ЗЕМЛЯ – ЭТО ОТСТОЙ! Ложь. Должна быть гигантской

– Сам бы убежал, а друзей бросил?

– Ты мог погибнуть.

– Мы бы погибли вместе.

– Благородно, но глупо! А теперь можешь вымыться, перекусить и отдохнуть.

Старуха встала с кресла и пошла к одним из дверей.

– Пойдем со мной, я покажу тебе дорогу, – прорычал двухголовый. От неожиданности я даже подпрыгнул в кресле, а от его рыка одновременно из двух глоток у меня зазвенело в обоих ушах. Он все время стоял сзади, ничем не выдавая своего присутствия, и я совершенно забыл о его существовании.

– Я не глухой! – подражая двухголовому, крикнул я.

– Я тоже, – ответил двухголовый, но теперь уже негромко. По его довольной физиономии было видно, что он добился, чего хотел.

Старуха проводила их взглядом и вернулась к креслу. Душа ее была неспокойна! Сделав несколько кругов по залу, она села в кресло и закрыла глаза. Нехорошее предчувствие томило ее.

– Опять вляпалась, старая идиотка! – раздался знакомый голос.

Старуха вздрогнула и, открыв глаза, увидела перед собой голограмму пожилой чернокожей женщины. По возрасту они были примерно одинаковы. Лицо старухи потемнело, взгляд потяжелел, на скулах заходили желваки.

– Зачем приперлась?

– А ты не знаешь?

– Понятия не имею! Чего ты хочешь спросить у меня, соплячка.

– Ты опять подставила всю нашу колонию! Я давно предлагала отослать тебя на Землю. Но большинство было против. Они все еще думают, что ты старая и мудрая. Но я-то знаю что ты старая, тупая маразматичка. Что от тебя уже давно нет какой пользы. Одни неприятности и судебные издержки.

– Убирайся! Я не собираюсь тебя слушать.

– Нет, ты выслушаешь меня! Сейчас, когда пахнет войной и у нас с местными властями натянутые отношения, ты опять умудрилась устроить скандал межгалактического масштаба.

– Я тебе сказала, убирайся!

– Отдай немедленно пацана! У тебя времени осталось в обрез. Вернее, его совсем не осталось. Солдаты уже наверняка на полпути к тебе. Это первое! Второе. Внеси в кассу процент от сделки.

– Какой пацан? Какая сделка?

– Если ты думаешь, что мы ничего не знаем о твоих делишках, то ты ошибаешься! Про парня нам доложили рептилии. Он также сказали, что выполняли твой заказ. Но об этом знаем только мы. Молись своим богам, чтобы это не стало известно землянам. Иначе тебе башку оторвут вместе с твоим маразмом. Про твою торговлю оружием тоже знаем. Пользуешься ситуацией? Только не забывай, из чьих рук ешь. Как бы не отшвырнули от кормушки. На все тебе полчаса. Если не успеешь, пеняй на себя! – И сделав неприличный жест рукой, негритянка исчезла.

– Урод, пацана быстро сюда, – громко приказала старуха.

– У нас проблемы?

– Ты догадлив.

– Голова тут не нужна, тут нужен нос.

– Я что, испортила воздух? – усмехнулась старуха.

– Нет. Как только возникают проблемы, вы сразу сильно потеете.

– Быстро отвези пацана в посольство! Но сначала приведи его сюда.

– Он сейчас моется.

– Я сказала, пусть он быстро одевается и идет сюда.

– Слушаюсь хозяйка, – с поклоном ответил двухголовый и, повернувшись, быстрым шагом пошел к дверям.

