Рожденный. Книга вторая

– Готовьтесь, сейчас начнется! – выкрикнула вставшая на камень Виола.

Интересно, а что до этого было? Я хотел задать этот вопрос, но меня отвлекла черная масса тел, которая начала просачиваться внутрь коридора. Вокруг резко потемнело, от неожиданности уже готовое плетение ментального молота рассыпалось и поспешно сплетя новое, я бросил его в тварей. Девушки стоявшие слева и справа от меня тоже что-то сделали и по коридору пронесся вой боли. Тварей выбросило из коридора и на несколько секунд дневной свет снова вернулся.

– Хорошо, – сказала Виола и отбросила от себя одноразовый артефакт. Я попытался спросить у нее о её личных запасах манны, но не успел – новая атака тварей заняла все мое внимание.

Корупы бросались на нас с каким-то жутким остервенением. Раз за разом, отбрасывая их от шеренги искателей я обратил внимание, что все трудней и трудней становится это делать. Такое ощущение, что твари начинают сопротивляться моим плетениям. Нужно было что-то придумать, так как мой молот не причинял врагам особого вреда, а просто отбрасывал их от нас на несколько метров. Атаки девушек были более смертоносными, то одна, то сразу несколько тварей, вспыхивали ярким пламенем и с ужасным воем начинали кататься по полу. Но я внезапно понял, что еще раз-другой и запас манны у девушек закончится.

– Ставлю защиту! – выкрикнул я и протиснулся между двумя искателями. Так теперь влить побольше силы в молот, чтобы хватило времени на создание стены. Готово! Почти всех тварей выметает за пределы коридора. Быстро выхватить из своей сумки артефакт с плетением воздушной стены. В паре метрах от меня повисает магическая завеса. Почти успел!

Пока я раздвигал завесу так чтобы между ней и стенами не было даже сантиметра зазора, две шустрые тварюки успели протиснутся и напасть на меня. Хорошо, что искатели вовремя среагировали и сразу пара мечей вонзились в каждую тварь, до того как они успели вцепиться в мое застывшее тело. Пошатываясь от резко навалившейся усталости, я подошел к стене и присел на корточки. Плохо, больше половины запаса энергии ушло и это за минуту боя с этими бешенными животными. Я почувствовал, как страх шевельнулся где-то в глубине моего сознания.

– Сколько у нас времени? – спросила меня Виола смотря на то как корупы остервенело бросаются на ставшую видимой магическую преграду. За преградой началась самая настоящая давка, твари пытались добраться до нас по телам своих сородичей. Еще немного и в коридоре совсем не будет попадать дневной свет.

– Десять минут, не более, – ответил я, вспоминая, что мне рассказывал об этом артефакте инструктор. Я прикрыл глаза и перешел на истинное зрение, хорошо было бы понять, почему так резко пришла усталость. Ну, слил я половину запаса манны, ну и что? И раньше такое бывало, странно, – подумал я, углубляясь в изучение своей ауры.

– Так, ты и ты, за мной! – скомандовала искателям Виола и скрылась в глубине коридора. Через пару минут я обратил внимание, что в коридое осталось только пять пацанов, так называемый щит, ни остальных искателей, ни перекупщика с бодиками рядом не было. Истинным зрением, я прекрасно видел несколько магических побрякушек на телах искателей, но вряд ли это что-то действительно стоящее. Переместив внимание с искателей на окружающую обстановку я только сейчас рассмотрел стены и потолок засыпанного здания. В принципе ничего необычного, если не считать, что вместо штукатурки использовалось какой-то неизвестный мне материал. А вот что было действительно интересным, это то что этот материал был пронизан еле различимыми потоками энергии. К моему удивлению, я даже не смог понять, к какой стихии относится эта энергия. В магическом зрении она походила на естественный магический фон предметов, а вот в истинном зрении, когда внимание можно сконцентрировать на мелком фрагменте, я улавливал эти потоки в виде медленно мигающих серых нитей. От непонятного явления меня отвлек шум в глубине коридора – там явно упало что-то большое и тяжелое. Я перевел внимание на воздушную стену и тварей все также бьющихся в истерике за ней.

