Если у Вас потерялась собачка. Частный детектив

– Ты что-то не договариваешь… Билли-сынок!.. Откуда ты узнал про труп в шляпке?..

– Лейтенант… Это сложно обьяснить…

– А ты попытайся…

– Я… просто боюсь…

– Ну… ну… смелее…

– Что моего словарного запаса не хватит… чтобы… как-бы это по-мягче выразиться… Донести до вас… на основании чего… я пришёл… так сказать… к логическому выводу… относительно… трупа…

– Ты сейчас с кем разговаривал?.. – Твист пошарил глазами по комнате, но в ней кроме нас с ним и духа Великого Шерлока, никого больше не было. Про дух Великого Шерлока Твист знать не знал и даже и предположить не мог, что я периодически с ним действительно общаюсь.

Но не сейчас!

И я решил выложить всё Твисту с того самого момента, как подошёл к окну.

Для чего, снова подошёл к окну.

Глава 6

Именно в этот момент от подьезда рванул серебристый «Додж», прервав прямо на взлёте поток моего сознания, который я собирался вывалить на несчастную голову Твиста. Я даже поднял руки вверх и открыл рот по-шире, да так и застыл памятником самому себе!..

Серебристый «Додж»… Серебристый «Додж»… Где я мог тебя видеть?!.

– …стоять столбом?!. – Видимо, лейтенант уже давно о чём-то говорил, но до меня долетело только «столбом», которое щёлкнуло в мозгу нужным тумблером.

Я, как столб стою тут в офисе и пытаюсь умничать с Твистом, а у Диккенза есть то, что очень помогло-бы лейтенанту распутать это дело! Не зря собачка долго выбирала между мной и столбом! Мы были абсолютно одинаково-безмозглыми!

– Я знаю… что нужно сделать… лейтенант!..

– Ну?.. И?..

– Над входом висят камеры наружного наблюдения… Вы можете затребовать записи с них за вчерашний и сегодняшний день?..

– И… что я там увижу?..

Я уже знал, что он там увидит, но подставлять охранника Диккенза не хотел.

– Я не могу быть наверняка уверенным… Но… если камеры кого-то зафиксировали… то вы это увидите…

– Не говори загадками!.. Что… я… там… должен… увидеть?..

– Боюсь… Боюсь… что… ту девушку… Из морга…

– С чего ты это взял?!. Давай-уже… выкладывай всё!..

– Я-же уже говорил!.. Это… просто… мои… умозаключения… Я подумал… Ах!.. Я и тупень!!! – Я схватился за голову и попытался десантироваться в окно.

В «Додже» могла находиться следующая жертва, а мы тут с Твистом ведём светскую беседу!

Твист поймал меня за ногу, которую я уже понёс в оконный проём.

– Куда-это ты собрался?!. Сбежать вздумал?!. Или… что ещё хуже… из окна выброситься?!! Чтобы перед законом не отвечать?!! Так не пойдёт!!!

Мне захотелось обнять лейтенанта, погладить по головке, как-то успокоить. Ни сбегать, ни выбрасываться в мои планы не входило! Просто хотелось обьяснить Твисту разницу, между выброситься в окно и десантироваться, но это заняло-бы огромное количество времени, так как у Твиста в голове была всего одна извилина, да и та называлась «лужёной глоткой» и распознавание таких нюансов в её функцию не входило.

– Лейтенант… лейтенант!.. Я никуда не денусь!.. Отпустите… пожалуйста… ногу… Срочно заберите записи с камер у охранника!.. – Твист нехотя отцепился от ноги, продолжая контролировать каждый мой шаг, с тем, чтобы в случае повторной попытки поднять ногу, снова вцепиться в неё своей бульдожьей хваткой.

– Говори… где охранник сидит?..

