Пешком до Луны

– Если бы я не хотела иметь с тобой дело, я бы сейчас развлекалась с друзьями в баре.

– Зачем же тогда ты обвиняешь меня в том, что я бабник?

– А почему ты даже не пытаешься это отрицать?

Он засмеялся.

– Моя дорогая Мишель. Я известный певец. Обо мне ходит столько слухов, что я, честно сказать, уже даже не обращаю на них внимание. Однажды дошло до того, что они взяли фото с моей замужней сестрой и написали: «Кристиан Стефан женился на сестре! О чём думал популярный артист?» Такая вот глупая у меня жизнь, если судить по журнальным заголовкам.

– Но ведь с другими девушками ты встречался? А их, как я поняла, было немало.

– Да, был грешок. Но, заметь, я говорю «был». Потому что сейчас я встретил тебя. Не думай, что я говорю это всё, чтобы затащить тебя в постель, хотя до моего особняка недалеко, – он захохотал.

– Крис! – я толкнула его плечом.

– Ты можешь мне не верить, но я говорю правду. Правду, которую ты заслуживаешь знать.

– Хочется верить. Тем более, что картошка восхитительна, – я улыбнулась.

– Да к чёрту картошку, – сказал он и поцеловал меня.

Играла какая-то очень знакомая музыка из восьмидесятых, бармен засыпал, столики пустовали. И только на нашем стояла недоеденная порция жареной картошки. Но ни мне, ни герою моего курортного романа не было дело до неё.

Когда я вернулась домой, было почти утро. Крис подвез меня на мотоцикле и даже дал мне свою куртку, чтобы согреться. В одном платье я быстро замерзла.

– Я отдам тебе ее на нашем втором свидании, – сказала я, кутаясь в мягкую кожанку.

– Хитрости тебе не занимать, – ответил Крис, притягивая меня к себе. – Придется всё-таки пригласить тебя на второе свидание.

– Эй, мистер тысяча и одно дело, не заставляй меня вспоминать твои грешки.

– Увидимся вечером, Мишель Брэй, – он поцеловал меня на прощание, и я поспешила в дом.

Я захлопнула дверь, оставила куртку на вешалке, которую Алекс, кажется, переставил в другой угол, и, влетев в гостиную, рухнула в кресло. Но тут же быстро с него поднялась и оправилась, увидев перед собой Алекса и…

– Мисс Уоррен?

Глава 42

– Мы с сестрой отлично проводили время. Потом она познакомила меня со своим новым парнем. И вот тут-то начались настоящие проблемы. Дело в том, что она никогда не умела выбирать мужчин. И этот ее новый Сэм или как его там, оказался тем еще подонком. Начал приставать ко мне, пока сестра была на кухне и готовила нам пудинг. Я очень люблю свою сестру, поэтому сказала ей всю правду. Как и ожидалось, она выгнала его прочь. Но на продолжение веселых семейных каникул не стоило и рассчитывать. Сестра собрала вещи и уехала к папе и его новой пассии, а я решила приехать сюда. Не переживайте, я не задержусь надолго, не хочу вас смущать. Тем более, что уже обещала вам этот домик на все каникулы, – мисс Уоррен улыбнулась.

– Что вы! Выгнать вас из вашего же дома – самое странное, что мы можем сейчас сделать.

– Да, да, конечно! – поддержал меня Алекс. – Если хотите, я могу спать на диване в гостиной.

– Алекс, ну что ты такое говоришь! Ребята, вы мои гости, и никто из вас этим летом не будет спать на диване. Ничего страшного, если я буду засыпать на своем уютном кожаном диванчике под звуки телевизора.

– Но мисс Уоррен…

– Это не обсуждается. Не волнуйтесь, а просто развлекайтесь. Это же лето, черт возьми! И мы в Майами, – она всплеснула руками. – И, знаете, что… Называйте меня Грэйс. Вы уже закончили школу, а я не так стара, чтобы быть мисс Уоррен.

– Привыкнуть будет трудновато, – сказал Алекс.

