Загадка салона «Магия»

– Ну, как? – посмотрела внимательно госпожа Гликерия на Мою Длину. – Больше мы о подсвечниках с тобой спорить не будем?

– Н-нет, – начала заикаться от одного лишь воспоминания об увиденном толстая девочка.

– Великолепно, – кажется, окончательно сменила гнев на милость белая колдунья. – Значит, контакт мы установили. Сложную ты задачу передо мной поставила.

– А разве вы уже что-то выяснили? – удивилась Моя Длина.

– Ты думала, я зеленого духа вызывала тебя испугать? – усмехнулась хозяйка салона.

– Зачем же тогда? – не сомневалась Школьникова, что госпожа Гликерия именно эту цель и преследовала.

– Для приворота, естественно, – ответила та. – Просто обычно мы с нашим семейным духом общаемся втайне от окружающих. Но вам, девочки, я решила его показать.

– Только больше, пожалуйста, не надо. – Катя заметила, что губы у женщины вновь растянулись в коварной улыбке. – Мы абсолютно верим в ваши волшебные силы.

– И в комнате у вас так красиво, – подхватила Таня, разглядывая пыльное и облезшее чучело медведя в углу.

– Он по ночам оживает, – проследила за ее взглядом женщина. – И не только по ночам, – внезапно понизила она голос до шепота.

Медведь тут же повернул голову и уставился на девочек.

– Ладно. Не до того сейчас, – сказала хозяйка салона.

Медведь послушно принял прежнюю позу и вновь превратился в старое чучело.

– Ну, чего рты разинули? – осталась вполне довольна произведенным эффектом госпожа Гликерия.

– Да как-то… – начала Катя и осеклась.

– Будете часто сюда ходить, привыкнете, – заверила женщина.

– А с Андреем-то что? – решила напомнить Моя Длина.

– Дух говорит: у твоего Андрея склонность к другой. Сейчас там вроде связи ослаблены. Но страсть к предмету по-прежнему сильная.

– Это к какому предмету? Светлане, что ли? – хотелось Моей Длине получить за свои пятьдесят тысяч исчерпывающий ответ.

– К кому же еще, – усмехнулась госпожа Гликерия. – Светлана Сергеевна ведь у вас математику преподает?

– Откуда вы знаете? – едва не подпрыгнули на стульях девочки. Им совершенно точно запомнилось: Моя Длина в присутствии Гликерии ни разу не называла Светлану. И тем более даже речи не заходило о том, кто и какие предметы ведет у них в школе.

– Мне еще и не то известно, – продолжала тем временем хозяйка салона «Магия». – Зеленый дух говорит: «У Андрея и Светланы роман длится со школьной скамьи».

– Верно! – хором воскликнули девочки.

– Помогите мне, госпожа Гликерия! – уже совершенно уверовала в ее колдовские возможности Моя Длина.

– Одним сеансом не обойдешься, – покачала головой белая колдунья.

– Да по мне хоть двадцать сеансов, если поможет! – в полном раже воскликнула Школьникова.

– Тогда будем стараться, – открыла ящик письменного стола госпожа Гликерия.

Она извлекла оттуда солидных размеров пакет из коричневой провощенной бумаги, зачерпнула почерневшей от времени столовой ложкой бурый порошок.

– Что это? – полюбопытствовала Моя Длина.

– Приворотное средство, – последовал ответ хозяйки. – Сегодня ровно в полночь трижды перекрестишься. Затем трижды повернешься вокруг своей оси на левой ноге. После – на правой. Потом скажешь: «Хвала госпоже Ольге». А завтра можешь подсыпать в любое время порошок предмету страсти.

– А почему хвала госпоже Ольге, а не вам? – спросила Моя Длина.

– Это рецепт моей прабабушки. Я не имею права его присваивать, – очень серьезно проговорила госпожа Гликерия.

Взяв небольшой полиэтиленовый пакетик, она уверенным жестом насыпала туда немного бурого порошка.