Я уже хотел выпалить: «Да… там… где вы из своего пятака волосину выкорчёвывали!..», но вовремя изловчился и смог провернуть свой язык во рту таким образом, чтобы точно сформулировать ответ:

– Там… где находится… комната… охраны!.. На первом этаже… На двери с табличкой «Охрана»!.. Найдёте?.. Или вас проводить?!.

– Что-то ты опять не договариваешь… Слайт!.. Я ведь враньё-то носом чую!.. – Так вот для чего он волосину из носа выдрал, чтобы враньё лучше чуять!.. А я и не знал про такую его функцию.

Мы спустились на первый этаж.

Я, для того, чтобы Твист не перепутал, глазами несколько раз отморгался на табличку с надписью «охрана» и вышел поглазеть на столб.

На столбе даже клея не осталось. Я потрогал то место, где вчера висело обьявление и ощутил лишь теплоту нагретого на солнце металла. Сегодня обьявления ни кто не наклеивал, но серебристый «Додж» точно стоял под окнами, а затем резко рванул с места.

Что он здесь делал?

– Слайт!.. Руки живо за голову!.. Не вздумай делать резких движений… стреляю без предупреждения!.. – Голос у Твиста был совсем не отеческий и я решил не искушать судьбу. Не оборачиваясь, я сцепил руки у себя на затылке и расставил ноги по-шире, как советуют полицейские при задержании, а лейтенант забыл сообщить мне от волнения. Твист завернул каждую из моих рук за спину и нацепил на них наручники.

– Вы можете хранить молчание…

– Что случилось… лейтенант?.. Вы ошиблись дверью?..

– Время шуточек закончилось… Иди… взгляни сюда…

Диккенз сидел в кресле, с удивлением продолжая смотреть прямо мне в глаза. Мне стало холодно от этого взгляда и я весь сразу как-то ужался в размерах. Он даже и не пытался добраться до оружия в кобуре, прижимая к груди свои огромные ручищи. Из под пальцев на пол стекала маленькая струйка крови, но на полу образовалась уже огромная лужа, которая начала вытекать из-под двери. В мониторе зияла дыра, а системный блок отсутствовал.

Так вот зачем приезжал серебристый «Додж»?!. Он тоже сообразил про камеры и решил подчистить следы. Но Твист об этом не знал, а мою историю он и слушать не хотел. Для него она не более чем плачь старого шарманщика, слезу может и выдавит, но поверить вряд-ли заставит.

– Ты… сынок… заигрался… похоже… Где ты был… когда я приехал?.. Машина стояла на стоянке… а… ты?..

– А…я…был… А…я…быыл… Быыл… я… – Я был у Диккенза!..

И на «мышке», и на столе, и под столом, и на двери, и наверняка даже на потолке, да и на самом охраннике копы легко найдут отпечатки всех моих пальцев. А ещё на семи долларах!..Обьяснить перемещение которых из моего кармана в карман Диккенза будет ох как проблематично!

– Мне-бы… адвоката…

Глава 7

Дорогого и модного адвоката по уголовным делам Дагласа Си Реннера можно было часами слушать, разинув рот, когда он зачитывал статьи Уголовного Кодекса, которые я успевал нарушить за время своего расследования и какие сроки мне при этом могли грозить. Могли, но никогда реально не угрожали, потому, что Даглас Си Реннер знал ещё и все лазейки в законодательстве, а так-же волшебные слова и заклинания. Хотя, лично я в заклинания не верил. Я верил, что он сегодня всё-таки придёт и просто заберёт меня с собой.

Но вечер близился, а Реннера всё нет.

Полицейское Управление мне конечно, как дом родной и даже вопли комиссара уже воспринимаются, как серенада солнечной долины, но вот сам процесс бездействия моего, требующего выхода энергии, делал меня лишённым чувства юмора и сознания, бесчувственным чурбаном, который воспринимает окружающих его Твиста, прокурора и комиссара, как часть интерьера, а с интерьером разговаривают только душевно-больные люди. Я и молчал.