– Да уж, – я расплылась в неловкой улыбке и пожала плечами.

Вечер закончился душевными разговорами и воспоминаниями о школе. Потом Грэйс рассказывала нам о том, как проводила время здесь, в Майами, как посещала лучшие вечеринки и знакомилась с будущими голливудскими звездами. А мы все пили горячий чай с мятой и слушали, слушали, слушали…

Следующая неделя была удивительной. Я не высыпалась и целыми днями пропадала с Алексом, Одри, Деб и Аланом в городе. Деб что-то постоянно писала в своем ноутбуке, потягивая холодные коктейли, Алекс и Алан почувствовали себя детьми и поэтому часами зависали в игровых автоматах, пока мы с Одри бегали по магазинам и скупали все, что блестело или стоило не дороже двух сотен долларов. Так, в моем доме появились два новых купальника, три шляпки, плетеный фотоальбом, фигурка сёрфингиста и даже никому не нужный пивной шлем.

Вечером я ходила на свидания с «таинственным незнакомцем» – так называли мои друзья Криса. После того, как они посмеялись надо мной в баре, я решила не говорить им о том, с кем именно у меня завязался «курортный роман», если это можно было так назвать. Правда, с Алексом я все же поделилась. Ну нельзя же вечно молчать. Тем более, после тех глупых событий с Эшли мы договорились доверять друг другу всё и больше не врать.

– Алекс, ты не поверишь! – говорила я, пытаясь застегнуть замок на новом платье.

– Давай помогу, – он подошел, медленно убрал волосы и положил их мне на плечо. Затем застегнул замок. – Не поверю в то, что твой «таинственный незнакомец» – это Кристиан Стефан?

– Что?! Откуда ты знаешь? – ошеломленно воскликнула я.

– Видел вас тогда у бара. После его выступления. Кстати, выглядишь потрясающе.

– Спасибо. Надеюсь, Крису понравится…

– Как же… Крису понравится… – еле слышно сказал Алекс. Я этого не слышала.

– Алекс! – я импульсивно отпрыгнула от зеркала и села на кресло. – Как ты мог молчать? А я так себя изводила, потому что никто не знает и поэтому даже поговорить не с кем! Вот ты зараза скрытная, – я толкнула его плечом и улыбнулась

– Ой, кто бы говорил! – он улыбнулся в ответ.

– Слушай, ну раз ты теперь все знаешь, можно спросить у тебя совета? Мне немножко неловко, но спросить больше не у кого… Ну, если ты не против, что я буду говорить о Крисе с тобой.

Алекс был против. Черт, да конечно, он был против! Но только он, снисходительно улыбнувшись, ответил:

– Мы ведь лучшие друзья, Мишель. Ты можешь рассказать мне обо всем.

– В общем, я даже не знаю, с чего начать… Сегодня Крис пригласил меня к себе в особняк. Сказал, у прислуги выходной, и мы сможем побыть наедине… Ну, ты понимаешь, к чему это все идет. Это просто курортный роман, да и знаю я его всего лишь неделю… Но, понимаешь, – я положила ладонь ему на руку, – кажется, он и правда хороший, и мне он нравится.

Алекс вытащил свою руку из-под моей и спросил:

– А с чего ты так уверена, что он хороший? – выделив слово «хороший», сказал Алекс, – У таких как он обычно слишком много не самых приятных привычек, а ещё больше – тайн.

– Не неси ерунду, – возмутилась я. – Ты ведь его не знаешь.

– О, а ты будто бы знаешь! Да ты у него одна из сотни. Просто очередная жертва!

– Вечно ты все портишь! Я сбежала от занудных родителей, но, как оказалось, не сбежала от тупых наставлений. Я просила совет, а не отцовское поучение. Спасибо, друг!

– Хочешь совет? Не стоит тебе общаться с этим Стефаном. Вот тебе мой совет. И уж тем более не стоит прыгать к нему в постель при первой удачной возможности.