Что же делать-то? Попробовать кольцо молний, что ли? Я встал и активировал артефакт на пальце, запоздало понимая, что если молния снимет воздушную защиту, то жить мне останется всего пару секунд. Но все обошлось – молния легко прошла сквозь магическую завесу и разорвала голову твари. Так, уже лучше.

Выпустив десятка два молний, артефакт разрядился. В результате перед воздушной стеной образовалась гора искалеченных или убитых корупов. Но это их совсем не остановило, живые твари зубами оттаскивали своих мертвых сородичей и снова бросались в атаку. Кажется я ошибся с количеством тварей, – качая головой подумал я.

– Все сюда! – донесся до меня крик из коридора и я поспешил убраться подальше. Жаль что у меня только одно кольцо молний, оно то и понятно, зачем городскому магу боевые артефакты, правда была еще парочка игрушек, которые при правильном подходе можно попробовать использовать не по назначению. Единственно что радовало, это то что моей энергии должно хватить на еще две воздушные стены.

Тем временем мы добежали до импровизированной баррикады.

– Быстрей! – скомандовали из-за завала и я протиснулся в щель между плитами. Как только остальные искатели оказались внутри помещения телохранители перекупщика придвинули огромный камень на место лаза.

Я огляделся вокруг. В руках у перекупщика светился незнакомый мне артефакт, у нескольких искателей в руках горели небольшие не чадящие факелы, так что света было достаточно чтобы понять что мы в западне. Выхода из этой комнаты не было.

– И что тут и будем сидеть? – спросил я, глядя на Виолу.

– А ты предлагаешь геройски погибнуть там? – вопросом на вопрос ответила мне девушка тоже оглядываясь вокруг. Пока я раздумывал чтобы такого ей ответить она подошла к Эльзе и тронула за плечо подругу, которая молча стояла у дальней стены.

– Ничего?

Я с удивлением посмотрел на девушек, а потом догадался, что они ищут магические проявления или следы замаскированного прохода. Быстро перейдя на магическое зрение, я понял, что кроме предметов находившихся у моих спутников никакой магии вокруг нет. Пол, стены и потолок выглядят абсолютно безжизненно, даже обычного фона магической энергии нет, как будто кто-то специально вытянул энергию из материала.

Ладно, посмотрим внимательней. Я сбросил со спины походный мешок и, положив его в центре помещения, уселся в медитативную позу. Не обращая внимания на заинтересованные взгляды искателей, я закрыл глаза и провалился в глубокий медитативный транс.

Время послушно замедлило свой бег. Конечно, никакая медитация не дает возможности управлять реальным временем, но вот субъективное ощущение времени значительно меняется. Сейчас я заставил сознание работать быстрей чем обычно. Не скажу, что это был первый случай с момента моего обучения магии разума, когда такое получилось, но сейчас я чувствовал невероятную уверенность в своих силах. Отбросив, мешавшие сосредоточится, ощущения собственного тела, я расширил сферу своего восприятия на всю комнату, а потом за её пределы. Оказалось, что стены помещения отделаны материалом с какой-то странной магической составляющей. Только тут эта составляющая намного слабее чем в коридоре. Определить, что это за энергия я не смог, но понял что она является своеобразным экраном не только для магического, но и для истинного зрения. Мое сознание легко передвигающееся по всему помещению, мягко отталкивалось от магических ячеек серой сетки, которая располагалась прямо под поверхностью стен и потолка. Потыкавшись сознанием по непреодолимой преграде, я обнаружил что завал, который сейчас отгораживал нас от тварей не является для меня преградой. Немного поколебавшись, мое сознание легко выпорхнуло в коридор, даже не ощутив дискомфорта от прохождении сквозь толщь камня. Что сказать, твари из коридора никуда не делись. В истинном зрении они не казались мне такими страшными, только облачка тьмы, клубящиеся над их головами, немного напрягали.

Карупы заполнили весь коридор и теперь резво шныряли туда-сюда разыскивая, спрятавшуюся добычу. Несколько тварей принюхивались к запахам идущим из под завала, но видимо ничего учуять не могли. Это наблюдения навело меня на мысль что воздух заходит из коридора в наше убежище и тогда по идее он отсюда должен куда-то уходить. Проскочив завал в обратном направлении, я вернулся в помещение с искателями. Оставалось обнаружить куда же уходит воздух из нашего убежища. И я обнаружил это место. Хотя объяснить себе как, сквозь на вид сплошной камень, проходит воздух так и не смог.