Реннер появился, когда я уже отчаялся и даже осунулся и постарел. В отличие от меня, дорогой во всех смыслах адвокат, источал елей и из него бил неиссякаемый источник позитивной энергии, подкреплённый познаниями в юриспруденции. Захотелось припасть к этому источнику и пить, пока пузо не треснет.

Реннер дал сделать мне пару глотков, то-есть две секунды улыбался, а потом перекрыл кран, выключив улыбку и открыл вентиль своего красноречия.

– Ну… что… ковбой… Влип?!. Твист говорит… что поймал тебя… практически на месте преступления…

– Твист наговорит!.. Больше слушай!..

– Тогда… давай ты рассказывай… С самого начала…

– В смысле?!. От сотворения мира?!.

– Ну-у… давай от сотворения… Если тебе так проще…

Я начал со вчерашнего дня и во всех подробностях изложил Реннеру свою версию. То-еть, правду. Умолчал только о писающем пёсике, хотя, если-бы не он, я может быть о камерах и не додумался-бы.

Реннер всё время записывал что-то в огромный кожанный блокнот, а я пытался подсмотреть, что-же он там пишет и поэтому постоянно сбивался с мысли и несколько раз начинал с начала. Когда я пошёл не-то на пятый, не-то на десятый круг, Реннер неожиданно захлопнул блокнот и я окончательно потерял нить разговора. По-моему, в этот момент я в очередной раз сетовал о потерянных семи долларах и мне даже показалось, что Даг сейчас протянет их мне.

Но Реннер уставился на меня в упор и даже несколько раз повернул свою голову вправо-влево, чтобы лучше меня видеть и слышать.

– Билл… Ты знаешь меня и мои принципы…

Я, как услышал про принципы, сразу вспотел, а изо рта начали вылетать только междометия «бе» и «ме».

Принципы у Реннера были простые, как таблица умножения! Либо, вся правда, пусть и самая неприглядная и полная откровенность, граничащая с самобичеванием. Либо, до свидания!

Если Реннер человеку не доверял, то и не работал на него. А сейчас, похоже, что-то в моём повествованиии казалось ему либо фантастикой, либо бредом, либо фантастическим бредом. И это ему не нравилось!

– Даг!.. Даг!!! Я всё по минутам тебе!!! Даже… про семь долларов рассказал!.. Даже… про собачку… хотел… Если ты из-за собачки?!.

– Я твою собачку… в глаза не видел… И Твист не видел… Я видел протокол задержания… Там… английским по белому написано… Что некий частный детектив… несколько раз… пытался внушить лейтенанту полиции Твисту мысль… заглянуть в комнату охранника и посмотреть записи с камер наружного видеонаблюдения… При этом… этот некий частный детектив… отсутствовал в течение шести минут в офисе… вёл себя неадекватно… подбегая периодически к окну и пытаясь выброситься из этого самого окна… но… был остановлен доблестным лейтенантом полиции… Скажи-ка мне… некий частный детектив… ты уже знал… что Диккенз мёртв… когда разговаривал с Твистом в офисе?..

– Нет… конечно!.. И предположить не мог!.. Я среагировал на серебристый «Додж»…когда смотрел в окно… Но я сделал неправильный вывод из его форсированного бегства… Я подумал… что он… что он… Даже не знаю… как сказать?!.

– А ты… словами… попробуй…

– Что… он… приехал… с… очередной… жертвой…

– Очередной?..

– Ну-у… Я так подумал… почему-то… Ведь первая девушка ТОЧНО была в его машине… Шляпка-бабочка… Я не мог ошибиться!.. Во это я Твисту и пытался донести… Но… Ты-же знаешь… он намёков не понимает…

– Номер «Доджа» ты успел разглядеть?..

– Успел…

– Почему-же ты не сообщил его Твисту?..

– Потому-что… Твисту не интересен какой-то номер кокого-то мифического «Доджа»…который сам Твист лично не видел… Надеюсь… лейтенант не меня подозревает в этих убийствах?!.