– С тебя еще двадцать тысяч.

– Однако, – покачала головой Моя Длина.

– Средство очень старое, – объяснила хозяйка салона. – Его только последний пакет и остался. Прабабушка мне не успела рецепт передать. Так что хочешь – бери, хочешь – придумаем что-нибудь проще.

– Ну уж нет. Я возьму, – немедленно протянула ей две купюры по десять тысяч Моя Длина. – Мне попроще не нужно.

– Тогда придешь ровно через неделю в это же время. Сеанс окончен, – поднялась на ноги женщина.

Она проводила девочек до дверей. Те спустились по скрипучим ступенькам вниз и вышли на улицу.

Стоял солнечный теплый день, какие часто выдаются во второй половине сентября.

– Ну и салончик, – сказала Катя, когда они уже направлялись в сторону Сретенки.

– Неужели она и впрямь общается с духами, – задумчиво поглядела вдаль худенькая светловолосая Таня.

– Если бы не общалась, такого бы нам не устроила, – стало не по себе Кате от одного лишь воспоминания о полете двух голов по комнате. – Я бы от этого места подальше держалась.

– Я бы тоже, – кивнула головой Таня.

– Дети вы еще все-таки, – посмотрела на них презрительно Моя Длина. – Контора как раз супер. И то, что деньги Гликерия брать не стесняется, мне понравилось. Значит, чем больше платить ей, тем лучше. Мать всегда говорит: на дело, дочь, денег никогда не жалей.

– Вот ты и ходи к ней, – усмехнулась Катя. – Только мне лично сомнительно, что она тебе чем-то поможет.

– Много ты понимаешь, – начала злиться Моя Длина. – И вообще мне некогда с вами. Дела.

И она рванула в другую сторону Сретенки.

– С ней только свяжись, – вздохнула Катя.

Тут взгляд ее случайно упал на часы.

– Кошмар! Четыре уже! – закричала она. – А у меня мать сегодня дома. И мы не предупредили, что после уроков задержимся.

Они кинулись по направлению к Сухаревке. На переходе, конечно же, горел красный свет. Теперь жди. А потом еще придется стоять посредине улицы, пока не переключится второй светофор.

– Зайдем домой, а потом сразу к Олегу, – пережидая поток машин, говорила Таня подруге. – Думаю, он этим салоном заинтересуется.

– И Женька с Темой тоже, – согласилась Катя.

Светофор наконец переключился. Девочки побежали по направлению к Большой Спасской улице.

Глава II

Компания с Большой Спасской

Миновав на другой стороне Садового кольца троллейбусную остановку, девочки свернули налево, пересекли Большую Спасскую улицу и быстро пошли вдоль длинного приземистого старинного здания Спасских казарм. Пройдя его, они словно попали в «спальный район» Москвы. Насколько хватает глаз, хаотично разбросаны многоэтажки. Лишь с десяток уцелевших каким-то чудом особняков и доходных домов, выстроенных в конце девятнадцатого века, свидетельствовали, что это все же не окраина, а самый центр города. Впрочем, Катя и Таня иной Большой Спасской не знали, хотя так же, как их друзья Олег, Темыч и Женька, жили тут с самого рождения. Компания их сложилась еще в младшей группе детского сада. Затем они дружно пошли в первый класс «В» две тысячи первой школы. И вот уже благополучно добрались до девятого. А самое главное, что начиная с осени прошлого года пятеро друзей сумели раскрыть целых пять опасных преступлений[1]. Катя, Таня, Тема и Женька жили в одном широком блочном доме. Катя и Женька – во втором подъезде. А Темка и Таня – в четвертом. Дом Олега, признанного лидера их компании, находился в Портняжном переулке. В этой башне из розового кирпича друзья собирались чаще всего. Во-первых, у Олега была самая просторная квартира из всех. Во-вторых, предки его по будням пропадали с утра до вечера на работе. И наконец, двор Олега граничил с две тысячи первой школой. Поэтому друзья иногда заскакивали к нему просто по дороге домой.

