Человек и Волк

– Задумайся, конечно, прежде чем надевать. Это не просто украшение, оно станет частью тебя, которой ты уже лишиться не сможешь. Соответственно, Белый Волк останется навсегда заперт внутри тебя и больше ты обращаться в него не сможешь.

– Подожди, в смысле останется заперт внутри меня? – Осипов сжал кулаки, зажимая полученный медальон. – Ты же говорил, Белый Волк покинет меня!

– Не, погоди, погоди, – вкрадчивый голос торговца звучал ядовито и насмешливо. – Ты сказал, тебе нужно убить волка в себе. Я это и делаю, он останется навсегда похоронен внутри тебя, а большего ты не просил. Да и, пожалуй, я бы не смог тебе помочь – оборотень покинет тебя, только если он сам захочет.

– Но это не то, что я хотел!

– Заткнись, Алексей! – вся насмешка мгновенно пропала из голоса мужчины. – Я выполнил свою часть условия, и хватит ныть над этим – зверь тебя перестанет тревожить, как только ты наденешь эту вещицу.

Осипов злобно посмотрел на торговца, но спорить перестал. Раскрыв ладонь, он взглянул еще раз на увесистую кругляшку в своей руке.

«Ладно, если Шило не солгал, то оборотня во мне больше и не будет. И я смогу вернуться к эльфам, буду помогать им. Раз уж я конкретно застрял в этом мире…»

Почему-то на ум пришло странное воспоминание о недавней ночи. Алексей особо не помнил, что происходило с ним, когда луна обращала его в Белого Волка, но сейчас в голове осталась фраза «я помогу тебе», сказанная человеком.

«Неужели я разговаривал с Белым Волком, имея обличие зверя? И это же он помог мне, хотя знал, ради чего я это делаю. Какой в этом смысл?.. прочь сомнения, тебе не нужна связь со зверюгой!»

Решившись, парень глубоко выдохнул и накинул веревку талисмана на свою шею. Несколько секунд ничего не происходило, а потом кожа человека вспыхнула.

Закричав, Осипов оторвал руку от груди и вскочил с кровати, а его кожа продолжала полыхать. Огонь был на ключицах, на груди, он жадно пожирал сухую кожу, будто пергамент, и парень кричал от боли, обезумев, оглядывался, ища, чем бы затушить пламя на себе. Но через минуту оно затихло само.

Упав на колени, телекинетик всхлипнул, хватаясь за обожженную грудину. Раньше на его коже был один круглый ожог от цепочки, а теперь вся грудь почернела и неистово болела. В его теле остался будто впаянный туда медальон.

– Что… это… – прохрипел парень, безумными глазами глядя на торговца. – Что это за… клеймо?!..

– Считай, что в рабство, – торговец презрительно ухмыльнулся, отодвигаясь чуть подальше от обожженного человека. – Когда придешь в себя, ступай вниз, я там подожду тебя у стойки.

Поднявшись с места, мужчна вышел из комнаты, оставив задыхающегося от боли телекинетика одного.

***

Шило уже допивал свой третий стакан медовухи, смакуя тягучий напиток, когда с лестницы на первый этаж ввалился Алексей. Парень, закутавшийся в свой белый плащ, выглядел разбитым и подавленным, а синяки под его покрасневшими глазами стали еще более отчетливыми. Окинув таверну пустым взглядом, Осипов нашел торговца и направился к нему, совсем не чувствуя злобных взглядов, бросаемых ему в спину.

Отодвинув стул, парень опустился на него, удручающе взглянув на собеседника. Его плащ, который он отпустил, чуть разошелся на груди, из-за чего стали видны его крупные ожоги лишь на шее и ключицах – остальное было скрыто рубашкой.

– Ну, что? – Шило неторопливо налил медовуху во второй стакан, который до этого был пустым, пододвинул его к Алексею, но тот даже не шевельнулся. – Чувствуешь себя счастливым?

