Рыжий сон

– Павел, объясни, пожалуйста, что это значит? – начала Инна резким тоном.

– В чем дело, Инна? – отозвался Павел недоуменно. Его рука соскользнула с моего бедра. – Кому и что я вообще должен объяснять?

Инна уперла руки в крутые бока и пошла в атаку:

– Отлично! Тогда объяснять буду я! Ты приезжаешь бог весть откуда на несколько дней, чтобы весело провести время. Покупаешь бутылочку винца, тортик… Нехитрый джентльменский набор! Вот только общежитие легкодоступных девиц, позволь заметить тебе, находится по другому адресу!

Паша поднялся с подоконника и заговорил возмущенно:

– Знаешь что, Инна, если ты… считаешь себя воспитанной девушкой, то научись стучаться, хотя бы… Это во-первых, а во-вторых…

– А во-вторых, – донёсся теперь голос нарисовавшегося в коридоре Даньки, готового выручать друга, – лучше бы ты, Инна, своей личной жизнью занялась, чем за другими следить!

– Да не волнуйся! В своей личной жизни я обойдусь как-нибудь без твоего участия, – незамедлительно отпарировала Инна Даниле, который очевидно мстил ей сейчас за невнимание к его персоне.

Судя по этому разговору, «диспозиция» моих друзей грозила немедленно перерасти в военные действия. Я мгновенно вышла из нирваны и приступила к мирным переговорам:

– Брек, брек! – замахала я перед ними руками, точно рефери на ринге. – Во-первых, со мной всё в порядке, во-вторых, я и сама вполне способна отвечать за свои действия… Думаю, что на сегодня хватит уже танцев и общения… Тем более, что завтра лекции, кстати первой парой…. Так что мы сейчас простимся и пойдём по домам.

Инна нервно передёрнула плечами и, круто повернувшись на каблуках, вышла из кухни, демонстративно захлопнув дверь. Мы с Павлом остались стоять друг против друга под этим резким «дневным» светом, точно на витрине. Я дотянулась губами до его щеки, он приобнял меня, и его губы коснулись моих.

– Ну что, до завтра? – услышала я его шёпот и кивнула в ответ, чувствуя себя нереально счастливой.

Последующая ночь выдалась странная. Уже после того, как все легли спать, Инна позвала меня «пошептаться» через спинку кровати: наши койки стояли рядом.

– Свет, ты извини меня за это вторжение, но я думаю, ты на моём месте поступила бы так же, – начала она. – Во-первых, мне показалось вначале, что ты сегодня выпила лишку…

– Да я вообще не больше пары рюмок осилила за вечер! – сердито возразила я.

– Да, извини, но мне так показалось из-за твоего странного поведения – бывает ведь, что на кого-то выпитое сильнее действует, чем обычно… Да дело и не в этом, а в том, что Данька во время медляка проговорился мне… Будто они с этим Павлом заключили пари на шапку…

– Какую ещё шапку?

– Дорогую, бобровую. Или, не знаю там из какого ещё меха… В общем, суть их спора в том, что будто бы он, Паша этот, сможет соблазнить любую из нашей компании за три-четыре дня без особых усилий.

– Чушь какая-то! – отозвалась я. – Фильм «Девчата», новая версия. И ты что, этому веришь? Да и где это Данька возьмёт денег на эту бобровую шапку? Наверняка это просто очередной трёп: ты же знаешь, какая у него бурная фантазия и как он любит в глазах девчонок изображать из себя крутого парня.

– Кто их знает? – пожала плечами Инна. – Моё дело – предупредить тебя. Этот Павел – с такими повадками вкрадчивыми… И к тому же мы его всего второй раз видим… Так что лучше держать с ним ухо востро!