– Может, прямо к Олегу пойдем? – замедлила Катя шаги у поворота в Портняжный переулок.

– Ты же сказала, что тебя мать дома ждет, – вспомнилось Тане.

– Да я вот подумала: маме можно от Олега звякнуть. Скажем, что нас задержали в школе, а теперь Олег объясняет нам тему по математике.

– Вообще-то идея, – одобрила подругу Таня. Ей и самой не терпелось скорей рассказать ребятам про салон «Магия».

Получив такую поддержку, Катя решительно свернула направо. Вскоре, пройдя сквозь железные ворота, девочки остановились возле подъезда. Катя быстро набрала на домофоне номер квартиры.

– Кто там? – раздался голос Олега.

– Открывай! – крикнула Катя.

Замок щелкнул. Девочки поднялись на пятый этаж. Олег их уже встречал возле лифта. Рядом стояли маленький щуплый Темыч и долговязый Женька.

– Чокнулись, что ли? – мрачно уставился Тема на Катю. Ежик светлых волос на его голове, казалось, сейчас стоял дыбом сильнее обычного. Так бывало, когда Темыч злился или тревожился.

– Мы уже два раза все вокруг школы обегали, – посмотрел с укором Олег на Таню. – Куда вы запропастились? Катькина мать мне телефон оборвала.

– Подумаешь, – махнула рукой Катя. – Уж на час отлучиться нельзя.

Таня в это время, опустившись на корточки, гладила Вульфа. Вульф – это длинношерстная такса Олега. Все пятеро друзей его обожали. Пес платил им той же монетой. Кстати, несколько раз он помог им в раскрытии преступлений. После этого Олег стал гордиться им еще больше.

– Ладно. Надо домой позвонить, – первой вошла в распахнутую дверь квартиры Катя. – Ты моей матери что сказал, Олег?

– Что вас с Танькой задержала Светлана, – поправляя очки на носу, ответил хозяин квартиры.

– Ври тут из-за вас, – сверля подозрительными взглядами Катю, проворчал Темыч. Он был с детского сада влюблен в нее. Но Катя отличалась ветренностью и доставляла Темычу постоянные страдания.

– Тогда я скажу, что нам с тобой надо математикой позаниматься, – уже набирала свой номер черноволосая девочка. – Мы с Танькой в таком побывали местечке. Узнаете – закачаетесь.

– Рассказывайте! – вскочил немедленно с места вечно нетерпеливый Женька.

– Дай позвонить-то, – осадила его жестом Катя.

Вульф тем временем прыгнул на диван и устроился рядом с Таней. После Олега она была его самым любимым человеком на свете.

– Хорошо, мама, – говорила покаянным голосом в трубку Катя. – Просто так получилось. Светлана Сергеевна задержала нас, а я не додумалась попросить ребят, чтобы они тебе позвонили…

Настала длительная пауза. Однако по Катиному выражению лица друзья поняли, что гроза миновала.

– Ладно, мама, я через часик буду, – наконец подошла к завершению разговора девочка. – Нет, есть не хочу. Мы у Олега перекусили. Ну, пока.

Она положила трубку.

– Кстати, действительно, дай пожевать что-нибудь, – повернулась Катя к юному хозяину квартиры, ибо почувствовала приступ голода.

– Чипсы будешь? – указал Олег на журнальный столик.

Катя, схватив пакет, принялась жадно хрустеть ломтиками жареного картофеля. Таня немедленно к ней присоединилась. Вульф начал облизываться.

– Ему не давай, – покосился строго Олег на Таню. – Во-первых, я его уже кормил, во-вторых, ему чипсы есть вредно.

Вульф понял и, тяжело вздохнув, отвернулся.