– Ну, знаешь, Алекс, не на такой совет я рассчитывала… Может, в чем-то ты и прав, но точно не сейчас. Это Майами, мне почти восемнадцать, и я хочу и буду развлекаться!

– Хочешь развлекаться? Валяй! Постель Кристиана ждет!

– А, я, кажется, поняла, почему ты так реагируешь, – я подошла к Алексу и ткнула пальцем ему в грудь. – Да просто ты никого себе не можешь найти. Вот и завидуешь тому, что в меня влюбился известный певец.

– Я? Завидую? – Алекс демонстративно засмеялся.

– Знаешь, что? Смейся сколько хочешь. Я ухожу! Туда, где мне никто не будет давать тупых советов, – я взяла сумочку со стола и быстро вышла, хлопнув дверью.

На такси я добралась до особняка. Правда, он находился на холме, поэтому нужно было ещё немного пройти по асфальтированной тропинке. Дом Кристиана находился на северной окраине Майами. Неподалеку стоял какой-то маленький, старенький бар. Из него вывалился мужчина. Несмотря на разбитый вид, грязную одежду и бутылку пива в руке, этот алкоголик показался мне подозрительно знакомым. Я подошла чуть поближе, и когда он ступил в светлый круг под фонарем, я узнала в нём своего преподавателя из режиссёрского лагеря – мистера Говарда Джонсона.

«Что за?»

– Мистер Джонсон? – я неуверенно сделала шаг в сторону покачивающегося персонажа, выпавшего из дверей бара. – Мистер Джонсон, это вы? – сказала я смелее и громче.

Персонаж посмотрел на меня.

– Мишель? – вопросительно скривив лицо, спросил он. – Ох, чёрт, – он опустился на лавочку, поставил бутылку и закрыл руками лицо. – Прости, что тебе приходится видеть меня таким.

Я села рядом с ним.

– Да, ничего… Это же Майами, здесь всякое бывает, – ободрительно добавила я.

Он поднял голову и посмотрел на меня с грустью в глазах.

– Да… Это Майами… Этот город пережевал меня и выплюнул. Как и все остальные уголки этого мира. Ну? Что дальше? – он задавал вопросы то ли сам себе, то ли мне, то ли кому-то воображаемому, кто стоял рядом.

– Что произошло? – выдавила из себя я. Спрашивать о том, почему твой преподаватель похож на алкоголика без гроша за душой, немного неловко.

– Ох, Мишель. Это долгая история. Уверен, ты торопишься и тебя не привлекает перспектива слушать спившегося учителя на лавочке возле старого бара.

Я оглянулась на особняк. Там меня ждал Крис. И это была моя жизнь. Но в тот момент мне почему-то гораздо важнее казалась жизнь мистера Джонсона.

– Совсем не тороплюсь, – я улыбнулась. – Вы еще не знаете, но я очень хороший слушатель.

Мистер Джонсон посмотрел на меня своими по-отечески добрыми глазами и рассказал всё то, что происходило с ним до того, как мы познакомились в режиссерском лагере. Рассказа о приюте, строгой мисс Джонсон, своих скитаниях по Англии и кардинальном шаге её покинуть. После той смены, как оказалось, работа в лагере для Говарда Джонсона закончилась. Его, как преподавателя, якобы не уследившего за подопечными, обвинили во всех смертных грехах и уволили. Слишком одинок был Говард, чтобы стерпеть и это. За время работы в лагере он накопил немного денег – тратить их ему было не на что, да и не на кого. Тогда он решил развлекаться так, будто бы живет последний свой год на этой планете.

– Хотя, если быть честным, я и правда частенько задумывался о самоубийстве… Так вот. О чём я… Взял все свои деньги, сначала зависал в барах, пытаясь найти девушку, которая сможет меня вытерпеть. Ты уж прости, что я о таком говорю… Потом съездил в Вегас. Выиграл в казино несметную сумму денег. А меня обвинили в мошенничестве. Но ведь мне просто везло. Везло как никогда. Вечером в гостиницу пришли двое парней и обобрали меня до ниточки. Забрали даже то, что им никогда и не принадлежало. Забавно, правда?