Вот после этого разговора в голове моей творилось чёрт-те что. Самые противоположные чувства, испытанные мною к одному и тому же человеку, продолжали сталкиваться, сомнения, посеянные предыдущим разговором с Инной, добавляли сумбура в мои мысли. Было ли правдой то, что сказал Данька? Если нет, то для чего он соврал? Может, приревновал к тому успеху, который его друг имел сегодня у нас? А тут ещё эти мои странные видения, что были за столом вчера… Понять всё это было невозможно, но к счастью, усталость взяла своё, и я наконец почувствовала сонную тяжесть в ногах, будто ступила в вязкий раствор. Внезапно сознание моё стало двояким: я вполне отдавала себе отчёт в том, где я сейчас нахожусь, и одновременно созерцала каким-то другим зрением фантастическую картину. Я увидела себя не лежащей в кровати, а как бы стоящей в клубящейся красноватой воде. Эта тёплая, красная, как кровь, субстанция стала медленно подниматься выше и выше, вызывая двойственное желание: поддаться этому потоку и в страхе отстраниться от него. Ласково коснувшись низа живота, живой поток стал продвигаться внутрь. Я никогда не увлекалась медициной настолько всерьёз, чтобы точно знать, как именно выглядит тот или иной орган внутри моего тела, но теперь определённо чувствовала, как эта странная тяжёлая вязкость постепенно заполняет полость матки. Теперь я отчётливее «видела»: вот он, этот мышечный мешочек, покрытый, как вуалью, ажурной сеточкой мелких сосудистых ручейков, впадающих в русла крупных сосудов… Вскоре лоно (так, кажется, называлось оное место литературно) полностью заполнилось той красной горячей субстанцией, из-за чего низ живота стал тяжеловесным и чувствительным, как будто в безгласном прежде инструменте ожили струны. Каждая мысль и каждое движение отзывались в нем теперь по-особому. Я была шокирована этим открытием не менее, чем, скажем, глухой от рождения человек, у которого вдруг на двадцатом году прорезался слух – а тому было прежде и невдомек, зачем это другие люди шевелят губами. (Н-да, мировая литература, во всяком случае, предложенная в нашей программе, ничего похожего не сообщала о таких явлениях, а порнографией я не интересовалась принципиально.) Между тем эта наполняющая меня субстанция становилась всё более и более оживлённой, и вот кровь сильнее запульсировала по сосудам. Казалось, что матка пританцовывает, горя красным огоньком, точно новогодний китайский фонарик. А жар подымался по телу всё выше и выше, как от огня. Вот пламя достигло груди – стало невыносимо дышать. Я бросилась на кухню, раскрыла форточку настежь и в одной рубашке высунулась чуть не по пояс в морозный воздух январской ночи. Мне стало дико весело, как булгаковской Маргарите, когда она собралась вылететь из окна на метле. И тут необычные пейзажи удивительной красоты встали у меня перед глазами, и чудные строчки стали сами собой складываться в моей голове:

Из-за фиолетового леса

Выкатилось, словно колесо,

Солнце апельсинового цвета,

Досмотрев свой ранний рыжий сон…

Я притащила кипу бумаг, начала писать, едва поспевая за мгновенной фантазией, бурлящей в моей голове. А щёки мои уже пылали, пылали от жара даже руки до кончиков пальцев. Брала с подоконника горстями снег и остужала им лицо, но жар не становился меньше… И лишь под утро, выбившись из сил, упала в постель, не в силах уже изумляться всем этим странным вещам, что пережила я за несколько часов.