Леша промолчал, не зная, что ответить на это. Конечно, парня радовало, что больше голос оборотня не раздастся в его голове, что больше Малые и Большие Полнолуния не будут обращать его в зверя, но те муки, через которые телекинетик только что прошел, добили его моральное состояние. Осипов ощущал себя выжатым лимоном, на который в довесок сверху упала громадная металлическая плита.

– Счастье у тебя, конечно, выражается по-особому. Молчаливый ты, парень, – Шило снова отхлебнул вязкой жидкости из своего стакана и с глухим стуком поставил его на стол. – Ты сейчас направишься к эльфам, да?

– Не знаю, – подал хриплый голос Леха, тускло покачав головой. – Возможно.

– Даже не возможно, а точно к ним… – Шило заговорщически ухмыльнулся. – Мне снова нужна твоя помощь, Алексей. Надеюсь, ты не откажешь мне – я в долгу не останусь.

– Нет, я ничего больше не буду делать, – парень покачал головой, подняв потемневшие глаза на торговца. – Больше мне ничего не нужно.

– Серьезно? Там, в Ольхейме, тебя выискивают сотни людей, десятки отрядов была направлены на все стороны света прочесывать ближние деревни, опрашивая жителей, а ты думаешь, что тебе ничего не нужно?

– Не понял, – парень устало положил локти на стол, без интереса взглянув на стакан с алкоголем. – И что же мне нужно?

– Чтобы я тебя не сдал первому же встречному, конечно же, – Шило лучезарно улыбнулся, широко разведя руками. – Вот, мол, у меня в комнате лежит связанный убийца дочери короля, совершивший нападение в волчьем обличии на Ольхейм, а вот свидетели, которые смогут подтвердить правоту моих слов.

– Ты серьезно? – Леша понизил голос, крепко сжав губы. Его взгляд полыхнул ненавистью. – Мы же с тобой совершили честную сделку, зачем ты что-то еще от меня просишь?

– Ну, мой друг, я всего лишь предлагаю тебе заключить еще одну. Не думай, что я кого-то хочу заставить или принудить выполнять свои дурацкие просьбы.

– Ты этим и занимаешься, ублюдок!

– Алексей, мальчик мой, – Шило виновато улыбнулся. – Кархман не так светел и прекрасен, как ты его представлял. Поэтому просто скажи мне, ты соглашаешься на условия сделки?

– У меня нет выбора, – процедил телекинетик. Пальцы его были крепко сжаты на краю столешницы.

– Тогда слушай. У тебя как раз будет повод заглянуть к своим остроухим дружкам – в охотничьей общине хранится один артефакт, который называется «Капля Жизни». Это не особо ценная вещица, но эльфам она дорога как какой-то там древний обычай, хранитель традиций. Попробуй доказать им, что тебе эта штука нужнее. Незаметно подхвати эту каплю, я думаю, у них там не сразу и хватятся.

– И зачем тебе вещь, которая так мало стоит, что ее отсутствие не сразу заметят? – недоверчиво сощуренные глаза свидетельствовали о том, что он не верит торговцу.

– К сожалению, этот артефакт есть сугубо у эльфов, а отдавать они его мне не захотят. Устраивать насилие, побоище и массовые оргии из-за такой безделицы я не хочу, а ты у них в доверии типа. В общем, Алексей, сделай это для меня, пожалуйста.

– После этого ты от меня отстанешь? – телекинетик недоверчиво хмыкнул.

– Посмотрим, – уклончиво кивнул Шило, возвращая своему серому лицу прежнюю неприятную улыбку. – Иди, дружище, и принеси мне Каплю Жизни.

Поднявшись с места, Осипов ненадолго замер, покачнувшись на месте. Его напряженные пальцы не сразу отпустили столешницу, ногти злобно царапнули по дереву, но после парень развернулся и, кутаясь в плащ, покинул таверну.