После этого Говард автостопом через полстраны добрался до Майами. По дороге поработал в забегаловках, наскреб немного денег. И вот, сейчас он здесь.

– Такой жалкий. Грязный. А ведь мне всего тридцать пять. Черта с два, всего тридцать пять!

Я слишком много в жизни сделала плохих и глупых поступков. Но сейчас я точно знала, что нужно сделать. После всей этой истории, я просто должна была помочь мистеру Джонсону. И ничего умнее мне в голову не пришло, кроме как предложить ему хотя бы на время перебраться к нам в домик.

«Да уж, Грэйс меня убьет».

– Мистер Джонсон, у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться! Не сможете не потому, что оно очень крутое, а потому, что я просто не разрешаю вам отказываться. В лагере вы помогали мне, теперь настала моя очередь.

Через упрашивания и долгие уговоры я всё-таки его убедила. Вы бы видели его глаза в тот момент. Такие счастливые.

Я посмотрела на часы. Уже полночь. От Криса ни одного сообщения. Забыл, наверное. В любой другой момент я бы, пожалуй, обиделась, но сейчас я была даже рада, что он забыл.

– Грэйс, – нерешительно крикнула я, когда мы вошли в дом.

– Мишель, ну что такое? Я готовлю лазанью, – она вышла в коридор в фартуке и изумленно посмотрела на нас. – А это что ещё за…

– Только не злись сильно, – не дала ей закончить предложение я. – Это мой преподаватель из режиссерского лагеря. Помнишь? Ты меня сама туда отправляла. Можно, он немного поживет здесь? Ну пожалуйста-пожалуйста!

Грэйс улыбнулась и сказала:

– Я обещала этот дом тебе и Алексу, так что вам распоряжаться им. Пусть живет. Я достану раскладушку из кладовки. Кстати, об Алексе. Разве он не с тобой?

– Грэйс, ты самая лучшая! – я бросилась её обнимать. – Алекс? Не знаю. Да и не хочу знать, – добавила я тихо. – Знакомься, Говард Джонсон, – указала я на мужчину, скромно стоявшего в углу. – Говард, это моя бывшая школьная учительница. Грэйс Уоррен.

Говард поднял глаза и пристально посмотрел на Грэйс.

– Говард, очень приятно.

Грэйс посмотрела на него так, как раньше ни на кого не смотрела. Так пристально, глубоко, живо, искренне. Она будто бы встретила настолько родственную душу, что трёх слов хватило, чтобы понять: да, это он.

– Ну что ж, будем знакомы. Грэйс, – сказала она, оправила фартук и ушла на кухню.

Глава 43

Алекс вернулся около двух часов ночи. И вернулся не один. С ним был Джо. Оказалось, после нашей вечерней ссоры он поехал в «Океан», развеяться, и встретил там никого иного, как нашего любимого Джонни Маджони. Алекс долго рассказывал ему про нашу ссору и очень много пил. В итоге, домой они приехали вместе. Точнее, Джо буквально втащил Алекса в дом. Тот не мог не то, что слов связать, он и ходить то, кажется, разучился.

– Джо? Боже мой, что за потрясающие каникулы! – я выбежала в пижаме и бросилась ему в объятия.

Вышла Грэйс.

– Грэйс, это Джо. Мой друг – нарко… В смысле, доктор. Да, Джо – доктор, – я посмотрела на него, улыбнулась и пожала плечами. Он засмеялся и протянул руку Грэйс.

– Джонни Маджони. Очень приятно. Я тут вашего парня притащил. Ему бы в ванную перебраться.

– Нас здесь много, как-нибудь справимся, – поправляя лиловый шелковый халат, сказала Грэйс. – Может, пройдешь? Было бы глупо с моей стороны не пригласить в гости хорошего человека. Тем более – я приготовила огромную лазанью. Кому-то же её нужно есть, – она улыбнулась.