2.3. Объект внимания – Виола. Место внимания: Молус, Ничейные земли

– Что он делает? – спросила Эльза у Виолы, когда та уже отчаялась найти хоть какие-нибудь проявления магии в комнате, которая стала ловушкой для их отряда.

А все так хорошо начиналось и на тебе, – подумала Виола и посмотрела на подругу.

– Без понятия, – Виола и сама глянула на сидящего в центре помещения мага. Его аура мягко пульсировала в магическом зрении. Странно, но девушка никак не могла определить уровень магических сил, которые доступны этому одаренному. Она раз за разом отправляла в ауру сидящего в медитативной позе человека плетение под названием – весы. И все без результата. Плетение не возвращалось обратно, сгорая без следа в подозрительно плотной ауре. Создавалось впечатление, словно некая невидимая вуаль была накинута на энергетическое тело этого одаренного. И эта загадочная вуаль не пропускает ничего без воли хозяина. А ведь, магистр Вирта говорил, что это простое плетение действует всегда безотказно хоть на полного неуча хоть на архимага. Правда он настойчиво не рекомендовал девушкам использовать эту шутку по отношению архимагам или вообще действительно сильным одаренным. А этот парень уж никак не может быть сильным магом или может?

– Что будем делать? – спросила Виола, подойдя к перекупщику. Тот шустро поднялся с пола, как только девушка приблизилась. Предъявлять претензии нанимателю, обещавшему их отряду «легкую прогулку без всяких неприятностей» и за хорошие деньги, Виола не собиралась. По крайней мере сейчас, а вот потом – все может быть. Если оно будет это потом, – подумала девушка, взглянув магическим зрением на закутанный в плотную материю предмет, который перекупщик ни на секунду не отпускал из своих рук.

Хоть бы знать за что они тут все могут умереть? – возникшая мысль была отогнана девушкой как недостойная. Пока наниматель действовал в рамках договоренностей и речи не может быть о нанесении ему или его имуществу вреда. А вообще девушке было очень любопытно. Предмет в руках мага светился всеми цветами радуги, однако какой-то упорядоченной системы в свечении не было, поэтому искательница решила, что видит действие какого-то сложного экранирующего плетения, наложенного на защитную ткань.

– А что мы можем? – устало спросил Сомир и снова опустился на землю. Девушка тоже присела рядом с перекупщиком, не обращая внимания на цепкие взгляды его телохранителей. Хорошо, что они не знают, что я мастер меча и справиться со мной у них нет ни единого шанса, – подумала Виола и тихо произнесла.

– Можем ждать и надеяться, что твари уберутся обратно в Мертвый лес.

– Да, да! Давайте так и сделаем, – поспешно ответил Сомир и перевел взгляд на поднимающегося с ног мага. Виола тоже поднялась на ноги и развернулась к центру зала. Маг тем временем хорошо потянулся, растягивая застывшие мышцы и сделал несколько разминочных движений. Ага, значит маг тоже учился где-то владению мечем, странно что она не поняла этого раньше и вообще зачем это ему? Виола уже пристальней посмотрела на одаренного. Ученик, – сделала выводы девушка, заново оценив моторику движений мага.

– Твари никуда уходить не собираются, там к ним еще подкрепление пожаловало, – сказал Анрей словно слышал разговор Виолы с нанимателем.

Хотя почему не слышал? До них было не такое уж большое расстояние. Интересно откуда ему известно, что происходит за этим завалом и почему он решил, что к тварям может прийти подкрепление? – девушка в очередной раз пожалела, что не получила нормального образования в Академии всех Стихий или хотя бы в какой-нибудь стоящей школе волшебства. Сразу же она вспомнила причины, которые сделали все мечты о настоящей учебе недостижимыми.

– Так что предлагаю перебраться в другое место, может быть там выход найдем или хотя бы переждем, – маг подошел к одной из стен и, отогнав двух сидящих искателей от стены, начал ковырять мечом пол комнаты.

– Без толку это, только оружие сломаешь, – тут же озвучила Виола свое мнение, подходя к магу. Они с Эльзой очень тщательно изучили не только стены, но и потолок и даже пол. Нигде не было никаких признаков потайных дверей или чего-нибудь подобного.