***

Лесная дорога уже была практически наизусть знакомой телекинетику. Теперь заблудиться на карте миров, казалось, было гораздо проще, чем заблудиться в лесу, потому что между мирами Леха таки запутался, а между деревьев нет. Выискивая знакомые ориентиры – необычные искривленные ветки и насечки на стволах деревьев, примятых мох, знакомые ямы и кочки – Осипов уверенно двигался к охотничьей общине, в которой не появлялся со времен страшной межрасовой бойни.

Все больше парень забирался в лес, и все чаще вокруг вырастали деревья, а кроны их почти не пропускали солнечный свет, оставляя вокруг таинственный полумрак. Когда Алексею начало казаться, что он все же заблудился, а община эльфов осталась далеко в стороне, из-за кустов выскользнула темная тень.

– Стой, – угрозу тихого голоса подкрепляла стрела, направленная парню в грудь.

– Наконец-то, я могу чувствовать себя как дома, – телекинетик ухмыльнулся, приветственно кивнув обомлевшему эльфу. – Привет, меня зовут Алексей. Помнишь ту здоровенную зверюгу ночью во время вашей бойни? Так вот, это больше не я.

Эльф оторопело замер, переваривая информацию, а после, не спуская с собеседника взгляда, издал тихий свист, похожий на пение какой-то птицы. Буквально через минуту рядом нарисовались еще эльфы, тоже вооруженные и хмурые.

– Леша? – голос, раздавшийся со стороны, привлек внимание телекинетика. Здесь мало эльфов звали парня по сокращенному имени. Обернувшись, он увидел знакомое лицо и растянул уголки губ в подобии улыбки.

– Мефед, здравствуй. Как я рад, что ты пережил позапрошлую ночь.

– Ее многие пережили благодаря тебе, Алексей. Однако, став нашим даром, ты стал и проклятием, – глаза эльфа сузились. – Ты же оборотень. Зачем ты пришел к нам?

– Я заточил зверя внутри себя, – Осипов чуть раскрыл плащ, заставляя эльфов напрячься, и показал им тусклый медальон, влитый в его тело. – Больше Белый Волк меня не потревожит.

Мефед недоверчиво хмыкнул, очевидно, не желая верить словам человека. Однако, поколебавшись минуту, он кивнул остальным эльфам, и они расступились, давая парню проход. Алексей, чтобы не нервировать своих ушастых друзей, двигался медленно и неторопливо, опустив руки вниз.

Вскоре деревья расступились, выводя парня на знакомую полянку с невысокими домиками на ней. В охотничьей общине кипела своя размеренная жизнь – подрастающее поколение училось стрелять из луков и метать копья, кто-то из медиков смешивал травы на плоском камушке, мужчины возвращались с охоты. На Алексея оглядывались скучающе и без интереса, но после, о чем-то догадываясь, торопливо шарахались в стороны и смотрели уже с тревогой в глазах. Антигерой, смешанный с врагом, ни у кого не вызывал доверия.

Разумеется, его привели к хижине командующего эльфов, куда сначала зашел Мефед. После непродолжительного разговора, который парень не разобрал, эльф вышел оттуда и кивнул на дверь. Остальным эльфам, которые двинулись вслед за парнем, Мефед качнул головой, и они в растерянности отступили назад. Но прежде, чем парень успел зайти внутрь, к нему подбежала знакомая фигура.

У счастливого Элегорма глаза так же искрились зеленым огнем, а среди волос уже отрастала недостающая прядка. Подбежав к Лехе, тоже радостно заулыбавшемуся, эльф заключил его в объятия, после чего изумленно выдал:

– Ты спас всех нас! Сначала спас от оборотня меня, а теперь всех нас!

– Видишь, и так бывает в жизни, – Осипов стащил повисшего на себе эльфа. – Лем, извини, мне нужно к Мелэдану, потом встретимся и поговорим, я тебе расскажу всю дичь, что происходила за последние дни.