Старуха опять закрыла глаза и задумалась. Вновь в глубине души у нее зашевелился червь сомнения. Не ошиблась ли она в выборе? Не совершила ли вновь досадную ошибку? Примерно год назад она случайно наткнулась на невольничьем рынке на девочку. Ей тогда показалась, что у нее есть дар. Но, как выяснилось позже, она ошиблась. Дар, конечно, был! Но очень маленький. А она возлагала на нее большие надежды. Старая предсказательница неумолимо старела! По земным меркам она прожила очень долгую жизнь. Вернее, не один десяток семидесятилетних отрезков времени. Начали сказываться молекулярные реконструкции тела. Дар предвидения стал частенько подводить, память тоже. Конечно, можно было заменить интеллект, память на искусственные. Она легко могла себе это позволить. Но природу не обманешь! После такой замены безвозвратно пропадает интуиция. А без нее она была никому не нужна. Через некоторое время она вернула девочку родителям. После этого случая она пробовала тренировать представителей двухголовой расы. Конечно, у них было в два раза больше мозгов, глаз и ушей. Однако с интуицией им явно не повезло! Тогда она переключилась на представителей других рас. Эффект был тот же. Когда она увидела Марка, она почувствовала, что нашла то, что так долго искала. Но теперь она была в сомнении и растерянности. А не ошиблась ли она вновь? Не приняла ли желаемое за действительное?

– Таков конец всех гадалок. Не я первая, не я последняя! – успокаивала она себя.

От мрачных мыслей ее отвлек шум шагов. Подняв голову, она увидела Марка в сопровождении своего верного слуги. Быстро собравшись и представив себя в виде молодой, обаятельной девушки она послала образ мальчику. Реакции не было! Марк спокойно продолжал двигаться в ее сторону.

Старуха даже поморщилась от обиды. Не на мальчика, он тут был совершенно ни при чем. Она корила себя за упрямство, самонадеянность и слабость.

– Вы отпускаете меня? – спросил я.

– Да. Двухголовый сейчас отвезет тебя в посольство, – ответила старуха и поморщилась.

– Спасибо за гостеприимство! – я развернулся и вприпрыжку понесся в гаражный бокс.

– Марк, постой! Ты ничего не почувствовал, когда подходил ко мне? – внезапно окликнула она.

– Нет! Совершенно ничего, – ответил я.

– Черт! Я полная дура, – простонала гадалка.

Я первым заскочил в гараж, следом зашел двухголовый. Достав из кармана сферу, он швырнул ее на пол. Через минуту мы уже мчались в бурном транспортном потоке.

– А куда мы так торопимся?

– Тебя ищут. Если найдут у нас, у хозяйки возникнут большие проблемы. Когда тебя будут спрашивать, как мы обращались с тобой, то говори, что гуманно. Конечно, ты не успел поесть, но мы бы обязательно накормили тебя, будь у нас больше времени. Можешь в этом не сомневаться! Подожди, я сейчас исправлю эту ошибку, – он пошарил своей огромной лапой в сфере и протянул мне сверток. – Вот, возьми лепешку. Хозяйка любит это кушать. Надеюсь и тебе понравится. – И он протянул мне сверток.

– Что там? – уточнил я.

– Открой и посмотри.

Взяв кулек, я с опаской открыл его и заглянул внутрь. Там оказалась бесформенная лепешка оранжевого цвета.

– Это едят? – я колебался, откусить от нее кусок или нет? Но голод взял свое.

– Не сомневайся.

Достав ее, я немного откусил и стал осторожно разжевывать, чтобы понять ее вкус. Лепешка оказалась вкусной. Я быстро съел ее и вопросительно уставился на двухголового.

– Извини, больше нет.

– Спасибо! Она и вправду была вкусной.

– Я рад, что тебе понравилось. Хозяйка что попало не ест. А это была ее еда. Она с утра сегодня носится по городу, как угорелая. Вот я ей и приготовил лепешку, но забыл ей отдать. Хорошо, что тебе пригодилась! А теперь держись. – С этими словами он резко повернул сферу вправо. Мы оказались в темном, узком переулке.

– Мы что, прячемся?

– Да. Видел впереди два сферы синего цвета? Это военная полиция.

– Нет.

– Сейчас увидишь.

