время Лэрды. Он вырвался на поверхность с помощью какой-то хитрости, а какой для нас это всё ещё остаётся загадкой. Он уничтожил почти всех, в живых оставалось всего трое и эти трое стояли не на жизнь, а на смерть, среди них был отважный Марсис. Я как раз подлетела к Марсу и, увидев неравную схватку, поспешила им на помощь, ведь Марсис был ещё совсем юным, а двое оставшихся – стариками. Я прибыла вовремя – нам удалось заключить Мракоса обратно в темницу, и я наложила сверху звёздные чары, чтобы дух не смог больше вырваться, ведь его больше некому было охранять. В живых осталось только трое Лэрдов: юнец и два старика.

– Спустя ещё десять лет оба мои товарища скончались от старости, хотя живём мы по земным меркам долго, и я остался один – угрюмо закончил рассказ Марсис.

– Нет, не один! – задумчиво произнесла Яйя.

– Один! – подчеркнуто процедил Марсис, его взбесило, что ему перечит какая-то малявка.

– Ты сам сказал, что кто-то ещё был рождён, но где и когда ты не знаешь, так что не один! – радостно сделала заключение звёздочка.

Только тут Марсис понял, что он и вправду не один остался жить на Марсе, есть ещё кто-то, но кто?.. Хотя… Может, и тот другой Лэрд погиб давным-давно…

– Всё равно без Млеканов и Мэльфов Марсу не существовать – пробурчал Марсис, понимая, что маленькая пигалица оказалась умнее его.

– Хорошо! Но об этом потом, – весело улыбнулась Яйя, – а сейчас надо собираться в путь.

– Да, в путь! – подхватили королева и марсианин, одновременно подскочив на месте.

Так друзья решили пойти в огненную пустыню Арс на поиски Мистера Хи и за избавлением от злых чар Манина. За спасением планеты и двух племён. И… возможно, за ещё одним Лэрдом из племени Марсиса…

Третья глава. Мистер Хи.

Звездомобиль резко остановился на самом краю огненной пустыни, друзья в недоумении вылезли из него. Яйя осмотрела свою любимую игрушку, но не нашла ни одной поломки. Провозившись над своим звездомобилем до вечера, она пришла к выводу, что пустыня предлагает им прогуляться пешком, без какого-либо транспортного средства. И трое путников отправились в центр пустыни. Древесная мисса и марсианские фрукты – это всё, что они взяли с собой.

– Этого хватит только на пару недель, – прохрипел недовольный Марсис.

– Если мы за это время не найдём то, что ищем, – придётся вернуться обратно ни с чем. – Грустно сказала Мег.

– Мы найдём, – с оптимизмом произнесла Яйя, – обязательно найдём, я уверена.

– Будем надеяться, – марсианин грустно улыбнулся, и первым отправился в пустыню. За ним шла королева, замыкала шествие Яйя, уверенно шагая вперёд и зная, что всё у них получится. Она была уверена, что всё будет хорошо! Для неё начинались новые приключения, и она ждала чего-то удивительного. Жизнь менялась, и менялась сама звёздочка.

Посреди пустыни высилась огромная песчаная башня, больше напоминавшая столб огня. Друзья заметили её ещё издалека. Тяжёлый поход уже длился больше недели. И вот, наконец, цель видна, но не мираж ли это? Измученные, запыленные красным песком звёздочки были похожи больше на марсиан, чем на самих себя. Марсис уже третьи сутки бурчал что-то себе под нос, он был недоволен продвижением их процессии всё дальше и дальше вглубь пустыни, силы были на исходе и чем дальше они шли, тем громче он выказывал своё недовольство. Королева тоже начала высказываться в пользу своего друга Марсиса, пытаясь убедить Яйю, что всё бесполезно и что уже нужно двигаться в обратном направлении, к звездомобилю, но упрямая звёздочка была непреклонна и тащила своих друзей за собой, всё дальше и дальше углубляясь в пустыню. Она вела себя как настоящий герой – не ворчала и не сетовала на судьбу, наоборот – она пыталась подбодрить остальных. Она верила, что цель близка.