– Идет, – эльф, улыбнулся, проводив друга взглядом.

В покоях Мелэдана было по привычному сумрачно и спокойно. В воздухе пахло какой-то мятой, на столе так же валялись листы со всевозможными важными записями. Сам эльф, облокотившись на тумбу и сложив руки на груди, прямо смотрел на Алексея, застывшего в дверях.

– Здравствуй, Мелэдан, – Осипов наклонил голову, приветствуя главу охотничьей общины, а тот наклонил голову в ответ.

– И ты здравствуй, Алексей. Думаю, я должен выразить тебе благодарность за содеянное той ночью.

Леша как-то неловко махнул рукой, говоря что-то вроде «да это фигня, каждый день такое бывает. Разговор повис в неловкой паузе, которую парень замял, оттянув свою рубашку с груди.

– Я теперь разорвал связь с оборотнем, – он вновь показал талисман на своей груди. – Он не позволял нормально относиться к эльфам, заставляя ненавидеть каждого из вас.

– Интересный факт.

Мелэдан взял со стола исписанный желтый бумажный лист. Пробежавшись глазами по нему, мужчина сложил лист пополам, а после быстро соорудил изящного голубя, красивого и статного, как и сам эльф.

– И что ты теперь хочешь, Алексей? Стать одним из нас и жить как скромный герой?

– Нет, нет. Квесты какие-нибудь в Эксонии брать буду, к вам иногда заглядывать.

Мелэдан задумчиво кивнул, без особого интереса рассматривая свое оригами в руках. Видимо, в голове эльф уже примерно продумал свой диалог с человек, и такой ответ обескуражил мужчину.

– Уверен, что не хочешь остаться?

– Это община эльфов. Мне здесь нечего делать.

Остроухий снова промолчал, посмотрев на бумажную фигурку в руках, будто ища в ней ответы на все невысказанные вопросы. После взгляд эльфа пал на стол, где лежали кожаные ножны, пояс, еще какие-то вещицы рядом.

– Кстати, забери свое оружие – думаю, оно тебе дорого. Да и остальные твои вещи. Раз уж ты больше не облачишься в зверя, думаю, они тебе очень понадобятся

Леша удивленно поднял брови, а после подошел к столу и нерешительно положил пальцы на шероховатые ножны, провел по ним рукой. Даже не верилось, что спустя такие долгие два дня он снова встретился с клинком, который помог обрести ему славу фальшивомонетчика.

Рядом с оружием лежали кошелек, перочинный нож, талисман стражницы и паспорт парня, которые, видимо, отыскали заботливые эльфы. Визитка проститутки пропала, как мысленно пожалел Алексей, но, видимо, кому-то из остроухих полуголая девушка на карточке была нужнее. Да и звони не звони, в иные миры девушки по вызову вряд ли приходят.

Особенно, если здесь еще не изобретены телефоны.

– Хочешь, покажу кое-что интересное? – голос Мелэдана вывел Осипова из задумчивости. Вздрогнув, он таки сгреб свои вещи и в охапку подхватил тяжелый клинок, после чего обернулся к эльфу.

– Да, конечно.

– Иди за мной.

Мелэдан развернулся и направил ладонь на стену, прикрыв глаза. Из уст эльфа полились песнопения на незнакомом человеку языке. На ладони мужчины вспыхнуло золотое сияние, которое ровным прямоугольником стало оседать на стене, до тех пор, пока не нарисовало собою большую богато украшенную дверь.

Сняв с запястья тонкий ключик, повязанный веревочкой, эльф вставил его в замочную скважину и дважды провернул. Дверь, ведущая в никуда, под изумленный взгляд телекинетика отворилась. Эльф тихо рассмеялся.

– Да, это древняя магия расширения пространства. Наши предки создавали так свои тайники, до которых никто не мог добраться, кроме них самих. Мне в свое время отец помог сотворить эту комнату, но своему сыну я уже передать такую магию не сумею.