– Не скажи, дорогая, не скажи, ничего я не сломаю, – тихо пробормотал маг и Виола почувствовала как кровь хлынула к её лицу. На территории Империи мужчина мог назвать дорогой лишь свою официальную любовницу и то только после проведения определенного ритуала единения. Притом обязательной заключающей частью такого ритуала была физическая близость. Такой ритуал был очень похож на выступление в брак и родившиеся дети от такого союза признавались наследниками без единого вопроса. Правда, в таком случае бастарды могли претендовать только на нематериальные ценности, а все имущество доставалось детям, родившимся от официальных жен.

– Так я запросто тебе помогу, – яростно прошипела девушка и вплотную приблизилась к орудующему мечом магу.

Уже в любовницу меня записал, надо же! – подумала Виола, прикидывая как бы так наказать обозревшего разумного, чтобы не убить и не сильно покалечить. Маг как будто не услышал угрозы в голосе девушки и даже ни на секунду не отвлекся от своего занятия, продолжая что-то выцарапывать на полу. Виола решила, что оружие для расправы с магом применять не будет и тут её взгляд натолкнулся на то место, которое упорно сопротивлялось потугам мага.

– Что за…? – от удивления Виола чуть не выругалась неприличными словами. Маг каким-то образом нашел плиту, которая не могла быть ничем другим как крышкой люка. Крышка было очень хорошо подогнана к полу, а щель явно скрыли еще при строительстве этого здания. Обнаружить такой люк простым или магическим осмотром было невозможно, маг точно знал, что он делает.

– Сейчас. Вот подержи, – протянул маг свой меч и Виола рефлекторно взяла оружие в руку.

– Сейчас, сейчас, все будет, – пробормотал себе под нос маг и закрыл глаза. Тут же от его пальцев к краям люка потекли, видимые даже обычным зрением жгуты магической энергии. Виола от неожиданности чуть не выронила меч мага, но натренированные рефлексы не дали ей так опозориться. Она быстро перешла на магическое зрение, но не увидела никаких плетений на пальцах парня, совсем никаких.

Или он их все время носит в своей ауре или пользуется какими-то хитрыми артефактами, – подумала девушка, рассматривая кольца и браслеты на руках мага. Вон сколько навешено, – про себя отметила Виола и посмотрела на результат работы энергетических жгутов. Внезапно от пола раздался пронзительный скрежет и щель на полу стала значительно шире.

– А вот и вход! – торжественно сказал маг и плита, повинуясь его воле, выползла наружу, оставив вместо себя небольшой лаз. Удивившись толщине этого своеобразного люка, Виола покачала головой.

– Как ты узнал?

– С помощью воздуха, – ответил маг и протянул к ней руку. После секундной задержки Виола вернула магу его меч.

В принципе, поквитаться с магом можно и позже, – подумала девушка и начала создавать плетение огненного комка. Ее пальцы привычно складывались в жесты-символы, а сознание готовилось наполнить плетение необходимым количеством энергии. Краем глаза Виола отметила с каким вниманием смотрит на её действия маг.

Понятно, сейчас посыплются издевательства её медлительности и неопытности, – с горечью подумала Виола и чуть не сбилась заканчивая плетение. К такому обращению со стороны одаренных, прошедших нормальное обучение, она давно привыкла, что же говорить об этом Анрее. Как она слышала от их нанимателей, маг учился в столичной Академии Всех Стихий. Вроде бы не сдал там учебный экзамен вот и попал на окраину Империи, но как раз от таких столичных «архимагов» больше всего насмешек и достается самоучкам типа Виолы.

– Только сразу вниз не опускай, вдруг там газ, – почти прошептал маг и внезапно смутился. Виола почувствовала как магу стало неловко за свои слова, он заметно покраснел и отвел глаза от лица девушки. Странно, что это было? – подумала она.

– Газ? – повторила Виола довольно редкое слово, она знала, что это слово обозначает только вот почему комок огня должен бояться одного из состояний воды, ей было не очень понятно. Тем не менее, она отправила вниз огненный шар очень осторожно, медленно опуская его все ниже и ниже.

– А… это… хм… ну, – промямлил что-то нечленораздельное маг и махнул рукой, видимо предлагая Виоле не обращать внимания на свои слова.

Тем временем, повинуясь воле девушки, комок огня, скрылся в помещении внизу. Что под ними комната Виола уже не сомневалась.