– Он считает… Как и я… кстати… Что ты утаиваешь какую-то важную информацию… а значит… по определению… Виновен!..

Не мог я ни какую информацию утаивать, ни важную, ни второстепенную, так как не владел ею. Я мог чего-то не знать, мог чего-то не понимать, мог даже на что-то смотреть и не видеть, это со мной могло произойти легко, но я-бы ни при каком раскладе не стал что-либо утаивать от Дагласа Си Реннера, с его устаревшими принципами! Потому что больше защищать меня не взялся-бы ни один здравомыслящий адвокат во Вселенной.

– Даг… тебе придётся сообщить Твисту номер серебристого «Доджа» и дать понять лейтенанту… что я не пытался выброситься в окно… я хотел помочь следствию задержать для них преступника… десантировавшись на его серебристую крышу… И… что это Твист виноват… что помешал мне осуществить задуманное…

– Ладно… Меня ты убедил…

– А… значит… и Твиста… тоже…

– Ну-у… допустим…

– Я слышу нотки сомнения в голосе?!. У САМОГО Дагласа Си Реннера?!! Вам пора на покой… МЭТР?!. – Даг был моложе меня, но мне всегда хотелось с открытым ртом внимать каждому его слову и дышать воздухом, который он выдыхал. А самоуверенности его мог позавидовать любой самый пробивной из самых пробивных отбойных молотков, способных продолбать любые железобетонные стены!

– С… тобой-то… на покой?.. Это мне не грозит… Я… скорее… с ума сойду… ломая голову… как прикрыть… прости Господи… твою…

– …задницу?..

– Спину!!! Но… до утра… тебе придётся побыть здесь… Серебристый «Додж»…это уже не твоя проблема… а полиции!.. Думаю… – Я поднял одну бровь. Даг даже запнулся от моего немого восклицания. Но быстро взял себя в руки: …Нет… УВЕРЕН… что до утра… зная номер… они найдут этот серебристый «Додж» и возьмут водителя… А ты выйдешь отсюда с гордо поднятой головой…

– По мне-так… лучше-бы я вылетел отсюда пинком под зад… но сегодня… и первым добрался до водителя…

– Билл… Предоставь полициии самой заниматься её делами… А… ты… хорошенько выспись тут… и с гордо поднятой головой…

– Понял!.. Понял!!!

Выспался я тут действительно на славу. Меня еще и, одноразово правда, покормили и с утра пораньше разбудили, что-бы я не проспал самого главного. Своего выхода.

Провожать меня вышел сержант Галлахер, ненавидевший людей, выходящих из Полицейского Управления не по его личному распоряжению, а по закону, допустим, до такой степени, что не мог произнести даже доброго напутственного слова на прощание. Швырнул только мои документы и мелочь, которая была в карманах, ключи и телефон, ремень и шнурки от кроссовок, а так-же небольшую стопочку визитных карточек некоего Уильяма Слайта, частного детектива, перехваченную резинкой для денег.

Зачем я их таскал с собой?

Ни мне, ни тем более Галлахеру, было не понятно. Последний раз я вручал их, если мне не изменяет память, с пол года назад, да и то, их тут-же порвали и с удовольствием отправили в мусорницу.

Так как я выспался, а кормили меня ещё вчера, то во мне проснулся аномальный для нормального человека зверский аппетит, потому что я кое-что задумал, а раз я начал думать, то, возможно, что и действовать тоже начну, и энергия во мне начнёт стремительно испаряться и её необходимо будет пополнять.

Если кто знает другой способ пополнения человеческой энергии, кроме как через поглощение пищи, пусть срочно мне сообщит, потому что я свою энергию воссстанавливаю такими порциями, что люди нормальные удивляются, как она в меня влазит и куда потом девается?!.