Войдя внутрь, Мелэдан жестом пригласил Лешу за собой, и парень с легкой опаской перешагнул порог.

В небольшой комнатке стояло множество деревянных возвышений, на которых находились, видимо, трофеи Мелэдана, накопленные за его жизнь. Здесь были шкуры животных, какие-то стрелы, видимо, много значащие для эльфа, артефакты, даже нашлось место для одного разноцветного пера какой-то невиданной Алексею птицы.

Эльф вел парня между рядов трофеев, ведя его куда-то в угол, где на большом столе лежала звериная шкура. Осипов не сразу понял, что за хищник стал добычей Мелэдана, а потом ухмыльнулся. Эльф тоже улыбнулся ему в ответ.

– Теперь, благодаря тебе, Малор всегда со мной. Я иногда разговариваю с ним, говорю, что он был потрясающим оборотнем и отвратительным эльфом.

– Рад, что дал тебе такую возможность, – Алексей рассмеялся.

Здесь же на стене висела голова оборотня, которую телекинетик подарил Мелэдану. Она выглядела уже не так страшно, как раньше – видимо, мужчина хорошо поработал над нею. Зубастая пасть зверя была раскрыта в оскале, темные проломы глаз страшили своей пустотой. Передернув плечами, парень прогнал чувство легкой тревоги – оборотни больше не были теми существами, которых он считал братьями.

Поболтав еще немного, эльф с человеком направились обратно, и тут Леши, внимательно смотрящего по сторонам, привлекла небольшая статуя в дальнем углу. Монумент изображал плачущего эльфа, лицо которого было обезображено. Одну руку эльф вытягивал в небо, будто просил у Богов помощи, и как раз на этой ладони Мелэдан хранил очередную важную для себя вещь – вытянутую зеленую колбу, излучающую слабое сияние.

«Капля Жизни!» – мелькнуло в голове Алексея, сердце которого в панике забилось быстрее. Посмотрев на Мелэдана, который болтал о чем-то отвлеченном, человек еще раз торопливо взглянул на статую. Не очень далеко для…

Подняв руку, Леха растопырил пальцы и колба, сорвавшаяся с пальцев статуи, полетела вниз, едва не разбившись. У самой земли она удержалась в воздухе и плавно поплыла к телекинетику. Осипов чуть ли не молился о том, чтобы Мелэдан не обернулся, и парню повезло – вскоре подхваченный артефакт он торопливо пихнул за резинку своих широких штанов и прикрыл плащом, с облегчением выдыхая. На вопросительный взгляд обернувшегося эльфа Алексей лишь ответил нервной улыбкой.

Когда эльф с человеком вышли из комнаты, Мелэдан закрыл дверь на замок, шепнув пару слов, и она тут же исчезла, оставляя за собой только легкий след от золотого сияния.

***

Задерживаться у эльфов Алексей далее не стал, и вскоре он уходил по лесу, вновь выискивая знакомые ориентиры. Дорога назад заняла у парня гораздо больше времени, потому что он практически не смотрел, куда идет.

Алексею было очень стыдно за артефакт, который он украл. Какой бы мелочью «Капля Жизни» не являлась, Осипов стянул ее у друга, пользуясь его доверием.

«А все началось с гребаного Элегорма» – мысленно буркнул телекинетик, будто выискивая себе причину для оправдания своего воровства. Мысли о том, как Лем плохой злодей, затеявший все это отняли еще часть дороги.

Теперь встреча с эльфом, убийство оборотня и первое посещение охотничьей общины казались такими бесконечно далекими, хоть они произошли неделю назад. Алексей Осипов проделал длинный путь, не то, что выжив в этом мире, а еще и взбодрив его как следует своими выходками.