– Буду рад поесть твою лазанью, – сказал Джо, и они с Грэйс ушли на кухню.

Алекс стоял рядом с входной дверью, облокотившись на стену.

– Ну, привет что ли, – протянул он.

– Алекс, – я посмотрела его и улыбнулась. – Горе ты моё пьяное. Ну зачем же так пить то? – я взяла его за пояс и повела в ванную. – И всё-таки ты был не прав. Насчет моей поездки к Крису.

– А, ты всё-таки поехала к этому придурку!

– Ну, придурок он или нет, вопрос спорный. Вообще, я до него так и не дошла, – сказал я, когда мы зашли в ванную. – Ты не поверишь, я встретила своего преподавателя из режиссёрского лагеря – мистера Джонсона. Помнишь, я тебе о нем рассказывала? – я расстегивала грязную рубашку Алекса, он сидел, навалившись на кафельную стену.

– Спасибо, – сказал Алекс.

– За что?

– За то, что ты есть. Спасибо тебе.

Я молча улыбнулась и посмотрела ему в глаза.

В своём воображении Алекс уже притянул её к себе и нежно поцеловал. Так, как может целовать только человек, что искренне любит. Но вдруг она сказала:

– А для чего ещё нужны друзья.

И он ответил, будто бы и не думал секунду назад о том, как хочет её поцеловать.

– Да, для чего ещё нужны друзья, – и наигранно улыбнулся.

– Ну вот, – я натянула на него чистую футболку, – как новенький. Последний штрих, – смочив руку под струей воды, я брызнула ему в лицо. – Готово. Вставай, – я потянула его за руку и отвела в комнату. Потом пришла на кухню. Там сидели Джо, Грэйс и мистер Джонсон, пили вино и ели лазанью.

– Ты потрясающе готовишь, – сказал мистер Джонсон. – Ещё раз спасибо, что позволила остаться здесь. Не знаю, что бы я делал, если бы Мишель не встретила меня в баре возле особняка этого… Как его там? Кита, Кента, Кристофера…

– Кристиана Стефана, – сказала я, подходя к барной стойке.

– Чего это тебя понесло на ночь глядя в такую даль? – спросила Грэйс.

– Да так, прогуляться захотела…

– В таком красивом платье? – спросила Джо. – Рассказывай давай.

– Ну… Ладно. – Я залезла на высокий барный стол, взяла бокал, налила в него вина, и сказала: – Я встречаюсь с Кристианом Стефаном, – и тут же сделала глоток.

– Что, прости? – Грэйс подняла брови и удивленно разула глаза.

– Ого, а я многое пропустил, – сказал Джо.

– Только, пожалуйста, никому не говорите!

– Ты бы была поосторожнее с этим Стефаном. Про него многое поговаривают, – заметил Джо.

– И ты туда же…

– А знаете, что, друзья, – залпом допив содержимое своего бокала, сказал мистер Джонсон, – вы, конечно, неизменно правы… Но ведь это Майами! Здесь не нужно думать, здесь нужно делать. Давайте позволим Мишель самой решать. К тому же, этот Кристиан, кажется, неимоверно популярен и богат. Пусть девочка повеселится. Прав я или нет?

– Это мудро, но я бы всё равно советовала тебе быть осторожнее, – сказала Грэйс.

– Брэй, ты же умная, – начал Джо – Глупостей не совершишь. Ну, а если всё-таки совершишь, ты знаешь, кому звонить, – он подмигнул и разлил по бокалам оставшееся вино.

– За Майами! – сказал мистер Джонсон и поднял бокал. Раздался звон, а на лицах засияли счастливые улыбки.