– Кстати, – не отводил Олег глаз от Тани. – Когда вам в следующий раз вздумается куда-нибудь неожиданно рвануть, вы хоть нас предупреждайте.

– Да не могли мы! – принялась объяснять ему светловолосая девочка. – Моя Длина говорить запретила.

– Вы что же, с Моей Длиной подружились? – захохотал Женька.

– Дожили, – пробубнил Темыч. – Нашли с кем общаться.

– Тебя не спросили, – огрызнулась Катя.

– Если спросила, то была бы умнее, – продолжал ворчать Темыч.

– Слушайте, хватит! – вмешался Олег, которому приходилось еще в детском саду разнимать эту парочку. – Лучше рассказывайте, где были.

– В том-то и дело, что жутко интересно, – мигом забыла Катя о Темыче.

Девочки рассказали ребятам о салоне «Магия» и госпоже Гликерии.

– Ну ни фига себе! – забегал в крайнем волнении Женька по комнате. – Чего же вы нас не взяли?

– Да мы сами даже представить себе не могли, пока не увидели, – ответила Таня.

– Наверняка какое-нибудь шарлатанство, – недоверчиво проговорил Темыч.

– Тебе все шарлатанство, – ответила Катя. – Сам бы увидел, как две головы летают по воздуху, тогда я посмотрела бы, что ты скажешь.

– Сейчас этих трюкачей и жуликов развелось, знаете сколько, – настаивал на своем Тема. – Там еще и почище летающих голов бывает.

– А чучело, которое ожило? – напомнила Таня.

– А там мотор, наверное, вставлен, – пробубнил мрачно Темыч. – Как раз для таких дур, как вы. Гликерия под столом ногой кнопку нажала, медведь и задвигался. Хорошо еще песню не спел.

– А по-моему, самое странное, что она про Андрея и Светлану вам столько всего сумела сказать, – с очень серьезным видом проговорил Олег.

– Слушайте! – вновь вскочил на ноги Женька. – Пошли прямо сейчас туда – все посмотрим! Девчонки, она до какого часа работает?

– Вроде бы до шести, – ответила Таня.

– Еще успеем, – уже выбежал в переднюю Женька.

– Нет, нам не надо там сегодня показываться, – вернул его Олег жестом в гостиную. – Если мы сейчас всей гурьбой в салон ввалимся, госпожа Гликерия явно что-нибудь заподозрит. А нам надо спокойно там посидеть.

– И проверить как следует, что это за контора, – подхватил Тема.

– Ты же вроде не верил, – посмотрела на него Катя.

– А я пока и не верю, – упорствовал тот. – Просто интересуюсь.

– Думаю, завтра я вообще туда заявлюсь один, – принял решение Олег.

– Почему? – не понравился такой поворот Женьке. – Мне тоже хочется зеленого духа увидеть.

– Потерпишь, – строго взглянул на него мальчик в очках. – Твоя очередь послезавтра будет. Иначе мы ее спугнем.

Женька, пробормотав, что Гликерия – не птица и ее не спугнешь, все же смирился и с обреченным видом плюхнулся в кресло.

– Ну, вылитый Вульф, когда ему что-нибудь запрещают, – засмеялась Таня.

– Тебе хорошо хохотать, – ответил ей укоряющим взглядом Женька. – Сама-то уже все видела.

– Совсем не все, – покачала головой Таня. – Это было так страшно, что я вообще мало чего поняла.

– Вот я и хочу завтра разобраться, – сказал Олег. – Интересно, сможет Гликерия о ком-нибудь другом рассказать столько, сколько про Андрея и Светлану?

– Просто не понимаю, откуда она узнала? – пожала плечами Таня.

– Мало ли откуда, – многозначительно произнес Темыч. – Мне лично куда интереснее, как госпожа Гликерия отделяет свою голову от тела. Она же не Дэвид Копперфильд. У того аппаратуры специальной на миллионы долларов. А у этой, вы сами говорите, обстановка дешевая.

