Загадка ночного стука

– А это вы слышали? – вдруг взвился на ноги Женька.

– Что с тобой? – уставились на него остальные.

– Тише! Слушайте! – вытаращив глаза, указал Женька на потолок.

Друзья прислушались. Сверху, прямо над их головами, отчетливо доносились звуки шагов. Громче. Тише. Опять чуть громче. Словно кто-то бродил взад и вперед по квартире.

Глава III

НА СВОЙ СТРАХ И РИСК

Начинается, – поморщился Тема.

– Ты же не верил, – тут же отреагировала Катя.

– Не верил. А теперь своими ушами слышу, – мрачно ответил тот. – Ты уверен, Олег, что в квартире действительно никто не живет?

– Оттуда даже мебель вывезли, – без тени сомнения отозвался мальчик в очках. – И электрическую плиту, какую-то очень фирменную, Македонские продали перед отъездом. Я сам случайно их разговор с соседями слышал.

– Именно, что плиту! – в раже носился по комнате Женька.

– И главное, отпадает версия с привидением, – снова вступил в разговор Олег. – Привидения днем где-то прячутся.

– Где? – взглянула на него Катя.

– Кто их знает? – пожал плечами хозяин квартиры. – Только днем их даже специалисты никогда не видели. Время активности призраков – от полуночи до рассвета.

– Это верно, – тихим голосом подтвердила Таня.

– Может, и хорошо, что не привидение, – с явным облегчением проговорил Темыч. – С ними опасно связываться.

– Темику нашему все опасно, – хмыкнула Катя. – Он у нас дома любит сидеть. И за хлебом бегать по поручению мамочки.

Тема издал глухой рык и угрожающе двинулся к Кате. Он ненавидел, когда его называли Темиком.

– А ну, прекратите! – крикнул Олег. – Мне что, до самой смерти вас разнимать?

– Это она, – вновь опустился в кресло мальчик.

– С детства тебе твержу: чувство юмора развивать надо, – продолжала его подначивать черноволосая девочка.

– Я вот тебе сейчас дам чувство юмора, – угрожающе пробурчал Тема.

– О деле бы лучше подумали, – окинул их осуждающим взглядом Олег.

– Теперь все тихо, – прислушалась Таня.

Сверху и впрямь не доносилось ни звука.

– Слушайте, – вдруг осенило Таню. – А этот Артур Минаевич вроде к кому-то еще в вашем доме собирался.

– Верно! – хором воскликнули остальные.

– Может быть, он туда и пошел? – указала на потолок Катя.

– Вообще подозрительный тип, – глянул на друзей исподлобья Темыч. – И денег взял слишком много. Я бы за десять долларов еще три вешалки укрепил.

– Подозрительно было бы, если Артур Минаевич слишком мало денег потребовал, – возразил Олег.

– Ой! Опять! – показала на потолок Таня.

Ребята прислушались. Наверху снова кто-то протопал.

– Вроде туда пошел, – двинулся Олег за звуком шагов в глубь квартиры.

Остальные, пытаясь не шуметь, пошли на цыпочках следом за ним. Неизвестный, насколько можно было судить по звуку, миновал коридор, потоптался над спальней Олеговых родителей, затем зашел в следующую комнату. И, основательно померив ее шагами, деловито отправился по направлению к кухне. Друзья в точности повторяли его маршрут. В том, что это существо мужского пола, никто из пятерых не сомневался. Поступь была тяжелой.

– Похоже, будто квартиру осматривает, – остановившись в ванной, высказала предположение Таня.

– Говорю же, купили квартиру. Или покупают, – вновь стал отстаивать свою точку зрения Темыч. – Вам уже преступления на ровном месте мерещатся.

– Ну, да, – покосилась на мальчика Катя. – Днем квартиру осматривает, а ночью на всякий случай сигналы SOS подает.

Все засмеялись. Темыч, представив себе покупателя, который остался на ночь в пустой квартире, чтобы развлечь соседей азбукой Морзе, тоже захохотал.

Олег общего веселья не разделил. Какое-то время он стоял, задумчиво уставившись под раковину. Затем издал радостный клич:

– Придумал! Сейчас помогать мне будете!

Выхватив из-под раковины пластиковое ведро, он принялся наполнять его водой.

– Сбегай на кухню, – скомандовал он Женьке. – Там на раковине стоит жидкость для мытья посуды, тащи сюда.

– Зачем тебе? – удивились остальные.

– Сейчас сами увидите.

Олег попробовал пальцем воду в ведре.

– Горячо! – отдернул он руку. – Надо немного разбавить.

– Ты что, пол мыть собрался? – спросила Таня. – Тогда жидкость для посуды не подойдет. И вообще, лучше давай мы с Катькой.

– Какой пол! – заорал Олег. – Нам в квартиру надо проникнуть!

– Держи! – прибежал Женька из кухни.

Олег выхватил у него из рук бутылку и щедро плеснул в ведро мыльную жидкость. Затем принялся тщательно взбивать рукой пену.

– Отлично, – похоже, остался доволен он результатом. – Темыч! Неси живо стремянку.