Вокруг меня происходило столько событий, что всё это, скорее, было похоже на какой-то фильм, чем на реальную жизнь. За мной ухаживал известный певец, да к тому же просто красавчик, Кристиан Стефан, я жила с лучшим другом, бывшей учительницей и мистером Говардом в шикарном доме на берегу океана. С нами в городе отдыхали ребята из «Форджес» и незаменимый друг и товарищ – Джо. А чего только стоило наблюдать за Грэйс и Говардом, которые хотя и жили в своих маленьких мирках и общались только иногда, и то – по делу, ходили как током пришибленные. Между ними явно что-то было. И я ужасно радовалась этому. Они слишком хорошие люди, чтобы жить в одиночку. И я всеми правдами и не правдами каждый раз пыталась свести их, оставить наедине или устроить им тайное свидание.

Алекс на следующее утро после своей феноменальной пьянки чувствовал себя отвратительно. Джо уехал в местную больницу к своему другу – тоже хирургу. Говарда и Грэйс я отправила в галерею. Вообще, мы собирались сходить туда с Алексом, но из-за его жуткого похмелья я весь следующий день провела в роли сиделки. К вечеру ему стало лучше. Грэйс и Говард вернулись. Оба какие-то слишком взбудораженные и веселые. Я не стала спрашивать, что с ними такое, но и дураку было понятно, что день они провели отлично. Ребята из «Форджес» сегодня как обычно отдыхали в «Океане», поэтому я решила отправиться к ним. Я передала Алекса, который каждую минуту благодарил меня за то, что я осталась с ним, и извинялся за «себя дурака», на попечение Грэйс, и, надев легкие голубые джинсы, босоножки на платформе, розовый топ и белый жакет, поехала в бар.

С Кристианом мы не связывались со вчерашнего вечера. У меня не было свободной минуты ему написать, но он тоже «хорош». Ни разу не позвонил и не спросил, всё ли у меня в порядке, ведь в тот вечер до его особняка я так и не дошла.

«Похоже, всё-таки забыл».

– Мишель! – в «Океане» меня встретили бурными возгласами.

– Садись к нам, – позвала меня Одри. – Сейчас будет выступать он!

– Кто? – быстро спросила я.

– Как кто? Кристиан Стефан, – сказал Алан не без явного восхищения.

– Чёрт, – глазами я начала осматривать сцену. Я увидела Криса возле левого края, он настраивал гитару. Он поднял глаза и заметил меня. Улыбнулся. Достал телефон из кармана своей знаменитой куртки (я, как и обещала, вернула ему её на втором свидании) и набрал что-то. Потом помахал мне телефоном. Я проверила свой мобильный. Там было сообщение:

«Куда ты пропала вчера вечером? Прости, что не позвонил. Я ждал тебя до двенадцати, а потом пришлось улететь в Вашингтон. Мой агент заставил меня сорваться с места для подписания дурацких бумаг».

Я ответила:

«Ничего страшного. Я встретила давнего знакомого, и всё настолько закрутилось, что спокойно выдохнула я только сейчас».

Ответное сообщение было таким:

«Поедем сегодня после концерта ко мне?»

Я прочитала, посмотрела на Криса и ничего не ответила.

– Встречайте, для вас поет Кристиан Стефан! – объявил ведущий. Крис вышел на сцену. Но то, что он сделал дальше, удивило всех.

– Народ, привет! – он помахал рукой. – Вы ещё не знаете, но у меня кое-кто появился. И она прекрасная девушка, – он посмотрел на меня, – такая чуткая, добрая, нежная. И она сегодня здесь. В общем, Мишель, эта песня для тебя, – он улыбнулся и начал наигрывать на гитаре знакомую мелодию. Я вспомнила, как несколько дней назад мы сидели в его репетиционном зале, и Крис играл мне мелодию своей новой песни «Влюбиться по щелчку пальцев».

– Мишель?! Мишель?! – Одри кричала и размахивала руками.

– Так вот, кто твой таинственный незнакомец! – чуть ли не визжал Алан.

– Ого! – удивленно протянула Деб. – Брэй, да ты отхватила лакомый кусочек.