– Это не мы говорим, а Моя Длина! – хором открестились девочки.

– Какая разница, – отмахнулся Темыч. – Важно, что у нее средства ограничены, а голова тем не менее отделяется.

– И с зеленой головой духа беседует, – добавила Катя.

– Та-ак, – задумчиво протянул мальчик в очках. – Значит, мне завтра понадобится какая-нибудь фотография.

– Лучше всего какой-нибудь женщины или девочки, – деловито проговорила Катя. – Скажешь, что тебе ее надо приворожить.

– Вот еще! – тут же забеспокоилась Таня. – Я вообще считаю, что приворот – это полная глупость. Такие отношения должны развиваться естественно.

– Ты бы Моей Длине это объяснила, – фыркнула Катя.

– При чем тут Моя Длина, – отмахнулась светловолосая девочка. В действительности она боялась, как бы госпожа Гликерия и впрямь не приворожила Олега к какой-нибудь девице.

Олег очень внимательно посмотрел на Таню.

– В общем-то я действительно предпочел бы не приворот, а что-нибудь другое. Какие госпожа Гликерия еще услуги оказывает по фотографиям?

– Лечение, – тут же ответила Таня. – И диагностику!

– Что доктор прописал! – обрадовался Олег.

– Неужели ты чем-то болен? – с тревогой взглянула на него Таня.

– Нет, – покачал головой Олег. – Я-то как раз здоров. Но у нас есть один снимок. Для такого случая идеально подходит.

Раскрыв одно из отделений стенки, юный хозяин квартиры достал три толстых альбома с фотографиями. Друзья, еще не совсем понимая, что он задумал, внимательно следили за его действиями. Олег, в темпе перелистнув страницы одного альбома, положил его на журнальный столик.

– Это не пойдет, – вынес он приговор фотографиям. – Здесь одни предки. И я в грудном состоянии.

– Дай посмотреть, – потянулась к альбому Таня.

– Потом, – отодвинул альбом от нее подальше мальчик в очках. – Сейчас надо делом заняться.

Ему совсем не хотелось представать перед Таней грудным ребенком.

– Да интересно же, – не сдавалась девочка.

Но Олег уже прижал этот альбом следующим. Он его тоже отверг. Там в основном были запечатлены Беляевы-старшие на различных курортах.

– Вот! – наконец вытащил Олег из середины третьего альбома нужную фотографию.

Друзья поглядели. На цветном снимке был запечатлен какой-то мужчина лет тридцати пяти. Лицо одутловатое. Под глазами мешки.

– Отличный парень! – в полном восторге воскликнул Женька. – Главное, сразу видно, что совершенно больной!

– Вот я и говорю, – кивнул Олег.

– А кто это? – заинтересовались девочки.

– Дядя Витя, – стал объяснять им Олег. – Вообще-то не очень смешная история. Он был женат на маминой троюродной сестре тете Вале.

– Был? – переспросила Таня.

– Да, – продолжал Олег. – Они потом развелись.

– Почему? – полюбопытствовала Катя.

– Пил дядя Витя жутко, – тут же последовало объяснение. – Потом вроде его от алкоголизма вылечили, но он на наркотики перешел.

– Хорошенькое лечение, – вмешался Темыч. – Уж лучше бы пить продолжал. Спиртное гораздо полезнее для здоровья.

– И то и другое вредно, – продолжал Олег. – В общем, тетка от дяди Вити ушла и вышла замуж за другого, – объяснил он.

– Теперь-то у нее хоть нормальный муж? – озаботился отчего-то судьбой незнакомой женщины Тема.

– Вроде да, – торопливо проговорил Олег. – Но мы вообще с ними редко видимся. Я почему про этого дядю Витю-то вспомнил, – вернулся он к сути проблемы. – Вскоре после развода он погиб. Под кайфом заснул за рулем машины и разбился. Но врачи после вскрытия говорили, что ему даже как бы повезло.