– Раскомандовался, – проворчал тот, но покорно поплелся в переднюю, где у стены стояла сложенная стремянка.

Мгновение спустя Темыч ее доставил в ванную комнату. Олег, обильно смочив в ведре большую губку, взлетел на последнюю ступеньку стремянки и принялся натирать пенной жидкостью потолок.

– Тронулся, что ли? – завопил Женька. – На фига тебе потолок мыть?

– По-моему, мы тут все скоро тронемся, – изрек с мрачным видом Темыч. – Чует мое сердце…

– Отстань ты со своим сердцем! – шикнула Катя, однако и ей казалось, что с признанным лидером их команды творится что-то странное. – Зачем ты, Олег? – спросила она.

– Так надо, – методично обрабатывал мыльной водой поверхность потолка хозяин квартиры.

– Мало ему ночной вешалки! – сокрушенно всплеснул руками Женька. – Совсем обострить отношения с предками хочешь?

– Вешалка, между прочим, скорее твоя заслуга, – не прерывая кипучей деятельности, заметил Олег.

– Может быть, лучше погуляем? – робко предложила Таня.

– Лучше ведро поднимите! – крикнул сверху Олег.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Катя у Тани.

– Олег, зачем тебе это? – недоуменно посмотрела та на мальчика в очках.

– Отстань! – уже третий раз смачивал губку в ведре Олег.

– Слушай! По-моему, потолок так не моют, – вступила в беседу Катя.

– А я и не мою, – спокойно ответил мальчик в очках.

Спрыгнув со стремянки, он уставился на плоды своих трудов. Потолок над ванной был совершенно мокрый. Мыльная вода редкими каплями падала вниз.

– Именно то, что надо, – удовлетворенно потер руки Олег.

– Кому надо? – еще сильнее обеспокоило его состояние друзей.

– Всем надо, – нетерпеливо ответил Олег. – Вот это капает! Класс! – с восхищением посмотрел он снова на потолок.

Темыч, выразительно глядя на Женьку и девочек, покрутил пальцем у виска.

– Вы что, думаете, я чокнулся? – понял их наконец Олег. – Неужели не ясно? Сейчас наверх побежим. Если кто-то в квартире окажется, скажем, что нас заливает. Я и воду нарочно мыльную сделал. Так будет дольше капать.

– Ух, ты! – с восхищением посмотрел Женька на Олега.

Остальные смущенно потупились.

– Ладно. Бежим, – уже отпирал дверь хозяин квартиры. – Вульфа не выпускай! – крикнул он Тане. – Он нам будет только мешать.

Вульф, укоряюще поглядев на хозяина, вздохнул и устроился на подстилке в передней.

– Хотя нет, – передумал Олег. – Вульф! С нами! – повернулся он к псу.

Пес поторопился вылететь в дверь.

– Он ночью четко отреагировал на сигналы бедствия, – объяснил Теме и девочкам Олег.

– Куда уж четче, – подтвердил Женька. – Так скулил и рычал… Я даже боялся, как бы предки Олега опять не проснулись.

– Главное, он явно что-то чует, – уже нажимал кнопку вызова лифта Олег. – А я ему доверяю.

– Я тоже, – кивнула Таня.

Олег первым пошел вперед. «А чего это я, собственно, так крадусь? – вдруг спохватился он. – У меня, между прочим, ванную комнату заливает. И я возмущен». Олег с шумом протопал оставшееся расстояние до нужной двери и два раза подряд нажал на звонок.

Вульф, стоявший рядом с хозяином, зарычал. Из-за двери послышался легкий шорох, однако никто не открыл. Олег посмотрел на глазок. Кажется, там что-то мелькнуло. Ребята уже стояли рядом. Олег, не отрываясь от глазка, громко сказал:

– Нету там никого, что ли?

Друзья поняли его замысел и подхватили:

– Сперва заливают, потом куда-то смываются!

– Естественно, – нарочито сварливым голосом проворчал Темыч. – Кому в такой ситуации за ремонт охота платить.

– Мои предки тоже тогда платить не хотели, – предался вполне реальным воспоминаниям Женька.

– Есть там кто-нибудь или нет? – вновь стал давить на кнопку звонка Олег.

Теперь он тщательно следил за глазком в двери. Кажется, там снова что-то мелькнуло. Вульф с большим интересом обнюхал порог и тихо заскулил. Ребята переглянулись.

– Попробуем еще раз, – выдал щедрую серию длинных звонков Олег. – Может быть, там глухие живут?

Но сколько он ни давил на кнопку, больше по ту сторону двери признаков жизни не подавали.

Ребята еще какое-то время громко поговорили об испорченном потолке в ванной. Никакой реакции. Свет в глазке просматривался достаточно четко. «Может быть, мне вообще показалось? – подумал Олег. – И шорох мог слышаться из какой-нибудь другой квартиры».

– Ладно. Пошли, – произнес он вслух. – Там нет никого.

Ребята двинулись было к лифту, когда дверь соседней квартиры широко распахнулась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Подробно об этом читайте в книгах А.Иванова и А.Устиновой «Тайна черного призрака», «Загадка американского родственника», «Загадка Клетчатого», «Загадка старинной куклы», вышедших в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)