Размышления на тему «какой же я потрясающий», в которые с головой ушел парень, были прерваны шумом зашуршавших веток и свистом лезвия, рассекаемого воздух. Каким-то чудом Леха отклонился назад, а в следующую секунду в дерево перед ним вонзился метательный нож.

Тут уже даже недогадливый попаданец сумел методом дедукции вычислить, что на него кто-то напал. Опасливо отскочив назад, парень схватил меч, вырвав его из ножен, поднял глаза… а потом обомлело замер.

Напротив него стояла девушка с кожей синеватого, немного светящего света. У Алексея сразу возникли ассоциации с темной пустошью, залитой лунным сиянием. Волосы незнакомки были седыми, как выпавший недавно лунный снег, темные глаза смотрели куда-то мимо человека, а на пухлых губах застыла ненависть.

Одета девушка была небогато – грязная рубашка, некогда белая, но сейчас сильно запачканная, перехваченная поясом, порванные в нескольких местах штаны, босые ноги. На поясе висит портупея, в которой видно еще несколько метательных кинжалов, а в руках зажата облегченная алебарда, явно выполненная на заказ. Прежде, чем Осипов успел сказать хоть слово, незнакомка бросилась на него. Наверное, незнакомка относилась к демонам, как предположил по играм из своего мира парень.

Вскинув меч, Леша отвел удар алебарды, которая прошла мимо его плеча, вместо того, чтобы вонзиться в грудь, и еще отошел назад. В голове билась какая-то мысль о том, что эта девушка ему знакома, но сосредоточиться не давал бесконечный поток из выпадов и бросков противницы.

Демонесса била яростно и точно, очевидно, не пытаясь ранить Осипова, а желая его убить. Человек изредка огрызался одиночными ударами, но чаще уходил в оборону и в панике отскакивал. У парня меч в руках дрожал, он еще никогда не встречался с настоящим соперником, который не желает ударить ему по пальцам, и этим заставить себя материть, а реально хочет лишить жизни. Как парень не заставлял себя сосредоточиться, его руки были все такими же ватными, а каждый чужой удар казался пугающе быстрым.

Отступающий человек все больше подходил к крупному дереву, которому, кажется, была судьба стать его усыпальницей. Но с каждым шагом в сторону смерти Леша все больше вспоминал девушку, наконец, осознав, кто это. Перед самым страшным ударом глаза парня в изумлении распахнулись.

– Сицилия! – выкрикнул Леша, а в следующую секунду алебарда вонзилась ему в грудь, приковывая к дереву.

Широко раскрытые глаза Осипова так и остались так в изумлении распахнутыми, из уголков его рта полилась кровь. Жизнь выходила из тела Алексея быстрее, чем летел в бездну сорвавшийся с края пропасти человек. Быстрее, чем умирало закатное солнце… а по щекам девушки стекали слезы.

Она держала алебарду двумя руками, боясь, что если отпустит, то ненавистный ей человек воскреснет, она боялась его.

– Это из-за тебя, – всхлипнула девушка, опуская голову. – Из-за тебя мне суждено доживать всю свою жизнь не дочерью короля, а монстром. Из-за тебя я потеряла все, что у меня было.

Выдернув оружие из груди мертвого парня, Сицилия развернулась и торопливо бросилась прочь, больше не оглядываясь на место схватки.

А по другую сторону дерева стоял живой телекинетик, сжимающий в опущенной руке свой слабо светящийся магией клинок. Вторая ладонь Алексея сжимала свою грудь, которую, казалось, только что пронзили ему страшным оружием, пальцы парня скользили по неровным узорам своего медальона.

– Не только тебе суждено доживать жизнь монстром, – шепнул Алексей и, виновато покачав головой, сорвался с места, уносясь в противоположную Сицилии сторону.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: ДВЕ СТРЕЛЫ

Осипов сидел в уже знакомой ему таверне «Столикий» и медленно опустошал кувшин с элем. Бородатый Айдан с неохотой продал парню алкоголь, но Алексей заверил его, что в этот раз он платит настоящими деньгами.