Утром я услышала, как Инна встаёт и собирается на лекции, но была не в состоянии открыть глаза и только шёпотом умоляла принести мне хотя бы кружку воды, однако Инна будто не слышала меня и осталась глуха к моим мольбам. Когда я опомнилась и, открыв глаза, села на постели, никого из девочек дома уже не было. Меня покачивало от слабости, и, держась за стенку, я добралась до вожделенной воды. Утолив жажду, стала решать, что же предпринять. С таким чувством слабости высидеть лекции было невозможно, да и вид у меня был слишком уж бледный. Решив, что заболела, я отправилась к нашему фельдшеру, Борису Палычу. Тот был субъектом в некоторой степени загадочным: мужчина в годах, говорят, отставной военный фельдшер, а жил один в нашей вузовской общаге. По крайней мере, никто никогда не слыхивал о каких-либо родственниках или друзьях, которые у любого человека должны иметься. Непонятно, что его здесь устраивало: дешёвое служебное жильё или обилие молодых пациенток, которых ему на военной службе не хватало? Теперь пациенток было навалом: особенно часто посещали Бориса Палыча (или просто Палыча, как обзывали у нас кулуарно фельдшера) всякие «хвостатые» студентки, стремившиеся заполучить освобождение от учёбы, дабы она не мешала их весёлой жизни. Вот и сегодня у него резвился тут целый табун таких девиц с физфака, здоровых, как кобылицы, и таких же разнузданных. Происходящее тут действо гораздо более напоминало фарс, чем осмотр больных доктором. Девицы окружили лысого краснощёкого Палыча, точно нимфы – фавна.

– Борис Павлович, ну послушайте, как колотится моё сердце! Я не смогу в таком состоянии сдавать экзамен! – говорила одна «больная», выпячивая при этом свою грудь. Другая пыталась поставить ему на стол ногу:

– А у меня наверняка растяжение, или же вывих: вчера так неудачно поскользнулась, что и ступить на ногу не могу!

Палыч, конечно, всячески ругал безобразниц и делал сердитое лицо, но как-то не по-настоящему, а между тем, его априори лишённая мимических мышц лысина непостижимым образом отсвечивала довольной улыбкой. Короче, медицинская этика нарушалась обеими сторонами, но никто из участников фарса не переживал из-за этих мелочей. Наконец, Палыч со словами: «Пошла вон отсюда, да на тебе пахать надо!» – выпроводил последнюю «кобылку». Осталась только я, за своей вынужденной ролью зрителя в этой комедии, совсем забывшая о поставленном градуснике.

– Н-ну, что там у тебя… – пробурчал Палыч.

Я достала градусник: температура 36 и 6. И вдруг обнаружила, что у меня совершенно не нет никаких существенных признаков заболевания: ни жара, ни озноба, ни першения в горле… Что же мне, о видениях своих Палычу рассказывать? Это, пожалуй, будет покруче представленной здесь «кобылицами» комедии, да и вообще, с таким к психиатру ходят… Не зная, от смущения, что и сказать, я подняла на Палыча глаза, и он тоже уставил на меня свои два рентгена….

– Что, ВЛЮБИЛАСЬ?

Это произнёс Палыч. Так и сказал. Громким шёпотом.

Есть такое насекомое, которое в самые ужасные для себя моменты умеет превращаться в сучок. Вот, я сейчас была как это насекомое: мгновенно одеревеневшая на стуле фигура. А Палыч повернул свою лысую голову набок и тихонечко посвистывал, точно переговариваясь таким образом с невидимым мне собеседником. Затем взялся за бумагу и, бормоча себе под нос что-то вроде: «Ой, девки, девки! Что ж мне с вами делать», – начал что-то писать.

– Вот. Освобождение на три дня… И ты, это… предосторожности там всякие соблюдай…

Я машинально взяла своей деревянной конечностью протянутую мне справку. Услыхав же от Палыча ещё и про «предосторожности», вовсе бросилась из его кабинета прочь…

Возвратившись от фельдшера, первым делом глянула на себя в висевшее у входной двери зеркало: ничего необычного, кроме чёрных кругов под глазами. Где Палыч это увидел, что я влюблена? «Я не больна, я влюблена», – это Татьяна, помнится, у Пушкина. Однако, Палыч смотрел на меня так же серьезно, как если бы он обнаружил, к примеру, у меня признаки пневмонии. Нет, наверное, все эти странности – лишь результат волнения и бессонницы. Надо только выспаться – и всё станет на свои места. Тем более, что всё равно уже справку дали…