Но ещё до того, как я усядусь за стол и ни о чём больше, кроме как о еде, думать не смогу, необходимо было сделать два звонка. Первый, сержанту СебАстьяну Николсу из дорожной полиции штата. По поводу серебристого «Доджа». Второй, Дагласу Си Реннеру, дорогущему моему адвокату, по тому-же самому поводу. Поймали его за ночь или нет?

Но, сперва Николсу.

А, так как наши с ним встречи, чаше всего проходили на лету и в рабочее его время, то пересечься удобнее всего было в небольшой деревенской таверне в тридцати милях от Лос-Анжелеса, где еда ещё была настоящей, а пойло не разбавленным. Там я заодно и позавтракаю.

Всё пошло наперекосяк с самого начала. Николс на звонки не отвечал.

Вариантов было три.

Либо он был очень занят и ему не до моих звонков.

Либо он забыл телефон дома.

Либо, самое худшее! О чём я даже и думать не посмел, так как не мог себе этого даже представить!..

Самое страшное!..

Финиш!!.

Крах!!!

Себ НЕ ХОТЕЛ со мной разговаривать!!!

Вот это в моей голове уже не укладывалось. Как можно не хотеть поговорить с таким человеком, как я?!.

Если меня просто игнорировали, это выводило меня из себя и я начинал нервничать и не находил себе места. А если я не находил себе места, да ещё и на голодный желудок, то представлял собой небольшое стихийное бедствие. Небольшое, в мировом-конечно масштабе.

Я прыгнул в «Хаммер», поставил телефон на автодозвон СебАстьяновского номера и рванул вперёд. Ехал я достаточно быстро и сначала даже-было подумал, что это за мной гонится полицейский «Форд», но он на огромной скорости с включённой мигалкой пролетел мимо меня и куда-то умчался. Потом ещё один. Стало очень интересно, что за спешка, и я пристроился за полицейскими.

Ехали не долго, буквально три-четыре квартала. До небольшого лесопарка, где уже собрались несколько полицейских машин и толпа зевак, а территорию оцепили красной лентой, прямо перед носом у толпы. Близко подъезжать я не стал, достал свой армейский полевой бинокль и навёл резкость.

Первой резко проявилась физиономия лейтенанта Твиста.

Физиономия что-то орала, а, значит, была жива. Это и обрадовало и огорчило. Обрадовало, что сам Твист жив и здоров, всё-таки в душе я за него переживал, а огорчило то, что орал он что-то, сидя на корточках у мёртвого женского тела.

У которого не было лица.

Глава 8

Разглядеть с такого расстояния, была-ли это моя таинственная незнакомка, расклеивавшая объявления или нет, не представлялось возможным, а привлекать внимание своим тёмно-красным «Хаммером» на месте преступления, не хотелось. Поэтому я плавно тронулся, моля Бога, чтобы ни Твист, ни Галлахер, знавшие мою машину, как облупленную, не повернули головы в её сторону. Они могли сделать совершенно неправильный вывод из моего визита туда.

Но, второе убийство за два дня! Плюс, Диккенз. Водитель серебристого «Доджа» словно с цепи сорвался. Что-же толкнуло его на эти убийства? Неужели, одно слово в объявлении, могло так задеть человека за живое и толкнуть на столь необратимые поступки! И я мог всему этому кошмару положить конец. Прочитай тогда объявление раньше него.

Я отъехал от места преступления и сразу-же телефон оповестил меня, что СебАстьян Николс соизволил ответить на мой звонок.

– Алло… – Заумогильным голосом проревела «труба» айфона. Мне даже стало немного страшно. Но, превозмогая свой страх, я проблеял в ответ:

– А-а-а-лле… С-себ… эт-то т-ты?..

– Ну… я… А… кто-же ещё!.. – Голос стал ещё на октаву ниже и страшнее.