– Что там? – раздался шепот прямо над ухом девушки.

– Сольд, – одернула Виола одного из своих искателей и тут обратила внимание, на то, что уже почти все ребята из её группы столпились вокруг них.

Надо же, а она и не заметила, как они поднялись и подошли. Вот ведь, так и не заметишь, как стальной клинок в спине очутиться, – подумала девушка, но отвлекаться от управлением магическим светильником не стала. Огненный шар осветил пол нижнего этажа и край такой же стены как в их комнате.

– Еще один этаж, чудненько, – радостно воскликнул маг и в этот момент в завал камней, который отделял их от тварей что-то с силой ударило, несколько камней лежавших под самым потолком с глухими стуком упали на пол.

– Двигаем отсюда, уж не знаю, как та громадина проползла в коридор, но, нам лучше держаться от неё подальше, – скороговоркой пробормотал маг и без предупреждения прыгнул в лаз. Виола еле успела убрать комок огня с пути падающего человека.

Вот придурок! – подумала девушка и запоздало поняла, что надо было не убирать магический шар. Ну, обжег бы себе этот растяпа пятую точку, так может быть вел себя бы впредь вежливей, да и думать бы начал головой, прежде чем прыгать не чужие заклинания.

– Спускайтесь тут не высоко, – откуда-то снизу раздался радостный голос мага.

– Сольд вперед! – скомандовала Виола и подтолкнула искателя к лазу.

– Быстрей, быстрей! – девушка последняя прыгнула вниз под все усиливающиеся удары о каменный завал. Из-за камней слышалось чье-то недовольное рычание и лязг когтей по камню. Хоть и невероятно было в это поверить, но маг оказался прав, в коридоре появился явно кто-то намного более тяжелый чем карупы.

– Сейчас еще дверь закроем и будет норм, – сказал маг, решительно отстраняя девушку из под виднеющегося в потолке лаза. Он поднял руки над головой и снова от его ауры отделились жгуты магии воздуха. Сверху раздался скрежет перетаскиваемого камня, плита легко заняла свое место.

– А где это мы? – от созерцания использования чужой магии Виолу отвлекла Эльза, которая уже успела сплести свой огненный шар и теперь с любопытством водила им из стороны в сторону.

Все посмотрели на перекупщика, который уже пристроил свою находку за спиной и теперь тоже с удивлением осматривался, используя свой светящийся артефакт. По лицу нанимателя девушка поняла, что разъяснений не будет.

– Тут проход! – раздался возглас откуда-то из неосвещенной части помещения и Виола направилась к говорившему. Действительно в конце комнаты обнаружился небольшой проход не больше обычной двери, правда закрытый довольно толстой решеткой.

Ну это не проблема, – подумала девушка прикидывая насколько быстро сможет избавится от этой преграды. Хотя, может и не все так просто. Решетка явно с магической составляющей, вот древние параноики! – с возмущением подумала Виола и ударила по решетке мечом. Как она и ожидала меч не смог даже поцарапать защищенный метал.

– И тут тоже! – за спиной девушки еще один из искателей сообщил о своей находке. Вообще это помещение было значительно больше чем то что располагалось этажом выше. И наличие как минимум двух выходов вселяло некоторую надежду.

– И тут! – голос Сольда Виола узнала легко, хотя он раздавался так, словно парень находился за каменной стеной.

Девушка пошла к следопыту и обнаружила что узкая расщелина в которую явно залез Сольд уже перекрыта телом мага. И когда этот проныра успел сюда влезть? – подумал девушка, но вслух спросила совершенно другое:

– Там тоже решетка?

– Нет нету, – не поворачиваясь лицом к девушке ответил маг и добавил.

– Там еще комната или комнаты, плохо видно отсюда. Сольд подожди я с тобой! – маг стал медленно двигаться вслед за следопытом. В это время к Виоле подошла Эльза и тихо прошептала в ухо девушке:

– Не считая этой расщелины, из зала есть четыре выхода. Но все они перекрыты железными решетками. На решетках какая-то защита, мое плетение всосалось в неё за пару секунд не причинив никакого вреда. Представь прутья даже не нагрелись! Стены тоже защищены, хотя я и не вижу заклятий. Еще ребята нашли нишу в стене, там много вещей из древних металлов. Я сказала, чтобы забрали с собой.