И я пошла в свою комнату, с удовольствием улеглась в постель. Начала засыпать, даже вроде смотреть сон какой-то, как вдруг раздался громкий стук в дверь. Накинула на рубашку халатик и, непричесанная, без всякой задней мысли пошла открывать дверь: там Данька с Пашей. Опять при виде Паши у меня сердце так ёкнуло, что ноги сами собой обмякли, и вся я внезапно провалилась словно в ватный короб без дна. Открываю глаза: лежу на своей постели, надо мной – два озабоченных лица – Павла и Даньки.

– Свет, ты чего? – спрашивает Данька, – ты чё это пугаешь то так?

– Да я, – говорю, – приболела. К Палычу вот сходила, он мне освобождение дал.

– А мы тут заглянули во время перерыва к девчонкам, они сказали, что ты первую пару проспала. Вот, пришли будить, – пояснил Данька.

«Стало быть, мой утренний монолог тоже происходил в другой реальности», – подумала я, а вслух сказала:

– Вы бы лучше держались от меня подальше. Грипп, наверное, подцепила. Нынче грипп очень странный ходит.

– Тут главный принцип – не поддаваться болезни, – сказал Павел, серьезно поглядев мне в глаза, и я засомневалась, поверил ли он в мой «грипп».

– А нас ваши микробы не берут! Чхали мы на эти ваши «грибы»! – хвастался снова Данька. – Ничего, сейчас мы и тебя вылечим…

И процесс лечения пошёл. Данька на кухне варил из остатков вчерашнего вина глинтвейн – он уверял, что это отличное средство от простуды. Паша развлекал, рассказывая всякие смешные истории – он говорил, что смех действует значительно лучше всяких лекарств. Всё это сильно напоминало детскую игру в больницу, и по законам жанра «больной» должен был выздороветь немедленно после предпринятых мер. В общем, так и вышло: после позднего завтрака с глинтвейном решено было съездить к стенам старого монастыря: надо же показать нашему гостю местную достопримечательность. А «больная», то бишь я, должна больше находиться на свежем воздухе: это тоже способствует выздоровлению. Тем более, погода позволяла: после морозов вдруг наступила оттепель. Я и в самом деле почувствовала себя намного лучше: ведь рядом со мной был Павел. Мы походили возле белокаменных стен монастыря, с уважением посмотрев на величественное сооружение. Потом Паша спросил: «А что это там, внизу?» А там была река, перед нею – запущенный сад. Мы полезли и туда, пробираясь по узенькой тропке, то и дело сползая в сугробы. В том саду на яблоньках, оказалось, висели ещё плоды: маленькие дички. «Если прошли морозы, то яблоки должны стать сладкими», – уверял нас Данька. Чтобы достать яблоки и проверить это, Паша попытался на своих плечах поднять Даньку кверху, но тот не удержался, и они оба упали в сугроб. Тогда решили подсадить на развилку нижних веток меня, чтобы я наклонила ветви. Так нам удалось сорвать несколько сморщенных красных ягод, мы попробовали их, но яблоки оказались невыносимо вязкими и горькими, как хина. Опыт не удался, но все нахохотались от души. Потом пошли к остановке: Данька нас вёл по каким-то окраинным, почти деревенским улочкам и показывал чудные домики с деревянной резьбой. Я подумала, что влюбиться зимой – гораздо романтичнее, чем, как общепринято, весной. Резная вязь деревянных домов перекликалась с затейливым кружевом укрытых снегами ветвей. Мы шли по старой улице, точно по театральной сцене, где зима специально для нас построила дивной красоты декорации. Возле каждого дома сидели по две-три кошки. Ошалевшие от внезапной оттепели, они решили, что скоро придёт весна и, с выражением блаженства на своих шерстистых лицах, вдыхали запах сырости. Я тоже не могла удержать при взгляде на них шалой улыбки, а Паша всё допытывался:

– Кому это ты так загадочно улыбаешься?