– Хорошенькое везение, – не удержался от нового комментария Тема.

– Да он весь больной оказался насквозь, – внес ясность Олег. – Печень уже практически отказала. Почки – тоже. И сердце никуда не годилось. Так что, даже если бы он не разбился, ему, по словам врачей, жить оставалось всего полгода.

– Говорил же: совершенно больной мужик! – пятерней вздыбил длинную шевелюру Женька.

– По-моему, слишком больной, – охватили сомнения Темыча. – Для проверки госпожи Гликерии нужно бы что-нибудь похитрее. А тут, если уж даже Женька догадался…

– Неужели не понимаешь, – перебил Олег. – То, что он по виду больной, не так важно. Гораздо существенней, что я диагноз его знаю. Если госпожа Гликерия начнет ему какие-нибудь несуществующие болезни приписывать, то станет сразу понятно: вся ее диагностика – обыкновенные трюки.

– А Светлана с Андреем? – напомнила Катя.

– Тогда и разберемся, – с многозначительным видом ответил Олег. – Лучше дослушайте до конца. Я, естественно, не собираюсь говорить госпоже Гликерии, что дядя Витя два года назад погиб. Наоборот, сделаю вид, будто этого не знаю. Мол, это друг нашей семьи, но два года о нем уже ни слуху ни духу. И к телефону не подходит. Вот я и решил узнать с помощью белого колдовства, что с ним случилось?

Друзья наградили Олега восхищенными взглядами. План показался им просто великолепным.

– Может, сейчас и двинем? – охватило еще большее нетерпение Женьку. – Ты, Олег, пойдешь к госпоже Гликерии, а мы тебя будем ждать где-нибудь рядышком.

– Во-первых, уже шесть, – поглядел на часы хозяин квартиры. – А во-вторых, мне следует подготовиться.

– Чего тут готовиться. И так все ясно! – вновь принялся бегать взад и вперед по гостиной Женька.

– Как раз ничего не ясно, – возразил Олег. – Мне еще надо войти в роль обеспокоенного родственника. И вообще выработать тактику поведения с госпожой Гликерией. Один мой неверный шаг – и нам будет вообще в салон «Магия» путь отрезан.

– Так, может, ты с первого раза во всем разберешься, – вновь завел свое Женька.

– Сомневаюсь, – стоял на своем Олег.

– Кстати, – вмешалась Таня. – Госпожа Гликерия очень любит, когда ею восхищаются. И волшебными предметами в комнате – тоже.

– Отличное качество! – обрадовался Олег. – Значит, если госпожа Гликерия чего-то стоит и мы себя правильно с ней поведем, то позже сможем ее использовать для расследований.

– Что-о? – разом раскрылись рты у остальных.

– Что слышали, – был очень горд произведенным эффектом Олег. – Удивляюсь, как вы сами об этом не подумали.

– Да мы… – смущенно пробормотали остальные. Однако сказать в свое оправдание им было нечего. Салон «Магия» и впрямь не вызвал у них ничего, кроме любопытства.

– Если она настоящая ясновидящая, – тем временем развивал мысль Олег, – то может на основе каких-то данных указать, например, где находится преступник.

– И тогда мы, – подхватил Темыч, – во время дальнейших расследований избежим многих опасностей, которые раньше подстерегали нас на каждом шагу.

– Этому только бы опасностей избежать, – не удержалась от колкости Катя.

– Естественно, не вроде тебя, – волком воззрился на нее маленький Тема. – Так и норовишь попасть в какую-нибудь историю.

– Опасностей, конечно, мы не избежим, – быстро вмешался Олег, пока не разгорелась схватка. – А вот следственных ошибок – вполне возможно.

– Сперва найди, что расследовать, – вернул его на землю Женька. – Почти месяц уже тишина.

– Сегодня тишина, завтра – нет, – ничуть не смутился Олег. – Вспомните, что Андрей про нас говорит.