И не успел он это сказать, как мимо нас медленно пролетела две сферы.

– Пронесло, – облегченно выдохнул двухголовый.

Но он рано радовался, сферы вернулись. Они медленно, одна над другой двигались к нам.

– Хозяйка говорила, что ты можешь менять форму!

– Могу.

– Тогда быстро смени расу, – прошептал двухголовый.

– Я буду как ты.

– Да хоть кто. Только быстро!

– Сменить внешность. Принять форму двухголового.

– А теперь обнимемся.

Находясь внутри голограммы, я видел, как двухголовый обнял меня, вернее ее, за плечи и прижался своими мордами к моим мордам.

– Прошу закрыть глаза и выставить перед собой руки, – раздалась команда полицейских. Их машины были рядом с нашей. Мощный луч ударил нам в лицо. Просветив нашу сферу насквозь, полицейские внимательно осмотрели ее.

– Спасибо. Можете продолжать движение. – Свет погас, и они вылетели из переулка.

– Чуть не влипли. А у тебя хорошо получилось. Вылитый я. Оставайся в этом виде, пока мы не доберемся до вашего посольства. Наверняка будут еще проверки.

– Вы что, практикуете однополую любовь? – съязвил я.

– У нас это тоже извращение, как и у вас. Но что оставалась делать? Надо предупредить хозяйку. – Нажав на что-то, он сказал: – К вам гости.

– Я знаю.

– Сколько у нее работаю, так и не могу понять, откуда она всегда знает.

– Может, она обманывает?

– Если бы. Уж поверь мне. Мозгов у меня в два раза больше, чем у вашего брата. Ложь я давно бы раскусил. Держись. – Рванув с места, мы выскочили из переулка и на бешеной скорости помчались вперед, забираясь все выше и выше. Скоро мы оказались над крышами огромных домов. Двухголовый прибавил скорости.

– Не робей, долетим быстро.

– Я и не боюсь. С чего вы взяли?

– По запаху. Когда вы волнуетесь, вы потеете. Я бы сказал, начинаете вонять, – он даже вздрогнул всем телом.

– Если мы так плохо пахнем, зачем ты служил у старухи, от нее, наверное, воняло еще больше?

– Работа у нее непыльная. Платит она хорошо. Что еще надо? Многие мои родственники служат наемниками в чужих армиях за меньшую плату. Другие рыщут по галактикам в поисках вооруженных конфликтов.

– Они не боятся смерти?

– Боятся! Но выбора нет. Наша планета совсем маленькая. С плохой экологией. Безработица. Боссы жадные и жестокие, сговорились и держат минимальную зарплату. Только чтобы совсем не сдохли. Вот и приходится мотаться по космическим далям в поисках лучшей доли.

– Выбрали бы новых.

– Придут новые, а традиции останутся старые. У нас так заведено издревле. Боссы выпендриваются друг перед другом, а народу жрать нечего. Вот и бежим куда глаза глядят.

– Неужели работу так сложно найти? Ведь космос такой огромный.

– Космос огромен. Ты верно говоришь! Тяжелой работы за мизерную плату сколько хочешь. А вот хорошей работы с приличной зарплатой очень мало.

– Вот и мне родители все твердят: учись и учись. Проходи практику. Думай, куда работать пойдешь. Тебе придется вкалывать по двенадцать часов в сутки в ближайшие двести лет. Надоели со своей моралью чуть!

– Верно они говорят. Образованные, наверное? Мои только пили да дрались. Ни одного умного слова не слышал. Сейчас, наверное, и в живых-то нет.

– Вы что, связь не поддерживаете?

– А зачем? У них своя жизнь. У меня своя. Так проще.

– А как вы относитесь к нам? К другим расам? – чтобы сменить тему разговора, спросил я.

Разговор о родителях встревожил меня. Чем больше я думал о них, тем неспокойнее становилось у меня на душе.

– Для меня все равны. Меня политика не волнует.