– Котам, одним котам, – отвечала я…

Потом мы пили у нас горячий чай, болтали обо всём и ни о чём, хохотали до одури… Вот в таких приблизительно невинных забавах мы провели три дня моего больничного. А на четвертый день мне надо было идти на учёбу, а Павлу – уезжать домой.

«Я сплю, а сердце мое бодрствует; вот, голос возлюбленного моего, который стучится…», «Песнь песней», глава пять… Я готовлюсь по теме «Особенности поэтики книг Ветхого завета». Только сейчас мне – не до этих особенностей, со своими бы странностями разобраться.

«Он должен прийти сегодня вечером» – эта мысль занимала меня весь день. Он – это Павел, Паша. Незаметным образом его собственное имя сменилось в моей голове местоимением третьего лица мужского рода, что только подтверждало выставленный мне ранее диагноз: влюбилась…

«Отвори мне, сестра моя, возлюбленная моя…» А мне некому отворить. Уже почти Десять. Он должен прийти сегодня вечером… Я ждала его – с Шести. Минуло Семь, Восемь, Девять. Он должен был прийти сегодня вечером… Потому что – уже не придёт. Вечер кончается. Наступает Ночь…

– Инна, у меня к тебе одна необычная просьба…

– Какая? – спросила соседка, не отрываясь от своего конспекта.

– Ты не могла бы спрятать где-нибудь у себя мои зимние сапоги…

– А зачем мне надо прятать твои сапоги? – спросила Инна удивлённо.

– Чтобы сегодня ни под каким предлогом мне их не отдавать…

– Что-о-о-о?!!!

– Даже, если я буду умолять, стоя перед тобою на коленях…

Теперь Инна внимательно посмотрела на меня, а потом куда-то в левый угол потолка.

– М-м-м-да-а-а-а… – замычала она таким же тоном, как недавно наш фельдшер Палыч: будто в левом углу сидел невидимый мне психиатр-собеседник.

– Ох, говорила ж я тебе! Что, задурил голову – и бежать? Хорошо, давай свои сапоги, но предупреждаю: выдам их тебе только тогда, когда пойдем на лекции! А вот Павла этого выбрось из головы немедленно!

– Заметано.

Сапоги мои были отданы на храненье Инне, и Инна легла спать. Мне было не до сна, и мои глаза ещё блуждали в черных строчках книги, в то время как мысли были далеко.

«Отперла я возлюбленному моему, а возлюбленный мой повернулся и ушел…» Скоро Одиннадцать. Скоро уйдёт последний автобус – туда, где снимает жильё Данька. А завтра возлюбленный мой уедет. Тот, кого я полюбила раз и навсегда.

«Души во мне не стало, когда он говорил; я искала его, и не находила его; и он не отзывался мне…» И мне – не отзывается. Но почему?!!! Может, он шёл сюда, поскользнулся и ногу сломал? А что если мне поехать самой и узнать всё? «Потому что ты – не героиня древнееврейского эпоса, и Паша этот – не иудейский царь. Надо будет, сам приедет, даже прискачет на одной ноге» – ответила бы Инна, если бы не спала уже.

«Я скинула хитон мой; как же мне опять надевать его? Я вымыла ноги мои; как же мне марать их?..» Вот и она, древнееврейская героиня, тоже колеблется. Ну, хитон надеть обратно – не проблема, а вот с ногами – хуже: у нас босиком не побежишь, климат не позволит… Сапоги-то – у Инны. Это хорошо, что я ей отдала. Она меня точно не отпустит. И вообще, я всё выбрасываю из головы и ложусь спать…

Я легла и выключила свет. И тут вместе с темнотой на меня обрушилось такое отчаяние, что вдруг возникшая мысль показалось мне лучом света: «А ведь у меня есть ещё демисезонные!» И я с бешено колотящимся от радости и страха сердцем нашарила в шкафу демисезонные сапожки. Эврика! И на последний автобус успеваю! Собиралась впотьмах, боясь разбудить Инну, – а то она меня не выпустит… И когда уже вышла на площадку, подруга вдруг окликнула меня:

– Света! Стой!!!