– Я устала – воскликнула королева на восьмой день пути, – устала, измотана, выжата как лимон, у меня нет сил ни на что. Я не могу идти, не могу сидеть и даже лежать! Палящее солнце бессовестно отнимает все мои силы, а я ведь уже далеко не молода и мне нужен хороший отдых, хорошая еда, чистая одежда и бодрящий звёздный чай! Хоть я и звёздная королева, но всё же, посещая планету, я не могу сделать всё что мне заблагорассудится, только для своего удовольствия. – Крохотные капельки появились на глазах, но Мег не дала им пролиться.

– Я тоже, к сожалению, уже не так юн, как мне этого хотелось бы, – хрипло пробурчал Марсис, поддерживая речи своей королевы, – я разваливаюсь на куски, несмотря на то, что я привык к палящему солнцу Марса и мне не нравится смотреть, как вы страдаете, моя королева, ведь вам лучше, когда прохладная ночь, а не знойное солнце пустыни.

– Спасибо, мой дорогой рыцарь, – улыбалась измученная Мег и снова повторяла, – Спасибо. Я очень благодарна тебе за поддержку. – И, взяв своего друга под верхнюю руку, повисла на ней в изнеможении.

– Нам нужно идти вперёд – упрямо повторяла звёздочка, – Только вперёд! Нельзя раскисать! Цель уже близка! Я уверенна, что вот за тем барханом мы увидим то, что мы ищем! – говорила она, подбадривая друзей.

– Это уже двадцать пятый бархан – в один голос, негодуя, выкрикивали Мег и Марсис.

– Поверьте мне – настойчиво умоляла Яйя, – если там ничего нет, мы пойдём домой.

– Ты так говорила и на предыдущих пяти остановках. – Ворчал марсианин, но всё же плёлся дальше.

Но как ни странно упрямая звёздочка в этот раз оказалась права, хотя королева и Марсис уже отчаялись найти кого-либо или что-либо в бескрайней сжигающей пустыне Арс.

– Смотрите – не веря своим глазам, судорожно вскричала королева, – там башня! Там настоящая башня – и чтобы не обманываться Мег протёрла глаза и ущипнула себя за руку – Ай, больно! – Сморщилась она. – Но, похоже, я не сплю… Это не сон… Это не мираж… Или… Всё же мираж?.. – захныкала Мега, но быстро одёрнула себя и смутившись улыбнулась.

Подойдя немного ближе, все остолбенели, раскрыв от удивления глаза, не зная, как поступить дальше, ведь никто не знал, что ждёт их впереди. Итак, цель видна! До неё не так уж далеко идти, но как их встретит владелец этой песчаной башни? Да и кто живёт в строении из песка? Путешественники не знали, что делать.

– Может быть, устроим небольшой привал и обсудим предстоящий поход и всё связанное с ним? – предложила Яйя окаменевшим спутникам.

– Да, да, – быстро закивала головой Мега и бухнулась своим королевским задом на горячий песок. – Я, если честно, так устала, что заснула бы даже под этим палящим светилом, да простит меня мой божественный брат.

Марсис, не говоря ни слова, сделал тоже самое. Доставая свои оскудевшие припасы, все думали о предстоящей встречи с владельцем башни. Целый час путешественники сидели, не говоря ни слова, солнце нещадно палило и не собиралось уходить за горизонт. Жара, тревога, усталость – всё сказывалось на настроении друзей. А башня манила своей загадочностью и великолепием. Огненная с высокими башенками и острыми пиками, уходящими в небо, она переливалась всеми оттенками красного на солнце и манила, манила заглянуть в свои владения несчастных, потерянных, уставших путников. Она приглашала зайти и отдохнуть в своей тени. Первой заговорила звездочка, стряхнув с себя оцепенение, усталость и огненный песок.

– Нам нужно идти дальше, даже если там нас поджидает опасность. Нам нужно идти! – Сама звёздочка валилась с ног, но понимала, что если она, такая молодая, будет расклеиваться и роптать на судьбу, то остальные совсем потеряют веру и останутся умирать под жестоким палящим солнцем.

– Может это мираж? – сделала попытку отговорить её Мег, – всего лишь мираж… – и снова ущипнула себя, чтобы вторично удостовериться, что она не спит и ей это не снится, кожа на руке покраснела и вздулась, боль пронеслась огненным уколом по всей руке, отдаваясь в измученном теле.

– Тогда мы повернём домой, – устало произнесла Яйя, – но вначале надо проверить. Вставайте. – И первой поднялась с песка.