Они говорили наперебой. А я слушала песню. Кристиан пел, смотрел на меня и улыбался. В этот момент всё то, что говорили Джо, Алекс и Грэйс, стало таким неважным. Когда он допел, зрители громко зааплодировали. Они визжали, кричали и топали. Крис сказал:

– Друзья, я бы очень хотел остаться с вами. Я знаю, что вы ждали шоу… Мой агент меня убьет, но, чёрт возьми, сегодня у меня есть дела поважнее, – он посмотрел на меня и подмигнул. Скинул гитару, отдал её недоумевающему барабанщику, подбежал ко мне, взял за руку и утащил прочь из бара.

– Да, – сказала я, когда мы вышли из «Океана».

– Что да?

– Поедем к тебе в особняк, – я улыбнулась.

Он подал мне шлем, мы запрыгнули на красивый и ужасно дорогой мотоцикл и улетели навстречу ветру.

Ту ночь я провела у Криса. Я решила использовать все шансы, которые подкидывало мне это бурное лето в Майами. Утром я проснулась на огромной кровати с балдахинами. Потрясающе красиво. Не верилось, что я здесь. Криса не было. Я встала, натянула джинсы и накинула жакет. Подошла к зеркалу, собрала волосы в хвост, достала из сумочки, лежавшей на комоде, помаду и накрасила губы. Дверь открылась. Вошел Крис. В своей фирменной куртке, с мотоциклетным шлемом в руке.

– Наконец-то, ты проснулась. Уже одиннадцать. Я успел прокатиться по утренним дорогам и…

– Что? Ого. Наверное, мне пора бежать домой.

– И купил нам завтрак. Так что никуда ты не пойдешь, – он обнял меня и нежно поцеловал в лоб.

– Хорошо. Десять минут на завтрак, и ты отвозишь меня домой. Сегодня мы с ребятами собирались съездить в «Джангл Айленд» и договориться насчёт вечеринки.

– Так-так, что за вечеринка, на которую меня не пригласили?

– Как это не пригласили? Я приглашаю тебя прямо сейчас. Крис, а ты сможешь там выступить? Ну, пожалуйста-пожалуйста!

Он улыбнулся и сказал:

– Для тебя всё, что угодно.

Когда я приехала в наш уютный домик, на кухне меня ждала целая коалиция.

– Куда ты пропала? – твердила Деб. – Я отправила миллион сообщений!

– Мишель, не забывай, что ты ещё несовершеннолетняя, и в случае чего твои родители меня по стенке размажут за то, что посоветовала тебе эту поездку, – возмущенно добавила Грэйс.

– И вообще, мы уже опаздываем в «Джангл Айленд»! – сказал Алан. – Собеседование было назначено на час.

– Да что вы на неё накинулись, – встала на мою защиту Одри. – Девочка просто развлекалась, – она окинула меня хитрым взглядом и приподняла брови.

– Простите, ребят! У меня разрядился телефон и я никак не могла вам ответить! Мы сейчас же поедем в парк. Всё будет хорошо! Вы, главное, не волнуйтесь!

– Так, ребята, не знаю, где Мишель черти носят, – из комнаты выбежал Алекс, завязывая галстук.

– Ого, – вырвалось у меня.

Алекс поднял глаза.

– О, Мишель. А вот и ты. Знаешь, что опаздывать на деловую встречу нехорошо?

– Ой, Алекс, кто бы говорил, – сказала Одри. – Наряжаешься так, будто бы это твоя вечеринка. – Она посмотрела на меня. – Да уж, выглядишь ты не лучшим образом. Так, ладно! Хватай чистые вещи и косметичку. По дороге приведем тебя в порядок!

Я ещё никогда не переодевалась на заднем сидении машины. У меня чуть не улетела шляпа, а сама я чуть не выпала на крутом повороте. Но у Одри работа была потруднее. Я не знаю, как, но она смогла идеально накрасить меня в такой тряске. Ещё и прическу сделала на скорую руку. Так что, когда наша делегация гурьбой вывалилась из автомобиля у ворот парка, я уже выглядела так, будто бы секунду назад у меня была фотосессия для обложки «Форбс». Да уж, Одри знает своё дело. Ну, или она просто ведьма.