Я бросилась вниз по лестнице, на каблуках, рискуя упасть и расшибиться – только бы Инна не догнала меня! Выскочив на темную улицу – довольная, что меня не догнали, почти бегом двинулась к остановке. Как выяснилось позже, Инна чуть не до дверей гналась за мной, укутанная в халат, чтобы вручить обратно зимние сапоги. «Вот и свяжись с сумасшедшими – сам дураком прослывёшь», – прокомментировала она впоследствии.

Наша погода непредсказуема: ещё днём было вполне сносно, а к вечеру вдруг ударил неслабый морозец. Стоя на подножке переполненного людьми автобуса, я начала ощущать, как ноги – особенно та, что ближе к двери – от холода теряют чувствительность. Когда я вышла и пошла к дому Даньки, мне казалось, что переступаю заледеневшими протезами в замшевой оболочке на каблуках, а не ногами.

Я позвонила в дверь: если б не эти сапоги, мне было б стыдно, а так – только больно… Мне открыл сонный Данька. Он очевидно был поражен моим ночным визитом, но я не дала ему возможности опомниться.

– А-а-а-а! Ноги! – простонала я, стоя на пороге: слезы сами собой ручьём лились из глаз.

Вышел и Павел. По его лицу нельзя было угадать, что он думал сейчас: выглядел так же невозмутимо, как и в первый день знакомства. Но по едва уловимым колебаниям воздуха вокруг нас, или чего ещё – не знаю, я почуяла его глубокое волнение. Снять сапог с одной особенно промёрзшей ноги оказалось трудным делом. Конечность так болела, что мне казалось, что сейчас я её потеряю. Ребята усадили меня на стул прямо в прихожей и принесли таз с тёплой водой. Постепенно, когда нога начала проявлять чувствительность, добавляли воду погорячее. Потом Данька принёс какой-то мази, и Паша осторожными движениями стал натирать ею ногу. То ли мазь, то ли руки Павла произвели наконец обезболивающий эффект. Пока я приходила в себя от болевого шока, ребята о чём-то между собой переговорили. Данька, сердито бурча, взял свою постель и ушёл в большую комнату, а меня Павел увёл в спальню. (К счастью, родственники Данилы к тому времени уехали). Я была молчалива и покорна, точно манекен, и позволила делать с собой всё что угодно не только без звука, но даже без мысли протеста. И всё, что делал тогда со мной мой сегодняшний врач и спаситель, казалось мне, он делал очень правильно и очень хорошо.

Когда всё произошло, и я уже пребывала в сладостной полудрёме, Павел заговорил:

– Ты помнишь, Свет, я тебе рассказывал, что вырос без отца? – теперь голос Павла звучал какими-то детскими интонациями, точно ему не двадцать шесть, а шесть лет. – Так вот. Когда мама меня ещё не родила, отец уже бросил её. А она не могла поверить в это. Он ведь не сказал прямо – что бросает, а так, расплывчато: я, мол, уезжаю, по делам… В общем, всякую брехню наплёл, какую чаще всего при этом говорят… А мама – поверила, – не потому, что глупая была, просто она-то его любила… Мама и мне это долго очень внушала, что у него, мол, просто жизнь так сложилась, что он не смог с нами быть. Конечно! Да я уже всё понял, хотя маленьким был совсем. Она тогда всю свою любовь на меня вылила, потому я через эту любовь всё и почувствовал… Мне в то время ещё и двух лет не было… Веришь ли?