– Э-э-то… я-а…С-слайт…

– Да… я уже давно понял!.. Ты мне пол часа названиваешь!.. Думал… с ума сойду!.. Каждый раз вздрагивал… когда твоя физиономия появлялась на экране… Что случилось?.. Тебе не с кем выпить?.. Или… может… у тебя совсем закончились наличные деньги и такси тебе теперь не по карману?.. На мне решил выехать?.. Чего молчишь?..

Пока он это всё вываливал на меня, я сделал дыхательную гимнастику и взял себя в руки:

– Тебя слушаю… И ты себе не представляешь… как я рад… снова услышать твой приятный и дружеский голос…

– Да-а?.. Что-то не верится… Ты звонишь только тогда… когда тебе от меня что-то надо… Я правильно тебя понял?..

– И… раз уж ты всё правильно понял… может… перекусим?..

– Это можно…

– А за одно… и поговорим…

– А-га!.. Я так и знал…

Я заявился в таверну раньше Николса и сделал заказ на двоих, заранее предупредив, что вторую порцию можно будет подавать только тогда, когда подъедет второй человек.

Вторую порцию – второму человеку!!!

То-ли они не поняли, то-ли не услышали, то-ли сам мой одичавший без мраморной говядины вид сподвиг их на торжественный вынос сразу двух огромных дубовых досок со стейками, каждый размером с лошадиное седло, на дубовых досках размером с футбольное поле каждая, переливавшихся всеми цветами радуги в молочно-шоколадных прожилках жира на слегка прожаренной нежнейшей филеечке!

Само мясо я-бы несомненно осилил, но к нему вынесли по ведру картофеля-фри, по ведру, но поменьше, с зелёным горошком, огромные, как опахала, листья салата, в которые запросто можно было завернуться с головой и тазы с соусом, местного приготовления, вонявшим кинзой за несколько миль. Кинзу я терпеть не мог, но соус был такой изумительный, что ковыряться в нём пальцами, выуживая противную приправу, я посчитал не культурным и в данном заведении не уместным!

Николс появился, когда осталось ещё немного соуса.

Я давным-давно забыл зачем сюда приехал и просто наслаждался процессом поглощения пищи.

– Это… всё… мне?!. – Себ уставился на мою, наевшую сразу несколько килограммов физиономию, на которой застыло некое подобие полу-блаженной-полу-улыбки, так как на полноценную улыбку я был не в состояниии сподобиться, ибо мне пришлось-бы приложить тогда дополнительное усилие, чтобы приподнять уголки губ, а это могло вызвать сокращение других мышц, связанных напрямую с желудочно-кишечным трактом и спровоцировать на этом тракте движение. Причём, в любом из направлений: …Я вижу… ты тут и без меня порезвился на славу… И зачем тогда я здесь?..

Я поднатужился и смог улыбнуться ещё и глазами и, сдерживая икотные позывы, выдавил из себя, хотя и не очень членораздельно:

– Себ… ты… го… ло… ден?..

– Был голоден… Но… Как увидел твою довольную физиономию… есть расхотелось… Захотелось кого-нибудь задержать и выписать максимальный штраф!..

– Ну… хоть… выпьешь… что-нибудь?..

– А… что… в заведении ещё что-то осталось?.. После твоего нашествия?..

– Тут… даже если не пополнять запасы… хватит нашим с тобой внукам…

– Ты не доживешь до внуков… Да… кстати… передавай привет Саманте!.. И мои соболезнования… за одно…

– Ты о чём сейчас?..

– Не… о ЧЁМ… а…о КОМ… Бедная… в недалёком будущем… вдова!.. В самом соку… потерять мужа… считавшего себя частным детективом… и скончавшегося при выполнении опаснейшего задания… От обжорства!!!

От этих слов, я вспомнил, зачем заявился в таверну и мне стало немного стыдно:

– Себ… А… вот ты… например… не мог-бы мне помочь в расследовании?..