Спорить не было смысла, все знали, что именно в поисках этой башни они зашли так далеко. Все понимали, что нужно в неё войти хотя бы для того, чтобы убедиться в правдивости или лжи легенды о сильном колдуне Мистере Хи. Отдых не придал друзьям сил, наоборот, палящее солнце ещё больше отняло их. Но путешественники заставили себя встать и пойти к заветной цели в поисках правды и разгадки магической тайны.

Вот она, башня! Друзья подошли к ней вплотную и принялись искать вход. Обойдя её со всех сторон, они не обнаружили ни окон, ни дверей, ни даже лазейки, в которую можно было пролезть. Башня была неприступной! Она вся состояла из струящегося песка.

– Как же нам туда попасть? – спросил Марсис, – в неё нет никакого входа или хотя бы отверстия.

– Я тоже ничего не нашла – угрюмо проворчала королева, сдаваясь, – совсем ничего, – и она упрямо топнула ногой, – надо поворачивать назад, хотя я не уверена, что мы сможем дойти, я совсем обессилила. Всё было напрасно. – и маленькая слёзка скатилась по её обожжённой щеке.

– Да… – задумчиво произнесла Яйя, – только башенки. Но нам надо попасть внутрь, – воскликнула она, – надо! – она повернулась к башне и закричала что есть силы, – мы должны в тебя попасть! Должны! Должны! Должны! – крик вот-вот должен был перейти в истерику, но звёздочка понимала, что надо взять себя в руки и перевела дыхание. Выдержав секундную паузу, она снова заорала что есть мочи – Да откройся же!..

– Ну и зачем так орать? – произнёс откуда-то сверху красивый звонкий голос, – я не глухая, слышу, что вы хотите войти в мой замок. Неужели вы не знаете элементарного слова «пожалуйста»? Нет чтобы постучать, так вы орать взялись… – и голос испарился, словно его и не было.

Через несколько секунд перед друзьями из маленькой башенки выстроилась красивая высокая арка, ведущая к потайной двери, и путешественники вошли в песочную башню. Там их ждала маленькая марсианка, очень похожая на Марсиса, только вместо лысины у неё была копна коротких розовых завитков. Одета она была во всё бледно-розовое, футболка с коротким рукавом, брючки, расклешённые книзу, и сандалии.

– Ну здравствуйте, – поприветствовала она гостей, улыбаясь только большими вытянутыми глазами, – меня зовут Мистер Хи, – спокойно произнесла она и захлопнула за ними дверь одним мановением руки. Друзья переглянулись и пристально посмотрели на хозяйку башни. Королева поняла, что если эта девушка – враг, то очень сильный враг, хотя звёздная магия, подвластная членам королевской семьи, превосходит магию любой планеты, но не всё дозволено делать королеве до тех пор, пока она знает, что это не повредит либо планете, либо ей самой.

– Почему вас так странно зовут? – спросила Яйя, вытирая рукавом лицо, – вы ведь девушка…

Марсис дёрнул её за руку и посмотрел с укором на бестактную спутницу, но она не обратила внимания. Звёздочка ждала ответа. Хозяйка внимательно осмотрела Яйю с ног до головы: уставшая, со сгоревшей кожей, в песке она казалась жалкой, но была в силах выдержать ещё не одно испытание. Широко улыбнувшись, Мистер Хи ответила.

– Это имя передаётся по наследству от отца к сыну и так из поколения в поколение, но у моего отца вместо сына родилась я. Последним Мистером Хи был мой отец. Он погиб несколько лет назад от руки своего ученика Манина – злого, жестокого ничтожества, которое пыталось выпытать у папы самые сокровенные тайны… – девушка понуро опустила голову, – но об этом потом, а сейчас я прошу вас пройти в зал, – снова улыбнувшись, добавила она, – Кстати, меня зовут Хиль и я вас жду уже пару недель… – лукавый огонёк вспыхнул в глазах марсианки.

– Вы нас ждёте? – переспросила Мег, опешив от такого сообщения, а она-то думала, что на Марсе нет провидцев.

– Да, отец меня предупредил незадолго до смерти что вы придёте, правда он ошибся на пару недель, как, впрочем и со своей смертью, – как бы между прочим протараторила Хиль, – но он был прав во всём, что предсказывал. Вы не представились, но я вас знаю…

– Вы нас знаете? – Теперь уже удивился Марсис, ему понравилась эта магичка и казалось, что её лицо очень знакомо, может быть, он её где-то видел? А может, она просто ему кого-то напоминала, ведь видеть её он ну никак не мог.