Остальные понимающе кивнули. Андрей Станиславович и его фронтовой друг по Афганистану майор Василенко, который работал в отделении милиции на Сретенке, в один голос утверждали, что компания с Большой Спасской просто притягивает к себе криминальные случаи.

Тут Вульф, дотоле мирно дремавший рядом с Таней, вдруг заскулил и, подбежав к Олегу, ткнул его несколько раз носом в ногу.

– Я ведь с ним после школы так и не погулял, – хлопнул себя мальчик по лбу. – А все из-за вас, – уставился он с укором на Катю и Таню. – Исчезли совершенно не вовремя.

– Исчезают всегда не вовремя, – философски заметила Таня. – Давай, погуляю с Вульфом.

Выйдя в переднюю, она уже потянулась за поводком, когда Олег крикнул:

– Погоди! Все вместе пойдем. Провожу с Вульфом вас до дома, а потом пойду делать уроки.

– Кстати, нам тоже пора бы, – словно вскользь заметила Катя. – Назадавали на завтра полно. Теперь до ночи сидеть придется.

Вскоре друзья шагали вниз по Большой Спасской. Они уже приближались к широкому блочному дому, стоявшему перпендикулярно улице, когда их сзади окликнули:

– Ребята!

Все пятеро разом обернулись. К ним подошел коренастый, крепкий мужчина.

– Владимир Иванович! – узнали немедленно друзья майора Василенко.

– Здорово! – улыбнулся майор. – Надеюсь, пока ничего нового не нарыли?

Они не виделись с начала сентября, когда компания с Большой Спасской расследовала свое последнее дело.

– Пока нет, – не пришлось Олегу кривить душой.

– Ну, и ладно, – вздохнул с облегчением Владимир Иванович. Эти ребята обычно заставляли его поволноваться. – Но вообще-то, – смущенно добавил он, – вы мне нужны.

– Зачем? – глаза у всех пятерых азартно блеснули.

– Да тут одно дело вышло… – начал майор и замялся.

Сколько раз он умолял эту компанию не проявлять никакой самодеятельности, а если увидят что-нибудь подозрительное, то сразу бежать к нему в милицию, и вот…

– А, ладно, – поколебавшись еще немного, махнул он рукой. – В общем, дело такое. Слушай, Олег, может, к тебе зайдем? – предложил Владимир Иванович.

– Конечно! – мигом повернули назад ребята.

Вульф, будто поняв, что время его прогулки истекает, на обратном пути поднимал ногу возле каждого дерева. Пятеро друзей изнывали от нетерпения.

– Может, вы нам пока хоть в общих чертах расскажете? – вился Женька вокруг Владимира Ивановича.

– В квартиру войдем, тогда и в общих, и в частности, – пробасил майор.

Наконец, Вульф сжалился над ребятами и побежал к подъезду. А три минуты спустя Олег уже радушно предлагал:

– Кофе сделать, Владимир Иванович?

– Нет, я не голодный, – отверг предложение тот. – И времени нет. В общем, так, – он потянулся к пакету с недоеденными чипсами и, явно бессознательно, запихнул в рот пригоршню хрустящих ломтиков.

– Я сейчас еще принесу, – кинулся было в кухню Олег.

– Не надо, – остановил его майор Василенко. – Мне при моей комплекции только картошку трескать.

Внешне он был полной противоположностью высокому и стройному Андрею Станиславовичу. Если бы не атлетическая мускулатура, небольшой, круглолицый майор Василенко казался бы просто толстяком.

– Ладно, – отодвинул он от себя подальше чипсы. – Я вот о чем.

Он раскрыл черный кожаный кейс и извлек оттуда два фоторобота.

– А это кто? – тут же схватился за фотороботы Женька.

– Едрены пассатижи! – усмехнулся майор. – Ты хоть иногда можешь тихо сидеть?

– Иногда могу, – смутился Женька.