– Ну… слава Богу!.. Ожил обожравшийся труп!.. Закажи выпить и… пока несут… расскажи о своей печали… А я подумаю…

Я заказал СебАстьяну Николсу его любимый томатный сок с капелькой водки, а себе, противный овощной смузи, в надежде, что меня от него вырвет и мне полегчает. Когда напитки принесли и Себ закатил глаза от удовольствия, я завёл разговор о серебристом «Додже». Николсу не обязательно было знать подробности этого дела, у него своих дел хватает, но, так-как он работает в дорожной полиции штата, то у него был доступ к информации о регистрации транспортных средств и, через эти знания, я хотел добраться до фаната «Лейкерс» и спросить у него, зачем он убивает людей?!.

Себ чуть не поперхнулся, когда услышал номер серебристого «Доджа», потом долго в упор глядел прямо сквозь свой стакан с соком, обдумывая, как-бы поделикатнее меня отшить. Наконец, принял какое-то решение и покачал головой:

– Ничего не получится!.. Эта информация с сегодняшнего утра… только для служебного пользования… хотя она и раньше таковой была… «Додж» с этим номером объявлен в розыск… Ты опоздал… – Увидев, как я расстроился, Себ хлопнул меня по плечу: …Но ты не расстраивайся!.. За сок я сам заплачу… – Чем ещё сильнее вогнал меня в депрессию.

– И… что… мне… делать?.. Хоть… советом… помоги…

– Советом… говоришь?.. Береги Саманту!.. Не вздумай оставить её вдовой!.. Такие женщины на дорогах не валяются… как представитель дорожной полиции заявляю тебе!.. Это… бесплатный совет… А… вот… профессиональный… Всегда найдётся человек… который что-то да видел… Не может быть… чтобы не было свидетелей!.. Поговори с людьми… Продавец мороженого… киоскёр… грузчик в кафе… уличный музыкант… тот-же бомж… Да… мало-ли кто!.. Ты их не замечаешь… но они… неотъемлемая часть этой среды обитания… И они… ВСЁ… ВСЕГДА… ВИДЯТ… и хотели-бы поделиться информацией… но не знают… С КЕМ!..

– А… ты уверен… что они хотели-бы?.. Поделиться?!.

– Уверен!.. Со мной всегда делятся!.. Если я попрошу… – Я уверен, с Николсом поделился-бы информацией и телеграфный столб! Кирпич, и тот посимпатичнее Николса будет! При росте и ширине плеч в два с лишним метра, весе больше ста килограммов, плоском лице с квадратной челюстью и огромными надбровными дугами, как у доисторического предка, Николс был человеком очень разумным и умнее некоторых частных детективов, точно!

Я, всё-же, как человек честный, получивший вполне профессиональный совет, оплатил Николсу его сок с водкой, проводил до машины долгим дружеским взглядом,«козырнул» на дорожку и, когда он скрылся за горизонтом, заказал себе ещё выпивку. Стейки уложились на дно желудка, освободив немного места для виски. Капелька алкоголя всегда стимулировала мои умственные способности, тем более, что мне необходимо было обдумать новую ситуацию.

Николс дал хороший совет!

Но не конкретный.

Если я начну опрашивать всех бомжей подряд, то только на нашей улице их было больше, чем в ином государстве жителей. Или мне так казалось. Возможно, что кто-то из них действительно что-то и видел, но как вычислить этого счастливца из толпы? Да и счастливчик-ли он? Иногда подобные знания дорого стоят, а вот жизнь человеческая, ничего! Так, стоит-ли рисковать жизнью, делясь подобными знаниями?!.

Я вспомнил жизнерадостного большого Диккенза, наивного, как ребёнок, обрадовавшегося халявному заработку в семь несчастных долларов и потерявшего всякую осторожность! Мне эти семь долларов, пропитанных кровью, теперь будут сниться! Я не смогу спокойно спать, зная, что человека убили возможно из-за моей неповоротливости и нежелания лишний раз выскочить на улицу в окно.