– Да… – Хиль покрылась багровым румянцем от смущения, – например, вы – Марсис, рядом с вами – звёздная королева Мега, а эта маленькая звёздочка – её до…

– Понятно, – повелительным жестом прервала её королева. И откуда только силы взялись? – Но как вы обо всём узнали? – сменила она тему, уводя от опасных для неё разговоров.

– Я же говорю, мой отец много чего рассказал и о вас, Марсис, и о вас, Мег, и о вас, любопытная, маленькая, но смелая принцесса Яйя. – закончила свою речь Хиль, несмотря на грозный взгляд королевы.

– Принцесса? – звёздочка округлила глаза, – я не принцесса, кто вам такую чушь сказал, ах да… ваш отец, – засмеявшись, Яйя воскликнула, – он ошибся. Я – звёздочка Яйя! Обычная звёздочка. Такая же, как миллиарды других.

– Полно об этом, – устало проговорила Мег, понимая, что любопытная Яйя всё равно всё узнает в своё время. Так к чему тогда оттягивать то, что неизбежно исполнится рано или поздно? Друзья двинулись вслед за Хиль по коридорам. Комната сменялась комнатой, коридор коридором и везде было красиво и уютно. Оттенки красного уже не бросались в глаза, звёздочка привыкла к монотонности Марса.

– Итак, вот мы и пришли, – произнесла хозяйка башни, входя с гостями в огромный розовый зал, украшенный картинами, вазами и красными свечами. Посреди зала высился розовый круглый стол и несколько высоких кресел такого же розового цвета, – прошу садиться, я вас угощу папиным напитком, – Хиль взмахнула рукой в сторону стола. На столе как по волшебству появилось четыре кружки с дымящейся розовой жидкостью и красный пирог с марсианскими фруктами, – Угощайтесь… – улыбнулась девушка, – а после того, как вы подкрепитесь, я отведу вас в ваши комнаты отдыхать, всё-таки вы гуляли по нашей огненной пустыне больше недели и вам нужен хороший отдых.

Друзья переглянулись и сели за стол, но никто не прикоснулся к чашкам дымящегося напитка и пирогу.

– Вы боитесь, что я вас отравлю? – звонкий смех зазвенел в зале и друзья снова переглянулись.

– Нет, – ответила Яйя, и, показывая свою отвагу, первая откусила кусочек пирога и отпила глоток напитка, она понимала, что хозяйка башни, если бы и хотела убить их, то давно бы это сделала и без помощи яда. – О… – воскликнула она, округлив глаза, – как вкусно, напоминает звёздный медовый напиток с кусочками звездолимона. И, отпив ещё немного напитка, она принялась за поедание пирога.

Королева и Марсис тоже накинулись на угощение и, через несколько минут, насытившиеся, они почти засыпали за столом. Хозяйка улыбалась их беспечности и понимала, что в данный момент их победил бы даже никудышный волшебник, каким, в сущности, и был Манин.

– Пойдемте, я провожу вас в ваши комнаты – предложила гостеприимная хозяйка и повела гостей через зал по огромному коридору. – Мой отец всегда хотел сына, – грустно произнесла она, – но мама родила меня. Может, поэтому я стала следующим Мистером Хи, преемником отца, после того, как он пытался сделать Манина своим преемником и своим сыном. Он пытался поженить нас. Нас, таких разных, Мэльфа и Лэрдку, но не смог меня заставить. – Хиль замолчала и печально улыбнулась, – вы сильно устали, поэтому все рассказы будут завтра утром, а сейчас спокойной ночи, – она остановилась и указала на три двери. На каждой висела табличка с именем владельца. Друзья, поблагодарив её за гостеприимство, вошли каждый в свою комнату. Марсианка побрела с печальными воспоминаниями обратно в зал. Ей нужно было приготовиться к предстоящей долгой беседе.

Четвёртая глава. Рассказ Хиль

Каждый вошёл в свою комнату и обнаружил огромную кровать, огромное зеркало и шкаф, а возле шкафа маленькую дверцу. Пройдя к этой дверце, они открыли её. За ней находилась огромная ванна, наполненная до краёв прохладной розовой водой.

– Ах, какая прелесть, – вскричал каждый в своей комнате и погрузился в прохладу свежести.