– Так и уж все? – вспомнив захвативших нас монстров, с недоверием спросил я.

– Абсолютно! Ты посмотри кругом, на этот огромный город. А вдруг завтра война? Что будет с его жителями? С жителями всей планеты? Они лишатся своего имущества, родных, средств к существованию. На последние деньги они постараются покинуть эту планету. У них останется только одно: умение зарабатывать деньги. Причем по возможности быстро и много. А на эту способность не влияет ни цвет, ни рост, ни происхождение. Быть на своем месте в любом месте! Вот что главное!

– А можно у тебя спросить про этот шрам? – он проходил через оба глаза на одной из голов.

– Валяй.

– Откуда он у тебя?

– Это давняя история. И малоинтересная, хотя для тебя будет поучительной! Тогда я был еще очень молод и простоват, как все провинциалы. Пошел служить наемником, по первому попавшемуся объявлению. Смотрел только на зарплату, по глупости считая, что легко справлюсь с любой проблемой. И эта глупая самонадеянность едва меня не погубила. Армия, за которую я сражался, была слабой и немногочисленной. Командовал ей спившейся дегенерат, который, несмотря ни на что, хотел остаться у власти. Межгалактическое сообщество решило убрать его с поста президента как не справляющегося со своими обязанностями. Такое решение ему, естественно, не понравилось. Он собрал армию наемников. Заплатил нам немного, пообещав, что после победы заплатит нам гораздо больше оговоренной в контракте суммы. В итоге нас напрочь разбили, денег я не получил. В придачу в первом же бою мне едва не оторвали голову.

– И как это произошло?

– Армия противника была более многочисленной. Ее мощь была невероятной. Сбросив нас с орбиты, они принялись добивать нас на поверхности планеты. Нас, тех, кто еще каким-то чудом уцелел в этой мясорубке, прижали к скалам. Справа был океан кислоты. Слева бездонная пропасть. Сзади крутая, непреступная скала. Плотный огонь противника заставлял нас буквально вгрызаться в скальную породу. Благо у нас еще была кое-какая техника. Мы держались до последнего патрона. Когда они кончились, мы пошли врукопашную. Не знаю, сколько времени это продолжалось. Но последним моим противником был старый, здоровенный мутант. Наверняка с такой же загубленной планеты, что и моя. У него были две здоровенные клешни, которыми он мастерски стриг пополам своих противников справа и слева. Его тело было защищено крепким панцирем и серьезной броней. Я его шибанул своим лазером по башке, но он успел увернуться, и я только отсек ему макушку его шлема. Выдвинув один глаз из глазниц, этот урод приподнял его верх на тоненькой мышце. Я даже удивился: такой здоровяк, а глаз держится такой сопле? Он внимательно осмотрел свою плоскую башку. Сейчас бы я не дал ему этого сделать и сразу отсек ему глаз. Но тогда я был молод и очень любопытен. Он рассвирепел и одной своей клешней хотел откусить мне одну из голов. Я попятился, запнулся за что-то и повалился навзничь. Это меня и спасло. Его клешня только раскроила мне череп и вырвала глаза. Я потерял сознание. Когда пришел в себя, то был уже в госпитале для пленных. Там меня подлечили и отпустили на все четыре стороны. Никаких денег естественно я больше не получил. Вот такая грустная история. А сейчас посмотри вправо, там твое посольство. Попробуем пробиться. Теперь можешь принять свой природный вид.

Здание охранялось патрулем. Четыре сферы военных медленно летали вокруг него. Как только мы взяли курс на посольство, один из них преградил нам дорогу.

– Какова цель вашего прибытия?

– Я привез потерявшегося мальчика, – ответил двухголовый.

– Оружие есть?

– Нет.

– Закройте глаза. Вытяните руки перед собой. – В нас опять ударил мощный луч света.

– Пролетайте.

– Смотри там, не скажи лишнего. А то меня без работы оставишь и старуху погубишь.