– Хорошо, посмотрим куда наш шустрик направился, – ответила Виола, намериваясь двинутся вслед за Сольдом и магом.

– Да уж, что-то он очень шустрый для мага, – как то неопределенно ответила Эльза и улыбнулась, но больше ничего не сказала. Виола вопросительно посмотрела на подругу и, не дождавшись пояснения, легко скользнула в темный проем.

2.4. Объект внимания – Анрей Солано. Место внимания: Молус, Ничейные земли

Я так и не смог разгадать функциональную нагрузку этого прохода в стене. Единственное правдоподобное объяснение озвучил Сольд.

– Думаю, охотники за сокровищами проделали этот коридорчик, – сказал мне парень уже успевший прошвырнуться по всем четырем выходам и обнаружить на них решетки. Потом он заговорщицки кивнул мне и мы почти успели втихаря отправиться на исследование пятого выхода. К сожалению, Виола оказалась слишком любопытной и теперь я слышал её дыхание где-то позади себя.

– Охотники? А я считал, что эти любители древности обитают в Золотой пустыне, то бишь Песках, а тут им поживиться не чем? – вопросительно сказал я, двигаясь за парнем по узкому ходу. Еще один вопрос напрашивался, чем вообще можно было проделать такой проход? Ясно же, что от физического или магического воздействия стены защищены странными магическими нитями. А тут выходит, что кто-то раздвинул защитную сетку плетений прямо в камне и аккуратно убрал преграду, создав, таким образом, довольно удобный хоть и узкий коридорчик.

– Ну, это сейчас охотники в пустыне промышляют, а раньше гильдия охотников где-то на этих землях располагалась и тут было очень много всего интересного, – рассудительно сказал парень, замедляя движение.

– Раньше это когда? – сразу заинтересовался я.

– Ну не знаю, может тысячу лет назад, может две, – подумав, ответил мне парень и пока я осмысливал сказанное, совсем остановился.

– Что там? – тихо спросил я.

– Не знаю, светиться что-то, – также тихо ответил он.

– Пригнись, – попросил я Сольда и вгляделся в странное свечение, которое преграждало нам путь. Небольшая и совершенно незнакомая мне руна тускло светилась примерно на уровне моей груди. Использовав все доступные мне виды зрения, я различил несколько мелких потоков энергии, которые поддерживали руну на весу. Скорее всего с помощью этих потоков руна вбирала энергию для функционирования прямо от защитных плетений стен.

– Похоже на какой-то предупреждающий знак, – сообщил мне свое мнение парень.

– Никогда такого не видел, – пробормотал я и почувствовал как кто-то сзади подходит вплотную к моей спине.

– Что у вас? – раздался голос предводительницы искателей прямо у моего уха.

– Глянь сама, – ответил я и по примеру Сольда пригнулся к полу. Может быть Виола знает что это за руна.

– Странное какое-то плетение, ни о чем подобном не слышала, – сказала девушка через минуту.

– Ладно, попробуй проползти под ним, – предложил я следопыту и на всякий случай создал защиту, в очередной раз используя артефакт полученный от секретной службы. Защитное плетение послушно окутало руну в подобие кокона, однако соприкасаться двум плетениям я не позволил, оставив между ними зазор сантиметров десять. Очень хороший артефакт, жаль что энергия заканчивается, а подзаряжать его своими силами я пока опасаюсь, мало ли что, – мысленно отметил я.

К моему облегчению руна никак не прореагировала на мои манипуляции и на юркнувшего под ней парня. Еще раз осмотрев незнакомую магию я прополз под руной и почти сразу очутился в большом помещении. Полностью оценить размеры этой комнаты было сложно так как противоположная стена терялась в темноте. Но вот высота потолка была приличная. Может быть не двадцать метров как в помещении в которое мы упали первоначально, но не менее метров десяти так точно. А еще удивило наличие пары десятка каменных колонны, только поддерживать потолок они явно не могли, так как были немного короче, чем высота потолков. Странная архитектура. На полу тут и там были разбросаны останки каких-то механизмов. С первого взгляда понятно, что тут уже кто-то основательно похозяйничал. Все разворочено и выпотрошено. Наверняка незваные гости выковыряли тут самое ценное.