Небольшое вознаграждение, как жалкая подачка, было получено от торговца за «Каплю Жизни», которую Алексей протянул ему без какой-либо охоты. Нелепо кривляясь, как обычно, торговец поблагодарил парня за сделанную работу и отправил его отдыхать. А Леха сидел и думал о том, как ему поступить дальше.

Мысль сбежать прочь из этих мест казалась самым разумным решением. Его больше не найдут люди, ищущие Белого Волка, не найдет Мелэдан, который вскоре спохватится об украденном артефакте, не найдет нежить, которую парень разочаровал. Это не его мир, где за людьми следит бесконечное количество камер, а каждый их выход в сеть отправляется каким-то службам на почту – здесь его правда не найдут, стоит только уйти в любую сторону света на тысячу миль.

Да и даже если бы сети прослеживались, Алексей бы не забывал, что он является тем самым неудачником, который не умеет вызывать консоль персонажа.

«А ведь я всегда был за тех нытиков, что хотят больше реализма в компьютерных играх. Вот тебе и реализм – все играют на среднем, а ты, дебил, на каком night mar, честное слово»

Пока Осипов занимался самосожалением и раздумывал о побеге из королевства, к нему аккуратно подсел незаметный Шило, да так ловко, что парень не сразу его увидел. Только подняв голову, чтобы попросить у скучающей официантки еще эля, парень уткнулся взглядом в бледное лицо торговца. Открытый для просьбы рот Осипова так и остался открытым от изумления. Шило, заметив его удивление, заботливо повернулся к девушке.

– Милая моя, будь добра, принеси еще немного эля моему другу.

Девушка, испуганно кивнув, унеслась прочь. Шило был по-своему харизматичен, но его улыбке не верил уже никто, кто знал торговца хоть понаслышке – слишком влиятелен, слишком опасен.

– Здравствуй, Алексей. Что у тебя вид такой растерянный?

– Больно ты подошел незаметно. Какая-то магия, что ли? – Осипов недовольно прищурился.

– Да брось ты, какая магия, Боже! – Шило торопливо замахал руками. – Всего лишь многолетние тренировки. Зачем к большим людям заваливаться с шумом, нужно приоткрыть дверь, в щелочку протиснуться и сесть на краешек лавки для обуви, чтобы не потревожить их, пока они сами не обратят внимание, – едкий голос звучал весьма ехидно.

– Я не похож на большого человека, – Леха пропустил мимо ушей сарказм Шило. – Что ты хочешь?

– Ты герой, а этого уже достаточно, чтобы при желании не разговаривать с простым торговцем безделушками, – мужчина пожал плечами.

– Тогда я не желаю с тобой разговаривать, – подхватив принесенный ему кувшин с элем, Алексей плеснул терпкой жидкости в стакан и тут же залпом его осушил.

Шило изобразил тяжелый подавленный вздох, после чего поставил локоть на стол и положил на него подбородок. Грустными щенячьими глазами торговец смотрел на безучастного Алексея, вливающего в себя эль, а после вновь заговорил.

– Советую не пить особо много.

– Почему?

– Алкоголь вредит вашему здоровью.

– Очень смешно. Мне нервы все вокруг портит куда больше, чем алкоголь. Ты, кстати, тоже.

Шило воровато оглянулся, будто проверяя, не подслушивает ли их кто-то, неодобрительно зыркнул на официантку, которая мгновенно испарилась из зала, после чего наклонился к Алексею.

– Мои люди принесли мне очень интересную весть на своих крыльях. Принц Эредар, выпрыгнув из окна замка, повредил себе спину и лишился возможности ходить, но ухитрился в общей суматохе с помощью стражи доползти до лошади в стойле, взобраться на нее и сбежать. Мертвые потом не отыскали его, а прятался он, оказывается, в охотничьей общине эльфов этого леса.