– Конечно, верю, – отозвалась я. Мне было понятно, что для Павла было крайне важно то, что он говорил мне сейчас, но глубокая эйфория, в которой я пребывала, доносила до меня его слова, точно издалека. – Я даже вижу, что так и было. Она с ножом ходила, с раной в сердце. И ты это перенял… Нож этот – эта боль – он как бы и сейчас из твоего сердца торчит.

– Я бы убивал таких подлецов, честное слово. А для себя – давно решил, что если так случится в моей жизни, как у отца, я никогда не оставлю женщину с ребёнком.

– Это правильно, – сонно проговорила я, почти проваливаясь в дремоту. Мне приятно было слышать его голос, эти правдивые, почти исповедальные интонации.

– Ты уже слышала, что я этой осенью в аварию попал. Ну вот, сначала я в больнице провалялся, а потом моя мама заболела. Она, конечно, очень переживала из-за меня: ведь больше у неё нет никого. И результат – инсульт. Я же, понимаешь, не умею, как за больными ухаживать. И вот, мне помогала соседка наша, Наташка. Она такая, как сказать… заброшенная – ну, родители алкаши у неё… А сама-то девчонка хорошая. Мама ей давно уже просто по-соседски помогала: то чем вкусным на праздники угостит, то одежонку какую получше подкинет. А Наташка – благодарная по характеру, и если что ей по силам, то тоже помочь старается. Когда всё это случилось, она и меня тоже в больнице навещала, и дома помогала матери, хотя ей всего семнадцать недавно исполнилось. Не всякая девушка в такой ситуации сможет быть рядом, а Наташка – простая, с ней легко… Ну вот, как-то незаметно мы с нею так и сблизились. Недавно Наташа сказала мне – в конце декабря – что ждёт… ребенка…

Павел замолчал. Я, уже засыпавшая было под его разговор, продолжала гладить его по груди. Рука моя замерла на месте. «Ждёт ребенка», – отозвалось в моей голове то, что никак не желало доходить до сознания. Тут моя дрема, как и пьяное состояние блаженства, стали рассеиваться, как сумерки перед рассветом. «У Павла есть девушка, которая в настоящий момент от него беременна, – констатировал сухо мой мозг информацию, которую всё моё существо отказывалось воспринимать. – Значит, этот разговор – не просто порыв откровенности. Мне таким образом дают понять, что рассчитывать на продолжение нечего…»

– Что же ты собираешься делать? – выдавила я, наконец.

– Пока так поживём, а к лету, я думаю, распишемся.

Зависла пауза. Что я могла сказать? Похвалить моего собеседника за благородство?

– Ты почему мне раньше это не сказал? – спросила я, наконец, так же безжизненно.

Павел молчал. Но я молча ждала ответа, и он продолжил.

– Это пока была тайна у нас с Наташей. Я и Даньке-то ничего не стал говорить… пока. Наверно, потому и решился сюда уехать, чтобы как-то одному это переварить. Приехал – мне показалось, что всего этого нет, что я свободен… А потом чересчур расслабился, стал слишком много себе позволять… Вот и решил расстаться «по-английски», не прощаясь… Но ты сделала по-своему…

– Я?! То есть, ты хочешь сказать, что это всё я сама?! – меня так и подбросило на кровати…

Павел замолк, затаился, и его глаза как бы обходили меня, прячась за невидимой бронёй. А мои – напротив, пожрать желали эту молчаливую недвижимую фигуру:

– Прекрасно! Замечательно! Что ж, пусть даже так… Но сегодня – сегодня-то почему ты ничего не сказал сразу? Или же: не захотел шапку Даньке проспорить?

Тут я вскочила и начала суматошно одеваться, едва попадая руками, ногами в рукава и брючины – только бы скорее, бегом, прочь отсюда. Рванула в прихожую и, на ходу, надевая шапку и пальто, я проговорила, наконец, заикаясь, смеясь и плача: